Tôi nghe xong dở khóc dở cười, đáp: "Tôi có biết bơi cũng chẳng ích gì, tôi đâu phải là cá. Dưới đó sâu tới sáu bảy mét, không có thiết bị lặn thì tôi tuyệt đối không xuống nổi."

Ngay cả người giỏi thủy tính như Đơn Quân còn bỏ mạng ở dưới đó, huống chi là tôi.

Tên Nam Bò kia lại nói: "Thiết bị lặn chúng tôi có, chỉ là hơi thô sơ một chút thôi." Vừa nói, hắn vừa lôi từ trong túi ra một cái mũ bảo hiểm mô tô hình tròn, bên dưới nối liền với một bộ áo da. Tôi nhìn kỹ, thấy có một ống nhựa dẫn từ phía sau gáy mũ ra, hơn nữa phần miệng của mũ bảo hiểm rõ ràng đã được thiết kế đặc biệt.

Tôi cầm lấy xem thử, đây là một thiết bị lặn thô sơ. Tôi từng thấy ở các khu khai thác ngọc trai, trước giải phóng nhiều người vẫn dùng loại này để xuống biển mò ngọc, không ngờ chúng lại kiếm được thứ này.

Nam Bò nói: "Thứ này tuy thô sơ nhưng hoàn toàn có thể dùng ở độ sâu sáu bảy mét dưới nước, tuyệt đối không thành vấn đề."

Thiếu gia liền hỏi: "Vậy sao các người không tự xuống? Có thứ này rồi thì biết bơi hay không còn quan trọng gì nữa?"

Một trong hai tên Nam Bò cười: "Đúng, nếu không xảy ra sự cố thì có thể. Nhưng trong cổ mộ quan trọng nhất là sự linh hoạt. Chúng tôi cả đời chỉ quen trên cạn, chưa từng nghĩ đến chuyện xuống nước, khả năng ứng biến dưới nước tuyệt đối không bằng hai người."

Thiếu gia cười lạnh: "Các người là không dám xuống thì có?"

Cả hai tên đều rất lúng túng. Một tên nói: "Hai người có thể cùng xuống, hoặc là một người xuống cùng với một trong số chúng tôi. Nếu có đồ lấy lên được, hai người cứ ưu tiên chọn trước. Hai người là dân chuyên nghiệp, đồ lấy ra chắc chắn không tệ. Hơn nữa, chúng ta đã có cái tình nghĩa này rồi, sau này cơ hội hợp tác còn nhiều."

Thiếu gia hừ một tiếng: "Chúng tôi xuống đó liều mạng, các người ở trên xem chừng, đời nào có chuyện hời như thế?"

Một tên Nam Bò đáp: "Muốn công bằng tuyệt đối là không thể nào. Nếu các người không giúp, chúng tôi đành phải cho nổ tung cái hang đó, không để dân làng vào được, rồi đợi nước cạn sẽ đào hang bên cạnh, chỉ là tốn thêm chút thời gian thôi. Chúng tôi gấp gáp tìm hai người đã là hạ sách rồi. Hai người cân nhắc kỹ đi, hai người được chọn trước, một món đồ chọn được có khi còn giá trị hơn tất cả những thứ khác trong mộ, tính ra vẫn là các người có lợi."

Thiếu gia nghe vậy liền hỏi tôi có chuyện đó thật không. Tôi gật đầu, quả thực là vậy. Đồ trong mộ, xét theo giá trị sưu tầm, có thể chia thành: đồ sứ - ngọc - đồ vàng - đồ bạc - đồ đồng. Đồ sứ ngược lại mới là đắt nhất. Nhưng thứ dưới nước này có lẽ là đồ thời Tây Hán, khả năng có đồ sứ không cao, nhưng cơ hội đào được cổ ngọc là rất lớn. Một món cổ ngọc thượng hạng có giá trị là con số thiên văn.

Thiếu gia thấy đúng là như vậy thì có chút dao động.

Tôi cũng bắt đầu thấy hứng thú, bởi tôi rất muốn biết tình hình dưới hang ra sao, tại sao trước khi chết Đơn Quân lại có vẻ mặt đó, liệu trong hang có thứ gì đáng sợ hay không.

Thiếu gia kéo tôi sang một bên hỏi ý kiến. Nếu có thể kết giao với hai tên Nam Bò này, cửa hàng của cậu ấy ở Nam Cung chắc chắn sẽ khởi sắc. Thiếu gia là người rất thực tế. Nhưng vì cậu ấy là người cùng phe với tôi nên không tiện tự quyết, muốn xem ý tôi thế nào.

Tôi ngẫm nghĩ một hồi, không kìm được sự tò mò nên gật đầu. Thiếu gia lập tức quay lại nói: "Được, chúng tôi đồng ý giúp các người."

Lúc đó tôi không hề biết rằng, quyết định này là quyết định quan trọng nhất cuộc đời tôi, làm thay đổi cả cuộc đời tôi.

Nam Bò đã chuẩn bị sẵn máy kéo. Lúc xuất phát trời đã lờ mờ sáng. Chúng tôi giới thiệu tên tuổi, tên mập tên là Hồ Lai, tên gầy tên Vương Minh. Thiếu gia nói: "Hai người đúng là 'Hồ Lai (làm bừa) liều mạng' rồi!"

Con đường núi mà máy kéo đi qua chúng tôi đã từng đi, rất quen thuộc. Dọc đường họ bảo chúng tôi nghỉ ngơi, tôi lại ngủ rất ngon, chớp mắt đã thiếp đi.

Đến nhà xác để thi thể Đơn Quân, chúng tôi xuống nghỉ một lát rồi tiếp tục lên đường, chẳng mấy chốc đã trở lại chỗ cắm trại hôm qua. Lúc đó vẫn còn buổi chiều, mấy tên Nam Bò nói quy tắc của tổ tiên họ là trộm mộ phải vào ban đêm. Tôi hỏi tại sao, họ bảo ban đêm quỷ trong mộ đi làm hết, giống như vào nhà trống, nghe xong chúng tôi cười ngặt nghẽo.

Tên Hồ Lai hỏi chúng tôi đã nghĩ kỹ chưa, là hai người tự xuống hay cần một người đi cùng. Tôi cân nhắc kỹ lưỡng, trong giới trộm mộ chuyện "ăn đen" (lật lọng) rất phổ biến. Nhưng chỉ cần chúng tôi không giao đồ cho họ, họ sẽ không dám ra tay hại chúng tôi. Tôi và Thiếu gia thân thiết, có sự ăn ý nhất định, xuống nước rồi cũng dễ bề hỗ trợ. Nếu đi cùng một tên trong số họ, hắn phát hiện đồ tốt dưới đó, nảy lòng tham rồi ám hại tôi, đến lúc đó bảo tôi gặp tai nạn dưới nước thì Thiếu gia cũng chẳng làm gì được họ. Hai chọi một, Thiếu gia sẽ rất nguy hiểm.

Trong chớp mắt tôi nghĩ rất nhiều, cuối cùng vẫn quyết định hai chúng tôi tự xuống là an toàn nhất.

Chúng tôi mất hai tiếng để mang theo gần năm trăm cân trang bị. Loại trang bị khai thác ngọc trai những năm bảy mươi này thực chất là một nền tảng lặn, phù hợp dùng ở nơi nước chảy xiết, hơn nữa không cần huấn luyện đặc biệt. Đồ này là đồ tự chế, tuy rất chắc chắn nhưng làm ra trông cực kỳ xấu xí và cồng kềnh. Mặc nó vào, tôi thậm chí còn muốn che mặt đi cho đỡ xấu hổ.

Đợi đến khi trời tối, chúng tôi đẩy thuyền xuống nước, lái ra giữa hồ. Nam Bò đưa dây trang bị cho tôi, dùng dây thừng thả hai chúng tôi xuống nước. Rất nhanh, khi mặt trời lặn, cái lạnh thấu xương bắt đầu thấm vào người. Chúng tôi vừa buộc dây vào người vừa bật đèn đội đầu, một cảm giác ngạt thở ập đến, áp lực khiến phổi hô hấp rất khó khăn.

Chẳng thoải mái bằng lặn trần, Thiếu gia làm hiệu cho tôi.

Thứ này chỉ cần hít thở qua ống nối với mũ bảo hiểm, nhưng trên lưng chúng tôi đeo một cái ống nhựa lớn, dùng thứ này có thể thở được năm phút nếu ống dẫn bị đứt.

Hít vào qua mũi, thở ra qua miệng, như vậy khí carbon dioxide sẽ không tích tụ. Chúng tôi nhả bọt rồi lặn xuống đáy.

Ban đêm, tầm nhìn dưới nước gần như bằng không, thứ duy nhất nhìn thấy được là quầng sáng từ đèn pin của chúng tôi.

Rất nhanh, lòng bàn chân tôi cảm nhận được lớp bùn sông mềm nhũn. Tôi vịn lấy Thiếu gia, tháo khóa trên lưng, lún xuống bùn, ngay lập tức ngập đến đầu gối.

Khi chúng tôi đặt chân xuống, bùn cát bên dưới lập tức bốc lên. Tôi không ngờ độ tơi xốp của lớp bùn này lại cao đến thế. Nghe nói nơi đục nhất của sông Hoàng Hà không thể gọi là nước bùn mà phải gọi là xi măng, quả nhiên không sai.

"Mẹ kiếp!" Tôi chửi thề một tiếng. Chẳng trách sông Hoàng Hà lại dễ chết người như vậy, môi trường thế này thì đến rùa cũng khó sống sót. Chúng tôi nắm chặt dây thừng mới miễn cưỡng giữ được thăng bằng, nhưng dù vậy, di chuyển cũng vô cùng khó khăn.

Thiếu gia bên cạnh cũng tháo khóa, lún xuống bùn. Tôi chỉ thấy bóng dáng lờ mờ của cậu ấy, cậu ấy làm hiệu bảo tôi đi theo phía trước.

Tôi tìm vị trí cái hang, theo sát Thiếu gia, từng bước đi về phía sâu nhất của hồ.

Rất nhanh, trong màn sương cát vàng đục ngầu phía trước, cái hang đen ngòm khổng lồ dưới đáy hồ dần dần hiện ra.

Chúng tôi gạt cát ra để mọi thứ phía trước rõ ràng hơn. Chúng tôi tiến đến cách miệng hang chừng hai ba mét, sợ mặt đất sụt lún nên không dám tiến lên nữa mà rướn người nhìn vào.

Cái hang lúc này trông dữ tợn vô cùng, như cái miệng của một con thú hoang, bên trong thông với cõi âm. Tôi nuốt nước miếng, tự nhủ rằng giờ hối hận vẫn còn kịp. Đúng lúc này, Thiếu gia đã ngồi xổm xuống, bò vào trong hang.

Tôi thấy cậu ấy làm hiệu cho mình nên vội vịn lấy cậu ấy. Bây giờ tôi đã cơ bản thích nghi với cách dùng thiết bị lặn này. Tôi nhìn Thiếu gia dần dần chìm xuống đáy hang, rất nhanh, đốm sáng của đèn pin trở nên vô cùng nhỏ. Tim tôi đập loạn nhịp, cảm thấy trong áo da toàn là mồ hôi lạnh, không biết là đang sợ hãi điều gì.

Đợi cậu ấy xuống đến đáy, tôi thấy đèn pin tắt rồi bật, đây là tín hiệu bảo tôi xuống. Lúc này tôi căng thẳng đến mức toàn thân bủn rủn, tự trấn tĩnh lại rồi cũng cẩn thận dẫm lên vách hang từng chút một lặn xuống.

Miệng hang to bằng chiếc ô tô, nhưng xuống đến bên dưới thì chỉ còn bằng khung cửa sổ bốn cánh. Trên đường xuống, bóng tối bốn phía bao vây lấy tôi, tôi cảm giác như mình đang lặn xuống địa ngục.

Toàn bộ quá trình rơi xuống chưa đầy 15 giây, nhưng tôi cảm giác như đã qua cả tiếng đồng hồ. Rất nhanh, tôi đã chìm xuống đáy đường hầm. Tôi rọi đèn xuống dưới, thấy đáy và trên kia dường như đều lắng đầy bùn. Thiếu gia đang đợi tôi ở một bên.

Tôi hít sâu một hơi rồi đặt chân xuống đáy. Bùn ở đây không quá dày như bên trên nhưng cũng không mỏng. Sau khi đứng vững, tôi lập tức bật đèn pin rọi xung quanh để xem dưới hang này rốt cuộc là nơi nào.

Nhìn quanh một vòng, phát hiện nơi này hóa ra là một thạch thất chật hẹp, tất cả mọi thứ đều đã bị chôn vùi trong bùn. Tôi thấy mấy bức tượng gốm, trông như người chết bị chôn nửa thân dưới, ánh đèn pin lướt qua làm tôi giật bắn mình.

Thiếu gia định bắt đầu mò mẫm đồ đạc trong bùn, nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó không ổn. Tôi đi dạo quanh, thấy có một lối đi hầm mộ mở ra ở vách đá bên cạnh, bên trong tối đen như mực, không biết sâu bao nhiêu.