Kể từ sau trận mưa máu dưới chân Thanh Vân Môn, mưa thu ngày một lạnh lẽo hơn.

Đại hội Thanh Vân Môn bị gián đoạn bởi cuộc xâm lăng bất ngờ của yêu tộc, kết thúc bằng việc chưởng môn Thanh Vân Môn dùng kiếm chém chết yêu vương bảy tầng, trấn áp tứ phương.

Lôi Giang Hoành, kẻ âm mưu gây nên biến loạn tại Thanh Vân Môn, đã bỏ mạng trước Trấn Yêu Bia.

Nhát kiếm đó của Huyền Cơ Tử đã chấn nhiếp toàn bộ tu sĩ tại Thanh Bình Châu.

Nhát kiếm của Cố Dư Sinh trước Trấn Yêu Bia cũng để lại ấn tượng sâu sắc không kém trong lòng mọi người.

Hoắc Thanh Viễn của Tứ Kiếm Môn khi gặp lại vị chưởng môn Thanh Vân Môn này, lúc chắp tay đáp lễ cũng thêm vài phần kính trọng, tiếng gọi "Tiêu đạo hữu" cũng lặng lẽ đổi thành "Huyền Cơ đạo hữu".

Dù rằng sau ngày hôm đó, bóng lưng Huyền Cơ Tử trở nên còng xuống, dung mạo cũng già nua hơn nhiều, nhưng không một ai còn dám coi thường chưởng môn Thanh Vân Môn nữa.

Tự nhiên, cũng chẳng có kẻ nào không biết điều mà hỏi xem ai sẽ giành được suất tiến cử vào ba thánh địa.

Huyền Cơ Tử đã tế bái gần ngàn vong hồn trước Trấn Yêu Bia, đồng thời hứa hẹn Thanh Vân Môn sẽ phái đệ tử đi khắp Thanh Bình Châu để tiêu diệt yêu thú đang hoành hành khắp nhân gian.

Tất cả các tông môn và thế gia không cam tâm đều buộc phải chấp nhận kết quả này.

Thanh Vân Môn dù sao vẫn là Thanh Vân Môn. Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa. Huống hồ nỗi kinh hoàng mà đám yêu thú gieo rắc ngày hôm đó đã in sâu vào tận đáy linh hồn người ta.

Khách khứa lưu lại Thanh Vân Môn vài ngày rồi lần lượt xuống núi. Đối với đa số, giữ được mạng trở về đã là vận may lớn nhất.

Một buổi sáng sương thu giăng kín. Lá khô trên núi Thanh Bình rơi rụng trong gió. Cố Dư Sinh cùng đệ tử sáu đỉnh như Trúc Thanh, Tiêu Mộc Thanh đứng trước Trấn Yêu Bia tiễn biệt đệ tử Thất Tú Phường và Tứ Kiếm Môn.

Chưởng môn từ biệt chưởng môn, trưởng lão từ biệt trưởng lão. Đệ tử với đệ tử đương nhiên không có bao nhiêu tình nghĩa, nhưng hình thức vẫn phải có.

Trang Thất của Tứ Kiếm Môn đã sống sót, thanh Thanh Tiêu Kiếm cũng đã tra vào vỏ. Gương mặt hắn trắng bệch không chút huyết sắc. Trong số các đệ tử Thanh Vân Môn, hắn chỉ đi về phía Cố Dư Sinh. Hai người chắp tay với nhau, giữa chân mày Trang Thất vẫn giữ nét cao ngạo: "Lần sau, ta sẽ không thua ngươi."

"Ta cũng vậy." Cố Dư Sinh đáp.

Trang Thất im lặng một lát, quay người nói: "Hy vọng sau này có cơ hội cùng nhau trảm yêu."

"Được." Cố Dư Sinh tiễn biệt Trang Thất.

Người của Tứ Kiếm Môn đi rất vội vàng, so với lúc vào Thanh Vân Môn thì họ khiêm tốn hơn nhiều. Bởi lẽ rất nhiều đệ tử bên cạnh họ đã bị Huyền Long Vương Triều mua chuộc và thay thế suất tham dự. Chuyện này chưởng môn Thanh Vân Môn không hề nhắc tới, Hoắc Thanh Viễn của Tứ Kiếm Môn đương nhiên cũng không đả động.

So với kiếm tu Tứ Kiếm Môn, các nữ đệ tử Thất Tú Phường rõ ràng được hoan nghênh hơn nhiều. Họ từng cùng các nữ đệ tử đỉnh Lạc Trần trốn trong rừng hoa đào, nảy sinh chút tình cảm hoa đào. Tình cảm dù nhạt nhẽo đến đâu, sau khi trải qua sinh tử, lúc chia ly đều khó tránh khỏi lưu luyến.

Tiếng oanh yến khóc lóc không dứt. Người tặng quà cho nhau nhiều không đếm xuể. Trúc Vận, em gái Trúc Thanh, là nữ đệ tử Thất Tú Phường, nhờ cặp anh em này làm cầu nối, không ít tu sĩ trẻ Thanh Vân Môn cũng nhân cơ hội làm quen với các nữ đệ tử Thất Tú Phường. Cảnh tượng này trông rất ấm áp.

Cố Dư Sinh không thân thiết với các nữ đệ tử Thất Tú Phường, chỉ đứng cách xa.

Trong làn gió thu và sương mù dày đặc, tâm trí cậu đã bay xa. Trong lòng cậu có người thương nhớ. Sau lưng cậu là núi Thanh Bình. Còn lòng cậu, sớm đã gửi gắm nơi Kính Đình Sơn. Đó là một nơi rất xa xôi, nơi có người cậu luôn bận tâm.

"Cố sư đệ."

Tiếng gọi bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của Cố Dư Sinh. Chúc Điệp mặc y phục màu xanh lục bước về phía cậu, tay ôm một vò rượu màu xanh biếc. Ánh mắt nàng nhìn Cố Dư Sinh, đôi môi khẽ mở: "Đây là rượu ủ từ hoa lê hái trong biển hoa Thất Tú, tặng Cố sư đệ, cảm ơn Cố sư đệ và Mạc cô nương đã giải vây cho ta ngày hôm đó."

Cố Dư Sinh ngẩn người một chút, lùi lại phía sau một bước, lắc lắc bầu rượu bên hông.

"Đa tạ Chúc sư tỷ." Cố Dư Sinh không nhận rượu của Chúc Điệp.

Thấy Cố Dư Sinh lùi lại, sắc mặt Chúc Điệp thoáng chốc tối sầm lại không ai hay biết.

"Cố sư đệ, rượu hoa lê cũng rất ngon mà."

"Ta biết." Cố Dư Sinh đáp lễ lịch sự, lại chắp tay lần nữa.

Chúc Điệp vẫn đưa tay ra, đứng ngẩn ngơ, nhất thời không biết làm sao. May thay lúc này, Vân Thường chậm rãi bước tới, đón lấy vò rượu trên tay Chúc Điệp, bước từng bước đi ngang qua Cố Dư Sinh, dừng lại trước thanh kiếm kia, mở vò rượu ra, tưới vài giọt trước kiếm. Hương hoa lê lan tỏa trong không trung. Gió thu khiến người ta say.

Vân Thường vẫy tay với Chúc Điệp. Chúc Điệp lặng lẽ đi ngang qua Cố Dư Sinh, tới trước thanh kiếm đó. Nàng chắp hai tay lại, bái lạy thanh kiếm.

Không ít đệ tử và trưởng lão Thanh Vân Môn nhíu mày. Cố Dư Sinh thì ngạc nhiên. Giọng nói của Vân Thường vang lên bên tai cậu: "Cha ngươi từng cứu một cô bé ở Tiên Hồ Châu. Ta vốn định sắp xếp một mối duyên giữa cô bé đó và ngươi, nay xem ra có chút dư thừa. Nhưng vò rượu này, ngươi vẫn nên nhận đi."

Vân Thường đưa rượu cho Cố Dư Sinh. Cố Dư Sinh nhìn Chúc Điệp đang hành lễ trước thanh kiếm, bèn nhận lấy vò rượu. Cậu mở vò rượu, hướng về phía thanh kiếm uống một ngụm, rượu thơm ngọt mát lạnh chảy xuống từ khóe miệng thiếu niên.

Ánh mắt Chúc Điệp dừng trên người thiếu niên, nhìn chăm chú hồi lâu.

"Đi thôi." Vân Thường khẽ kéo áo Chúc Điệp. Khi đi ngang qua trước mặt Cố Dư Sinh, Vân Thường khựng lại: "Sau này nếu đã chán ngắm núi Thanh Bình, có thể đến Thất Tú Phường. Nữ đệ tử Thất Tú Phường, ai cũng rất ưu tú."

Cố Dư Sinh đáp: "Vậy phải đợi ta đến Kính Đình Sơn tìm Mạc cô nương về đã."

Biểu cảm Vân Thường khựng lại, kéo Chúc Điệp bước nhanh hơn.

"Sao vậy, Vân sư muội? Giận một vãn bối à?" Diệp Chỉ La khoác xiêm y rực rỡ, khoanh tay trước ngực, ánh mắt quét qua người Cố Dư Sinh, nói bên tai Vân Thường: "Ngươi nhìn bộ bạch y cậu ta mặc thì hiểu tâm ý thiếu niên này thôi. May là khi ta đến Thanh Vân Trấn, có để lại cho vị lão nhân gia kia vài tấm vải tốt. Đợi khi thiếu niên có cơ hội về cố hương, chắc mấy bộ quần áo đó cũng đã may xong rồi. Đây mới là sự thành toàn thực sự."

"Về với ta thôi, ngọn gió nổi lên ở núi Thanh Bình này vẫn chưa thực sự yên tĩnh lại, chúng ta cũng nên về chuẩn bị thêm chút nữa."

Diệp Chỉ La nói đến đây, dường như nhớ ra điều gì, thân hình nàng thoắt cái xuất hiện trước mặt Cố Dư Sinh, lòng bàn tay chuyển động, đưa một gói vải xanh cho cậu: "Người ngoài núi gửi cho ngươi đấy."

Sau khi gói vải xanh trao vào tay Cố Dư Sinh, dưới chân Diệp Chỉ La dâng lên từng đợt linh quang, nàng bước đi trước hướng ra ngoài núi Thanh Vân Môn. Các nữ đệ tử khác của Thất Tú Phường cũng lần lượt ngự không bay đi.

Vân Thường bay lên cuối cùng, ngoái nhìn về hướng rừng hoa đào, mặt lộ vẻ đau khổ. Nàng đứng trong làn sương mù, đôi mắt nhòe lệ, lại thấy nữ đệ tử Chúc Điệp vẫn đứng ngẩn ngơ tại chỗ, bèn cắn môi, phất tay áo, cuốn lên một cơn gió, thân hình phiêu dật tan biến vào làn sương ngoài sơn môn Thanh Vân Môn.

Sau một hồi náo nhiệt là một cuộc chia ly. Những tu hành giả vội vã chỉ mang đi vài chiếc lá rụng trong Thanh Vân Môn. Trong núi Thanh Bình, thêm nhiều ngôi mộ hoang. Trên cầu mây nối liền sáu đỉnh, không còn thấy bóng dáng đệ tử qua lại như xưa.

Đệ tử Thanh Vân Môn dường như cũng quên mất chuyện suất thánh địa. Thời gian vô tình dường như bước chậm lại, cho đệ tử Thanh Vân Môn thời gian tự chữa lành. Nhưng những người đã chết, thật sự không bao giờ có thể xuất hiện nữa.

Dù là tự làm khổ mình hay do thời vận không may, những người sống sót hầu hết đều hiểu một đạo lý: Nếu không thể nắm chặt thanh kiếm trong tay, thì không thể nắm lấy cổ họng của vận mệnh. Không có bản lĩnh mạnh mẽ, thì việc chết dưới móng vuốt yêu thú chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Đệ tử Thanh Vân Môn sau khi bị máu yêu gột rửa đã bớt đi vẻ phù phiếm ngày thường, cuối cùng cũng tĩnh tâm lại được. Khi nhìn thấy Cố Dư Sinh, họ cũng không còn ánh mắt khác lạ như trước. Không có hận thù nào có thể vượt qua sinh tử.

Lá rụng bị gió thu quét qua nhắc nhở đệ tử Thanh Vân Môn từng giây từng phút, có lẽ đêm tối tiếp theo, trong một đêm khuya vắng lặng, bầu trời sẽ đổ xuống những bông tuyết, mỗi người đều phải đối mặt với cái lạnh thấu xương.

Sinh tồn, là đề tài mà mỗi tu hành giả Thanh Vân Môn đều phải suy ngẫm sâu sắc.

Đêm đó, tại tiểu viện hoa đào, chiếc đèn dầu trên tường tỏa ánh sáng vàng vọt. Trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, gói vải xanh yên lặng đặt đó, mấy bộ thanh sam vải thô kích cỡ khác nhau được xếp gọn gàng. Những đường kim mũi chỉ dày đặc trên đó khiến mỗi bộ quần áo đều trở nên ấm áp lạ thường.

Cố Dư Sinh ngồi bên bàn gỗ, trong đôi mắt thiếu niên lộ vẻ trầm tư, hoài niệm. Sợi bấc đèn cháy đến tận đầu ngón tay, Cố Dư Sinh mới sực tỉnh, thổi tắt, cậu dùng ngón tay khều bấc đèn cho ánh sáng sáng hơn chút nữa.

Cậu không phải không nhìn rõ thế giới trước mắt, chỉ là đôi mắt có chút mịt mù. Bàn tay khẽ vuốt ve bộ thanh sam vải thô, trong tâm trí Cố Dư Sinh dần hiện lên bóng lưng còng ở sâu trong con hẻm tại Thanh Vân Trấn, một lão nhân gia ngày ngày khâu vá, chỉ cầu ba bữa cơm canh đạm bạc.

Khi Cố Dư Sinh khoác lên mình những bộ quần áo vải xanh từ nhỏ đến lớn ấy, hốc mắt cậu chợt đỏ hoe trong đêm vắng người.

Một buổi sáng sau cuối thu, bầu trời đổ những hạt tuyết nhỏ. Cái lạnh mùa thu đến sớm hơn mọi năm.

"Hà sư thúc, điều kiện người hứa với con ngày đó, con đã làm được, vãn bối có thể xem Giám Thiên Kính được chưa ạ?"

Trên cầu mây đỉnh Lạc Trần, Cố Dư Sinh đợi được Hà Hồng Niệm.

Sắc mặt Hà Hồng Niệm có chút khó xử, bà chỉ tay về phía sáu đỉnh và ngoài núi, nói: "Giám Thiên Kính là một trong những cốt lõi của hộ sơn đại trận Thanh Vân Môn. Lần này hộ sơn đại trận xảy ra biến cố, cần phải tu sửa lại trận cơ. Văn Tông sư huynh của Thiên Công Phong vẫn chưa tìm thấy, quá trình tu sửa cũng chậm hơn nhiều. Thanh Vân Môn có vài nơi trận cơ nằm ngoài núi, con không bằng đến Sự Vụ Điện xem sao. Ta không phải nuốt lời, đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ tự thông báo cho con."

"Vậy, làm phiền Hà sư thúc rồi." Cố Dư Sinh quay người rời đi, cậu luôn cảm thấy lời Hà Hồng Niệm chưa nói hết, nhưng nay Thanh Vân Môn gặp đại nạn, hộ sơn đại trận quả thực hư hại không ít.

Ngày hôm sau, Cố Dư Sinh nhận một tấm thẻ nhiệm vụ xuống núi rèn luyện ở Sự Vụ Điện, lĩnh một pháp bàn dò trận đặc biệt: Đến trấn Thanh Vân cách trăm dặm canh giữ tiểu trấn, cho đến khi không còn họa yêu thú, trận cơ không hư hại mới được về núi.

Cố Dư Sinh đeo gói vải xanh, dừng chân trước thanh kiếm đó. Cậu tháo bầu rượu bên hông, khẽ tưới một ít. Những bông tuyết nhỏ li ti rơi trên mái tóc Cố Dư Sinh. Ánh mắt cậu sáng ngời có thần.

"Cha, lần này con xuống núi không phải để rèn luyện, chỉ để giải quyết vài việc, thăm vài người, sẽ sớm quay lại thôi."

Cố Dư Sinh quay người, vội vã đi về phía sơn môn.

"Đợi đã." Trong gió tuyết, Du Thanh Sơn mang kiếm đi tới, đáp xuống trước mặt Cố Dư Sinh. Ông đã là tân đỉnh chủ của Vân Phong.

"Tiền bối." Cố Dư Sinh dừng bước chắp tay hành lễ, giống như lần đầu tiên gặp Du Thanh Sơn trên diễn võ trường năm nào, không một chút sai sót.

Ánh mắt Du Thanh Sơn dừng trên người Cố Dư Sinh, quan sát kỹ mấy lượt, cho đến khi ông phát hiện ánh mắt không cần nhìn xuống mà chỉ cần nhìn thẳng là có thể chạm vào ánh mắt thiếu niên, ông không nhịn được cảm thán: "Người yếu đuối đến đâu, thổi gió hơn ba năm cũng sẽ học cách trưởng thành. May mắn là ánh mắt ngươi vẫn trong trẻo như năm nào, không bị gió làm mờ mắt. Theo ta về Vân Phong đi, ngươi có thể khai phá động phủ mới ở đó, học thêm nhiều kiếm thuật tinh diệu. Nhiệm vụ ngươi nhận, để người khác làm là được."

Cố Dư Sinh lắc đầu đáp: "Trong lòng con có kiếm, luyện ở đâu cũng vậy thôi."

Ánh mắt Du Thanh Sơn bỗng chốc trở nên sâu thẳm, trong tích tắc, ông như hóa thành một thanh kiếm sắc bén, nhưng thanh kiếm của ông, sau khi tiếp cận Cố Dư Sinh, lại chìm vào tĩnh lặng như thể đã tra vào vỏ.

"Cũng được." Du Thanh Sơn không nói thêm gì nữa, ngự kiếm rời đi.