Kiếm Môn Quan thất thủ, quân thủ thành lần lượt đầu hàng, chủ tướng Phan Bình cũng hạ lệnh ngừng kháng cự, toàn bộ binh sĩ buông vũ khí đầu hàng.

Tại sao Kiếm Môn Quan, nơi mà quân Kim tấn công mãi không hạ được, lại dễ dàng bị quân đội của Trần Khánh đánh chiếm như vậy?

Nguyên nhân cũng đơn giản, khi quân Kim tấn công, quân Tống luôn ở trong trạng thái chiến tranh, binh sĩ cảnh giác cao độ, giám sát chặt chẽ mọi cử động của quân Kim, quân Kim chỉ có thể đối đầu cứng rắn để công thành, đương nhiên rất khó phá vỡ.

Đây là nguyên nhân chính yếu, thủ quân ở trong trạng thái chiến tranh, còn hiện tại thì không.

Thứ hai chính là thủ tướng. Trước đây là Ngô Giai và Ngô Lân trấn thủ Kiếm Môn Quan, các biện pháp phòng thủ kín kẽ không một kẽ hở, về cơ bản không có lỗ hổng nào để quân Kim lợi dụng.

Nếu lần này vẫn là Ngô Lân thủ quan, Trần Khánh căn bản sẽ không có bất kỳ cơ hội nào, vì vậy hắn không tiếc dùng thủ đoạn thâm độc ly gián triều đình, đưa Ngô Lân rời khỏi Ba Thục.

Đây là điều quan trọng nhất trong chiến dịch đánh chiếm Ba Thục lần này của Trần Khánh. Đưa được Ngô Lân tinh minh tuyệt đỉnh đi, chỉ còn lại Lệ Quỳnh sắp rời chức, không còn tâm trí thủ quan. Những thủ tướng như vậy thì ai sẽ thực sự trách nhiệm?

Nguyên nhân thứ ba chính là chiến thuật. Đưa bốn ngàn năm trăm tinh nhuệ vào Ba Thục trước, sau đó trong ứng ngoài hợp đoạt lấy Kim Ngưu Đạo, chiến thuật cao siêu này, quân đội của Lệ Quỳnh căn bản không thể chống đỡ.

Đây thực chất là sự kết hợp hoàn hảo giữa thiên thời, địa lợi, nhân hòa, mới khiến Trần Khánh cuối cùng đoạt được Kiếm Môn Quan với cái giá nhỏ nhất, cũng đoạt được toàn bộ Kim Ngưu Đạo.

Năm vạn đại quân dọc theo Kim Ngưu Đạo hùng hổ tiến vào Long Khánh phủ, Trần Khánh phái người đi đưa thư cho Lệ Quỳnh trước, ngay sau đó chia quân làm ba đường giết về phía thành Lãng Trung.

Lãng Trung là sào huyệt của Lệ Quỳnh. Ngô Lân bị điều đi Giang Hoài, ông ta đã mang theo hai vạn quân, sau đó lại có một vạn quân phân tán đóng quân ở các huyện phía bắc Xuyên, chính một vạn binh sĩ này tụ tập ba năm người một nhóm đi cướp bóc nhà dân, cướp đoạt tài sản của dân.

Ngược lại, hai vạn quân ở thành Lãng Trung kỷ luật quân đội khá nghiêm, được quản thúc khá tốt.

Trong đại doanh, Lệ Quỳnh vừa nhận được tin báo bằng chim bồ câu từ Long Khánh phủ, Trần Khánh dẫn năm vạn đại quân tiến vào trong Thục, điều này khiến Lệ Quỳnh kinh hãi.

Ông ta căn bản không dám tin đây là sự thật, Trần Khánh chẳng phải đang ở Kinh Triệu sao? Tại sao đột nhiên lại dẫn đại quân vào Ba Thục?

Nhưng Lệ Quỳnh ngay sau đó liền hiểu ra, Trần Khánh dùng kế ly gián đuổi Ngô Lân đi, sau đó thừa lúc ông ta không phòng bị, dẫn quân đánh vào Ba Thục, hóa ra Ba Thục mới là mục tiêu thực sự của Trần Khánh.

Lúc này, có binh sĩ ở cửa lều bẩm báo: "Khởi bẩm Đô thống, Trần Khánh phái người đưa thư đến!"

Lệ Quỳnh vội nói: "Mau dẫn hắn tới gặp ta!"

Không lâu sau, binh sĩ đưa thư được dẫn vào, hắn chắp tay hành lễ: "Tham kiến Lệ tướng quân!"

Hắn lấy ra một phong thư, dâng lên cho Lệ Quỳnh: "Đây là thư tay của Kinh lược sứ nhà ta gửi cho tướng quân, xin tướng quân xem qua!"

Lệ Quỳnh vội vàng nhận lấy thư, quả nhiên là nét chữ của Trần Khánh. Ông ta đuổi người đưa thư đi, lúc này mới ngồi xuống mở thư ra xem kỹ. Trong thư, Trần Khánh nghiêm khắc phê bình ông ta buông lỏng kỷ luật quân đội, dung túng binh sĩ cưỡng hiếp phụ nữ, cướp đoạt tài sản của dân, khiến cho lòng dân các châu phía bắc Xuyên sôi sục oán hận. Hắn với tư cách là bề tôi của Đại Tống, tuyệt đối sẽ không ngồi yên không quản, nhất định phải chính bản nguyên thanh, khôi phục trật tự...

Ở cuối thư, hắn cho ông ta ba ngày thời gian rút khỏi Ba Thục, đồng thời cảnh cáo ông ta, khi rút lui phải "thu hào vô phạm" (không mảy may xâm phạm đến dân chúng), nếu còn cướp bóc dân chúng dọc đường, hắn sẽ dùng ba vạn thiết kỵ truy kích, tiêu diệt toàn quân, không để lại tù binh.

"Bộp!" Một cái vỗ bàn đứng dậy, bức thư này khiến Lệ Quỳnh vừa thẹn vừa giận. Trần Khánh dùng giọng điệu bề trên khiển trách ông ta, ông ta đã bao giờ chịu đựng loại khí tức nghẹn uất này, cái gì mà vào Xuyên duy trì trật tự, quả thực là nói lời nhảm nhí.

"Đô thống, Trần Khánh có ý gì?" Mạc liêu Chung Minh Tuệ ở bên cạnh hỏi.

"Ngươi tự mình xem đi!"

Lệ Quỳnh đưa thư cho Chung Minh Tuệ. Chung Minh Tuệ xem xong thư, ông ta thở dài thấp giọng: "Thực ra tôi đã nghĩ đến, chỉ là không ngờ mục tiêu của hắn lại là Ba Thục."

"Nghĩ đến cái gì?"

"Lúc đó tôi đã nghĩ, hai mươi vạn quân của hắn dựa vào cái gì để nuôi sống? Chỉ dựa vào Thiểm Tây lộ rõ ràng là không đủ, tôi còn tưởng hắn muốn đánh Hà Đông lộ, không ngờ mục tiêu của hắn lại là Ba Thục. Cũng đúng, Tây quân luôn dựa vào Ba Thục để chống đỡ, hắn muốn đoạt lấy đất tài chính thuế khóa Ba Thục, rất bình thường."

"Nói những thứ này cũng không có ích gì, mấu chốt là bây giờ tôi phải làm sao?" Lệ Quỳnh có chút nóng giận nói.

Chung Minh Tuệ suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện nay cách duy nhất là rút khỏi Ba Thục. Tướng quân có thể nói tùy tiện với triều đình, cứ nói Trần Khánh dẫn mười mấy vạn đại quân đánh tới, một bộ phận tướng lĩnh Tây quân trong ứng ngoài hợp, dâng Kiếm Môn Quan, mà tướng quân chỉ có hai vạn quân, không chặn được mười mấy vạn đại quân của Trần Khánh, đành phải rút khỏi Ba Thục!"

Lệ Quỳnh gật đầu: "Vấn đề là ta rút lui về đâu?"

"Tự nhiên là rút lui từ đường Tam Hiệp, đường Kim Châu tương đối hiểm trở, không dễ đi!"

Lệ Quỳnh cuối cùng đã hạ quyết tâm, ông ta lập tức ra lệnh: "Đánh trống tụ tướng!"

Lệ Quỳnh ra lệnh cho binh sĩ mang theo lương khô mười ngày, trong đêm rút lui về hướng đường Tam Hiệp.

Ông ta dọc đường quản thúc kỷ luật quân đội, thu hào vô phạm, đại quân Trần Khánh cũng không làm khó ông ta, một đội kỵ binh đi theo quân đội của ông ta, tiễn ông ta ra khỏi đường Tam Hiệp.

Trần Khánh lập tức ra lệnh bắt giữ quy mô lớn những binh sĩ làm hại dân, trong hai ngày bắt giữ hơn bốn ngàn người, tịch thu một lượng lớn tài sản cướp bóc, trong đó xử trảm công khai hơn bảy trăm năm mươi binh sĩ phạm tội giết người và tham gia cưỡng hiếp phụ nữ, số binh sĩ còn lại đều đưa đi hầm mỏ, phạt khai thác mỏ năm năm để chuộc tội.

Trần Khánh nghiêm trị binh sĩ phạm tội, nhận được sự chào đón nồng nhiệt của bách tính các nơi phía bắc Xuyên, trị an trở nên mới mẻ, không còn chuyện quấy nhiễu dân chúng xuất hiện nữa.

Trần Khánh lập tức dẫn đại quân tiếp tục tiến về phía Thành Đô phủ.

Đoạn sông Mân Giang chảy qua Mi Châu, một hạm đội gồm hơn bảy trăm chiếc tàu lớn đang hùng hổ xuôi về phía nam. Hạm đội này đều là tàu chở hàng lớn hai ngàn thạch, một phần là tàu thuyền bản địa Ba Thục, một phần là điều động từ hướng Kinh Châu tới. Hạm đội thuận dòng xuôi nam, lại kéo buồm lên, tốc độ khá nhanh.

Trên mỗi con tàu lớn đều cắm cờ quan tam giác, có nghĩa là hạm đội này là tàu công vụ, tàu thuyền khác dọc đường đều lần lượt tránh đường.

Người đứng ở mũi con tàu lớn đi đầu là một vị quan viên hơn sáu mươi tuổi, dáng người trung bình, trông đen và gầy, nhưng tinh thần rất tốt. Người này tên là Triệu Khai, giữ chức Xuyên Thiểm Đô chuyển vận sứ, Trương Tuấn cực kỳ coi trọng ông ta, chính là dưới sự vận trù của ông ta, tiền lương của Tứ Xuyên mới có thể vận chuyển liên tục tới Hán Trung, chi viện cho Tây quân kháng Kim.

Sở dĩ Trần Khánh chọn ra tay vào giữa tháng mười cũng có liên quan đến Triệu Khai này. Hắn nhận được tin tức của Lý Quýnh, Triệu Khai đang điều động tàu thuyền, chuẩn bị vận chuyển một phần thuế khóa năm ngoái tới Lâm An.

Thuế muối, trà, đường, rượu, ngựa một năm của các nơi Tứ Xuyên đại khái khoảng ba triệu quan, cộng thêm thuế hộ, thuế ruộng, tiền miễn dịch vân vân, cộng lại có năm triệu quan, tất nhiên còn có thu nhập khác, chủ yếu là thu nhập tiền thuê ruộng đất, còn có thu nhập vận hành quan thương vân vân, một năm cũng có tới hơn một triệu quan.

Mà lần này vận chuyển tới Lâm An là ba triệu quan thuế muối, trà, đường, rượu của toàn bộ năm ngoái. Vốn dĩ Triệu Khai chuẩn bị khởi hành muộn vài ngày, nhưng nghe tin đại quân Trần Khánh tiến vào Ba Thục, kinh sợ đến mức không dám ở lại thêm một ngày, khởi hành sớm mười ngày.

"Đại quan nhân!" Thuyền trưởng đột nhiên hét lớn.

Triệu Khai quay người lại: "Chuyện gì?"

"Ngài nghe xem!"

Triệu Khai tập trung lắng nghe, thấp thoáng nghe thấy tiếng sấm rền ầm ầm truyền đến từ phía bắc.

Ông ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bầu trời âm u, không thấy có dấu hiệu sắp mưa.

"Là sắp mưa sao?"

Sắc mặt thuyền trưởng có chút thay đổi, ông ta kiến văn rộng rãi, biết đây là chuyện gì: "Đại quan nhân, đây là kỵ binh đang chạy, ngài không nghe ra sao?"

Triệu Khai đột nhiên trợn to mắt, vội vàng chạy tới đuôi tàu nhìn về phía bắc. Lúc này ông ta thấp thoáng thấy bầu trời phía bắc chuyển sang màu đỏ, sắc mặt Triệu Khai đại biến, đó là bụi bay mù mịt.

"Có thể tăng tốc độ không?"

Triệu Khai lòng như lửa đốt, đây nhất định là quân đội Trần Khánh đuổi tới rồi.

"Đại quan nhân, hiện tại đã là tốc độ nhanh nhất rồi."

Dần dần, phía xa xuất hiện những đường kẻ đen, ngày càng gần, tiếng vó ngựa cũng ngày càng lớn, bụi mù bay đầy trời, nhuộm bầu trời thành màu đỏ vàng.

Triệu Khai sắp tuyệt vọng rồi. Ba Thục không có kỵ binh, đây chắc chắn là kỵ binh của Trần Khánh, đã xuất hiện trước mắt ông ta, khoảng năm sáu ngàn người. Tiếng tù và "u u" thổi lên, kỵ binh giảm tốc độ, ngày càng chậm, cuối cùng dừng lại.

Đại tướng đi đầu chính là Cao Định, hắn phụng lệnh Trần Khánh tới đuổi theo hạm đội, nhất định phải đưa hạm đội về Thành Đô.

Cao Định hét lớn ở bên bờ: "Đô chuyển vận sứ, xin lập tức cho hạm đội cập bờ, nếu không chúng ta sẽ chặn sông."

Chặn sông hoặc là dùng tàu thuyền chặn chết luồng lạch, hoặc là dùng xích sắt giăng ngang trên sông, hạm đội chỉ có thể ngoan ngoãn dừng lại. Thực ra như vậy còn coi là tốt, Triệu Khai nhìn hàng ngàn kỵ binh đang giương cung lắp tên, ông ta đành thở dài một tiếng: "Cho hạm đội cập bờ đi!"