"Chuyện... chuyện này không thể nào!" Hoàng Chí Hoa lắp bắp nói. Tôi không đáp, trong lòng lại sinh nghi, chỉ sợ gã cảnh sát này cũng là kẻ nhát gan. Trong phòng từng có người chết mà hắn đã không dám ở một mình, trời mới biết hắn làm cảnh sát kiểu gì? Có lẽ, hắn cho rằng người chết còn đáng sợ hơn người sống chăng?

Nha đầu không để ý đến Hoàng Chí Hoa, tiếp tục đọc: "Trong phòng không có ai khác, lòng tôi kinh hãi tột độ, trong nháy mắt, lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Tôi quay người lại, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai. Tôi vốn chưa từng tin vào chuyện quỷ thần, chỉ cho rằng mình nghe nhầm, nhưng ngay lúc đó, tiếng thở dài lại truyền đến từ phía sau. Không, không phải... âm thanh đó dường như không phát ra từ sau lưng tôi, mà là từ sâu thẳm trong tâm hồn tôi. Tôi hoảng sợ, hét lớn một tiếng, nhưng căn phòng vẫn tĩnh mịch, không có lấy một bóng người. Tôi chỉ muốn chạy trốn, muốn thoát khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng đôi chân lại chẳng thể nhúc nhích. Đúng lúc đó, bên tai tôi truyền đến tiếng xích sắt kéo lê trên mặt đất, âm thanh vô cùng quái dị, giống như có người đang đi lại với xiềng xích vướng vào chân. Tôi đứng đó, không dám động đậy. Một lát sau, cửa phòng nhà Vương Toàn Thắng mở ra, một cái bóng cao lớn bước ra ngoài. Trong bóng tối, tôi không nhìn rõ hình dạng của nó, nhưng trông chẳng giống người sống chút nào."

Giọng nói của nha đầu vang vọng trong ngôi mộ trống trải, một nỗi sợ hãi quỷ dị, âm u len lỏi vào tâm trí mỗi người chúng ta.

"Phía sau thì sao?" Tôi vội vã hỏi. "Nhật ký công tác của gã cảnh sát đó, sao lại giấu trong bụng con chim đồng? Còn hắn sau đó thế nào? Chết rồi, hay vẫn còn sống?"

Nha đầu đưa cuốn nhật ký cho tôi. Tôi lật xem, những trang đầu toàn là chuyện vụn vặt trong gia đình và công việc của gã cảnh sát, chẳng có gì đáng xem, chỉ thấy được hắn là người làm việc rất nghiêm túc. Còn những trang sau, nhật ký thực sự đã kết thúc ở đó. Tôi xem lại ngày tháng, cách hiện tại chắc cũng nửa năm rồi. Chắc hẳn vợ con của Vương Toàn Thắng đã qua đời không lâu sau khi hắn rời nhà. Đám người "Quỷ nước Hoàng Hà" chẳng phải từng nói với tôi rằng có một gã cảnh sát đã mất tích cùng với con chim đồng đó sao? Chẳng lẽ chính là người này? Nhưng... cái bóng mà hắn nhìn thấy trong nhà Vương Toàn Thắng lại là ai?

Tôi suy nghĩ một hồi, gói cuốn sổ và bút bi vào túi nhựa rồi đưa cho Hoàng Chí Hoa. Hoàng Chí Hoa hiểu ý tôi, nếu có cơ hội thoát ra ngoài, thì những thứ này hy vọng có thể giao lại cho gia đình của gã cảnh sát đáng thương kia. Hoàng Chí Hoa lấy lại tinh thần, gượng cười: "Mọi thứ chúng ta đang đối mặt hiện nay đều không thể dùng lẽ thường để phán đoán. Liệu chúng ta có thể sống sót ra ngoài hay không, cũng là một ẩn số."

Tôi không nói gì, trong lòng lại đang suy tính: Trong mắt bão Ảnh Côn Lôn, liệu thực sự có cách giải trừ lời nguyền? Giờ đây dường như ngày càng có nhiều người bị kéo vào cuộc, cái quan tài rồng Hoàng Hà chết tiệt này rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì? Lão giáo sư cũng thật là, rõ ràng biết thứ này nguy hiểm, tại sao còn để nó xuất thế? Tôi hối hận, vô cùng hối hận. Nếu ngày đó không tham lam mua món đồ đồng đó của Vương Toàn Thắng, giờ này tôi vẫn đang sống những ngày tháng tiêu dao ở Thượng Hải, hà tất phải làm cái công việc không thấy được ánh sáng này?

Tranh thủ thời gian này, bốn người chúng tôi nghỉ ngơi một chút, thể lực cũng hồi phục được đôi phần. Men theo những bậc đá bên cạnh hồ nước, chúng tôi từng bước đi lên. Mọi thứ ở đây giống hệt với Lăng mộ Quảng Xuyên Vương một cách đáng kinh ngạc: cùng một hồ nước, cùng những bậc đá trắng, ngay cả những cái xác đen ngòm kia cũng y hệt. Tôi gần như có thể khẳng định, nơi này chắc chắn có liên quan gì đó đến Lăng mộ Quảng Xuyên Vương. Không biết là bóng tối xung quanh quá đậm đặc, hay đèn thợ mỏ trên đầu chúng tôi không đủ sáng, dưới ánh đèn vàng vọt, tôi cảm thấy sau lưng thỉnh thoảng có gió thổi qua, cái lạnh thấu xương âm u khiến tôi không nhịn được mà quay đầu nhìn lại.

Sau lưng tôi chính là hồ nước, nhưng mặt hồ vốn lặng như tờ lúc nãy, giờ đây đột nhiên cuộn lên những đợt sóng lớn. Tôi vô thức dừng bước.

"Sao thế? Lão Hứa." Thiếu gia thấy sắc mặt tôi khác lạ, không nhịn được cũng quay đầu nhìn lại.

"Thứ gì thế này?" Hoàng Chí Hoa thốt lên kinh ngạc, nhưng phản ứng của gã rất nhanh, một quả pháo sáng mang theo ánh sáng trắng bệch đã bắn thẳng về phía mặt nước đang bắn tung tóe.

"Á!" Nha đầu nắm chặt lấy áo tôi, hét lên kinh hãi, rồi vội vàng dùng bàn tay nhỏ bé che miệng lại. Tôi chết lặng nhìn hồ nước, đó là một đoạn bóng đen khổng lồ, to hơn một mét, trên thân phủ đầy vảy, nhìn bề ngoài thì có vẻ là một phần thân thể của loài bò sát nào đó.

Rắn... đó hẳn là loài rắn!

Lúc này, cả con rắn khổng lồ đang lật cái thân đen sì trên mặt nước. Dưới ánh pháo sáng, tôi nhìn rõ, trong cái miệng khổng lồ của nó đang ngậm một con cá quái dị, vươn cổ ra như muốn nuốt chửng.

"Mẹ kiếp, chạy mau!" Tôi kéo nha đầu, lao nhanh lên bậc đá trắng. Con rắn này có thể nuốt chửng cá quái trong hồ, thì cũng có thể lên bờ nuốt chửng chúng tôi. Nhưng điều khiến tôi kinh hãi hơn không phải là chuyện đó, mà là chính bản thân con quái xà này. Nếu dữ liệu của nha đầu hiển thị đúng, con quái xà này... chính là Hóa Xà trong truyền thuyết. Nhưng chẳng phải Hóa Xà đã bị tôi chém làm hai đoạn, đầu đuôi lìa khỏi nhau trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương rồi sao? Tại sao nó lại xuất hiện ở đây?

Không hiểu sao, tôi chợt nhớ đến con rắn đen nhỏ nhìn thấy trong nhà khách của thiếu gia. Con rắn đen đó chỉ là nhỏ hơn, nhưng bản chất lại giống hệt với Hóa Xà trong truyền thuyết. "Bát quái giáp tử, thần cơ quỷ tàng, Hóa Xà long cốt, thiên tàn địa khuyết."

Tôi vô thức nghĩ lại mười sáu chữ này, rốt cuộc chúng chứa đựng ý nghĩa gì?

Trong lúc tôi đang trầm tư, chúng tôi đã chạy lên tầng cao của bậc đá. Ngoái đầu nhìn lại, mặt hồ đã phẳng lặng như tờ, như thể Hóa Xà chưa từng xuất hiện. Thiếu gia vỗ ngực, mặt cắt không còn giọt máu, nhíu mày nói: "May quá, may quá, thứ này không tấn công chúng ta. Nếu không, bốn người chúng ta chắc chắn không đủ cho nó một bữa no."

Tôi lắc đầu, trong lòng không hiểu sao lại nảy sinh một ý nghĩ hoang đường: Hóa Xà đã theo đuôi chúng tôi suốt dọc đường đến tận mắt bão Ảnh Côn Lôn.

"Anh Hứa, anh nhìn kìa!" Nha đầu kéo áo tôi, chỉ về phía trước, giọng điệu vô cùng phấn khích.

Tôi nghe vậy liền ngẩn người, ngẩng đầu nhìn lên. Đối diện với công trình hồ nước, lại là một cánh cửa đá khổng lồ. Vật liệu xây dựng màu trắng tinh, dưới ánh đèn pin và đèn thợ mỏ, ẩn hiện tỏa ra ánh sáng như ngọc mỡ cừu, vô cùng hoa lệ.

Tôi vô thức tiến lại gần, ngắm nhìn kiệt tác của tổ tiên. Đúng vậy, đây tuyệt đối có thể coi là một món báu vật vô song hiếm có. Trên cánh cửa đá trắng tinh, một con thần thú giống như Kỳ Lân, lại cũng giống như Rồng, đang trợn đôi mắt to đùng, nhìn chằm chằm vào những kẻ xâm nhập không mời mà đến như chúng tôi.

Mà hai bên cửa đá, mỗi bên đều chồm hổm một con rùa đá khổng lồ. Không... không nên gọi là rùa đá, vì rùa làm gì có sừng. Hai con rùa đá trước mắt này, trên đầu mỗi con đều mọc hai chiếc sừng rồng. Tất nhiên tôi chưa từng thấy rồng, nhưng chiếc sừng trên đầu rùa đá này quả thực rất giống với rồng trong truyền thuyết.

"Mau lại xem!" Thiếu gia hào hứng gọi, "Trên lưng con rùa già này có khắc chữ kìa!" Hoàng Chí Hoa lần đầu thấy thứ như vậy nên cũng rất phấn khích, không nhịn được mà tiến lại sờ vào bức tượng rùa đá khổng lồ. Nha đầu mím môi cười giải thích: "Đây không phải rùa, đây là Bệ Ngạn, con của rồng trong truyền thuyết, thích mang vác nặng, thường cõng bia đá. Lạ thật..."

Nha đầu vừa nói vừa bước tới, quan sát tỉ mỉ hai con rùa đá khổng lồ trước cửa đá.

"Có gì lạ?" Tôi tò mò hỏi. Bệ Ngạn thì tôi biết, chỉ là Bệ Ngạn trong truyền thuyết hình như không mọc sừng? Tất nhiên, dù sao cũng là đồ truyền thuyết, tượng qua các thời đại mỗi nơi mỗi khác, trời mới biết Bệ Ngạn thời Tây Chu có mọc sừng hay không?

Nha đầu giải thích, cô bé chỉ thấy lạ là tại sao hai con Bệ Ngạn này không cõng bia, lại thảnh thơi nằm hưởng phúc ở đây như vậy? Tôi nghe xong không nhịn được cười, còn Hoàng Chí Hoa hét lên: "Hai người qua đây xem, trên lưng con rùa già này khắc chữ gì!"

Thần thú trấn mộ có khắc chữ vốn là chuyện bình thường, thậm chí tôi còn từng thấy người ta khắc tên mình lên lưng rùa, dù sao trong lịch sử Trung Quốc, rùa hình như quả thực rất xui xẻo.

"Là điểu triện, tôi thấy hơi quen quen." Nha đầu đã tiến lại gần. Bệ Ngạn này rất cao, gần bằng một người, nha đầu phải nhón chân mới nhìn rõ chữ khắc trên lưng nó. Tôi vội vàng bước tới. Dù không biết chữ điểu triện, nhưng đoán chắc cũng là cùng loại. Tôi vừa nghĩ vừa đi sang phía bên kia, nhón chân nhìn thử.

Tức thì tôi chết lặng. Cũng là chữ điểu triện đó, tôi tất nhiên không biết, nhưng hai con rùa đá lớn, một bên thân khắc tám chữ, niên đại xa xưa đã hơi mờ, nhưng bốn chữ cuối thì tôi thực sự vô cùng quen thuộc. Bốn chữ này giống hệt chữ trên thanh cổ kiếm đồng trong tay tôi. Tôi quả thực biết chữ điểu triện, nhờ yêu thích cổ kiếm đồng và giữ nó bên mình đã lâu, tôi đương nhiên đã thuộc lòng. Bốn chữ này... chẳng phải chính là "Thiên tàn địa khuyết" mà lão già nói chữ Nam Bò kia nhắc đến sao?

Vậy mười hai chữ phía trước, tự nhiên chính là: "Bát quái giáp tử, thần cơ quỷ tàng, Hóa Xà long cốt, thiên tàn địa khuyết."

Mười sáu chữ này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Tại sao trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương từng xuất hiện, ở đây cũng có, mà trên ấn trấn sông trong quan tài rồng Hoàng Hà cũng là mười sáu chữ này?

Chủ nhân của ba ngôi mộ này rốt cuộc có mối liên hệ gì? Hoàng Chí Hoa thực tế hơn, đã bắt đầu nghĩ cách mở cửa đá. Tôi lạnh lùng nhìn hình chạm khắc rồng, hay nói đúng hơn là Kỳ Lân trên cửa đá. Không hiểu sao, thứ này lại mang đến cho tôi cảm giác như một sinh vật sống. Nó như thể đang sống, đang quan sát đám người xâm nhập chúng tôi.

"Rồng... long cốt?" Lòng tôi chấn động, ẩn hiện nghĩ ra điều gì đó. Chẳng lẽ thứ này chính là Rồng? Tôi vừa nghĩ vừa lấy đèn pin từ trong ba lô ra chiếu vào cửa đá, không phát hiện ra gì cả. Nhưng khi tôi giơ đèn pin chiếu vào một trong hai con rùa đá, Chúa chứng giám, tôi tuyệt đối không nhìn nhầm: Tôi thấy con ngươi của con Bệ Ngạn chết tiệt kia... vậy mà khẽ chuyển động.

Trời ạ! Con ngươi của tượng đá Bệ Ngạn lại có thể chuyển động? Tôi cố nén nỗi kinh hoàng, trấn tĩnh tinh thần, tiếp tục quan sát.

Không đúng! Tuyệt đối không đúng! Tôi hét lớn một tiếng: "Mau tránh ra!" Vừa nói, tôi không màng gì khác, kéo phắt nha đầu đang nghiên cứu cơ quan rùa đá ra. Thông thường, tượng đá ở cửa mộ đều ẩn chứa cơ quan lợi hại, chỉ cần cửa đá mở là cơ quan sẽ khởi động, lấy mạng người. Nhưng đã muộn. Ngay khi tôi kéo nha đầu lùi lại, một tiếng gầm giận dữ trầm thấp như sấm rền vang lên dưới lòng đất.

"Thứ gì vậy?" Thiếu gia như kẻ mất hồn, đứng ngây ra không biết làm thế nào. May mắn là Hoàng Chí Hoa phản ứng đủ nhanh, kéo cậu ta lùi lại liên tục. Đúng lúc đó, hai con Bệ Ngạn vung đầu, húc mạnh về phía chúng tôi.

"Chúng không phải tượng đá mà là sinh vật sống!" Tôi hít sâu một hơi nói. Vừa dứt lời, hai con Bệ Ngạn đã lao tới. Thiếu gia sợ đến mức kêu thét liên hồi, chạy trốn tán loạn. Hai gã khổng lồ có trọng lượng tính bằng tấn này tuyệt đối không phải là thứ dễ đối phó.

"Cẩn thận!" Tôi dặn dò nha đầu, đồng thời giơ cổ kiếm đồng chém vào một con Bệ Ngạn. "Keng" một tiếng, cổ kiếm đồng của tôi như chém vào sắt sống, chấn động khiến cánh tay tôi tê dại, hổ khẩu đau nhói. Nhưng không có thời gian cho tôi suy nghĩ, cổ kiếm đồng của tôi không có tác dụng gì với Bệ Ngạn, nó đã vung đầu, dùng chiếc sừng rồng trên đầu húc thẳng vào ngực tôi. Mẹ kiếp, nếu bị thứ này húc trúng, chắc chắn tôi sẽ ruột gan phèo phổi. Trong cơn nguy cấp, muốn né tránh đã không kịp, cách duy nhất là ngã mạnh xuống đất. Do tốc độ quá nhanh, lưng tôi va chạm thân mật với sàn đá trắng cứng ngắc, suýt chút nữa thì ngất xỉu.

Ai mà nói với tôi lúc này rằng rùa chạy không nhanh bằng thỏ, tôi nhất định sẽ chửi kẻ đó là đồ ngốc. Tốc độ của gã này tuyệt đối nhanh hơn thỏ. Ngay khi tôi ngã xuống đất, một cái chân khổng lồ của Bệ Ngạn đã như núi Thái Sơn đè xuống đầu tôi. Xong rồi, xong rồi! Tôi kinh hãi tột độ, nếu để nó giẫm trúng, cái đầu tôi chắc chắn sẽ như quả dưa hấu mùa hè, nở hoa một cách hoa mỹ. Trong gang tấc, tôi nghe thấy tiếng hét của Hoàng Chí Hoa và thiếu gia, rồi tiếng súng vang lên. Tôi tuyệt vọng nhắm mắt, theo bản năng vung cổ kiếm đồng làm cú đánh cuối cùng. Nhưng ngay lúc đó, tôi đột nhiên cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, như đang bay lên mây, lực va chạm khổng lồ khiến tôi suýt chút nữa nôn ra tại chỗ, cổ kiếm đồng trong tay không giữ nổi, "loảng xoảng" rơi xuống đất.

Nghe người già kể, con người khi sắp chết đều sẽ sinh ra ảo giác. Tôi nghĩ mình cũng đang ảo giác, thậm chí không dám mở mắt, chỉ sợ nhìn thấy cái xác máu me be bét của chính mình, còn linh hồn tôi thì đang trôi nổi trên không trung. Thế nhưng, bên tai tôi lại vang lên tiếng hét xé lòng của nha đầu. Tôi lo cho nha đầu, không nhịn được mở mắt ra. Vừa nhìn, tôi đã sợ đến hồn bay phách lạc.

Tôi vẫn còn sống, không bị Bệ Ngạn giẫm thành miếng thịt băm, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Đây... đây là cái gì? Chết tiệt, tôi vậy mà bị một thứ khổng lồ quấn lấy thân thể. Tôi cố gắng ngẩng đầu, nhìn theo ánh đèn thợ mỏ yếu ớt trên đỉnh đầu, rồi tôi dứt khoát nhắm mắt, chuẩn bị ngất đi cho xong chuyện.

Rắn! Một con rắn đen khổng lồ! Giờ đây tôi đang bị cái đuôi rắn khổng lồ của nó quấn chặt, toàn thân không thể nhúc nhích. Ở đằng xa, thiếu gia đang cố hết sức kéo nha đầu, Hoàng Chí Hoa chĩa súng, nhắm thẳng vào con rắn lớn đang quấn lấy tôi.

Mẹ kiếp! Mạng của Hứa Tam Khánh tôi thật lớn, vậy mà bị hung thú thượng cổ Hóa Xà quấn lấy! Ngực tôi khó chịu vô cùng, chắc là bị Hóa Xà siết sắp đứt hơi rồi. Ngẩng đầu nhìn lên, con Bệ Ngạn vốn định giẫm chết tôi giờ đang nằm ngửa bụng trên mặt đất, vô vọng vung vẩy tứ chi. Mặc dù Bệ Ngạn là thần thú thượng cổ, truyền thuyết là con cả của rồng già, nhưng dù sao... thứ này vẫn là một con rùa lớn, một khi bị lật ngửa thì chỉ biết sốt ruột. Thế nhưng, trọng lượng của gã này là phải tính bằng tấn, nếu không phải thần thú thượng cổ Hóa Xà, thì chỉ với mấy người phàm trần như chúng tôi, ai có thể khiến nó nằm ngửa bụng?

"Anh Hứa!" Nha đầu thoát khỏi tay thiếu gia, lao nhanh về phía tôi. Tôi giật mình, dù tôi đang bị Hóa Xà quấn nhưng dù sao cũng chưa chết, tôi không muốn nha đầu ở lại chôn cùng.

"Chạy mau, đừng qua đây!" Tôi gần như dùng hết sức bình sinh mới thốt ra được câu này.

"Đoàng đoàng đoàng!" Một loạt tiếng súng dồn dập vang lên. Tay súng của Hoàng Chí Hoa tuyệt đối không phải dạng vừa, đạn gần như bắn trúng toàn bộ vào người Hóa Xà, không viên nào trượt. Nhưng vảy cứng của Hóa Xà như sắt sống, đạn bắn vào người nó chẳng khác nào công cốc. Còn nha đầu vẫn lao nhanh về phía tôi. "Anh Hứa, em đến cứu anh!" Từ xa, tôi thấy nha đầu nước mắt giàn giụa.

Cô bé ngốc này! Lòng tôi run lên một cách khó hiểu. Thiếu gia cầm một con dao găm, chạy theo sau nha đầu. Nhưng đáng tiếc, họ còn chưa kịp chạy đến gần Hóa Xà, một cái bóng khổng lồ đã chặn trước mặt. Con Bệ Ngạn còn lại lao tới như núi Thái Sơn đè xuống. Tôi cố gắng giãy giụa, mong thoát khỏi cái đuôi của Hóa Xà, nào ngờ không giãy thì thôi, càng giãy nó càng quấn chặt.

"Hu hu hu hu..." Đột nhiên, trên đỉnh đầu tôi truyền đến một tiếng khóc thê lương. Tôi theo bản năng ngẩng đầu, vừa kịp thấy một bóng xanh nhạt xẹt qua.

"Chết tiệt, sao thứ này vẫn còn ở đây?" Tôi thầm chửi rủa trong lòng, nhưng lại kêu khổ không thấu. phen này coi như chết chắc, dù là Hóa Xà, hay cái bóng ma xanh nhạt kia, cộng thêm cả Bệ Ngạn, đều không phải thứ dễ đối phó. Một con thôi đã đủ cho chúng tôi khổ sở, giờ chúng lại hẹn nhau cùng xuất hiện?

Cái bóng ma xanh nhạt lượn một vòng trên không trung, rồi lao thẳng xuống mặt đất, mục tiêu rõ ràng là nha đầu. Nha đầu sợ đến hồn bay phách lạc, Hoàng Chí Hoa vội vàng bắn một phát súng về phía bóng ma xanh nhạt, đồng thời kéo nhanh nha đầu, cuối cùng cũng thoát hiểm. Bên cạnh, thiếu gia như một con bọ chét lớn, ngay tại cửa mộ hoa lệ, vừa kêu vừa tránh né sự truy sát của Bệ Ngạn. Bệ Ngạn dường như đã đuổi theo đến đỏ cả mắt, nhưng thiếu gia như con lươn bôi mỡ, trơn tru vô cùng, mấy lần thoát hiểm trong gang tấc.

Bóng ma xanh nhạt một đòn không trúng, bay lên không trung, nhưng ngay khi mắt tôi hoa lên, nó lại lao thẳng về phía tôi. Tôi kinh hãi, giờ tôi đang bị cái đuôi của Hóa Xà quấn chặt, tay chân không thể nhúc nhích. Trong mũi tôi thậm chí ngửi thấy mùi tanh hôi đặc trưng của loài rắn, thân thể khổng lồ của Hóa Xà, từng lớp vảy đều dựng đứng lên, vô cùng đáng sợ...

Cơ thể tôi ngoài cái đầu có thể xoay chuyển đôi chút ra, còn lại không thể cử động... Trơ mắt nhìn bóng ma xanh nhạt lao tới tấn công, nhưng lại bất lực.

Tôi đang định nhắm mắt chờ chết, nhưng ngay trong gang tấc này, trên người tôi đột nhiên lỏng ra. Đúng lúc đó, Hóa Xà vậy mà nới lỏng cái đuôi. Tôi rơi xuống đất, không cho tôi kịp thở, tôi lăn một vòng ra xa.

Cùng lúc đó, Hóa Xà đã xoay đầu, cái đầu rắn hình tam giác khổng lồ húc thẳng vào bóng ma xanh nhạt.

Tôi sợ đến mức bò lăn bò càng thoát khỏi Hóa Xà, lại thấy thiếu gia vừa kêu vừa chạy về phía tôi, phía sau, Bệ Ngạn vẫn bám đuổi không rời...

"Lão Hứa, cứu tôi với!" Thiếu gia sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. Tôi "a" một tiếng, chưa kịp nói gì, thiếu gia đã chạy đến sau lưng tôi, còn rất không tử tế mà đẩy tôi một cái. Tôi vừa đứng dậy, chưa kịp giữ thăng bằng đã bị cậu ta đẩy một cái, lập tức ngã nhào xuống đất, mà con Bệ Ngạn kia đã lao tới.

Tên thiếu gia chết tiệt, tôi thầm chửi trong lòng, một cú lộn người vội vàng lăn ra xa. Bệ Ngạn giẫm hụt, cúi đầu, chiếc sừng lớn trên đầu húc thẳng vào chỗ tôi vừa nằm. Tôi vội vàng lộn người lần nữa muốn tránh, nhưng đúng lúc này, một tiếng gầm chói tai vang lên, hành động của Bệ Ngạn vô thức chậm lại nửa nhịp.

Tôi không màng tìm hiểu nguồn gốc âm thanh, vội vàng lăn ra xa. Trong lúc vội vã, tôi loáng thoáng nhìn thấy, trên bụng Bệ Ngạn, dường như cũng có chữ...

Tôi thở phào một cái, Hoàng Chí Hoa chạy tới rất đúng lúc, kéo tôi đứng dậy. Gã có súng, trong tình huống này, tương đối chiếm ưu thế.

Nha đầu sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, nắm chặt tay tôi không dám buông. Tôi cảm thấy tay nha đầu cũng đang run rẩy, tôi muốn an ủi cô bé vài câu, nhưng há miệng lại không nói nên lời.

"Làm sao bây giờ? Lão Hứa, cậu thông minh, mau nghĩ cách đi!" Thiếu gia giục giã.

Cách ư? Kẻ khá thông minh như tôi đây suýt chút nữa đã trở thành tấm đệm cho cậu ta rồi. Nhưng trong tình huống này, tôi cũng không biết nói gì. Trước sự chênh lệch sức mạnh khổng lồ, mọi âm mưu quỷ kế đều trở nên yếu ớt. Dù Bệ Ngạn chỉ đứng cách tôi chưa đầy hai mét, nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt hổ đói, còn bên cạnh, Hóa Xà và bóng ma xanh nhạt dường như đang đối đầu với nhau.

Trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương, sở dĩ tôi có thể chém đứt đầu Hóa Xà là vì một nửa thân thể nó nằm trong đá. Giờ nó lại nguyên vẹn, mặc dù chuyện này thực sự quá đỗi quỷ dị.

Bóng ma xanh nhạt xoay một vòng trên không trung, rồi biến mất một cách khó hiểu trước mặt chúng tôi, chắc là nó thấy không chiếm được lợi thế nên lại lẩn đi.

Thiếu gia khó khăn nuốt nước bọt, hỏi nhỏ: "Cậu nói xem, thứ đó là gì?" Vừa nói, cậu ta vừa chỉ lên không trung.

Tôi lắc đầu. Ban đầu tôi luôn cho rằng cái bóng xanh nhạt đó thuộc về Thượng Thi trong Tam Thi Thần, nhưng lại mãi không tìm thấy cái xác. Giờ xem ra lại không giống lắm, chẳng lẽ cái bóng xanh nhạt đó là thần thú hộ quan?

Thần thú hộ quan trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương là con cáo trắng, cuối cùng vì bảo vệ cái xác mà đâm đầu tự sát. Còn thứ này... liệu có phải cũng là thần thú nào đó?

Tất nhiên, về bản chất, tôi tin tưởng hơn vào việc Bệ Ngạn và Hóa Xà là thần thú hộ quan, dù sao đó cũng là những thứ trong thần thoại truyền thuyết Trung Quốc.

Ngay khi bóng ma xanh nhạt biến mất, thân thể khổng lồ của Hóa Xà vặn vẹo vài cái, vậy mà đang trườn về phía chúng tôi. Tôi gần như có thể nhìn rõ những đường vân trên thân nó, thậm chí mũi tôi còn ngửi thấy một mùi hôi thối của cát vàng mục rữa.

"Két... két..." Ngay vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, đột nhiên một tiếng xích sắt kéo lê vang lên chói tai, tựa như bánh răng đã trầm tịch từ lâu nay lại bắt đầu chuyển động, mang theo chút âm thanh quỷ dị và khủng khiếp đến mức làm người ta ê cả răng.

Ầm ầm ầm ầm... Khi chúng tôi còn chưa kịp phản ứng, phía trên đỉnh đầu bỗng vang lên tiếng nổ dữ dội... từng tia chớp tím lóa mắt xẹt qua.

Sét... sao có thể như vậy được? Tôi ngẩng đầu nhìn trời, đã chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến Bệ Ngạn và Hóa Xà đang hổ rình mồi bên cạnh, hay thậm chí là bóng ma xanh xao đang ẩn nấp trong góc tối...

Trời ơi! Chúng ta đang ở trong một ngôi cổ mộ nghìn năm, dù bên ngoài có sấm chớp mưa giông thì ở đây cũng tuyệt đối không thể nghe thấy. Thế nhưng giờ phút này, tôi nghe rõ mồn một, ngay trên đỉnh đầu chúng tôi là tiếng sấm vang chớp giật.

Điều khiến tôi chấn động hơn cả là—ngay khoảnh khắc tia chớp lóe lên, mắt tôi hoa đi, con Bệ Ngạn vốn đang đứng cách tôi chừng một mét bỗng nhiên biến mất. Tôi ngước nhìn, con Bệ Ngạn còn lại vốn đang nằm ngửa bụng bốn chân chổng lên trời, nay cũng biến mất theo.

Trong ánh chớp, Hóa Xà uốn éo thân mình, nhanh chóng rút lui vào trong đầm nước.

"Chuyện gì thế này? Tại sao ở đây lại có sấm sét?" Thiếu gia và Hoàng Trí Hoa đồng thanh hỏi gấp.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên—tất nhiên là không thấy trời đâu, chỉ thấy trong màn đêm đen kịt trên cao, từng tia chớp tím to lớn không ngừng gầm vang.

"Đó là cái gì?" Nha Đầu đột nhiên chỉ lên không trung, sốt sắng hỏi.

Tôi ngước nhìn, đúng lúc một tia chớp đánh xuống, soi sáng bóng tối đã trầm tịch hàng nghìn năm. Tôi nhìn rõ rồi—đó là một bản đồ tinh không. Không sai, giữa tiếng sấm chớp vang dội, một bản đồ tinh không treo cao trên không trung. Nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó thì tôi đã chẳng đến mức chấn động, đó chẳng qua cũng chỉ là trò huyền thuật do những bậc thầy cơ quan tạo ra. Thế nhưng, trong bối cảnh của tấm bản đồ tinh không ấy, một thiếu nữ mặc trường bào màu vàng đang lơ lửng giữa chín tầng trời.

"Đẹp quá..." Nha Đầu lẩm bẩm khen ngợi.

Thật sự rất đẹp... nhưng không hiểu sao, dù chỉ là thoáng qua trong chớp mắt, tôi lại cảm thấy gương mặt của thiếu nữ mặc trường bào vàng kia vô cùng quen thuộc, dường như đã từng gặp ở đâu đó rồi.

Tôi ngửa cổ nhìn trời. Cổ mộ này—trong ngôi cổ mộ này, tại sao lại có một bản đồ tinh không hoàn chỉnh đến thế? Còn thiếu nữ trong bối cảnh kia là ai? Rốt cuộc làm thế nào mà họ tạo ra được cảnh tượng này? Hơn nữa, tôi dám chắc rằng bản đồ tinh không và thiếu nữ này chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc tia chớp lóe lên mà thôi. Từng đợt hơi lạnh rơi xuống mặt tôi. Mưa rồi? Trong cổ mộ, thế mà lại quỷ dị đổ mưa sao?

"Không xong rồi, mưa rồi!" Thiếu gia kêu lên kinh hãi. Sau tiếng sấm là mưa, dường như rất hợp với quy luật tự nhiên, nhưng đây là cổ mộ, tôi tuyệt đối không tin đây là mưa thật. Thế nhưng, không thể phủ nhận, đây chính là nước mưa chân thực, và trong lúc chúng tôi còn đang ngẩn ngơ, nước mưa đã đổ xuống như trút nước.

"Không ổn, lão Hứa, anh nhìn kìa!" Hoàng Trí Hoa hoảng sợ kêu lên. Tôi vội quay đầu lại, trong chớp mắt liền chết lặng. Trời ạ, cái đầm nước vốn tĩnh lặng như chết khi nãy, giờ đây lại dâng lên những con sóng dữ, nước đục ngầu gầm thét xông lên bờ. Cảnh tượng đó giống hệt với trận lụt Hoàng Hà mà tôi từng chứng kiến hồi nhỏ.

Phải đi mau! Đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi. Ở lại bên bờ đầm nước như thế này cực kỳ nguy hiểm. Không—vị trí hiện tại đã không thể gọi là đầm nước nữa, nó chẳng khác nào một phiên bản thu nhỏ của sông Hoàng Hà đang gầm thét muốn nuốt chửng tất cả. Mưa ngày càng to, chỉ trong chớp mắt, nước dưới chân chúng tôi đã dâng cao, còn nước trong đầm cũng tràn qua những bậc đá, ồ ạt đổ về phía chúng tôi. Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định ngay, chạy về phía cửa mộ—lối thoát duy nhất lúc này là trốn vào trong đó rồi tính tiếp, nếu không chúng ta chắc chắn sẽ chết đuối.

"Anh Hứa, kiếm của anh đây." Nha Đầu chạy theo sau lưng tôi, vội vàng đưa thanh cổ kiếm bằng đồng mà tôi vừa đánh rơi cho tôi.

"Cảm ơn!" Tôi đáp lời, nhưng ngay giây sau đó, khi ánh mắt tôi dừng lại trên gương mặt tái nhợt của Nha Đầu, cả người tôi lập tức như bị sét đánh, run lên bần bật, không thể cử động. Thiếu gia bên cạnh kéo tôi một cái, giục giã: "Anh bị sao vậy, đi mau!"

"A!" Tôi giật mình tỉnh lại, không khỏi rùng mình. Nha Đầu ư? Thảo nào khi nãy tôi thấy thiếu nữ mặc trường bào vàng trong bản đồ tinh không lại quen mắt đến thế, hóa ra... hóa ra gương mặt cô ấy lại giống Nha Đầu đến vậy.

Thiếu gia chạy đến cửa mộ trước, sờ soạng khắp nơi. Với ngôi cổ mộ nghìn năm này, muốn mở được cửa mộ tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Ở cửa mộ, hai con Bệ Ngạn vừa tấn công chúng tôi vẫn đang ngẩng đầu đứng thẳng, tựa như đang kể lại sự trầm tịch nghìn năm, kể lại một câu chuyện nào đó từ ngàn xưa. Trên đỉnh đầu chúng tôi vẫn là sấm chớp đùng đoàng, nước dưới chân đã dâng cao đến đầu gối. Thiếu gia có lẽ cũng sốt ruột, liền đập mạnh vào bức phù điêu Kỳ Lân trên cửa đá, lớn tiếng gọi: "Có ai bên trong không? Người tránh mưa đây, mau mở cửa!"

Tôi không khỏi cười khổ, tình thế này rồi mà cậu ta vẫn còn tâm trí đùa giỡn? Sau này tôi mới biết, thực ra thiếu gia không hề đùa, chỉ là vì quá lo lắng nên theo bản năng mà hét lên như vậy.

"Két... két... két..." Ngay sau khi thiếu gia vừa dứt lời, cánh cửa đá vốn đóng chặt bỗng phát ra tiếng vang trầm đục, đồng thời chậm rãi dịch chuyển sang hai bên.

"Tránh ra!" Tôi vội kéo Nha Đầu và thiếu gia lùi lại phía sau năm sáu bước. Ai mà biết được khi cửa mộ mở ra sẽ có cơ quan bẫy rập gì không? Cẩn thận vẫn hơn.

Cửa đá chậm rãi mở sang hai bên. Điều kỳ lạ là—ngay khi cửa mở, đỉnh đầu chúng tôi bỗng trở nên tĩnh lặng như tờ. Mưa tạnh, tiếng sấm cũng biến mất, ngay cả cái đầm nước cách đó không xa cũng khôi phục lại vẻ bình lặng ban đầu—mọi thứ như chưa từng xảy ra, chỉ có vũng nước đọng dưới đất là bằng chứng cho sự tồn tại của trận mưa vừa rồi.

Thực sự tôi rất nghi ngờ, những tiếng sấm và nước mưa này rốt cuộc là thế nào? Nếu đây là một loại máy móc, chỉ cần thêm chút độc dược vào nước mưa thì chúng tôi chắc chắn không còn đường sống, đâu cần phải dùng nước Hoàng Hà nhấn chìm chúng tôi. Chuyện đơn giản như vậy tôi còn nghĩ ra được, chẳng lẽ kẻ thiết kế cơ quan thông minh tuyệt đỉnh kia lại không tính đến? Nhưng tôi gần như có thể khẳng định, trong nước mưa này không hề có độc, chỉ là nước bình thường. Nhưng nếu tất cả khi nãy không phải ảo giác, thì nó lấy đâu ra thanh thế lớn như vậy, nước ở đâu ra?

Tôi vừa suy nghĩ vừa cúi nhìn vũng nước ngập đến đầu gối. Nước rất đục, hệt như nước sông Hoàng Hà, đầy bùn cát. Nước Hoàng Hà ư? Lòng tôi kinh hãi, lẽ nào—nguyên lý thiết lập cơ quan này là mượn nước Hoàng Hà? Chẳng lẽ nó không sợ làm ngập thi thể chủ mộ sao?

Trong lúc tôi đang miên man suy nghĩ, cửa đá đã mở hoàn toàn. Thiếu gia vội bước lên trước vài bước định thò đầu vào xem, nhưng ngay lúc này, một bóng người lảo đảo bước ra từ cửa mộ. Thiếu gia không chút đề phòng, suýt chút nữa đâm sầm vào người đó, không kìm được kêu lên một tiếng "A".

Hoàng Trí Hoa nhanh tay lẹ mắt, lập tức kéo thiếu gia lùi lại hai bước. Dưới ánh đèn pin và đèn mỏ, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ, đó là một gương mặt tái nhợt, thậm chí đã bắt đầu có dấu hiệu phân hủy. Thế nhưng trên gương mặt đó, khóe miệng lại tách ra theo một góc độ quỷ dị, tựa như đang cười. Chỉ có điều, nụ cười của người sống không bao giờ lại dữ tợn và đáng sợ đến thế. Đôi mắt hắn vẫn mở trừng trừng, trong đôi mắt đỏ ngầu đó, tôi thậm chí còn thấy được sự kinh hoàng tột độ trước khi chết.

Đây là một cái xác! Gặp xác chết trong cổ mộ là chuyện quá đỗi bình thường, thế nhưng—cái xác này lại đang mặc quần áo hiện đại. Điều khiến tôi chấn động hơn là, dù quần áo trên người hắn rất bẩn và ướt sũng nước, không biết là do ngâm trong nước hay là nước tử thi phân hủy, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra đó là một bộ quân phục cảnh sát, chứng tỏ người này khi còn sống là một cảnh sát.

Hoàng Trí Hoa đờ đẫn nhìn người bước ra từ trong mộ, ngây ngô hỏi một câu: "Anh là ai?" Rõ ràng, cậu ta không hề coi người này là xác chết.

Tôi thấy vậy kinh hãi, vội gọi: "Mau tránh ra, hắn không phải người!" Không sai, dù trước khi chết hắn là người, nhưng bây giờ, hắn tuyệt đối không còn là người nữa. Dưới ánh đèn pin, tôi lờ mờ phát hiện trên lưng hắn hình như có thứ gì đó. Chết tiệt—hình như lại là cái thứ đó. Ý niệm này vừa hiện lên, tôi hiểu ngay, "Hạ thi" trong Tam Thi Thần đã được khởi động.

Sắc mặt Nha Đầu rất bất thường, ánh mắt dán chặt vào xác cảnh sát đối diện, miệng lẩm bẩm: "Giáo sư... giáo sư..." Tôi biết, cái chết của giáo sư luôn là nỗi đau trong lòng Nha Đầu, đặc biệt là khi thi thể giáo sư xuất hiện trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương càng khiến cô ấy không thể chấp nhận được. Giờ đây thấy cảnh tượng tương tự, nỗi đau ấy lại bị khơi dậy.

Tôi ôm Nha Đầu vào lòng, hy vọng có thể an ủi cô ấy. Nhưng không hiểu sao, trong đầu tôi lại quỷ dị hiện lên hình ảnh thiếu nữ mặc trường bào vàng trong bản đồ tinh không kia. Dáng vẻ của cô ấy giống Nha Đầu đến lạ. Là trùng hợp, ảo giác? Hay là điềm báo gì đó trong cõi mịt mờ?

Bốn người chúng tôi đứng dạt sang hai bên cửa mộ, nhường đường, trơ mắt nhìn cái xác cảnh sát từng bước bước ra từ bên trong. Hình như... hình như khi nó đi ngang qua Hoàng Trí Hoa, nó hơi khựng lại một chút, nhưng rồi vẫn vô tri vô giác, từng bước từng bước đi thẳng về phía trước.

Tôi nhìn nó đi ngang qua mình. Quần áo sau lưng nó đã mục nát hoàn toàn, điều này rất phi lý, nhưng sự thật lại chính là như vậy. Phía trước áo vẫn còn nguyên vẹn, nhưng một mảng lớn sau lưng lại mục nát hoàn toàn, trên lớp cơ thịt thối rữa lộ ra ngoài, đang bò một gương mặt tái nhợt.

Xung quanh gương mặt đó mọc đầy những xúc tu dày đặc, trông như những sợi bún bị ngâm nhão, quấn lấy nhau, trông vô cùng ghê tởm. Nhưng—gương mặt quỷ dị mọc trên lưng này lại đang nhe răng cười dữ tợn với chúng tôi, hai hàm răng đen ngòm lộ ra hoàn toàn.

Tôi không biết đó là cảm giác gì, nhưng tim tôi không thể kiểm soát được mà đập thình thịch dữ dội. Và ngay lúc này, gương mặt sau lưng xác cảnh sát đột nhiên vươn vô số xúc tu về phía tôi.

Nó bắt đầu tấn công rồi ư?

Tôi chỉ thấy tay chân bủn rủn. Dù đã từng chứng kiến một lần biến dị như vậy, nhưng khi đối mặt lần nữa, tôi vẫn hoảng sợ bất lực, thậm chí quên cả phản kháng. Hóa Xà, Bệ Ngạn đều là thần thú thượng cổ, dù chúng có thể đe dọa mạng sống của tôi, nhưng dẫu sao chúng cũng chỉ là quái vật. Còn thứ trước mắt này, lại từng là đồng loại của chúng tôi.

Nếu... nếu tôi chết ở đây, liệu có biến thành như thế này không?

Tôi thậm chí còn nghĩ một cách quỷ dị trong lòng: liệu nó còn giữ lại ký ức kiếp trước không?

"Đoàng! Đoàng!" Hai phát súng bắn vào người xác cảnh sát, nhưng cơ thể hắn chỉ hơi lắc lư, vô số xúc tu trắng vẫn vươn tới chộp lấy tôi.

Tôi hét lớn, nhắm mắt lại, theo bản năng vung thanh cổ kiếm bằng đồng, chém mạnh vào những xúc tu trắng đó.

"Mau chạy đi!" Tôi hét lên, đồng thời điên cuồng vung thanh cổ kiếm trong tay. Lúc này, xác cảnh sát đã xoay người lại, lạnh lùng nhìn tôi. Tôi không nhìn nhầm đâu, hắn đang cười, một nụ cười dữ tợn.

Tôi biết thanh cổ kiếm bằng đồng này rất sắc bén, nên rất nhiều xúc tu trắng trên người xác cảnh sát đều bị tôi chém đứt, rơi xuống nước.