Tại trà quán nơi con đường cổ giữa rừng hoang, ngoài cửa sổ mưa rơi rả rích. Lão ông bán trà mặc áo vải thô dùng gậy trúc khều khều bếp củi, mấy làn khói xanh lượn lờ bay lên.
Lão ngồi trên ngưỡng cửa, tựa lưng vào khung cửa đã bị khói hun đen, năm ngón tay dính muội than thu vào trong tay áo. Nước mưa từ mái hiên nhỏ giọt xuống trước đôi giày vải cũ kỹ, kêu tí tách tí tách. Một bát trà thô đặt bên bậu cửa, mặc cho gió thổi mưa rơi.
Vị của trà luôn là đắng chát trước, sau đó mới hồi cam.
Lão nhìn màn mưa giăng kín như tơ.
Khổ công chờ đợi thiếu niên trở về.
Ngày mưa không có ô.
Đường phía trước khó đi.
Lão sống dưới chân núi Thanh Bình hơn nửa đời người, đây là lần đầu tiên thấy trận mưa lớn đến thế.
Dường như vĩnh viễn sẽ không ngừng nghỉ.
Cuối cùng.
Lão nhìn thấy ở cuối con đường bùn lầy trong gió mưa, có một bóng người dần trở nên rõ nét.
Mưa xối xả đập vào thân hình thiếu niên, mờ ảo như sương như khói.
Trong thoáng chốc.
Lão dường như nhớ lại chính mình thời niên thiếu.
Những năm tháng đã qua đi ấy.
Lão từng thấy liễu rủ bên dòng Hoa Khê, hoa hạnh bay múa.
Lão từng thấy hoa đào rực rỡ nơi đồng hoang, hoa lê tỏa hương trước núi.
Lão từng thấy nắng gắt ngày hè và gió mạnh mùa thu.
Cũng từng thấy thế giới trắng xóa trong sương giá mùa đông.
Đáng tiếc là.
Lão chưa từng oanh oanh liệt liệt bước qua những mùa xuân hạ thu đông ấy, đã chọn cách ẩn cư trong núi.
Trên con đường này.
Lão đã thấy vô số người theo đuổi giấc mơ, mặc áo trắng cưỡi ngựa tung hoành giang hồ.
Nhưng đây là lần đầu tiên thấy một thiếu niên bình thản trở về trong mưa tầm tã.
Cậu bước đi không vội vàng, không nóng nảy.
Ầm ầm!
Trên bầu trời sấm chớp đùng đoàng.
Bất thình lình.
Một tiếng sét kinh thiên gửi đến một tấm lệnh phù.
Lão ông bán trà cuộn tay áo, nắm chặt nó trong lòng bàn tay, trong đôi mắt lão lộ ra một tia kinh ngạc.
Khi nhìn lại thiếu niên kia, những nếp nhăn trên lông mày lặng lẽ giãn ra, rồi lão cười ha hả.
Phong Tứ Nương bán rượu cầm một chiếc ô, che một chiếc ô khác, đuổi theo thiếu niên trong gió mưa.
Thiếu niên dừng bước.
Mặc dù y phục đã ướt sũng.
Cậu vẫn nhận lấy chiếc ô.
Cung kính nói lời cảm ơn.
Đợi Cố Dư Sinh đi vào sân, vào nhà thay y phục.
Phong Tứ Nương mới trừng mắt giận dữ với lão ông bán trà: "Có gì buồn cười lắm sao, lão già, thật vô tâm vô phế!"
"Ha ha ha!"
Lão ông bán trà đứng trước mái hiên cười sảng khoái, dần dần, khóe mắt lão có giọt lệ già lăn dài, nói với Phong Tứ Nương: "Giang hồ này, chẳng lãng mạn chút nào, ta còn chưa kịp bước đi, đã già mất rồi."
"Bớt than vãn bi ai đi."
Phong Tứ Nương chống nạnh, có chút lo lắng.
"Yêu khí trên người thằng nhóc này đậm đặc đến đáng sợ, ngươi không sợ nó bị nhiễm quá nặng, ăn mòn tâm trí sao?"
Lão ông bán trà bưng bát trà đặt trên bậu cửa lên nhấm nháp chậm rãi, một bát trà, nửa bát nước không rễ.
"Thì đã sao chứ?"
Ánh mắt vẩn đục của lão ông bán trà trở nên sáng rực chưa từng có, tựa như được nước mưa gột rửa.
"Tắm một lần ở Hoa Khê là được thôi."
Phong Tứ Nương liếc lão ông bán trà một cái, hạ thấp giọng xuống: "Nó giết nhiều yêu thú như vậy, không chỉ để mài giũa thanh kiếm trong tay thôi đâu nhỉ?"
Lão ông bán trà liếc nhìn Cố Dư Sinh đang thu dọn thắt lưng ở sân sau, nói: "Tuổi trẻ theo đuổi danh lợi mới là cuộc đời bình thường, hãy ủ thêm chút rượu ngon, chờ ngày nào đó nó lên được Trảm Yêu Bảng, hai ta cũng làm một chén."
"Cút đi, ai thèm uống với ngươi!"
Phong Tứ Nương ghét bỏ nhìn lão ông bán trà, rồi đi về phía sân sau.
"Đệ đệ, chuyến này đi ba tháng, ngàn dặm Thanh Bình này, đã đi hết chưa?"
Cố Dư Sinh thay một bộ áo xanh, bước tới hâm nóng một bình trà cho lão Kiều và Phong Tứ Nương, tự tay rót cho mỗi người nửa bát, mới ngồi xuống chiếc bàn cũ.
Đôi mắt cậu đặc biệt sáng ngời, tiện tay lấy ra rất nhiều trái cây rừng từ trong hồ lô linh, bày vào giỏ trúc trên bàn: "Châu Thanh Bình thực sự rất lớn, chỉ là người ở thưa thớt một chút, ta định nghỉ một đêm, ngày mai vào núi trảm yêu, hai vị tiền bối muốn ăn gì, ta sẽ đi làm."
Phong Tứ Nương và lão ông bán trà nhìn hàng trăm loại trái cây hoang dã bày trong giỏ trúc, rơi vào trầm mặc.
Thiếu niên này.
Thật sự đã đi một quãng đường rất xa.
Đã đến rất nhiều nơi.
Phong Tứ Nương đứng dậy nói: "Đệ đệ, thực ra tài nấu nướng của tỷ tỷ rất giỏi, đệ cứ nghỉ ngơi đi, để tỷ tỷ trổ tài một chút."
Nàng có chút xót xa cho thiếu niên.
Dù cậu mặc áo xanh, nhưng những ám thương và huyết khí trên người lại không thể giấu được khứu giác của nàng.
Phải trải qua bao nhiêu lần chém giết sinh tử mới có thể ngưng huyết tàng sát như vậy.
Nàng bỗng cảm thấy.
Thiếu niên này thật khổ.
Chuyến nhân gian này.
Thực sự đáng giá sao?
Ánh mắt dừng lại trên ngực áo thiếu niên, sợi dây đỏ kia vẫn sạch sẽ, không hề dính chút huyết khí nào.
Chắc chắn đó là vật trân quý nhất trong đời thiếu niên rồi.
Phong Tứ Nương đứng dậy đi ra sân sau.
Lão ông bán trà im lặng một lát, lên tiếng: "Tiểu tử Cố, ngươi nhất định phải có tên trên Trảm Yêu Bảng sao?"
Cố Dư Sinh gật đầu.
Lão ông bán trà lấy ra một tấm lệnh văn bài đặc biệt, nói: "Hiểu rồi, vậy thì vất vả thêm chút nữa, lệnh bài tông môn của ngươi đâu."
Cố Dư Sinh tháo lệnh bài tông môn từ bên hông xuống, đưa cho lão ông bán trà, nhìn lão hợp nhất tấm lệnh văn bài đặc biệt đó với lệnh bài tông môn, biến nó thành một tấm lệnh bài tông môn dày nặng hơn.
"Kiều tiền bối, đây là cái gì?"
Cố Dư Sinh không nhịn được hỏi.
Lão ông bán trà đáp rất tùy ý: "Thứ tương tự như Trảm Yêu Lệnh của Thư Sơn Thánh Viện thôi, ba tháng này, ngươi đã giao thủ với bao nhiêu u linh?"
Cố Dư Sinh suy nghĩ một chút, không quá hài lòng nói: "Rất ít, đa số bọn chúng đều không có ý thức."
"Đợi mưa tạnh, ta sẽ đưa ngươi đến một nơi." Lão ông bán trà đứng dậy, lấy vài gói thuốc từ cái túi trên tường ném vào thùng thuốc: "Sau này đừng liều mạng như vậy, trời tối hãy vào núi, trời sáng thì quay về, trước hết hãy chữa trị vết thương trên người đi."
Vẻ mặt Cố Dư Sinh có chút ngượng ngùng: "Tiền bối nhìn ra rồi sao?"
"Ta chỉ là già rồi, chứ không có mù."
Lão ông bán trà chỉ vào y phục của Cố Dư Sinh, những vết thương sau khi chém giết với yêu thú, máu vẫn đang rỉ ra.
Cố Dư Sinh ngâm mình trong thùng gỗ hơi nước bốc lên nghi ngút, đôi mày nhíu chặt. Trên người cậu có từng vệt vết thương do yêu thú cào cắn, có cái là vết thương cũ, có cái là vết thương mới. Những vết sẹo này là những vết thương để lại khi cậu đối mặt với đàn yêu, hoặc là chém giết với yêu thú lục giai cường đại.
Mấy tháng nay.
Cậu đắm chìm trong đạo trảm yêu, lấy yêu huyết rửa kiếm!
Mỗi ngày đều trải qua sinh tử!
Những yêu thú cường đại đó, trong mắt Cố Dư Sinh, chỉ là những điểm công huân vô tình để lên Trảm Yêu Bảng mà thôi.
Ngoài cửa sổ tiếng mưa rả rích.
Cố Dư Sinh dựa vào thùng gỗ, cơn buồn ngủ ập đến.
Phong Tứ Nương bày xong một bàn thức ăn, hỏi: "Người đâu?"
"Ngủ rồi."
Lão ông bán trà ngồi bên bếp lửa.
Phong Tứ Nương khoanh tay nói: "Hay là, ngươi đi tập hợp yêu thú trong núi lại, ta chế chút thuốc, giúp Dư Sinh một tay."
Lão ông bán trà nhướng mắt, nhìn Phong Tứ Nương với ánh mắt có chút kỳ quái: "Ngươi là xem thường mấy lão cổ hủ ở Thư Sơn Thánh Viện, hay là thịt trong não ngươi mọc nhầm chỗ rồi?"
"Chướng mắt ngươi sao?"
Phong Tứ Nương cố ý ngồi đối diện lão ông bán trà, thậm chí còn vắt chéo chân, mũi chân đung đưa.
"Hay là, ngươi truyền hết bản lĩnh cho nó, ta lại truyền cho nó bản lĩnh dùng độc, thế này được chứ?"
Lão ông bán trà cười hì hì, nếp nhăn trên lông mày càng sâu thêm, ánh lửa phản chiếu đôi mắt lão trở nên thâm sâu, trong mắt hoàn toàn không có người phụ nữ vẫn còn phong vận như Phong Tứ Nương. Lão nhìn về phía bếp lửa, trầm giọng nói: "Cũng không trách ngươi nghiên cứu độc cả đời, vẫn kém cái thứ độc vật của nhà họ Đường một bậc, thiên niên lão nhị, cảnh giới cũng không lên nổi, không vượt qua được cái ngưỡng đó, tâm cảnh của ngươi có tì vết."
Phong Tứ Nương ngạc nhiên im lặng.
Lão ông bán trà nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Nếu muốn học bản lĩnh, tàng thư trong Thanh Vân Môn cũng đủ cho nó học hơn nửa đời người rồi. Nếu Cố Bạch muốn dạy, thì khi nó mới tập đi đã nên dạy rồi, đằng này chỉ dạy nó biết chữ và đạo lý làm người."
"Lão Tần vác kiếm tung hoành thiên hạ, cũng chỉ truyền thụ mười bốn chiêu kiếm cơ bản, ngươi tưởng chúng ta dạy là Cố Dư Sinh sẽ học sao?"
"Không đâu, nó sẽ không học."
"Nó sở hữu một trái tim giữ đạo, nó có một vị Phật từ bi. Nếu nó muốn, nó đã có thể tung hoành thiên hạ ở trấn Thanh Vân, nhưng ngươi phải hiểu, nếu nó đã có những thứ này, thì nó sẽ không bao giờ bước tới đây, không nhìn hết được núi rừng Thanh Bình!"
"Vì vậy, ngươi và ta đều không biết sự chấp nhất của nó đối với kiếm đạo sâu đến mức nào."
"Ngươi và ta không hy vọng nó bước đi trong gió mưa, nhưng rất nhiều người hy vọng nó lặng lẽ chết trong gió mưa, không danh không phận!"
"Nó chỉ là không còn cách nào khác thôi."
"Nhưng thì đã sao chứ?"
"Đường đời này, ai không từng thăng trầm, chỉ có nhìn thấy núi cùng nước cạn, nhìn thấy cỏ hoang tiêu điều, đi qua núi trùng nước điệp, mới thấy được liễu tối hoa minh!"
Lão ông bán trà quay đầu lại, nhìn thẳng vào Phong Tứ Nương, trong mắt lóe lên một tia sát ý.
"Tứ Nương, nếu ngươi không hiểu đạo lý này, chỉ đơn thuần muốn dạy nó bản lĩnh, thì đó chỉ là hại nó mà thôi. Nếu ngươi thực sự làm như vậy, ta sẽ đích thân giết ngươi."
Phong Tứ Nương rùng mình.
"Ta chỉ nói tùy tiện vậy thôi mà."
"Ngươi thật sự đáng sợ đến vậy sao?"
"Lão bán trà, từ khi nào ngươi hiểu nhiều đạo lý đến thế?"
Lão ông bán trà thở dài một tiếng, nói: "Hòm sách mà Cố Bạch để lại, lúc rảnh rỗi, ta có nhặt ra đọc vài cuốn."
Phong Tứ Nương không hiểu: "Ngươi biết Cố Dư Sinh đến để lấy hòm sách, vậy mà lại giữ lại, nó không hỏi, ngươi thực sự không giao cho nó sao?"
"Đến lúc nên đưa, tự nhiên sẽ đưa." Lão ông bán trà đi đến bên bàn: "Bằng không, chính là phụ lòng gửi gắm của cố nhân, thà để nó chết ở núi Kính Đình xa xôi, còn hơn là chết ở châu Thanh Bình."
Phong Tứ Nương đi tới, "bộp" một tiếng gõ vào bát.
"Ngậm cái miệng quạ của ngươi lại."
Lão ông bán trà không nói thêm gì nữa.
Ánh mắt Phong Tứ Nương đong đầy, khẽ nói: "Ngươi không hiểu tâm tư người trẻ tuổi, núi Kính Đình giấu cô nương mà nó hằng mong nhớ kìa, nó nỗ lực như vậy, cuối cùng sẽ bước lên con đường đến núi Kính Đình thôi. Phải rồi, ngươi thực sự tin cái tên mọt sách họ Mạc kia phản bội nhân tộc, sẽ đầu quân cho yêu nhân của Thiên Yêu Thành sao?"
"Không đâu, mọt sách họ Mạc tuy cứng nhắc, nhưng cũng chưa đến mức làm ra chuyện như vậy."
"Ngươi là kẻ bán trà mà còn nhìn ra được, mấy lão cổ hủ ở Thư Sơn Thánh Viện lại không hiểu sao?"
Phong Tứ Nương lộ vẻ châm chọc, chán ghét.
Lão ông bán trà thở dài một tiếng.
"Ngươi tưởng Thư Sơn Thánh Viện thực sự là tịnh thổ nhân gian sao? Ai cũng được thánh nhân dạy bảo, hướng về ánh sáng? Luôn có những nơi ánh sáng không chiếu tới được, Hạo Khí Minh như vậy, Trảm Yêu Minh lại chẳng như vậy sao? Yêu tộc cường thịnh, một số kẻ không giết được yêu tộc, luôn tìm cách động thủ với người của mình. Cái trò này, mấy tên nhóc ở Thanh Vân Môn chẳng phải chơi rất thuần thục sao? Ngươi tưởng bọn chúng không hiểu, thực ra, kẻ oan uổng người khác, trong lòng còn hiểu rõ hơn ai hết là mình đã oan uổng ai."
Phong Tứ Nương mất hứng.
"Chẳng thú vị gì."
Trà quán trở nên yên tĩnh.
Hai lão nhân đợi mưa tạnh.
Khi gió đêm thổi đến.
Cố Dư Sinh tỉnh dậy.
Cơm canh đã hâm lại hai ba lần.
Dưới ánh nến, trà quán tràn ngập hơi thở khói lửa.
Cố Dư Sinh ăn no uống đủ, nhìn màn đêm buông xuống, tháo bầu rượu bên hông, uống một ngụm sảng khoái, nói: "Kiều tiền bối, đưa ta vào núi đi, ta muốn xem con đường kiếm đạo mà người nói, có thực sự khó đi đến vậy không."