Đất Thanh Bình rộng lớn, suối Hoa Khê sóng nước dập dềnh.
Mây chiều xuân thắm, đầu hạ sắp sang.
Bên gốc cây khô, làn khói xanh từ lò rèn bay theo gió, khói lửa giang hồ, cứ thế kéo dài miên man.
Món ăn dân dã, hào sảng được bày trên chiếc bàn cũ kỹ, rượu rót tràn ly, phản chiếu trời xanh đất thắm.
Dưới ánh hoàng hôn.
Gã thợ rèn cụt tay ôm vò rượu, tranh luận gay gắt với ông lão mặt đầy phong sương về chuyện trà với rượu, ai cũng đỏ mặt tía tai muốn phân thắng bại.
Góa phụ bán rượu tìm được hai thanh Nguyệt Câu Kiếm ở lò rèn, múa kiếm bằng ống tay áo, đi đi lại lại gặt cỏ bèo trên mặt suối giữa những rặng lau. Gió thổi qua bãi lau, cỏ thơm bay loạn xạ.
Thiếu niên ngồi bên bến đò Hoa Khê, gối đầu lên một khúc gỗ mục nghìn năm, miệng ngậm cọng cỏ đuôi chó, tay cầm cần trúc, nhìn như đang câu cá bên suối, nhưng thực chất một tay nắm lấy sợi dây đỏ buộc hạt trâm trước ngực, đắm chìm trong ánh chiều tà.
Gió xuân đa tình.
Thổi không tan nỗi ưu tư đầu đời của thiếu niên.
Phong Tứ Nương chú ý đến vẻ sầu muộn của thiếu niên, ném hai thanh kiếm mà gã thợ rèn vất vả đúc thành xuống suối Hoa Khê, lười biếng đứng bên đám cỏ nước, phóng tầm mắt nhìn về phía Tiên Hồ Châu xa xăm.
Một núi là một núi.
Một châu là một châu.
Dòng Hoa Khê chảy ra biển lớn kia, đã ngăn cản bước chân của quá nhiều người.
"Ta muốn cầm đao, chém một lỗ trên đầu ngươi." Gã thợ rèn ôm vò rượu, thân hình loạng choạng hướng về phía Hướng Thiên Đao, đôi mắt trừng trừng nhìn ông lão họ Kiều đang nhàn nhã pha trà, "Chỉ vì một ván cược mà ngươi dám để thằng nhóc đó đi hái trà của Sơn Chủ, nếu nó chết rồi, ngươi ăn nói thế nào với cố nhân?"
"Đời người phải đánh cược một hai lần chứ." Ông lão họ Kiều hít hà mùi hương lạ tỏa ra từ ấm trà, "Không có trà này, làm sao dập tắt được ngọn lửa tôi luyện tích tụ trong cơ thể ngươi? Trà này là đứa nhỏ đó hái về, độc tố trong người ngươi đã giải, cũng nên làm chút việc đi thôi."
Hướng Thiên Đao nheo mắt, giọng khàn khàn.
"Nói về quà gặp mặt, lão tử cũng khá có thành ý rồi đấy, thằng nhóc đó ăn thịt yêu thú bát cảnh, uống máu đại yêu, ít nhất là dưới lưng chừng núi Thanh Bình, đám yêu thú đó thấy nó chỉ có nước bỏ chạy. Đã làm đến mức này rồi mà còn chưa đủ sao? Ông lão họ Kiều, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
"Nó cần một thanh kiếm, một thanh kiếm có thể trảm linh." Ông lão họ Kiều nhướng mày, đẩy chén trà ngon nhất trước mặt về phía gã thợ rèn, nói đầy ẩn ý: "Chuyện này, chỉ có ngươi làm được."
Hướng Thiên Đao vốn đã cầm chén trà trên tay, nghe lời ông lão họ Kiều thì định rụt lại, nhưng bị ông lão ấn chặt xuống.
"Muốn uống trà mà không muốn làm việc, Hướng Thiên Đao, ngươi tưởng lão phu không có chân hỏa chắc?"
"Ngươi muốn đánh với ta một trận?"
Khóe miệng Hướng Thiên Đao nhếch lên, một luồng gió thổi qua giữa hai người.
Ông lão bán trà im lặng một lúc, thở dài: "Chỉ sợ đánh không lại ngươi. Hay là thế này, ngươi đúc cho đứa nhỏ đó một thanh kiếm, ta tìm cách bảo lão Tần săn cho ngươi một cánh tay rồng ở vùng đất Trảm Long, ta sẽ nối lại tay cho ngươi, ngươi thấy sao?"
Hướng Thiên Đao dường như có chút dao động, nhưng rồi hắn lại ủ rũ ngồi xuống, lặng lẽ uống trà: "Nối lại thì đã sao? Thêm một cánh tay, chẳng qua là thêm một phần phiền não mà thôi. Chim trong lồng, có cánh hay không có cánh, thì có gì khác biệt? Ngược lại là ngươi, đứa nhỏ đó đâu phải cháu ngươi, sao phải làm đến bước này."
"Trong bóng tối rọi xuống một tia sáng, vô số người sẽ theo sau. Chúng ta già rồi, ngồi chờ chết, cũng phải để lại chút hy vọng cho người trẻ tuổi. Hơn nữa, ngươi đúc nhiều kiếm như vậy, thực sự có ý nghĩa sao?"
Hướng Thiên Đao liếc nhìn thiếu niên bên bờ Hoa Khê, hồi lâu mới lên tiếng: "Thanh Thương Mặc Trảm Yêu Kiếm của Tứ Kiếm Môn quả thực thích hợp để dung hợp với thanh kiếm gỗ kia, chỉ là Tứ Kiếm Môn chắc chắn sẽ gây rắc rối, đừng dẫn họa đến chỗ ta, ta sợ mình không kiềm chế được tính khí mà chém đứt hương hỏa của Tứ Kiếm Môn mất."
"Hiểu rồi."
Ông lão bán trà tươi cười.
Ông vẫy tay gọi Cố Dư Sinh đang ở bến đò.
"Thằng nhóc kia, lại đây."
Cố Dư Sinh đang nhìn mây trắng trên trời, lén nhét sợi dây đỏ vào ngực, vội vàng chạy lại, chắp tay nói: "Kiều tiền bối, Hướng tiền bối."
"Đưa thanh Trảm Yêu Kiếm của Tứ Kiếm Môn cho ta xem."
Hướng Thiên Đao giơ bàn tay đầy vết chai sạn lên nói với Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh hơi sững sờ, thanh kiếm đó hắn giấu trong hồ lô, sao ông ấy cảm ứng được.
Cố Dư Sinh động tâm niệm, triệu hồi thanh Thương Mặc Kiếm ra.
Cùng lúc đó, thanh kiếm gỗ bên hông hắn lại phát ra tiếng kêu rít rít.
Vô cùng phấn khích.
"Kiếm tốt." Hướng Thiên Đao không nhịn được khen một câu, rồi ngẩng đầu nhìn thanh kiếm gỗ bên hông Cố Dư Sinh, "Tháo chuôi kiếm xuống, để kiếm lại chỗ ta ba ngày, ba ngày sau đến lấy. Ừm, vỏ kiếm cũng phải để lại."
Cố Dư Sinh lén tháo chuôi kiếm xuống. Phong Tứ Nương khúc khích đi tới, nói với Cố Dư Sinh: "Đệ đệ, đừng quan tâm hai ông lão hủ lậu đó, đi, đi giúp tỷ một tay, dọn dẹp quán rượu của tỷ, tỷ có nhiều đồ ngon lắm, đường mật, bánh ngọt nhiều vô kể."
Mắt Cố Dư Sinh sáng lên, theo phản xạ nói: "Mạc cô nương cũng thích bánh ngọt..."
Nụ cười của Phong Tứ Nương cứng đờ, rồi bay xa: "Được rồi, đệ vẫn cứ hợp với việc đứng đây hóng gió đi."
Hướng Thiên Đao giơ ngón tay về phía Cố Dư Sinh.
"Thằng nhóc ngươi cũng có chút bản lĩnh, rảnh rỗi dạy ta cách trị bà đàn bà thối này xem."
Trong lúc nói chuyện, Hướng Thiên Đao đột nhiên dùng sức bẻ mạnh, thanh Trảm Yêu Kiếm thiên phẩm truyền thừa của Tứ Kiếm Môn bỗng kêu lên thảm thiết, hóa thành một tia kiếm khí màu xanh, lọt thỏm vào trong lò lửa.
Trong chớp mắt, sấm rền vang dội, kêu xèo xèo!
Một viên Lôi Minh Kiếm Hoàn xuất hiện trong lòng bàn tay Hướng Thiên Đao.
Thanh thế mạnh mẽ hơn gấp bội lần so với Ngũ Hành Lôi Thuật mà thành chủ Vạn Phong của Tứ Kiếm Môn từng thi triển!
Cố Dư Sinh đứng bên cạnh, nhìn đến ngẩn người!
Đúng lúc Cố Dư Sinh nhìn thanh kiếm gỗ của mình, tưởng rằng cũng sẽ bị Hướng Thiên Đao hủy hoại theo cách tương tự, thì thấy Hướng Thiên Đao lặng lẽ treo thanh kiếm gỗ lên giá, thần sắc trang nghiêm, từng chút một rót Lôi Minh Kiếm Hoàn vào trong kiếm gỗ.
Đột nhiên.
Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy thanh kiếm đang nuôi dưỡng trong đại não cũng kêu ong ong, dường như có sự cộng hưởng...
Hướng Thiên Đao như cảm nhận được điều gì, nhìn về phía Cố Dư Sinh, ánh mắt trở nên sâu thẳm.
"Đã không muốn rời đi thì ở lại giúp ta đúc kiếm. Từ giờ trở đi, hãy rót linh lực của ngươi vào thanh kiếm gỗ từng chút một. Nhớ kỹ, quá trình này phải duy trì trong ba ngày, nếu không kiên trì nổi thì nói với ta một tiếng."
Cố Dư Sinh gật đầu.
Bắt đầu rót linh lực của mình vào thanh kiếm gỗ.
Dưới màn đêm, lò rèn phát ra những tiếng sấm rền không dứt!
---❊ ❖ ❊---
Tứ Kiếm Môn.
Trong Kiếm Trì được hàng chục trưởng lão canh giữ, đột nhiên có một luồng linh quang vọt thẳng lên trời rồi sắp tan biến.
Ba vị hộ kiếm trưởng lão đồng loạt ra tay muốn ngăn cản nhưng vẫn vô ích.
Vút.
Một bóng người lao tới.
Chính là môn chủ Hoắc Thanh Viễn của Tứ Kiếm Môn!
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
"Môn chủ, kiếm linh của Thương Mặc Trảm Yêu Kiếm đã bị xóa sổ cưỡng ép." Hộ kiếm trưởng lão Thiên Môn sắc mặt khó coi, "Chúng ta đã cố gắng ngăn cản, nhưng kẻ xóa đi kiếm linh đó thực sự quá đáng sợ, chúng ta thậm chí không thể cảm nhận được sự tồn tại của hắn."
Hoắc Thanh Viễn lạnh lùng: "Quỷ Môn trưởng lão đâu? Thanh kiếm này chẳng phải đã bị đệ tử Thanh Vân Môn cướp đi sao? Hắn điều động nhiều tinh nhuệ tông môn như vậy, không lẽ đến một thanh kiếm cũng không đòi lại được?"
Ba vị hộ kiếm trưởng lão nhìn nhau, vẻ mặt khó coi.
"Sao? Các ngươi có chuyện giấu ta."
Ánh mắt Hoắc Thanh Viễn trở nên sắc bén như lưỡi kiếm vừa tuốt vỏ, khiến các trưởng lão khác không dám nhìn thẳng.
Đại trưởng lão lên tiếng: "Môn chủ, Tứ trưởng lão đã trở về, ông ấy... bị thương, rơi mất một đại cảnh giới, số đệ tử phái đi, không một ai trở về."
Hoắc Thanh Viễn hít sâu một hơi: "Ai làm?"
Không ai trả lời.
Hoắc Thanh Viễn không thể tin nổi.
"Không lẽ đến kẻ ra tay là ai, các ngươi cũng không biết?"
Các trưởng lão lại im lặng.
"Hừ!"
Hoắc Thanh Viễn nổi giận lôi đình.
Cơn giận không chỗ phát tiết.
Một vị trưởng lão lúc này nói: "Đệ tử Tứ Kiếm Môn quả thực bị tên nhóc Thanh Vân Môn kia giết không ít. Môn chủ, tại hạ cho rằng nên đòi Thanh Vân Môn một lời giải thích, chỉ phái Trang Thất đi là chưa đủ coi trọng."
"Vậy ngươi đích thân đi một chuyến, xem Thanh Vân Môn nói thế nào!" Hoắc Thanh Viễn phất tay áo bỏ đi. Khi sắp ra khỏi Kiếm Trì, ông ta dừng bước, ánh mắt lạnh lùng quét qua mọi người, "Chuyện hôm nay, không ai được tiết lộ nửa lời! Kiếm mất thì thôi, ai nói ra ngoài, lỡ đắc tội với người không nên đắc tội, chỉ sợ không ai gánh nổi đâu!"
"Rõ, môn chủ."
Các trưởng lão đáp lời, trong lòng ai nấy đều kinh hãi.
Người không nên đắc tội?
Thanh Bình Châu, lại có người như vậy sao?
Đêm khuya.
Một đoàn người đang hướng về phía Tứ Phương Thành.
Cưỡi ngựa đi đầu là Tiêu Sơn Vũ, tân thành chủ do Hạo Khí Minh bổ nhiệm.
Phía tây cổng thành.
Tu hành giả Tứ Phương Thành đã đợi từ lâu.
Tiêu Sơn Vũ ghì chặt dây cương.
Hắn không nhìn những người đến đón mình, mà chăm chú nhìn viên Thái Hư Châu đã bị đánh vỡ, bức tượng đá cùng cái đầu của Vạn Phong vẫn còn treo trên tường thành cao chót vót.
"Đại nhân, để ta đi dọn dẹp một chút."
Một thuộc hạ ngầm đoán ý của Tiêu Sơn Vũ, lên tiếng xin chỉ thị.
"Không cần."
Tiêu Sơn Vũ xoa xoa ngón tay, ánh mắt hắn còn sâu thẳm hơn cả đêm đen. Ánh sáng Tứ Phương Thành chiếu lên người đoàn người bọn họ, bóng của những người khác đều đổ xuống mặt đất, chỉ duy nhất hắn là không có bóng.
"Bức tượng đá, Thái Hư Châu đã vỡ, cùng với cái đầu của Vạn Phong, cứ để nguyên như vậy."
"Rõ, đại nhân."
Những người sau lưng Tiêu Sơn Vũ đều phục tùng hắn vô điều kiện, trong ánh mắt họ lộ rõ vẻ sợ hãi và phục tùng tuyệt đối.
"Đúng rồi, tin tức ta trở về Thanh Bình Châu, hãy gửi đến Thanh Vân Môn. Tính thời gian, Tuần Châu Sứ của Hạo Khí Minh cũng nên đến Thanh Vân Môn rồi nhỉ. Tiêu Nhượng à Tiêu Nhượng, ngươi cũng nên dời chỗ ngồi đi thôi." Trên mặt Tiêu Sơn Vũ lộ ra vẻ lạnh lẽo, thúc ngựa vào thành.