Trần Khánh dùng roi ngựa chỉ về phía đội ngũ mua lương dài dằng dặc đằng xa, giọng điệu vô cùng bất mãn nói: "Ta vừa mới biết, một đấu lúa mì mà lại phải đến tám mươi văn, còn có người ở ngoài thành đào rau dại, bắt chuột đồng, hái lá cây để lấp bụng. Bách tính Kinh Triệu sống khổ sở như vậy, quan phủ lại làm như không thấy sao?"

Đổng Yển biết điều gì đến rồi sẽ phải đến, bản thân hắn buộc phải đối mặt. Hắn vô cùng bất đắc dĩ nói với Trần Khánh: "Thương thành mà chúng ta sắp tới là cụm kho lương duy nhất của thành Kinh Triệu, thuộc quyền quản lý của quân đội, quan phủ địa phương không thể nhúng tay vào, ngay cả kẻ tri huyện như tôi cũng không thể vào được. Huyện nha cũng nghèo xác xơ, bao gồm cả trăm lại dịch như卑职 (ti chức) đây đều đã bị nợ lương ba tháng rồi. Việc Kinh lược sứ nói đi bắt chuột đồng lấp bụng là sự thật, có một lại dịch còn dẫn cả nhà ra ruộng lúa mì để bắt chuột đồng đấy ạ."

"Sau đó thì sao?" Sắc mặt Trần Khánh dịu đi một chút.

"Kinh lược sứ cũng biết đấy, Thiểm Tây lộ phải gánh vác quân lương, tiếp tế cho năm vạn quân Kim và mười vạn quân Ngụy Tề, còn có đủ loại vật tư khác. Quân Ngụy Tề tuy số lượng đông đảo nhưng quân lương không cao, ăn uống cũng tệ. Quan trọng là năm vạn quân Kim, bữa nào cũng phải ăn thịt, mỗi binh sĩ mỗi tháng phải có năm quan tiền trà rượu. Nuôi sống năm vạn người Nữ Chân này, quả thực là đè bẹp cả Thiểm Tây lộ. Phải chuyên dùng Nguyên Châu và Khánh Dương phủ để nuôi cừu cung cấp cho họ ăn uống, mỗi tháng quân lương đã mất ba mươi lăm vạn quan, một năm hơn bốn trăm vạn quan. Ngoài việc tăng thuế bóc lột bách tính ra, thì không còn cách nào khác."

Nói đến đây, Đổng Yển vô cùng sầu não: "Nhưng bách tính lại không quản nhiều như vậy, họ chỉ hận quan phủ vơ vét tàn bạo, khiến cuộc sống ngày càng khốn cùng, chúng ta trở thành vật tế thần cuối cùng."

"Đổng tri huyện ở Kinh Triệu phủ bao lâu rồi?"

"Ti chức vốn là Khánh Châu tư mã, năm kia được điều đến Kinh Triệu nhậm chức Trường An tri huyện."

Trần Khánh gật đầu, lại hỏi: "Hiện tại huyện Trường An có bao nhiêu dân số?"

"Hai mươi lăm vạn dân, bao gồm cả nông hộ ở ngoại ô, tổng cộng sáu vạn hộ gia đình."

"Vậy toàn bộ Kinh Triệu phủ thì sao?"

"Ti chức nghe nói có hơn sáu mươi vạn dân."

Người cũng không ít, nhiều hơn dân số huyện Thành Kỷ nhiều, điểm này khiến Trần Khánh rất hài lòng. Tính ra như vậy, cả vùng Quan Trung chắc chắn phải hơn một triệu dân rồi.

"Trước kia Hoàn Nhan Xương và Hoàn Nhan Hạt Ly Tát chẳng phải luôn ở Kinh Triệu phủ sao? Tại sao Hoàn Nhan Hạt Ly Tát lại chạy tới Phượng Tường rồi?"

"Bẩm Kinh lược sứ, sào huyệt của người Nữ Chân vốn luôn là Phượng Tường phủ. Trước kia là do người Nữ Chân muốn từ Tử Ngọ Cốc tiến quân vào Hán Trung, cho nên mới tạm thời dời Nguyên soái phủ đến Kinh Triệu. Hoàn Nhan Xương đã về Thượng Kinh, Hoàn Nhan Hạt Ly Tát tự nhiên phải quay về Phượng Tường."

Đoàn người nhanh chóng tới Thương thành. Thương thành hiện đã được quân Tống tiếp quản, trên quảng trường của Thương thành đứng đầy người đói, đông tới cả vạn người, đen nghịt một mảng lớn.

"Cho chúng tôi chút lương thực đi!"

"Tướng quân, cầu xin ngài cho chúng tôi chút gạo đi! Nhà chúng tôi đã đứt bữa hơn một tháng rồi."

Người đói khổ sở cầu xin, nhưng hàng trăm binh sĩ canh giữ cổng thành không còn cách nào khác, chỉ có thể không ngừng thị uy, không cho người đói lại gần.

Thân binh rẽ ra một con đường, lúc này Trần Khánh mới vào Thương thành. Người đang kiểm kê Thương thành là Hô Diên Vân và Trương Diệu. Hô Diên Vân nghe tin Đô thống tới, vội vàng nghênh đón.

Trần Khánh mặt mày sa sầm, hỏi thẳng: "Trong kho không còn lương thực nữa sao?"

"Vẫn còn một ít, khoảng năm vạn thạch."

Trần Khánh đầy vẻ giận dữ, chỉ ra bên ngoài nói: "Vậy tại sao không chẩn cháo? Bên ngoài bao nhiêu người đói như vậy, các người không nhìn thấy sao?"

Hô Diên Vân vội vàng giải thích: "Ti chức đang chuẩn bị thỉnh thị Đô thống."

"Chuyện như thế này còn phải thỉnh thị sao? Bách tính cả thành hoan nghênh chúng ta vào thành là vì hy vọng chúng ta có thể giúp đỡ họ. Mấy vạn người đã đứt bữa, lẽ nào ta lại không đồng ý chẩn cháo?"

Hô Diên Vân cắn răng lấy hết can đảm nói: "Nhưng Đô thống không giao cho ti chức quyền hạn này, ti chức đương nhiên phải thỉnh thị xong mới dám phát lương chẩn cháo."

Trần Khánh đành nén cơn giận vào trong lòng, phân phó: "Lập tức chẩn cháo toàn thành, thiết lập mười điểm chẩn tế, nấu cháo đặc sáu phần!"

Cháo sáu phần tức là nấu khá đặc, Hô Diên Vân vội nói: "Ti chức lập tức sắp xếp!"

Dừng một chút, Trần Khánh lại bổ sung: "Ngoài ra phải bán lương giá thấp, với giá ba mươi văn mỗi đấu, triệt để đánh tụt giá lương thực xuống cho ta!"

Hô Diên Vân có chút lo lắng nói: "Ti chức chỉ lo không có đủ lương thực để bình ổn giá lương."

Đổng Yển giải thích: "Thực ra lương thực rất đầy đủ, chỉ là đang nằm trong tay bốn đại hộ ở Quan Trung, bốn nhà họ cũng chiếm gần một nửa ruộng đất ở Quan Trung rồi."

Có mệnh lệnh của chủ tướng, quân Tống lập tức hành động, rất nhanh đã bắt đầu dựng lều bên ngoài Thương thành, mang lò, nồi sắt và từng bao gạo lớn tới. Xung quanh quảng trường dựng lên bốn cái lều, cờ chẩn cháo được treo lên.

Người đói vui mừng khôn xiết, lũ lượt bắt đầu xếp thành hàng dài trước các lều lớn.

Hô Diên Vân đi bận rộn việc chẩn cháo, Trương Diệu - Cục trưởng cục tình báo đi cùng Trần Khánh tiếp tục tham quan kho lương.

"Đây là một Thương thành rất tốt, nghe nói là Đông Thị thời nhà Đường trước kia, bao gồm hơn một trăm nhà kho lớn, gấp ba lần Thương thành ở huyện Thành Kỷ của chúng ta!"

Trần Khánh ngoảnh đầu hỏi Đổng tri huyện đang đi theo phía sau: "Xin hỏi Đổng tri huyện, tường thành Kinh Triệu chu vi bao nhiêu dặm?"

Đổng Yển vội nói: "Bẩm Kinh lược sứ, tổng cộng bốn mươi ba dặm."

Đúng là một tòa đại thành, thảo nào lại có Thương thành lớn như vậy.

"Thương thành rất tốt, nhưng còn vật tư thì sao?"

"Vật tư có lẽ sẽ khiến Kinh lược sứ thất vọng. Thứ nhất, kho dự trữ binh giáp đã trống không, chủ sự nhà kho nói binh giáp đã được lĩnh hết từ đầu năm khi chuẩn bị chiến tranh rồi."

Binh giáp không có dự trữ hoàn toàn nằm trong dự liệu của Trần Khánh. Nếu trong kho có binh giáp, quân Kim đã tuyển mộ binh sĩ rầm rộ, không đến mức chỉ có năm vạn quân Ngụy Tề.

"Binh giáp không cần bàn, còn những thứ khác thì sao? Tiền đồng có bao nhiêu?"

"Vừa rồi đã nói, lương thực có năm vạn ba ngàn thạch, tiền đồng có bốn mươi lăm vạn quan, vải vóc khoảng hơn một trăm vạn súc."

"Vải vóc lại nhiều như vậy sao?" Trần Khánh ngạc nhiên hỏi.

"Vải vóc là do triều Tống để lại trước kia, vẫn luôn không động tới, bảo quản rất tốt. Còn có đĩnh đồng, sắt sống, gỗ, trà, dầu và các loại vật tư đại tông khác. Sắt sống khoảng ba trăm vạn cân, đĩnh đồng hơn một trăm vạn cân, gỗ thì rất nhiều, khoảng mấy ngàn cây! Đều là gỗ nguyên khối loại tốt có thể xây đại trạch."

Kinh lược phủ tạm thời của Trần Khánh tự nhiên chính là Nguyên soái phủ của Hoàn Nhan Xương. Phủ đệ này là lớn nhất thành Kinh Triệu, cũng là vương phủ duy nhất, chiếm diện tích ba trăm mẫu, ban đầu là Ngụy vương phủ của Triệu Đình Mỹ, em trai thứ tư của khai quốc hoàng đế Triệu Khuông Dẫn.

Sau đó được cải thành hành cung của thiên tử, xây dựng lại hai lần, lại không ngừng tu sửa, bất kể là triều Tống, nước Kim hay nước Tề chiếm đóng thành Kinh Triệu, phủ đệ này luôn là nơi ở của quan viên cao nhất.

Kinh lược phủ chia làm hai, phần phía trước là quan nha, khoảng một trăm tám mươi mẫu, bao gồm một quân doanh chiếm diện tích năm mươi mẫu và một kho trong, còn phần phía sau là nơi ở.

Lúc này phần nhà ở tạm thời bị phong tỏa, Trần Khánh cũng chỉ sử dụng một phần nhỏ quan nha.

Trần Khánh mới đi tuần tra một nửa kho lương đã vội quay về Kinh lược phủ tạm thời, mấy vị đại tướng đang đợi ông ở đây.

Trần Khánh bước vào đại đường, chúng tướng cùng cúi người hành lễ: "Tham kiến Đô thống!"

Trần Khánh phất tay: "Nói tình hình trước đi!"

Dương Tái Hưng nhặt gậy gỗ, chỉ vào sa bàn nói: "Vừa nhận được tin tức mới nhất từ thám báo, ở phía tây huyện Vũ Đình đã phát hiện chủ lực quân Kim, khoảng ba vạn kỵ binh, đang lao về hướng Kinh Triệu phủ, ước tính hai ngày nữa sẽ tới thành Kinh Triệu."

Tin tức này thực sự có chút nằm ngoài dự liệu của Trần Khánh. Ba vạn chủ lực Nữ Chân không nên từ bỏ Phượng Tường phủ để tới Kinh Triệu phủ quyết chiến với quân Tống. Nếu bây giờ mới nghĩ tới việc quyết chiến với quân Tống, vậy trước đó tại sao họ phải từ bỏ thành Kinh Triệu để rút về Phượng Tường phủ? Xét về tình hay lý đều không thông.

Lúc này, Thống lĩnh thám báo Đường Khiêm nói: "Khởi bẩm Đô thống, còn có một vài chi tiết, đó là quân Kim không mang theo xe cộ vận chuyển, không mang theo bất kỳ vũ khí công thành nào, thậm chí không mang theo lều trại. Nếu quân Tống giữ thành không đánh, họ có thể cầm cự được bao lâu? Cho nên ti chức và vài thuộc hạ đều cho rằng, quân Kim không phải tới để đánh thành Kinh Triệu, mục tiêu của họ không phải là chúng ta, mà là muốn rút quân quay về Hà Đông lộ."

Dương Tái Hưng cũng nói: "Đường tướng quân nói không sai, phân tích từ thời gian, khi ba vạn quân Kim rời huyện Phượng Tường, chủ lực chúng ta mới vừa vào Đồng Châu, họ không thể nào biết quân Tống đã hạ được Kim Tỏa Quan, cho nên quân Kim thậm chí không biết chúng ta đã chiếm được thành Kinh Triệu."

Trần Khánh chắp tay đi lại trong đại đường. Ông đương nhiên đã hiểu quân Kim không phải nhắm vào họ, mà là nên rút lui về Hà Đông lộ, đi qua Bồ Tân Quan tới Hà Đông, từ bỏ Thiểm Tây lộ.

Đến ngày nay, Trần Khánh đã nhìn thấu toàn bộ chiến lược của Hoàn Nhan Xương, chính là vì bảo toàn quân đội Nữ Chân, hoặc đây là nền tảng để Hoàn Nhan Xương tranh quyền trong nội bộ nước Kim, không thể để xảy ra sai sót dù chỉ một chút.

Cho nên mới xuất hiện cảnh tượng trước mắt này, quân Kim từ bỏ Thiểm Tây lộ rút về Hà Đông lộ.

Bây giờ Trần Khánh đang cân nhắc, có nên chặn đánh đội quân này không, nếu chặn đánh thì phải chặn thế nào? Dù sao đối phương là ba vạn kỵ binh Nữ Chân tinh nhuệ nhất, tác chiến trên bình nguyên, mình dù có năm vạn quân, cũng chưa chắc đã là đối thủ của đối phương.

Lúc này, Lưu Quỳnh vẫn luôn im lặng lên tiếng: "Khởi bẩm Đô thống, ti chức lại có một chiến lược để chặn đánh quân địch!"