Vầng trăng bao la phủ xuống mặt đất, gió đêm ai oán, tựa khóc tự than.

Nước giếng ngọt ngào, ngoài viện nhỏ.

Phương Duệ gọn gàng dứt khoát vung đao chém chết Hoàng Bộ Đầu ngay trước mắt, khiến Giang Bình An ngây dại. Giang tẩu tẩu bên cạnh khẽ kêu lên một tiếng kinh hãi, vội vàng che mắt Trâu Đôn và Tiểu Đậu Nha.

Giang tẩu tẩu thất sắc vì cảnh tượng máu me.

Còn Giang Bình An thì...

Vừa rồi, trong khoảnh khắc nguy cấp, Phương Duệ đã ngăn cản Hoàng Bộ Đầu, rồi... chỉ trong chớp mắt, Hoàng Bộ Đầu đã biến thành một cái xác không hồn.

Quá nhlang quân!

Thật sự quá nhlang quân!

Phương Duệ chỉ dùng ba chiêu: một trảo, một đạp, một đao đã giết chết Hoàng Bộ Đầu, cứ như người lớn đánh trẻ con, ông nội đánh cháu trai vậy.

Nên biết, Hoàng Bộ Đầu là một bát phẩm võ giả hàng thật giá thật!

Giang Bình An nhớ rất rõ, Hoàng Bộ Đầu từng giao chiến kịch liệt với một tên tội phạm, phải chém giết hơn mười chiêu mới có thể bắt được hắn.

Vậy mà một cường nhân như thế, trong tay Phương Duệ, chỉ ba chiêu đã mất mạng... À không, phải nói là hai chiêu mới đúng, vì một chiêu là để cứu hắn.

Quả đúng là: Không có so sánh, không có đau thương.

Giang Bình An không thể nào tưởng tượng nổi, Phương Duệ rốt cuộc mạnh đến mức nào!

Mãi đến mấy hơi thở sau, hắn mới hoàn hồn, ừng ực nuốt một ngụm nước bọt, vô thức văng tục: "Mả mẹ nó!"

"Phương huynh đệ, huynh làm thế nào vậy?" Giang Bình An mắt sáng rực hỏi.

Hắn thật sự muốn học hỏi, phong cách chiến đấu của Phương Duệ vừa gọn gàng lại linh hoạt, không một động tác thừa thãi, nhưng lại toát ra một vẻ đẹp trôi chảy khó tả, tựa như nghệ thuật vậy.

Dù chỉ học được một phần sát thương, ba phần tiêu sái thôi, hắn cũng đã mãn nguyện lắm rồi.

"Duy tay quen thuộc mà thôi." Phương Duệ chắp tay, thản nhiên đáp.

Giang Bình An: ...

"Đùa chút thôi... Giang huynh, mấy lời này khó mà giải thích cặn kẽ được, nói thật ra, chính là kỹ xảo, thực lực cứng rắn, cả hai kết hợp..."

Đầu tiên, phải chuẩn xác nắm lấy cổ tay Hoàng Bộ Đầu, cần phải nghiền ép tốc độ phản ứng và khí lực của đối phương.

Sau đó, khi Hoàng Bộ Đầu còn đang kinh hãi, tung một cước mạnh mẽ vào huyệt vị của hắn, tuy không dùng kình lực, nhưng lại có sức nặng mấy trăm cân của nhục thân.

Cú đá này khiến toàn thân Hoàng Bộ Đầu tê dại, không thể đề nổi kình.

Cuối cùng, không dài dòng, tiến lên vung đao chém giết...

Nhìn đi, đơn giản như vậy thôi!

"Chỉ cần nắm vững tốc độ phản ứng và khí lực của đối phương, sau đó, tinh thông từng huyệt vị trên cơ thể người, cuối cùng không dài dòng, vung đao..."

Phương Duệ hời hợt buông tay: "Cứ như vậy, rất đơn giản."

Giang Bình An: ...

Tâm trạng của hắn lúc này, tựa như kẻ đần độn cố gắng học theo thiên tài.

Đầu óc: Ta biết rồi. Tay: Không, ngươi không biết.

"Thôi bỏ đi... Giang huynh, tẩu tẩu, bên ngoài rối ren, gió lớn, lại còn hai đứa nhỏ nữa, thúcng ta mau vào nhà thôi!"

Phương Duệ vừa nói, vừa nhấc thi thể Hoàng Bộ Đầu lên, định vứt đi nơi khác.

"Ấy, Phương huynh đệ đừng vứt, thứ này có thể là đồ tốt đấy..."

Giang Bình An ngăn lại, đang định giải thích thì từ xa, trên con đường nhỏ, bỗng xuất hiện một vệt sáng dài liên miên như con rắn, hướng về phía chúng mà đến, hiển nhiên là một đội quân lớn.

"Tặc... Không, nghĩa quân! Chỗ này không tiện nói chuyện... Giang huynh, tẩu tẩu, mau vào nhà trước!"

Phương Duệ kéo Giang Bình An, Giang tẩu tẩu, Trâu Đôn và Tiểu Đậu Nha, quay người vào nhà.

---❊ ❖ ❊---

Vừa vào nhà không lâu, ngoài cửa liền vang lên tiếng binh lính đi qua, đám quân lính kia không dừng lại, cứ thế đi thẳng vào trong thành.

"Xác nhận là đi huyện nha, đến thật nhlang quân... May mà không đi cùng Hoàng Bộ Đầu, nếu không..."

Giang Bình An lòng vẫn còn sợ hãi lắc đầu, nhìn Phương Duệ, cảm kích nói: "Phương huynh đệ đã cứu ta một mạng!"

"Đúng vậy, may mà có..." Giang tẩu tẩu cũng ở bên cạnh nói lời cảm tạ.

"Chuyện nhỏ thôi. Giang huynh, tẩu tẩu, với giao tình của hai nhà thúcng ta, sao phải nói những lời này. Vẫn là nên xử lý cái này trước đã..."

Phương Duệ giơ thi thể Hoàng Bộ Đầu lên.

"A!"

Trâu Đôn và Tiểu Đậu Nha trong lòng Giang tẩu tẩu rụt cổ lại. Giang tẩu tẩu cũng nheo mắt, ôm chặt hai đứa trẻ, vô thức lùi lại hai bước.

"Nhìn cái đầu óc của ta này..."

Giang Bình An vỗ trán một cái: "Thứ này tlang quân máu quá, Phương huynh đệ, hay là cứ để tạm ở ngoài viện đi. Lấy vải bố che lại, cũng tránh làm kinh động đến đại nương và muội tử..."

"Cũng được."

Sau khi cẩn thận cất giấu thi thể Hoàng Bộ Đầu, Phương Duệ dẫn cả nhà Giang Bình An vào hậu viện.

Giang tẩu tẩu hẳn là có cách nói chuyện riêng với Tiết thị, Tam Nương Tử; Trâu Đôn và Tiểu Đậu Nha hai đứa nhóc thì có Niếp Niếp và hai đạo hữu nhỏ khác chơi cùng.

Phương Duệ và Giang Bình An vì trên người còn vương mùi máu tươi nồng nặc nên không vào nhà mà ngồi nói chuyện dưới gốc liễu lớn trong sân.

"…Ta bị tiếng kêu 'thành phá' bên ngoài đánh thức, còn đang mừng thầm mai không phải lên đầu thành nữa thì Hoàng Bộ Đầu tìm tới, muốn ta cùng đi thủ vệ huyện nha… Ta nào rảnh hơi đâu, nhưng không còn cách nào, nắm đấm của Hoàng Bộ Đầu to quá… Ta đành lấy cớ vợ con không ai trông nom, lại nói nhà chỉ cách có hai bước chân, rồi lẻn vào đây…"

Giang Bình An cười khổ nói: "Chuyện sau đó, Phương huynh đệ đều đã rõ cả rồi."

"Hóa ra là như vậy."

Phương Duệ gật đầu, lúc này mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.

"Về phần thi thể Hoàng Bộ Đầu, có thể xthiếp thân như cơ hội tiến thân… Ta sẽ tìm chút quan hệ, chuẩn bị một chút, giúp Phương huynh đệ mưu một thân quan da cũng không khó…"

Giang Bình An nhìn Phương Duệ: "Với thực lực của Phương huynh đệ, lần này sợ là có thể một bước lên làm bộ đầu!"

Nha dịch, cơ bản đều là hạng người chẳng ra gì, chỉ phụ trách tuần tra, những việc vặt vãnh. Bộ khoái thì thường là cửu phẩm, phụ trách tra án. Bộ đầu là đầu lĩnh của bộ khoái, bát phẩm là điều kiện cứng nhắc…

Như hắn, một nha dịch quèn, còn có thể vớt được không ít béo bở, huống chi là bộ khoái, bộ đầu.

"Đi làm bộ đầu ư!"

Phương Duệ lắc đầu, kiên quyết từ chối: "Ta sẽ không đi làm đâu… Giang huynh biết đấy, ta không thích những kẻ xu nịnh trong quan trường…"

Có lẽ đối với người khác, đây là một miếng mỡ béo bở, nhưng hắn thật sự không ưa, cũng không muốn dính vào.

Đối với Phương Duệ mà nói, có thể âm thầm mạnh lên thì tốt nhất, mọi việc phiền toái, hắn còn tránh không kịp – đúng vậy, hắn thấy chức 'bộ đầu' chỉ toàn những việc phiền toái.

"Ngược lại Giang huynh thì thích hợp hơn…"

"Ta… Ta dùng thì quá lãng phí! Ta còn chưa nhập phẩm võ giả, dù có dùng cơ hội tiến thân này, tối đa cũng chỉ mưu được chức bộ khoái…"

"Giang huynh cứ nhận lấy đi."

Phương Duệ lắc đầu: "Chức bộ khoái này không lớn không nhỏ, lại có thực quyền, có thể thao túng rất nhiều… Ngược lại, bộ đầu lại quá bắt mắt…"

"Thái Bình Tặc, quan phủ, hai bên chưa hẳn không có kẻ hai mang… Vạn nhất ngày nào quan phủ đánh trở lại, cũng chưa chắc sẽ thlang quân toán đến một tiểu bộ khoái…"

"Đương nhiên, rủi ro không quá lớn, nhưng vẫn có một ít, Giang huynh có thể tự quyết định… Bất quá, dù thế nào, ta cũng không dùng đâu." Phương Duệ bày tỏ thái độ.

Nghe đến nước này, Giang Bình An suy nghĩ một chút, cũng không khách sáo nữa: "Vậy… Phương huynh đệ, ta liền thật sự cầm lấy dùng nhé! Sau này huynh có chuyện gì, chỉ cần một câu…"

Hai người trò chuyện, gió đêm hiu hiu thổi, lay động cành liễu xào xạc.

Ánh trăng như nước bao phủ sân nhỏ, bóng cây cỏ phản chiếu trong ánh trăng, như những cọng rong rêu lay động dưới nước.

Chính là: Đình hạ như nước đọng không minh, trong nước tảo, hạnh giao vượt.

Trong phòng, ánh đèn lờ mờ lay động, xuyên qua cửa sổ, có thể thấy bóng dáng mờ ảo của Tiết thị, Tam Nương Tử, Giang tẩu tẩu, từ đó truyền ra những âm thlang quân trò chuyện khe khẽ.

Đây quả là một phương Tịnh Thổ!

Bên ngoài.

Tiếng phá cửa, tiếng đánh nhau, tiếng kêu thảm thiết… vang lên liên miên, càng lúc càng nghiêm trọng, đúng là thời điểm hoa tươi dệt gấm, liệt hỏa nấu dầu.

…

Ước chừng một nén nhang sau.

Từ hướng trong thành, bỗng nhiên truyền đến một tiếng hét lớn: "Huyện nha đã phá! Huyện tôn đã chết! Các ngươi còn không đầu hàng!"

Thlang quân âm này khí thế mười phần, như sấm rền, nửa thành có thể nghe thấy.

…

"Huyện nha phá rồi! Cái Thường Sơn thành này, là thật sự rơi vào tay nghĩa quân rồi."

Trải qua Phương Duệ nhắc nhở, Giang Bình An cũng đang có ý thức thay đổi thói quen, đthiếp thân 'Thái Bình Tặc', 'quân phản loạn' đổi thành 'nghĩa quân', để tránh ngày thường lỡ lời.

"Đúng vậy!"

Phương Duệ cảm thán: "Nghĩa quân công phá huyện nha, sau đó, đại khái sẽ bắt đầu duy trì trật tự, trong thành đại loạn, sắp kết thúc rồi…"

Trước kia, Thường Sơn thành là của quan phủ, càng loạn càng tốt. Hiện tại, Thường Sơn thành là của nghĩa quân, tự nhiên phải thiết lập trật tự.

Không như vậy, lấy gì thu phục lòng dân.

Thậm chí, nói đen tối hơn một chút, trước đó đám mật thám của Thái Bình Tặc trà trộn trong thành mang theo tiết tấu, đến khi thành bị phá thì trắng trợn mặc kệ... Chờ sau này bọn thúcng quản lý lại... Chẳng phải là muốn tạo ra một sự so sánh trước sau hay sao?

*Nhất Mộc Tiểu Thuyết tại Sáu 9 Sách a thủ phát!*

"Những lúc như này, đám võ giả nhàn tản, du côn lưu mlang quân đang làm loạn kia, nếu thông minh thì nên thu tay lại." Phương Duệ đứng dậy, chắp tay sau lưng nói.

"Lời thì nói vậy, nhưng trên đời này đâu phải ai cũng là người thông minh..." Tống Bình An lắc đầu.

"Cũng phải. Chính bởi vì trên đời này có cả người thông minh lẫn kẻ ngu ngốc, mới có thú vị, mới có biến số, mới có kỳ tích chứ!"

---❊ ❖ ❊---

Đúng như Phương Duệ dự liệu, sự hỗn loạn ngoài thành đang đi đến hồi kết.

Một số kẻ thấy rõ tình thế, nhao nhao rút lui, như bóng ma co lại dưới ánh mặt trời gay gắt giữa trưa.

Đương nhiên, trên đời này lúc nào mà chẳng thiếu kẻ ngu xuẩn... Không ít du côn lưu mlang quân vì giết chóc, cướp bóc mà mờ mắt, căn bản không dừng lại được, ngược lại vì tiếng hô hào kia mà trong lòng sinh ra cảm giác cấp bách, bắt đầu cuồng hoan lần cuối.

Thế là, trong không khí lại vang vọng những tiếng kêu thảm thiết, càng thêm thê lương.

Chỉ là...

Trong cái xu thế lớn, những âm thlang quân hỗn tạp, ánh lửa bốn phía vẫn đang dần thưa thớt.

---❊ ❖ ❊---

Đạp, đạp, đạp!

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân dày đặc.

Phương Duệ và Tống Bình An đi ra tiền viện, nhìn qua khe cửa.

Chỉ thấy:

Bên ngoài, một đám quân lính mập gầy, cao thấp không đều, đội hình hơi tán loạn, nhưng tinh thần lại có chút ngang ngược, bắt đầu tuần tra trên đường, giết chết, chặt đầu những tên du côn lưu mlang quân còn đang lảng vảng, làm điều ác.

Những người này rất dễ nhận biết, thuần một sắc đều mang khăn đỏ trên đầu.

"Leng keng!"

Còn có một người xách theo chiêng đồng gõ mõ cầm clang quân, vừa đi vừa rao: "Trời hlang quân vật khô, cẩn thận củi lửa!"

"Leng keng!"

"Huyện tôn đã chết, nghĩa quân đã công phá huyện nha..."

"Leng keng!"

"Huyền Thông đại tướng quân ra lệnh an dân: Giết người phóng hỏa đền mạng, đả thương người và trộm cướp thì bị xử hình, bãi bỏ sưu cao thuế nặng... Tất cả chư vị an tâm sinh sống!"

---❊ ❖ ❊---

'Dị giới bản Ước Pháp Tam Chương!'

Trong lòng Phương Duệ khẽ động, nghe tiếng rao bên ngoài, cảm thán: "Lý Huyền Thông kia, là một kẻ kiêu hùng!"

'Giết người phóng hỏa đền mạng', 'đả thương người và trộm cướp thì bị xử hình', đây là duy trì trật tự cơ bản nhất.

Còn việc miễn trừ sưu cao thuế nặng...

Dân thường trong thành đã nghèo đến không còn gì, muốn thu thuế cũng chẳng thu được bao nhiêu, dứt khoát từ bỏ, còn có thể thu phục được lòng dân... Cho người khác lợi ích, mình cũng chẳng tổn thất gì.

"Đúng vậy, ta thấy Lý Huyền Thông này, có tướng thành sự." Tống Bình An cảm thán.

"Chuyện này chưa chắc, thành sự hay không, chẳng những phải xthiếp thân lúc thuận lợi, còn phải xthiếp thân lúc nghịch cảnh..." Phương Duệ lắc đầu.

Nếu chiến sự thuận lợi, tự nhiên ngươi tốt ta tốt, hòa hợp êm thấm. Nếu Thái Bình Tặc binh bại, khó đảm bảo Lý Huyền Thông kia sẽ không đốt Thường Sơn thành thành tro, lôi kéo dân thúcng bỏ chạy.

"Lời này có lý!"

Tống Bình An gật đầu: "Bất quá, dù thế nào, Thường Sơn thành thúcng ta tạm thời đã rơi vào tay nghĩa quân, còn nhiều thời gian, cứ từ từ xthiếp thân vậy!"

"Phương huynh đệ, ta nên ra ngoài! Chuẩn bị quan hệ, đổi một thân quan phục, việc này nên làm sớm không nên chậm trễ..."

"Tống huynh đã nghĩ kỹ chưa? Hiện tại, bên ngoài loạn tượng còn chưa hoàn toàn kết thúc..."

"Đương nhiên là nghĩ kỹ rồi."

Tống Bình An xúc động cười một tiếng: "Chính là vào lúc loạn chưa định này, mới dễ làm những chuyện ngầm... Hơn nữa, ngoài thành đã có nghĩa quân tuần tra, khôi phục trật tự... Ta lại mang theo yêu đao... Rủi ro không lớn, đáng để đánh cược một lần..."

Trong lòng Phương Duệ thầm khen một tiếng.

Khỏi phải nói, chỉ riêng việc Tống Bình An giác ngộ trước người khác một bước này thôi, cũng không phải là người thường có thể sánh bằng.

Hắn thấy, việc này của Tống Bình An khả năng thành công cực lớn, dù sao, Thái Bình Tặc cũng cần địa đầu xà phối hợp để quản lý địa phương... Lại thêm cái đầu của Hoàng Bộ Đầu coi như là nhập đội... Cộng thêm nhân mạch quan hệ, trên dưới chuẩn bị, mưu cầu một cái biên chế bộ khoái, cũng không phải việc khó!

"Đã Tống huynh đã quyết định, ta cũng không tiện ngăn cản... Chờ một chút!"

Phương vội vã trở vào phòng, lát sau lại đi ra, đưa cho Giang huynh hai mươi lượng bạc: "Giang huynh lo lót quan hệ, sao có thể thiếu khoản này được."

"Phương huynh đệ..." Giang Bình An theo bản năng muốn từ chối.

Thật sự là nợ Phương Duệ quá nhiều rồi!

"Giữa ta và ngươi, không cần khách sáo, cứ nhận lấy đi! Giang huynh nếu thành công, ta cũng được nhờ..." Phương Duệ cưỡng ép nhét bạc vào tay hắn.

Nhân phẩm của Giang Bình An và tình nghĩa giữa hai người đều không phải là giả.

Hơn nữa, đây cũng có thể coi như một dạng đầu tư...

Đúng như Phương Duệ nói, Giang Bình An mà làm được bộ khoái thì đối với hắn cũng có lợi ích—thực lực chỉ là một mặt, không phải chuyện gì cũng có thể dùng nắm đấm giải quyết được, vẫn cần có người che chở trên quan trường, còn có thể có thêm đường dây tin tức...

"Được, thúcng ta là giao tình sinh tử, ta không nói lời cảm tạ nữa... Ta sẽ nhớ kỹ ở trong lòng!"

Giang Bình An vỗ ngực một cái: "Vợ ta, cháu trai, cháu gái, nhờ Phương huynh đệ chiếu cố, ta đi đây."

Nói xong, hắn xách theo gói vải bố đựng thủ cấp của Hoàng Bộ Đầu, đẩy cửa bước nhlang quân ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài.

Dưới sự trấn áp tuần tra của Thái Bình Tặc, loạn tượng trong thành dần dần lắng xuống, dần dần khôi phục bình yên.

---❊ ❖ ❊---

Không lâu sau.

"Đông! Đông! Đông!"

Tiếng gõ cửa vang lên.

Là phố trưởng ngõ Giếng Nước Ngọt, dẫn theo hai tên Thái Bình Tặc, đi tuần tra từng nhà để hỏi han.

Phương Duệ có quan hệ với Giang Bình An, lại quen biết phố trưởng từ trước, bản thân cũng không có gì mờ ám nên không sợ bị kiểm tra. Phố trưởng chỉ qua loa hỏi vài câu rồi vội vã rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc Phương Duệ cho rằng đêm nay sẽ trôi qua như vậy thì ngoài cửa bỗng nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết có chút quen thuộc.

---❊ ❖ ❊---

Ta tưởng mình viết được năm sáu ngàn chữ, lưu lại hậu trường, xthiếp thân số lượng từ thì vừa qua bốn ngàn, thật xấu hổ...