"Tôi dùng sức dậm mạnh xuống đất, khiến lớp bùn cát dưới chân phát ra tiếng "xào xạc". Đến lúc này tôi mới phát hiện, đất trong đường hầm này vốn chỉ có một phần ba là bùn, còn lại hai phần ba là cát, trông chẳng khác nào bùn đất trộn lẫn với cát vàng ở sông Hoàng Hà."

"Tôi nói, thật kỳ lạ, sao nơi này lại ẩm ướt đến thế, hơn nữa còn nhiều cát như vậy? Tôi nhớ rất rõ, đường hầm ban đầu không phải như thế này, làm gì có nước! Thiếu gia cũng nói, hôm qua lúc đi ra, cậu ta cũng không hề thấy có nước."

"Hoàng Trí Hoa bảo, nước này dường như đột nhiên thấm từ dưới lên. Chẳng lẽ nói, sông Hoàng Hà lên triều? Nước tràn vào trong hang rồi?"

"Tôi lắc đầu, tình trạng này không giống nước tràn vào hang, mà giống như dưới đất vốn dĩ đã có nước từ trước. Tôi cố gắng hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đi ra hôm qua, chỉ là khi đó khắp bốn phương tám hướng trong đường hầm đều là dây leo đen đặc quánh, chúng tôi vừa phải đối phó với những đám dây leo ăn thịt người đó, vừa liều mạng chạy trốn, chẳng ai chú ý đến môi trường xung quanh cả. Hơn nữa, chúng tôi không hề biết đây lại là một lối đi khác, chỉ nghĩ đó cũng là một đoạn đường hầm trong mộ thất, chẳng ai để tâm đến điều gì."

"Liệu có lối rẽ nào ở đây không, chúng ta đi nhầm đường rồi chăng?" Tôi hạ giọng hỏi Hoàng Trí Hoa, còn về phía Thiếu gia, tôi chẳng trông mong gì được ở cậu ta. Kể từ khi nha đầu mất tích, cậu ta cứ như mất hồn, phản ứng chậm hơn bình thường nửa nhịp."

"Hoàng Trí Hoa nói, anh ta cũng không để ý. Trần Lão Quỷ đẩy tôi một cái từ phía sau, tôi quay đầu lại nhìn, cảnh tượng này khiến tôi sợ đến hồn bay phách lạc, người đứng sau lưng tôi đâu phải Trần Lão Quỷ, mà là Vương Toàn Thắng! Còn Trần Lão Quỷ và Trương Lão Đầu thì đã không thấy tăm hơi đâu nữa."

"Vương Toàn Thắng vẫn như cũ, chỉ có bộ quần áo mặc trên người đã rách nát tả tơi. Toàn thân ướt sũng nhỏ nước, trông như vừa mới bò lên từ dưới nước. Qua làn da lộ ra ngoài, có thể thấy cơ thể hắn đã bắt đầu phân hủy nhẹ, thậm chí vài chỗ còn có giòi bọ, tôi thậm chí còn nhìn thấy một con giòi đang ngọ nguậy thò đầu ra từ bên trong lớp áo nơi ngực hắn..."

"Tôi hít một hơi lạnh, rút thanh cổ kiếm đồng đâm mạnh về phía Vương Toàn Thắng."

"Vương Toàn Thắng cũng chẳng biết né tránh, thanh cổ kiếm đồng trong tay tôi cắm phập vào ngực hắn, nhưng đôi bàn tay hắn lại duỗi thẳng tắp, mặc kệ cơ thể bị cổ kiếm xuyên qua, vẫn vươn tay chộp lấy cổ tôi. Khóe miệng hắn mang theo nụ cười dữ tợn quỷ dị, trong mắt lại rỉ ra những giọt máu đỏ tươi chói mắt, chảy dọc theo khuôn mặt trắng bệch vặn vẹo biến dạng xuống."

"Lão Hứa..." Tiếng kêu kinh hãi của Hoàng Trí Hoa vang lên sau lưng tôi, tôi bỗng chốc hoàn hồn, nắm chặt thanh cổ kiếm đồng lùi lại, rồi lại lùi lại..."

"Thiếu gia kéo tôi một cái, chân tôi lảo đảo, cuối cùng cũng suýt soát né được đôi bàn tay với móng vuốt dài ngoằng của Vương Toàn Thắng..."

"Hắn... sao hắn lại ở đây?" Thiếu gia lắp bắp hỏi."

"Tôi vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhìn Vương Toàn Thắng đang đứng cách đó ba bước, hỏi Hoàng Trí Hoa và Thiếu gia bên cạnh: "Hai lão già chết tiệt kia đâu rồi?"

"Kh... không biết..." Thiếu gia lắp bắp nói."

"Mẹ kiếp!" Hoàng Trí Hoa chửi thề một tiếng, giơ khẩu súng trong tay lên, chĩa vào thi thể Vương Toàn Thắng trên mặt đất mà rủa xả: "Lúc nãy chúng ta nói chuyện, trời mới biết hai lão quỷ đó chạy đi đâu rồi, bị ma ăn thịt là tốt nhất."

"Thiếu gia rùng mình một cái, khẽ kéo tôi, chỉ vào Vương Toàn Thắng đang đứng sừng sững phía trước, hạ giọng nói: "Lão Hứa... ông nói xem, liệu có phải Vương Toàn Thắng đã ăn thịt họ không?"

"Câm miệng!" Tôi gầm lên đầy hung dữ, nhưng sống lưng lại lạnh toát mồ hôi. Ở đây chỉ có một đường hầm thông ra phía trước, lúc nãy hai lão già đó rõ ràng ở phía sau chúng ta, thế mà giờ đây lại chẳng thấy bóng dáng đâu, còn phía sau lưng lại đột ngột xuất hiện thi thể Vương Toàn Thắng."

"Cụ thể mà nói, Vương Toàn Thắng đáng lẽ phải là kẻ xui xẻo đầu tiên chết dưới lời nguyền của quan tài rồng sông Hoàng Hà, thế nhưng—tại sao đã hơn nửa năm trời mà thi thể hắn vẫn còn giữ nguyên vẹn? Theo lẽ thường, hắn đáng lẽ chỉ còn lại một đống thịt thối mới phải..."

"Tôi rùng mình, trong lòng không ngừng tự nhủ, đừng sợ, không cần sợ—hắn chỉ là một kẻ đã chết, còn có thể làm gì được mình chứ? Thế nhưng, chính vì hắn là một kẻ đã chết, tôi lại càng không thể không sợ."

"Đoàng!" Hoàng Trí Hoa nhắm chuẩn rồi nổ súng—viên đạn xé gió bay đi, ở khoảng cách gần như vậy, Vương Toàn Thắng đứng yên như bia tập bắn, đương nhiên không có gì bất ngờ khi trúng ngay vào đầu hắn. Hoàng Trí Hoa là người thông minh, thấy tôi đâm cổ kiếm đồng vào ngực hắn mà không có phản ứng gì, nên anh ta bắn thẳng vào đầu."

"Uy lực của viên đạn đương nhiên không tầm thường, Vương Toàn Thắng tuy không biết vì lý do gì mà sau khi chết đã kích hoạt thành "Trung Thi", nhưng dù sao hắn cũng là xác thịt phàm trần, cái đầu bị đạn bắn thủng, lập tức rơi xuống mất một nửa."

"Tôi nhìn nửa cái đầu rơi trên mặt đất đầy bùn cát, mủ đỏ đỏ vàng vàng chảy ra tung tóe, ở giữa còn lẫn vài thứ như óc đậu hũ, mấy con giòi trắng bò lổm ngổm bên trong. Lập tức cảm thấy buồn nôn, dạ dày như nước sông Hoàng Hà, trong chớp mắt cuộn trào dữ dội, tôi cố nén lại, phía sau lưng đã vang lên tiếng nôn khan của Thiếu gia..."

"Vương Toàn Thắng mất nửa cái đầu không hề ngã xuống như chúng tôi mong đợi, mà khó khăn xoay cổ, tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng "khục khục" khi đốt sống cổ hắn vặn vẹo. Ngay dưới ánh mắt của ba người chúng tôi, cái cổ hắn xoay một vòng ba trăm sáu mươi độ, toàn bộ quay ngược ra sau, rồi giây tiếp theo, tôi không nhịn được mà lùi lại một bước, phía sau lưng tôi vang lên tiếng thét xé lòng của Thiếu gia..."

"Tôi thực sự không thể hình dung nổi đây là loại chấn động gì, Vương Toàn Thắng bây giờ đang quay lưng về phía chúng tôi, trên lưng hắn không còn áo, phải nói là trên lưng hắn mọc ra một khuôn mặt to lớn, to gấp đôi khuôn mặt người bình thường, mắt mũi lại đầy đủ. Đáng sợ hơn là, khuôn mặt này hoàn toàn không khác gì dung mạo vốn có của Vương Toàn Thắng, khóe miệng hiện lên một đường cong quỷ dị, nụ cười vặn vẹo dữ tợn, trong miệng lộ ra những chiếc răng nanh đen ngòm..."

"Tình cảnh này tôi không phải lần đầu nhìn thấy, lúc trước ở lăng mộ Quảng Xuyên Vương, sau lưng giáo sư cũng là một khuôn mặt người, hơn nữa, sau lưng giáo sư còn mọc ra vô số xúc tu..."

"Tại sao lại như vậy? Tại sao lời nguyền của quan tài rồng sông Hoàng Hà lại khiến những kẻ chết rồi đều biến dị?"

"Tôi giơ thanh cổ kiếm đồng lên, bảo vệ Thiếu gia đang mặt cắt không còn giọt máu, còn Hoàng Trí Hoa đã lại giơ súng lên—"

"Đoàng đoàng đoàng..." Liên tiếp ba phát súng, đạn đều găm vào khuôn mặt trên lưng Vương Toàn Thắng, khuôn mặt quỷ vốn đã trắng bệch dữ tợn nay thêm ba lỗ đạn, càng trở nên quỷ dị, nhưng hắn vẫn từng bước từng bước tiến về phía chúng tôi."

"Ba người chúng tôi lùi lại... Không được, thứ này rõ ràng là bắn không chết, tôi nháy mắt với Hoàng Trí Hoa, Hoàng Trí Hoa hiểu ý, lại nhắm súng, còn tôi thì chờ thời cơ—"

"Đoàng—" Tiếng súng vang lên, đồng thời tôi đá mạnh vào thân xác Vương Toàn Thắng—nếu nói tôi không sợ thì là nói dối, nhưng đến nước này rồi, tôi cũng liều mạng luôn, dù cái chết của lão già này tôi có một phần trách nhiệm, nhưng cũng không cần phải bám riết lấy tôi không buông như thế chứ?"

"Cơn giận của con người vừa nổi lên, lá gan cũng lập tức lớn hơn. Một tiếng "bộp" vang lên, tôi đá mạnh vào khuôn mặt quỷ kia, không biết có phải tôi ảo giác không, dường như nghe thấy một tiếng rên rỉ đau đớn, thi thể Vương Toàn Thắng bị tôi đá một cước, "lùi lùi lùi" lùi lại phía sau mấy bước."

"Sau lưng hắn chính là vách tường của đường hầm, giờ hắn lùi lại như vậy, cả cái xác liền đâm sầm vào trong tường—không, tôi tuyệt đối không nói sai, cả cái xác của hắn thực sự đã lọt thỏm vào trong vách tường, vách tường đường hầm vốn cứng rắn giờ đây dường như mềm nhũn như bùn lầy, ba người chúng tôi trố mắt nhìn thi thể Vương Toàn Thắng biến mất từng chút một vào trong tường, quỷ dị vô cùng."

"Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao?" Thiếu gia lắp bắp nói."

"Tôi nhận ra, trong ba người chúng tôi, lá gan của Thiếu gia rõ ràng là nhỏ nhất, thế nhưng bất kể chuyện quỷ dị lạ lùng nào xảy ra, cậu ta lại là người đầu tiên có thể chấp nhận được."

"Vách tường này có vấn đề!" Hoàng Trí Hoa trầm giọng nói."

"Tôi suy nghĩ một chút, lấy hết can đảm đi về phía nơi thi thể Vương Toàn Thắng biến mất. Tôi chỉ mải nhìn vách tường trông có vẻ không có gì lạ thường kia mà quên mất dưới chân, một phút bất cẩn, dẫm phải nửa cái đầu của Vương Toàn Thắng bị Hoàng Trí Hoa bắn rơi lúc nãy, lập tức trượt chân, không tự chủ được mà lảo đảo lao về phía trước."

"Lão Hứa..." Tiếng kêu kinh hãi của Thiếu gia vang lên sau lưng, tôi đâm sầm vào vách tường đường hầm, cảm giác như lao đầu xuống nước, không sai, đúng là nước, mũi tôi ngửi thấy mùi hôi thối của cát vàng mục nát cực kỳ quen thuộc. Tôi gắng sức vùng vẫy, nhưng không biết vì lý do gì, cơ thể tôi lại không thể kiểm soát mà chìm xuống dưới."

"Dưới nước này dường như có một lực kéo mạnh mẽ, tương tự như chỗ xoáy nước ở lối vào mộ dưới nước mà chúng tôi từng thấy lần trước."

"Tôi chỉ có thể cố nín thở, không tự chủ được mà chìm xuống."

"Cũng không biết đã qua bao lâu, đột nhiên, trước mắt tôi sáng bừng lên, tôi thế mà lại không ở trong nước, xung quanh dường như là một không gian không có nước, đèn thợ mỏ trên đầu tôi vẫn còn sáng, chất lượng cái đèn này đúng là không tệ."

"Tôi hít sâu một hơi, quá trình chìm xuống vừa rồi không dài, nhiều nhất là một phút rưỡi đến hai phút... Kỷ lục thế giới nín thở lâu nhất là bảy phút, tôi vốn có tài bơi lội, coi như là thiên phú, nhưng cũng chỉ có thể nín thở được hai phút thôi."

"Tôi ngẩng đầu nhìn lên, thật kỳ lạ vô cùng, nước ở đây tĩnh lặng vô cùng, không giống như xoáy nước ở mắt bão Ảnh Côn Luân, sao lại sinh ra lực hút lớn như vậy? Hơn nữa, ngẩng đầu nhìn lên, toàn bộ mặt nước như một tấm gương, tôi nhìn thấy bóng mình, dưới ánh sáng của đèn thợ mỏ trên đầu, trông như bóng ma trong nước, nhìn qua đúng là đáng sợ."

"Đây là nơi nào? Tôi quay người bắt đầu quan sát tình cảnh hiện tại của mình, nhưng nhìn mãi vẫn không hiểu ra sao. Đang lúc tôi do dự không biết làm thế nào, đột nhiên tấm gương nước trên đầu tôi nứt ra từ giữa, Thiếu gia và Hoàng Trí Hoa kêu lên rồi rơi xuống, rõ ràng là họ cũng đã đi vào vách tường kỳ lạ đó..."

"Ồ... không đúng, tôi chợt nhớ đến thi thể Vương Toàn Thắng bị tôi đá vào tường, hắn còn vào trước chúng tôi một bước, lúc nãy tôi rơi xuống thế mà không thấy hắn, chẳng lẽ hắn lại chạy mất rồi?"

"Nghĩ đến khuôn mặt to lớn trắng bệch trên lưng hắn, tôi lại rùng mình."

"Lão Hứa... ông Hoàng..." Thiếu gia gọi ở bên cạnh, cậu ta vận khí không tốt, lúc chìm xuống đã làm vỡ đèn thợ mỏ trên đầu, nhất thời mắt vẫn chưa thích nghi kịp."

"Thiếu gia, cậu không sao chứ?" Trong tình huống này, ông Hoàng vốn được huấn luyện bài bản rõ ràng thể hiện ưu thế, anh ta kéo Thiếu gia lại, một tay cầm dao găm, ánh mắt sắc bén quan sát môi trường xung quanh."

"Lão Hứa... ông không sao chứ?" Thiếu gia rõ ràng đã phát hiện ra tôi."

"Tôi không sao, tạm thời vẫn còn sống!" Tôi thở dài, lại hướng ánh mắt về phía tấm gương nước trên đỉnh, thật kỳ lạ, tại sao bên dưới này lại không có nước? Tại sao nước lại bị chặn ở phía trên? Tôi nhón chân, thử nhìn xem, gương nước cách chúng tôi nhiều nhất chỉ khoảng hai mét, tôi thậm chí có thể chạm vào nước ngầm lạnh lẽo, thế nhưng—theo lẽ thường, vì lực hấp dẫn của trái đất, nước đáng lẽ phải chảy xuống dưới chứ!"

"Tại sao bên dưới này lại không có nước? Còn vách tường kia nữa, bề ngoài nhìn nó hoàn toàn giống hệt vách tường đường hầm bình thường."

"Tôi hít sâu một hơi, lại ngẩng đầu nhìn bóng mình trong gương nước, cảm giác như hơi thở của mình bị gương nước hút vào trong, rồi lại được phóng đại vô hạn, tiếng vang dội vào màng nhĩ tôi, đập vào tim khiến nó trĩu nặng rơi xuống..."

"Lão Hứa, chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Tôi biết sao được?" Tôi lắc đầu cười khổ, tôi đâu phải chủ nhân ngôi mộ này, sao tôi biết nguyên lý xây dựng ở đây? Nếu hai lão già "Nam Bò" kia nói thật, chủ nhân ngôi mộ ở đây từng là thủy tổ của một nền văn minh tiên tiến khác, thì mọi cơ quan thiết lập ở đây sao tôi - một kẻ cách mấy ngàn năm sau - có thể hiểu được?"

"Chết tiệt, sau này trở về, báo cáo này viết thế nào đây?" Hoàng Trí Hoa lại lầm bầm chửi rủa."

"Tôi không nhịn được cười, hóa ra anh ta vẫn luôn lo lắng là không viết được báo cáo!"

"Cái này dễ thôi!" Thiếu gia lớn tiếng nói: "Ông muốn viết thế nào cũng được, ha... dù sao cũng chẳng có ai chịu xuống đây khảo sát đâu."

"Cái này e là không viết được." Hoàng Trí Hoa thở dài, nhìn quanh bốn phía, lại hỏi tôi nên đi bên nào, tôi cúi đầu nhìn bùn cát dưới chân, bùn cát ở đây cũng giống hệt đường hầm lúc nãy, hai phần cát một phần bùn, ướt sũng không dính dấp. Nhìn kỹ lại, tôi không khỏi sững sờ, tôi nhìn rõ ràng, trên bùn cát, ngoài ba người chúng tôi ra, thế mà còn để lại hai hàng dấu chân, kéo dài về phía trước."

"Hoàng Trí Hoa cũng phát hiện ra những dấu chân quỷ dị trên bùn cát, chúng tôi nhìn nhau, trong lòng đều đầy nghi hoặc... Đây là dấu chân người, hay là thứ khác? Là của Vương Toàn Thắng và người đuổi thi, hay là của hai lão già Nam Bò kia?"

"Lão Hứa!" Hoàng Trí Hoa liếm môi, hạ giọng nói: "Hay là, chúng ta đi theo dấu chân này?"

"Tôi suy nghĩ một chút, giờ không còn cách nào khác, đi lung tung chẳng bằng đi theo dấu chân xem sao, liền gật đầu, tiện tay rút thanh cổ kiếm đồng, nắm chặt trong tay, đi trước dọc theo dấu chân."

"Đi về phía trước không được mấy bước, đột nhiên, không gian trước mặt chúng tôi mở rộng ra, nhưng trong lòng đất tối tăm thế này, dù có mở rộng đến mấy cũng không nhìn rõ đồ vật, chỉ là xung quanh không còn chật hẹp như lúc nãy. Lúc nãy chúng tôi như ở trong một căn phòng, còn bây giờ, lại như đang ở giữa cánh đồng hoang."

"Tôi lấy đèn pin từ trong ba lô ra, chiếu xung quanh, ánh sáng của đèn pin chiếu đến đâu, đều là một khoảng không."

"Hoàng Trí Hoa lấy từ trong ba lô ra một quả pháo sáng, cắm vào nòng súng, bắn về phía chính diện—quả pháo sáng vạch một đường cong trắng bệch tuyệt đẹp trong bóng tối, rồi rơi xuống, phát ra ánh sáng trắng bệch trong màn đêm, đặc biệt chói mắt... Thế nhưng, trong phạm vi quả pháo sáng chiếu tới, vẫn là một khoảng trắng xóa, không có gì cả, xung quanh chỉ còn lại bóng tối."

"Đây là nơi nào? Sao không nhìn thấy biên giới vậy?" Thiếu gia hạ giọng nói."

"Đi hướng nào đây?" Hoàng Trí Hoa tự lầm bầm."

"Tôi giơ đèn pin chiếu xuống đất, hai hàng dấu chân đó vẫn còn, trên bãi cát ướt sũng thế này, lần theo dấu vết là tiện nhất."

"Chúng ta vẫn cứ đi theo dấu chân thôi!" Tôi hạ giọng nói."

"Dọc theo dấu chân, chúng tôi bước thấp bước cao đi trên bãi cát, cũng không biết đã đi bao lâu, Thiếu gia tai thính, đột nhiên nói: "Lão Hứa, ông nghe xem, tiếng gì vậy?"

"Tôi nghiêng tai nghe, hạ giọng nói: "Hình như là tiếng nước chảy."

"Không sai." Hoàng Trí Hoa gật đầu: "Đúng là hình như tiếng nước chảy, chắc là ở phía trước không xa đâu." Vừa nói, anh ta đã lại lấy ra một quả pháo sáng, nhét vào nòng súng—"

"Quả pháo sáng lại được bắn ra, lần này, tôi nhìn thấy rất rõ, ngay phía trước không xa, thế mà xuất hiện một vùng nước ngầm lớn, mà bên cạnh nước hình như lại có bãi cát, điều khiến tôi kinh hồn bạt vía hơn là—trên bãi cát có người!"

"Đó là thứ gì vậy?" Thiếu gia sợ hãi hỏi."

"Hình như là người..." Hoàng Trí Hoa hạ giọng nói."

"Tôi lắc đầu, chậm bước chân lại, hạ giọng nói: "Nơi này, ngoài hai lão già chết tiệt kia ra, còn có người sống nào khác chứ!" Lúc nãy sau khi pháo sáng của Hoàng Trí Hoa bắn ra, tuy nhìn bóng dáng không rõ ràng, nhưng có thể đảm bảo, trên bãi cát tuyệt đối không chỉ có hai người..."

"Hoàng Trí Hoa giơ súng lên, hạ giọng nói: "Hai người cẩn thận, trời... nhiều..."

"Câu sau anh ta không nói ra, nhưng tôi và Thiếu gia trong lòng đều hiểu, những thứ không sạch sẽ đó cách bãi cát không xa, rất nhanh, tiếng nước đã ngày càng gần, đèn thợ mỏ trên đầu chúng tôi cũng có thể nhìn thấy bãi cát phía trước, quả nhiên, hình thức giống hệt bãi rồng sông Hoàng Hà bên ngoài, phía trước không xa, chính là dòng nước ngầm cuồn cuộn, kỳ lạ là—nước ngầm ở đây không tĩnh lặng như nước ngầm chúng tôi thấy lúc trước, rất giống nước sông Hoàng Hà bên ngoài, dường như đang gào thét."

"Toàn bộ bãi cát ngay trước mắt chúng tôi, thậm chí chúng tôi cũng đã dẫm lên bãi cát, thế nhưng lại không thấy một bóng người, hình như những bóng người lúc nãy tôi thấy, trong nháy mắt đều biến mất sạch sẽ..."

"Người đâu rồi?" Thiếu gia hạ giọng hỏi tôi."

"Tôi chê đèn thợ mỏ không đủ sáng, lấy đèn pin từ trong ba lô ra, nhìn về phía dòng nước ngầm đục ngầu đang cuộn trào lên bãi cát phía xa, trên mặt nước vẫn không có gì cả..."

"Không biết tại sao, nhìn thấy cảnh này, tôi đột nhiên dâng lên một cảm giác quen thuộc khó tả, hình như rất nhiều, rất nhiều năm trước, tôi đã từng đến đây, lại hình như ký ức bị phong ấn hàng ngàn năm, đột nhiên xuất hiện trong nháy mắt."

"Tôi cất đèn pin, khẽ rút thanh cổ kiếm đồng, tháo găng tay nhựa chống độc, lòng bàn tay dán chặt vào chất liệu đồng thau hàng ngàn năm, cảm nhận rõ ràng những vết sứt mẻ in sâu vào da thịt..."

"Lão Hứa, trên mặt nước có đồ..." Thiếu gia tai thính, hạ giọng nói."

"Tôi không lên tiếng, dưới sự chiếu sáng của đèn thợ mỏ trên đầu, tôi cũng nhìn rất rõ, quả nhiên trên mặt nước đang trôi thứ gì đó, một hình khối chữ nhật đen ngòm, nhìn như một khúc gỗ nổi, nhưng chúng tôi đều hiểu rõ, nơi này tuyệt đối không thể xuất hiện gỗ nổi, đây là thế giới dưới lòng đất, mọi thứ xuất hiện ở đây đều tuyệt đối không bình thường."

"Hình như là một khúc gỗ..." Hoàng Trí Hoa hạ giọng nói."

"Gỗ? Trong lòng tôi khẽ động, không tự chủ được mà nghĩ đến khúc quan tài gỗ hình tròn treo lơ lửng giữa không trung mà chúng tôi phát hiện khi vào ngôi mộ kia, chẳng lẽ nói—cái quan tài đó bị Hoàng Trí Hoa ném thuốc nổ loạn xạ, rơi xuống nước? Mà đây chính là dòng nước ngầm mà chúng tôi phát hiện?"

"Nghĩ cũng phải, cùng một dòng nước ngầm, cùng một mộ thất, đi đâu tìm một hồ nước ngầm khổng lồ khác? Toàn bộ mắt bão Ảnh Côn Luân có thể lớn đến mức nào? Chứa nổi hồ nước ngầm khổng lồ như vậy sao?"

"Thứ hình tròn đó trôi theo dòng nước, chậm rãi trôi về phía chúng tôi, ba người chúng tôi như những kẻ ngốc, trố mắt nhìn nó tiến gần đến bờ—"

"Đợi đến khi nó tiến gần đến bờ, ba người chúng tôi cuối cùng cũng nhìn thấy rõ ràng, quả nhiên, đó là một khúc gỗ tròn lớn, chắc là, đúng là cái quan tài gỗ tròn mà chúng tôi thấy ở trên, thậm chí trên bề mặt quan tài, còn mọc cả nấm mặt quỷ mà chúng tôi đã thấy, đang quỷ dị cười dữ tợn với chúng tôi."

"Có cần kéo nó lên không?" Thiếu gia hạ giọng hỏi tôi."

"Tôi gần như có thể khẳng định, khúc gỗ này chính là cái quan tài gỗ tròn treo lơ lửng giữa không trung bằng xích sắt trong mộ thất ở trên mà chúng tôi nhìn thấy, tôi nhớ rất rõ, lúc chúng tôi muốn mở quan tài, vô tình đụng phải cơ quan, kết quả—tất cả đều rơi xuống hồ nước ngầm, chẳng lẽ nói, cái quan tài gỗ tròn đó cũng rơi xuống theo?"

"Cái quan tài gỗ đó theo dòng nước ngầm, đã chậm rãi trôi đến bờ, dừng lại trên bãi cát. Tôi nháy mắt với Hoàng Trí Hoa, lại dặn dò Thiếu gia cẩn thận, lúc này mới cẩn thận đi về phía cái quan tài gỗ tròn đó."

"Đi đến gần, dưới ánh đèn pin trên đầu, tôi nhìn rất rõ, hai đầu quan tài gỗ tròn đều có những vết hằn sâu, rõ ràng là vết xích sắt siết lại—như vậy, có thể xác nhận, cái quan tài gỗ tròn này chính là cái quan tài ở trên. Tôi rút dây thừng to từ trong ba lô ra, thắt vào quan tài, rồi đưa một đầu dây cho Hoàng Trí Hoa, gọi Thiếu gia qua, ba người cùng dùng sức, khó khăn lắm mới kéo được cái quan tài gỗ tròn lên bờ."

"Thiếu gia ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển nói: "Ai cũng bảo quan tài nặng, bây giờ tôi mới biết, cái quan tài này không phải là nặng bình thường."

"Tôi cũng lười để ý đến tên Thiếu gia ăn nói không biết giữ mồm giữ miệng đó, cúi đầu nhìn cái quan tài gỗ tròn, không biết đây là loại gỗ gì, một khúc lớn như vậy, để mọc thành một cái cây như thế, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng, không có mấy trăm, cả ngàn năm thời gian, sẽ chẳng có loại cây nào mọc to lớn như vậy."

"Hai đầu quan tài chắc là đều bị cưa ra, chỉ là giờ đây vân gỗ đã sớm không nhìn ra nữa, một màu đen ngòm, Thiếu gia đeo găng tay nhựa chống độc, sờ vào hai đầu quan tài, nhíu mày nói: "Lão Hứa, thật kỳ lạ, chẳng lẽ hai đầu quan tài này bôi chất bảo quản?"

"Tôi không nhịn được lườm cậu ta một cái nói: "Cậu đã thấy người cổ đại dùng chất bảo quản bao giờ chưa?"

Hoàng Trí Hoa chen lời: "Ban đầu tôi tuyệt đối không tin người cổ đại sử dụng chất bảo quản, nhưng giờ thì không thể không tin rồi."

"Tại sao?" Tôi khó hiểu hỏi.

"Lão Hứa, anh hồ đồ rồi à?" Hoàng Trí Hoa chỉ vào cỗ quan tài gỗ tròn nói, "Anh tự nhìn xem, lớp vỏ cây trên bề mặt cỗ quan tài này, vân gỗ vẫn được giữ nguyên vẹn, lại chẳng có sơn dầu gì để bảo vệ, một khúc gỗ để cả mấy nghìn năm mà vẫn giữ được trạng thái hoàn hảo như vậy, không dùng chất bảo quản thì làm sao làm được?"

Dưới ánh đèn thợ mỏ trên đỉnh đầu, tôi nhìn rất rõ, quả thực là vậy—vân trên bề mặt vỏ cây của cỗ quan tài gỗ tròn này vẫn còn nhìn thấy rõ ràng, đúng là không có dấu vết mục nát, hoàn toàn không giống thứ đã ngâm trong nước hàng nghìn năm.

Một khúc gỗ, bất kể là loại gỗ gì, dù cho là gỗ hồng mộc cứng cáp, nếu chôn vùi dưới lòng đất tối tăm hàng nghìn năm, thì dù bên trong có giữ được nguyên vẹn, bề mặt chắc chắn cũng sẽ bị ăn mòn và oxy hóa nghiêm trọng, đó là quy luật tự nhiên. Quả thật, cỗ quan tài gỗ tròn này quá hoàn hảo.

Hơn nữa, trên thân quan tài còn mọc những loài thực vật ký sinh—nấm Quỷ Diện. Những cây nấm Quỷ Diện này có lẽ đã rơi rụng bớt khi quan tài rơi xuống nước, giờ trông có vẻ ít hơn trước rất nhiều.

"Xì xì..."

"Tiếng gì thế?" Thiếu gia tai thính, thốt lên kinh ngạc.

"A... đâu có tiếng gì đâu?" Hoàng Trí Hoa nhíu mày hỏi.

Thiếu gia ra hiệu im lặng. Vừa nãy tôi cũng như nghe thấy tiếng gì đó, lập tức cả ba người nín thở, tập trung lắng nghe. Quả nhiên, từ trong quan tài lại truyền ra tiếng "xì xì", dường như là tiếng thở cực kỳ nhỏ, lại giống như tiếng ngáy khe khẽ của người đang ngủ...

Trong quan tài có người ư? Tất cả chúng tôi đều không kìm được mà rùng mình. Trong thế giới dưới lòng đất kỳ quái này, từ bên trong một cỗ quan tài gỗ tròn quái dị đến cực điểm lại phát ra tiếng thở của con người—tôi tuyệt đối không tin trong quan tài có người sống!

Chẳng lẽ trong quan tài lại có một nàng công chúa đã ngủ say hàng nghìn năm sao? Thật mỉa mai!

Tôi ngẩng đầu nhìn Hoàng Trí Hoa, dò hỏi ý kiến của anh ta—đôi lông mày kiếm rậm rạp của anh ta nhíu chặt lại, dưới ánh đèn thợ mỏ, gương mặt hiện lên màu trắng bệch như người chết, đôi môi thì đang run rẩy.

"Mở!" Một lúc lâu sau—Hoàng Trí Hoa như thể quyết tâm "phá釜沉舟" (đập nồi dìm thuyền), vung tay mạnh mẽ, nhưng giọng vẫn không kìm được run rẩy: "Lão Hứa, mở đi, đã đến nước này rồi, cùng lắm thì ba chúng ta ở lại làm vật bồi táng cho ả đàn bà đó."

"Được thôi!" Thiếu gia nhảy dựng lên, lớn tiếng kêu gào: "Mẹ kiếp, ai sợ ai chứ?"

Cơn giận bốc lên cũng giúp lòng can đảm lớn thêm đôi chút. Tôi gật đầu, rút thanh cổ kiếm bằng đồng, cắm vào khe hở của quan tài. Tôi nhớ rất rõ, cỗ quan tài gỗ tròn này vốn không đóng đinh quan tài, ban đầu giữa nắp và thân quan tài còn có một khe hở. Nhưng lúc này, nắp và thân quan tài lại khít khao, không còn một chút khe hở nào nữa.

Tuy nhiên, tôi dùng cổ kiếm bằng đồng rà quanh một vòng, quả thực nó không có đinh, cũng không có sáp niêm phong, nắp quan tài và thân quan tài không hề gắn kết, chỉ là đậy hờ lên trên.

Tôi cất cổ kiếm đi, gọi Hoàng Trí Hoa và Thiếu gia lại giúp một tay.

Ba chúng tôi đang chuẩn bị dùng sức thì đột nhiên nghe thấy tiếng "bạch" nhẹ từ trong quan tài, giống như có vật gì đó gõ vào nắp quan tài, làm cả ba hoảng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng buông tay lùi lại vài bước. Ba chúng tôi nhìn nhau, không biết nên làm thế nào.

Nếu là người bình thường, e là đã sớm sợ hãi bỏ chạy rồi, ngay cả khi gặp phải tay "Nam Bái Tử" (kẻ trộm mộ chuyên nghiệp) lão luyện, trong tình huống này cũng đều sẽ quỳ lạy cỗ quan tài ba lạy chín lần, rồi hoảng hốt như chó mất chủ mà rút khỏi cổ mộ.

Nhưng trớ trêu thay, lại đụng phải ba kẻ gan to bằng trời như chúng tôi, hơn nữa, chúng tôi đã không còn đường lui, nên dù sợ đến mức mặt trắng bệch, cũng không ai muốn bỏ chạy hay từ bỏ.

Chúng tôi đợi một hồi, nhưng trong quan tài lại chẳng có lấy một tiếng động. Tôi suy nghĩ một chút, dặn dò Hoàng Trí Hoa: "Anh chuẩn bị sẵn súng đi, tôi và Thiếu gia đẩy nắp quan tài."

Hoàng Trí Hoa gật đầu, lấy súng từ sau lưng ra, nhẹ nhàng kéo cò, rồi toàn tâm toàn ý chĩa vào quan tài. Thiếu gia lầm bầm—tại sao việc tay chân nào cũng không thiếu phần cậu ta? Lúc này mà còn nói được câu đó thì chỉ có mỗi Thiếu gia.

Tôi và Thiếu gia hợp sức, tôi hét lớn: "Một, hai, ba, mở!"

"Bịch" một tiếng, nắp quan tài không hề nặng nề như chúng tôi tưởng tượng. Gần như tôi và Thiếu gia chẳng tốn chút sức lực nào đã đẩy được nắp quan tài ra. Tôi thậm chí không dám nhìn vào bên trong, kéo Thiếu gia lùi lại phía sau vài bước thật nhanh, đề phòng trong quan tài có thứ gì không sạch sẽ bất ngờ bật dậy tấn công.

"Lão Hứa, trong quan tài có người..." Thiếu gia gấp gáp nói.

Lúc này tôi đang kéo cậu ta lùi lại năm sáu bước, đương nhiên không nhìn rõ tình hình trong quan tài. Nghe vậy, tôi trừng mắt nhìn cậu ta, tôi đương nhiên biết trong quan tài có người, quan tài vốn là đặc quyền của người chết, sao lại không có người? Vấn đề là, thứ đang nằm trong đó rốt cuộc có phải là người chết không? Hay là một thứ gì đó quái dị?

Vì vậy, Hoàng Trí Hoa là người đứng gần quan tài nhất. Anh ta cầm súng, nhờ vào sự gan dạ được rèn luyện của một quân nhân, anh ta từ từ tiến lên hai bước, ló đầu vào trong quan tài nhìn. Sau đó, tôi thấy người quân nhân dũng mãnh này vẻ mặt kinh hoàng, con ngươi như muốn lồi ra ngoài, lảo đảo lùi lại phía sau thật nhanh, lùi được ba bốn bước thì chân mềm nhũn, cả người ngồi bệt xuống đất.

Trong miệng tôi từ từ chảy ra chất lỏng đỏ tươi, vì quá căng thẳng mà tôi đã tự cắn vào lưỡi mình.

Tôi nghi hoặc trong lòng, rốt cuộc anh ta đã thấy gì? Mà lại sợ hãi đến mức này? Ngay cả khi đối mặt với cái xác quái dị của Vương Toàn Thắng, anh ta cũng chưa từng mất bình tĩnh đến thế.

"Ông Hoàng... anh không sao chứ?" Tôi yếu ớt hỏi, lòng đầy sợ hãi, mồ hôi lạnh trên lưng tôi đã sớm chảy ròng ròng.

Hoàng Trí Hoa không trả lời tôi, giơ một tay lên, run rẩy chỉ vào cỗ quan tài, đôi môi mấp máy nhưng không thốt ra được chữ nào.

Thấy anh ta như vậy, tôi càng không dám tiến lại gần xem xét, chỉ đứng ngây ra đó. Tôi không nhúc nhích, Thiếu gia cũng không nhúc nhích, ba người, một cỗ quan tài gỗ tròn kỳ quái, cứ thế đối đầu một cách quỷ dị trong thế giới dưới lòng đất.

Không biết đã qua bao lâu, tôi chỉ cảm thấy lưng áo mình đã ướt đẫm, dính chặt vào người, khó chịu vô cùng. Tôi khó khăn nuốt nước bọt, nắm chặt cổ kiếm bằng đồng trong tay, từng bước một tiến về phía quan tài.

Một bước, hai bước, ba bước... cuối cùng cũng đến gần. Tôi nhắm mắt lại rồi mở ra—ngay khi nhìn rõ thứ bên trong quan tài, tôi cũng giống như Hoàng Trí Hoa, hoảng loạn lùi lại, va sầm vào người Thiếu gia.

"Lão Hứa..." Thiếu gia đỡ lấy tôi.

"Nha... Nha Đầu..." Tôi khô khốc cả miệng, gắng sức giơ tay chỉ vào quan tài nói.

"Anh nói cái gì?" Thiếu gia lập tức kích động. Cậu ta chẳng quan tâm điều gì, duy chỉ có Nha Đầu là mạng sống của cậu ta. Ngay lập tức, cậu ta lao đến trước quan tài.

Tôi sợ Thiếu gia xảy ra chuyện, vội vàng đuổi theo—đúng vậy, cỗ quan tài gỗ tròn dù có thứ gì không sạch sẽ, cũng không đến mức làm tôi và Hoàng Trí Hoa sợ đến mức này. Trong một cỗ quan tài từ hàng nghìn năm trước, người nằm trong đó lại là người quen cũ của chúng tôi, sự chấn động này thật sự không phải trái tim nào cũng chịu đựng nổi.

Hoàng Trí Hoa thở hổn hển, bò dậy từ dưới đất, cũng tiến lại gần quan tài một lần nữa.

Tôi phải khâm phục sự gan dạ của ba chúng tôi—thật đấy, trước đây tôi chưa từng nhận ra mình lại gan dạ đến thế. Nếu là người bình thường, gặp phải tình cảnh quái dị này, e là đã sớm phát điên rồi.

Nha Đầu nằm yên lặng trong quan tài gỗ tròn, vẫn là gương mặt quen thuộc đó, thậm chí khóe miệng cô ấy còn vương nụ cười nhàn nhạt—nhưng, trên người cô ấy lại mặc bộ đồ dệt bằng tơ vàng. Bộ y phục này chúng tôi từng thấy, hồi ở trong lăng mộ Quảng Xuyên Vương, cái xác nằm trong quan tài bạch ngọc cũng mặc y phục chất liệu này. Tôi nhớ rất rõ, chất liệu này vô cùng bền chắc, ngay cả cổ kiếm bằng đồng cũng không thể làm nó tổn hại dù chỉ một chút.

Đây chính là bộ "Kim Lũ Y" trong truyền thuyết!

Nhưng bộ y phục như vậy lại mặc trên người Nha Đầu, điểm khác biệt với bộ Kim Lũ Y trong lăng Quảng Xuyên Vương là—bộ Kim Lũ Y này được dệt thành một chiếc váy dài, thậm chí trên gấu váy còn đính những món trang sức nhỏ làm từ ngọc trắng tinh khiết, mỗi món chỉ to bằng ngón tay cái, vô cùng xa hoa.

"Nha Đầu!" Thiếu gia đã bật đèn pin, rọi vào trong quan tài. Tôi nhìn rất rõ, hàng lông mi dài của Nha Đầu dường như khẽ động đậy. Lúc này, tôi vô cùng nhớ đôi mắt to tròn lấp lánh của cô ấy. Không hiểu sao, tôi lại nhớ đến lúc ở Nhược Thủy Hoàng Thang, chúng tôi rơi xuống nước, cô ấy quần áo xộc xệch, còn tôi thì nhìn thấy những thứ không nên thấy, cô ấy không những không giận mà còn hỏi tôi—đẹp không?

"Đẹp không?" Giọng nói trong trẻo của Nha Đầu như vẫn còn văng vẳng bên tai, thế nhưng giờ đây, cô ấy lại nằm lặng lẽ trong cỗ quan tài!

Đã bao nhiêu lần tôi muốn nói với cô ấy—đẹp, thật sự rất đẹp, cô ấy là cô gái xinh đẹp nhất mà tôi từng gặp, xinh đẹp hơn người đàn bà cũ của tôi không biết bao nhiêu lần.

Chỉ là bây giờ, tôi còn cơ hội để nói không?

"Nha Đầu..." Nước mắt Thiếu gia từ từ lăn dài trên má, rơi vào trong quan tài...

Cô ấy không phải Nha Đầu, tuyệt đối không phải Nha Đầu, cô ấy chỉ là một cái xác cổ từ hàng nghìn năm trước, một cô gái có ngoại hình giống Nha Đầu mà thôi... một cái xác cổ không biết dùng cách gì để bảo quản đến tận bây giờ vẫn tươi mới như vậy.

Tôi lắc đầu thật mạnh, nhìn Thiếu gia nói: "Cậu hồ đồ rồi, cô ấy chỉ là cái xác cổ từ hàng nghìn năm trước, sao có thể là Nha Đầu được? Muốn khóc thì đợi tìm thấy Nha Đầu rồi hãy khóc." Tôi biết Nha Đầu quan trọng thế nào trong lòng Thiếu gia, nếu không giải thích ngay, trời mới biết tên ngốc này sẽ gây ra chuyện gì.

"Đúng vậy!" Hoàng Trí Hoa cũng vội vàng giúp giải thích.

Thiếu gia ngập ngừng một lúc lâu mới hỏi: "Lão Hứa, anh nói... người trong quan tài này, không phải Nha Đầu?"

"Đương nhiên không phải Nha Đầu!" Tôi gật đầu khẳng định, nhưng trong lòng lại chẳng có chút tự tin nào. Cô ấy và Nha Đầu thật sự quá giống nhau, không—phải nói là giống hệt, ít nhất tôi không phân biệt được người trong quan tài và Nha Đầu thật có gì khác biệt? Dáng người, gương mặt đều giống y hệt...

"Mẹ kiếp, làm ông đây lãng phí nước mắt, nhưng mà lão Hứa, ả đàn bà này trông thật sự giống Nha Đầu quá..." Thiếu gia lau sạch nước mắt trên mặt, lại phát huy sở trường nói bậy của mình.

Tôi lắc đầu, thấp giọng giải thích: "Cậu không phải chưa thấy sao, cô gái mặc y phục vàng trong bức tranh bầu trời đêm mưa, rồi cả những bức phù điêu trong phòng mộ, chẳng phải đều giống Nha Đầu một cách kỳ lạ sao? Điều đó chứng minh, chủ nhân của ngôi mộ này vốn dĩ đã có ngoại hình rất giống Nha Đầu." Tôi an ủi Thiếu gia như vậy, nhưng thực ra, bản thân tôi cũng đang tự an ủi chính mình...

Không sao đâu, Nha Đầu nhất định sẽ không sao! Đây là lý do tôi tự tìm cho mình, dường như chẳng có chút sức thuyết phục nào cả.