"Ngao ô!"

Tiếng sói tru sắc lạnh, the thé vang lên không ngớt, dồn dập như nhịp trống giục giã, khiến người ta vô thức siết chặt tay, nghiến chặt răng, tựa như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt trái tim.

Trong ánh sáng lờ mờ, bốn phương tám hướng, đâu đâu cũng là bóng đen chập chờn. Cỏ hoang đổ rạp thành từng mảng trong tiếng xào xạc, hệt như một khúc "Thập Diện Mai Phục" đang hồi gay cấn.

"Ta từng nghe đại ca kể chuyện 'Sói đến kìa', sói ăn thịt trẻ con đó!" Phương Linh nhỏ giọng nói.

"Suỵt, đừng nói nữa, coi chừng dẫn sói đến đấy!" Niếp Niếp giơ ngón tay lên môi, khẽ lẩm bẩm.

Hai tiểu nha đầu tuy sợ hãi, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, chưa ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề. Người lo lắng hơn cả là Phương Tiết Thị và Tam Nương Tử.

"Có sói đến kìa, Duệ ca nhi, vậy phải làm sao bây giờ!" Phương Tiết Thị nắm chặt tay, thấp thỏm hỏi.

"Nghe tiếng này... hình như số lượng không ít!" Tam Nương Tử vẻ mặt nghiêm trọng, cũng nhìn về phía Phương Duệ, đôi mắt thu thủy tràn ngập lo lắng.

Nàng biết Phương Duệ là võ giả trung phẩm, nhưng không rõ thực lực thật sự của hắn, lo lắng hắn song quyền nan địch tứ thủ, lại không thể bảo vệ hết chư vị.

"Duệ ca nhi, nếu... nếu thật đến nước đó, hãy bảo vệ A Thẩm và Linh Nhi trước, đừng bận tâm đến ta. Những ngày này, ta rất vui vẻ, ở bên cạnh chàng ta không hối hận..."

Tam Nương Tử khẽ nỉ non, mỉm cười với Phương Duệ, trong mắt ánh lên vẻ long llang quân.

Giờ phút này, nàng không hề bối rối, ngược lại có một loại thong dong nghĩ thoáng mọi chuyện, tựa như lão nhân trăm tuổi về quê chuẩn bị sẵn quan tài, bàn luận chuyện sinh tử.

"Đâu đến mức đó!"

Phương Duệ nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Tam Nương Tử, giọng nói trấn an: "Không sao đâu, có ta ở đây rồi!"

Một đám sói hoang mà thôi, dù hàng trăm hàng ngàn, thì có sao? Chỉ cần không phải loại siêu phàm, thì hoàn toàn không thành vấn đề.

***

Bên kia.

"Công tử, phu nhân, cứ yên tâm!" Vương Bá mặt mũi tràn đầy vẻ nghĩa khí, nhưng âm thầm lại không thành thật mà nhéo mông Thường Mẫu.

Thường Mẫu bất an vặn vẹo, lông mày khẽ run, cố tỏ ra bình tĩnh.

Người mơ màng nhất có lẽ chỉ có Thường Thlang quân, hắn còn tưởng thật sự có chuyện, nói lời cảm tạ: "Vậy thì xin nhờ Vương Bá!"

Nói rồi, hắn ưỡn ngực, kiêu ngạo liếc nhìn Phương gia, bĩu môi lắc đầu, như thể đang thương hại đám người Phương Duệ.

Hiển nhiên, việc Phương Duệ không đồng ý đổi ngựa lấy lừa ban trưa khiến Thường công tử này có chút bất mãn.

Phương Duệ cảm giác nhạy bén, tự nhiên nhận ra ánh mắt của Thường Thlang quân, chỉ là sắc mặt cổ quái: "Đây là đang khoe khoang với ta sao? Có gì đáng khoe chứ? Khoe khoang ngươi có một cha hoang à? Điểm này ta thực sự tự ti, ta nhận thua!"

Lúc này, Trần quản sự dẫn theo bảy tám hộ vệ vội vàng chạy tới.

"Phương tiểu y sư, Thường thiếu gia, có đàn sói tấn công, nhưng không cần lo lắng, đội hộ vệ của thương hội thúcng ta sẽ bảo vệ."

Hắn dặn dò vài câu, bảo bảy tám hộ vệ bố phòng phía sau, rồi vội vàng quay trở lại phía trước.

***

Sau đó, khoảng trăm nhịp thở nữa trôi qua.

Có lẽ là đã quan sát được nội tình của thương đội, hoặc có lẽ là đàn sói đã hoàn thành việc bao vây, sau một tiếng tru dài và ai oán, đàn sói nhao nhao "Ngao ô", "Ngao ô" hưởng ứng, hòa thành một biển âm thlang quân.

Trong khoảnh khắc, tiếng sói tru dày đặc, tựa pháo hoa nổ tung, như thủy triều mãnh liệt lan rộng, chỉ riêng khí thế ấy thôi cũng đủ khiến người ta run rẩy.

"Hí hí hí...!"

Trong thương đội, nhiều con ngựa bất an hí lên, bắt đầu xao động.

Và cũng đúng lúc này——

Xào xạc! Xào xạc! Xào xạc!

Bốn phương tám hướng, bụi cỏ xung qulang quân thương đội bỗng nhiên rung động dữ dội, cỏ hoang rạp xuống, từng bóng đen như tia chớp lướt đến, những đôi mắt xlang quân biếc trong bóng đêm trở nên đặc biệt dễ thấy, chấn động tâm hồn.

Đàn sói toàn diện tấn công, bắt đầu!

……

"Đáng tiếc!"

Phương Duệ khẽ giật giật lỗ tai: "Con Lang Vương kia đang ở phía trước đội thương, không, trực tiếp đánh chết nó đi, đàn sói chắc chắn sẽ tan tác ngay, đỡ tốn công hơn nhiều."

"Ngao ô!"

"Giết bọn súc sinh này!"

"Đừng hoảng!"

"Giữ vững đội hình!"

"A, chân của ta!"

---❊ ❖ ❊---

Tiếng sói tru, tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết... Trong chốc lát, vang lên không ngớt.

---❊ ❖ ❊---

Phía sau, bảy tám gã hộ vệ của đội thương bày trận hình quạt, chắn ở vòng ngoài, chống cự đàn sói.

Có điều, giữa chúng vẫn có sơ hở, thỉnh thoảng một hai con sói lẻ xông tới.

"Á!"

Phương Tiết Thị, Tam Nương Tử, Phương Linh, Niếp Niếp thấy có sói đột phá vòng vây, xông vào, đều trừng mắt, khẽ kêu lên.

"Không sao đâu. Vả lại, còn có Thường gia chắn ở phía trước kia mà!"

Phương Duệ thầm nghĩ: "Mấy hộ vệ này, so ra vẫn là quá ít, hơn nữa, rõ ràng không dốc hết sức, có ý đổ nước."

"Chuyện này cũng bình thường thôi, chỉ lấy chút tiền công của đội thương, ai lại liều mạng làm gì."

"Thậm chí, nghĩ đen tối hơn chút, cố ý để vài con sói lọt qua, nếu thúcng ta gặp chuyện bất trắc, bọn thúcng có thể chia nhau của cải, đúng là ăn tuyệt hậu, hệt như mấy quán trọ ven đường!"

Phương Duệ chưa từng dùng ác ý lớn nhất để suy đoán lòng người.

Bởi vì, trong cái thế đạo này, người có thể sống sót, đều chẳng phải người tốt lành gì, kể cả hắn!

"Ngao ô!"

Đúng như Phương Duệ nói, dù có sói lọt lưới, vẫn có Thường gia cản phía trước.

Chỉ thấy:

Vương Bá kia không hề ngồi chờ chết, mà chủ động xông lên, nghênh chiến hai ba con Đại Lang đột phá vòng vây.

"Cút!"

Ông ta vung trường côn, tay mắt llang quân lẹ, đánh bay hai ba con Đại Lang xông tới, khiến thúcng kêu thảm lăn lộn trên đất.

Ngẫu có sơ sẩy, một con Đại Lang chồm lên từ bên cạnh, nhưng không cắn thủng được da thịt Vương Bá, bị ông ta tóm chặt đùi, quật mạnh xuống tảng đá, đập chết tươi.

"Khí lực này, phòng ngự này, không hổ là võ giả thất phẩm!"

"Một côn đánh chết tươi!"

"Thật lợi hại!"

---❊ ❖ ❊---

Bảy tám gã hộ vệ kia, vừa chống cự đàn sói, vừa rảnh rỗi bàn tán.

"Chặn lại!"

Phương Tiết Thị, Tam Nương Tử, Phương Linh, Niếp Niếp thấy cảnh này, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đúng lúc này...

Thường Thlang quân đảo mắt một vòng, bỗng ngoắc tay nói: "Vương Bá, mau trở lại, bảo vệ xe lừa của thúcng ta mới quan trọng!"

"Cái này..."

"Nhlang quân lên!"

"Được!" Vương Bá ngẫm nghĩ một chút, đáp lời rồi lui về bên xe lừa.

Với ông ta mà nói, lui về tự nhiên thoải mái hơn.

Không có Vương Bá ngăn cản, hai con Đại Lang chưa bị đánh chết biết ông ta khó xơi, từ bỏ xe lừa Thường gia, chuyển mục tiêu sang Phương gia.

Nhà dột còn gặp mưa.

"Ngao ô!"

Lúc này, có ba con Đại Lang khác đột phá vòng vây, xông vào.

Mấy súc sinh này khôn rlang quân cực kỳ, giống như hai con Đại Lang lúc trước, không dại gì gặm xe lừa Thường gia khó nhằn, cùng nhau lách qua, lao thẳng tới xe ngựa Phương gia.

Vút vút vút!

Năm con Đại Lang như tên rời cung, lao thẳng tới, mắt sói lóe lên ánh lục u ám.

"A!"

Phương Tiết Thị, Tam Nương Tử kinh hô một tiếng, vô thức ôm chặt lấy Phương Linh, Niếp Niếp vào lòng.

"Đây là xthiếp thân nhà ta như quả hồng mềm mà!"

Phương Duệ trong lòng lạnh lẽo, tiến lên hai bước, chắn trước mặt Phương Tiết Thị: "Đừng sợ, có ta ở đây!"

Lúc này.

Trong mắt hắn phản chiếu năm con Đại Lang đang lao tới, tiện tay vung lên, năm viên đinh sắt như Thiên Nữ Tán Hoa bắn ra.

Đổ rào rào!

Trong tiếng động cực nhỏ...

Năm con Đại Lang đang lao tới kêu lên rồi ngã gục, có điều quán tính xông tới vẫn còn, khiến thúcng không ngừng lăn lộn, rơi xuống cách xe ngựa Phương gia một hai trượng, hoàn toàn im bặt.

"Không sao!"

Phương Duệ trở lại, ung dung thong thả, ôn hòa cười nói.

"Huynh trưởng thật là lợi hại!" Phương Linh vỗ tay nhỏ.

"Oa a, Đại Lang bị đánh chết rồi!" Niếp Niếp cũng hoan hô.

Ngược lại Phương Tiết Thị, Tam Nương Tử không gan dạ bằng hai đứa trẻ, từ khoảnh khắc sinh tử vừa rồi, đến lúc này chuyển nguy thành an, chuyển biến quá nhlang quân khiến các nàng nhất thời có chút ngơ ngác.

Một bên khác.

Thấy cảnh này, con ngươi Vương Bá đột nhiên co lại, ánh mắt híp lại.

Hắn đối phó hai ba con Đại Lang còn tốn không ít công phu, vậy mà Phương Duệ lại dứt khoát lưu loát đến mức làm hắn bẽ mặt.

Điều quan trọng hơn là, nếu vừa rồi ám khí kia không nhắm vào lũ sói, mà nhắm vào hắn...

"Ta đỡ nổi sao?" Vương Bá lâm vào hoài nghi sâu sắc về bản thân.

"Cái này..."

Thường Thlang quân cũng giật mình, không dám đối diện Phương Duệ, ánh mắt lảng tránh.

Hắn giờ mới hiểu, buổi sáng Phương Duệ tùy ý nói "nhường Vương Bá cùng hắn qua hai tay" là có ý gì, thì ra là, hắn thật sự có bản lĩnh như vậy.

"Vậy vừa rồi ta chẳng phải là đắc tội người này? Nếu đối phương trả thù thì..." Thường Thlang quân nghĩ thầm, lập tức thấp thỏm không yên.

Thường Mẫu cũng chứng kiến cảnh này, ánh mắt lóe lên, không biết đang suy nghĩ gì.

"Lợi hại!"

"Tiểu huynh đệ thật bản lĩnh!"

"Chiêu ám khí này, uy lực có thể so với nỏ cứng!"

---❊ ❖ ❊---

Bảy tám gã hộ vệ kia tự nhiên cũng thúc ý đến bên này, cùng nhau tán thưởng, trong giọng nói còn mang theo chút lấy lòng.

*Nhất Mộng Tiểu Thuyết* tại *Sáu Chín Sách A* thủ phát!

"Mới chỉ đến thế thôi!"

Phương Duệ âm thầm lắc đầu, vừa rồi năm viên phi đinh kia, hắn còn chưa dùng đến kình lực, chỉ dựa vào sức mạnh thân thể mà thôi!

Hắn lạnh nhạt tiến lên, nhặt về năm cái xác sói.

Về phần Thường Thlang quân ánh mắt trốn tránh, hay bảy tám gã hộ vệ lấy lòng, Phương Duệ không quan tâm, cũng không nghĩ tính sổ.

Dù sao, Thường gia và Phương gia vốn không quen biết, đối phương không muốn giúp Phương gia gánh tai họa, cũng là chuyện thường tình.

Giúp là tình nghĩa, không giúp là bổn phận, đối phương không có nghĩa vụ đó, điểm này hắn hiểu rõ.

Nếu chỉ vì người khác từ chối giúp đỡ mà thầm hận, trả thù thì được gì?

Đương nhiên, Thường gia cũng chỉ là lùi bước, không giúp, chứ không cố ý xua đuổi đàn sói tới bên này, điểm này rất quan trọng. Nếu không, hôm nay không chết hai người thì không xong!

Đồng lý, thương đội trước đó cũng nói rõ, chỉ tận lực cung cấp một mức bảo hộ nhất định, mặc kệ trong lòng đối phương có tính toán gì, chỉ cần ngoài mặt làm tốt, không trực tiếp ra tay, thì không cần trách móc nặng nề.

-- Quân tử luận việc làm không luận tâm, bàn luận tâm trên đời không người hoàn mỹ.

---❊ ❖ ❊---

Một bên khác.

"Vương Bá..." Thường Thlang quân trông mong nhìn Vương Bá, giọng mang theo chút run rẩy, rõ ràng là bị những suy nghĩ lung tung trong đầu dọa sợ.

"Công tử, không có chuyện gì, vị kia hiển nhiên không có ý định so đo."

Vương Bá không để ý chuyện này, mà thúc ý đến một chuyện khác, nếu mình đối mặt với ám khí của Phương Duệ...

Hắn càng nghĩ càng thấy không chống đỡ nổi.

"Cơ hội duy nhất, là không để đối phương ra tay!" Vương Bá thầm nghĩ.

Sau đó.

Cũng không biết là vì hy vọng "biến tướng ăn tuyệt hậu" bị phá hủy, hay là muốn bán cho Phương Duệ một cái ân tình, tóm lại, bảy tám gã hộ vệ kia không còn làm việc qua loa, mà tận tâm hơn nhiều.

Kết quả là, sau đó ít có con sói nào lọt lưới.

Cho dù có một hai con lọt lưới, cũng bị Vương Bá bên kia trực tiếp đánh giết, hiển nhiên cũng là đang lấy lòng Phương Duệ.

Đàn sói đến nhlang quân, đi cũng nhlang quân, vẻn vẹn một khắc đồng hồ sau, trong một tiếng hú dài thê lương, thúcng bắt đầu rút lui.

Có lẽ là săn được đủ con mồi, cũng có lẽ là xác đồng loại đủ ăn, ai mà biết được.

Đàn sói rút lui không lâu sau.

Trần quản sự vội vàng tới, nghe bảy tám gã hộ vệ kia kể về tuyệt kỹ của Phương Duệ, chờ nhìn thấy năm cái xác Đại Lang, càng thêm kinh hãi thán phục trong lòng, nhìn Phương Duệ bằng con mắt khác.

"Phương công tử, thật bản lĩnh! Là ta trước đây mắt vụng về!"

Thái độ của Trần quản sự rõ ràng thân thiện hơn nhiều.

Hắn nhìn xa hơn, có thể dùng ám khí thuấn sát năm con Đại Lang, đây không chỉ là công phu ám khí, mà bản thân thực lực cũng nhất định không kém.

Có thể nói, sau việc này, mức độ coi trọng Phương Duệ đã tăng lên rất nhiều.

Sau đó, Trần quản sự còn đề nghị, nếu lo lắng thịt sói nhiều quá, ăn không hết sẽ hỏng, thì thương đội bằng lòng mua với giá cao để thêm vào bữa ăn.

"Trần quản sự nói quá lời, chút thịt sói, cứ cầm lấy đi."

Phương Duệ vân đạm phong khinh khoát tay.

Với thực lực và tâm cảnh của ta, ta chẳng rảnh bụng mà để ý đến thái độ thay đổi trước sau của một tên quản sự thương đội.

Bất quá, có thêm mối giao hảo cũng chẳng hại gì. Biết đâu khi đến Vân Sơn thành dò la tin tức về Phương Bách Thảo, ta lại cần đến chúng.

Một bên thì cố ý lấy lòng, một bên cũng nghĩ đến chuyện kết giao, cả hai rất nhlang quân đã trở nên thân thiết.

***

Bên kia.

Thường Thlang quân thấy Phương Duệ và Trần quản sự trò chuyện vui vẻ thì cảm thấy mình bị xthiếp thân nhẹ, chua chát nói: "Hừ, thần khí cái gì chứ, Vương bá ngươi có kém hắn đâu. Nếu không phải thiếu đại dược, giờ này chắc đã đột phá trung phẩm rồi!"

"Đúng vậy a, đại dược... Ai!"

Vương bá thở dài một tiếng, cười khổ nói: "Nếu là trước kia thì còn được, giờ ta tuổi này rồi, dù có đại dược cũng khó mà đột phá."

***

Bóng đêm dần buông, trong dolang quân địa từng đống lửa được đốt lên, hương thịt nướng cũng dần lan tỏa.

Phía nhà họ Phương.

Phương Duệ đã nhờ Trần quản sự mang đi bốn con Đại Lang, đối phương cũng hào phóng trả giá cao, chỉ để lại một con cuối cùng.

Phương Tiết Thị và Tam Nương Tử đang thái thịt. Phương Linh và Niếp Niếp thì nhóm lửa.

Phương Duệ thì đang loay hoay với dược liệu, chuẩn bị điều chế chút gia vị để át đi mùi chua của thịt sói.

***

Bên kia.

Thường Mẫu dường như đang nói gì đó với Thường Thlang quân, hắn ta đứng dậy, nhăn nhó đi tới, liếc nhìn Tam Nương Tử một cái rồi thu hồi ánh mắt: "Huynh đài, các ngươi đang nấu cơm à? Bán ta ba cái chén được không?"

Đúng vậy, chỉ mua chén, mua về hắn còn định rửa đi rửa lại mấy lần cho sạch sẽ.

Còn đũa thì đương nhiên là tự hắn vót rồi.

"Một cái năm mươi đồng tiền lớn!"

"Ngươi... Sao đắt vậy!"

Giá này gấp mười lần bình thường rồi.

"Mua thì mua, không mua thì thôi."

"Ta... Mua!"

Mua chén xong, Thường Thlang quân vẫn không đi, gượng gạo tìm chuyện: "Ngươi đang ăn cái gì vậy?"

Thường Mẫu bảo hắn đến mua chén để kết giao, hắn cũng biết lời mẹ mình có lý, cũng biết Phương Duệ có bản lĩnh, nhưng vẫn không kéo xuống được cái mặt.

"Thuốc bổ."

Thật ra là đại dược, nhưng Phương Duệ đã thái lát, lại dùng thủ đoạn đặc biệt hun khói, dù là trung phẩm võ giả khác, không nếm thử cũng chưa chắc nhận ra.

"Ngươi sao lại phải uống thuốc bổ?"

"Thể hư."

Phương Duệ cắn một miếng thuốc, đưa nửa miếng còn dính nước bọt tới: "Sao, có cần nếm thử không?"

"Thô bỉ, nhổ!"

Thường Thlang quân như thấy phải thứ gì bẩn thỉu, ghê tởm nhổ nước bọt, vội vàng quay người bỏ đi.

Hắn đâu biết, thứ "viên thuốc" hắn vừa ghê tởm kia chính là đại dược mà Vương bá cầu còn không được.

Phương Duệ thầm liếc mắt.

Thuốc lớn như vậy, dù Thường Thlang quân muốn ăn, hắn cũng chẳng cho. Chỉ là thấy rõ tính tình đối phương nên cố tình đuổi người thôi.

Phương Duệ đương nhiên nhìn ra, vị Thường công tử này muốn kết giao với mình.

'Muốn kết giao mà tâm tính lại cao ngạo, không chịu bỏ xuống tư thái, thật là... tâm tính trẻ con!'

Đừng nói đến chuyện đàn sói, dù hắn không để bụng, trả đũa, cũng không có nghĩa là trong lòng không chút khúc mắc.

'Loại hoàn khố này, quan tâm làm gì cho mệt. Chi bằng ta lo ăn tối còn hơn.'

Phương Duệ lắc đầu, lười nghĩ nhiều đến hắn, chuyên tâm điều phối gia vị.

***

Đôm đốp!

Đống lửa bập bùng cháy, vô số đốm lửa theo khói bay lên cao một hai trượng rồi tắt ngấm.

Và cũng chính trong khung cảnh ấy...

Phương Duệ, Phương Tiết Thị, Tam Nương Tử, Phương Linh, Niếp Niếp, cả nhà năm người quây quần bên đống lửa, dưới ánh lửa bập bùng mờ ảo, ăn món thịt sói hầm.

Thịt sói được hầm nhừ, lại được Phương Duệ dùng gia vị át đi vị chua, chất thịt mềm mại, thơm ngon... Chậc chậc!

Ăn xong, ai nấy về lều ngủ.

***

Nửa đêm.

Phương Duệ bị đánh thức bởi một âm thlang quân cực kỳ nhỏ, như tiếng mèo kêu xuân.

Khóa chặt mục tiêu, phát hiện là từ phía nhà họ Thường, nghe giọng thì khá quen, chính là Vương bá và Thường Mẫu.

Phương Duệ vẻ mặt quỷ bí, nói: "Vị Thường công tử kia đúng là số khổ, cha thì hoang dâm vô độ, ngày đêm vất vả."

"Thôi vậy, liên quan gì đến ta!"

Hắn lắc đầu, không thèm để ý đến, lại chìm vào giấc ngủ.

......

Đêm khuya tĩnh mịch, gió đêm nhẹ thổi, một đêm bình an vô sự.