Trương Dịch là một tòa thành lớn, lịch sử lâu đời, tường thành đã trải qua nhiều lần tu bổ, hiện tại là tòa thành lớn nhất toàn bộ hành lang Hà Tây. Chu vi huyện thành gần ba mươi dặm, dân số khoảng bảy tám vạn, nhưng người Hán trong thành không nhiều. Người Hán chủ yếu tập trung ở Lương Châu, cũng bởi Lương Châu thiên về canh tác nông nghiệp hơn. Toàn bộ Cam Châu có khoảng năm sáu trăm hộ người Hán, chủ yếu tập trung tại thành Trương Dịch, lấy thủ công nghiệp làm chính, cơ bản đều làm nghề ủ rượu và làm giấy.

Trần Khánh cưỡi ngựa chậm rãi đi trong tòa thành tràn ngập phong tình dị vực này. Trong thành rất yên tĩnh, không hề chịu chút ảnh hưởng nào từ việc quân Tống tiến vào. Các cửa tiệm vẫn đóng mở bình thường, còn có không ít cửa tiệm của người Tây Hạ, Trần Khánh cũng không định xử lý chúng.

Những việc này đều quyết định để lại cho Hoàng Đầu Hồi Hột xử lý, nhưng hắn lại rất hứng thú với kho lương của quan phủ.

Kho hàng nằm phía sau huyện nha, tổng cộng có năm tòa, xung quanh xây tường cao bao bọc. Kho hàng đã bị quân Tống kiểm soát, Lưu Thôi đang dẫn hơn trăm binh sĩ bận rộn kiểm kê.

"Có vật tư chiến lược nào quan trọng không?" Trần Khánh bước tới, mỉm cười hỏi.

"Bẩm Đô thống, có đồng!"

Mắt Trần Khánh sáng lên: "Có bao nhiêu?"

"Không rõ, rất nhiều, toàn bộ một tòa kho đều là đồng, thuộc hạ ước chừng có hơn mấy triệu cân, đều là đồng thô, chắc là gần đây có mỏ đồng."

Mấy triệu cân nghe thì nhiều, nhưng thực tế cũng không nhiều lắm, đúc tiền cũng chỉ được khoảng hơn một triệu quan tiền mà thôi...

"Còn gì nữa?"

"Còn có thịt cừu đông lạnh, ở đây có mấy hầm băng lớn, bên trong chất đầy thịt cừu và rượu sữa, còn lại đều là cỏ khô, lương thực và kho vũ khí."

Đúng lúc này, một binh sĩ vội vã chạy tới, bẩm báo: "Trong kho đồng phát hiện tinh thiết, hình như số lượng không ít!"

Trần Khánh trong lòng xao động, vội nói: "Đi xem thử!"

Mọi người rảo bước tới một tòa kho, bên trong chất đầy những thỏi đồng màu đen đỏ, mỗi thỏi nặng tới hơn trăm cân.

Lúc này, binh sĩ từ trong góc khuân ra những chiếc hòm lớn, đây là thứ họ vừa mới phát hiện ra, trong đó một chiếc hòm đã bị cạy nắp.

Trần Khánh bước tới, chỉ thấy trong hòm xếp ngay ngắn từng khối tinh thiết màu đen, cứng cáp, đặc khít, trên bề mặt còn bao phủ một loại vân hoa nhàn nhạt. Trần Khánh liếc mắt liền nhận ra, đây là cùng một loại vật liệu với Phương Thiên Họa Kích của hắn, chính là thép Damascus (thép Uzi).

Ở đây xuất hiện thép Damascus cũng là chuyện bình thường, dù sao Trương Dịch cũng là quê hương của người Túc Đặc, một lượng lớn người Túc Đặc sinh sống và buôn bán ở đây, họ đã mang loại tinh thiết chất lượng cao này từ Tây Vực tới.

"Có bao nhiêu?" Trần Khánh hỏi.

Một vị Đô đầu nói: "Chúng thuộc hạ đã kiểm kê sơ bộ, tổng cộng một trăm hai mươi hòm, mỗi hòm lớn khoảng một ngàn cân, chắc là có khoảng mười hai vạn cân."

Trần Khánh gật đầu: "Thỏi đồng và tinh thiết đều nhập kho niêm phong cẩn thận, tạm thời không được vận chuyển đi, chờ thông báo của ta!"

Mọi người cúi đầu nói: "Tuân lệnh!"

Ba ngày sau, Lưu Quỳnh phái người truyền tin tới, Đại tù trưởng Hoàng Đầu Hồi Hột dẫn năm ngàn quân yêu cầu đi qua hẻm núi Đại Đấu Bạt. Trần Khánh lập tức đồng ý cho qua.

Lại qua hai ngày nữa, Lưu Quỳnh dẫn hơn trăm kỵ binh quay về trước.

"Bẩm Đô thống, thuộc hạ hộ tống bộ lạc Hồi Hột đi về phía tây, tại bờ tây của Tây Hải đã gặp đại quân của Hoàng Đầu Hồi Hột, khoảng ba vạn người, còn có cả lão tiên sinh Từ Hoành Đồ ở đó."

"Sau đó thì sao?" Trần Khánh hỏi tiếp.

"Sau đó thuộc hạ và họ đã thương lượng sơ bộ, tù trưởng của họ đồng ý chỉ mang năm ngàn quân tới hành lang Hà Tây, quân số ngang bằng với chúng ta, sau khi tới Cam Châu mọi người sẽ cùng thương lượng hòa hảo."

"Họ hiện đang ở đâu?"

"Ngay gần cửa ra của hẻm núi Đại Đấu Bạt, chưa qua đây, quân đội của thuộc hạ cũng đang đóng quân ở đó."

Trần Khánh lập tức ra lệnh cho Lưu Thôi dẫn một ngàn binh sĩ trấn giữ thành, còn hắn đích thân dẫn ba ngàn kỵ binh chạy tới cửa hẻm núi Đại Đấu Bạt.

Cách doanh trại mười dặm, tiếng tù và vang lên, chỉ thấy một đội kỵ binh vài trăm người đang phi nước đại về phía này. Dẫn đầu là một nam tử tráng kiện tầm ba mươi tuổi, đầu đội mũ rộng vành, mặc áo vải màu xám, trông ăn mặc rất bình thường nhưng khí chất bất phàm, đôi mắt đặc biệt sắc bén.

Bên cạnh hắn chính là Từ Hoành Đồ, ông đã đích thân tới chỗ Hoàng Đầu Hồi Hột để thay Trần Khánh thương thảo.

Nam tử cười rất sảng khoái, nói tiếng Hán lưu loát: "Tại hạ Tào Trường Xuân, ngưỡng mộ uy danh của Kinh lược sứ đã lâu!"

Trần Khánh cũng cười nói: "Như nhau! Như nhau!"

Hai người cười lớn, bước tới ôm lấy nhau. Tào Trường Xuân nắm lấy cổ tay Trần Khánh, chỉ vào thuộc hạ phía sau cười nói: "Quân Tống trang bị tinh nhuệ, khiến người ta ngưỡng mộ, quân đội của ta tuy trang bị kém hơn một chút, nhưng chiến sĩ ai nấy đều anh dũng thiện chiến, đều là hùng ưng của thảo nguyên."

Trần Khánh thấy vài trăm người này đều vô cùng tráng kiện, ai nấy đều to lớn như gấu, hắn chân thành nói: "Hùng ưng sống trên vách đá cheo leo mới có thể dang cánh vạn dặm. Các người sống ở nơi cao nguyên gian khổ, tuy điều kiện khắc nghiệt, nhưng cũng có thể mài giũa ý chí và thể phách, trở thành dũng sĩ thảo nguyên chân chính."

Tào Trường Xuân trong lòng đại hỉ, cười nói: "Đã có ý định liên thủ đối phó Tây Hạ, Kinh lược sứ có nguyện ý kết bái huynh đệ với ta không?"

Đề nghị của Tào Trường Xuân hơi nằm ngoài dự liệu của Trần Khánh, nhưng Trần Khánh biết đối phương với tư cách là thủ lĩnh Hoàng Đầu Hồi Hột, tuyệt đối sẽ không hành động bốc đồng mà đều đã suy tính kỹ càng. Chỉ có kết bái huynh đệ mới có thể xóa bỏ sự đề phòng lẫn nhau, chung sống hòa thuận hơn, đây chắc chắn cũng là đề nghị của Từ Hoành Đồ.

Trần Khánh nhanh chóng liếc nhìn Từ Hoành Đồ, Từ Hoành Đồ mỉm cười gật đầu với hắn. Trần Khánh cười lớn: "Trần Khánh ta không huynh không đệ, không cha không mẹ, có thể có được người huynh trưởng như Tào Đại tù trưởng, là phúc phận của ta!"

Hai người xuống ngựa, cắm ba nén hương, lấy trời đất làm chứng, kết làm huynh đệ khác họ. Tào Trường Xuân lớn hơn Trần Khánh năm tuổi, làm huynh trưởng.

Tào Trường Xuân lấy đoản đao vàng của mình tặng cho Trần Khánh, Trần Khánh thì tháo cung Xạ Điêu đáp lễ.

Tào Trường Xuân trong lòng vui mừng nói: "Đêm nay hai quân chúng ta cùng uống rượu ăn thịt, không say không về!"

Tối hôm đó, Tào Trường Xuân hạ lệnh giết ba ngàn con cừu béo, mang ra mấy ngàn túi rượu sữa, hai đội quân vây quanh mấy chục đống lửa trại, ăn thịt từng miếng lớn, uống rượu thỏa thuê.

Một đội thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp nhảy múa trước lửa trại. Trần Khánh ngắm nhìn đầy sao trên trời, cười hỏi: "Đại ca tại sao lại họ Tào? Đệ không hiểu lắm."

Tào Trường Xuân mỉm cười: "Hiền đệ cho rằng Tào là họ của người Hán sao?"

"Đệ vẫn luôn cho là họ người Hán, cho đến khi gặp Tào Bảo Tông, con trai của cựu tể tướng Tây Hạ Tào Giới, đệ mới biết hóa ra Tây Hạ cũng có người họ Tào."

"Họ Tào của Tây Hạ thực ra cùng một nguồn gốc với họ của ta, đều bắt nguồn từ họ Tào ở Sa Châu."

Trần Khánh ngẩn ra: "Chẳng lẽ huynh trưởng không chỉ là người Hồi Hột, mà còn có huyết thống người Hán?"

"Chắc chắn là có. Chúng ta sớm nhất bắt nguồn từ Hồi Hột Sa Châu, cùng với quân Quy Nghĩa chống lại Thổ Phồn. Người Hán và người Hồi Hột cùng sinh sống với nhau, từ cuối thời Đường đến thời Tống, gần hai trăm năm hòa huyết, không ai dám nói mình là người Hồi Hột thuần túy, hay người Hán thuần túy."

"Huynh trưởng làm sao có huyết thống người Hán?" Trần Khánh lại đầy hứng thú hỏi.

Tào Trường Xuân cũng đầy hứng khởi, nhìn bầu trời sao chậm rãi nói: "Năm Can Hóa thứ tư thời Hậu Lương, sau khi Tào Nghị Kim thay thế họ Trương làm thủ lĩnh quân Quy Nghĩa, để có được sự ủng hộ của Hồi Hột Cam Châu, liền gả con gái cho Khả hãn Hồi Hột Cam Châu là Bạt Dã Tốc. Sau đó bà sinh được một người con trai, Khả hãn liền để người con trai này theo họ mẹ, đây chính là tổ tiên của ta, con cháu đời đời đều họ Tào. Hồi Hột Cam Châu có năm bộ lạc lớn, bộ lạc họ Tào là một trong số đó."

Lúc này, hơn mười vị tướng lĩnh Hồi Hột xếp hàng bước tới mời rượu Trần Khánh, ai nấy đều cầm bát gốm lớn đựng hai ba cân rượu, Trần Khánh hơi nhức đầu, không uống thì không nể mặt, uống thì chắc chắn sẽ say chết.

Tào Trường Xuân cười ha hả: "Ta dạy hiền đệ một cách, đệ trổ tài một chút, họ không bằng đệ, thì phải tự uống rượu thôi."

"Được! Đệ thử xem!"

Trần Khánh sai người lấy tới mấy bó đoản mâu tiêu chuẩn, cười với mọi người: "Những cây mâu này hoàn toàn giống nhau, ta ra một đề bài cho các vị, nếu có người phá được nó, ta uống gấp đôi, nếu không phá được, thì tự uống rượu, thế nào?"