Đêm đã khuya, ngọn đèn dầu leo lét cháy.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Phương Tiết Thị nghiêng đầu, cố gắng nheo mắt lại, thỉnh thoảng chấm nước bọt vào đầu ngón tay để xỏ kim, hoặc dùng răng cắn đứt chỉ thừa, cặm cụi may vá quần áo.

Từ nhỏ đến lớn, Phương Duệ và Phương Linh đều một tay bà may vá quần áo cho.

Những đứa trẻ hàng xóm khác, quần áo rách rưới, vá chằng vá đụp, hết đời này qua đời khác chỉ có một bộ.

Nhưng hai lang quân thiếp thân Phương Duệ thì hầu như chưa từng mặc quần áo vá, tất cả đều nhờ đôi tay khéo léo của Phương Tiết Thị. Bà tháo ra rồi lại may lại, thêm chút vải mới, thậm chí cả vải vụn chắp vá cũng khiến người ta có cảm giác như một kiểu trang trí...

Nhờ có đôi tay khéo léo của bà, hai lang quân thiếp thân khi ra ngoài luôn sạch sẽ, tươm tất, nở mày nở mặt với đạo hữu bè đồng trang lứa.

Dù cho Phương gia bây giờ đã khấm khá hơn nhiều, nhưng vẫn chưa đến mức xa xỉ mà đi thuê thợ may.

Mấy hôm trước, Phương Duệ đi chợ đen, tiện tay mua được vài thước vải. Mang về, Phương Tiết Thị liền nghĩ, phải trlang quân thủ trước khi thu đông đến, may cho hai lang quân thiếp thân mỗi người một bộ quần áo mới.

Còn về phần bà...

Bà không cần.

"Ta mặc quần áo cũ quen rồi." Phương Tiết Thị luôn nói như vậy.

May xong một ống tay áo, Phương Tiết Thị buông kim chỉ xuống, xoa xoa các đốt ngón tay đã tê dại, vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Nhlang quân rồi, bình thường giờ này, Duệ ca nhi cũng sắp về rồi."

Phương Tiết Thị áng chừng thời gian, đứng dậy đi vào bếp, nổi lửa đun một nồi nước nóng.

Mỗi lần Phương Duệ từ chợ đen trở về, đều có thói quen rửa chân bằng nước nóng, có khi còn lau qua người.

Từ lần đầu tiên, Phương Tiết Thị đã nhớ kỹ thói quen này của hắn, lần nào cũng áng chừng thời gian, đun nước sớm hơn một chút, để Phương Duệ có thể tiện hơn.

Đun xong nước.

Phương Tiết Thị lại ra bên cửa sổ, ngóng trông, chờ đợi Phương Duệ trở về.

Đây chính là một buổi tối của Phương Tiết Thị.

Hay nói đúng hơn, chỉ cần Phương Duệ đi chợ đen, mỗi một buổi tối của bà đều như vậy.

Đêm nay, dường như có chút khác thường.

Đã qua giờ Phương Duệ thường về, nhưng Phương Duệ ca nhi... vẫn chưa thấy bóng dáng đâu!

"Duệ ca nhi chẳng lẽ xảy ra chuyện gì... Không thể nào! Nhất định là có chuyện gì đó chậm trễ."

Phương Tiết Thị miệng thì nói vậy, nhưng bước chân lại lo lắng không ngừng, chắp tay trước ngực, miệng lẩm bẩm: "Tổ tông phù hộ! Thần tiên phù hộ!"

Thời gian lặng lẽ trôi qua.

Nửa chén trà nhỏ.

Một chén trà.

Một khắc đồng hồ.

---❊ ❖ ❊---

"Duệ ca nhi, hẳn là... thật sự xảy ra chuyện gì rồi! Vậy phải làm sao bây giờ! Như thế nào cho phải!"

Mặt Phương Tiết Thị trắng bệch, hai tay nắm chặt đến nỗi gân xlang quân nổi lên ở cổ tay, trán thì mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, dưới ánh nến mờ tối càng thêm bóng nhẫy.

Bà rất muốn ra ngoài tìm Phương Duệ, nhưng lý trí lại mách bảo: Không thể đi!

—— Bà chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không có chút vũ lực nào, đi ra ngoài ngược lại vướng chân vướng tay. Hơn nữa, vạn nhất bà vừa ra khỏi nhà, Phương Duệ lại trở về thì sao, như vậy mới khiến Phương Duệ lo lắng hơn!

"Đáng thương ta chỉ là một người phụ nữ không có bản lĩnh!"

Phương Tiết Thị chưa bao giờ oán hận bản thân mình không có bản sự như lúc này.

Trong lòng bà vừa dày vò, vừa hối hận, hối hận không nên để Phương Duệ đi chợ đen.

Mặc dù Phương gia hiện tại đã khá giả hơn, nhưng nếu không phải vì đại hạn mất mùa, thực sự không sống nổi, tận đáy lòng Phương Tiết Thị vẫn cực kỳ không muốn Phương Duệ mạo hiểm.

Bà thà mình khổ một chút, mệt một chút, còn hơn để Phương Duệ phải gánh chịu rủi ro.

Nhưng Phương Linh là một chuyện, mặt khác... bà cũng không khuyên nổi Phương Duệ.

Giờ phút này.

Phương Tiết Thị chỉ có một ý niệm duy nhất: Hy vọng Phương Duệ bình an trở về!

"Nếu Duệ ca nhi bình an, ta bằng lòng đthiếp thân ngàn cân lương thực trong nhà ra đổi lấy, muốn lấy tuổi thọ của ta cũng được, cho dù là 'một mạng đổi một mạng'..."

Phương Tiết Thị chắp hai tay trước ngực, lẩm bẩm, nước mắt trong mắt long llang quân, thành kính.

Có thể đoán trước: Nếu thật sự có cơ hội như vậy, bà nhất định sẽ không chút do dự mà đồng ý.

Có lẽ là do thành tâm cầu khẩn.

Ngay sau đó.

Thình thịch thình.

Tiếng gõ cửa vang lên, kèm theo giọng của Phương Duệ: “Nương!”

Trong mắt Tiết thị, thời gian như ngừng lại.

“Duệ ca nhi!”

Lòng bà trào dâng niềm vui khôn tả, vội vàng mở cửa, mừng rỡ khôn xiết, cảm xúc mãnh liệt khiến toàn thân bà hụt hẫng, suýt chút nữa loạng choạng ngã.

“Nương!”

Phương Duệ vội đỡ lấy Tiết thị, thấy sắc mặt mẹ trắng bệch như tờ giấy, liền ân cần hỏi han.

“Không sao, Duệ ca nhi, con bình an trở về là tốt rồi…” Tiết thị gắng gượng cười, lắc đầu.

Những lo lắng, sợ hãi, bất an trước đó, bà không hề nhắc đến một lời.

Nhưng Phương Duệ là người nhạy cảm, chỉ cần suy nghĩ một chút liền hiểu, hiểu rồi, hắn chỉ im lặng.

Hắn biết việc mình đi chợ đen sẽ khiến Tiết thị lo lắng, nhưng không ngờ bà lại lo lắng đến mức này.

Giờ khắc này, Phương Duệ chợt hiểu ra.

Có lẽ, mỗi lần đi chợ đen, người chịu dày vò nhất không phải hắn – kẻ cẩn thận, chuẩn bị đủ đường lui, suy tính mọi tình huống, lao tâm khổ tứ.

Mà là Tiết thị ở nhà chờ đợi, nơm nớp lo sợ, sống trong từng giây phút dài đằng đẵng.

“Nương!”

Phương Duệ hít sâu, cố nén cảm giác cay cay nơi sống mũi, không nói lời hoa mỹ sướt mướt, sợ Tiết thị thêm hao tâm tổn sức, chỉ chuyển chủ đề, nói sang chuyện khác cho nhẹ nhàng: “Nương, người xthiếp thân này, con mang về bao nhiêu đồ này, hắc, tận năm mươi cân bột cao lương đấy ạ!”

“Người bảo con đừng mua bột ngô, cứ mua bột cao lương thôi, ăn khổ một chút cũng được, lần này con nghe lời người rồi đấy.”

Từ khi hợp tác với Cao mập, việc buôn bán thuốc thành phẩm sinh lời gấp bội, bữa chính của Phương gia đã đổi thành một nửa bột ngô, một nửa bột cao lương, vì chuyện này mà Tiết thị không ít lần trách hắn không biết vun vén.

Lần này, cuối cùng hắn cũng coi như ‘biết sống’ một lần.

Đương nhiên, đây không phải ý định ban đầu của Phương Duệ, chỉ là sau khi bỏ ra một lượng bạc mua « Tuần Thú Thuật », muốn cho cái bụng không đáy của Đại Vị Vương được no, hắn chỉ có thể cố gắng mua bột cao lương.

Hắn cũng không mua một chút bột ngô nào cho Phương Linh và Tiết thị ăn – bởi vì, hắn hiểu rõ Tiết thị, nếu hắn mua bột ngô, bà cũng sẽ chỉ để dành cho hắn ăn mà thôi.

“Ừ, cũng được.”

Quả nhiên, sự thúc ý của Tiết thị chuyển sang những chuyện vặt vãnh này, nhưng khi thấy có cả một cân trứng gà, bà lại nhíu mày, cằn nhằn hắn ‘vung tay quá trán, không biết lo liệu’.

Phương Duệ không nói gì, mặc Tiết thị trách mắng, trong lòng không hề thấy khó chịu, chỉ thấy ấm áp.

Tương tự, hắn cũng không giấu diếm chuyện « Tuần Thú Thuật », kể lại cho Tiết thị nghe.

“Duệ ca nhi, con làm vậy là đúng đấy.”

Tiết thị tỏ vẻ ủng hộ: “Cha con trước kia vẫn thường nói, nhà ta tuy nghèo, nhưng không thể như những nhà hàng xóm khác, chỉ biết nhìn trước mắt, sống qua ngày đoạn tháng, mà phải nghĩ đến tương lai nữa.”

“Mua bí kíp kia về, chính là tích lũy cho gia đình, vì thế khổ một chút, ăn nhiều bột cao lương một chút có sao. Bây giờ thời buổi này, nhà khác còn chẳng có bột cao lương mà ăn, đến cả cám mạch cũng phải dè sẻn đấy!”

“Vâng ạ!”

Phương Duệ phụ họa, thấy sắc mặt Tiết thị đã tươi tỉnh hơn, liền giục: “Nương, không còn sớm nữa, người đi nghỉ sớm đi ạ!”

“Ừ!”

Tiết thị đáp lời, rồi lại đi thẳng xuống bếp, bưng lên một chậu nước nóng: “Duệ ca nhi, mẹ đã đun nước cho con rồi, lại ngâm chân cho ấm.”

“Con cảm ơn nương!” Phương Duệ vội vàng đứng lên đón lấy.

Đêm lạnh như nước, tiếng gió lay động cành cây xào xạc, ánh đèn trong phòng chập chờn, lúc sáng lúc tối, nhưng lại mang đến một cảm giác ấm áp lạ thường.

……

Sau khi rửa chân, lau mình bằng nước ấm, hắn trở về phòng.

Lúc này, nha đầu Phương Linh không có ở phòng hắn, ăn cơm xong chơi mệt rồi, liền ngủ luôn ở phòng Tiết thị.

Phương Duệ bèn đốt đèn lên, đọc « Tuần Thú Thuật ».

Soạt soạt!

Hắn lấy quyển sách ra, đặt trước ngọn đèn, từng chữ từng câu, chăm thúc đọc.

Giấy chép « Tuần Thú Thuật » là loại rẻ tiền, chữ viết lại xấu xí như gà bới, chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được, thêm vào ánh đèn lờ mờ……

Phương Duệ chỉ có thể cố gắng nheo mắt lại.

Hắn lúc này mới cảm nhận được, mỗi đêm Phương Tiết thị vừa trông ngóng hắn, vừa cặm cụi may vá, nỗi vất vả ấy còn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Thậm chí, sự dày vò không chỉ ở thể xác mà còn ở tận đáy lòng.

Đọc kỹ một lượt.

Phương Duệ nhắm mắt lại, trong bóng tối mịt mùng, ý thức tập trung vào đốm sáng nơi khóe mắt, ngay lập tức, màn sáng quen thuộc hiện ra.

【 Tính dlang quân: Phương Duệ 】

【 Kiếp vận: 196 】

【 Công pháp: Dưỡng Sinh Công (đăng đường nhập thất) 】

(Truyện mới nhất được đăng tại sáu chín sách a!)

【 Cảnh giới: Bát phẩm (Dịch Cân) 】

【 Kỹ năng: Phương Thị Y Thuật (thuần thục) (+), Tuần Thú Thuật (chưa nhập môn) (+) 】

【 Thần thông: Trường sinh bất lão (màu xám) 】

……

"Thu nạp thành công, quả nhiên là hàng thật!"

Trong lòng Phương Duệ khẽ động.

Nhưng hắn cũng thấy điều này là đương nhiên, Cao Vọng muốn tìm người bán truyền thừa, kẻ kia chỉ cần e ngại Cao Vọng, trong lòng có kiêng dè thì đâu dám giở trò, đthiếp thân hàng giả ra lừa gạt.

"Ghi chép thành công, muốn 'Tuần Thú Thuật' thật sự phá hạn, không biết phải chờ đến khi nào."

Phương Duệ cảm nhận được thông tin: Đẳng cấp kỹ năng được chia thành: Nhập môn, thuần thục, tinh thông, tiểu thành, đại thành, viên mãn...

"Sau đó nữa, chính là phá hạn!"

Ánh mắt Phương Duệ lóe lên: "Theo thông tin ta cảm nhận được, kỹ năng phá hạn sẽ tạo ra sự thay đổi về chất, biến mục nát thành thần kỳ, diễn sinh ra một loại thần thông."

Đương nhiên, cùng là thần thông, cũng có sự khác biệt một trời một vực, thần thông diễn sinh ra kia so với 'Trường sinh bất lão' còn kém xa, nói là thần thông có chút đề cao quá mức, kỳ thật giống với sở trường hơn, nhưng cũng là thứ cực kỳ phi phàm!

"Cái 'Tuần Thú Thuật' này, cũng là vừa hay gặp được... Một lượng bạc mua được một mầm mống 'thần thông' tương lai, vẫn rất đáng giá."

Nếu không phải như thế, Phương Duệ sao lại hào phóng ra tay như vậy?

Phải biết rằng một lượng bạc đối với hắn hiện tại mà nói, không phải là một con số nhỏ.

Hợp tác với Cao Vọng, mỗi tháng lợi nhuận ước chừng bốn lượng bạc là thật, có điều mới hợp tác được nửa tháng, đối phương đã nảy sinh tâm tư... Nói cách khác, Phương Duệ còn chưa kịp hoàn thành giai đoạn tích lũy ban đầu.

Đương nhiên, Phương Duệ trước mắt cũng không có ý định nâng cao 'Tuần Thú Thuật', đưa nó lên tới viên mãn, cũng không biết cần bao nhiêu điểm kiếp vận, phá hạn lại càng là một con số trên trời.

"Cứ để đó đã! Ta có 'Trường sinh bất lão', còn nhiều thời gian."

"Gấp gáp làm gì!"

Không nói đến 'Tuần Thú Thuật', ngay cả 'Phương Thị Y Thuật', hắn tạm thời cũng không có ý định nâng cao.

Vẫn là câu nói kia: Bây giờ thế đạo này, tất cả đều là giả dối, chỉ có nắm đấm, lực lượng, mới là đạo lý quyết định!

"Theo ta suy đoán, đột phá thất phẩm cần 200 điểm kiếp vận, cũng chỉ hai ba ngày nữa thôi. Lần tới đi chợ đen, chắc là có thể tiến giai."

"Đó là chuyện sau này... Bây giờ, đi ngủ!"

Phương Duệ thổi tắt đèn, duỗi người một cái, nằm dài trên giường chìm vào giấc ngủ.

……

Thời gian yên bình tựa như cát chảy qua kẽ tay, nhìn thì có cảm giác, nhưng luôn vô tình trôi đi, chỉ để lại những hồi ức nhạt nhòa trống rỗng.

Nhưng nếu có thể lựa chọn, phần lớn chư vị sẽ không chọn cách sống ký ức khắc sâu, khắc cốt ghi tâm, mà thích cuộc sống yên tĩnh, thlang quân bình, không chút gợn sóng.

Vội vàng hai ngày trôi qua.

Đêm nay.

Phương Duệ ăn xong cơm tối, trở về phòng.

Hắn nằm trên giường, nhắm mắt lại, ý thức tập trung vào đốm sáng nơi khóe mắt, triệu hồi ra bảng thuộc tính.

【 Tính dlang quân: Phương Duệ 】

【 Kiếp vận: 200 】

【 Công pháp: Dưỡng Sinh Công (đăng đường nhập thất) (+) 】

【 Cảnh giới: Bát phẩm (Dịch Cân) 】

【 Kỹ năng: Phương Thị Y Thuật (thuần thục) (+), Tuần Thú Thuật (chưa nhập môn) (+) 】

【 Thần thông: Trường sinh bất lão (màu xám) 】

……

"200 điểm kiếp vận, phía sau 'Dưỡng Sinh Công' cũng xuất hiện dấu '+', vừa vặn sao? Quả nhiên như ta liệu định."

Phương Duệ khẽ nhếch mày: "Hôm nay, ta sẽ tự mình đột phá thất phẩm, bước vào Đoán Cốt... Bảng, cho ta thêm điểm!"

Hắn tập trung ý niệm vào dấu '+' phía sau 'Dưỡng Sinh Công'.

Vẫn là luồng khí mát quen thuộc, từ kiếp vận điểm chuyển hóa, từ trong cõi u minh tuôn ra, một phần nhỏ được các bộ phận cơ thể hấp thụ, phần lớn thì rèn luyện xương cốt toàn thân.

Cảm giác cụ thể...

Đại khái khi vết thương khép miệng, một cảm giác ngứa ngáy nhồn nhột khẽ khàng lan tỏa, tựa như giữa trời đông giá rét được sưởi ấm, dễ chịu đến mức từng tế bào trên cơ thể đều thư giãn.

Cũng giống như hai lần trước, chỉ khoảng mười nhịp thở, quá trình đột phá đã hoàn tất.

Bảng thuộc tính hiện ra:

【Tên: Phương Duệ】

【Kiếp Vận: 0】

【Công pháp: Dưỡng Sinh Công (Tiểu thành)】

【Cảnh giới: Thất phẩm (Đoán Cốt)】

【Kỹ năng: Phương Thị Y Thuật (Thuần thục), Tuần Thú Thuật (Chưa nhập môn)】

【Thần thông: Trường sinh bất lão (Màu xám)】

…

"Thất phẩm Đoán Cốt, thành công."

Phương Duệ âm thầm gật đầu, đóng bảng thuộc tính, cẩn thận cảm nhận sự thay đổi sau khi đột phá.

"Màng da càng thêm dẻo dai, gân cốt cũng được cường hóa, quan trọng nhất là: Đoán Cốt như thép!"

Đương nhiên, đây chỉ là một cách ví von, xương cốt dù sao cũng không thể so sánh với sắt thép thật sự, nhưng lại thích hợp hơn cho việc phát lực của cơ thể, khí lực tăng lên đáng kể, điều này là thật.

"Bây giờ, khí lực của ta... khoảng năm trăm cân có lẽ có. Khả năng chịu đựng cũng hơn người khác một chút."

Đương nhiên, hắn chỉ nói đùa vậy thôi, đi khiêng vác kiếm tiền công, phần lớn là không đủ hắn ăn.

"Vẫn là vấn đề cũ, do tiên thiên bất túc, khí lực tăng trưởng không bằng những võ giả Thất phẩm khác..."

"Tuy nhiên, mỗi lần tăng lên, thân thể đều giữ lại một phần nhỏ năng lượng để bù đắp tiên thiên khiếm khuyết... Thêm vào đó, Cửu phẩm Mài Da không bỏ sót, Bát phẩm Dịch Cân, Thất phẩm Đoán Cốt, đều nhờ Kiếp Vận điểm tăng lên, nên được chăm sóc toàn diện..."

"Vậy nên, tổng thể mà nói, khí lực của ta không hề thua kém bao nhiêu so với võ giả Thất phẩm bình thường, thậm chí chiến lực chân chính còn có thể sánh ngang, hoặc hơn."

Đương nhiên, vẫn không thể chủ quan.

Vẫn là câu nói đó: Võ giả Hạ Tam phẩm cũng chỉ là da dày thịt béo, khí lực lớn hơn một chút. Ngay cả người bình thường, nếu không sợ chết, cầm binh khí xông lên, vẫn có thể chém chết.

"Nghe phụ thân nói, khi đạt đến Trung Tam phẩm, sẽ có một bước tiến lớn, lúc đó, đối mặt với đám người thường tay cầm dao kiếm vây công, cũng không cần quá lo lắng."

"Nhưng mà, Lục phẩm a, ta đoán chừng số Kiếp Vận điểm cần thiết sẽ gấp bội so với đột phá Thất phẩm, ít nhất phải cần 500 điểm!"

"Trong thời gian ngắn, e là khó mà tăng lên được, hay là... chuyển hướng sang «Phương Thị Y Thuật»?"

Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu, Phương Duệ liền mạnh mẽ dập tắt: "Không, vẫn là tiếp tục tích lũy, trlang quân thủ sớm ngày đạt đến Trung Tam phẩm!"

Thời buổi này, vũ lực vẫn là quan trọng nhất, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn cũng không muốn phân tâm vào việc khác, trừ phi... thực sự vạn bất đắc dĩ.