Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách chỉ gầm lên một tiếng, rồi mang theo sát khí đùng đùng lao ra khỏi văn phòng, đóng sầm cửa lại cái "rầm". Mạch Khắc Tô Ân và Đặc Lỗ Mạn cảm thấy vô cùng chán nản. Lúc rời đi, Mạch Khắc Tô Ân đảo mắt nhìn về phía Khắc Lâm Đặc. Sau khi khung cảnh hỗn loạn lắng xuống, Khắc Lâm Đặc đứng dậy đi về phía văn phòng của Lôi Cát.

Mã Khắc đã kéo một chiếc ghế ngồi bên cửa sổ, nhìn ngắm cảnh mưa rơi trên đường phố và vỉa hè bên dưới. Lôi Cát đang gọi điện thoại cho cơ quan quản lý bệnh viện, bàn về vấn đề an ninh ở tầng chín. Cô lấy tay che ống nghe, Khắc Lâm Đặc thì thầm rằng họ đã đi rồi. Nói xong, anh bước ra ngoài, lấy thêm chút trà ca cao cho Mã Khắc, người vẫn ngồi bất động ở đó.

Chẳng bao lâu sau, Khắc Lâm Đặc nhận được cuộc gọi từ Kiều Trị - Áo Đức. Anh thông báo cho Lôi Cát qua điện thoại nội bộ. Mặc dù cô chưa từng gặp vị luật sư chính phủ này ở Mạnh Phi, nhưng cô không hề ngạc nhiên khi thấy ông ta gọi vào lúc này. Cô để ông ta đợi đúng một phút mới nhấc máy. "Xin chào."

"Cô Lạc Phu, tôi là..."

"Tôi là Lôi Cát, cứ gọi như vậy đi. Hãy gọi tôi là Lôi Cát. Ông tên là Kiều Trị, đúng không?" Cô luôn gọi thẳng tên của bất kỳ ai, kể cả những vị thẩm phán đang ngồi nghiêm nghị trong các phòng xử án trang nghiêm.

"Đúng vậy, Lôi Cát. Tôi là Kiều Trị - Áo Đức. La Y - Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách hiện đang ở văn phòng của tôi, còn có..."

"Thật trùng hợp. Ông ta vừa mới rời khỏi văn phòng của tôi xong."

"Phải, chính vì thế tôi mới gọi điện. Ông ta vẫn chưa có cơ hội nói chuyện với cô và thân chủ của cô."

"Thay mặt tôi xin lỗi ông ta nhé. Thân chủ của tôi không có gì để nói với ông ta cả." Cô vừa nói vừa nhìn gáy của Mã Khắc.

"Lôi Cát, tôi nghĩ nếu cô chịu gặp Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách ít nhất một lần nữa thì sẽ sáng suốt hơn."

"Tôi không có chút mong muốn nào muốn gặp La Y, thân chủ của tôi cũng vậy." Cô hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh Áo Đức đang nói chuyện với mình, còn Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách thì đang đi đi lại lại trong văn phòng, vung tay múa chân.

"Được thôi, chuyện này chưa kết thúc đâu, cô hiểu chứ?"

"Kiều Trị, ông đang đe dọa tôi đấy à?"

"Nên gọi là một lời hứa thì đúng hơn."

"Được thôi, ông nói với La Y và đám đồng bọn của ông rằng, nếu bất kỳ ai trong số đó dám tiếp cận thân chủ của tôi hoặc gia đình của cậu bé, thì cứ chờ mà ăn đòn đi. Hiểu chưa, Kiều Trị?"

"Tôi sẽ chuyển lời của cô tới họ."

Áo Đức đặt ống nghe xuống, không nhịn được cười, nói: "Cô ta nói không muốn nói chuyện, thằng bé cũng vậy. Nếu ông hoặc bất kỳ ai khác tiếp cận thằng bé hay gia đình nó, ừm, cô ta sẽ đánh các người đấy. Cô ta nói vậy đấy."

Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách cắn môi dưới, gật đầu trước từng câu từng chữ vừa nghe được. Lúc này, ông ta đã lấy lại bình tĩnh và bắt đầu triển khai phương án hai. Ông ta đi đi lại lại trong văn phòng, như thể đang chìm đắm trong suy nghĩ. Mạch Khắc Tô Ân và Đặc Lỗ Mạn đứng ở cửa như hai người bảo vệ, hai người bảo vệ thiếu kiên nhẫn.

"Theo dõi thằng bé cho tôi, cứ thế đi." Cuối cùng, Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách quát lên với Mạch Khắc Tô Ân. "Chúng ta đến Tân Orleans, tôi muốn các anh theo dõi nó hai mươi bốn giờ một ngày, không được rời mắt một giây. Tôi muốn biết nó làm gì. Quan trọng hơn, phải bảo vệ nó, đừng để nó bị Mã Nhĩ Đan Nặc và đám tay chân của hắn làm hại."

Mạch Khắc Tô Ân không chấp nhận mệnh lệnh từ bất kỳ luật sư chính phủ nào. Lúc này, hắn thấy ngán ngẩm La Y - Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách tận cổ. Dùng ba bốn đặc vụ đang quá tải để theo dõi một đứa trẻ mười một tuổi, ý tưởng này thật quá ngu ngốc. Tuy nhiên, không đáng để tranh cãi với ông ta. Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách có đường dây nóng trực tiếp tới cục trưởng Oa Y Nhĩ Tư ở Hoa Thịnh Đốn, và cục trưởng Oa Nhĩ Tư muốn có thi thể của Bác Y Đặc, ông ta cũng khao khát lấy được chứng cứ phạm tội gần như Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách vậy.

"Được thôi," hắn nói. "Chúng tôi sẽ lo liệu."

"Bảo Nhĩ - Cách Lãng Khắc đã ở đâu đó quanh đây rồi," Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách nói, như thể vừa nghe được tin đồn mới. Mười một tiếng trước, họ đã biết số hiệu chuyến bay và thời gian đến của hắn. Thế nhưng, ngay khi hắn rời khỏi sân bay Mạnh Phi, đám người đó đã tìm cách để hắn cắt đuôi thành công. Sáng nay, họ đã thảo luận chuyện này suốt hai tiếng đồng hồ với Áo Đức, Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách và hơn chục đặc vụ FBI khác. Giờ phút này, ít nhất tám đặc vụ đang ráo riết tìm kiếm Cách Lãng Khắc ở Mạnh Phi.

"Chúng tôi sẽ tìm ra hắn," Mạch Khắc Tô Ân nói. "Chúng tôi cũng sẽ giám sát thằng bé, sao các ông không đi Tân Orleans luôn đi cho xong?"

"Tôi đi chuẩn bị xe đây," Đặc Lỗ Mạn nói đầy nghiêm túc, như thể chiếc xe đó thực sự là chuyên cơ Không Lực Một vậy.

Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách đi đến trước bàn làm việc của Áo Đức rồi dừng lại. "Kiều Trị, chúng tôi đi đây. Rất xin lỗi vì đã làm phiền ông. Tôi chắc khoảng hai ba ngày nữa sẽ quay lại."

"Mã Nhĩ Đan Nặc đã đánh hơi được tin tức rồi," Phúc Nhĩ Đặc Lý Cách nói thêm, "Nhưng chúng chỉ đang lảng vảng quanh đây thôi." Ông ta đi ra văn phòng bên ngoài, nơi Oa Lợi - Bác Khắc Tư và Thác Mã Tư - Phân Khắc đang đợi. "Nhưng phải để ý đến chúng, Kiều Trị, hiểu chứ? Đám này thực sự rất nguy hiểm. Cứ bám sát thằng bé, giám sát luật sư của nó. Cảm ơn nhiều. Ngày mai tôi sẽ gọi cho ông. Oa Lợi, xe đâu?"

Cơn mưa nhỏ tinh ý tạnh hẳn, những thư ký vội vã đi từng tốp dọc theo vỉa hè ướt át để tìm chỗ ăn trưa. Bầu trời xám xịt, đường phố ẩm ướt. Trên phố Đại lộ số 3, mỗi chiếc xe lao vút qua đều cuốn theo một làn sương mù kêu xèo xèo như nước sôi phía đuôi xe. Lôi Cát và thân chủ của cô rẽ vào phố Mạch Địch Tốn. Cô xách cặp tài liệu bằng tay trái, nắm chặt tay cậu bé bằng tay phải, dẫn cậu xuyên qua đám đông. Cô còn phải đi mấy nơi nữa nên bước chân rất vội vàng.

Kiệt - Nam Tư đang giám sát từ một chiếc xe tải Ford màu trắng bình thường đỗ gần như ngay trước tòa nhà Tư Đan Lý Khắc, và báo cáo tình hình qua bộ đàm. Khi họ rẽ vào phố Mạch Địch Tốn rồi khuất tầm nhìn, anh ta đành lắng nghe qua bộ đàm. Chẳng bao lâu sau, đồng bọn của anh ta là Tạp Nhĩ - Tây Sâm đã phát hiện ra họ, đúng như dự đoán, thấy họ đi thẳng đến bệnh viện. Năm phút sau, họ đã vào trong bệnh viện.

Nam Tư khóa xe, rồi băng qua phố Đại lộ số 3. Anh ta vào tòa nhà Tư Đan Lý Khắc, đi thang máy lên tầng hai, khẽ vặn nắm cửa, trên cửa ghi rõ: "Lôi Cát - Lạc Phu — Luật sư". Cửa không khóa, điều này làm anh ta vô cùng ngạc nhiên. Lúc này là mười hai giờ mười một phút. Trên thực tế, ở thành phố này, mọi luật sư làm việc độc lập với thu nhập ít ỏi đều ngừng làm việc vào buổi trưa, khóa cửa văn phòng để đi ăn. Anh ta đẩy cửa bước vào, ngay lúc đó chiếc chuông báo động đáng sợ vang lên ầm ĩ trên đầu anh ta, thông báo sự "ghé thăm" của anh ta. Chết tiệt! Anh ta vốn hy vọng có thể mở cửa để vào trong, anh ta rất giỏi món này, có thể lục lọi đống tài liệu tùy ý mà không bị ai làm phiền. Việc này dễ như trở bàn tay. Hầu hết các văn phòng luật sư nhỏ kiểu này đều chẳng buồn quan tâm đến an ninh. Còn các công ty luật lớn thì lại là chuyện khác. Mặc dù là giờ nghỉ trưa, Nam Tư có thể ra vào bất kỳ văn phòng luật nào trong số hàng ngàn văn phòng ở Mạnh Phi để tìm thứ mình muốn. Anh ta đã làm chuyện này ít nhất mười mấy lần. Trong văn phòng của những luật sư bình thường này, có hai thứ không bao giờ tồn tại: tiền mặt và thiết bị an ninh. Họ chỉ đơn giản là khóa cửa lại, thế thôi.

Một thanh niên từ phòng trong đi ra, nói: "Có việc gì không? Tôi có thể giúp gì cho anh?"

"Có," Nam Tư nói với khuôn mặt căng thẳng, vẻ mặt nghiêm túc. Hôm nay thật xui xẻo. "Tôi là người của tờ "Báo Bì Tạp Vưu", anh biết đấy, tờ báo ở Tân Orleans ấy. Tôi đến tìm Lôi Cát - Lạc Phu."

Khắc Lâm Đặc dừng lại cách anh ta mười bước chân. "Cô ấy không có ở đây."

"Khoảng khi nào cô ấy về?"

"Không biết. Anh có giấy tờ tùy thân không?"

Nam Tư đi về phía cửa. "Ý anh là, loại thẻ trắng nhỏ mà các luật sư các anh hay vứt trên vỉa hè ấy hả? Không có, bạn ạ, tôi không mang danh thiếp. Tôi là phóng viên."

"Được thôi. Anh tên là gì?"

"A Ni - Tạp Bằng Nhĩ Nhĩ. Bảo cô ấy, lát nữa tôi sẽ quay lại tìm cô ấy." Anh ta mở cửa, chuông lại vang lên, rồi anh ta bỏ đi. Một chuyến ghé thăm vô ích. Nhưng anh ta đã thấy được Khắc Lâm Đặc, nhìn rõ tiền sảnh và phòng tiếp khách. Lần ghé thăm tới thời gian sẽ lâu hơn.

Đi thang máy lên tầng chín rất suôn sẻ, không xảy ra chuyện gì, Lôi Cát nắm chặt tay cậu. Nếu là ngày thường, hành động này sẽ làm cậu thấy rất khó chịu. Nhưng trong tình cảnh này, lại cảm thấy được an ủi phần nào. Thang máy đi lên, cậu nhìn chằm chằm vào chân mình. Cậu không dám ngẩng đầu lên vì sợ lại gặp người lạ. Cậu siết chặt tay cô.

Thang máy dừng ở tầng chín, họ nhanh chóng đi vào hành lang, nhưng chưa đi được mười bước thì có ba người từ phía khu vực chờ bệnh nhân vội vã đi tới. "Cô Lạc Phu! Cô Lạc Phu!" Một trong số đó hét lớn. Lôi Cát sững người một chút, rồi nắm tay Mã Khắc chặt hơn, bước đi không ngừng nghỉ. Ba người đó, một người cầm micro, một người cầm sổ tay, một người vác máy ảnh. Người cầm sổ tay nói: "Cô Lạc Phu, chỉ vài câu hỏi nhỏ thôi."

Họ tăng tốc về phía bàn trực y tá. "Không có bình luận gì."

"Nghe nói thân chủ của cô từ chối hợp tác với FBI và cảnh sát, có đúng không?"

"Không có bình luận gì," cô đáp, mắt nhìn thẳng về phía trước. Họ bám theo sát nút như chó săn. Cô vội vã áp sát Mã Khắc, nói với cậu: "Đừng nhìn họ, đừng nói một lời nào cả."

"Luật sư chính phủ ở Tân Orleans đã đến văn phòng của cô sáng nay, có phải không?"

"Không có bình luận gì."

Khi Lôi Cát và thân chủ nổi tiếng của cô cùng đám phóng viên sủa inh ỏi như chó bám theo sau bước tới, bác sĩ, y tá, bệnh nhân và tất cả mọi người đều dạt ra nhường đường ở giữa hành lang.

"Thân chủ của cô đã nói chuyện với Kiệt La Mỗ - Khắc Lợi Phúc Đức trước khi ông ta chết phải không?"

Cô nắm chặt tay cậu hơn, bước nhanh hơn. "Không có bình luận gì."

Khi họ sắp đi đến cuối hành lang, tên phóng viên như gã hề cầm máy ảnh đột nhiên lao lên phía trước, vừa lùi vừa hạ thấp trọng tâm để tranh thủ chụp ảnh, kết quả là chưa kịp chụp thì đã ngồi bệt xuống đất. Các y tá thấy cảnh này liền cười ồ lên. Một nhân viên bảo vệ đứng chắn trước bàn trực y tá, vẫy tay với đám người đang gào thét, họ đã từng gặp anh ta trước đó.

Khi Lôi Cát và Mã Khắc rẽ ở góc hành lang, một phóng viên hét lên: "Thân chủ của cô biết Bác Y Đặc được chôn ở đâu, đúng không?"

Bước chân cô hơi khựng lại. Cô nhún vai, cong lưng, rồi vẫn cùng thân chủ rời đi.

Hai nhân viên bảo vệ mặc đồng phục, thân hình hơi quá khổ đang ngồi trên ghế xếp trước cửa phòng của Lý Cơ. Súng ngắn treo bên hông, Mã Khắc nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Một trong hai người đang cầm tờ báo, khi họ đến gần, hắn lập tức đặt báo xuống. Người kia đứng dậy đón, "Tôi có thể giúp gì cho cô?" Hắn hỏi Lôi Cát.

"Vâng. Tôi là luật sư của gia đình này, đây là Mã Khắc - Tư Vi, anh trai của bệnh nhân." Cô nói khẽ bằng giọng chuyên nghiệp, "Bác sĩ Cách Lâm Vi đang đợi chúng tôi đấy." Vừa nói cô vừa đi đến gõ cửa, Mã Khắc đứng sau lưng cô, nhìn chằm chằm vào khẩu súng ngắn, khẩu súng đó rất giống với khẩu mà tên La Mễ tội nghiệp đã dùng.

Người bảo vệ đó lại ngồi xuống ghế, đồng bọn của hắn lại cầm tờ báo lên xem. Cách Lâm Vi mở cửa, bước ra ngoài, Đái An theo sau, cô ấy đã khóc rất lâu rồi. Cô ôm chặt Mã Khắc, tay choàng qua vai cậu.

"Thằng bé đang ngủ," Cách Lâm Vi nói khẽ với Lôi Cát và Mã Khắc. "Đỡ hơn nhiều rồi, nhưng trông rất mệt mỏi."

"Lúc nãy nó còn hỏi thăm con đấy," Đái An nói khẽ với Mã Khắc.

Cậu nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của mẹ, hỏi: "Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì. Sau này mẹ kể cho con nghe."

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Đái An nhìn Cách Lâm Vi, rồi nhìn Lôi Cát, cuối cùng nhìn Mã Khắc. "Không có gì cả," cô nói.

"Mã Khắc, mẹ cháu đã bị sa thải sáng nay," Cách Lâm Vi nói. Ông nhìn Lôi Cát. "Đám người đó cử người đưa tới một lá thư, thông báo cô ấy đã bị sa thải. Cháu có tin được không?"

"Cho tôi xem thư," Lôi Cát nói. Đái An lấy thư từ trong túi ra. Lôi Cát mở lá thư, từ từ đọc, Đái An ôm Mã Khắc một cái, nói: "Mã Khắc, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Trước đây chúng ta cũng đã vượt qua được mà. Mẹ sẽ tìm một công việc khác."

Mã Khắc cắn chặt môi, không nhịn được muốn khóc.

"Tôi có thể giữ lá thư này không?" Lôi Cát nói rồi nhét thư vào cặp tài liệu. Đái An gật đầu đồng ý.

Cách Lâm Vi nhìn đồng hồ, như thể không xác định được thời gian chính xác. "Tôi phải đi ăn miếng bánh mì cho đỡ đói đây, hai mươi phút nữa tôi quay lại. Tôi muốn ở cùng Lý Cơ và Mã Khắc vài tiếng, riêng tư thôi."

Lôi Cát nhìn đồng hồ của mình. "Tôi khoảng bốn giờ sẽ quay lại. Ở đây có phóng viên, các người đừng để ý đến họ." Cô nói với cả ba người.

"Đúng, cứ nói không có bình luận gì, không có bình luận gì là được." Mã Khắc phụ họa thêm.

"Được rồi." Đái An nói.

"Điện thoại ở đâu?" Lôi Cát hỏi.

Cách Lâm Vi chỉ về phía bàn trực y tá, "Lại đây, tôi đưa cô đi."

"Bốn giờ tôi sẽ đến thăm các người, đã hứa rồi nhé!" Cô nói với Đái An và Mã Khắc. "Nhớ kỹ, không được hé răng nửa lời với ai, cứ ở yên trong phòng này."

Lôi Cát gọi điện về văn phòng, Khắc Lâm Đặc nghe máy. "Anh còn nhớ vụ kiện mà chúng ta đại diện cho Bành Ni - Ba Đồ Lạp năm ngoái không?" Cô nói khẽ, mắt nhìn quanh xem có thám tử nào theo dõi không. "Là phân biệt giới tính, sa thải trái phép, quấy rối tình dục vân vân. Tôi nghĩ chúng ta đã liệt kê hết mọi tội danh rồi. Tòa án lưu động. Đúng, chính là vụ đó. Lấy hồ sơ ra đi. Đổi tên Bành Ni - Ba Đồ Lạp thành Đái An - Tư Vi. Bị cáo sẽ là Công ty A Khắc - Lãng. Liệt kê tên của chủ tịch ra riêng. Tên ông ta là Thiết Đặc - Thản Phỉ Nhĩ. Đúng, đưa cả ông ta vào làm bị cáo, kiện ông ta sa thải trái phép, vi phạm luật lao động, quấy rối tình dục, cộng thêm cáo buộc về quyền bình đẳng, đòi bồi thường thiệt hại một hoặc hai triệu đô la. Làm ngay đi, nhanh lên, chuẩn bị một tờ trát tòa, cùng với tấm séc nộp phí hồ sơ. Gửi ngay đến tòa án để nộp hồ sơ. Khoảng nửa tiếng nữa tôi sẽ đến lấy. Cố gắng lên. Tôi sẽ đích thân chuyển nó cho ông Thản Phỉ Nhĩ."

Công ty A Khắc - Lãng nằm trong một khu phức hợp các tòa nhà bằng kim loại, tọa lạc trên một con phố gần sân bay. Đây là khu công nghiệp, tiền lương của công nhân ở đây chỉ ở mức tối thiểu theo luật định.

Lôi Cát đỗ xe ở bãi đỗ xe dành cho khách gần mặt tiền tòa nhà. Cô cầm cặp tài liệu, đẩy cửa. Một người phụ nữ tóc đen, kiêu ngạo đang ngậm một điếu thuốc dài, hoàn toàn không để ý đến cô, ống nghe điện thoại ép sát vào tai đang gọi điện. Lôi Cát đứng trước mặt cô ta, thiếu kiên nhẫn chờ đợi. Căn phòng bẩn thỉu, đầy bụi, tràn ngập khói thuốc xanh. Trên tường dán những bức ảnh cảnh sát đã bạc màu. Một nửa số đèn huỳnh quang đều đã hỏng.

"Có thể giúp gì cho cô?" Cô lễ tân đặt điện thoại xuống hỏi.

"Tôi muốn gặp Thiết Đặc - Thản Phỉ Nhĩ."

"Ông ấy đang họp."

"Tôi biết, ông ta là người rất bận rộn, nhưng tôi có thứ cần giao cho ông ta."

Cô lễ tân đặt ống nghe lên bàn làm việc. "Tôi biết. Đó là thứ gì?"

"Không phải chuyện của cô. Tôi muốn gặp Thiết Đặc - Thản Phỉ Nhĩ. Việc rất gấp."

Chuyện này làm cô ta phát cáu. Biển tên trên cửa ghi: Lộ Dịch Ti - Tạ Nặc Nhĩ Đặc. "Thưa cô, tôi chẳng quan tâm việc gấp đến mức nào đâu. Cô không thể cứ xông vào rồi đòi gặp chủ tịch công ty được."

"Công ty này là một công xưởng bóc lột, tôi đã kiện nó đòi bồi thường hai triệu đô la. Hơn nữa tôi cũng kiện cả thằng nhãi Thiết Đặc đó, đòi ông ta bồi thường vài triệu. Cô đi tìm thằng ngốc đó cho tôi, bảo ông ta ra đây ngay lập tức."

Lộ Dịch Ti lập tức đứng dậy, từ bàn làm việc lùi lại từng bước, "Cô là luật sư?"

Lôi Cát lấy hồ sơ vụ kiện và trát tòa từ trong cặp ra. Cô nhìn qua, không thèm để ý đến Lộ Dịch Ti, nói: "Tôi đúng là luật sư. Tôi cần chuyển những tài liệu này cho Thiết Đặc. Đi tìm ông ta mau. Nếu năm phút nữa ông ta không có mặt ở đây, tôi sẽ sửa lại nó, đòi bồi thường thiệt hại năm triệu đô la."

Lộ Dịch Ti vội vã chạy ra khỏi phòng. Đi qua mấy cánh cửa hai lớp. Lát sau, Lôi Cát đuổi theo. Cô đi qua một căn phòng lớn có nhiều vách ngăn chật hẹp cũ kỹ. Mọi kẽ hở ở đó dường như đều đang rò rỉ khói thuốc. Dưới sàn trải thảm lông dài kiểu cũ, đã mòn vẹt. Cô thoáng thấy cái mông tròn trịa của Lộ Dịch Ti lách vào cánh cửa bên phải, liền đuổi theo.

Khi Lôi Cát xông vào, Thiết Đặc - Thản Phỉ Nhĩ đang đứng sau bàn làm việc. Lộ Dịch Ti không nói một lời. "Bây giờ cô có thể đi rồi," Lôi Cát nói một cách thô lỗ. "Tôi là Lôi Cát - Lạc Phu, luật sư," cô nói, trừng mắt nhìn Thiết Đặc.

"Thiết Đặc - Thản Phỉ Nhĩ," ông ta nói, không hề đưa tay ra. Dù ông ta có đưa tay ra, cô cũng sẽ không bắt. "Cô Lạc Phu, như vậy hơi thất lễ nhỉ?"

"Gọi tên tôi là Lôi Cát. Hiểu chưa, Thiết Đặc? Bảo Lộ Dịch Ti ra ngoài đi."

Ông ta gật đầu, Lộ Dịch Ti đang mong có thế. Cô ta đi ra ngoài, thuận tay đóng cửa lại.

"Cô muốn gì?" Ông ta quát lên. Ông ta khoảng ngoài năm mươi, gầy gò hốc hác, mặt lấm tấm đốm, đôi mắt lồi nửa ẩn sau cặp kính gọng vàng.

Cô ném hồ sơ vụ kiện và trát tòa lên bàn làm việc của ông ta. "Tôi đến để gửi đơn kiện cho ông."

Ông ta giả vờ cười nhìn qua. Ông ta là một người đàn ông không sợ luật sư cũng chẳng sợ những trò vặt của họ. "Tại sao?"

"Tôi đại diện cho Đái An - Tư Vi. Sáng nay ông sa thải cô ấy, chiều nay chúng tôi đến kiện ông. Tốc độ thực thi công lý này đủ nhanh chứ?"

Thiết Đặc nheo mắt, nhìn hồ sơ vụ kiện lần nữa. "Cô đang đùa đấy à?"

"Nếu ông cho rằng tôi đang đùa thì ông đúng là đồ ngốc. Trong hồ sơ viết hết cả rồi, Thiết Đặc. Sa thải trái phép, quấy rối tình dục vân vân. Hai ba triệu đô la tiền bồi thường thiệt hại. Tôi đã theo đuổi nhiều vụ kiện, nhưng nói thật lòng, chưa từng thấy chuyện nào như thế này. Người phụ nữ tội nghiệp này đã ở bệnh viện chăm sóc con trai hai ngày rồi. Bác sĩ của cô ấy nói, cô ấy phải túc trực bên giường bệnh, không được rời nửa bước. Trên thực tế, cô ấy từng gọi điện cho các người, giải thích tình hình của cô ấy, nhưng lũ khốn các người lại lấy cớ cô ấy nghỉ việc mà sa thải cô ấy. Tôi chỉ muốn ngay lập tức giải thích chuyện này cho bồi thẩm đoàn nghe."

Đôi khi luật sư của Thiết Đặc phải mất hai ngày mới trả lời một cuộc điện thoại, còn người phụ nữ tên Đái An - Tư Vi này chỉ vài giờ sau khi bị sa thải đã nộp đơn kiện với đầy đủ tài liệu. Ông ta chậm rãi cầm hồ sơ lên, đọc kỹ trang bìa. "Kiện trực tiếp tôi?" Ông ta hỏi, như thể tình cảm của mình bị tổn thương vậy.

"Thiết Đặc, chính ông là người sa thải cô ấy. Tuy nhiên, đừng lo, khi bồi thẩm đoàn tuyên án bất lợi cho cá nhân ông, ông cứ làm đơn phá sản là xong chứ gì."

Thiết Đặc kéo ghế dưới gầm bàn, cẩn thận ngồi xuống. "Mời ngồi," ông ta nói, chỉ vào một chiếc ghế.

"Không cần, cảm ơn. Luật sư của ông là ai?"

"Ừm, ồ, ừm, văn phòng luật sư Phân Đức Lợi và Bối Khắc. Tuy nhiên, đừng vội, để tôi nghĩ xem." Ông ta lật hồ sơ, xem qua đơn kiện của nguyên đơn. "Quấy rối tình dục?"

"Đúng vậy, dạo này đây là mảnh đất màu mỡ đấy. Hình như một quản đốc của ông đã quấy rối tình dục thân chủ của tôi. Hắn liên tục ám chỉ có thể tận dụng giờ nghỉ trưa để làm vài chuyện hoang đường trong phòng nghỉ. Luôn thích đùa cợt thô tục. Miệng đầy những lời lẽ thô lỗ bẩn thỉu. Khi xét xử mọi chuyện sẽ rõ trắng đen thôi. Phân Đức Lợi và Bối Khắc, tôi nên gọi cho ai đây?"

"Đợi đã." Ông ta lật hồ sơ, rồi đặt chúng lên bàn làm việc. Cô đứng cạnh bàn, mắt trừng xuống. Ông ta xoa xoa thái dương bằng hai tay, "Tôi không cần chuyện này."

"Thân chủ của tôi cũng không cần."

"Cô ấy muốn gì?"

"Một chút tôn nghiêm. Ông mở một công xưởng bóc lột. Ông bóc lột những bà mẹ đơn thân đi làm, dựa vào số tiền lương ông trả, họ thậm chí không nuôi nổi con cái. Họ còn không được phép phàn nàn."

Lúc này ông ta lại xoa mắt. "Được rồi, đừng giáo huấn nữa. Tôi không cần cái này. Có lẽ, ừm, lên trên sẽ gặp phải chút rắc rối."

"Chester, tôi chẳng quan tâm chút nào đến ông và những rắc rối của ông. Chiều nay, bản sao của đơn kiện này sẽ được gửi đến tờ "Memphis Express", tôi chắc chắn rằng ngày mai nó sẽ lên mặt báo. Những ngày gần đây, báo chí đưa tin về nhà Swei đã đủ nhiều rồi."

"Cô ta muốn đạt được điều gì?" Ông ta hỏi lại.

"Ông đang muốn mặc cả sao?"

"Có lẽ vậy. Bà Love, tôi cho rằng cô không thắng nổi vụ kiện này, nhưng tôi cũng không muốn bị dây dưa vào thứ phiền phức này."

"Tôi dám khẳng định, đây còn hơn cả một sự phiền phức. Cô ấy tạo ra lợi nhuận 900 đô la một tháng, trong khi lương chỉ khoảng 65 đô la. Một năm khoảng 11.000 đô la. Tôi dám cá rằng chi phí kiện tụng mà ông bỏ ra cho vụ này sẽ gấp 5 lần con số đó. Tôi sẽ tìm cách có được hồ sơ cá nhân của ông. Tôi sẽ lấy lời khai của các nữ nhân viên khác. Tôi sẽ kiểm tra sổ sách của ông. Tôi sẽ dùng trát tòa để lấy toàn bộ hồ sơ của ông. Nếu tôi phát hiện ra có dù chỉ một chút sai sót, tôi sẽ thông báo cho Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng, Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia, Sở Thuế vụ Bộ Tài chính, Ủy ban An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp, cùng bất cứ ai có thể quan tâm đến việc này. Chester, tôi sẽ khiến ông mất ngủ. Ông đã sa thải thân chủ của tôi, ông sẽ phải hối hận cả đời."

Ông ta đập bàn: "Chết tiệt! Rốt cuộc cô ta muốn cái gì?"

Reggie cầm lấy cặp tài liệu, bước về phía cửa. "Cô ấy muốn công việc của mình. Nếu ông chịu chi ra thì tốt nhất là tăng lương, từ 6 đô la một giờ lên 9 đô la một giờ. Nếu không rút ra được, thì ông tự liệu mà làm. Hãy điều cô ấy sang khu vực làm việc khác, tránh xa tên giám sát khốn kiếp kia."

Chester nghiêng tai lắng nghe. Ý tưởng này cũng không tệ lắm.

"Cô ấy còn phải nằm viện vài tuần nữa. Cô ấy có khá nhiều hóa đơn trên tay, vì vậy tôi hy vọng các ông vẫn trả lương cho cô ấy. Chester, thực tế là tôi muốn tiền lương được gửi đến bệnh viện, giống như cách lũ hề các ông đã gửi thông báo sa thải cho cô ấy sáng nay vậy. Mỗi thứ Sáu, tôi muốn tiền lương được gửi đến đó. Hiểu chứ?"

Ông ta chậm rãi gật đầu, biểu thị sự đồng ý.

"Ông có ba mươi ngày để trả lời đơn kiện. Nếu ông thể hiện tốt hơn, làm đúng như những gì tôi nói, tôi sẽ rút đơn kiện vào ngày thứ ba mươi. Tôi nói là làm. Ông không cần phải nói việc này với luật sư của mình, thỏa thuận vậy nhé?"

"Được."

Reggie mở cửa. "À, đúng rồi, gửi ít hoa đến đi. Phòng 943. Thêm một tấm thiệp thăm hỏi nữa thì càng tốt. Thực tế là, mỗi tuần đều nên gửi hoa đến. Chester, hiểu chứ?"

Ông ta vẫn gật đầu.

Cô đóng sầm cửa lại, rời khỏi tòa nhà văn phòng bẩn thỉu tồi tàn của Công ty Ark-Lang.