Trên linh chu, lão già buông cần đội nón tơi đang chống một cây sào tre. Cảnh hồ mờ ảo trong sương mù tầng tầng lớp lớp, lúc ẩn lúc hiện giữa thực và hư. Gió thổi bay chiếc áo choàng xám trên vai lão, một bàn tay lão chậm rãi giơ lên, đầu ngón tay khẽ bấm đốt tính toán.
Một lát sau, lão già câu cá từ từ xoay người lại, tay chỉ vào khoảng không.
Trong lặng lẽ không tiếng động, chiếc đèn cung đình của văn nhân trong tay Mặc Tinh ở Lễ Viện đột nhiên tắt ngóm. Trên người hắn hiện ra vô số chữ viết của thánh nhân, hóa thành một "văn đảm" bằng vàng.
Rắc một tiếng, trên văn đảm bỗng xuất hiện ba vết nứt.
Dậm dậm dậm.
Mặc Tinh lùi lại vài bước, thực chất là đã bị đẩy lùi xa tới ngàn trượng.
Giọng nói già nua xa xăm từ trong sâu thẳm sương mù truyền tới:
"Lão phu vừa mới bấm đốt ngón tay tính thử, mấy ngàn năm qua, trong Thư Sơn của Thánh Viện, người lọt vào mắt ta vừa đúng chỉ có ba người. Có người ta cần phải ngước nhìn, có người ta có thể cùng đối ẩm, có người tính là vãn bối của ta, còn ngươi... là thứ gì?"
"Nếu không phải nể tình tổ tiên Mặc gia các ngươi từng rèn cho ta một cái neo thuyền, chuyện hôm nay sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy đâu."
Một đồng tiền bay ra từ trong sương mù, kêu vo ve rồi treo lơ lửng trước mắt Mặc Tinh.
"Tình nghĩa của tổ tiên Mặc gia các ngươi đã tận, sau này hãy tự lo liệu lấy."
Lão già câu cá đạp sương cưỡi thuyền, lặng lẽ rời đi, biến mất nơi cuối mặt hồ.
Phụt!
Một ngụm máu vàng phun ra bên cạnh bờ hồ.
Mặc Tinh nắm chặt đồng tiền "trời tròn đất vuông" kia, ngón tay trắng bệch, đồng tiền biến mất không dấu vết.
"Mặc viện trưởng."
Đại giáo dụ Vi Trọng từ đằng xa độn tới.
Nhìn thấy văn đảm của Mặc Tinh bị nứt, trong mắt lộ ra vẻ kinh hãi tột độ, vội vàng cúi đầu xuống, làm như không nhìn thấy gì.
"Đi làm giúp ta một việc."
Mặc Tinh ngồi xếp bằng tại chỗ, ánh mắt lạnh lẽo.
"Xin cứ phân phó."
Đại giáo dụ cung kính nói.
"Đi nói với sứ giả nhà họ Đường của Hạo Khí Minh, bọn họ muốn Thánh Viện báo trước danh sách Trảm Yêu Bảng, thì phải lấy ra thành ý. Mạc Phàm Trần có thể thản nhiên đi tới Thiên Yêu Thành, vậy thì tàng thư của Thiên Thư Các chắc chắn không nằm trên người hắn. Rất có khả năng ở Thanh Bình Châu. Nếu họ có thể làm tốt chuyện này, một suất tiến cử trong tay ta tại Thư Sơn đại điển năm sau, có thể dành cho nhà họ Đường bọn họ."
"Đã rõ."
Đại giáo dụ Vi Trọng chắp tay nói.
Mặc Tinh đứng dậy, chắp tay sau lưng nói: "Không, ngươi không hiểu, nhà họ Đường dã tâm rất lớn, không dễ khống chế. Ngươi phái thêm một thủ hạ đắc lực đi theo, nhỡ đâu bọn chúng gây ra họa lớn, phải xóa sạch mọi dấu vết. Thanh Vân Môn tuy là môn phái nhỏ, nhưng đằng sau dù sao vẫn còn ba đại thánh địa, dây dưa không dứt, phải cẩn trọng một chút."
Vi Trọng suy nghĩ một chút, đề nghị: "Doãn Tham thì sao?"
Mặc Tinh im lặng.
Vi Trọng cúi lễ lùi lại ba bước, ngự không rời đi.
Mặc Tinh đầu tóc bạc trắng đứng tại chỗ, bất động.
Đột nhiên.
Một cuốn thiên thư trên Thư Sơn của Thánh Viện trở nên sáng rực, chiếu sáng toàn bộ Kính Đình Sơn, ngay sau đó, một thanh kiếm bay ra từ thiên thư, rồi hai thanh kiếm bay ra từ thiên thư, sau đó lại tan biến không thấy đâu...
Mí mắt Mặc Tinh giật giật, vẻ mặt không thể tin nổi, lẩm bẩm tự nói: "Nhân vật truyền thuyết đó, chẳng phải đã chết rồi sao!"
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm.
Quán trà.
Tuyết rơi lả tả, cây lê trơ trụi lá kết đầy những tảng băng dày, từng sợi khói xanh bay lượn giữa không trung.
Lão bán trà vốn luôn ăn mặc giản dị rách rưới sáng sớm nay đã thay một bộ áo dài vải xanh, mái tóc bạc trắng cũng được buộc bằng dải vải xanh, trông như một lão nho sinh. Trên cánh cửa gỗ treo tấm biển viết bằng than củi những chữ cứng cáp: Đóng cửa.
"Tiểu Cố, cháu theo ta."
Lão già họ Kiều cầm một chiếc chìa khóa chậm rãi đi về phía sân sau.
Cố Dư Sinh hôm nay mặc một bộ đồ trắng, khoác trên vai chiếc áo lạnh, tóc dài búi khăn, so với ngày thường trông có phần nho nhã hơn.
Cánh cửa bị khóa được lão Kiều chậm rãi đẩy ra, tuyết trắng phản chiếu trên thềm, hắt ánh sáng vào căn phòng sạch sẽ.
Mùi thuốc, mùi sách quyện vào nhau.
Trong không khí không hề có mùi ẩm mốc.
Rất nhiều dược liệu quý và bình đan dược được xếp trên kệ gỗ, bày biện vô cùng ngay ngắn đối xứng.
Tủ thuốc gồm hàng ngàn ngăn kéo nhỏ chiếm lấy ba mặt tường.
Lão Kiều đi tới trước tủ thuốc, dùng tay khẽ đẩy.
Ngăn kéo ở giữa tủ thuốc xoay chuyển qua lại.
Một chiếc hòm sách đeo lưng xuất hiện trước mắt Cố Dư Sinh.
Nhìn chiếc hòm sách cũ kỹ kia, cơ thể Cố Dư Sinh khẽ run lên, những ký ức mơ hồ vào khoảnh khắc này dường như trở nên rõ ràng hơn một chút:
Cái tuổi còn bập bẹ tập nói, đi đứng lảo đảo, mệt rồi, buồn ngủ rồi, liền được hai bàn tay rộng lớn bế lên đặt vào trong hòm sách, yên tĩnh nằm ngủ trong chiếc hòm sách lót đệm ấm áp.
Khi đó hòm sách không phải là hòm sách.
Mà là một chiếc giường lớn.
Là chiếc nôi ấm áp.
Treo nó trên cây đào trong sân nhỏ.
Khi gió tới, nó cứ đung đưa đung đưa.
Khi không có gió, lại có một bàn tay lắc lư lắc lư.
Đến khi tỉnh dậy, liền không còn ở trong hòm sách đó nữa, mà là trên một chiếc giường rộng lớn hơn.
Sau này lớn hơn một chút, hòm sách không còn nằm vừa nữa, cậu khóc lóc đòi đứng trong đó, được đeo trên lưng, đi đi lại lại trong rừng đào.
Về sau nữa.
Hòm sách biến mất.
Cậu bé khóc lóc không ngừng, nhìn cha cười bò trên mặt đất, đặt con hổ gỗ nhỏ được khắc chế suốt đêm xuống đất lắc lư cái đầu.
Cậu cười lớn vỗ tay, lảo đảo bò lên trên con hổ gỗ nhỏ lớn đó.
Thời gian cứ thế lảo đảo trôi qua.
Cùng với sự trưởng thành, những ký ức tuổi thơ ngây ngô chưa hiểu sự đời, hồn nhiên trong sáng ấy trở nên mơ hồ, thậm chí tan biến.
Cố Dư Sinh từng bước đi tới trước hòm sách, cậu vươn tay ra, vuốt ve chiếc hòm sách cũ kỹ.
Nó đã không còn rộng lớn như trong ký ức, cũng không còn độ sâu có thể che khuất tầm mắt như trong ký ức nữa.
Cố Dư Sinh cố nén dòng lệ nóng làm mờ tầm nhìn.
Đứng ngây ra thật lâu, bất động.
Lão Kiều đã lặng lẽ đi ra khỏi phòng, lão đóng cánh cửa đó lại.
Thế là.
Thiếu niên ngồi xổm xuống, muốn gào khóc một trận như thuở nhỏ.
Nhưng cuối cùng cậu vẫn không khóc thành tiếng.
Thậm chí ngay cả nước mắt cũng không thể rơi xuống.
Sau khi dùng tay day day chiếc mũi hơi chua xót, cậu đưa tay vào trong hòm sách, một cuốn sổ tay rơi vào tay cậu.
Lật mở một trang.
Chữ viết thanh tú nhuốm hương mực, từng dòng từng dòng:
Ta thuở nhỏ ham học, nhà nghèo, không có sách để xem.
Hai mươi năm nhân gian, ta mang hòm sách, lê đôi dép, đi bộ khắp thiên hạ Thanh Bình, mới biết thiên hạ mười sáu châu, trời chưa tận, đất không bờ, tuổi có lúc hết.
Liền bỏ sách.
Bắt đầu học kiếm.
Mười năm có thành tựu.
Vào các trảm linh có công, mới biết sớm tối có họa, tội không tại thân.
Ta nhân đêm trở về, sách trên kệ bụi bặm, sâu bọ làm tổ.
Sơ tâm đã mất.
Hối hận khôn nguôi.
Than ôi!
Tâm đã chết.
Kiếm không thể xuất!
---❊ ❖ ❊---
Cố Dư Sinh nhìn cuốn sổ tay, im lặng hồi lâu.
Tâm chết.
Kiếm không thể xuất.
Cố Dư Sinh dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng lại không hiểu rõ lắm.
Tóm lại.
Những chuyện cũ phủ bụi này, đều theo làn khói mây tan biến đi rồi.
Chiếc hòm sách này.
Nó quả thực có chút không đơn giản.
Bên trong có càn khôn.
Có thể chứa vô số sách vở.
Thần thức Cố Dư Sinh xâm nhập, phát hiện số sách bên trong, có tới hàng vạn cuốn.
Nhiều hơn số sách đặt trên kệ ở nhà cũ tại Thanh Vân Trấn, cũng nhiều hơn số sách trên giá trong sân nhỏ rừng đào.
Cố Dư Sinh tùy ý lấy ra vài cuốn.
Phát hiện đều là những cuốn sách được chép tay.
Về phần nội dung trong sách, đủ loại muôn hình vạn trạng, có chuyện thú vị dân gian, cũng có chí điển châu quận, hoặc là ghi chép những sự kiện lớn của thiên hạ, lịch sử trong dòng sông thời gian.
Điều khiến Cố Dư Sinh kinh ngạc hơn, là một số cuốn sách có ghi chép lại các danh lam thắng cảnh mà cha cậu từng du ngoạn khắp thiên hạ năm xưa, dựa vào ký ức vẽ thành bản đồ.
Hoặc là đi khắp thiên hạ, hứng lên thì cầm bút vẽ tranh.
Có tranh sơn thủy vẩy mực.
Có ngàn chim bay ngang trời.
Thậm chí còn có cả bóng hình khi các tu sĩ đấu pháp, lúc xuất chiêu.
Cố Dư Sinh trong lòng kinh ngạc, muốn xem kỹ hơn, không tự chủ được hội tụ linh lực vào đôi mắt, cảnh tượng đánh nhau trong sách, nhảy lên mặt giấy, sống động như thật!
Trong mơ hồ.
Cố Dư Sinh thậm chí có thể nghe thấy tiếng đánh nhau vang vọng vào thần hải!
Cố Dư Sinh từng thấy bút mực Nho đạo vẽ nên cảnh tượng văn hóa!
Đều là hiện tượng do văn bút hiển lộ.
Là chuyện thực sự đã xảy ra.
Cố Dư Sinh quan sát một lát, trong lòng có thu hoạch.
Khi xem những cuốn sách khác, như có được báu vật.
Lão Kiều chờ ở sân sau suốt nửa ngày.
Thấy Cố Dư Sinh không ra, lão một mình đi vào nhà củi, chuẩn bị nấu cơm.
Phong Tứ Nương xách một chiếc hộp thức ăn đi tới từ trong gió tuyết.
Thấy lão bán trà đang xào rau, bà đi vào sân, đặt cơm canh nóng hổi lên bàn.
"Người đâu?"
Lão bán trà liếc nhìn căn phòng đang đóng cửa kia.
Phong Tứ Nương nhíu mày.
"Ông đưa hòm sách cho đứa trẻ đó rồi sao? Vậy nó... chẳng phải sắp đi rồi?"
"Cái tuổi đuổi gió bắt trăng, ở lại một nơi quá lâu, chưa chắc đã là chuyện tốt."
Lão bán trà liếc nhìn món rau xào cháy trong nồi, múc ra đĩa, vẻ mặt chán chường.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra.
Cố Dư Sinh mặc đồ trắng, đeo hòm sách đi ra, cậu đặt bầu rượu bên hông lên bàn, nói: "Tiền bối Kiều, tỷ tỷ Phong, hôm nay cháu mời hai người uống rượu."
"Được thôi."
Phong Tứ Nương lấy từ trong tay áo ra ba chiếc chén ngọc.
Lão bán trà bày biện cơm canh trong gió tuyết, đặt ngay ngắn chỉnh tề.
Cố Dư Sinh rót rượu vào chén ngọc.
Một làn hương rượu kỳ lạ bay khắp sân.
Phong Tứ Nương hít một hơi, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.
Lão bán trà cũng nhìn Cố Dư Sinh đầy lạ lẫm.
"Rượu này?"
Cố Dư Sinh rót đầy ba chén rượu, cuối cùng ngồi xuống, nói: "Vãn bối mấy ngày trước có được một ít nguyên liệu nấu rượu, ủ theo kỳ phương giải rượu, tuy vẫn còn thiếu một ít nguyên liệu, bản thân tự mày mò thay thế một số, rượu mới vừa thành, kính mời hai vị tiền bối nếm thử."
"Được."
Phong Tứ Nương uống cạn một chén trước, trong gió tuyết, lông mày bà nhíu lại, hồi lâu sau mới giãn ra, khá là dư vị: "Rượu này hình như là thứ thần tiên ăn."
Lão bán trà có chút không tin.
Thưởng thức chậm rãi như uống trà hồi lâu, mới gật đầu nói: "Nhân gian không có vị này."
"Cháu kính hai vị tiền bối."
Cố Dư Sinh rót rượu, đứng dậy uống cạn.
Phong Tứ Nương và lão bán trà ngồi đó, nhận lấy chén rượu kính của Cố Dư Sinh.
"Tiền bối Kiều, tỷ tỷ Phong, sáng mai cháu rời đi rồi."
Cố Dư Sinh đặt chén xuống nói.
Lão bán trà im lặng.
Phong Tứ Nương vươn tay hứng vài bông tuyết, bàn tay còn lại gắp cho Cố Dư Sinh một đũa thức ăn, "Hay là đợi xuân sang hãy đi?"
Cố Dư Sinh lắc đầu nói: "Cháu nghĩ dọc đường trở về, vừa đi vừa đọc vài cuốn sách cha để lại, đợi đến khi hoa đào nở, cháu gần như có thể về tới Thanh Vân Môn rồi."
"Đi ngược về sao?"
Lão bán trà hỏi.
Cố Dư Sinh nhìn Thanh Bình Sơn, nói: "Lần này cháu muốn vượt qua những ngọn núi này để về Thanh Vân Môn, như vậy vừa hay đi một vòng."
"Cũng được."
Lão bán trà cúi đầu nâng chén nhấp một ngụm.
Phong Tứ Nương thì lau nước mắt nói: "Đệ đệ, mai đệ đi rồi, năm sau gặp lại, chỉ sợ tỷ tỷ đã già nua xấu xí rồi."
Lão bán trà vội vàng dùng đũa gõ bàn.
"Đi đi đi, bớt nghiêm túc lại!"
"Ai không nghiêm túc?"
Phong Tứ Nương chống nạnh, gác chân lên bàn.
Hai lão tiền bối đùa giỡn trong sân đầy hoa tuyết bay.
Thức ăn nguội lạnh.
Hai người uống rất nhiều rượu.
Cuối cùng đều say gục trên bàn.
Cố Dư Sinh thêm một chậu lửa dưới bàn.
Khi trời tối.
Cậu đeo hòm sách, đi về phía Thanh Bình Sơn.
Cậu không muốn chia ly khi trời sáng.
"Hai vị tiền bối, bảo trọng!"
Cố Dư Sinh đứng bên bìa rừng.
Chắp tay hành lễ từ xa.
Đêm đã khuya.
Dáng hình Cố Dư Sinh biến mất nơi cuối rừng núi.
Trên quan đạo, một nhóm tu sĩ Tây Châu cưỡi ngựa tới, dừng lại trước cửa quán trà, một người đạp cửa xông vào, đập mạnh tay xuống bàn:
"Lão già, Thanh Vân Môn đi đường nào?"