Tiết trời vào đông, núi Thương Sơn phủ đầy tuyết trắng.
Cả ngọn Kính Đình Sơn đứng sừng sững giữa biển mây, tựa như một cặp tình nhân đang đắm mình trong tuyết.
Trên đỉnh biển mây, dưới chân Thư Sơn.
Mạc Vãn Vân khoác lên mình bộ nghê thường, dáng vẻ thướt tha như chim hồng nhạn, đứng ở cuối hành lang gió tuyết. Tóc mai điểm sương, mái tóc dài đen nhánh vương đầy những cánh hoa tuyết.
Đôi mắt nàng sáng tựa tinh tú, nhìn xa xăm về phía ngọn núi khác nằm ở cuối biển mây.
Bóng hình giai nhân đứng lặng hồi lâu, khẽ thở dài: "Tương khán lưỡng bất yếm, duy hữu Kính Đình Sơn, đáng tiếc ngọn núi kia, lại chẳng phải Thanh Bình Sơn."
Mạc Vãn Vân đưa tay ra, những bông tuyết rơi lả tả trên bàn tay ngọc. Nàng bước nhẹ tới phía bên kia hành lang, dừng chân trước gốc mai già đang nở rộ.
Đầu ngón tay nàng từ từ tiến lại gần đóa mai, cuối cùng dừng lại khi chỉ còn cách một khoảng ngắn.
Nàng nhớ về nơi xa xôi ấy, nhớ rừng đào, nhớ ngọn núi nhỏ, nơi cũng từng có hoa mai nở.
Bông tuyết trượt xuống khóe mắt, làm nhòe đi tầm nhìn.
Trong cơn mơ màng, nàng nhớ đến thiếu niên gầy gò năm nào, người mà năm này qua năm khác cứ lớn dần lên trong ký ức, nhớ đôi mắt trong veo của Cố Dư Sinh.
Chẳng biết đã chạm vào mảnh ký ức nào, khóe môi Mạc Vãn Vân khẽ nhếch lên.
Thực lòng nàng muốn hái một đóa mai để làm kỷ niệm cho mùa đông giá rét.
Đáng tiếc, đóa mai trước mắt này là hoa của Kính Đình Sơn, không phải hoa của Thanh Bình Sơn.
Ngay lúc nàng cảm thấy tiếc nuối, một con chim lớn từ trong biển mây xuất hiện. Dáng vẻ nó vô cùng to lớn, tựa như từ trên trời cao sà xuống, đôi cánh vỗ mạnh tạo thành cơn cuồng phong, thổi bay những bông tuyết xung quanh thân thể Mạc Vãn Vân.
Nàng không nhịn được mà đưa tay che mặt, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc.
Nàng chưa từng thấy loài chim nào kỳ lạ đến thế.
Nó quá nhanh.
Nhanh đến mức chỉ trong chớp mắt, con chim đã đậu trên cây lạp mai trước mặt nàng.
Mạc Vãn Vân thầm đề phòng.
Chợt thấy nó dang rộng đôi cánh, từ trong mỏ nhả ra một luồng cương phong kỳ lạ, có vật gì đó từ trong luồng gió ấy rơi xuống.
Mạc Vãn Vân đã ngưng khí nơi đầu ngón tay, nhưng khi ánh mắt lướt qua vật thể trong luồng gió, thân hình nàng khẽ run lên.
Phạch.
Một khối băng bọc lấy đóa mai rơi vào lòng bàn tay Mạc Vãn Vân.
Khối băng lạnh buốt thấu xương.
Đóa mai bị đóng băng bên trong đang nở rộ vô cùng rực rỡ!
Nàng thậm chí còn ngửi thấy hương thơm thoang thoảng của hoa mai.
Bàn tay Mạc Vãn Vân nắm chặt lấy khối băng, sợ nó tan chảy, lại sợ nhiệt độ cơ thể mình không đủ để giữ lấy đóa mai ấy.
Trong gió tuyết.
Nàng đăm đắm nhìn, nhìn mãi, khóe môi nở nụ cười mê hoặc, nhưng hai giọt nước mắt trong veo lại lặng lẽ rơi xuống khối băng trong lòng bàn tay. Nước mắt nóng hổi làm tan băng, đóa mai nằm trọn trong tay ngọc.
Lúc này, con chim kia có vẻ mất kiên nhẫn, vỗ cánh muốn bay đi.
"Đợi đã!"
Mạc Vãn Vân khẽ gọi, nàng ngắt một cành mai đưa đến trước mặt con chim, vẻ mặt vô cùng thành khẩn.
"Có thể giúp ta mang cái này cho chàng ấy không?"
"Đây là hoa mai của Kính Đình Sơn."
Thanh Điểu mang huyết mạch linh cầm thượng cổ nghiêng đầu, nhìn đóa mai trong tay cô gái áo trắng. Nó có trí tuệ ngàn năm, dựa vào đôi cánh khổng lồ, nó đã vượt qua vô số ngọn núi, trong mắt nó, con người nhỏ bé như loài kiến.
Chỉ là nó không hiểu tâm tư con người.
Chàng tặng nàng một đóa mai.
Nàng lại tặng chàng một cành mai.
Bay xa vạn dặm.
Tự mình ngắm hoa của mình chẳng phải tốt hơn sao?
Thanh Điểu không hiểu.
Nhưng cũng khó lòng từ chối cô gái trước mắt.
Nước mắt của nàng như những viên trân châu.
Dù sao cũng phải bay ngược trở về.
Thanh Điểu ngậm lấy cành mai, một lần nữa vỗ cánh bay cao.
"Cảm ơn."
Mạc Vãn Vân nâng niu cành mai, ngồi bên hiên, tựa vào lan can.
Gió tuyết tiêu điều bay trước mắt, chẳng bằng đóa mai cúi đầu ngửi hương thơm.
Tiếng bước chân dồn dập làm xáo trộn suy nghĩ của Mạc Vãn Vân.
Nàng lặng lẽ giấu đóa mai đi, xoay người đi ra phía hành lang, chỉ thấy một vị đại nho của Thánh Viện Thư Sơn đang chậm rãi bước tới, theo sau là hàng chục đệ tử Thư Sơn.
Những đệ tử này vừa đặt chân xuống đã tản ra, bao vây kín mít cả đình viện gió tuyết.
Trong đám đông, Mạc Vãn Vân nhìn thấy cha mình là Mạc Tiêu Tương, đang cúi đầu khúm núm trước vị giáo dụ Thư Sơn mặt mày nghiêm nghị. Nụ cười ấy ẩn chứa nỗi lo âu, cha nàng không ngừng dùng ánh mắt ám hiệu điều gì đó với Mạc Vãn Vân.
Mạc Vãn Vân bước tới dừng lại, thái độ chừng mực: "Vãn Vân bái kiến Giáo dụ đại nhân, chư vị chưởng dụ, các vị học trưởng Thánh Viện."
"Vãn Vân bái kiến phụ thân."
Mạc Vãn Vân xoay người thi lễ, cử chỉ vô cùng hào phóng, đoan trang.
Giáo dụ Thánh Viện Doãn Tham vốn đang ẩn chứa vẻ nóng nảy, thấy Mạc Vãn Vân hành lễ chuẩn mực, lễ nghi vô cùng thỏa đáng, đành cố nén cảm xúc, lên tiếng: "Mạc tiểu thư, nàng đã đến chân Thư Sơn, vì sao chậm trễ không vào Thánh Viện? Ông nội nàng đã trở về chưa?"
Trong mắt Mạc Vãn Vân thoáng hiện vẻ bi thương, khẽ lắc đầu.
Một vị chưởng dụ không đủ kiên nhẫn, trực tiếp lên tiếng: "Thế sách của Thánh Viện đâu? Có mang về không?"
Mạc Vãn Vân lấy ra một chiếc hòm sách nhỏ, đưa tới.
"Đây là bản sao mà ông nội ta đã chép lại."
Mấy vị chưởng dụ, học quan, giáo tập vội vã tiến lên, vây quanh chiếc hòm, mỗi người thi triển thủ đoạn kiểm tra khác nhau để đối chiếu.
Giáo dụ Doãn Tham cau mày, nói: "Khâu chưởng dụ, Tư chưởng dụ, mau chóng đưa những cuốn sách này về Thánh Viện."
"Tuân lệnh."
Hai vị chưởng dụ dẫn theo hơn mười đệ tử Thánh Viện, hộ tống chiếc hòm sách bay vút lên không trung, đội hình như chim nhạn bay, vô cùng cẩn trọng.
Cha của Mạc Vãn Vân là Mạc Tiêu Tương thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng hơi thở chưa kịp ổn định, ông đã nghe Doãn Tham chất vấn: "Mạc tiểu thư, còn một trăm cuốn sách truyền thừa của Thánh nhân đâu?"
"Ta không biết."
Mạc Vãn Vân lắc đầu.
"Chắc là ở chỗ ông nội."
"Hừ!"
Vị chưởng dụ lúc nãy hừ lạnh: "Mạc Vãn Vân, nàng là giả ngốc hay thực sự không biết? Ông nội nàng mang theo sách Thánh nhân tới Thiên Yêu Thành, đầu quân cho Yêu Thánh rồi!"
Thân hình mảnh mai của Mạc Vãn Vân run lên, đôi mắt trong veo lập tức phủ một tầng sương mù, vẻ mặt khó tin: "Không, không thể nào, ông nội ta sẽ không làm như vậy."
"Ha ha, việc này do chính đệ tử Thư Sơn tận mắt chứng kiến, còn giả được sao? Hôm nay chúng ta đến đây chính là để xác minh việc này. Nếu nàng có thể giao ra tất cả sách Thánh nhân, mọi chuyện vẫn còn đường cứu vãn. Nếu không, Mạc gia các người sẽ bị khép tội phản tộc!"
Mạc Vãn Vân không kìm được lùi lại một bước, cắn chặt môi. Nàng nhìn cha mình, chỉ thấy Mạc Tiêu Tương hoảng sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, sớm đã mất đi sự bình tĩnh, vội vã nói: "Con gái, mau lên, lấy số sách còn lại ra đi."
"Phụ thân..."
Mạc Vãn Vân như bị sét đánh ngang tai, hồi lâu không thốt nên lời. Nàng vốn định giải thích quá trình bị tập kích, nhưng nhìn gương mặt hoảng loạn thất thần kia, nàng đến cả giải thích cũng không còn tâm trí.
Vì nàng hiểu rõ.
Đây là một cái bẫy.
Một cái bẫy vượt xa khả năng giải quyết hiện tại của nàng.
Đột nhiên.
Nàng nhớ lại cuộc gặp gỡ với thiếu niên lấm lem bùn đất dưới chân núi Thanh Bình năm đó.
Nàng từng nghĩ rằng ở bên Cố Dư Sinh ba năm, nàng có thể thấu hiểu nỗi khổ của chàng.
Nhưng giờ đây.
Nàng mới hiểu ra.
Những khổ nạn trên thế gian này.
Căn bản không thể nào thấu hiểu thay người khác.
Hóa ra bao năm qua.
Chàng vẫn luôn kiên cường bước đi trong đau khổ.
Trong sự tuyệt vọng, Mạc Vãn Vân nhớ đến gương mặt khắc ghi trong tâm trí cùng đôi mắt trong veo vô ngần ấy.
Giống như Cố Dư Sinh, Mạc Vãn Vân chắp tay, thái độ chừng mực.
"Giáo dụ đại nhân, Vãn Vân nguyện nhập Thư Sơn, chịu Thánh nhân giới huấn ba năm, nguyện vào Học Hải, vượt con thuyền Vô Nhai, lấy lại sách Thánh nhân để chứng minh tấm lòng trong sáng, trả lại công đạo cho chính mình, trả lại sự trong sạch cho ông nội."
"Vãn Vân, con điên rồi!" Mạc Tiêu Tương hoảng loạn, "Con là nữ nhi, sao có thể chịu nổi Thánh nhân giới huấn, làm sao có thể vượt Học Hải!"
Mạc Vãn Vân không nói.
Nhưng ánh mắt nàng kiên định vô cùng.
Giáo dụ Doãn Tham chắp tay sau lưng, lạnh lùng nói: "Ngàn năm nay, chưa ai vượt qua được Học Hải, cũng chưa ai chịu nổi Thánh nhân giới huấn. Đừng nói ba năm, dù chỉ ba ngày cũng chẳng có ai kiên trì nổi. Mạc Vãn Vân, nàng thực sự đã nghĩ kỹ rồi sao?"
Mạc Vãn Vân lại hành lễ, im lặng không đáp.
Nhưng tất cả mọi người ở đó đều cảm nhận được quyết tâm của nàng.
Doãn Tham phất tay áo xoay người bước tới, thân hình bay bổng trên không trung.
"Theo ta về Thánh Viện, để Viện trưởng, Đại giáo dụ, Đại học chính định đoạt cũng chưa muộn."
---❊ ❖ ❊---
Núi Thanh Bình.
Các trưởng lão và đệ tử vốn đã chuẩn bị tâm thế cho một mùa đông dài dằng dặc.
Thế nhưng những ngày gần đây, hơi lạnh trên núi Thanh Bình lại lặng lẽ rút đi, gió xuân dưới chân núi Thanh Bình đến sớm hơn mọi năm gần một tháng.
Thiên Công Phong.
Nơi đây gần như là cơ quan đầu não của hộ sơn đại trận núi Thanh Bình.
Sâu trong tầng tầng cấm chế.
Từng chiếc gương đồng cổ xưa tỏa ra những luồng ánh sáng khác nhau, phản chiếu lên tấm gương Bát Quái trên vòm mái.
Huyền Cơ Tử ngồi xếp bằng dưới gương Bát Quái, tay cầm chưởng môn lệnh, không ngừng điều khiển trận pháp hộ sơn.
Một lá truyền âm phù từ bên ngoài bay vào.
Huyền Cơ Tử tiếp lấy, trầm ngâm một lát rồi vung tay mở ra một lối đi trong trận pháp. Chẳng bao lâu sau, Hà Hồng Niệm của Lạc Trần Phong chậm rãi bước tới.
"Chưởng môn sư huynh."
"Sư muội, đã tìm thấy tung tích của Văn Tông sư huynh chưa?"
Hà Hồng Niệm khẽ lắc đầu, nhưng vẫn nói lời an ủi: "Muội đã phái hơn mười trưởng lão chuyên trách việc này, một khi tìm thấy tung tích của Văn Tông sư huynh, lập tức sẽ phát linh phù về tông môn."
Huyền Cơ Tử trầm ngâm không nói.
Ông nhìn Hà Hồng Niệm đang đứng tại chỗ, đăm đắm nhìn những chiếc gương đồng xung quanh, hỏi: "Sư muội còn việc gì khác sao?"
"Sư huynh, trước đại tỷ Thanh Vân Môn, muội từng hứa với Cố Dư Sinh, cho phép chàng dùng Giám Thiên Kính để xem lại chuyện năm xưa. Đại tỷ đã trôi qua mấy tháng, lúc trước muội lấy lý do nhiệm vụ để chàng xuống núi, chàng không thể về ngay được. Nếu chàng quay lại, khó mà từ chối nữa." Hà Hồng Niệm nói đến đây thì không nói tiếp.
Huyền Cơ Tử đứng dậy, đi đi lại lại trong trung tâm trận pháp, một lúc sau mới lên tiếng: "Sư muội, nội dung trong Giám Thiên Kính năm đó, ta vừa xóa rồi."
"Cái gì!"
Hà Hồng Niệm ngỡ ngàng.
"Sư huynh, huynh... ôi."
Hà Hồng Niệm không ngừng lần tràng hạt.
"Muội thật sự không hiểu, huynh sẵn sàng hao tổn huyết khí cả đời để tái thiết phong thái Thanh Vân Môn, khó khăn lắm mới khôi phục được chí khí cho đệ tử sáu ngọn núi, vì vậy mà không tiếc đắc tội Tứ Kiếm Môn, kết thù tứ phương. Đã giao phó tất cả cho thế hệ sau, tại sao đối diện với Cố Dư Sinh lại vô tình như thế, hà khắc với chàng đến vậy?"
Hà Hồng Niệm vốn hiền lành, trên mặt dần lộ ra sát khí.
"Sư huynh, huynh biết rõ, nếu không có thanh kiếm kia ở đó, Cố Dư Sinh căn bản sẽ không xuất hiện ở Thanh Vân Môn, càng không muốn ở lại đây dù chỉ một khắc. Sự kiên trì trong lòng chàng chẳng qua chỉ là muốn tự chứng minh, tự làm rõ. Chàng không phải vì bản thân, chàng chỉ muốn với tư cách một người con, chứng minh cha mình không sai. Tại sao huynh đến cơ hội này cũng không cho chàng?"
"Sư muội, ta cứ ngỡ nàng hiểu tất cả những gì ta làm."
Sắc mặt Huyền Cơ Tử bình thản, sâu trong đáy mắt đầy rẫy những tia máu.
Hà Hồng Niệm chợt giật đứt dây tràng hạt, những hạt châu rơi vung vãi khắp sàn, trong mắt bà đầy vẻ bi thương.
"Sư huynh, muội có thể hiểu huynh mọi việc, nhưng riêng chuyện này thì không thể. Nếu hiếu đạo trên đời này cũng là sai, vậy thì sai chính là cả cái thiên hạ này!"
Huyền Cơ Tử cũng lộ vẻ điên cuồng: "Ha ha ha, thiên hạ này, có bao giờ đúng chưa? Nếu cứ sai tiếp mà Cố Dư Sinh có thể sống sót,苟且 (cẩu thả/sống tạm bợ), thì ta thà cứ sai mãi còn hơn. Chỉ sợ đến một ngày, Cố Dư Sinh muốn bước chân vào vùng cấm địa kia, tự tìm đường chết mà không hề hay biết!"