Sâu trong núi Thanh Bình.
Dãy núi nhấp nhô, đá kỳ dị lởm chởm, nơi thì quanh năm mây mù bao phủ, nơi thì tuyết phủ quanh năm. Có những vùng đất chết chim bay khó tới, có những vực sâu loài bò sát khó đi, yêu tộc, yêu thú và hung thú hùng mạnh chiếm cứ một phương.
Suốt hàng ngàn năm qua, ba thánh địa, Trảm Yêu Minh và Hạo Khí Minh đã vô số lần phái tinh nhuệ đến săn giết yêu thú ở núi Thanh Bình, thương vong vô cùng nặng nề. Thậm chí sau khi chọc giận yêu tộc, yêu tộc đang cơn thịnh nộ đã phái lũ tiểu yêu hậu bối ra ngoài, tàn sát khắp các vùng bình nguyên, thường thì chỉ trong một đêm, thị trấn vạn người không còn một ai sống sót.
Lâu dần.
Núi Thanh Bình không còn tu sĩ nào đến săn yêu nữa, mà lũ yêu thú hùng mạnh cũng thường không ra khỏi núi ăn thịt người, hình thành một thế cân bằng kỳ quái.
Thượng nguồn Hoa Khê, bên cạnh vực sâu, có vô số vách núi hang kỳ.
Khi ánh bình minh vừa ló dạng, những hang kỳ này lại tỏa ra tử khí mờ ảo.
Một con Trư Liệt mất đuôi cưỡi yêu phong vàng vọt mà đến, tiểu yêu bên cạnh cất tiếng người: "Cửu gia về rồi!"
Bên ngoài hang núi, có yêu thú tay cầm đao, kích, chùy gai canh gác, phần lớn đều chưa hóa hình hoàn toàn, vẫn giữ lại khuôn mặt của loài thú.
"Tránh ra."
Trư Liệt yêu thu nhỏ thân hình, hóa thành một gã đại hán khổng lồ, mông chảy máu ròng ròng.
Yêu khí tán phát ra khiến lũ yêu thú trong hang đều phải tránh né.
Trư Liệt yêu Xích Kim vừa chạy vào hang vừa quát lớn: "Mau tìm Lục gia đến trị thương cho ta, lão tử gặp phải kẻ cứng đầu rồi!"
"Cửu thống lĩnh, Yêu Hoàng đại nhân đã phát lệnh triệu yêu đến ba mươi sáu hang động, Tam gia, Tứ gia đều đã đi rồi, không biết Lục gia có ở đó không."
"Hừ!"
Xích Kim giận dữ, thân hình hóa thành người giờ đây dần khó duy trì được hình dạng.
Đúng lúc này.
Một con bọ ngựa sáu cánh kỳ dị từ sâu trong hang bay ra, đôi càng vàng óng trước tiên đâm vào mông Xích Kim mấy nhát, sau đó cái miệng sắc nhọn bỗng vươn ra, thế mà lại đang hút máu!
"Đường lão lục, ngươi làm gì đó!"
Xích Kim nổi trận lôi đình, hóa lại thành hình dạng Trư Liệt, lông cứng trên người dựng ngược, máu tươi phun trào nơi đuôi.
"Xích Kim, ta trị thương cho ngươi, ngươi lại muốn lão tử chết sao?"
Con bọ ngựa kia hóa thành một gã đàn ông gầy gò, trên lưng ẩn hiện đôi cánh thịt, bàn tay như móng vuốt liếm một ngụm máu trên miệng, vẻ mặt dường như rất hưởng thụ, đôi mắt sáng rực.
"Ngươi thà để máu chảy hết cũng không cho lão tử chiếm chút lợi lộc? Lãng phí thật đáng tiếc."
Xích Kim đi tới cạnh một chiếc ghế đá khổng lồ ngồi xuống, thân hình to lớn liên tục tỏa ra yêu khí màu vàng nhạt, hắn phẫn nộ nói: "Tu sĩ nhân tộc đáng chết, vậy mà lại biết được mệnh môn của lão tử. Nếu không phải vì ta đang bận về hưởng ứng lệnh triệu yêu của Yêu Hoàng đại nhân, ta nhất định sẽ xé xác tên tu sĩ nhân tộc đó ra làm trăm mảnh."
Yêu bọ ngựa đôi mắt lóe lên tia sáng u ám, cười "khà khà": "Xích Kim, ngươi vốn chẳng phải kẻ hiền lành gì, tu sĩ nhân tộc kia trình độ thế nào mà khiến ngươi chịu thiệt lớn đến vậy? Đến nỗi con cái cũng vứt lại mà chạy về!"
Xích Kim hừ hừ kêu lên, giận dữ tột độ, hồi lâu sau mới ồm ồm nói: "Lúc đó trời tối, lão tử không nhìn rõ tu vi thật của hắn, nhưng thanh kiếm trong tay tên nhãi đó thật sự rất lợi hại!"
"Ồ? Vậy sao, ngươi khen kiếm hắn lợi hại mà không nói đến tu vi, tức là không vượt quá rồi." Ánh mắt yêu bọ ngựa càng thêm sắc lạnh, "Dòng dõi Trư Liệt các ngươi gần đây vận khí có vẻ không tốt lắm nhỉ, Nhị tổ tông bị người ta lấy mất đầu, ngươi lại mất đuôi. Sao? Thịt Trư Liệt các ngươi ngon nên bị nhân tộc biết rồi à?"
"Lục ca!"
Xích Kim giận dữ gầm lên một tiếng, cương phong kinh khủng càn quét trong hang, lũ yêu thú yếu ớt trực tiếp hóa thành huyết vụ, bị hắn nuốt chửng vào bụng.
"Ngươi muốn chết à? Con bọ ngựa thối!"
Yêu bọ ngựa vỗ cánh trong cương phong, trên mặt lộ vẻ xảo quyệt và nham hiểm của con người.
"Được rồi, đùa với ngươi chút thôi, đừng nói là dòng dõi Trư Liệt ngươi, gần đây dưới trướng Yêu Hoàng đại nhân ba mươi..."
"Hừ, lão tử đã biết Nhị tổ tông chết trong tay kẻ nào rồi." Xích Kim bước sâu vào trong hang, "Đợi ta bẩm báo với Lão tổ tông xong, sẽ đi bái kiến Yêu Hoàng đại nhân."
"Vậy ngươi phải nhanh lên đấy."
Yêu bọ ngựa nhìn chằm chằm bóng lưng to lớn của Xích Kim, móng vuốt lật lại, một giọt tinh huyết được hắn dùng thuật pháp luyện thành một viên huyết châu, vô số bụi vàng trên cánh hắn hòa tan vào trong đó.
Những bụi vàng đó sau khi hấp thụ huyết châu liền hóa thành hàng vạn con bọ ngựa nhỏ bé, bay ra ngoài hang.
Tứ Kiếm Môn.
Trước thanh Trảm Yêu Kiếm sừng sững, gần ngàn đệ tử tụ tập, chỉnh đốn trang bị sẵn sàng lên đường.
Môn chủ Tứ Kiếm Môn là Hoắc Thanh Viễn ngự không đạp kiếm mà tới.
Ánh mắt ông quét qua các đệ tử, sáng như đuốc, quát lớn: "Bảng Trảm Yêu của Thánh Viện Thư Sơn đã ra, tu hành giả mười sáu châu đều xuất sơn lập công cho nhân tộc. Các ngươi xuống núi trảm yêu, nhất định phải hỗ trợ lẫn nhau, đồng tâm hiệp lực!"
"Rõ!"
Đệ tử Tứ Kiếm Môn mỗi người đều đeo kiếm đứng thẳng, thần sắc phấn chấn. Bảng Trảm Yêu trăm năm, cuối cùng cũng đến lúc luân chuyển. Mỗi tu hành giả trẻ tuổi đều cảm thấy mình là thiên chi kiêu tử, sinh ra đúng thời, khổ luyện nhiều năm, đây chính là thời cơ tốt để trảm yêu lập công, nhận lấy phần thưởng lớn.
"Xuất phát!"
Đại trưởng lão nhận được cái gật đầu khẳng định của Hoắc Thanh Viễn, tay áo vung lên, tiên phong xuất khỏi sơn môn.
Trong chốc lát.
Ngàn kiếm đồng loạt xuất ra.
Kiếm trận kinh động không trung.
Chấn động bốn phương!
"Trang Thất."
Đợi phần lớn đệ tử Tứ Kiếm Môn rời đi, Hoắc Thanh Viễn mới chắp tay đứng trước thanh Trảm Yêu Kiếm tượng trưng cho vinh quang, khẽ gọi một tiếng.
"Sư tôn."
Trang Thất đeo kiếm hộp màu xanh từ góc khuất đi ra, so với lúc đại hội Thanh Vân Môn, thần sắc Trang Thất có phần tiều tụy.
Hoắc Thanh Viễn nhíu mày: "Ngươi có vẻ không mấy hứng thú với việc trảm yêu lần này, chẳng lẽ không tự tin vào bản thân? Ngươi nên biết bảng Trảm Yêu xuất hiện có ý nghĩa gì, dù là xếp hạng cuối cùng cũng là vinh quang tột bậc."
"Trong cảnh giới Thanh Bình Châu, đã trăm năm không có ai lên bảng rồi. Thiên phú kiếm đạo của ngươi cực tốt, sao lại tiều tụy thế này, chẳng lẽ vẫn chưa bước ra khỏi thất bại ở đại hội Thanh Vân Môn sao?"
"Không phải đâu, sư tôn."
Trang Thất chắp tay đáp.
Ánh mắt Hoắc Thanh Viễn trở nên sắc bén, "Vậy ngươi đang nghĩ gì?"
Trang Thất ngẩng đầu, nói nhỏ: "Sư tôn, người đã từng nghe nói đến bảng Trảm Linh chưa?"
Đồng tử Hoắc Thanh Viễn co rút dữ dội, nhìn chằm chằm Trang Thất một lúc, ông hít sâu một hơi, kinh ngạc nói: "Trang Thất, chẳng lẽ ngươi..."
Trang Thất gật đầu, khóe miệng lộ ra một nụ cười thần bí.
"Ha ha ha!"
Hoắc Thanh Viễn bỗng ngửa mặt cười lớn.
"Tốt, tốt!"
"Tứ Kiếm Môn vượt qua Thanh Vân Môn, ngày đó không còn xa!"
Thất Tú Phường.
Ngàn dặm hoa sen đang nở rộ.
Phía đông hồ là Vân Thi Cung, phía tây là Hoa Điểu Cung.
Nữ đệ tử Thất Tú Phường tu hành giữa biển hoa này, cảnh đẹp nhân gian, nơi nào cũng sóng sánh rộng lớn, hoa sen mỹ nhân cùng một chỗ tỏa hương.
"Diệp sư tỷ."
Liễu Vân Phiêu đạp trên một lá sen mà đến, rơi xuống bên cạnh Vân Thi Cung, nhìn Diệp Chỉ La tay ngọc như ngó sen tựa vào lan can đỏ, lông mày xanh biếc, mặt hồng hào, phấn son như mỡ đông.
"Liễu muội muội, muội đến rồi."
Diệp Chỉ La vẫy vẫy tay, đợi Liễu Vân Phiêu đi tới trước mặt, nàng cúi người về phía trước, gần như vùi mặt vào ngực Liễu Vân Phiêu, ngẩng khuôn mặt kiều diễm lên, vẻ mặt tò mò, ngón tay không kìm được chọc một cái.
"Vân sư muội trước khi đi đã đưa bí phương cho muội à? Hình như..." Diệp Chỉ La dùng tay so sánh, đôi mắt sáng rực, "To hơn nhiều rồi nha."
"Diệp sư tỷ!"
Liễu Vân Phiêu không nói nên lời, vội lùi lại vài bước.
"Tỷ nghiêm túc chút đi, muội có chuyện quan trọng muốn nói với tỷ."
Diệp Chỉ La lười biếng ngáp một cái, "Muội muốn nói chuyện trảm yêu chứ gì?"
"Ừm."
Liễu Vân Phiêu muốn nói lại thôi.
Thần sắc Diệp Chỉ La trở nên nghiêm chỉnh, "Đừng đi góp vui đó, trăm năm nay, ở Thanh Bình Châu cứ hễ dính dáng đến trảm yêu thì chẳng bao giờ có chuyện tốt!"
"Nhưng mà sư tỷ, lệnh kỳ của Hạo Khí Minh đã đến, Trảm Yêu Minh cũng đang thúc giục, chúng ta làm vậy có ổn không?"
Diệp Chỉ La cười khúc khích, trong mắt thoáng nét tinh ranh.
"Liễu sư muội của ta ơi, muội còn chưa ngửi ra mùi vị sao? Hạo Khí Minh và Trảm Yêu Minh, họ đang cắn xé nhau đấy, đều muốn nuốt chửng đối phương. Môn phái nhỏ như chúng ta đừng có góp vui. Vân sư muội đi Tiên Hồ Châu rồi, hai chúng ta giữ được cơ nghiệp đã là tốt lắm rồi."
"Muội đi lấy tơ lụa quý trong kho ra, Trảm Yêu Minh, Hạo Khí Minh đều gửi một ít. Khi có thể dùng tiền tài mua mạng, tuyệt đối không được keo kiệt."
"Đã rõ, sư tỷ." Liễu Vân Phiêu quay người định đi.
"Đợi chút." Diệp Chỉ La ngồi thẳng dậy, mặt đầy ý cười, "Vội gì? Tỷ lại không ăn thịt muội. Nghe nói Thanh Vân Môn bị người ta đeo vòng kim cô à? Có chuyện đó thật sao?"
Liễu Vân Phiêu gật đầu, trên mặt không có vẻ đắc ý mà là nhíu mày.
"Huyền Long Vương triều phái ngàn tu sĩ trảm yêu vào đóng quân ở Thanh Vân Môn, tài nguyên tu hành đều do Thanh Vân Môn cung cấp. Muội nghe nói nhiều trưởng lão không chịu nổi sự chèn ép đã rời bỏ Thanh Vân Môn, cam lòng làm tán tu rồi."
"Ngoài ra, Hạo Khí Minh còn ủy nhiệm một giám sát sứ vào đóng quân ở Thanh Vân Môn, đây chẳng phải là đang phân rã Thanh Vân Môn từ bên trong sao? Sư tỷ, muội cứ thấy chuyện này không ổn, chẳng lẽ chỉ vì tên họ Cố kia trảm sát thành chủ Phương Thành mà bị liên lụy sao?"
Diệp Chỉ La thở dài u uất, "Thanh Vân Môn có ngày hôm nay chẳng có gì lạ. Khi một cái cây muốn đổ, một người không thể đỡ nổi. Cứ nhìn đi, cục diện hỗn loạn của Thanh Bình Châu chỉ mới bắt đầu thôi, hy vọng chúng ta đừng bị cuốn vào."
Đang nói chuyện.
Phía trên Thất Tú Phường, bỗng có một chiếc linh chu khổng lồ bay qua, người trên đó có tới cả ngàn. Linh chu đó đến nhanh đi cũng nhanh, trong chớp mắt đã lao về phía núi Thanh Bình.
Liễu Vân Phiêu mở to mắt, kinh ngạc nói: "Sư tỷ, đó hình như là Ngũ Giang Phi Chu của Thiên Kình Phái ở Đinh Châu, sao họ cũng đến Thanh Bình Châu?"
Chưa đợi Diệp Chỉ La mở lời, trên bầu trời lại có hàng trăm con tiên hạc bay tới, kêu dài vang vọng. Tu hành giả trên tiên hạc người thì đeo đạo kiếm, người thì đeo kiếm hộp, tiên khí phơi phới, mỗi người đều vô cùng ngạo mạn. Chỉ là khi nhìn thấy nữ đệ tử Thất Tú Phường, không ít kẻ từ trên lưng chim ngã xuống hồ sen, uống nước bẩn thỉu.
"Nam Châu Điểm Thương Phái!"
Thần sắc Liễu Vân Phiêu kinh ngạc.
Ánh mắt Diệp Chỉ La cũng trở nên sâu thẳm, "Bảng Trảm Yêu của Thánh Viện ra, những kẻ này đều nhắm vào lũ yêu thú trong mười vạn đại sơn ở Thanh Bình Châu. Thế đạo này, danh và lợi, có mấy ai là không mê đắm?"
Liễu Vân Phiêu nói: "Như vậy cũng tốt, những năm gần đây, phàm nhân ở Thanh Bình Châu ngày càng ít, nhiều nơi ngàn dặm không bóng người, ruộng vườn hoang phế, không còn yêu thú, Thanh Bình Châu cũng sẽ khôi phục lại sự phồn vinh như xưa."
"Muội nghĩ gì thế."
Trên mặt Diệp Chỉ La lộ vẻ mỉa mai sâu sắc.
"Thế đạo này, có người khổ, có người tham. Khi yêu thú tàn sát, những kẻ phàm phu tục tử kia vận khí tốt có lẽ còn trốn được một lúc, nhưng nếu thế giới này đâu đâu cũng là tu hành giả, thì với nhiều người đó sẽ là một tai họa lớn hơn nữa."
"Muội thực sự nghĩ rằng tất cả những bất bình và bất công trên thế gian này đều do yêu thú gây ra sao?"
"Đôi khi, những tu hành giả đứng trên cao kia mới là tội ác trên thế gian này. Đáng sợ nhất là họ thường đứng dưới ánh sáng chói lòa để rút kiếm, muội căn bản không nhìn rõ mặt họ. Cố Bạch chẳng phải là ví dụ điển hình sao?"
"Mà bây giờ, con trai hắn là Cố Dư Sinh, đang bị một đám người đứng dưới ánh sáng dùng kiếm chĩa vào đấy."
"Hầy, núi Thanh Bình, lá phong sau khi vào thu nhất định sẽ đỏ rực rỡ lắm đây!"