Mưa máu trên bầu trời đã rơi rất lâu. Thanh Trảm Long Kiếm trước mặt Cố Dư Sinh bị máu rồng tưới lên, nóng rực như lửa đốt. Không biết có phải vì thanh kiếm đã hút quá nhiều máu rồng hay không mà linh bảo bình kiếm linh rơi vào trạng thái hôn mê, nàng không thích ở trong kiếm để tẩm bổ mà chui tọt vào đài sen trong linh hồ, chìm sâu vào giấc ngủ.
Cố Dư Sinh đứng trong cơn mưa lớn giữa cánh đồng hoang thật lâu, mới miễn cưỡng hồi phục từ cơn choáng váng. Hắn nhìn những đám mây đen đang dần tan biến trên bầu trời, không tự chủ được mà rơi vào trầm tư: Con rồng vàng uốn lượn trên không trung kia tuyệt đối không phải mãng, cũng chẳng phải giao, càng không phải ly, mà là rồng vàng sở hữu huyết mạch thuần khiết tuyệt đối. Hoàng Long ngao du bốn biển, còn thần bí hơn cả chân long bình thường.
Cố Dư Sinh dùng thần thức lật giở một cuốn chí ký trong hòm sách, bên trong quả nhiên có nhắc đến Hoàng Long: "Hoàng Long đằng vu sơn điên thâm hải, thiện giả ư phi loại, trí hành đại đạo, thụ thánh nhân huấn giới, dĩ khuy trường sinh." Nghĩa là, Hoàng Long là loài duy nhất trong tộc chân long hướng về đại đạo của nhân tộc. Thế nhưng trận kịch chiến vừa rồi là cuộc chiến chấn động nhất mà Cố Dư Sinh từng chứng kiến: Hoàng Long tung mình từ trên cao xuống, hiện ra chân thân khổng lồ, dùng vuốt rồng đối địch, vậy mà lại thua về lực đạo, thân thể chân long bị đánh văng ngược lên không trung, vảy rồng nứt toác, máu tươi đổ xuống cánh đồng hoang.
Kẻ địch của Hoàng Long là ai? Hắn nghe thấy một tiếng bò rống cổ quái. Tiếng rống ấy chấn động cả sơn hà, khiến Cố Dư Sinh thất khiếu chảy máu! Dù hắn chưa ngưng kết Kim Đan, nhưng cũng là người duy nhất bước vào Quy Nhất cảnh từ cực điểm hợp đạo, tu hành vững chắc, thần hồn và nhục thân khế hợp vô cùng hoàn mỹ, cộng thêm thần thức mạnh mẽ, ngay cả tu sĩ Kim Đan cảnh chưa chắc đã sánh bằng. Uy lực của một tiếng chấn động ấy, còn vượt cả chân long! Nếu không phải chính mình trải qua, Cố Dư Sinh cũng không dám tin vào cảnh tượng vừa rồi. Cho dù là tiên nhân trên trời đánh nhau, chưa chắc đã kinh khủng đến mức này.
Cố Dư Sinh đưa tay nắm lấy thanh kiếm đã uống no máu chân long, thân kiếm nặng tựa ngọn núi, hắn không thể vung vẩy tự do, càng không thể đeo bên mình, đành phải thu nó vào linh hồ tẩm bổ. Mây đen trên trời tan đi. Ánh sáng vàng óng từ trên cao rọi xuống. Khi Cố Dư Sinh nhìn về phía trước, cả người lại một lần nữa sững sờ: Chỉ thấy trên mặt đất bằng phẳng dài ngàn dặm, một khe vực sâu hoắm kéo dài từ Nam sang Bắc, thấp thoáng có thể thấy nham thạch nóng chảy cuồn cuộn dưới lòng đất, khói bụi bay mịt mù. Những loài hoa dại và cỏ cây vốn đang nở rộ, sau khi được máu Hoàng Long tưới đẫm, liền sinh trưởng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Một cánh rừng điên cuồng vươn cao. Những đóa hoa dại hóa thành hoa vàng. Cây cao trăm trượng. Đại địa phát ra những tiếng ầm ầm.
Yêu thú tiềm phục dưới lòng đất, kỳ trùng thượng cổ đang thức tỉnh, đại yêu trên trời đều đang bay về phía cánh rừng này, chúng chém giết lẫn nhau để tranh đoạt một tia huyết mạch chân long. Gió thổi qua. Không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc. Cố Dư Sinh không khỏi rùng mình. Nơi này không nên ở lại lâu. Dù hắn không thể ngự không phi hành lâu, nhưng cũng chẳng màng được nhiều nữa, vác hòm sách lên, men theo khe vực chạy dọc từ Nam sang Bắc, thi triển Thương Long Quyết, thân hình như rồng.
Một lát sau, Cố Dư Sinh hơi nhíu mày. Thương Long Quyết của hắn đã tu luyện đến tầng thứ năm, vì vác hòm sách nên việc thi triển môn ngự không phi hành này tiêu hao linh lực cực lớn. Thế nhưng, hắn đã bay được một tuần hương, không những không mang lại gánh nặng cho cơ thể mà ngược lại còn có cảm giác sảng khoái như rồng bay giữa đồng hoang. Những ngày này, hắn đi bộ khắp thiên hạ, không hề lười biếng trong việc tu hành, cộng thêm sự tồn tại của Vãn Linh Châu, giúp linh hồ hấp thụ linh lực thiên địa tinh thuần hơn, hỗ trợ rất nhiều cho việc tu hành của hắn. Nhưng chính vì thế, hắn mới biết khả năng ngự không của mình tuyệt đối không thể nhanh chóng như vậy. "Chẳng lẽ là do nhiễm phải máu chân long của Hoàng Long?"
Cố Dư Sinh hít sâu một hơi, lặng lẽ vận chuyển Thương Long Quyết, cơ thể hắn được một bóng rồng bao bọc, dù hòm sách nặng như núi, vẫn có thể ngao du khắp Hoa Châu. Ba ngày sau, Cố Dư Sinh cuối cùng cũng cảm thấy cơ thể mệt mỏi, đặt chân xuống mặt đất. Phía trước, trong những dãy núi nhấp nhô trùng điệp có một thung lũng hướng về phía Nam. Vong Ưu Cốc của Hoa Châu. Nơi mà các bậc ẩn sĩ, tán tu khắp thiên hạ thích trú ngụ nhất. Cố Dư Sinh ngoái đầu nhìn lại con đường đã đi qua, không khỏi cảm thán, nếu không có trận mưa lớn trên trời kia, được tắm mình trong máu rồng, thì chỉ riêng đoạn đường này, hắn phải đi mất một tháng hoặc hai tháng.
Tuy nhiên, suốt dọc đường đi về phía Nam, hắn vẫn không thấy con bò nào có thể đánh bại chân long. Trong ba ngày này, Cố Dư Sinh lục tìm sách trong hòm, cũng không tìm thấy ghi chép nào về yêu tộc mạnh mẽ nào tương tự như bò vàng hay bò xanh ở thế giới này. Hơn nữa, điều khiến Cố Dư Sinh khó hiểu nhất là, cho dù thực sự có yêu tộc nào đó mà hắn không biết có thể đánh bại Hoàng Long, thì cũng phải cảm nhận được yêu khí mới đúng. Manh mối duy nhất về loài bò mà Cố Dư Sinh tìm thấy là trong nhiều cuốn sách của Thánh Viện có nhắc đến: Phu tử cưỡi bò vàng, du ngoạn ba ngàn thế giới. Nhưng nhân vật truyền thuyết ấy, đã mấy trăm năm không ai nhìn thấy, ngay cả các đại nho ở Thánh Viện cũng không biết Phu tử đi đâu. Con bò vàng cũng đầy màu sắc truyền kỳ kia cũng không có bất kỳ ghi chép nào.
"Chắc không đến mức đó đâu." Cố Dư Sinh đè nén suy đoán trong lòng xuống. Phía trên Vong Ưu Cốc mây đen dày đặc, sắp đổ mưa. Bên sườn thung lũng phía trước có một ngôi miếu đổ nát đứng sừng sững. Cố Dư Sinh tâm thần đều mệt mỏi. Hắn vác hòm sách đi về phía ngôi miếu đổ nát đó, tránh một trận mưa, tiện thể nghỉ ngơi một chút. Trước ngôi miếu đổ, rêu xanh bám đầy bậc thang, thỉnh thoảng có dấu chân của người đi trước để lại. Cổng miếu tuy cũ nát nhưng có một cây thông đón khách được trồng ở cuối bậc thang, gió thổi qua, tiếng lá xào xạc khiến tâm cảnh thêm phần bình yên.
Đi qua hàng thông xanh ở tiền đình, trời bắt đầu sấm chớp, những giọt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống. Cố Dư Sinh rảo bước, đi tới trước cửa miếu. Cửa miếu một cánh mở, một cánh đóng. Cánh cửa mở đã mục nát, cánh cửa đóng chặt vẫn còn lớp sơn đỏ chưa phai màu, trên đó có dải phướn màu vàng hạnh bay phấp phới theo gió. Cửa miếu một nửa một nửa. Nửa cánh độ mình, nửa cánh độ người. Nhìn từ cánh cửa mở vào, bức tượng Phật trong miếu chỉ thấy được nửa thân, tượng Phật bắt ấn hoa sen nhìn thế gian, một nửa bị cánh cửa che khuất. Cố Dư Sinh vác hòm sách tới, không vào được nửa cánh cửa. Hắn chắp hai tay lại, trong lòng cảm niệm ơn tránh mưa. Sau đó dùng hai tay đẩy cánh cửa còn lại ra. Bức tượng Phật đứng sừng sững bao năm qua, từ bi nhìn chúng sinh thế gian.
Mưa to tầm tã. Cố Dư Sinh bước qua ngưỡng cửa, chỉnh lại y phục trên người. Hắn bái tượng Phật một lần nữa. Muốn mượn tạm nơi này trú chân một chốc, đợi mưa tạnh rồi đi. Bàn thờ Phật tuy cũ nát nhưng bên trong có đệm cỏ bọc vải vàng hạnh, còn có than thừa chưa cháy hết, bát sứ nồi đất cũng có đủ. Người đi đường qua đây cũng khá biết ơn, đặt đĩa quả, bánh khô, thức ăn... trước tượng Phật, kính Phật trong miếu, cũng là kính Phật trong lòng, còn có thể để cho người tránh mưa lấy dùng. Đồ vật đã kính Phật, thế gian ai cũng ăn được. Không dính nhân quả, không nhiễm bách bệnh.
Cố Dư Sinh cảm thấy vô cùng mệt mỏi, đây là lần đầu tiên hắn cởi bỏ hòm sách sau lưng, sau khi thay một bộ y phục khác, hắn nhóm bếp lửa, dựng giá nồi, lấy nước từ giếng cổ trước miếu bằng thùng gỗ đổ vào chiếc nồi đất lớn. Tu sĩ ngoài núi không kiêng kỵ mặn. Khói lửa nhân gian trước cửa Phật, cũng là muôn vẻ của cuộc đời. Nồi đất trước Phật như bát khất thực, bụng lớn có thể chứa. Miệng bát đất bằng phẳng, cầu cho chúng sinh không chịu cảnh đói khổ. Cố Dư Sinh lấy rau dại, nấm, sơn trân hái dọc đường và thịt khối trong linh hồ ra, nấu một nồi lớn. Mưa lớn vốn dĩ hay giữ khách. Nếu có người tới, dù chỉ là lấy một bát canh nóng trước cửa Phật cùng uống, cũng coi như kết một mối thiện duyên. Hắn tuy không có ý định quy y cửa Phật, nhưng cũng sẵn lòng làm một vị tăng thiện tâm trước cửa Phật.
Trời tối dần, mưa càng lúc càng lớn, gió cuồng thổi khiến cửa Phật kêu cót két. Cố Dư Sinh thắp đèn dầu trên giá, rồi thắp nến trước tượng Phật. Thế giới lạnh lẽo dần thêm chút ấm áp. Cố Dư Sinh thay một bộ áo dài giản dị, từng chút một thêm củi vào bếp, chờ nồi canh thịt tỏa hương thơm, rồi rắc thêm một nắm muối vào nồi, ngũ vị nhân gian như đều được gói gọn trong đó. Lấy muôi gỗ và bát, múc một bát canh nhỏ, nhẹ nhàng nếm thử, nước canh nóng hổi trôi xuống cổ họng, cả người đều thấy dễ chịu. Một tiếng sét kinh hoàng xé toạc bầu trời phía trên ngôi miếu, soi sáng cả trong lẫn ngoài. Trong cơn mưa tầm tã, một bóng người cực kỳ cao lớn chậm rãi bước tới. Tiếng bước chân trầm đục bị tiếng mưa che lấp. Gã đàn ông vạm vỡ bước vào trong miếu, Cố Dư Sinh ngẩng đầu nhìn lên, bóng dáng đối phương dường như còn cao lớn hơn cả vị Phật lớn sau bàn thờ. Sự chú ý của Cố Dư Sinh không chỉ ở bóng dáng cao lớn bất thường của đối phương, mà là trước ngực hắn có một vết vuốt kéo dài từ vai xuống tận bên hông, máu tươi từ chân cứ thế chảy xuống hòa vào nước mưa.
Cộc cộc. Tiếng tim đập của đối phương như tiếng trống. Sức sống vô cùng mãnh liệt. Bóng dáng thoáng chao đảo, đã ngồi xuống đối diện với Cố Dư Sinh, như một ngọn núi, lại càng giống một vị Phật. "Tiểu hữu, cho xin một bát canh nóng." Giọng gã đàn ông sang sảng. Cố Dư Sinh lấy một cái bát, múc đầy canh nóng. Gã đàn ông bưng bát lên, nước canh nóng hổi trôi xuống họng, kêu ừng ực, vết máu chảy trước ngực hắn rơi xuống trước tượng Phật, hóa thành dòng máu vàng óng, từng đạo Phật quang hùng hậu rọi sáng ngôi miếu đổ, và trong làn Phật quang lay động ấy, hóa thành một con thần ngưu! Chân ảnh thần ngưu. Trong nháy mắt, luồng sức mạnh mạnh mẽ này ập tới, loại khí tức này khiến tim Cố Dư Sinh đập thình thịch, lại có cảm giác vô cùng quen thuộc. Chẳng lẽ... người này chính là con thần ngưu đã giao thủ với Hoàng Long? Có thể đánh lui Hoàng Long bằng một đòn, rốt cuộc là cảnh giới gì? Hắn không phải yêu. Mà giống một vị Phật hơn! Dẫu vậy, nội tâm Cố Dư Sinh vẫn vô cùng căng thẳng, vô thức nắm chặt lấy hồ lô bên hông.
"Tiểu hữu có rượu?" Ánh mắt gã đàn ông rơi trên người Cố Dư Sinh. Cố Dư Sinh gật đầu, lặng lẽ lấy một bát đổ đầy rượu. "Tiền bối mời." Gã đàn ông đón lấy bát, lại uống ừng ực. "Canh rất ngon." "Rượu cũng không tồi." Gã đàn ông khen một tiếng, đột ngột ngẩng đầu nhìn lên phía trên ngôi miếu. Cùng lúc đó, thanh Trảm Long Kiếm trong linh hồ của Cố Dư Sinh cũng kêu vang leng keng, thanh kiếm mà tiểu sư thúc tặng cũng xoay nhẹ trong đài sen. Khẹc! Một tia sét xé toạc bầu trời. Cây thông già trước miếu bị gió cuồng thổi kêu xào xạc, hai cánh cửa miếu kêu cót két rồi đổ xuống đất. Mưa tạt vào trong miếu, đèn dầu trên giá lúc sáng lúc tối. Là khí tức của Hoàng Long! Tại sao nó còn tới? Cố Dư Sinh hoảng loạn trong lòng. Khí tức khủng bố khiến hắn không thể mở miệng nói chuyện, trong tình thế nguy cấp, tâm thần hắn khẽ động, hòm sách từ trên bàn bay tới, rơi xuống sau lưng hắn. Tựa lưng vào sách thánh nhân, cảm giác áp bức kinh hoàng kia đột ngột biến mất, bên ngoài miếu ánh vàng chợt lóe, khí tức Hoàng Long trên bầu trời tan biến.
Tách. Tiếng bước chân truyền đến từ ngoài miếu. Hoàng Long hóa thành Hoàng Long đạo nhân bước vào cửa miếu, dưới chân ông ta có từng lớp màn mưa, nhưng trên người lại không dính một giọt nước. Trong miếu không một tiếng động. Gã đàn ông như tăng. Hoàng Long hóa đạo. Một tăng một đạo đối đầu. Cố Dư Sinh cảm thấy mình thật nhỏ bé. Trơ mắt nhìn bức tượng Phật kia trực tiếp hóa thành hư vô, biến mất giữa không trung. Lúc này, Cố Dư Sinh dù có sách thánh nhân bảo hộ, cũng cảm thấy khó thở, thần hồn như sắp tan biến. Ngay lúc thần hồn sắp tan biến, Cố Dư Sinh giữ chặt tâm thần. Tam hồn vào đài sen, thất phách vào tâm khiếu. Ù ù ù. Thanh Liên Kiếm chuyển động. Thanh kiếm tiểu sư thúc tặng bay ra khỏi mi mày, treo lơ lửng ở nơi tượng Phật biến mất, không nhúc nhích. Toàn thân Cố Dư Sinh có hoa sen hai màu lay động, phía trên đỉnh đầu một vị Phật pháp thân từ bi, một tòa đạo quán thấp thoáng ẩn hiện. Hoàng Long đạo nhân đột ngột dừng bước, ông ta trầm tư vài giây, trên người lại hiện ra đạo vận: "Man tăng uống được canh, bần đạo sao không thể xin một miếng thịt ăn?" Hoàng Long đạo nhân ngồi xuống quanh nồi. Nhìn gã đàn ông: "Ăn xong rồi đánh tiếp?"