Các tướng lĩnh đều là những dũng sĩ Hồi Hột hiếu thắng, nghe vậy lập tức nóng lòng muốn thử, ai nấy đều muốn so tài cao thấp cùng Trần Khánh. Họ đua nhau nhận lời, sẵn sàng tiếp chiêu.

Trần Khánh mỉm cười, tiện tay nhặt một cây trường mâu, chạy lấy đà hai bước rồi dùng sức phóng mạnh về phía xa. Chỉ thấy cây trường mâu bay đi tám mươi bước, cắm phập chính xác vào cán cờ của quân Tống.

Mọi người kinh ngạc thốt lên, ngay cả Tào Trường Xuân cũng trố mắt nhìn. Ông biết việc này không chỉ cần thần lực hơn người mà còn phải có kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung cực cao, chính bản thân ông cũng không làm nổi.

"Các vị, đây chính là đề bài ta đưa ra, nếu ai làm được như ta, ta xin nhận thua."

Tuy cú phóng mâu này thực sự kinh người, nhưng đám đông đâu dễ phục, họ lần lượt cầm trường mâu trên bãi cỏ phóng mạnh. Liên tiếp mười mấy cây mâu được phóng đi, vị đại tướng xa nhất cũng chỉ đạt hơn sáu mươi bước, chưa nói đến việc cắm trúng cán cờ to bằng miệng bát.

Mọi người tâm phục khẩu phục, lần lượt nâng bát lớn uống cạn, Trần Khánh cũng nâng một bát rượu, cùng họ uống đến cạn sạch.

Tào Trường Xuân vỗ tay bốp bốp, đứng dậy khen ngợi: "Hiền đệ quả không hổ danh là mãnh tướng số một của Tây quân, thật khiến ta mở mang tầm mắt. Đám người thô lỗ này đều thua cả rồi, theo quy củ của chúng ta thì không chỉ uống rượu đơn giản như vậy, mà còn phải có chút quà đặt cược."

Ông quát đám mười mấy đại tướng: "Lấy những thứ tốt nhất trên người các ngươi ra đây, rồi lui xuống đi!"

Mọi người vẻ mặt xấu hổ, lần lượt lấy một món đồ từ trong ngực ra đặt trước mặt Trần Khánh.

Trần Khánh áy náy nói: "Thật ngại quá, lát nữa ta sẽ tặng mỗi vị một thanh chiến đao, do thợ rèn giỏi nhất trong quân ta chế tạo, sắc bén vô cùng."

Mọi người vui mừng khôn xiết, chắp tay chào rồi rời đi.

Lúc này, Tào Trường Xuân vẫy tay, gọi người đẹp nhất trong đám vũ nữ lên, cười nói với Trần Khánh: "Đây là ái thiếp của ta, tặng cho hiền đệ làm quà đặt cược."

Trần Khánh giật mình, vội vàng xua tay: "Thứ khác thì được, riêng phụ nữ thì không thể, mong huynh đệ thông cảm!"

"Cũng phải, tông pháp lễ nghĩa của người Hán các ngươi quá nghiêm ngặt. Vậy thì để nàng hầu hạ đệ một đêm, cho đệ nếm thử sự tuyệt vời của nàng."

Trần Khánh vẫn lắc đầu, cười khổ: "Đại ca đừng làm khó đệ."

Tào Trường Xuân cười ha hả: "Là đệ tự mình không nhận, chứ không phải ta không tận tình nghĩa huynh đệ đâu đấy!"

"Hảo ý của huynh trưởng, đệ xin ghi lòng tạc dạ!"

Tào Trường Xuân vỗ vai hắn: "Chúng ta tiếp tục uống rượu!"

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh uống đến say khướt, được thân binh khiêng về đại trướng.

Nửa đêm, hắn cảm thấy bên cạnh mình có thêm một thân thể mềm mại tinh tế, ôm lấy cổ mình. Hắn không sao mở nổi mắt, chỉ nghĩ mình đang mơ một giấc mộng xuân.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Trần Khánh biết ngay là hỏng việc rồi. Đêm qua không phải mộng xuân, là thật. Tuy người phụ nữ đã không còn ở đó, nhưng Trần Khánh biết nàng đã từng tồn tại, đủ loại dấu vết vẫn còn đó.

Trần Khánh mặc quần áo, bước ra khỏi đại trướng, giận dữ quát hai tên thân binh: "Tại sao các ngươi lại để người phụ nữ đêm qua vào trướng?"

Hai tên thân binh trực ban nhìn nhau, một người ấm ức nói: "Là Đô thống dẫn nàng ấy về, còn nắm tay nàng ấy vào trướng. Chúng thuộc hạ không đồng ý, Đô thống còn nổi giận nữa mà."

Trần Khánh sững sờ trợn mắt, tửu phẩm của mình tệ đến mức đó sao? Uống say làm gì cũng không biết.

"Thật không?"

Hai tên thân binh gật đầu.

"Ngoài các ngươi ra, còn ai biết nữa?"

"Tạm thời chưa có, mọi người đều uống nhiều, chỉ có hai chúng thuộc hạ trực đêm."

"Mỗi người thưởng mười lượng bạc, đây là tiền bịt miệng. Chuyện người phụ nữ đêm qua không được nói cho bất cứ ai, đặc biệt là không được để phu nhân biết, rõ chưa?"

"Ti chức tuân lệnh!"

"Các ngươi đi nghỉ đi! Thay người khác đến."

Hai tên thân binh rời đi, Trần Khánh nằm vật xuống thảm, hồi tưởng lại giấc mộng xuân đêm qua, quả thực khiến hắn có chút đê mê.

"Ai! Sau khi nếm được mùi vị đàn bà, quả nhiên khó mà giữ vững ải dục vọng."

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh tuy vẫn muốn gặp xem người phụ nữ đó trông như thế nào, nhưng hắn không còn cơ hội nữa. Tào Trường Xuân hoàn toàn không nhắc lại chuyện này, hai người lập tức tiến hành đàm phán cởi mở thẳng thắn, rất nhanh đã đạt được thỏa thuận.

Hai bên đồng ý liên thủ đối phó với sự phản công của quân Tây Hạ. Trần Khánh nhường lại Cam Châu và phần thảo nguyên của Lương Châu, hắn chỉ lấy thành Lương Châu và ba ngàn khoảnh đất nông nghiệp xung quanh. Để đáp lại, Tào Trường Xuân cam kết trong vòng một năm sẽ đoạt lấy thành Đôn Hoàng, Sa Châu giao cho Trần Khánh.

Ngoài ra, Đại Đấu Bạt Cốc là con đường chung của cả hai, thuộc quyền sở hữu chung của hai bên.

Tào Trường Xuân cam kết sẽ bán chiến mã và gia súc cho Trần Khánh với giá thấp nhất.

Đồng thời hai bên ước định, một triệu cân đồng thỏi và mười hai vạn cân tinh thiết trong thành Cam Châu thuộc về quân Tống, nhưng để bù đắp, Trần Khánh sẽ hỗ trợ năm mươi vạn cân sắt sống thông thường cho người Hồi Hột Hoàng Đầu.

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh ra lệnh trước tiên vận chuyển mười hai vạn cân tinh thiết đến Lương Châu, còn đồng thỏi thì chia làm nhiều đợt vận chuyển đi.

Ba ngày sau, quân chủ lực của Tào Trường Xuân đến nơi, Trần Khánh nhường lại thành Trương Dịch, xuất phát hướng về Lương Châu.

Tào Trường Xuân tiễn Trần Khánh đi hơn hai mươi dặm, Trần Khánh chắp tay nói: "Đại ca, tiễn người ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay, huynh dừng bước đi!"

Tào Trường Xuân trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta biết hoàng đế triều Tống không dễ ở chung. Giả sử có một ngày, hiền đệ sống khó khăn, nhất định phải nhớ báo cho ta, cửa của người Hồi Hột Cam Châu chúng ta luôn rộng mở đón chờ hiền đệ."

Trần Khánh cảm động trong lòng, gật đầu: "Nếu đệ rơi vào đường cùng, nhất định sẽ đến nương nhờ đại ca!"

"Hiền đệ bảo trọng!"

"Bảo trọng!"

Trần Khánh chắp tay hành lễ, quay đầu ngựa chạy về phía quân đội đằng xa.

Đi được mười mấy dặm, Trần Khánh ngoảnh đầu lại, chỉ thấy nơi xa thấp thoáng còn nhìn thấy vài chấm đen.

---❊ ❖ ❊---

Lương Châu đã bị Tây Hạ chiếm đóng hơn một trăm năm. Thành Lương Châu vốn gọi là huyện Cô Tàng, lấy tên theo núi Cô Tàng ở phía nam, hiện tại không còn gọi tên đó nữa, mà gọi là thành Lương Châu.

Lúc này quân Tống đã chiếm được thành Lương Châu, trật tự trong thành rất ngăn nắp, từng đội quân Tống đang tuần tra trên đường phố. Giống như Cam Châu, trong thành Lương Châu đâu đâu cũng thấy bóng dáng Tây Hạ, cửa tiệm, cư dân, ít nhất ba phần mười dân số là người Tây Hạ.

Khi Trần Khánh dẫn quân đến thành Lương Châu, quân của Ngưu Cao đã chiếm đóng thành được mười ngày rồi.

Ngoài cửa thành phía bắc, Ngưu Cao và Cao Định đang đón đợi sự xuất hiện của Trần Khánh.

"Tình hình thành Lương Châu thế nào?" Trần Khánh mỉm cười hỏi.

"Có vài việc cần Đô thống đích thân quyết định!"

Trần Khánh gật đầu: "Vào thành rồi nói sau!"

Hắn lại nói với Cao Định: "Phiền Cao tướng quân sắp xếp cho quân đội vào doanh trại nghỉ ngơi."

"Ti chức tuân lệnh!"

Cao Định đi sắp xếp quân đội, Trần Khánh lúc này mới cùng trăm kỵ binh hộ vệ bước vào thành Lương Châu.

Thành Lương Châu hoàn toàn khác với thành Trương Dịch. Thành Trương Dịch tràn ngập phong tình dị vực, còn thành Lương Châu vẫn rõ nét phong cách kiến trúc Trung Nguyên, nhưng cũng pha trộn không ít kiến trúc của Tây Hạ và người Hồ bản địa.

"Lương Châu tổng cộng có mấy huyện?" Trần Khánh hỏi.

"Hiện tại chỉ có mỗi thành Lương Châu, mấy huyện trước kia đều đã bị bỏ hoang."

"Vậy còn dân số?"

Trần Khánh lại mỉm cười hỏi: "Trong thành có bao nhiêu dân số?"

"Khoảng tám vạn dân, mười ba ngàn hộ, trong đó người Hán và người Tây Hạ mỗi bên chiếm ba phần, số còn lại đều là người Hồ năm xưa, người Khương, người Túc Đặc, người Hồi Hột, vân vân. Trong đó người Tây Hạ chiếm vị thế thượng đẳng, người Hán thuộc tầng lớp bị áp bức bóc lột, mấy tộc người Hồ kia cũng bị áp bức. Ti chức hiện tại rất khó xử lý người Tây Hạ, hy vọng Đô thống có thể định ra một quy tắc."

Trần Khánh gật đầu: "Thực ra ta trên đường đi đều đang suy nghĩ vấn đề này, ta cảm thấy chúng ta nên nắm vững một nguyên tắc, đó là cương nhu kết hợp, từng bước giải quyết."

"Ti chức cũng suy nghĩ như vậy. Ti chức định trước tiên sẽ ra thông báo, cho phép người Tây Hạ tự nguyện trở về Tây Hạ, nếu không muốn rời đi thì phải chấp nhận sự quản lý nghiêm ngặt của quân Tống, trước tiên phải nộp hết binh khí, nếu không tuân theo sự quản lý của quân đội thì sẽ cưỡng chế trục xuất."

Trần Khánh mỉm cười: "Thực ra còn một cách nữa, trục xuất hết tất cả nam thanh niên người Đảng Hạng về, người già trẻ nhỏ phụ nữ có thể ở lại."

"Chỉ sợ họ tưởng chúng ta muốn giết người, gây ra hỗn loạn toàn thành."

"Cho nên bước đầu tiên phải tịch thu hết binh khí, sau đó mới thực hiện bước thứ hai. Nếu không chịu về thì để họ đi thu hoạch lúa mạch, tóm lại là không được ở trong thành. Nếu không muốn tách rời gia đình, vậy thì mời họ rời khỏi thành Lương Châu."

"Ti chức hiểu rồi, ti chức hôm nay sẽ bắt đầu đi từng nhà tịch thu binh khí."