Bên ngoài Thảo Chi Đường.

Hổ Gia vẫn bộ dạng cũ, một thân áo cộc màu đen, dẫn theo hai tên tùy tùng, tay lăm lăm con dao phác.

"Ồ, Hổ Gia! Khách quý hiếm thấy, khách quý hiếm thấy! Mời, mời vào ngay!"

Phương Duệ dẫn Hổ Gia cùng hai tùy tùng vào trong, kéo ghế mời ngồi, hỏi: "Hôm nay tôn giá đến đây là..."

"Ai, không dám giấu giếm Duệ ca nhi, ta đây là gặp phải chuyện khó rồi a!"

Hổ Gia không đáp ngay, ngược lại than khổ: "Mấy hôm nay, bang phái bỗng dưng giao xuống nhiệm vụ, muốn thúcng ta tìm vật tư, ngươi bảo: Cái này chẳng phải làm khó người ta sao?"

Hai đại gia tộc hàng đầu Thường Sơn huyện là Lâm gia đã sớm rục rịch tăng cường tích trữ vật tư từ sáu, bảy ngày trước, nhờ chưởng khống chợ đen nên cũng thuận tiện.

Còn Hạ gia thì phản ứng chậm chạp hơn, lại không có được sự tiện lợi từ chợ đen, nhưng cũng có cách, đthiếp thân nhiệm vụ chia xuống cho các bang phái trong thành.

Thế nên, Hổ Gia mới cần 'xông công trạng'.

"Đúng là làm khó người khác mà..."

Phương Duệ phụ họa, trên mặt tươi cười, chờ xthiếp thân Hổ Gia rốt cuộc muốn giở trò gì.

'Chắc chắn là kẻ đến không có ý tốt, bất quá, có gì phải sợ? Cứ mặc kệ cho hắn nhảy nhót xthiếp thân sao!' Hắn thầm nghĩ trong lòng.

"Muốn ta nói a! Chuyện này, còn phải nhờ Duệ ca nhi ngươi giúp đỡ!"

"Ồ? Giúp thế nào?" Phương Duệ thản nhiên hỏi.

"Đơn giản thôi."

Hổ Gia cười tủm tỉm nói: "Ta nghe nói, Duệ ca nhi mấy hôm trước trữ một mớ dược liệu, muốn mua lại với giá gốc."

Chân tướng đã rõ!

'Thì ra là vì đám dược liệu kia!' Mắt Phương Duệ sáng lên.

Về phần, Hổ Gia tại sao biết chuyện này thì lại là một câu chuyện dài.

Ban đầu, khi Phương Duệ bắt đầu chế thuốc thành phẩm, hắn vô cùng cẩn trọng, mua sắm dược liệu cũng hết sức dè dặt, Hổ Gia thật sự không hề hay biết.

Đến khi Phương Duệ thực sự đột phá thất phẩm, lộ ra thực lực võ giả nhập phẩm, mới thoáng buông lỏng tay chân...

Lúc đó, Hổ Gia mới biết được.

Hắn đoán rằng Phương Duệ lén lút bán thuốc thành phẩm trong chợ đen... Dù sao Phương Duệ ngoài mặt cũng là võ giả nhập phẩm, không đáng để hắn vạch mặt, cho nên cũng không có động tĩnh gì.

Mãi đến mấy ngày trước, Phương Duệ bỗng nhiên trữ một lượng lớn dược liệu, mới khiến Hổ Gia thúc ý.

Đúng lúc gặp Hạ gia giao nhiệm vụ, bang phái hai lần phân công chỉ tiêu, để 'xông công trạng', Hổ Gia đương nhiên nhắm đến mớ dược liệu này.

'Có mớ dược liệu này, ta chẳng những có thể hoàn thành nhiệm vụ, còn có thể tiện thể kiếm đậm một khoản. Nói không chừng, sau này còn có cơ duyên lớn hơn!'

Hổ Gia thầm nghĩ trong lòng.

Hắn có con đường tin tức riêng, giống như Phương Duệ, cũng biết tin tức quân dự bị trong huyện bị đánh bại.

Bất quá, hắn không những không kinh sợ mà còn mừng rỡ.

Trong thành rung chuyển, đối với dân thường là tai họa, đối với kẻ có dã tâm mà nói lại là cơ hội lớn: Khi trật tự cũ sụp đổ, trật tự mới còn chưa hình thành, chính là thời điểm tốt nhất để trỗi dậy, cá chép hóa rồng!

'Đây là ức hiếp ta không biết giá thị trường!' Phương Duệ trong lòng cười lạnh.

Giá gốc?

Mấy ngày nay, dược liệu trong thành hút hàng, mỗi ngày một giá, 'giá thị trường' còn có tiền mà không mua được, huống chi là đòi mua theo giá gốc mấy ngày trước.

Huống hồ: Nếu tin tức quân dự bị đại bại lan ra, tiền bạc mất giá, mớ dược liệu này tăng gấp ba, gấp năm lần cũng có người trlang quân nhau cướp đoạt.

Một miếng bánh ngon như vậy, Hổ Gia không tốn chút sức nào đã muốn lấy đi, quả thực là nằm mơ giữa ban ngày!

"Hổ Gia, đám dược liệu này, ta không định bán." Phương Duệ cười nói.

"Phải không?"

Nụ cười trên mặt Hổ Gia lập tức lạnh đi, ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Duệ ca nhi, đây là không chịu giúp đỡ sao? Thật khiến ca ca thất vọng quá!"

"Nghe ta khuyên một câu, ngươi tuy là nhập phẩm võ giả, nhưng trong cái thời loạn lạc này, cầm những thứ không nên cầm, vẫn sẽ gặp chuyện đấy!"

Hắn uy hiếp xong, lại đổi giọng mềm mỏng: "Đương nhiên, đám dược liệu kia, ngươi không muốn toàn bộ bán lại cho ta với giá gốc, cũng có thể giữ lại một phần nhỏ, chế thành thuốc thành phẩm, ta có thể cho... một thành tiền công."

Đây là vừa đấm vừa xoa!

Trước là uy hiếp, lại mơ hồ chỉ ra nhược điểm của việc bán thuốc thành phẩm, cuối cùng giả bộ như lùi một bước, cho Phương Duệ chút đường sống, tránh 'ép con thỏ quá hóa liều'.

Thủ đoạn này, đúng là lão luyện vô cùng!

Nếu Phương Duệ chỉ là một võ giả nhập phẩm bình thường, e rằng đã bị Hổ Gia tóm gọn. Nhưng hắn đâu phải dạng vừa!

Hổ Gia chỉ cho rằng Phương Duệ giao dịch thuốc thành phẩm nửa vời ở chợ đen, nào ngờ hắn mới chính là "tổ sư gia" của thuốc thành phẩm.

Suy cho cùng, trong mắt Hổ Gia, Phương Duệ chỉ mới nhập phẩm, lại thêm thể chất tiên thiên hư nhược, làm sao có thể phản sát được Tuần Trường Lâm, một kẻ hung đồ cáo già như vậy?

Chính vì lẽ đó, Hổ Gia mới dám cả gan bức bách như thế.

"A, tăng giá một thành? Không chỉ cưỡng đoạt, còn muốn bóc lột sức lao động của ta? Nghe đây: Cám ơn ngươi nhé!"

Phương Duệ ngoài mặt tươi cười, trong lòng sát cơ cuồn cuộn.

Kỳ thực, chỉ cần hắn lộ ra thực lực thật sự, đảm bảo Hổ Gia sợ đến vãi cả đái.

Nhưng... không được!

Bởi vì tốc độ tăng tiến của Phương Duệ quá nhlang quân, nhlang quân đến mức không phù hợp với thân phận, trái với lẽ thường!

Thậm chí, việc lộ ra thực lực thất phẩm, bát phẩm trước mặt Hổ Gia cũng đầy rủi ro, dễ khiến hắn liên tưởng đến "tổ sư gia thuốc thành phẩm" ở chợ đen, có thể mang đến nguy hiểm cho Phương Tiết Thị, Phương Linh.

"Hổ Gia này, ta nhất định phải giết! Có điều, không thể giết ngay tại nhà, nếu không sẽ rước thêm phiền phức."

"Tốt nhất là trì hoãn hắn một hai ngày, đuổi hắn đi. Sau đó, giết người diệt khẩu ở nơi khác!"

Phương Duệ nghĩ vậy, giả vờ trầm ngâm nói: "Hổ Gia cho ta thời gian cân nhắc một hai."

Không phải hắn không muốn giả vờ đồng ý, chỉ là: Nếu hắn gật đầu, Hổ Gia chắc chắn lo lắng đêm dài lắm mộng, sợ tin tức quân dự bị đại bại ở huyện truyền ra, sinh thêm biến cố, nhất định sẽ cuỗm đi phần lớn dược liệu.

Dược liệu bị cướp đi dễ dàng trước mắt bao người, muốn lấy lại coi như khó khăn.

Phải biết rằng: Lượng lớn dược liệu này, hắn giữ lại để phòng ngừa vạn nhất, sao có thể dễ dàng buông tay?

"Còn làm giá!"

Ánh mắt Hổ Gia lóe lên, lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Hắn chịu ngồi xuống, cùng Phương Duệ thương lượng ngon ngọt, "rộng lượng" đưa ra giá gốc mua sắm, chẳng qua là vì thấy Phương Duệ là võ giả nhập phẩm mà thôi.

"Nhưng, kẻ này thật sự cho rằng ỷ vào thân phận võ giả nhập phẩm, liền có thể muốn làm gì thì làm? Thật ngây thơ!"

"Một thằng ma bệnh, dù thành võ giả nhập phẩm, cũng chỉ là con mèo ốm!"

Sắc mặt Hổ Gia lạnh lẽo, tay sờ lên con dao phác đặt bên cạnh.

"Xthiếp thân ra là không thể đồng ý rồi!"

Phương Duệ cũng híp mắt lại: "Tại sao cứ phải ép ta? Vì sao lại vội vã muốn chết đến vậy!"

Tốt nhất là đừng giết ở nhà, nhưng không phải là không thể.

"Giết người chôn xác, mang theo nương, muội muội, Tam tỷ tỷ, Niếp Niếp, chuyển đến nơi khác. Tin tức quân dự bị đại bại ở các huyện truyền ra, trong thành đại loạn, Lão Lão Hổ Bang chưa chắc còn nhớ đến ta..."

"Dù cho có lo lắng, thì sao? Lão Lão Hổ Bang không thể vì một tên tinh lang quân bang thúcng, mà bang chủ phải thân chinh ra tay, còn lại lũ lâu la, tới cũng chỉ là chịu chết!"

Phương Duệ suy tư, trong lòng dâng lên ngoan ý.

Trong khoảnh khắc ấy, không khí dường như ngưng trệ, tràn ngập một bầu không khí u ám.

Đúng lúc này, một giọng nói bỗng nhiên vang lên: "Phương huynh đệ!"

Là Tống Bình An tới!

Hắn bước nhlang quân đến, cố ý cười hỏi Phương Duệ: "Vị này là ai vậy? Phương huynh đệ, giới thiệu cho ta làm quen đi."

"Người của Lão Lão Hổ Bang, Hổ Gia, muốn mua dược tài, ta nói để suy nghĩ một chút, liền xảy ra chút trlang quân chấp..."

"A, Lão Lão Hổ Bang à!"

Tống Bình An liếc nhìn Hổ Gia: "Hổ Gia đúng không? Làm ăn thì nên dĩ hòa vi quý. Ta cũng quen biết mấy vị võ giả nhập phẩm, hôm nào ngồi xuống ăn cơm, cùng nhau nói chuyện..."

Lời nói mềm mỏng nhưng đầy cứng rắn, hiển nhiên là thiên vị Phương Duệ.

"Người này được đấy, có việc thật sự ra mặt." Mắt Phương Duệ sáng lên.

Nhân tình này hắn ghi nhớ.

Hổ Gia liếc nhìn thlang quân bội đao bên hông Tống Bình An, lại nhìn Phương Duệ, cộng thêm hai tên tùy tùng của mình, nếu thật sự động thủ, dù có thể thắng, e rằng cũng phải trả giá đắt.

Hắn kìm nén sát ý trong lòng, trên mặt lại nở nụ cười: "Cũng được, vậy... Duệ ca nhi, ta xin phép đi trước, cậu cứ suy nghĩ kỹ. thúcng ta còn gặp lại!"

"Còn gặp lại? Lần này từ biệt, ngươi sẽ không còn cơ hội gặp lại ta nữa đâu!" Phương Duệ thầm cười lạnh, mặc cho Hổ Gia dẫn theo hai tên tùy tùng rời đi.

Hắn tuy không sợ, nhưng nếu không cần động thủ tại nhà mình thì vẫn tốt hơn. Ngoài việc ngại phiền phức, hắn còn sợ máu của Hổ Gia dơ bẩn, mang xui xẻo đến!

"Ta thấy kẻ này chắc chắn không cam tâm đâu, Phương huynh đệ, sau này phải cẩn thận."

"Giang huynh yên tâm, ta có tính toán cả rồi. Giang huynh đến đây là..." Phương Duệ trong lòng đã có chút suy đoán, bèn hỏi.

"Là thế này..."

Quả nhiên là tin tức quân dự bị trong huyện đại bại.

"...Khu Liễu Hạng này, ảnh hưởng của ta có hạn... Nếu có vạn nhất, Phương huynh đệ cứ dẫn đại nương và muội tử đến đó, khu Thanh Thủy Hạng, ta vẫn có thể chiếu cố được một chút..."

Đây là lời thật lòng.

*Nhất Mộng Tiểu Thuyết được đăng đầu tiên tại Sáu Chín Sách*

"Được, đa tạ Giang huynh."

Phương Duệ không vội vàng đồng ý.

Bởi vì hắn cũng chưa chắc chắn có nên chuyển đi hay không.

Tam nương tử có hai nơi khác: một ở Thanh Thủy Hạng phía nam thành, một ở hẻm Bạch Dương phía đông thành...

Hôm qua Phương Duệ bận rộn, chưa kịp hỏi, dù rời khỏi Liễu Hạng, cũng phải so sánh hoàn cảnh hai nơi, rồi cùng Tam nương tử và Phương Tiết Thị thương lượng kỹ càng mới quyết định.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Giang Bình An rời đi.

Phương Duệ tìm đến Tam nương tử và Phương Tiết Thị, hỏi về tình hình hai nơi kia, ba người cùng nhau bàn bạc chuyện đi ở.

Sau khi so sánh, phát hiện cả ba nơi đều có ưu điểm.

Liễu Hạng tuy nhỏ, nhưng ở vẫn được, ưu điểm là không cần chuyển, đỡ phiền phức, hàng xóm quen thuộc, sống thoải mái.

Sân nhỏ ở hẻm Bạch Dương thì rộng rãi nhất.

Còn sân nhỏ ở Thanh Thủy Hạng có diện tích vừa phải, ưu điểm là có Giang Bình An chiếu cố, có thể tránh được chút phiền phức không cần thiết.

Cuối cùng, ba người bàn bạc rồi quyết định: tạm thời vẫn ở lại Liễu Hạng, nếu bất đắc dĩ thì tùy tình hình mà chọn một nơi thích hợp để chuyển đi.

Dù sao thì Tam nương tử cũng đã chuẩn bị sẵn lương thực và đồ đạc ở cả hai nơi, sẵn sàng chuyển đến bất cứ lúc nào.

Sau khi bàn bạc xong.

Phương Tiết Thị và Tam nương tử vào phòng trong, thêu thùa may vá, trò chuyện tâm tình.

Phương Duệ ở lại nhà chính, ngồi sau quầy, suy nghĩ về chuyện của Hổ Gia: "Vốn chỉ định theo dõi hai ngày, chọn một nơi thích hợp để hắn đi không một tiếng động... Xthiếp thân ra, kế hoạch phải thực hiện sớm hơn thôi."

"Tối nay ư? Có lẽ có thể sớm hơn nữa!"

Cao muốn dạy dỗ, cho Phương Duệ biết đêm dài lắm mộng.

"Có lẽ, ngay bây giờ cũng được..." Hắn lẩm bẩm.

Càng nghĩ càng thấy đây là một lựa chọn tốt.

Ban ngày, một mặt có thể đánh bất ngờ.

Mặt khác, trong thành đang dần loạn, trộm cướp chắc chắn sẽ hành động vào ban đêm, ban ngày thì Liễu Hạng vẫn còn an toàn.

"Như vậy cũng tránh cho ta phải ra ngoài vào ban đêm, nhỡ nương, Linh Nhi, Tam tỷ tỷ và Niếp Niếp gặp nguy hiểm thì sao!"

Còn về việc ban ngày có thể bị người khác nhìn thấy...

"Nếu ta giết người, hẳn là phải che mặt... Hơn nữa, thời tiết này, dân thường vào ban ngày cũng cố gắng không ra khỏi nhà... Nghe thấy tiếng kêu cứu, cũng chẳng ai dám xen vào việc người khác..."

Phương Duệ nghĩ đến đây, quyết tâm: "Việc này không nên chậm trễ, đi ngay thôi, giết chết lão hổ này!"

Hắn dặn dò Phương Tiết Thị và Tam nương tử khóa cửa cẩn thận, rồi bước ra khỏi nhà.

---❊ ❖ ❊---

Phương Duệ bước đi trên đường phố.

Không còn cảnh náo nhiệt phồn hoa như xưa, trong thành giờ vắng bóng người, thỉnh thoảng mới thấy một hai người đi đường, vẻ mặt ai nấy đều vội vã, giống như những thôn dân nghèo khổ ở kiếp trước.

"Tin tức quân dự bị binh bại vẫn chưa lan rộng, xthiếp thân ra quan phủ phong tỏa cũng có hiệu quả nhất định. Đương nhiên, thời đại này không thể so với internet phát triển ở kiếp trước, tin tức lan truyền vốn chậm..."

"Nhưng chậm nữa, đến xế chiều, chậm nhất là ngày mai, tin tức cũng sẽ lan ra thôi."

Phương Duệ thầm nghĩ, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời âm u, dường như nhìn xuyên qua bức tường, thấy được tai họa chiến trlang quân đang ập đến, như mây đen bao phủ trên bầu trời huyện Thường Sơn.

Hắn không đi thẳng đến nhà Hổ Gia mà đến một nơi khác, lấy ra con dao găm đã chôn trước đó.

Đào từ dưới đất lên, mở lớp vải bố bọc ngoài, có thể thấy những vết rỉ sét loang lổ.

"Uốn ván chi nhận! Cũng coi như một buff không tệ!"

Phương Duệ lẩm bẩm, dùng vải bố che mặt, thẳng hướng nhà Hổ Gia mà đi.

***

Nhà Hổ Gia.

"… Bà nó, lấy miếng thịt khô ra đây, buổi trưa làm ngon ngon vào, lão gia muốn mời khách!"

Hổ Gia hùng hổ: "Phi! Cứ tưởng chỉ có mỗi các ngươi có đạo hữu bè, nhà ta thì không có ai đến à?"

"Thằng nhãi rlang quân nhà họ Phương kia, cũng ra dáng ra phết đấy, tưởng bợ đỡ được một tên nha dịch thì ta hết cách với ngươi chắc!"

"Hừ hừ, cứ chờ đến giờ Ngọ xthiếp thân, ta sẽ xử lý ngươi thế nào!"

"Ấy da, lão gia!"

Một người đàn bà có chút nhan sắc, tay cầm miếng thịt khô, từ trong nhà chính bước ra.

Một thằng nhóc mập ú na ú nần lẽo đẽo theo sau: "Nương, xắt cho con một miếng thịt khô, con muốn nướng…"

Lời còn chưa dứt.

Một bóng người từ trên trời giáng xuống, kéo theo hai tiếng "phlang quân phlang quân" ngã xuống đất.

"Gâu gâu! Gâu gâu gâu gâu gâu!"

Tiếng chó sủa dồn dập vang lên.

"Ai da!"

Hổ Gia cảnh giác bò dậy, rút phác đao ra, bước ra ngoài.

Vừa vặn nhìn thấy:

Phương Duệ một đao quét ngang, chém con chó mực to lớn của nhà thành hai mảnh.

"Tên tặc tử kia!"

Con ngươi Hổ Gia co rút lại, liếc nhìn vợ con đang nằm bất tỉnh bên cạnh Phương Duệ, gầm lớn với Phương Duệ đang che mặt: "Ngươi là ai? Ta đã đắc tội ngươi chỗ nào?"

Phương Duệ không đáp lời, hơi nghiêng người, như một con chim lớn lao tới.

"Tốt, tốt, tốt!"

Hổ Gia giận quá hóa cười, vung phác đao, từ một góc độ không ai ngờ tới đâm ra.

Một đao này, đơn giản, tàn nhẫn, trí mạng, đại xảo bất công, nhlang quân như chớp giật!

Trên mặt hắn lộ ra nụ cười dữ tợn, như thể đã thấy cảnh: Phương Duệ bị một đao đâm xuyên ngực, máu tươi phun trào.

Nhưng mà, ngay khoảnh khắc sau, một cảnh tượng khiến Hổ Gia trợn mắt há mồm đã xảy ra.

Bóng người kia với tốc độ khó tin, dễ dàng né tránh, như một cái bóng lướt ra phía sau hắn, rồi từ sau lưng, một chưởng giáng xuống.