"Phong Hầu" chương 571, Sứ giả.

Sứ giả của triều đình đã đến đúng hẹn. Người này là Thái thường thiếu khanh kiêm Trung thư xá nhân Hoàng Quy Niên. Hoàng Quy Niên năm nay chừng năm mươi tuổi, có mối quan hệ rất thân thiết với Lữ Di Hạo, việc cử ông ta làm sứ giả cũng là do Lữ Di Hạo tiến cử.

Tưởng Ngạn Tiên và Trương Hiểu cùng nhau ra ngoài thành để nghênh đón Hoàng Quy Niên.

Mặc dù Tưởng Ngạn Tiên và Trương Hiểu hoàn toàn không có địa vị gì trong triều đình, thậm chí trong danh sách của Lại bộ cũng không tìm thấy tên của họ, nhưng Hoàng Quy Niên biết rõ, hai người họ chính là cánh tay đắc lực của Trần Khánh, là những người có thể xoay chuyển cục diện, vì vậy Hoàng Quy Niên đối với họ cũng vô cùng khách khí.

Đoàn người ngồi trên những chiếc xe ngựa rộng rãi tiến vào thành, Hoàng Quy Niên nhìn dòng người tấp nập trong thành, trong lòng không khỏi cảm khái.

"Hai mươi năm trước ta từng làm Hàm Dương huyện thừa, thường xuyên đến Trường An. Bây giờ cảm giác cứ như thể mới ngày hôm qua vậy, mọi thứ vẫn không thay đổi. Biện Lương đã không còn nữa, nhưng ở nơi đây lại có thể cảm nhận được những tháng ngày xưa cũ."

Trương Hiểu điềm nhiên đáp: "Cho nên Kinh lược sứ thường nói một câu, tất cả những điều tốt đẹp đều xứng đáng để chúng ta bảo vệ. Chúng ta miễn thuế cho Thiểm Tây lộ ba năm, giảm thuế năm năm, hy vọng dùng tám năm này để giúp Thiểm Tây lộ dần dần khôi phục lại mức độ như thời Tuyên Hòa."

Hoàng Quy Niên trầm ngâm một lát rồi nói: "Miễn thuế cho bách tính đương nhiên là chuyện tốt, nhưng quân đội thì lấy gì để duy trì đây?"

Tưởng Ngạn Tiên cười nói: "Đây chẳng phải là vấn đề mà Hoàng thiếu khanh tới Kinh Triệu để giải quyết sao?"

Hoàng Quy Niên giật mình, đây đâu phải là nhiệm vụ của ông khi tới Kinh Triệu!

Ông cười gượng hai tiếng: "Hai vị nói quá lời rồi. Nếu cần triều đình hỗ trợ tài chính, thì phải báo cáo lên triều đình, do triều đình và Quan gia quyết định. Cá nhân ta không có quyền hạn đó, cũng không có nhiệm vụ này. Lần này ta đến Kinh Triệu chủ yếu là để tuyên chỉ, sau đó tìm hiểu tình hình Thiểm Tây lộ và Hi Hà lộ, rồi sẽ quay về Lâm An."

Tưởng Ngạn Tiên và Trương Hiểu nhìn nhau cười, không nói thêm gì nữa.

Đoàn xe đi thẳng tới Kinh lược phủ, Trần Khánh đã bày sẵn hương án ở đó để đợi. Hoàng Quy Niên lập tức lấy thánh chỉ ra tuyên đọc, chính thức phong Trần Khánh làm Tần Quốc công, phong Kiểm hiệu Công bộ thượng thư, Kim tử Quang lộc đại phu, nhậm chức Thiểm Tây lộ Tuyên phủ sứ.

Trần Khánh quỳ lạy nhận thánh chỉ, sau đó mời Hoàng Quy Niên vào nghị sự đường.

Hoàng Quy Niên đánh giá tòa Kinh lược phủ có khí thế hùng vĩ này, trong lòng thầm kinh ngạc. Ông biết rõ nơi này vốn là hành cung, Trần Khánh vậy mà lại chiếm lấy hành cung, dường như còn ở ngay trong đó, chẳng lẽ không sợ mang tội tiếm vượt sao?

Nhưng Hoàng Quy Niên nghĩ lại, Trần Khánh thực tế đã ở trong trạng thái bán cát cứ, hắn còn sợ bị buộc tội tiếm vượt làm gì? Cho dù hắn có lên ngôi xưng đế, triều đình cũng chẳng làm gì được hắn, nếu không thì hà tất phải dùng quan cao tước trọng để an ủi hắn chứ?

Hai bên ngồi xuống nghị sự đường theo đúng vị trí chủ khách. Trần Khánh biết được trong thư của Lữ Di Hạo rằng Hoàng Quy Niên này là tâm phúc của ông ta, là người được ông ta tiến cử tới Kinh Triệu làm sứ giả, có yêu cầu gì cứ trực tiếp đưa ra.

"Lần này Hoàng thiếu khanh tới Kinh Triệu là đi theo lộ trình nào?" Trần Khánh cười hỏi.

"Ta từ Tương Dương đi về phía bắc qua Vũ Quan, sau đó đi theo Thương Lạc đạo để vào Quan Trung."

"Trên đường thuận lợi chứ? Ý ta là, từ Tương Dương tới đây, không bị đám thổ phỉ quấy nhiễu chứ? Ta nghe nói vùng Nam Dương có thổ phỉ hoành hành, đều là quân Tống trước kia, nay lên núi làm cướp, chuyên đi cướp bóc nhà cửa, chặn đánh thương lữ."

"Cũng may, Nhạc đô thống đã tiêu diệt hết đám thổ phỉ rồi, hiện tại vùng đó rất an toàn."

Trần Khánh gật đầu: "Ngoài việc tuyên chỉ ra, lần này Hoàng thiếu khanh còn có nhiệm vụ nào khác không?"

"Lần này ta đến Kinh Triệu chủ yếu có hai nhiệm vụ, một là tuyên chỉ, hai là tìm hiểu tình hình Thiểm Tây lộ và Hi Hà lộ, chủ yếu là dân sinh dân tình, mong Tuyên phủ sứ tạo điều kiện thuận lợi."

"Không vấn đề gì, ta sẽ sắp xếp quan viên chuyên trách đi cùng, cũng sẽ phái quân đội hộ tống, đảm bảo Hoàng thiếu khanh thông suốt không bị cản trở."

"Vậy thì đa tạ Tuyên phủ sứ."

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Trong trí nhớ của ta, Xuyên Thiểm là một thể, thường chỉ có Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ, sao bây giờ lại biến thành Thiểm Tây lộ Tuyên phủ sứ?"

Hoàng Quy Niên nhìn ra ý tứ của Trần Khánh. Hắn không hài lòng với việc triều đình chỉ phong Thiểm Tây lộ Tuyên phủ sứ, nhưng điều này bảo ông phải trả lời thế nào đây? Chẳng lẽ lại nói "được voi đòi tiên" sao?

Hoàng Quy Niên đành nói quanh co: "Chuyện này ta cũng không rõ lắm, chắc là quyết định của Quan gia."

Trần Khánh cười, đặt ấn tín Thiểm Tây lộ Tuyên phủ sứ lên bàn rồi đẩy trả lại: "Phiền Hoàng thiếu khanh về bẩm báo với Quan gia, cứ nói rằng ta tự thấy tư lịch còn nông cạn, không đủ tư cách đảm nhận chức vị cao như Tuyên phủ sứ, ta vẫn làm Kinh lược sứ thì thích hợp hơn."

Có những chuyện không cần phải nói rõ. Thông thường đều phong là Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ, ngay cả Lưu Quang Thế cũng có thể phong làm Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ, nhưng đến lượt mình thì lại cắt rời Tứ Xuyên ra, rõ ràng là một kiểu lừa dối.

Hoàng Quy Niên lại đẩy ấn tín về, điềm nhiên nói: "Lúc ta lên đường cũng từng hỏi Lữ tướng công, chỉ phong Thiểm Tây lộ Tuyên phủ sứ liệu có phải cho thấy thành ý của triều đình không đủ? Lữ tướng công nói, Quan gia tuyệt đối sẽ không phong Trần Khánh làm Tuyên phủ sứ, nếu có phong, cũng là do bất đắc dĩ."

"Cho nên chức Thiểm Tây lộ Tuyên phủ sứ này là do ta tự giành lấy. Nếu ta muốn chức Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ, cũng phải dựa vào chính bản thân mình để giành lấy, đừng trông mong vào thành ý của Quan gia."

Hoàng Quy Niên gật đầu: "Sự thật là vậy!"

Trần Khánh ra lệnh cho người sắp xếp đoàn của Hoàng Quy Niên đi nghỉ tại quán khách quý, rồi hắn mời Trương Hiểu và Tưởng Ngạn Tiên vào quan phòng của mình.

Trần Khánh nói với hai người: "Xem ra chúng ta đã nghĩ mọi chuyện quá tốt đẹp rồi. Triều đình không phải là kẻ ngốc, triều đình căn bản sẽ không gánh vác quân phí cho chúng ta, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình."

Dừng một chút, Trần Khánh thẳng thắn nói với hai người: "Ta muốn đoạt lấy Ba Thục, dùng tài phú của Ba Thục để nuôi quân!"

Tưởng Ngạn Tiên gật đầu: "Ý nghĩ của Kinh lược sứ là đúng. Ta và Chu Khoan mấy ngày nay đã tính toán kỹ lưỡng, dù cho các kế hoạch thương mại của chúng ta đều thực hiện được, nhưng vẫn không thể nuôi nổi hai mươi vạn đại quân. Mà thuế khóa một năm của Ba Thục khoảng hơn năm triệu quan, cộng thêm Ba Thục trù phú, đủ để chúng ta nuôi hai mươi vạn đại quân. Mấu chốt là làm sao để đoạt lấy Ba Thục với cái giá nhỏ nhất. Dù sao Ba Thục khác với Thiểm Tây lộ, Thiểm Tây lộ là đoạt từ tay người Kim và ngụy Tề, triều đình không thể nói gì được, nhưng đoạt lấy Ba Thục thì chẳng khác nào cắt thịt trên người triều đình, triều đình tất nhiên sẽ phản kháng dữ dội. Làm sao để dùng cái giá nhỏ nhất đổi lấy lợi ích lớn nhất, đạo lý trong đó cần phải cân nhắc kỹ lưỡng."

Trương Hiểu cũng nói: "Đoạt lấy Ba Thục còn một vấn đề thực tế, đó chính là ba vạn quân của Ngô Lân. Ti chức có thể khẳng định, có Ngô Lân trấn thủ Ba Thục, chúng ta đừng hòng mơ tưởng."

"Vậy thì nghĩ cách điều Ngô Lân đi, chúng ta có thể lợi dụng phó tướng Lệ Quỳnh."

Lệ Quỳnh là tâm phúc của Lưu Quang Thế, hắn dẫn một vạn năm ngàn quân từ Hán Trung rút về trấn thủ Ba Thục, nhưng triều đình lại điều Lưu Quang Thế đi, phong Ngô Lân làm Vĩnh Hưng quân Tiết độ sứ kiêm Lợi Châu lộ Phòng ngự sứ. Lưu Quang Thế làm sao cam tâm giao quân đội của mình cho Ngô Lân một cách không công, hắn cũng không cam lòng rút khỏi Ba Thục như vậy, nên đã để Lệ Quỳnh ở lại, tiếp tục nắm giữ một vạn năm ngàn quân, trở thành phó tướng của Ngô Lân.

Lệ Quỳnh thực tế chính là cái đinh mà Lưu Quang Thế cắm vào Ba Thục, đồng thời cũng là tai mắt của Vi thái hậu để giám sát Ba Thục.

Điểm này Trần Khánh nhìn rất rõ. Muốn điều Ngô Lân đi, thì phải lợi dụng Lệ Quỳnh, thực tế chính là lợi dụng Vi thái hậu.

Đúng lúc này, có tùy tùng ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm Kinh lược sứ, người của Vĩnh Hưng quân Tiết độ sứ Ngô đô thống phái tới cầu kiến!"

Trần Khánh cười khà khà: "Hắn hẳn là đã nhận được tin sứ giả triều đình tiến vào Quan Trung rồi. Chỉ là hắn tới đúng lúc thật, chúng ta vừa buồn ngủ đã có người mang gối đến."

"Mời tín sứ vào!"

Không lâu sau, một quân sĩ bước nhanh vào, quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến Trần đô thống!"

"Thư của Ngô đô thống đâu?"

Quân sĩ lấy ra một bức thư dâng lên Trần Khánh. Trần Khánh nhận thư xem qua một lượt, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Dỡ bỏ Lão Ưng quan ta có thể đồng ý. Vậy đi! Mồng năm tháng sau, ta mời Ngô đô thống hội đàm ở huyện Tây Thành, bàn bạc một vài chi tiết cụ thể."

Trần Khánh ngừng bút viết một bức thư hồi đáp, giao cho quân sĩ, lại ra lệnh ban thưởng cho quân sĩ mười lạng bạc, quân sĩ lúc này mới cáo từ rời đi.

Trần Khánh cầm thư cười với Trương Hiểu và Tưởng Ngạn Tiên: "Ngô Lân vậy mà hy vọng ta rút quân khỏi Hán Trung, khôi phục quân trú đóng ở tuyến Đại Tán quan."

Tưởng Ngạn Tiên lắc đầu: "Ngô tướng quân tất nhiên muốn lấy lại Hán Trung, nếu không thì chức Vĩnh Hưng quân Tiết độ sứ của hắn chỉ là hữu danh vô thực. Nhưng hắn lại không ngờ rằng, một khi quân đội của hắn đóng quân ở Đại Tán quan, chẳng phải đã trở thành một lưỡi dao găm chĩa vào bụng chúng ta, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm một nhát thật đau sao? Chúng ta làm sao có thể đồng ý?"

Trần Khánh điềm nhiên nói: "Xem ra ta phải phái người đi gặp Lệ Quỳnh."

"Lý do là gì?"

Trần Khánh giơ bức thư trong tay lên: "Lý do chính là bức thư này. Ta và hắn liên thủ bài trừ Ngô Lân, ta muốn Hán Trung làm vùng đệm, hắn làm chủ tướng Ba Thục. Chỉ cần hắn thay thế Ngô Lân, ta có bảy phần nắm chắc việc đoạt lấy Ba Thục."

Tưởng Ngạn Tiên nhíu mày: "Chỉ sợ triều đình lại phái người khác tới!"

"Không! Nhất định sẽ là Lệ Quỳnh."

Trần Khánh đầy tự tin nói: "Hắn đại diện cho lợi ích của Vi thái hậu. Trước kia tình thế nguy cấp, bị Ngô Giai cướp mất quyền phát ngôn, bây giờ quân Kim đã rút, Vi thái hậu làm sao có thể nhường quyền trú quân ở Ba Thục cho người khác nữa?"

Trương Hiểu cười nói: "Kinh lược sứ muốn đoạt lấy Ba Thục, bây giờ đã có thể bố cục trước rồi."

Trần Khánh chậm rãi gật đầu: "Ta đã sớm cân nhắc rồi, đoạt lấy Ba Thục có thể thực hiện song song!"