Phương Thu Lương đứng trong sân nhà Tôn Hỷ bà, hai tay chắp sau lưng, ánh đèn lồng hắt lên khiến bóng ông kéo dài dằng dặc. Ông chậm rãi xoay người lại.
Ánh đèn lồng phản chiếu trong đáy mắt Phương Thu Lương, khẽ lay động.
Ánh sáng chiếu lên người ông, tối tăm mập mờ.
Giọng nói của Phương Thu Lương có chút già nua.
"Hỷ bà, thời gian bà sống ở trấn này cũng đã lâu tựa như cây hòe kia rồi, có chuyện gì mà bà không tự giải quyết được sao? Bà rõ ràng biết trong sân nhà họ Lục phong ấn thứ gì, vậy mà lại để đứa trẻ kia đi mạo hiểm lớn đến thế."
"Ồ? Ngươi đang giáo huấn lão thân đấy à?"
Tôn Hỷ bà xách đèn lồng, ánh mắt đục ngầu tựa như bầu trời đêm đen đặc, sâu không thấy đáy.
Phương Thu Lương đứng đó đầy ngạo nghễ, đáp: "Nếu bà nghĩ như vậy cũng chẳng sao, ta cũng dạy được bà đấy."
Ngón tay trắng bệch của Tôn Hỷ bà vê vê cây kim lạnh lẽo, đầu ngón tay khẽ động, mấy cây kim tan biến không dấu vết. Bà liếc nhìn tiểu viện nơi Cố Dư Sinh đang ở.
"Lão thân chỉ muốn xác nhận xem tâm tính đứa trẻ kia có còn thiện lương như năm đó hay không mà thôi. Sao? Năm xưa ngươi thu Cố Bạch làm đệ tử, hại hắn cả đời. Lão thân thử lòng đứa trẻ đó cũng là tội sao? Ngươi bỏ đạo theo nho đã nhiều năm, bản lĩnh chẳng thấy tăng thêm bao nhiêu, lại học được cái thói giả tạo của bọn đọc sách? Nếu đã vậy, lão thân phải thử xem bản lĩnh thực sự của ngươi!"
Một con rối kỳ dị từ trong tay áo Tôn Hỷ bà bay ra, trong chớp mắt từ trong con rối phun ra vạn ngàn cây kim thêu.
Bóng kim tựa như mưa rào, đan xen với tuyết nhỏ rơi xuống từ bầu trời.
Trong nháy mắt, toàn bộ tiểu viện đã bị bao phủ.
Phương Thu Lương không hề nhúc nhích, trên mặt lộ ra vài phần bi thương. Ông chợt phất tay áo, trong toàn bộ tiểu viện, dù là tuyết nhỏ hay những cây kim thêu kia đều tiêu tan không thấy đâu.
Ông lại tiện tay vỗ một cái, con rối kia "cạch" một tiếng treo lủng lẳng trên cây hòe.
Thân hình còng queo của Tôn Hỷ bà kỳ dị đổ về phía trước, hóa thành một tấm vải hoa.
Trong cái bóng trên tường, một bàn tay quỷ dị thò ra, vậy mà lại túm lấy cái bóng của Phương Thu Lương trên tường kéo xuống mặt đất.
Khoảnh khắc tiếp theo.
Con rối trên cây hòe già mở mắt, ánh lên hàn quang quỷ dị.
Chỉ nghe con rối đó cất tiếng người: "Phương Thu Lương, đã là người thì ai chẳng có thất tình lục dục. Ba hồn của ngươi đã bị ta phong mất một, ngươi còn bản lĩnh gì để thi triển nữa? Cái gọi là Đạo môn Thiên Kình trong truyền thuyết cũng chỉ đến thế mà thôi."
Phương Thu Lương vẫn đứng tại chỗ, từ đầu đến cuối ông chưa từng di chuyển một bước. Ông chỉ cúi đầu nhìn cái bóng đã biến mất, tiện tay thu lấy chiếc đèn lồng treo trên tường vào trong tay.
Theo cái điểm nhẹ của ông, chỉ thấy tim đèn trong đèn lồng khẽ lay, trên mặt đất tuyết bay lại ngưng tụ ra cái bóng của ông một lần nữa.
Phương Thu Lương tiện tay ném đèn lồng lên cửa, chỉ thấy bề ngoài đèn lồng dần tỏa ra Thuần Dương chi hỏa.
Trong ánh lửa.
Thân hình Tôn Hỷ bà dần trở nên ngưng thực.
Phương Thu Lương phủi phủi bộ quần áo nhăn nhúm, nhàn nhạt nói: "Hỷ bà, trò hề đến đây thôi, đều chừa cho nhau chút thể diện đi."
"Hừ."
Tôn Hỷ bà tiện tay vỗ một cái.
Ngọn lửa thiêu đốt trên người dần dần dập tắt, ánh mắt bà nhìn Phương Thu Lương trở nên lạnh lẽo bạc bẽo hơn.
Khí tức trên người Phương Thu Lương nhạt đi, dường như lại biến thành ông giáo già tóc điểm sương kia, ông lộ vẻ ưu tư, thái độ cũng hòa hoãn hơn nhiều.
"Nếu bà cảm thấy chuyện năm đó lão phu có lỗi, thì cái lỗi này, lão phu gánh. Nhưng có một điểm, ta hy vọng bà nhớ kỹ, chỉ cần lão phu còn ở trấn này một ngày, thì không cho phép ai dẫn dắt đứa trẻ đó từng bước vào bóng tối. Hỷ bà, đứa trẻ đó từ khi biết nói đã gọi bà bao nhiêu tiếng bà? Đứa trẻ thiện lương như vậy, chẳng lẽ không thể khiến trái tim băng giá của bà được sưởi ấm dưới ánh mặt trời sao?"
"Ha ha, lão thân nếu thực sự tâm lạnh như băng, thì vào mùa đông giá rét năm đó, Dư Sinh có lẽ đã chết cóng dưới gốc cây hòe từ đêm nào rồi. Phương Thu Lương, rốt cuộc ngươi đang nghĩ cái gì?"
Tôn Hỷ bà nheo mắt lại.
"Năm đó nếu Cố Bạch cưới cô nương họ Vân gặp được bên Đào Hoa Ổ, không nghe lời ngươi đi đến Tiên Hồ Châu, thì hôm nay ngươi cũng chẳng phải ở trong cái đạo quán rách nát kia mà ăn gió nằm sương, càng không có chuyện đám trẻ trong thôn tè vào lư hương đạo gia của ngươi!"
Tấm lưng cao lớn của Phương Thu Lương dường như trong khoảnh khắc thấp đi rất nhiều.
Ông nhìn chăm chú những bông tuyết rơi, mặc cho tuyết phủ lên tấm áo vải đơn bạc. Một lúc lâu sau, ông mới nói: "Từ hôm nay, không còn đạo quán rách nữa, Cố Dư Sinh đã sửa xong rồi. Còn nữa, cái lư hương bị tè vào đó, đã bị nó đập nát rồi. Bà nói xem, đứa trẻ thiện lương như thế, chẳng lẽ không đáng để ta đích thân đến một chuyến sao?"
Thân hình già nua còng queo của Tôn Hỷ bà hơi nhấc lên, trong mắt bà lộ ra vài phần khó tin, lạ lùng hỏi: "Nó làm thế nào được?"
"Một cái thang, một đôi tay, một trái tim nhiệt thành."
Khi Phương Thu Lương nói những lời này, trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt.
Tôn Hỷ bà nhíu mày: "Thì đã sao? Năm đó nó cô độc một mình, chẳng thấy ngươi ra tay giúp đỡ lấy một lần. Sự thiện lương của nó chẳng liên quan gì đến ngươi cả. Hơn nữa, bản lĩnh của nó là do người vác kiếm truyền dạy, muốn đổi môn đình, bái ngươi làm thầy, đứa trẻ đó chưa chắc đã muốn."
Ánh mắt Phương Thu Lương trở nên sâu thẳm, nói: "Mỗi người đều có mệnh số của riêng mình, có con đường riêng phải đi. Nhân quả quá nhiều, Cố Dư Sinh không gánh nổi đâu. Sẽ có một ngày, nó sẽ tự ngộ ra đạo lý của chính mình từ con đường nó đã đi qua."
"Ha ha, chuyện chính ngươi còn chẳng làm nổi, dựa vào đâu mà ký thác lên người đứa trẻ đó? Ngươi nếu thật sự có bản lĩnh, thì hãy chọc thủng bầu trời này đi. Bằng không, ta thà rằng nó giống như người phàm ở trấn nhỏ này, cưới vợ sinh con, bình bình phàm phàm sống hết một đời."
Tôn Hỷ bà tiện tay vẫy một cái, túm lấy con rối trên cây hòe già, từng bước đi về phía nhà trong.
"Ngày mai lão thân sẽ lên đường đi xa một chuyến, xem thử đứa trẻ đó rốt cuộc đã chấm cô nương nhà nào. Đã tâm nó thiện lương, lão thân sẽ bảo vệ nó bình an một đời. Thế đạo này đen hay trắng, cũng phải chọn một cách sống... Còn về những suy nghĩ nghịch thiên của các ngươi, lão thân không có hứng thú. Làm người hay làm chó của thần linh, lão thân đã sớm chán ngấy rồi, từ nay về sau đừng làm phiền ta nữa."
Phương Thu Lương nhìn cánh cửa đóng lại, một mình đứng trong sân rất lâu.
Một lát sau, ông nhấc tay lên, con chim kỳ lạ kia lại đậu vào lòng bàn tay ông, Phương Thu Lương nói: "Sau này cứ làm tổ trên cây hòe già này đi, đừng đi theo ta nữa, nuôi không nổi đâu."
Sáng sớm hôm sau.
Cố Dư Sinh ngủ một giấc ngon lành, tinh thần phấn chấn.
Cậu bước ra khỏi sân, vươn vai một cái, cậu nhận ra dù bầu trời vẫn rơi tuyết nhưng không còn cái lạnh thấu xương của ngày hôm qua nữa.
Cành mai nơi góc tường lại càng xinh đẹp động lòng người.
Cố Dư Sinh ngẫm nghĩ một chút.
Ngắt lấy một bông.
Hướng về phía đạo quán ngoài đông giao mà đi.
Đến trước đạo quán vừa sửa xong hôm qua, Cố Dư Sinh thấy Phương Thu Lương hôm nay đã thay một bộ nho sam, khí sắc có vẻ không tệ, cậu cúi người hành lễ: "Phương tiên sinh, con muốn gửi một đóa hoa mai, chim Hồng Nhạn của người có thể mang tới Kính Đình Sơn được không?"
Lời Cố Dư Sinh vừa dứt, chỉ thấy con chim kia đã đậu trên đám cỏ khô phía trên đạo quán, đôi mắt nhìn chằm chằm Cố Dư Sinh, đầu nghiêng qua nghiêng lại.
"Thật sự có người trong lòng rồi à?"
Ánh mắt Phương Thu Lương rơi trên tua kiếm của thanh kiếm gỗ bên hông Cố Dư Sinh.
"Cô nương tặng sao?"
Cố Dư Sinh có chút ngượng ngùng gãi gãi đầu.
"Con chỉ muốn nói với Mạc cô nương rằng, tuyết và hoa mai năm nay đều rất đẹp."
Phương Thu Lương vẻ mặt hiền từ: "Không còn gì khác nữa sao?"
Cố Dư Sinh cầm đóa hoa mai được đóng băng trong đá, ấp úng nói: "Không còn ạ."
Ngón tay Phương Thu Lương khẽ động, con chim kia bay xuống, lượn vài vòng bên cạnh Cố Dư Sinh, đột nhiên mở mỏ, một luồng lực hút kỳ lạ xuất hiện, hút đóa hoa mai đóng băng vào trong.
Con chim vỗ cánh bay lên, lượn lờ giữa không trung, cánh càng lúc càng lớn, trong chớp mắt đã cưỡi mây xanh mà đi, sải cánh rộng tới vài chục trượng, vài lần vỗ cánh đã hóa thành một chấm đen về phía nam, cuối cùng biến mất không dấu vết.
Cố Dư Sinh ngẩng đầu nhìn bầu trời, một hồi lâu sau mới thu hồi ánh mắt, nhìn Phương Thu Lương đang đứng trước cửa đạo quán đầy thong dong.
"Nó thật sự là Hồng Nhạn sao?"
"Ừ, trả tiền đi."
Phương Thu Lương chìa tay về phía Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh lấy ra mấy thỏi bạc đưa qua: "Phương tiên sinh, đủ không ạ?"
Phương Thu Lương nhận bạc, ho khan nói: "Không đủ lắm."
Cố Dư Sinh định móc thêm nữa.
Lại nghe Phương Thu Lương nói: "Cho ta một bình Đào Hoa Nhưỡng là được rồi."
Cố Dư Sinh tháo hồ lô rượu bên hông, rót cho Phương Thu Lương một chén Đào Hoa Nhưỡng.
Phương Thu Lương một mình đứng trước cửa đạo quán nhâm nhi thưởng thức, nhưng không để Cố Dư Sinh vào trong đạo quán nữa.
Cố Dư Sinh lúc này nhớ ra điều gì, lên tiếng hỏi: "Phương tiên sinh, con nhớ năm xưa cha con có một cái hòm đựng sách, sau đó không biết tung tích đâu, con tìm ở nhà cũng không thấy, không biết có để ở chỗ người không?"
Phương Thu Lương có chút bất ngờ.
"Con muốn đi con đường của cha con sao?"
Cố Dư Sinh lắc đầu: "Chỉ là muốn tìm lại cái hòm sách đó thôi."
"Không ở chỗ ta."
Phương Thu Lương chỉ vào kệ sách trong đạo quán.
"Số sách ta lưu giữ những năm qua đều ở đây cả rồi. Ta nhớ mỗi khi cha con đi du ngoạn Tiên Hồ Châu, đều mang theo nó."
Phương Thu Lương thấy giữa đôi mày Cố Dư Sinh có vẻ trầm tư, hơi suy ngẫm.
"Trên biên giới giữa Tiên Hồ Châu và Thanh Bình Châu có một quán trà, mỗi lần cha con đi du học đều tới quán trà đó uống một chén trà Tiên Vân, đó cũng là điểm dừng chân mà cha con yêu thích nhất, có lẽ đã để quên ở đó cũng nên."
Mắt Cố Dư Sinh sáng lên, chắp tay nói: "Đa tạ Phương tiên sinh đã cho biết."
Trong tâm trí Cố Dư Sinh hiện lên chuyện Mạc đại nho dặn dò đêm đó. Trong sân nhà ở rừng đào còn cất giữ mấy cuốn sách Mạc đại nho để lại, khi xuống núi cậu đã đặc biệt đi xem qua, cậu biết mấy cuốn sách đó cực kỳ quan trọng.
Quan trọng đến mức Cố Dư Sinh không dám dễ dàng mang theo bên người.
Cố Dư Sinh cũng hiểu, muốn gặp lại Mạc cô nương, chỉ có thể hoàn thành ủy thác quan trọng của Mạc Phàm Trần.
Trước đó, cậu còn phải mượn Giám Thiên Kính của tông môn để tra xét chuyện cha cậu trảm yêu năm xưa.
Cậu đã ở Thanh Vân Trấn không ít ngày, không thấy yêu thú nào tập kích, đoán chừng gần đây có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Điện Sự Vụ của tông môn ban bố, đến lúc đó có thể trở về Thanh Vân Môn tìm Hà Hồng Niệm mượn Giám Thiên Kính xem thử.
Cố Dư Sinh thầm tính toán những việc mình phải làm trong tương lai, lại nghe Phương Thu Lương nói: "Muốn đến biên giới Tiên Hồ Châu và Thanh Bình Châu không phải là chuyện dễ dàng. Năm đó đại yêu Thanh Bình Châu xâm lấn, đám yêu thú đó phần lớn đều từ Tiên Hồ Châu qua, Liên Minh Trảm Yêu đã đóng cửa mấy con đường chính đến Tiên Hồ Châu. Chỉ có thể ra khỏi thành từ Tứ Phương Thành, hơn nữa phải đăng ký hộ tịch tại phủ thành chủ, làm biên điệp tương ứng, tóm lại là có chút phiền phức."
Nói xong, Phương Thu Lương lại chỉ về phía dãy núi Thanh Bình trùng điệp ở phía tây: "Tất nhiên, nếu con có thể vượt qua núi Thanh Bình, đó lại là con đường gần nhất, cũng không cần phiền phức như vậy."
Tứ Phương Thành?
Nghe thấy cái tên này, tim Cố Dư Sinh đập thịch một cái.
Cậu nhớ Hà Hồng Niệm từng nói, năm xưa cha cậu ra ngoài trảm yêu chính là ở ngoài Tứ Phương Thành, Thái Hư Châu trên cổng thành Tứ Phương đã ghi lại cảnh tượng năm đó.
Cậu chỉ chăm chăm muốn mượn Giám Thiên Kính từ chỗ Hà Hồng Niệm để tra xét chuyện năm xưa, mà bỏ qua sự tồn tại nguyên thủy nhất.
Hà Hồng Niệm cứ chần chừ không chịu cho mượn Giám Thiên Kính, nhỡ đâu trong đó có ẩn tình và trở ngại thì sao? Lần này xuống núi, nếu mình lén lút đi Tứ Phương Thành, chẳng phải có cơ hội tra ra chân tướng sao?
Nghĩ đến đây.
Trong lòng Cố Dư Sinh bắt đầu thầm tính toán cách hành sự trong âm thầm.