Hắn kiếm cho chúng tôi mấy tấm vé, cả nhóm lên xe. Chẳng bao lâu sau, tàu chuyển bánh. Trên xe người đông nghẹt, toa tàu chất đầy hành lý, không khí nồng nặc mùi khó chịu. Có những người thậm chí đã ngủ ngay dưới gầm ghế.

Hắn tìm cho chúng tôi chỗ ngồi tử tế, thu xếp xong xuôi rồi đi kiểm tra. Tôi ngồi trên tàu mà lòng dạ bồn chồn, cảm thấy thân xác rã rời nhưng lại chẳng buồn ngủ, cực kỳ khó chịu.

Tàu hỏa nhanh chóng tăng tốc, tôi bỗng thấy buồn nôn và mệt mỏi, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả. Vừa rồi dọc đường đi, tâm trạng tôi còn đang phấn khích nên không cảm thấy sợ hãi mấy, giờ đây khi tĩnh tâm lại, đủ loại suy nghĩ bắt đầu nảy sinh. Tôi tự hỏi nhỡ đâu mình phán đoán sai thì sao? Hoặc giả nếu hoàn toàn không tìm thấy thì phải làm thế nào?

Nha Đầu thấy tôi đầy tâm sự, bèn nắm lấy tay tôi nói: "Lão Hứa, anh đừng lo lắng nữa, không sao đâu. Cùng lắm thì mất cái mạng nhỏ này thôi, đến lúc đó nếu thật sự không xong, ba người chúng ta cùng lên đường."

Thiếu gia tiếp lời: "Này, chúng ta còn chưa hành động mà, đừng nói lời xui xẻo thế. Thôi, cứ nghĩ chuyện khác đi."

Tôi gật đầu, vỗ vỗ hai người họ. Nói đến Thiếu gia thì còn đỡ, chứ với Vương Nhược Nam, tôi vốn không thân thiết gì, đám người chúng tôi gặp phải chuyện này cùng nhau, xem ra cũng là một loại duyên phận.

Lúc này muốn nghỉ ngơi cũng không được, tôi lấy đống tài liệu ra, bảo rằng xem thử xem có biết thêm được gì không.

Tàu hỏa chạy từ đâu đến đâu, đi qua những ngọn núi nào, chúng tôi đều không để ý. Con tàu lao vun vút dọc theo tuyến đường sắt bên bờ Hoàng Hà, phong cảnh dọc đường tươi đẹp, những dãy núi xa xa nhấp nhô liên miên không dứt. Tán cây của những cánh rừng bao phủ tầm mắt tôi, có lúc sát đường ray còn thấy cả những thân cây khổng lồ. Những ngọn núi ở đây đều là nhánh của dãy Côn Lôn, tuy độ cao không lớn nhưng địa thế vô cùng hiểm trở. Tôi hầu như không thấy bất kỳ công trình nhân tạo nào trên núi. Nếu nơi lão Biện lầm tưởng là "Lăng mộ Lưu Khứ" nằm trong những ngọn núi này, thì e rằng chúng tôi tiêu đời thật rồi.

Hai tiếng sau, chúng tôi đã tiến vào địa phận của một tỉnh khác. Tôi bắt đầu thấy buồn ngủ thì lão Lưu đến tìm, bảo rằng còn một tiếng nữa là tới nơi, nhắc chúng tôi chuẩn bị.

Tôi gật đầu, thầm nghĩ trước giờ cứ muốn học theo đội du kích đường sắt, lần này cuối cùng cũng được thỏa nguyện.

Đột nhiên, đoàn tàu phanh gấp khiến tất cả chúng tôi chúi người về phía trước. Nha Đầu lao thẳng vào lòng tôi, đâm sầm vào người tôi đau điếng. Trong toa tàu vang lên những tiếng chửi bới.

Tôi đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, hóa ra là tàu phanh khẩn cấp.

Hai mươi, Trạm Giang

Sau khi tàu hỏa đi qua Trạm Giang, không hiểu vì lý do gì mà phanh khẩn cấp, dừng lại ngay cửa hầm xuyên núi ở lĩnh Miêu Tử. Hành khách đua nhau thò đầu ra ngoài cửa sổ, muốn xem phía trước xảy ra chuyện gì, đáng tiếc mây đen che khuất ánh trăng, nhìn trước ngó sau chỉ thấy một mảnh mờ mịt, tựa như đang ở trong một thế giới quỷ dị.

Đợi hơn mười phút mà tàu vẫn không chạy, hành khách bắt đầu mất kiên nhẫn, buông lời chửi rủa. Thiếu gia cũng rất bực bội, nói với Lưu Cương: "Này anh cảnh sát tàu hỏa, mẹ nó chứ, anh ăn không ngồi rồi à? Còn không mau đi tìm hai vị thủ trưởng đây đi thăm dò xem, đợi dân chúng nổi loạn à?"

Lưu Cương cũng chẳng rõ tình hình phía trước, lối đi lại chật cứng người, đành mở cửa toa, hô lớn về phía trước. Những toa đầu truyền tin lại, bảo rằng không ai biết đã xảy ra chuyện gì.

Tôi ngẫm thấy chuyện này hơi lạ. Theo lý mà nói, dừng tàu tạm thời thì loa trên tàu phải thông báo hai lần, nhưng vừa rồi chúng tôi chẳng nghe thấy gì. Tôi và Thiếu gia mải chém gió, có thể đã nghe sót, nhưng Vương Nhược Nam vốn tỉ mỉ như tơ, không thể nào bỏ qua thông báo quan trọng như vậy.

Nói đi cũng phải nói lại, ít nhất thì tàu hỏa cũng không nên dừng ở ngay cửa hầm. Ở đây chỉ có một đường ray, tàu đi Thọ Quang, Bắc Kinh, Cáp Nhĩ Tân, Tây An, Urumqi đều đi qua đây, cứ đợi tiếp thế này thì lỡ dở cả một phi vụ.

Lưu Cương cảm thấy có gì đó không ổn, bảo chúng tôi cứ ngồi yên, còn hắn tự mình lên đầu tàu xem sao. Thiếu gia đang ngồi không yên, liền nói đi cùng, dọc đường đi đến giờ chân cẳng chẳng duỗi ra được, tiện thể vận động một chút, hít thở không khí trong lành.

Chúng tôi nhảy xuống tàu, Lưu Cương cầm đèn pin loại lớn đi dọc theo đường ray đến đầu tàu, phát hiện vách núi dựa vào đường ray phía trước đã sạt lở, có thứ gì đó đè lên đường ray. Chúng tôi tiến lên kiểm tra, thấy cành cây khô rơi xuống từ vách núi rất nhiều, lẫn trong đá và bùn, trông giống như một vụ sạt lở bùn đá quy mô nhỏ.

Thiếu gia huých vào người hắn, khẽ nói: "Lưu Cương, sao rồi? Báo cáo với thủ trưởng xem, sạt lở thế này thì tàu còn chạy được không?"

Lưu Cương lắc đầu: "Chạy cái đầu ông, sạt lở thế này là tai nạn nghiêm trọng rồi, phải báo cáo gấp lên cục đường sắt. Chuyện này phiền phức lắm, e là mất một ngày chưa dọn dẹp xong đâu."

Tôi nghe xong thầm chửi thề, mỗi phút mỗi giây với chúng tôi đều vô cùng quý giá, đâu còn thời gian mà lãng phí cả ngày, liền vội hỏi hắn, vậy hành khách trên tàu phải làm sao?

Lưu Cương đáp: "Hoặc là xuống tàu đi bộ đến thị trấn phía trước rồi đợi tàu cứu hộ, hoặc là ở lại trên tàu. Dù sao trên tàu cũng có cơm ăn."

Tôi ngẩng đầu nhìn lên núi, vách đá cao vạn trượng đen kịt tựa như nanh vuốt của mãnh thú, sương mù xám xịt bao phủ, chỉ là ẩn hiện như có như không, dường như tại một khe núi có vài đốm sáng đang nhấp nháy, không biết là người nào ở đó.

Tôi tính toán một chút, nếu đợi cả ngày thì cũng giống như đi ô tô, quá không đáng. Tôi nói với Lưu Cương: "Nếu đi bộ từ đây đến cái bến tàu anh nói thì mất bao nhiêu thời gian?"

Lưu Cương nhẩm tính: "Khoảng bốn tiếng, nếu đường núi dễ đi."

Tôi quay lại nói với Thiếu gia: "Chúng ta không có thời gian đứng đây hít gió cùng lão Lưu đâu, rút thôi."

Lưu Cương vẫn thấy lạ: "Ba người các anh bị làm sao thế, vội đi đầu thai à mà gấp gáp thế?"

Thiếu gia nói: "Chứ còn gì nữa, nếu không tranh thủ thời gian, chúng tôi đi đầu thai thật đấy."

Chúng tôi quay lại tàu, Lưu Cương vừa thông báo tin này, cả toa tàu lập tức như nồi nước sôi. Người thì đòi trả vé, người thì chửi bới. Lưu Cương đã quen với cảnh này, bảo họ: "Ai muốn trả vé thì lên phía trước tìm trưởng tàu, tôi đây không giải quyết."

Đám người đó ào ào chạy về phía đầu tàu. Tôi cười bảo: "Cậu cũng thâm thật đấy, chuyện này lại đùn đẩy cho trưởng tàu của các anh à?"

Ai bảo hắn lĩnh lương nhiều hơn năm đồng bốn hào cơ chứ, đó là việc của hắn. Lưu Cương nói, bảo tôi tranh thủ lúc này thu dọn hành lý, nếu không đợi lát nữa trưởng tàu ra lệnh, không ai được xuống tàu thì chúng tôi không đi được nữa.

Chúng tôi xách hành lý lên, đang định xuống thì đột nhiên một người đàn ông trung niên răng vàng ở ghế sau gọi: "Mấy vị chờ chút."

Tôi nhìn qua không quen, tưởng hắn nhận nhầm người nên không để ý, chắp tay với Lưu Cương: "Huynh đệ, tôi đi đây, cảm ơn nhé." Nói rồi cùng Thiếu gia và những người khác nhảy xuống tàu. Lưu Cương chỉ hướng cho chúng tôi, cả nhóm rảo bước chạy đi.

Vừa chạy được vài bước, phía sau lại có người gọi: "Mấy vị chờ chút!"

Tôi quay lại nhìn, tên răng vàng đó vậy mà lại xách hành lý của chính mình đuổi theo. Thiếu gia thấy lạ: "Người này muốn làm gì?"

Tôi nói: "Đừng để ý hắn, ở đây người tứ xứ, kẻ lừa đảo nhiều lắm, chúng ta cứ đi đường mình."

Chúng tôi không thèm để ý đến tiếng gọi của hắn, nhưng hắn lại chạy lon ton đuổi theo, chạy đến sát bên cạnh chúng tôi, nói: "Tôi bảo này, mấy vị không nghe thấy hay sao mà không thèm để ý đến người ta thế?"

Thiếu gia nói: "Ông làm gì thế, chúng tôi đâu có quen ông, tại sao phải để ý ông?"

Tên răng vàng nghe vậy, cười nói: "Tôi hiểu chứ, nhưng có người gọi các anh, đôi khi cũng là chuyện tốt, ít nhất các anh cũng nên đáp lời một tiếng chứ. Tôi có một mình, các anh ba người, tôi có làm gì được các anh đâu mà sợ?" Nói đoạn, hắn đưa thuốc lá ra.

Thiếu gia là kẻ nghiện thuốc, nhìn thấy thuốc là tay không nhịn được mà nhận lấy, đặt trong lòng bàn tay gõ gõ. Tên răng vàng lại đưa cho tôi, tôi hỏi hắn: "Ông đừng giở trò này, có chuyện gì thì nói mau."

Tên răng vàng nói: "Vừa rồi trên tàu tôi nghe các anh nói chuyện, các anh không phải đi đến cửa khe Sa Điền phía trước à? Tôi cũng đang có việc gấp cần đến đó, đang nghĩ đi đường núi một mình không an toàn, tình cờ các anh cũng đi hướng đó nên muốn đi cùng cho có bạn."

Tôi nhìn dáng vẻ của hắn, cũng không biết có phải là nói thật không, nhưng hắn có một mình, cũng không làm gì được ba chúng tôi, nên cũng yên tâm: "Được thôi, chúng tôi còn sợ không tìm được đường, vậy thì theo lão ca đây vậy."

"Dễ thôi, dễ thôi." Hắn vội gật đầu, nói đoạn còn muốn giúp tôi xách đồ. Nha Đầu vốn láu cá, lập tức đưa đồ cho hắn, miệng ngọt xớt gọi "Nhị đại gia".

Chúng tôi đi dọc theo đường ray trước, bên cạnh đường ray có lề đường khá bằng phẳng, đi lại cũng ổn, nhưng đường núi khúc khuỷu quá nhiều, hơn nữa còn phải qua đường hầm, trong hầm tối đen như mực, không thể tưởng tượng nổi tình cảnh đó ra sao.

Bốn tiếng trôi qua rất nhanh, chẳng bao lâu chúng tôi đã nhìn thấy ánh đèn phía trước, làng mạc đã đến rồi.

Thật may là nhờ có tên răng vàng dẫn đường, chúng tôi mới đi nhanh được đoạn này. Trong lúc đi, hắn dẫn chúng tôi đi nhiều đường tắt, tránh được những đoạn nguy hiểm, nhưng trong bóng tối mịt mù, chúng tôi hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.

Chúng tôi theo tên răng vàng vào làng, hắn hỏi mấy người chúng tôi có chỗ ngủ không, nếu không thì cứ đến nhà hắn mà ngủ. Tôi bảo không cần, tìm cái nhà nghỉ nhỏ là được. Hắn nói: "Tìm gì chứ, nếu có nhà nghỉ thì tôi đã không dẫn các anh về nhà tôi rồi. Mười mấy dặm quanh đây, cái sự nghèo khổ này các anh không thấy đấy thôi. Nếu không đến nhà tôi, các anh chỉ có nước ngủ ngoài đường."

Tôi nhìn đồng hồ, không còn cách nào khác, đã nửa đêm rồi, nếu thật sự thức trắng đêm thì ngày mai chúng tôi khỏi làm ăn gì hết.

Thế là chúng tôi đến nhà tên răng vàng. Hắn là một kẻ góa vợ, vợ đã chết rồi, chỉ còn lại một cô con gái. Hắn bảo con gái làm cho chúng tôi mấy món ăn, lại mở mấy chai rượu.

Cả đêm chúng tôi chưa ăn gì, đói lả cả người nên cũng chẳng khách sáo, cầm đũa lên là ăn.

Vừa ăn vừa trò chuyện, chúng tôi nhân tiện thăm dò chuyện ở đây. Dù là thu gom đồ cổ hay đào mộ, thì việc "nghe phong thanh" vẫn rất quan trọng, dần dần thành thói quen rồi.

Tên răng vàng cũng biết kể chuyện, rượu vào lời ra, hắn nói không ít chuyện, nhưng nghe mãi chẳng thấy tin tức gì liên quan đến Quảng Xuyên Vương Lưu Khứ. Chỉ biết rằng ở đây đã rất gần trấn cửa khe Sa Điền, đi thuyền chưa đầy một tiếng là đến. Tên răng vàng thấy chúng tôi không phải người địa phương, bèn hỏi chúng tôi đến cái làng nhỏ đó làm gì?

Tôi thầm nghĩ, biết nói sao đây, bèn bảo: "Anh em chúng tôi đến để tìm mộ tổ tiên. Quê quán chúng tôi đều ở vùng này, sau đó Quốc dân đảng bắt tráng đinh, bố tôi bị bắt đi, rồi khi chiến dịch Hoài Hải thì khởi nghĩa, sau giải phóng mới định cư ở Tô Châu. Nhưng mộ tổ tiên ở đây, lão gia tử già rồi, muốn láu rụng về cội, nên bảo chúng tôi về xem thử." Rồi tôi hỏi hắn, khu mộ ở trấn cửa khe Sa Điền thì chỗ nào phong thủy tốt.

Tên răng vàng lắc đầu bảo hắn có nghe nói chỗ đó có nơi phong thủy tốt, nhưng cụ thể là chỗ nào thì hắn không biết. Không phải người trong nghề, thời buổi này nhạy cảm, có vài lời hắn cũng không dám nói nhiều.

Nói xong như chợt nhớ ra điều gì, hắn lại bảo: "Nếu thật sự muốn tìm nơi phong thủy tốt, phải đến núi Khổng Tước, đi sâu vào trong đó xem thử, phong cảnh rất đẹp, nhưng phong thủy tốt hay không thì tôi không biết. Tuy nhiên phải cẩn thận, mùa này thú dữ nhiều, đường núi khó đi, hơn nữa có thể đụng độ bọn 'đảo đấu'."

Tôi ngẩn người: "Đảo đấu là gì?"

Tên răng vàng nhếch mép cười bí hiểm: "Không phải chứ, đi lại ở vùng Hà Đông này mà ngay cả 'đảo đấu' là gì cũng không biết? Anh đừng có giả vờ nữa."

Thiếu gia nói với tôi: "Đảo đấu chính là đào mộ, là bọn 'Nam ba tử' đấy."

Tôi "ồ" một tiếng, thầm nghĩ hóa ra cái tên gọi đào mộ này đúng là nhiều thật.

Tên răng vàng nghe vậy, phát hiện ra tôi thật sự không biết, bèn hỏi: "Vị gia này không phải người vùng này à?"

Tôi đáp: "Chúng tôi từ Sơn Tây đến."

Hắn nói: "Thế thì ông không biết rồi, địa thế núi bên các ông không đúng, không thích hợp chôn cất, khác với phía Bắc lắm. Chỗ chúng tôi thì không lạ gì, ông nhìn những ngọn núi này xem, đi sâu vào trong nữa là không ít mộ cổ, thời Cách mạng Văn hóa cơ bản chưa bị động chạm gì, giờ lại có người bắt đầu đào rồi."

Tôi nghe thấy thế, tên này có vẻ khá am hiểu. Chúng tôi tuy cũng làm đồ cổ nhưng đào mộ lại là phạm trù khác, chúng tôi không chuyên nghiệp, liền thỉnh giáo: "Ông hiểu rõ thật đấy, từng nghiên cứu à?"

"Chẳng dám nhận là nghiên cứu," hắn cười nói: "Chỉ là hiểu sơ sơ một hai phần."

Tôi nháy mắt với Thiếu gia, hỏi hắn vùng này có di tích nào tương đối lớn được khai quật không?

Tôi phán đoán nơi ghi trên bản đồ không thể chỉ là một bãi đất trống, nơi đó chắc chắn phải có công trình kiến trúc nhân tạo thời cổ đại, hoặc là một hang động. Vì Quảng Xuyên Vương có khả năng đã xây lăng mộ ở đây, biết đâu nơi này đã được phát hiện rồi.

Tên răng vàng nhìn chúng tôi một cái, nói: "Cái này tôi không rõ, nhưng tôi nghe người già trong nhà kể, trong núi Khổng Tước có vài ngôi mộ cổ, mùa hè thường nghe thấy tiếng nổ phá mộ. Chắc là nơi đó phong thủy rất tốt, chỉ là khó đi thôi. Truyền thuyết kể rằng ngôi mộ cổ lớn nhất nằm chìm dưới một đầm sâu, trong đầm có rồng, tuyệt đối không xuống được."

Thiếu gia hỏi: "Truyền thuyết này có thật không? Lão ca nghe từ đâu thế?"

Tên răng vàng thấy chúng tôi tin thật, cười lớn: "Ôi trời! Các anh đúng là người nơi khác đến, các anh nhìn xem đây là đâu, thật là, truyền thuyết về loại mộ cổ này, chỗ chúng tôi nhiều lắm, nơi nào cũng có, các anh cứ nghe cho biết thôi."

Tên răng vàng uống rượu xong cũng mệt, liền chắp tay bảo đi ngủ, hắn ngủ cùng phòng với con gái, ba người chúng tôi ngủ ở phòng khách. Tôi nhìn tên răng vàng vào phòng, liền lập tức bàn bạc với Thiếu gia. Quyết định ngày mai sẽ đến núi Khổng Tước, nơi bản đồ chỉ dẫn chắc chắn nằm trong núi đó, biết đâu chính là ngôi mộ cổ tên răng vàng nói, thật sự là lăng mộ Quảng Xuyên Vương. Chỉ cần đến được phạm vi đó, dựa vào bản đồ trong tay và chút kiến thức phong thủy ba chân bốn cẳng của tôi, cơ hội tìm thấy sẽ rất lớn.

Thiếu gia hỏi tôi: "Nhưng truyền thuyết này đáng tin không? Nhỡ đâu sai địa điểm thì sao, loại nơi này đi về cũng mất cả ngày, chúng ta không có nhiều thời gian lãng phí đâu."

Tôi nói: "Đã là truyền thuyết của dân địa phương họ, thì anh có đi hỏi người khác cũng kết quả như vậy thôi, chi bằng tin hắn một lần. Hơn nữa hắn nói núi Khổng Tước thường xuyên có người đào mộ, chắc chắn có nguyên do. Chưa nói đến cái khác, nơi đó nên có một con long mạch, chúng ta phải đi xem thử. Nếu thật sự có một vương lăng, biết đâu chúng ta còn biết được tình tiết chi tiết bên trong."

Nhược Nam vô cùng phấn khích, những gì cô bé học đến nay toàn là trong sách vở, lần này có thể thực hành thực tế thì làm sao không vui cho được. Hơn nữa loại mộ cổ cấp vương lăng này, nếu không phải bị quốc gia phong tỏa thì cũng được bảo mật vô thời hạn, cô bé như cô ấy cơ bản cả đời đừng hòng bước vào. Thêm vào đó lần này là vì mạng sống của chính mình, không có sự ràng buộc về đạo đức, tự nhiên là hưng phấn tột độ.

Thực ra tôi và Thiếu gia nào có khác gì, bán bao nhiêu đồ cổ, toàn là gãi ngứa ngoài da, nằm mơ cũng muốn vào vương lăng xem tình hình thế nào.

Ngay lập tức tôi bàn bạc một phen, nếu thật sự có mộ cổ, chúng tôi còn phải chuẩn bị đồ đạc. Chúng tôi hoàn toàn không biết đào mộ, chưa từng nghĩ có ngày này nên chẳng có gì cả.

Truyền thuyết của tên răng vàng quá phóng đại, tôi thấy không khả năng nằm dưới nước vì kỹ thuật thời đó không thể làm được điều này. Nhưng rất có khả năng lăng mộ Quảng Xuyên Vương được xây bằng cách khoét núi, vậy ít nhất chúng tôi cần thuốc nổ.

Thứ này chắc chắn chúng tôi không mang theo, phải mua tại địa phương. Đây là hàng cấm, chúng tôi lại không quen biết ở đó, ngày mai còn phải nhờ tên răng vàng giúp đỡ. Biết đâu hắn có thể kiếm cho chúng tôi ít kíp nổ dùng để đánh cá chẳng hạn.

Vào địa cung, tôi nghe bọn "Nam ba tử" nói có rất nhiều nguy hiểm, nên liệt kê ra rất nhiều thứ, chuẩn bị sáng sớm ngày mai đi sắm sửa. Mấy người chúng tôi làm như thể đi đào mộ thật vậy, cũng chẳng ngủ được. Bọn "Nam ba tử" còn nhiều quy tắc, tôi đều dặn dò bọn họ. Cái này không thể nói là mê tín, thực ra có nhiều cái đều có đạo lý. Ví dụ như vào trong thắp hương, nhìn bề ngoài có thể là để tế bái người chết, nhưng thực chất tác dụng có lẽ là để tính thời gian. Chiều dài nén hương của bọn "Nam ba tử" là cố định, tức là thời gian hoạt động trong mộ cổ có hạn, như vậy có thể giảm bớt cơ hội bị phát hiện. Hơn nữa thời gian ngắn như vậy, người bên trong cũng không cách nào mang hết đồ đạc ra ngoài, tránh việc vì quá tham lam mà trúng "mộ khí" dẫn đến tử vong.