Tôi hét lên một tiếng, không còn cách nào khống chế được cái cổ của mình nữa, lập tức quay đầu lại nhìn khuôn mặt của nữ thi. Chỉ thấy trên mặt nữ thi bao phủ một tầng khí đen, hốc mắt lõm sâu xuống, gò má nhô cao, thần sắc càng thêm đáng sợ.

"Thi biến rồi!"

Đầu óc tôi lúc đó chỉ hiện lên mỗi ý nghĩ này. Ba người chúng tôi lăn lộn, bò toài lùi lại phía sau vài bước. Thiếu gia run rẩy nói: "Con đàn bà này đúng là hay thay đổi, lúc nãy mở quan tài rõ ràng không sao cơ mà? Sao nói biến là biến ngay thế!"

Tôi đương nhiên không biết, nhưng tôi chắc chắn chúng tôi đã làm sai ở một khâu nào đó. Những kiến thức về đạo mộ của Nam Bả Tử mà tôi biết đều là nghe lỏm từng đoạn, có bỏ sót chỗ nào hay không, tôi thật sự không dám khẳng định.

Tôi dùng đèn pin chiếu vào quan tài, nữ thi kia thế mà đã ngồi dậy. Bị ánh đèn chiếu vào, cái đầu nó lập tức quay sang phía chúng tôi. Tôi vội vàng lia đèn sang chỗ khác, bảo hai người kia: "Đừng thở, làm vậy con "lão tông tử" này sẽ không tìm thấy chúng ta!"

Họ nghe vậy liền bịt chặt mũi, tôi chỉ vào góc tường ra hiệu cho cả bọn trốn vào đó.

Chúng tôi đi được vài bước, đột nhiên nghe thấy tiếng vật gì đó rơi xuống từ phía chiếc quan tài. Tôi vừa nghe là biết ngay cái xác đã xuống đất, vội vàng quay lại chiếu đèn, nhưng ánh sáng quét qua lại chẳng thấy gì cả, trong quan tài quả nhiên trống rỗng.

Chiếu đèn xuống đất, tôi chết lặng. Chỉ thấy nữ thi kia đang bò trên mặt đất như một con thằn lằn, bất động không nhúc nhích.

"Chuyện gì thế này? Không phải cậu nói chúng ta nín thở thì nó không tìm thấy sao? Sao nó lại biết vị trí của chúng ta?"

Tôi run rẩy đáp: "Mẹ kiếp, tôi không biết! Chẳng lẽ quanh đây còn người thứ tư chưa nín thở?"

"Không thể nào!" Thiếu gia nói. Đúng là không thể nào thật, chúng tôi lia đèn pin loạn xạ khắp nơi, xung quanh làm gì còn bóng người nào nữa.

Thiếu gia lôi nỏ ra, gào lên: "Mẹ nó, đằng nào cũng chết, ông đây hôm nay sẽ liều mạng với con đàn bà này. Lão Hứa, rọi đèn cho tôi!"

Lời còn chưa dứt, đột nhiên dưới chân tôi mềm nhũn, viên gạch xanh dưới chân lún xuống. Tôi còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì chân đã mất thăng bằng, ngã nhào xuống dưới.

Cú ngã này làm tôi choáng váng mặt mày, chiếu đèn xung quanh, phía dưới này thế mà cũng là một đường hầm?

Kỳ lạ, sao lại có đường hầm ở đây? Chẳng lẽ cổ mộ này có hai tầng?

Tôi ngơ ngác nhìn xung quanh, thiếu gia đã kéo chúng tôi dậy, hét lớn: "Đừng nhìn nữa, chạy mau!"

Tôi vội vàng bò dậy chạy thục mạng, chẳng biết nên chạy đi đâu, hai bên đều tối om. Thấy thiếu gia đang kéo Nha Đầu cắm đầu cắm cổ chạy vào bóng tối phía trước, tôi nghiến răng đuổi theo.

Trong lúc chạy điên cuồng, tôi thấy hai bên đường hầm này đều là những bức bích họa màu sắc rực rỡ, nghe tiếng xích sắt kéo lê loảng xoảng phía sau, hoàn toàn không có cơ hội dừng lại để xem xét.

Chạy được một lúc thì nghe thiếu gia kêu lên: "Ở đây có một cánh cửa!"

Tôi dùng đèn pin quét qua, thấy một cánh cửa mộ khổng lồ sừng sững ở cuối đường hầm, lớn gấp đôi cánh cửa chúng tôi vừa đi qua lúc nãy. Cánh cửa này được chạm khắc bằng bạch ngọc, hai bên có hai con Ly Long bò trên cửa, nhìn thoáng qua cứ ngỡ như còn sống.

Tiếng xích sắt phía sau đã đến rất gần, chúng tôi không dám dừng lại. Thiếu gia vứt cây nỏ bảo tôi đi mở cửa, còn hắn sẽ ở lại đấu với nữ thi để câu giờ.

Lúc này tay chân tôi đã mềm nhũn vì sợ, Vạn Tượng Câu cầm còn không vững, loay hoay mãi mà không thể nhét vào khe cửa.

Nhìn kỹ mới thấy khe cửa quá hẹp, hơn nữa bên trong còn bị rót nước đồng vào, Vạn Tượng Câu căn bản không thể nhét vào được.

Tôi thầm kêu khổ, chẳng lẽ ba cái mạng nhỏ của chúng tôi phải kết thúc ở đây sao?

Đang lúc hoảng loạn, Nha Đầu đột nhiên kéo tôi: "Nhìn dưới chân kìa!"

Tôi cúi đầu nhìn, thấy mặt gạch dưới chân chúng tôi đến đây đã biến thành những phiến đá xanh lớn, hơn nữa phiến đá này khi giẫm lên còn hơi lung lay, có vẻ như bên dưới là rỗng.

Tôi chợt nhớ đến câu chuyện mấy lão Nam Bả Tử từng kể, cái này gọi là "Bồ câu lật", bên dưới có một mật đạo cực kỳ phức tạp thông thẳng vào trong mộ thất. Cánh cửa mộ này thực chất chỉ là vật trang trí, căn bản không có ý định cho người ra vào. Bên trong cửa mộ còn có sáu bảy lớp đá chồng lên nhau, dù có dùng thuốc nổ cũng chỉ làm sập đường hầm phía trên chứ không thể phá được cửa này.

Tôi từng thấy loại cơ quan này trong sách, không ngờ hôm nay lại có duyên được tận mắt chứng kiến. Loại cơ quan này rất phổ biến trong các ngôi mộ thời Tây Hán. Một ý nghĩ đột ngột lóe lên trong đầu tôi: Chẳng lẽ nơi này mới là mộ của Lưu Khứ? Vậy ngôi mộ có phong cách Nam Tống rõ rệt ở phía trên kia là của ai?

Thông một cầu là thông tất cả, tôi lập tức hiểu ra vấn đề. Đây là "mộ trong mộ". Ngày xưa lão giáo sư từng kể cho tôi một câu chuyện, bảo rằng trước thời "Cách mạng Văn hóa", có người báo tin phát hiện lỗ trộm mộ, ông lập tức dẫn người đến hiện trường. Xuống xem mới thấy bên trong đã bị đào bới sạch sẽ, bốn bề tan hoang. Lão giáo sư đang đau lòng thì phát hiện một vết tích kỳ lạ, hóa ra quan tài đã bị người ta dịch chuyển sang một bên.

Lão giáo sư lấy làm lạ, sai người nhấc quan tài ra xem, mẹ kiếp, dưới đáy quan tài, tức là đáy của ngôi mộ Minh triều đã bị người ta đào một cái lỗ lớn, bên dưới tối om, là một cái lỗ trộm mộ. Lão giáo sư lập tức kinh ngạc, cho người xuống xem tiếp thì mới hiểu ra: ngay phía dưới ngôi mộ Minh triều này lại có một ngôi mộ nhỏ thời Nam triều, đúng là mộ chồng mộ.

Tên trộm mộ kia chui xuống ngôi mộ Nam triều bên dưới rồi bị ngạt thở mà chết. Lão giáo sư bảo có thể đồng bọn của hắn đợi hắn xuống dưới rồi đẩy quan tài sang, phong tỏa hắn bên trong. Nhưng quan tài nặng hai tấn, đồng bọn hắn đẩy kiểu gì thì không ai giải thích nổi.

Vô vàn suy nghĩ lướt qua trong đầu, thiếu gia đã lật được phiến đá xanh bên dưới lên. Lúc này mùi hôi thối đã xộc đến rất gần, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ nữa, xoay người nhảy xuống mật đạo bên dưới.

Mật đạo bên dưới vô cùng hẹp, người ta phải khom lưng mới đứng thẳng được. Thiếu gia vội vàng đậy phiến đá xanh lại, vừa nghe "bộp" một tiếng, phía trên rung lên dữ dội, dường như có vật gì đó đã đứng lên trên phiến đá.

Cương thi chắc không biết mở cửa đâu nhỉ? Tôi thầm cầu nguyện.

Sau cú chấn động đó, xung quanh bỗng chốc yên tĩnh trở lại. Chúng tôi thở phào một hơi, nhìn quanh thì thấy mật đạo này rộng khoảng bốn người, loại đường này cơ bản không phải để người sống đi, mà gọi là "Tiên lộ", tức là đường dành cho người chết đi lên thiên đàng. Loại này thường nằm phía trên cửa mộ, gọi là "Khai Tiên Môn", cũng có khi nằm trên mặt đất. Lưu Khứ này thích đào bới, chắc là đã chọn cách này trên mặt đất.

Thiếu gia thúc giục tôi đi tiếp. Để chống trộm, "Tiên lộ" đôi khi cũng cài đặt cơ quan như cát lún, ở đây không gian hẹp, một khi dính bẫy là không còn đường lui.

Mấy người chúng tôi bò lổm ngổm về phía bên kia mật đạo. Bò được khoảng thời gian bằng một điếu thuốc thì đến cuối đường. Cuối mật đạo điêu khắc một cái đầu thú, hai bên có vài bức phù điêu cảnh bách quan tiễn đưa, ý nói linh hồn ngươi từ đây ra, bách quan tiễn ngươi lên trời thành tiên.

Phía trên đầu thú có một tảng đá nặng khoảng năm, sáu trăm cân. Hai chúng tôi dùng vai nâng lên, dốc hết sức bình sinh mới đẩy được tảng đá ra một khe hở.

Tôi ló nửa đầu ra, dùng đèn pin soi xét rồi lần lượt bò ra ngoài. Nhìn quanh một lượt, cả bốn người đều bị khí thế của mộ thất này làm cho kinh ngạc.

Đây là một mộ thất hình tròn khổng lồ, rộng bằng nửa sân bóng đá. Tôi thấy xung quanh có mười hai cây cột lớn dựng đứng hai bên mộ thất, chống đỡ phần đỉnh của "Minh điện" (Minh điện là lầu các xây bên trong mộ thất, thường mô phỏng theo nơi ở lúc sinh thời của chủ mộ). Giữa mỗi cây cột là một ngọn đèn trường minh, giờ đã tắt ngấm. Ở giữa mộ thất có một cái đài cao như kim tự tháp, bốn mặt đài là những bậc thang, bốn góc đài có bốn hòm báu, che đậy những thứ trên đài một cách bí ẩn.

Xung quanh đài cao thế mà lại có một vòng trũng giống như hào nước, chúng tôi chạy lại xem, sâu không thấy đáy, không biết bên dưới có thứ gì.

"Hào hộ quan" này rộng khoảng sáu người, dù có lắp lò xo cũng không nhảy qua nổi. Chúng tôi bàn bạc, Nha Đầu chỉ lên trần nhà nói: "Chỉ còn cách đi từ xà ngang phía trên thôi."

Tôi nhìn lên, các thanh xà phía trên tạo thành cấu trúc tỏa ra, mỗi hai cây cột đều có một thanh xà ngang chống đỡ, sáu thanh xà đan xen ở giữa tạo thành hình cái ô, bên trên chạm khắc những bức vẽ màu vô cùng tinh xảo.

Thiếu gia lấy dây thừng ra, hét lớn: "Xem đây - Phi Hỏa Lưu Tinh Câu." Hắn móc móc sắt rồi vung mạnh lên cao, dây thừng bay lên không trung nhưng chưa tới xà ngang đã rơi xuống, rồi tuột thẳng vào trong "hào hộ quan".

Xem ra ném cái thứ này không hề dễ dàng như trong phim. Tôi giúp thiếu gia kéo dây thừng lên, không ngờ kéo hai cái lại thấy như bị vướng vào đâu đó, không kéo lên được.

Chúng tôi cầm dây thừng đi đến bờ hào nhìn xuống, thấy sợi dây căng thẳng, bên dưới hình như móc phải thứ gì đó.

Không có dây thừng thì không qua được hào này, tôi và thiếu gia dùng sức kéo, thứ đó thế mà bị kéo lên được một chút, thế là hai người dốc hết sức bình sinh kéo mạnh. Một vật màu đen thế mà bị kéo từ dưới "hào hộ quan" lên.

Chúng tôi kéo vật màu đen đó lên bờ, lập tức ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Đó là một cái xác, hơn nữa không phải xác cổ, tôi thấy trên người nó còn mặc bộ đồ công nhân màu xanh.

Chúng tôi lật cái xác lại, thấy trên người nó toàn là cát, mang theo mùi cát vàng nồng nặc mà tôi hình như đã ngửi thấy ở đâu đó. Tôi lấy bình nước, đổ nước lên mặt cái xác, Nha Đầu bỗng thét lên: "Giáo sư!"

Tôi nhìn khuôn mặt cái xác, tức thì mặt cũng tái mét, không dám tin vào mắt mình.

Cái xác này thế mà lại là Vương lão giáo sư đã chết ở trấn Đông Hoa bốn ngày trước! Nhưng tại sao thi thể ông ta lại ở đây?

Trên người giáo sư vẫn còn đeo ba lô, chúng tôi mở ra thấy toàn dụng cụ đạo mộ, lập tức hiểu ra tất cả.

Chẳng lẽ lễ truy điệu của giáo sư không có nghi thức nhìn mặt lần cuối, mọi người không đi viếng sao? Lúc đó giáo sư căn bản chưa chết? Ông ta mang theo nhiều dụng cụ chết trong cổ mộ này, chẳng lẽ cũng có ý định đạo mộ như chúng tôi?

Tôi lại nhớ đến cái xác trong khe hở trên vách đầm bên ngoài, lập tức hiểu ra tất cả. Chắc chắn sau khi giáo sư phát hiện lời nguyền của cổ quan là thật, đã dùng cách giả chết để tranh thủ thời gian, sau đó dẫn người đến tìm mộ của Lưu Khứ. Bí mật này bị lão Biện phát hiện, mảnh giấy lão Biện để lại cho chúng tôi trước khi chết hóa ra là chuyện này.

Nhưng tại sao giáo sư lại chết ở đây? Tôi nhìn khuôn mặt đã thối rữa của giáo sư, cũng không đoán được ông ta chết vì lời nguyền hay vì sẩy chân rơi xuống "hào hộ quan". Có lẽ giáo sư đã lấy được Trấn Hà Ấn rồi chăng?

Thiếu gia lúc này đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, kêu lên một tiếng "hỏng rồi", vội vàng tháo móc trên người giáo sư, vung lên xà nhà rồi gọi chúng tôi leo lên!

Tôi không hiểu sao hắn đột nhiên căng thẳng như vậy, lập tức leo theo. Mấy người leo lên xà nhà, nhìn xuống dưới, trời ạ, trong hào hộ quan đã bò đầy những xúc tu kỳ lạ mà chúng tôi từng thấy dưới trấn Sa, chúng quấn lấy nhau thành từng búi, ở giữa những xúc tu còn thấp thoáng mọc ra một khuôn mặt người khổng lồ.

Vừa thấy cảnh này, tôi lập tức nhận ra đó là thứ gì, trong lòng thầm kêu "ôi thôi", chẳng phải đây chính là con quái vật giống bạch tuộc kỳ lạ mà chúng tôi thấy dưới sông Hoàng Hà sao.

Ở giữa đài cao là một chiếc giường quan tài bằng bạch ngọc. Điều khiến chúng tôi kinh ngạc là trên giường quan không phải là quan tài, mà dường như đang nằm một cái xác mặc giáp trụ.

Thiếu gia vốn đã thấy nhiều chuyện lạ, lúc này cũng giật mình, hỏi tôi: "Mẹ kiếp, chuyện gì thế này, sao cái xác lại chạy ra ngoài?"

Tôi chưa từng thấy kiểu táng này bao giờ, nhất thời không dám đưa ra kết luận.

Tôi thầm nghĩ, cái đài cao đặt trong địa cung này rất có thể là một "Mộ trung phong", quan tài của Lưu Khứ có lẽ nằm bên trong đài cao này, còn cái xác mặc giáp trụ phía trên có lẽ chỉ là chiêu trò, biết đâu là người giả.

Tôi gọi họ cẩn thận một chút, ba người tiến về phía đài cao.

Mỗi bước đi đều run rẩy, cẩn thận đề phòng cơ quan trong mộ. Nhưng thiếu gia bảo chúng tôi, bên trong mộ thất thường ít khi có cơ quan, vì toàn bộ bố cục mộ thất chú trọng sự bình an, tĩnh lặng, đặt cơ quan ở đây là trái với nguyên tắc "Thiên nhân hợp nhất".

Đến trên đài ngọc, chúng tôi không khỏi nín thở, muốn xem cái xác phía trên rốt cuộc là người thật hay người giả.

Cái xác đeo một chiếc mặt nạ sáu mắt, trong hốc mắt mặt nạ không thấy gì cả, tối om, dường như thịt bên trong giáp đã thối rữa hết, chỉ còn lại cái vỏ giáp rỗng.

Chúng tôi tháo mặt nạ của nó ra, nhìn thì quả nhiên bên trong không còn cái xác nào nữa, nhưng ở vị trí đại não của nó lại có một vòng tròn nhỏ, trông rất giống hoa văn trên chiếc quan tài đồng cổ.

Chẳng lẽ đây chính là Trấn Hà Ấn?