Trong chốn thâm sơn cùng cốc, ánh sáng và bóng tối đan xen. Một đạo kiếm khí giao thoa cùng ánh sáng rồi tan biến.
Tí tách.
Máu tươi theo mũi kiếm gỗ nhỏ giọt xuống lớp lá rụng dày đặc.
Ầm!
Một con yêu báo ngũ giai ầm ầm đổ gục, bị một kiếm đâm trúng yếu huyệt. Một sợi tinh phách của yêu thú được lệnh bài tông môn bên hông hắn ghi chép lại.
Hô.
Cố Dư Sinh vận một bộ thanh y trường bào, khẽ thở hắt ra một hơi. Trên má hắn dính vài giọt máu, ánh sáng hắt lên gương mặt khiến hắn trông sát khí hơn thường ngày.
Mấy tháng nay, hắn săn giết gần vạn yêu thú, sớm đã thông thuộc yếu huyệt của đủ loại loài. Dù vẫn chưa đột phá đến lục cảnh, nhưng đối mặt với yêu thú cùng cảnh giới, hắn đã có thể ung dung chém giết mà bản thân không hề tổn thương.
Kiếm gỗ chậm rãi tra vào vỏ, linh quang lóe lên, bị hồ lô hút vào trong. Ngón tay hắn khẽ động, một đạo vô hình kiếm khí xuyên thấu thi thể yêu báo, một viên báo đảm rơi vào lòng bàn tay hắn.
Cố Dư Sinh liếc nhìn bộ lông của con yêu báo, lấy ra một con dao lột da, chẳng mấy chốc đã lột được một tấm da báo hoàn chỉnh. Cố Dư Sinh đã thu thập được không ít thú bì. Tấm da này đặc biệt hơn cả, hắn định sẽ xử lý thật tỉ mỉ. Trong đầu hắn chợt hiện lên hình ảnh cô nương mà hắn giấu kín tận đáy lòng khi mặc váy da báo, không nhịn được mà mỉm cười không tiếng động, đoạn lắc đầu.
Mạc cô nương sẽ không mặc thứ y phục man dại thế này đâu.
Nếu để nàng mặc như vậy, chắc chắn không tránh khỏi việc nàng lại tức giận dậm chân lên giày mình, rồi trên trán mình lại được thưởng cho một cú búng tay đau điếng chứ gì?
Lòng Cố Dư Sinh dấy lên từng đợt gợn sóng. Hắn xua đi cái ý nghĩ có phần buồn cười đó. Tấm da báo trong tay bỗng trở nên hơi vô dụng, vứt đi thì tiếc, tặng Mạc cô nương thì lại không đủ chân thành.
Phong Tứ Nương, chắc là sẽ thích nhỉ?
Lòng Cố Dư Sinh khẽ động. Cổ đạo. Tây phong. Phong Tứ Nương. Lão yêu quấn váy báo! Cố Dư Sinh đã tự vẽ ra viễn cảnh đó trong đầu. Sau đó, hắn cười ha hả thành tiếng: "Phong Tứ Nương chắc là thích nhỉ, mình chắc sẽ không bị đánh đâu. Chắc vậy."
Cố Dư Sinh lẩm bẩm một mình. Cất kỹ viên báo đảm, nhỡ đâu bị đánh thật thì lấy ra ăn cho đỡ đau.
Gió thổi vi vu. Cố Dư Sinh đứng dậy, khí chất lạnh lẽo trên người vơi đi ít nhiều. Dài ngày săn yêu trong núi sâu Thanh Bình, hắn hiếm khi cất lời, dù chỉ là nghe tiếng mình nói cũng như thể giải tỏa được nỗi cô độc trong lòng. Đó là một sự giải thoát của kẻ đơn độc.
Hắn phóng thần thức ra xung quanh, tìm kiếm yêu thú có thể tồn tại.
"Ngọn núi này không còn yêu thú nữa sao?" Cố Dư Sinh lộ vẻ trầm ngâm.
Những ngày này, ban ngày hắn săn yêu, đêm đến lại ra ngã tư đường quái dị kia chờ đợi những hồn ma từ thế giới khác xuất hiện. Hắn đã giao thủ với hơn mười hồn ma cường đại, trong đó có đao khách, kiếm khách, cũng có kẻ dùng côn bổng hay trường thương. Kỹ pháp của những người này đều khác biệt, việc quyết đấu với họ khiến Cố Dư Sinh đắm chìm trong đó. Dù ngày tháng trôi qua cực kỳ khô khan, nhưng ý thức chiến đấu và kỹ pháp của hắn đang tăng trưởng vượt bậc. Hắn mơ hồ đã chạm đến ngưỡng cửa lục cảnh Quy Nhất cảnh, nhưng hắn luôn cảm thấy kiếm đạo của mình vẫn còn xa mới viên mãn!
Cố Dư Sinh lại ngự không bay qua vài đỉnh núi và thung lũng, nhưng không còn gặp yêu thú nào trên tứ giai nữa.
"Luôn cảm thấy không đúng lắm."
Cố Dư Sinh tranh thủ ráng chiều mà quay về. Khi đến quan đạo nơi có quán trà tửu điếm, hắn phát hiện có không ít tu hành giả đang đi lại. Ngay cả quán trà vốn vắng khách cũng có người ghé vào uống trà.
"Tiểu Cố về rồi à."
Lão già bán trà thấy Cố Dư Sinh từ sân sau bước ra, không ngẩng đầu lên, tiện tay đưa cho hắn một ấm trà, còn lão thì tập trung đun nước.
"Giúp ta ra Hoa Khê xách một ấm nước sạch về."
Cố Dư Sinh xách ấm trà, lặng lẽ đi qua tiền viện. Những chiếc bàn cũ đã ngồi kín khách, tổng cộng hơn hai mươi người. Nhìn y phục thì không phải cùng một nhóm, hai bên tuy không lộ hung khí nhưng lại giương cung bạt kiếm một cách khó hiểu. Khi Cố Dư Sinh đi ngang qua, hắn cảm nhận được những người này đang âm thầm dùng thần thức dò xét mình. Cố Dư Sinh cũng âm thầm dò xét họ.
Đa số những người này ở cảnh giới Đoán Cốt, cũng có vài kẻ là Ngưng Hồn cảnh, tu vi thấp hơn hắn. Thế nhưng, bọn họ lại tỏ thái độ cực kỳ cao ngạo, trong mắt hoàn toàn không để hắn và lão Kiều bán trà vào trong.
Những khách uống trà có tu vi Ngưng Hồn cảnh ngồi ở vị trí rộng rãi hơn, chắc hẳn là người đứng đầu của hai nhóm tu hành giả. Cố Dư Sinh đi tiếp về phía trước, chỉ thấy ở tiền viện đặt thi thể một con yêu thú tứ giai. Con yêu thú này chết rất thảm, khắp mình đầy vết thương do thuật pháp thiêu đốt hoặc đao kiếm chém vào.
Bùm!
Ngay khi Cố Dư Sinh sắp lại gần con yêu thú, chiếc bàn phía sau truyền đến tiếng vỡ vụn. Hơn mười đạo sát khí âm thầm bao trùm lấy Cố Dư Sinh.
Xoảng xoảng xoảng!
Hai nhóm khách trà đồng loạt rút đao tuốt kiếm. Không hề báo trước, họ đã đối đầu trực diện.
Một gã đại hán lớn tiếng nói: "Sao? Các ngươi Thiên Tinh Tông muốn độc chiếm công lao này à? Giở trò tiểu xảo thế này, vì con yêu thú tứ giai này mà Thần Nông Môn chúng ta đã tổn thất mấy đệ tử đấy!"
Gã đại hán nói xong, đột nhiên vung tay áo, dùng linh lực hóa đao chém về phía Cố Dư Sinh. Rõ ràng, cả hai bên đều cho rằng Cố Dư Sinh là quân cờ ngầm do đối phương cài vào.
Cố Dư Sinh nhìn thấy đao khí bất ngờ xuất hiện, hắn nâng ống tay áo rộng, khẽ vung lên, đạo đao khí kia tan biến. Hắn cười nói: "Chư vị đừng hiểu lầm, ta chỉ là người xách nước đun trà thôi."
Vút vút vút!
Vài đạo bóng người lao về phía Cố Dư Sinh, sát khí đằng đằng.
"Quay lại!"
Gã đại hán lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng đứng dậy, tát cho mấy tên đệ tử vài cái bạt tai, rồi khom lưng cúi mình, chắp tay với Cố Dư Sinh.
"Đắc tội, ngài là bậc đại nhân đại lượng, con yêu thú này chúng ta không cần nữa!"
Gã đại hán vẫy tay, những người đi cùng gã lộ vẻ hoảng sợ, vội vã rời khỏi quán trà. Nhóm tu hành giả còn lại cũng sực tỉnh, lão già cầm đầu chắp tay với Cố Dư Sinh, vẻ mặt bất an nói: "Tại hạ mạo muội, không biết gác hạ là cao nhân phương nào..."
"Cao nhân?"
Cố Dư Sinh cười nhạt, hắn giơ ấm trà đen sì trong tay lên. Mình thành cao nhân rồi sao? Chuyện gì thế này? Vào núi vài ngày, thế giới bên ngoài hình như đã xảy ra chuyện gì rồi.
"Nếu gác hạ không muốn tiết lộ thân phận, lão hủ đương nhiên không dám hỏi nhiều, làm phiền rồi!"
Lão già phất tay, nhân cơ hội cướp lấy thi thể con yêu thú. Chẳng bao lâu sau, phía bìa rừng quan đạo cách đó mấy chục dặm truyền đến tiếng đánh nhau kịch liệt.
Cố Dư Sinh từ Hoa Khê xách nước trở về. Lão già bán trà đang sửa lại chiếc bàn cũ nát, không nói một lời. Cố Dư Sinh đặt ấm trà lên lò lửa, ngửi mùi máu tanh nhàn nhạt trong không khí, hắn không nhịn được hỏi: "Kiều tiền bối, đây là sao vậy?"
"Điên rồi." Lão già bán trà lên tiếng. "Tất cả mọi người đều điên rồi."
Cố Dư Sinh càng thêm mù mờ. Lão Kiều cái gì cũng tốt, chỉ là nói chuyện thích nói nửa vời. Cố Dư Sinh lười hỏi thêm, trực tiếp đi tìm Phong Tứ Nương bán rượu. Mấy ngày không gặp, Phong Tứ Nương rất tháo vát, đến cả khách sạn và tửu lầu cũng dựng lên rồi! Không chỉ vậy, không biết nàng chiêu mộ từ đâu mấy ả chạy bàn xinh đẹp thắt đáy lưng ong, đon đả chào mời khách khứa qua lại.
Thanh Trảm Long Kiếm ẩn trong hồ lô của Cố Dư Sinh đang kêu ong ong. Những ả chạy bàn xinh đẹp này, hóa ra toàn là yêu tộc tu hành giả! Mỗi ả đều có tu vi mạnh mẽ, không dưới lục cảnh. Nếu không phải Cố Dư Sinh mấy ngày nay chém giết yêu thú, có thể cảm nhận được yêu khí cực kỳ nhạt nhòa trên người họ, thì hắn suýt nữa đã tưởng Phong Tứ Nương định mở lầu xanh làm nghề buôn phấn bán hương.
"Tiểu ca, huynh đến rồi!"
Ả yêu tinh xinh đẹp chào hỏi Cố Dư Sinh, nhưng khi ả lại gần, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch. Sát khí trảm yêu trên người Cố Dư Sinh khiến linh hồn ả run rẩy, sắp sửa hiện nguyên hình.
Phong Tứ Nương lúc này lắc lư thắt lưng, cầm quạt bước tới, đuổi ả tì nữ yêu thú đi nơi khác hầu hạ, trên mặt mang vẻ quyến rũ: "Đệ đệ, sao đệ lại đến đây? Mau thu bớt sát khí lại đi."
Cố Dư Sinh liếc nhìn khách khứa đầy sảnh, không ngờ hơn một nửa là tu hành giả, trong lòng âm thầm kinh ngạc.
"Sao nào, chỗ của ta khí phái chứ?"
Phong Tứ Nương dẫn Cố Dư Sinh đi về phía sân sau dựng trên suối Hoa Khê. "Sau này nếu đệ mệt rồi thì cứ ở lại, làm cùng tỷ tỷ, đảm bảo cả đời này đệ đều vui vẻ sung sướng."
Cố Dư Sinh ho khan một tiếng, nói: "Tiền bối mà còn không nghiêm túc như thế, vãn bối sẽ không tặng lễ vật lớn cho người đâu đấy."
"Đệ muốn tặng ta lễ vật lớn?"
Ánh mắt Phong Tứ Nương sáng rực, tâm trạng cực kỳ tốt, dẫn Cố Dư Sinh vào tiểu viện yên tĩnh. "Đệ đệ, đệ muốn tặng ta cái gì nào?"
Cố Dư Sinh không nói, chỉ lấy tấm da báo ra, gãi đầu nói: "Vào thu rồi, tấm da báo này tặng tỷ tỷ làm y phục mặc!"
Phong Tứ Nương đứng yên tại chỗ. Một lát sau, nàng chống nạnh, cười khanh khách: "Được, được, đệ hiểu tỷ tỷ nhất. Vài ngày nữa, không, tối nay ta sẽ cắt may luôn, ngày mai mặc cho đệ xem!"
Cố Dư Sinh nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm. Báo đảm không cần phải tặng nữa, tự mình giữ lại ngâm rượu uống. Phải nói là những cao nhân ẩn thế này, sở thích thật kỳ quặc, thứ họ thích cũng rất đặc biệt nhỉ? Cố Dư Sinh không hiểu, lòng thầm vui mừng. May mà Mạc cô nương mà hắn thích, tuyệt đối sẽ không thích món quà như thế này.
Cố Dư Sinh nghĩ đến chính sự, hỏi: "Tỷ tỷ, chốn hoang dã này sao lại có nhiều tu hành giả thế? Họ hình như không phải tu hành giả ở Thanh Bình Châu."
"Đám người này ấy à, đều đến săn yêu, mong có ngày được lên Trảm Yêu Bảng. Mười vạn đại sơn Thanh Bình này, không biết giấu bao nhiêu yêu thú. Hôm nay đến một nhóm, mai đến một nhóm, sau này ấy mà, sẽ càng lúc càng náo nhiệt."
Phong Tứ Nương nói đến đây, dặn dò Cố Dư Sinh: "Đệ ra ngoài phải cẩn thận một chút. Những kẻ này đi vòng quanh vùng hoang dã Thanh Bình mấy ngày nay rồi mà không thấy con yêu thú nào, ai nấy đều đầy sát khí, rất dễ ra tay với người phe mình đấy."
Cố Dư Sinh nghĩ ngợi, ngẩn người nói: "Cái đó, việc này hình như đúng là có liên quan đến ta... Yêu thú trong phạm vi ngàn dặm ngoài núi, đều bị ta săn giết gần hết rồi."
Phong Tứ Nương nghe vậy, phì cười, lấy ra một viên đan dược đưa trước mặt Cố Dư Sinh: "Ta biết ngay là chuyện tốt do đệ làm mà. Đám người này không dám vào núi sâu, chỉ có thể loanh quanh bên ngoài. Vài ngày nữa, chuyện giết người cướp của cũng không phải không thể xảy ra. Đây là Tị Độc Đan, gần như có thể giải mọi loại kỳ độc trên đời. Đệ tặng tỷ tỷ lễ vật, ta cũng không thể keo kiệt, mau nhận lấy đi."
Cố Dư Sinh cầm viên Tị Độc Đan, ngắm nghía một lúc rồi hỏi: "Tỷ tỷ, Tị Độc Đan này có thể giải được chướng khí trong thâm sơn Thanh Bình không?"
"Tất nhiên là được." Phong Tứ Nương nói xong, thấy biểu cảm của Cố Dư Sinh có chút quái dị, "Đợi đã, đệ sẽ không định đến nơi độc chướng trong truyền thuyết kia để săn yêu chứ? Không được, mau trả lại cho tỷ tỷ, tu hành của đệ chưa đủ, không được mạo hiểm."
Cố Dư Sinh chắp tay: "Đa tạ tiền bối ban đan."
Hắn nhảy vọt lên, lại lần nữa遁入 vào bóng đêm.
"Thằng nhóc này!"
Phong Tứ Nương thở dài thườn thượt. Ngay lúc này, ở trạm dịch phía dưới, có người vì tranh giành địa bàn săn yêu mà nảy sinh xung đột, bắt đầu đánh nhau.
---❊ ❖ ❊---