Đêm lạnh như nước, sương phủ ngói lạnh. Núi Thanh Bình sương mù dày đặc, gió thu khóa chặt sân vắng.
Thiếu nữ khoác áo mỏng tựa vào lan can, mây tóc lệch sang một bên, da tuyết mặt hoa, đôi mày thanh tú nhuốm vẻ ưu tư.
Mạc Phàm Trần vận bộ nho bào cũ kỹ, không còn đắm chìm trong sách vở như mọi ngày. Ông chắp tay sau lưng bước tới, đứng vào góc sân nơi ánh trăng không chiếu tới, khẽ ho một tiếng rồi nói: "Nha đầu, ngủ sớm đi, sáng mai phải về núi Kính Đình, con còn chặng đường rất dài phải đi."
"Con biết rồi, ông nội."
Mạc Vãn Vân xoay người, cúi đầu bước đi trong hành lang, bước chân không tiếng động.
"Chắc hẳn con thấy ông nội thật vô tình phải không?"
Mạc Phàm Trần ngước nhìn vầng trăng lạnh trên không trung, tháo bầu rượu bên hông, nhấp một ngụm nhỏ.
"Người trẻ các con, đôi khi chỉ vì một cơn gió mà trong lòng đã dấy lên gợn sóng."
"Nhưng con phải biết rằng, gió rồi cũng có lúc dừng, rất nhiều chuyện không như ý, đều nằm ở lúc gió ngừng."
"Ông là ông nội của con, ba năm năm tháng đối với đời người mà nói, quá đỗi ngắn ngủi. Pháo hoa nở rộ nhất thời tuy rực rỡ, nhưng đợi con lớn thêm chút nữa sẽ hiểu, hạnh phúc nhất đời người chẳng qua là sự bình đạm, hai người nương tựa vào nhau, đó mới là điều khó khăn nhất thế gian này."
Mạc Vãn Vân dừng bước, ánh mắt nàng vẫn trong trẻo như cũ.
Nàng cắn môi nói: "Con hiểu ông nội đối xử tốt với Vãn Vân, nhưng con đường dưới chân, phải tự mình đo đạc mới biết được, con không hiểu, tại sao ông nội luôn mang theo thành kiến như vậy."
"Thành kiến?"
Mạc Phàm Trần ngồi trên lan can, khẽ thở dài.
"Nha đầu, đó không phải thành kiến. Đứa trẻ đó định sẵn là khác biệt với người thường, tương lai của nó, hoặc là chọc thủng trời, hoặc là bị trời giẫm nát dưới chân. Khi gió thực sự nổi lên, không ai che chở nổi đâu."
"Vì vậy dù kết quả thế nào, đối với con mà nói, rời khỏi núi Thanh Bình đến Thánh Viện tu hành mới là con đường chính đạo. Nếu ba năm năm sau, lòng con vẫn không buông bỏ được, lúc đó hãy quay lại. Trên đường đời, ý nghĩa của sự trùng phùng còn quý giá hơn cả lần gặp gỡ đầu tiên."
Mạc Phàm Trần nói đến đây, bỗng ho dữ dội, ông lấy tay che khóe miệng, máu tươi thấm ra từ lòng bàn tay.
"Ông nội?"
Mạc Vãn Vân quay người lại, đứng sững tại chỗ, gương mặt vốn đầy vẻ ưu tư của nàng lộ ra vẻ không thể tin nổi.
Trong lòng nàng, ông nội cao lớn như núi Thanh Bình, không gì không làm được. Vậy mà lúc này, thái dương bạc trắng, dung mạo già nua, khí sắc ủ rũ, tựa như ông lão đèn dầu cạn kiệt, bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi bay.
Mạc Phàm Trần khẽ phất tay: "Ông không sao, đi thu dọn đi, trời sáng rồi đi."
"Vâng."
Mạc Vãn Vân gật đầu, lòng đầy phiền muộn.
Mạc Phàm Trần đi một mình trong Thanh Vân Môn, tới trước tấm bia trấn yêu, đứng lặng hồi lâu, bỗng chốc thân hình ông mờ đi, biến mất giữa hư không.
Khi ông xuất hiện lần nữa, đã ở trong sân nhỏ của rừng đào.
Cố Dư Sinh đang dưới ánh nến chạm khắc trâm cài nghe thấy động tĩnh, lặng lẽ bước ra sân nhỏ.
Nhìn rõ người tới, lòng Cố Dư Sinh không khỏi thắt lại, khẽ khàng nắm chặt chiếc trâm vừa làm xong trong lòng bàn tay.
"Con không cần khẩn trương."
Mạc Phàm Trần xoay người, quan sát Cố Dư Sinh từ đầu đến chân.
"Ta tới là để hỏi con một chuyện."
Cố Dư Sinh không đoán được mục đích vị đại nho này tới tìm mình giữa đêm, bèn chắp tay nói: "Tiền bối xin cứ nói."
"Nếu có một ngày, cảnh ngộ của Vãn Vân cũng giống như con, con sẽ làm thế nào?"
Cố Dư Sinh lắc đầu đáp: "Tiền bối, sẽ không có ngày đó đâu."
"Nếu như có thì sao?"
Lời của Mạc Phàm Trần như ngọn núi đè nặng lên vai Cố Dư Sinh, nặng nề khiến cậu gần như không thở nổi.
Cố Dư Sinh đáp: "Con sẽ bảo vệ Mạc cô nương."
"Dùng cái gì để bảo vệ?"
Xoảng!
Cố Dư Sinh rút thanh kiếm gỗ trong tay, ánh mắt kiên định.
"Dùng nó!"
"Nếu kiếm của con không bảo vệ nổi thì sao?"
"Bảo vệ được."
Ánh mắt Cố Dư Sinh tỏa ra tia sáng chưa từng có.
"Thằng nhóc cuồng ngạo."
Mạc Phàm Trần ngước nhìn bầu trời trong đêm tối, tuy miệng nói vậy nhưng không hề coi thường lời Cố Dư Sinh.
Một lát sau, ông thu hồi ánh mắt, nhìn Cố Dư Sinh với vẻ nghiêm nghị. Ông giơ tay lên, trên giá ở gian phòng phía Đông xuất hiện mấy cuốn sách trông bình thường không chút nổi bật.
Không đợi Cố Dư Sinh hỏi lại, Mạc Phàm Trần nói: "Ta đưa Vãn Vân về Thánh Viện tu hành. Ba năm sau, mang những cuốn sách này tới thư sơn một cách nguyên vẹn. Đến lúc đó, dù ta còn hay mất, ta đều sẽ chúc phúc cho hai đứa."
Nói đến đây, khóe miệng Mạc Phàm Trần lộ ra nụ cười lạnh: "Nếu không làm được, thì cứ ở lại trấn Thanh Vân cưới một cô gái nhà bình thường, yên phận sống cả đời."
Trong lúc Cố Dư Sinh còn đang trầm tư, Mạc Phàm Trần bước từng bước ra ngoài. Khi tới cửa, ông như nhớ ra điều gì, nói: "Năm xưa cha con mượn một chiếc rương sách từ thư viện, nhớ tìm lấy nó, bỏ sách vào trong rồi hãy lên đường. Núi Kính Đình rất xa, ta sợ con đi không tới. Còn nữa, sáng mai, ta đợi hai đứa ở nơi nổi gió dưới chân núi, đừng để ông già này đợi lâu."
Mạc Phàm Trần hóa thành một cơn gió tan biến.
Cố Dư Sinh đứng trong sân, hồi tưởng lại cảnh vừa rồi, không hiểu mục đích của Mạc Phàm Trần. Cậu lặng lẽ nhìn mấy cuốn sách trên giá, lẩm bẩm: "Thư sơn của Thánh Viện, nhất định ta sẽ tới."
Một đêm sao trời luân chuyển. Bậc đá sân nhỏ lạnh như nước. Cố Dư Sinh ngồi thẫn thờ suốt đêm.
Khi gió sớm ngày hôm sau thổi tan bóng tối, Cố Dư Sinh mang kiếm lên đường. Khi tới dưới bia trấn yêu, bóng hình xinh đẹp kia cũng vừa hay bước tới dưới ánh mặt trời.
"Đưa kiếm cho ta."
Mạc Vãn Vân mỉm cười, đưa tay ngọc về phía Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh tháo thanh kiếm gỗ bên hông đưa cho nàng. Trong lòng bàn tay nàng, có thêm một chiếc tua kiếm tết bằng dây đỏ, nàng cúi đầu, cẩn thận buộc tua kiếm vào chuôi kiếm của Cố Dư Sinh.
Tranh thủ lúc nàng cúi đầu, Cố Dư Sinh cài một chiếc trâm gỗ tinh xảo lên mái tóc nàng.
"Mạc cô nương, chiếc trâm năm xưa ta vẫn giữ."
Khi Mạc Vãn Vân ngước nhìn Cố Dư Sinh, cậu có chút bá đạo nói với nàng.
"Ta biết ngay là rơi vào tay chàng rồi."
Mạc Vãn Vân treo kiếm chéo bên hông Cố Dư Sinh, thấy cậu mặc áo trắng, nàng đưa tay vuốt phẳng vài nếp nhăn trên áo cho cậu, đôi mắt sáng ngời vô cùng.
"Nên từ biệt thế nào đây?"
"Cứ như lúc mới gặp đi."
Giọng Mạc Vãn Vân vang vọng bên tai Cố Dư Sinh đang đứng cứng đờ người. Nàng bỗng đạp lên một đóa thanh vân, phiêu dật ngự gió rời đi.
Bóng nàng càng lúc càng xa, gương mặt luôn nở nụ cười, đôi mắt vẫn luôn dõi theo Cố Dư Sinh.
"Cố Dư Sinh, ta đợi chàng ở núi Kính Đình đó."
Cố Dư Sinh nhìn gương mặt khắc ghi trong lòng kia ngày càng mờ ảo, cậu cố gắng trấn tĩnh hơi thở đang bị Mạc Vãn Vân làm cho rối loạn.
Một lát sau, thân hình cậu như cầu vồng, dọc theo chân núi Thanh Bình đuổi theo quyết liệt. Nhưng cơn gió Thanh Bình kia đã thổi xa, Cố Dư Sinh đuổi thế nào cũng không theo kịp bóng hình ấy.
Trái lại, vài tên gia nô của vương triều Huyền Long đã sớm phục sẵn phía trước chặn đường cậu. Mười mấy người bày trận, kẻ cầm đầu là một trận phù sư cười gằn: "Nhóc con, bọn ta đợi ngươi lâu lắm rồi. Đã xuống núi, vậy thì hãy đền mạng cho Cửu hoàng tử đi, bằng không, bọn ta về sẽ khó ăn nói."
Choang!
Cố Dư Sinh rút kiếm gỗ. Một luồng kiếm quang sắc bén xuyên thủng cổ họng kẻ chặn đường. Cố Dư Sinh cầm kiếm ngược tay, xoay người lần nữa, giết chết thêm một tên gia nô khác. Máu tươi bắn lên khóe mắt Cố Dư Sinh. Cậu nhếch môi lạnh lùng, vung vài kiếm kết liễu mạng sống đám người kia. Cuối cùng, mũi kiếm của cậu dừng lại ở cổ họng tên trận phù sư.
Cậu bước tới từng bước, giọng lạnh như băng: "Ngăn cản ta tiễn Mạc cô nương rời đi, vậy thì hãy để ta tiễn các ngươi xuống hoàng tuyền trước."
Cố Dư Sinh khẽ vung kiếm, tra kiếm vào vỏ. Cậu đứng tại chỗ, nhìn làn gió Thanh Bình kia tan biến, lặng đi hồi lâu.
Ngay khi Cố Dư Sinh chưa thoát khỏi nỗi buồn chia biệt, từ phía đỉnh Lăng Tiêu của Thanh Vân Môn, con đại yêu vương bị chém đứt hai cánh bỗng nhiên bay lên không trung, một luồng khí tức kinh hoàng tức thì bao trùm sáu đỉnh núi Thanh Vân. Tiếng chuông dồn dập vang lên lần nữa, lập tức kéo Cố Dư Sinh trở về thực tại.
"Chuyện gì vậy?"
Cố Dư Sinh cảm thấy không ổn, tung mình chạy về phía Thanh Vân Môn.
Cùng lúc đó, cách chân núi Thanh Vân mấy chục dặm, Mạc Vãn Vân đang ngồi trên một cuốn thánh thư, tay khẽ vuốt ve chiếc trâm gỗ đào tinh xảo. Bên cạnh nàng, Mạc Phàm Trần đứng trên cuốn thánh thư, áo bào bay phấp phới.
Bỗng nhiên, một đám mây đen ập tới chặn đường. Trên đám mây đen ấy, một lão thái giám mặt trắng không râu dần lộ diện, một luồng khí tức âm hàn cực độ đột ngột lan tỏa trong phạm vi vài dặm.
Mạc Vãn Vân nhìn lão thái giám xuất hiện, mắt lộ vẻ kinh hãi. Bởi vì lão thái giám này, chính là Dương công công không chút nổi bật bên cạnh Sở Trần. Mà tu vi thực sự lão lộ ra lúc này, lại là cảnh giới thứ tám!
Mạc Phàm Trần chắp tay sau lưng, dường như không thấy ngạc nhiên, chỉ nhàn nhạt lên tiếng: "Lão phu cứ thấy kỳ lạ, với thủ đoạn của yêu hoàng bị thương kia, chưa tới mức khiến Thanh Vân Môn rối loạn như vậy, hóa ra các hạ mới là kẻ đứng sau thực sự."
Dương công công bước đi trong không trung, tiến lại gần Mạc Phàm Trần, khí tức lão vẫn không ngừng tăng vọt.
"Mạc tiên sinh quá khen, ta chỉ là kẻ tàn phế, mấy năm mưu tính này, chẳng qua cũng chỉ là tìm cho mình một con đường viên mãn mà thôi. Đáng tiếc, Cửu hoàng tử thực sự không thể nâng đỡ nổi, uổng phí tâm huyết của ta."
"Mạc tiên sinh ba năm nay viết sách tại Thanh Vân Môn, sao chép thánh điển thánh nhân, trong những thánh điển đó, chắc hẳn có bí thuật bù đắp khiếm khuyết cơ thể. Tại hạ mạo muội, muốn mượn xem thánh nhân kinh điển, để bù đắp khiếm khuyết hậu thiên."
Mạc Phàm Trần nghiêm giọng: "Việc này xin thứ lỗi không thể đáp ứng."
Ánh mắt lão thái giám đột nhiên trở nên sắc bén: "Ta biết ngay Mạc tiên sinh sẽ không đáp ứng, cho nên ta chỉ có thể tự mình tới lấy. Những năm này, Mạc tiên sinh sao chép kinh điển thánh nhân, chắc hẳn tiêu tốn không ít tài khí. Hôm qua giao chiến với kẻ phản bội thư sơn, nguyên khí cũng chưa hồi phục nhỉ? Bây giờ ông lại bảo vệ Mạc tiểu thư, tình hình bất lợi cho ông đấy."
"Ông nội."
Mạc Vãn Vân khẽ gọi, nàng không kìm được quay đầu nhìn về hướng núi Thanh Bình.
"Mạc tiểu thư, núi Thanh Bình, cô không quay về được nữa đâu."
Lão thái giám cười lạnh, một bàn tay tái nhợt chộp về phía Mạc Vãn Vân...
Ngay sau đó, một luồng hào quang chính khí tỏa ra từ cơ thể Mạc Phàm Trần. Giây tiếp theo, cuốn thánh thư kia bao bọc lấy Mạc Vãn Vân, truyền nàng tới một nơi xa xôi: "Nha đầu, về núi Kính Đình tu luyện cho tốt."