Ánh đèn nơi quán trà leo lét, không thể xuyên thấu qua rừng cây để soi bóng, trong hư ảo chỉ còn lại kiếm khí giao thoa, phản chiếu từ hơn mười đạo thân ảnh đang ngự kiếm giữa không trung.
Thanh kiếm gỗ trong tay Cố Dư Sinh nhuốm máu, hắn ra tay cực nhanh, hạ sát hai đệ tử Tứ Kiếm Môn.
Đệ tử Tứ Kiếm Môn không khỏi biến sắc, từng tên một chần chừ không dám tiến lên.
Một kẻ quát lớn: "Sợ cái gì! Thằng nhãi này bị chúng ta truy sát dọc đường, đã là nỏ mạnh hết đà rồi. Lên! Kẻ nào giết được nó, đoạt lại Trảm Yêu Kiếm, chính là đại công thần của Tứ Kiếm Môn!"
Dứt lời.
Đám đệ tử Tứ Kiếm Môn vốn đang do dự, trong mắt lại bùng lên hung quang.
"Giết!"
Một trận kiếm khí lại càn quét không trung, đêm đen bừng sáng.
Tiếng kiếm chạm kiếm dồn dập chợt im bặt.
Không khí nồng nặc mùi máu tanh.
Có kẻ hoảng hốt kêu lên: "Không xong rồi, nó giết đệ tử thân truyền của Quỷ trưởng lão!"
Hít.
Trong đêm đen.
Có người hít một hơi khí lạnh.
Có kẻ lặng lẽ lùi lại phía sau.
"Kết trận!"
Lại một tiếng quát lạnh lùng truyền đến.
Những đệ tử Tứ Kiếm Môn còn sống sót, lần lượt rót linh khí vào bảo kiếm trong tay, trong phút chốc, đêm dài sáng tựa ban ngày!
Kiếm trận vốn dùng để đối phó với yêu thú cường đại của Tứ Kiếm Môn, giờ đây lại được dùng để đối phó với Cố Dư Sinh.
Đứng trong kiếm trận, sắc mặt Cố Dư Sinh hơi tái nhợt. Vừa rồi bát trà vào bụng đã tạm thời áp chế được âm hàn quỷ khí trong cơ thể. Cảm nhận sát cơ ẩn giấu trong kiếm trận, Cố Dư Sinh hít sâu một hơi, hắn biết thời gian của mình không còn nhiều.
Nếu cứ dây dưa tiếp sẽ vô cùng bất lợi.
Nghĩ đến đây, Cố Dư Sinh dựng thẳng kiếm, từng cánh hoa sen hội tụ nơi mũi kiếm, trong đêm đen, một đóa thanh liên nở rộ!
Thẳng tắp xông tận trời xanh.
"Hửm?"
Cách đó mấy chục dặm, Quỷ trưởng lão Âm Hòe đang ngự kiếm phi hành lại một lần nữa nhìn thấy đạo kiếm khí xông trời kia.
Lão nhíu chặt mày, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.
"Thằng nhãi này, trúng âm hàn quỷ khí của ta cả tháng trời mà vẫn còn bản lĩnh như vậy!"
"Nhưng cũng đến thế là cùng. Ở biên giới hai châu này, bản tọa cũng chẳng còn gì phải kiêng dè nữa."
Âm Hòe cười lạnh một tiếng, tốc độ đột ngột tăng nhanh. Đột nhiên, phía trước lão xuất hiện một bóng người, quay lưng về phía lão.
"Ai!"
Đồng tử Âm Hòe co rút.
Người nọ không đáp.
Âm Hòe lo lắng đệ tử môn phái thất thủ, bực dọc quát: "Tránh ra."
Lão kiên quyết rút kiếm.
Một thanh kiếm quỷ khí sâm nghiêm đâm xuyên qua bóng người kia.
Thế nhưng, Âm Hòe lại nhíu chặt mày, chỉ thấy xung quanh nơi lão đứng, tiếng nước ùng ục như đang sôi sùng sục.
Bóng người nọ thản nhiên đứng đó: "Cút về Tứ Kiếm Môn đi."
"Thần hồn nát thần tính!"
Kiếm trong tay Âm Hòe hóa thành một bóng quỷ kỳ dị, vung một kiếm giữa không trung!
Thế nhưng thanh kiếm trong tay bóng quỷ kia mới vung được một nửa đã lặng lẽ biến mất.
Chỉ thấy hai bàn tay gầy guộc kìm chặt lấy thanh kiếm vô hình đó.
Dùng lực một chút, thanh kiếm liền kêu lên ai oán, hóa thành khói xám tan đi.
Cùng lúc đó.
Thanh kiếm trong tay Âm Hòe cũng gãy lìa một cách quỷ dị.
Tâm thần bị liên lụy, lão không khỏi hộc ra một ngụm máu đen.
"Đây chính là Quỷ Kiếm Đạo truyền thừa của Tứ Kiếm Môn sao? Chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi, cũng chỉ có thể bắt nạt vãn bối chưa trải sự đời. Về tu luyện lại trăm năm đi, may ra còn khiến ta liếc mắt nhìn thêm một cái."
Bóng người nọ khẽ biến đổi, hóa thành một giọt nước, trong bóng đêm đột ngột chui vào mi tâm Âm Hòe.
Một lát sau.
Khí tức của Âm Hòe trực tiếp tụt một cảnh giới.
Tại bụng lão, đan điền vỡ vụn, linh khí tràn ra ngoài, bất cứ lúc nào cũng ở trên bờ vực sụp đổ.
Oa!
Âm Hòe hộc máu đen.
Ngã xuống mặt đất.
Dùng thanh kiếm gãy chống đỡ cơ thể.
Lão kinh hoàng nhìn về phía cuối con đường vắng lặng.
Đầu cũng không ngoảnh lại, chạy trốn về hướng cũ.
Lão già họ Kiều ở quán trà mở mắt, đôi mắt tĩnh lặng như nước, ánh mắt lão rơi vào bóng kiếm hoa sen đang tỏa sáng kia, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc: "Lão Tần đã dạy cái thứ gì thế này?"
Khi đóa thanh liên kia tan hết, nguyên linh xung quanh rối loạn, ai cũng không thể thi triển ngự kiếm thuật.
Có mấy tên tu hành giả Tứ Kiếm Môn còn sống, đến lúc này, cả hai bên đều không còn đường lui.
Hoặc là sống.
Hoặc là chết.
Tranh tranh tranh tranh!
Bóng kiếm trong bóng đêm kêu vang.
Thân ảnh Cố Dư Sinh không ngừng biến ảo, thanh kiếm gỗ vốn đã không thể tỏa ra kiếm khí, thế nhưng vẫn sắc bén không thể cản phá, từng kiếm từng kiếm thu gặt mạng người.
"Mười một."
"Mười hai."
"Mười ba."
Lão già họ Kiều lặng lẽ gõ tay lên bàn, lão không phải đang đếm xem thiếu niên giết bao nhiêu người, mà là đang phân biệt thiếu niên đã dùng bao nhiêu chiêu thức cơ bản.
"Mười bốn."
Lão già họ Kiều dường như có chút bệnh sạch sẽ, đếm đến mười bốn thì bưng trà lên, nhấp một ngụm nhẹ nhàng, dường như nếp nhăn giữa lông mày cũng giãn ra đôi chút.
"Lão Tần cả đời đeo kiếm, không ngờ lại tiêu tốn tâm huyết như vậy để bồi dưỡng một người."
Lão già họ Kiều lộ vẻ trầm ngâm.
Có nên ra tay không đây?
Thiếu niên kia lúc này đã dùng ý chí cuối cùng để chiến đấu.
Trên người đã mang đầy thương tích.
Trong bóng đêm.
Thiếu niên lại đâm ra một kiếm.
Mắt lão già họ Kiều sáng lên.
"Mười lăm."
Sắc mặt lão kinh ngạc.
Từ từ đặt trà trong tay xuống.
Chẳng bao lâu sau.
Cuộc chiến phía xa kết thúc.
Cố Dư Sinh lê tấm thân mệt mỏi, từng bước từng bước đi tới.
Thanh kiếm gỗ hắn cầm đang rỉ máu.
Y phục trắng nhuốm đỏ.
Cánh tay cũng đang chảy máu.
Dưới ánh nến.
Cố Dư Sinh bưng bát trà chưa uống hết trên bàn lên, uống cạn một hơi.
Bước chân hắn nặng nề vô cùng.
Tựa hồ như bất cứ lúc nào cũng có thể gục xuống.
Lão già họ Kiều nhìn gương mặt nhuốm máu mà tái nhợt của thiếu niên, gõ gõ lên bàn, nói: "Cố Bạch năm đó cũng không thê thảm như ngươi đâu, ở lại đây đi, chút tình xưa nghĩa cũ vẫn còn sót lại một ít."
Cố Dư Sinh hơi sững sờ.
Hắn lặng lẽ theo sau lão già bán trà vừa đứng dậy, đi vào căn phòng tối tăm.
"Trước tiên xử lý vết thương đi." Lão già họ Kiều chỉ vào một căn phòng sạch sẽ, cầm một ngọn đèn treo lên tường, đổ một ấm nước nóng vào thùng gỗ, mùi thuốc nồng nặc lan tỏa theo làn hơi nước bốc lên, "Âm hàn quỷ khí trong cơ thể ngươi tuy có chút phiền phức, nhưng cũng không phải là không có cách. Ngươi đã vào quán trà của ta, chính là khách quý, không cần lo lắng sẽ có kẻ địch đến gây sự nữa, cứ an tâm ở lại."
"Cảm ơn."
Cố Dư Sinh chắp tay, một tháng bôn ba, thân tâm đã sớm mệt mỏi rã rời. Hắn ngâm mình vào thùng thuốc, lập tức cảm thấy cơ thể tê dại lạnh lẽo dần dần khôi phục chút tri giác. Nhiệt độ thùng thuốc đang giảm dần, lão già bán trà thêm chút củi vào lò đun nước, hơi nóng theo lò sưởi đốt nóng đáy thùng, nhiệt độ nước lại dần tăng lên.
Dẫu vậy.
Trên tóc Cố Dư Sinh vẫn phủ tầng tầng sương lạnh, sắc mặt tái nhợt vô cùng.
Lão già bán trà vuốt râu, vẻ mặt suy tư.
Lão xoay người đi vào sân sau, lấy một gói thảo dược ném vào thùng thuốc, lặng lẽ đứng một bên quan sát vết thương đao kiếm của Cố Dư Sinh đang nhanh chóng khép miệng.
Một lát sau.
Lão già bán trà lên tiếng: "Nhóc con, có phải ngươi đã cướp đoạt thứ gì của người khác không?"
Cố Dư Sinh suy nghĩ một chút, trả lời: "Bẩm tiền bối, con đã giết thành chủ Tứ Phương Thành, cướp một thanh Trảm Yêu Kiếm, của Tứ Kiếm Môn."
"Chỉ là một thanh kiếm thôi mà." Lão già bán trà không để tâm, nhưng vẻ mặt lão bỗng cứng đờ, trợn tròn mắt, "Khoan đã, ngươi giết thành chủ Tứ Phương Thành! Cái tên họ Vạn đó?"
Cố Dư Sinh gật đầu.
Lão già bán trà sững sờ rồi cười lớn: "Đẹp lắm!"
Cố Dư Sinh luôn cảm thấy ông lão trước mắt không phải đang khen mình.
Cảm nhận dược lực thần kỳ trong thùng gỗ, Cố Dư Sinh hỏi: "Tiền bối, ngài là cao nhân phương nào?"
"Ta là ai không quan trọng, quan trọng là ngươi đã làm một chuyện ngu ngốc."
Lão già bán trà đi tới trước thùng gỗ, tiện tay cầm lấy thanh kiếm gỗ Cố Dư Sinh đặt bên cạnh, tỉ mỉ quan sát, chợt hiểu ra: Thì ra là vậy, thảo nào vỏ kiếm này do lão Tần chế tạo, kiếm văn khắc trên đó quả thực phi phàm, cực kỳ có lợi cho việc nuôi dưỡng kiếm. Thế nhưng, âm hàn quỷ khí trong cơ thể thằng nhãi này không nên đậm đặc đến mức đó mới đúng.
Chẳng lẽ vấn đề nằm ở chính thanh kiếm này?
Lão già bán trà trong lòng nghi hoặc, nhưng không tùy tiện rút kiếm của Cố Dư Sinh ra.
Hắn tuy là thiếu niên lang.
Nhưng cũng là một kiếm khách hành hiệp trượng kiếm.
Kiếm của hắn, cũng đáng được tôn trọng.
"Con sẽ không làm liên lụy tiền bối đâu." Cố Dư Sinh trả lời, "Tiền bối, có phải cha con có để lại một thứ gì đó ở đây không? Nếu có, xin tiền bối trả lại cho con, trời sáng con sẽ đi ngay."
Lão già bán trà cười nhạt.
Thằng nhãi này, đúng là người lương thiện.
"Đúng là có một thứ đang cất giữ ở chỗ ta, nhưng ngươi không cần vội đi, ta cũng không phải kẻ sợ phiền phức."
Lão già bán trà đưa thanh kiếm gỗ cho Cố Dư Sinh.
"Rút kiếm ra ta xem nào."
Cố Dư Sinh không hiểu, nhưng vẫn làm theo, nhẹ nhàng rút kiếm gỗ ra, thanh kiếm từng bị lôi pháp đánh trúng kia vẫn còn lưu lại mùi máu tanh.
Ánh mắt lão già bán trà rơi vào thanh kiếm gỗ, nhìn chằm chằm một hồi, khoanh tay trước ngực nói: "Thanh kiếm này đã hấp thụ một vài thứ không nên hấp thụ. Nó đồng hành cùng ngươi một ngày, âm hàn quỷ khí trong cơ thể ngươi sẽ càng tích tụ sâu thêm. Vứt nó đi, vết thương của ngươi sẽ nhanh chóng lành lại."
Nghe thấy lời lão già bán trà, Cố Dư Sinh vô thức tra kiếm vào vỏ, nắm chặt trong tay.
"Tiền bối, thanh kiếm này, không thể vứt được, trừ khi con thật sự đã chết."
"Vậy thì giữ lại đi."
Lão già bán trà xoay người bước ra khỏi phòng.
Không hề hỏi lý do.
Lão bán trà nóng, trà lạnh bên con đường này, đã thấy đủ loại người. Trên con đường đời, ai cũng có những thứ mình khó lòng buông bỏ.
Cầm đèn đi tới cạnh tường, cái hòm sách kia đã đặt ở đó rất nhiều năm rồi.
Lão già bán trà đứng trước hòm sách một hồi lâu.
Chắp tay đi vào phòng, tìm ra mấy cuốn sách dưới gầm giường, lật tìm dưới ánh đèn dầu suốt nửa đêm.
Tiếng thở của thiếu niên phòng bên dần đều đặn.
Lão già bán trà lại cầm đèn, nhìn qua khe cửa một cái.
Thiếu niên kia ngủ không được an ổn, bởi vì hai tay hắn đang ôm chặt thanh kiếm gỗ trong lòng.
Hồn kiếm quỷ khí ẩn giấu trong kiếm, đang từng chút một xâm nhập vào cơ thể thiếu niên.
"Một thanh kiếm quan trọng hơn cả tính mạng sao?"
Lão già bán trà lầm bầm tự nói, trên mặt lại hiện lên nụ cười nhàn nhạt.
Sáng sớm.
Trời dần sáng tỏ.
Cố Dư Sinh bước ra khỏi phòng. Đêm qua, hắn ngủ ngon chưa từng có. Tuy hàn khí trong cơ thể vẫn còn đó, nhưng Cố Dư Sinh tin rằng, chỉ cần mình nỗ lực tu luyện, nhất định sẽ hoàn toàn tống khứ hàn khí ra ngoài.
"Tỉnh rồi à."
Bên cạnh lò đun nước, lão già bán trà đặt cuốn sách ố vàng trong tay xuống, quay đầu nhìn Cố Dư Sinh.
Lấy một cái bát đất nhỏ.
Rắc mấy lá trà vào trong.
"Uống chén trà sáng trước đã."
Cố Dư Sinh cầm kiếm ra sân.
"Đa tạ tiền bối."
Hắn không thích uống trà, có lẽ vì tuổi đời còn trẻ nên chưa nếm ra cái vị trong đó.
Ánh ban mai nhàn nhạt.
Hắn rút kiếm gỗ ra, luyện kiếm trước gốc cây lê đã héo tàn.
Lão già bán trà ngồi nơi ngưỡng cửa, nhìn thiếu niên luyện từng kiếm chậm rãi, dần dần, sắc mặt lão trở nên nghiêm túc.
Trà trên bàn đã nguội lạnh mà lão cũng chẳng buồn bực.