Màn đêm bao trùm khiến trấn Thanh Vân trở nên tĩnh mịch lạ thường. Những người đàn ông sinh sống ở đây bao đời nay đã quen với việc sau khi trời tối là ôm vợ đi ngủ, làm những việc cần làm.
Mặc dù tường thành cũ nát thấp bé của Thanh Vân Môn luôn có thể ngăn chặn được vài con yêu thú không quá lợi hại, nhưng cứ cách vài năm, vào một đêm đen kịt nào đó, trong trấn lại có rất nhiều người chết một cách khó hiểu. Người càng sống lâu năm càng tin vào điều này không chút nghi ngờ.
May thay, đêm càng dài thì mùa hạ mùa thu năm sau, trong trấn lại càng thêm nhiều sinh linh nhỏ bé chào đời. Cứ thế nối tiếp qua từng thế hệ, nhân khẩu trong trấn luôn không tăng không giảm, duy trì một thế cân bằng quỷ dị.
Đa số người dân trấn Thanh Vân đều tin vào một đạo lý đơn giản: Chỉ cần mình ngủ sớm hơn người khác, thì sợi dây đoạt mạng vào nửa đêm sẽ không thắt lên cổ những kẻ ngủ sớm.
Thế nhưng, kể từ mười năm trước, sau khi Lục gia ở phố Tây xuất hiện một người tu hành, thì có một nhóm người không còn tin vào truyền thuyết cổ xưa nhất của trấn nữa.
Lục gia độc chiếm tòa nhà cao cửa rộng, ngõ hẻm sâu hun hút, hai chậu lửa trước cửa kêu xèo xèo trong gió lạnh.
Tin tức Lục Triển chết vẫn chưa lan truyền khắp trấn Thanh Vân, Lục gia vẫn giữ uy vọng cực cao trong trấn.
Bất kể là thân phận trưởng lão Thanh Vân Môn của Lục Triển, hay công lao xuống núi trảm yêu trước kia của ông ta, trong lòng người dân trấn này đều được tôn thờ như thần thánh.
Chỉ vài năm, Lục gia đã thâu tóm phần lớn tài phú của trấn Thanh Vân vào trong tay.
Trong đại sảnh nơi sâu nhất ngõ hẻm.
Bóng dáng những nhân vật cốt cán của Lục gia in trên tường, đung đưa nhè nhẹ trong gió.
Người dân trong trấn không thể nhìn thấu tình hình bên trong sân sâu, tự nhiên cũng không thể cảm nhận được những luồng sóng ngầm đang cuộn trào.
Trời đông giá rét. Hàng chục người Lục gia đang tranh quyền đoạt lợi trong đêm tối!
Lục Triển chết rồi.
Tên quản gia già tự cắt lưỡi kia thậm chí còn không mang được thi thể Lục Triển về, chỉ mang theo tin dữ về cái chết của Lục Triển và Lục Thần.
Nhưng càng như vậy, Lục gia lại càng như chim sợ cành cong.
Lục Triển bị chưởng môn Thanh Vân Môn giết chết, chi tiết này rất quan trọng.
Lục Triển có thể che chở người Lục gia làm mưa làm gió ở trấn Thanh Vân, nhưng lại không cản được cơn thịnh nộ của Thanh Vân Môn.
Chỗ dựa của họ mất rồi.
Sợi dây vốn dĩ ngay từ đầu đã dùng sức sai hướng, nay đột nhiên mất đi sự dẫn dắt.
Mỗi người ôm một ý đồ riêng, hoặc là muốn xuất hiện một người cầm lái mới. Đây là chuyện bình thường hơn bao giờ hết.
Lục lão thái gia mặc y phục sang trọng ngồi trên chiếc ghế rộng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào đám con cháu đang ồn ào đòi chia gia sản, đột nhiên cất tiếng: "Ai trong các ngươi muốn làm chủ cũng được, chỉ cần lấy được đầu thằng nhóc nhà họ Cố về, cúng trước từ đường, thì kẻ đó là gia chủ đời tiếp theo."
Đám người Lục gia nhìn nhau, hiện trường bỗng chốc im bặt.
"Lão gia tử, thằng nhóc đó thực sự đã học được bản lĩnh rồi sao?"
"Không những học được bản lĩnh, mà còn một mình trở về. Thằng nhóc này nhận nhiệm vụ thủ trấn của tông môn, muốn bảo vệ sự bình an cho nơi này. Nếu vậy, Lục gia chúng ta nuôi nhiều người như thế để làm gì? Chi bằng mang dao thờ Bồ Tát đến tận cửa nhà họ Cố luôn đi."
Đôi mắt Lục Thư Minh đột nhiên trở nên sắc bén, ông chống gậy đứng dậy, dù đã có tuổi nhưng cơ thể ông lại phát ra tiếng hổ gầm.
Cây gậy trong tay ông không phải để chống đỡ cơ thể, mà là quyền bính nắm giữ Lục gia.
Khoảnh khắc ông đứng lên, một luồng kình khí mạnh mẽ chấn nhiếp mọi người có mặt tại đó.
"Lục Triển chết rồi, các ngươi tưởng Lục gia sắp sụp đổ sao?"
Lục Thư Minh bước lên một bước, khí tức trên người ông lại tăng lên, xương cốt kêu răng rắc, ánh nến chiếu trên tường hiện ra hình dáng một con mãnh hổ.
"Chẳng qua là tốn thêm chút sức lực, bồi dưỡng thêm một người nữa mà thôi."
Cửa đại sảnh tự mở không cần gió, Lục Thư Minh nhìn chằm chằm vào pho tượng đá được quấn vải đỏ đứng sừng sững trong sân, ánh mắt càng thêm thâm sâu. Ông quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Đối phó không được chưởng môn một phái, chẳng lẽ còn đối phó không được một kẻ tử tù bỏ trốn? Trong số các ngươi, ai đi lấy đầu nó về?"
Không ai trả lời.
Người Lục gia hiểu rất rõ.
Một người tu hành thực thụ, dù chỉ tu hành ba năm, bản lĩnh cũng không phải thứ người thường có thể chạm tới.
Huống chi.
Mấy tên gia đinh phái đi lúc hoàng hôn, đến giờ vẫn chưa thấy quay về.
E là đã mất mạng rồi.
"Chẳng lẽ bắt lão phu phải đích thân ra tay sao?"
Y phục của Lục Thư Minh khẽ phất phơ.
Cơn gió lạnh ập đến đột ngột thổi ngọn đuốc trong sân lúc tỏ lúc mờ.
Tách.
Tiếng bước chân đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người.
Khi mọi người nhìn thấy một bàn chân bước vào sân, giọng nói lạnh lùng cũng theo đó vang lên: "Lục lão gia tử không cần phái người đi đâu, chính ta đã tới rồi."
Vù!
Một cơn gió thổi qua. Bóng dáng Cố Dư Sinh trong đại viện Lục gia ngày càng rõ nét.
"Ồ?" Gương mặt già nua của Lục Thư Minh không chút biến sắc, khóe miệng còn lộ ra vẻ mỉa mai, "Người học được bản lĩnh trở về luôn tự cho mình là vô địch thiên hạ. Đã tới rồi thì ở lại đây đi."
Xoẹt xoẹt xoẹt.
Vài bóng dáng tráng kiện lao về phía Cố Dư Sinh.
Họ cầm trên tay vũ khí lạnh lẽo, đao của võ phu giang hồ, nhuốm máu càng đậm.
Dưới ánh lửa chập chờn, mọi người nhìn thấy một đạo kiếm khí bùng phát từ người Cố Dư Sinh.
Trong chớp mắt, mấy tên gia đinh cầm đao kia ngã xuống một cách quỷ dị.
Thịt trên mặt Lục Thư Minh giật giật. Đám người Lục gia phía sau càng lộ vẻ sợ hãi.
Một kẻ quát lớn: "Thằng nhóc họ Cố, ngươi có biết thân là người tu hành mà động thủ với phàm nhân là tội lớn đến mức nào không!"
"Người trong trấn đến đốt than cũng phải nộp phí trảm yêu cho Lục gia các ngươi, các ngươi còn là phàm nhân sao?"
Cố Dư Sinh bước tới, ánh mắt rơi trên người lão thái gia Lục gia.
"Đã đạo lý của Lục gia các ngươi là đạo lý của trấn Thanh Vân, vậy ta cũng có đạo lý của ta."
Cố Dư Sinh lấy ngón tay làm kiếm, khẽ nhấc lên.
Kiếm khí từ đầu ngón tay bắn ra, xuyên thủng từng ngọn đuốc.
Kèm theo từng tiếng rên rỉ, không khí tràn ngập mùi máu tanh.
"Ngươi!"
Trên mặt Lục Thư Minh lộ vẻ kinh hãi tột độ.
Cộp!
Cúc áo trên người ông nổ tung, xương cốt kêu lách tách, trong chớp mắt, cả người hóa thành một con mãnh hổ hình người.
Huyết khí lan tỏa trong không khí từng chút một tụ lại phía ông.
Yêu hóa sao?
Cố Dư Sinh nhíu mày, lão già trước mắt này lại có điểm khác với Lục Thần, khác ở đâu thì Cố Dư Sinh nhất thời chưa hiểu rõ.
Một tiếng rít gào.
Những ngọn đuốc đang cháy trong sân hóa thành từng cụm lửa, từ các hướng khác nhau tập kích Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh lách mình, né tránh một cách quỷ dị, xuất hiện sau lưng Lục Thư Minh.
Một đạo kiếm khí xuyên qua tim Lục Thư Minh từ phía sau.
Lục Thư Minh loạng choạng, máu tươi nhỏ xuống nền tuyết trắng.
Ông bước từng bước về phía trước, dùng hết sức lực cuối cùng ôm lấy pho tượng đá đứng trong sân.
Đột nhiên, một luồng âm phong thổi tắt tất cả ánh nến. Bóng tối chưa từng có ập xuống đại viện.
Dù thị lực của Cố Dư Sinh kinh người, cũng không thể nhìn rõ mọi vật xung quanh.
Khi luồng âm phong đó xuất hiện, tim hắn đập mạnh một cái. Cảm giác tâm quý khó hiểu khiến hắn theo bản năng tế ra mộc kiếm.
Hắn rót linh lực vào mộc kiếm, dựa vào ánh sáng của kiếm khí để soi sáng đại viện Lục gia. Ánh mắt Cố Dư Sinh tập trung vào pho tượng đá kia, máu của người Lục gia đang từng chút một kích hoạt những phù văn ảm đạm xuất hiện trên pho tượng. Phía dưới pho tượng được quấn vải đỏ, vị thần linh kia dường như sắp tỉnh giấc.
Một luồng khí tức hoang cổ khiến sống lưng Cố Dư Sinh lạnh toát.
Thấy vậy, trong mắt Cố Dư Sinh không chút do dự, cổ tay chuyển động, thi triển chiêu Thiên Minh Địa Diệt.
Ánh sáng của kiếm chia làm hai tầng, phía trên như mặt trời chói chang soi sáng đại viện, phía dưới pho tượng đá thì xuất hiện một vết nứt đen ngòm, mở ra như vực thẳm địa ngục.
Két!
Trong pho tượng đá nứt nẻ kia, dường như có một linh thể không rõ hình dạng giống hổ u linh đang bơi lội, tỉnh giấc.
Luồng sức mạnh khiến Cố Dư Sinh tâm quý kia ngày càng mãnh liệt. Cảm giác áp bách đó thậm chí còn vượt qua con hung cầm thượng cổ xuất hiện phía trên hộ sơn đại trận của Thanh Vân Môn.
"Rốt cuộc là thứ gì..."
Trán Cố Dư Sinh đã lấm tấm mồ hôi tự lúc nào. May thay, linh thể không rõ hình dạng chưa hoàn toàn tỉnh giấc kia đã bị kiếm mang trào ra từ vết nứt đen ngòm nuốt chửng, như thể bị kéo vào một thế giới khác.
Khí tức kinh khủng đột ngột tan biến, như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác.
Cố Dư Sinh búng ngón tay, mấy ngọn đuốc trên tường lại bùng cháy. Cảnh tượng trong đại viện lại trở nên rõ ràng: từng làn huyết vụ quỷ dị vẫn đang tụ về phía pho tượng đá, còn người Lục gia đã lặng lẽ hóa thành những bộ xương trắng.
Cố Dư Sinh nhìn pho tượng đá một lần nữa, dùng sức vung một kiếm.
Loảng xoảng.
Pho tượng đá đó như một đống đá vụn, vỡ nát đầy đất.
Cố Dư Sinh nheo mắt nhìn hồi lâu mới thận trọng lại gần. Hắn tiện tay nhặt một hòn đá lên – nó thực sự chỉ là đá bình thường mà thôi.
Thế nhưng luồng khí tức kinh khủng vừa rồi vẫn còn đọng lại trong tâm trí Cố Dư Sinh, mãi không tan.
Trở về nhà, Cố Dư Sinh ngồi xếp bằng tu hành suốt đêm. May là đêm đó không có chuyện kỳ lạ nào xảy ra nữa.
Sau khi trời sáng, có người phát hiện Lục gia xảy ra chuyện. Tòa nhà cao cửa rộng kia không còn một người sống.
Sau khi trấn Thanh Vân kinh ngạc, trước tiên là đốt pháo, sau đó cầm hương và tiền giấy đi đến trước pho tượng đá ở đầu làng quỳ lạy thành kính.
Cố Dư Sinh bao bọc linh khí quanh người đứng ở cửa ngõ, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.
Sáng sớm vài ngày sau, khi ra cửa, Cố Dư Sinh phát hiện một xe than cháy rực trước cửa. Hắn biết là ai gửi, chỉ là không hiểu tại sao con trai người bán than vẫn phải gửi than vào ban đêm.
Cho đến khi hắn lại đi ngang qua phố Tây, mới phát hiện bên trong cánh cổng cao của Lục gia đã có ông chủ Quan dọn tới. Họ vẫn làm công việc kinh doanh như Lục gia trước kia. Con trai người bán than vẫn không thể tự do đốt than mà bán.
Người dân trấn Thanh Vân vẫn như cũ, sau bữa cơm lại bàn tán về chủ đề ngàn năm không đổi. Đối với sự biến mất quỷ dị của người Lục gia, ai cũng tin rằng thần linh được truyền tụng ngàn năm qua đã trừng phạt kẻ ác.
Ai chết không quan trọng. Chỉ cần họ còn sống, sẽ lại ăn mừng, rồi tiếp tục sống ngày qua ngày.
Ngõ Cựu Đường, Cố Dư Sinh đang quét lá rụng trong sân. Bà Tôn xách giỏ tre gõ cửa vào sân, thấy nơi Cố Dư Sinh quét qua vẫn còn lá rụng, bà dừng bước, chân thành hỏi: "Đứa nhỏ, mấy ngày nay, con ngộ ra được điều gì?"
Cố Dư Sinh đặt chổi xuống, cúi chào bà Tôn: "Tiền bối là cao nhân thế ngoại, xin hãy dạy con đạo lý trong đó."
Nghe thấy lời Cố Dư Sinh, tấm lưng còng của bà Tôn hơi thẳng lên một chút.
"Đứa nhỏ này tâm tư thông suốt thật, là cô nương Thất Tú Phường kia tiết lộ lai lịch của lão thân sao?"