Kể từ khi nhìn thấy tấm ảnh chụp thi thể Vương Toàn Thắng, tâm trí tôi cứ mãi bàng hoàng. Tôi sợ quỷ, đương nhiên cũng sợ cái xác Vương Toàn Thắng đã biến dị kia, nhưng tôi càng sợ nguyên nhân cái chết của hắn bị người khác phát giác. Phải biết rằng hắn chết ngay trong phòng của tôi. Sau đó, tôi đã mượn chiếc xe ba bánh của Thiếu gia để vứt cái xác ấy đi. Giờ đây, chỉ cần cảnh sát điều tra sơ qua thời gian và địa điểm xuất hiện cuối cùng của người này, mũi dùi sẽ nhanh chóng chĩa thẳng về phía tôi.

Trong cơn mơ màng, tôi cũng chẳng biết mình đã trở về căn phòng mà cảnh sát sắp xếp cho như thế nào. Hiện tại chúng tôi ở đây, phía cảnh sát cũng coi như khách khí, điều kiện phòng ốc còn tốt hơn một chút so với nhà trọ của Thiếu gia, ít nhất là trên chăn không có phân chuột.

Trở lại phòng, tôi đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Không biết dạo này bị làm sao, từ khi ở Lăng mộ Quảng Xuyên Vương trở về, sợi dây thần kinh vốn căng như dây đàn đã chùng xuống, tôi rất hay buồn ngủ, thường vừa ngả lưng xuống giường là thiếp đi, khổ nỗi ác mộng lại cứ bủa vây khiến tôi cực kỳ khó chịu.

Tôi nằm trên giường, hồi tưởng lại tấm ảnh vừa thấy trong phòng họp. Vương Toàn Thắng đã chết hơn nửa năm, tại sao thi thể lại không hề thối rữa? Tại sao lại xuất hiện ở cửa Nam Cung? Rốt cuộc hắn muốn làm gì?

Thi thể của Giáo sư xuất hiện trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương đã khiến tôi cảm thấy không thể tin nổi, những ngày qua tôi vẫn luôn không hiểu rõ nguyên do. Giờ đây, thi thể Vương Toàn Thắng lại xuất hiện, quả thực…

Quả thực là đòn giáng kinh khủng đối với tôi. Chẳng lẽ nói, người nào tiếp xúc với Long quan đều sẽ bị nguyền rủa mà chết, sau khi chết đều sẽ xảy ra thi biến?

Tôi trừng mắt đến tận nửa đêm mới mơ màng ngủ thiếp đi. May mắn là đêm nay không hề nằm mộng. Sáng sớm tỉnh dậy, ánh sáng trong trẻo xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng. Tôi dụi đôi mắt vẫn còn lờ đờ, theo bản năng bò dậy khỏi giường, rồi—tầm mắt của tôi vô thức quét trúng một thứ gì đó.

Căn phòng này rộng chừng mười sáu mét vuông, ngoài một chiếc giường lớn còn có một cái bàn Bát Tiên và hai chiếc ghế chiếm kha khá không gian. Thế nhưng, ngay góc Đông Nam của căn phòng nhỏ bé này, lúc này đang có một bóng người lờ mờ ngồi xổm…

Tôi thấy tò mò, sáng sớm tinh mơ không rúc trong chăn ngủ, chạy vào phòng tôi ngồi xổm làm gì? Tôi lập tức đi tới, khẽ vỗ vào vai người kia: "Đại ca này, anh… sao lại…"

Tôi còn chưa nói hết câu, bỗng cảm thấy không ổn. Dáng vẻ này, tình cảnh này, thật sự quá đỗi quen thuộc! Lúc đó Vương Toàn Thắng chẳng phải đã chết trong phòng tôi như thế này sao?

Mà người này—sao tôi nhìn càng lúc càng thấy quen mắt?

Đúng lúc tôi đang sững sờ, bóng người đang ngồi xổm trong góc đột ngột quay đầu lại. Vừa nhìn thấy, hồn vía tôi lập tức bay lên chín tầng mây.

Người này không ai khác chính là Vương Toàn Thắng đã chết. Trên khuôn mặt đê tiện kia treo một nụ cười dữ tợn kinh hoàng. Trái tim tôi không ngừng chìm xuống, chìm xuống… chân theo bản năng lảo đảo lùi lại.

Cổ của Vương Toàn Thắng vặn vẹo theo một góc độ không thể tin nổi, một con mắt nhìn chằm chằm vào tôi, sau đó, tôi tận mắt nhìn thấy hắn chìa ra đôi móng tay dài ngoằng…

Mẹ kiếp! Ngay khi những ngón tay của Vương Toàn Thắng sắp bóp lấy cổ tôi, tôi cũng không biết lấy đâu ra sức lực, xoay người một cái rồi chạy ra ngoài. Nhưng sau lưng tôi lại bị thứ gì đó níu lại, giãy thế nào cũng không thoát. Tôi dốc hết sức bình sinh, cố gắng vùng vẫy…

Cứ như thế, tôi không khỏi nhớ lại tình cảnh khi thám hiểm Hoàng Hà Long Nhãn lúc trước. Khi đó Thiếu gia chạy thoát, tôi tưởng rằng không còn đường sống, tự cắt cổ mình, vậy mà lại không chết—tất cả mọi thứ lướt qua trong đầu như tia chớp. Nếu tôi không gặp Vương Toàn Thắng ở cửa Nam Cung, nếu tôi không đến Hoàng Hà Chi Nhãn, có lẽ tất cả đã không thành ra như thế này.

Đứng bên bờ vực của sự kinh hoàng, sức lực của tôi lớn đến kinh ngạc. Tôi không biết mình đã thoát khỏi sự trói buộc sau lưng như thế nào, ba bước hai bước chạy đến cửa, cố sức mở cửa để cầu cứu. Dù sao đây cũng là đồn cảnh sát, nên có chú cảnh sát trực ban chứ…

Nhưng tôi không thể nào ngờ được, cửa phòng mình lại đóng chặt cứng. Cho dù tôi dùng sức thế nào cũng không mở ra được, rõ ràng là cửa đã bị khóa từ bên ngoài.

Rõ ràng là cửa bị khóa từ bên ngoài, vậy Vương Toàn Thắng vào bằng cách nào?

Không còn thời gian cho tôi suy nghĩ quá nhiều, cổ tôi bỗng lạnh buốt, dường như bị thứ gì đó bóp chặt. Theo phản xạ tự nhiên của con người, tôi cố gắng quay đầu lại. Phía sau, đôi bàn tay thô ráp của Vương Toàn Thắng bóp chặt lấy cổ tôi, trên mặt mang theo nụ cười dữ tợn kinh hoàng, trong ánh mắt lộ ra hung quang không thuộc về con người…

Giống như ác quỷ đòi mạng đến từ địa ngục, nhìn con mồi đã không thể trốn thoát mà cười nham hiểm.

"Á…", tôi không biết mình đã phát ra tiếng thét xé lòng như thế nào, bỗng nhiên bừng tỉnh khỏi giấc mơ.

Hóa ra là một giấc mơ? Người già thường nói "ngày nghĩ gì đêm mơ nấy", quả nhiên là có lý. Cái chết của Vương Toàn Thắng đã trở thành tâm bệnh của tôi. Tên khốn đó, muốn chết thì chết ở đâu không chết, lại cứ phải chết trong phòng tôi?

Hồi tưởng lại cảnh tượng trong mơ lần nữa, cứ như thể sự việc thật sự diễn ra ngay trước mắt. Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, lúc này mới phát hiện chăn của mình đã sớm bị mồ hôi làm ướt đẫm.

Trời đã sáng, ánh sáng trong trẻo xuyên qua cửa sổ vào phòng, nằm trong chiếc chăn ướt đẫm mồ hôi thật khó chịu. Tôi lật người định dậy, gần như là theo bản năng, ánh mắt tôi rơi vào góc Đông Nam của căn phòng.

Trong ánh rạng đông, nhìn không rõ lắm, nhưng trong bóng tối mờ mịt, một bóng người lại đang ngồi xổm ở góc Đông Nam đó…

Lần này, tôi hét lên hoàn toàn, hét ra nỗi sợ hãi, bất lực và hoang mang trong lòng.

Người ở góc Đông Nam chậm rãi quay người lại, nhìn tôi cười "dữ tợn" nói: "Lão Từ, ông hét to thế làm gì? Ông có phải cô nương đâu, chẳng lẽ tôi còn cưỡng hiếp ông chắc?"

Thiếu gia? Hóa ra là tên đó? Tôi trấn tĩnh lại, lau mồ hôi lạnh trên trán, hỏi: "Sáng sớm không ngủ, cậu chạy sang phòng tôi làm gì?"

Thiếu gia đã đứng dậy từ góc phòng, đi đến bên cạnh tôi, đưa tay sờ trán tôi, tò mò nói: "Lão Từ, ông lẫn rồi à? Tối qua chẳng phải tôi ngủ cùng ông sao? Mấy người chúng ta, không thể mỗi người một phòng, chiếm hết ký túc xá của các chú cảnh sát được, đúng không?"

Lúc này tôi mới nhớ ra, đúng là có chuyện đó. Tối qua Thiếu gia nói với Hoàng Trí Hoa là chuyển sang ở cùng tôi, đỡ chiếm chỗ ký túc xá của họ, không hay!

Dù sao thì mục đích của Hoàng Trí Hoa cũng chỉ là muốn chúng tôi không rời đi mà thôi. Dù gì chúng tôi cũng không phải là tội phạm giết người hung ác, chỉ là một đám buôn lậu văn vật, dân chơi đồ cổ bất hợp pháp. Hơn nữa với thân giá đó của chúng tôi, cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nếu không vì chuyện Hoàng Hà Long quan, có lẽ họ còn chẳng buồn liếc mắt nhìn chúng tôi một cái, đương nhiên cũng đồng ý với yêu cầu của Thiếu gia.

Chỉ là, Thiếu gia sáng sớm không ngủ, chạy ra góc phòng ngồi xổm làm gì? Thiếu gia giải thích rằng cậu ấy tỉnh sớm, thấy tôi còn ngủ say nên không gọi. Đúng lúc đó, bỗng nghe thấy góc phòng có tiếng động, bò dậy xem thì ra là hai con chuột nhỏ đang đánh nhau. Cậu ấy định bắt chuột thì tôi tỉnh dậy, rồi hét lên một tiếng, lũ chuột nhỏ bị dọa chạy mất.

Tôi nghe mà bán tín bán nghi, không phải nghi ngờ Thiếu gia nói dối, mà là—điều này quá trùng hợp. Lúc nào không bắt chuột, lại cứ nhằm đúng lúc tôi nằm ác mộng?

Thiếu gia hỏi tôi vừa mơ thấy ác mộng gì mà sợ hãi như vậy? Tôi cũng không giấu giếm, nói thẳng với cậu ấy là tôi mơ thấy Vương Toàn Thắng.

Thiếu gia nói, Vương Toàn Thắng sao lại tới Nam Cung nữa, chẳng lẽ hắn quay về rồi lại mang đồ đồng xanh tới? Vừa nói, cậu ấy còn cố tình tỏ ra thần bí ghé sát vào mặt tôi, hạ thấp giọng: "Lão Từ, có tiền không thể hưởng một mình, lần này dù thế nào cũng phải dẫn tôi theo."

Tôi chỉ biết lắc đầu cười khổ. Thiếu gia đâu biết rằng Vương Toàn Thắng căn bản không về quê, hắn đã bỏ mạng tại Thái Nguyên, lại còn chết một cách kỳ quái trong phòng tôi. Nếu để Thiếu gia biết tôi mượn xe ba bánh của cậu ấy để phi tang, không biết cậu ấy có tìm tôi liều mạng hay không.

Tôi và Thiếu gia tán gẫu thêm vài câu, thấy bên ngoài trời đã sáng rõ, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào phòng, phần nào an ủi kẻ đang chìm trong kinh hoàng như tôi. Nha đầu tới gõ cửa, hẹn chúng tôi cùng đi ăn sáng.

Sau chuyện ngày hôm qua, Hoàng Trí Hoa rõ ràng đã khách khí với chúng tôi hơn nhiều. Hơn nữa, đối với chúng tôi cũng không còn canh giữ nghiêm ngặt như giam giữ phạm nhân nữa, chỉ yêu cầu chúng tôi nêu rõ thái độ, không có việc gì thì không được ra ngoài, muốn ra ngoài cũng phải chào hỏi ông ta một tiếng. Đối với yêu cầu này của Hoàng Trí Hoa, tôi và Thiếu gia đều không phản đối, dù sao ở đây có ăn có ở, tương đối mà nói, còn an toàn chán.

Theo sau nha đầu, ba người chúng tôi cùng tới nhà ăn lớn của đồn cảnh sát. Vừa gọi bát cháo loãng, ăn cùng củ cải muối, vừa ăn vừa kể cho nha đầu và Thiếu gia nghe chuyện sau khi chia tay.

Từ miệng nha đầu, tôi mới biết mấy món bảo bối chúng tôi vất vả mới lấy được từ Lăng mộ Quảng Xuyên Vương, giờ đây đều rơi vào tay cảnh sát, coi như uổng công vô ích. Giờ đây cũng thôi đi, tôi chỉ tiếc thanh cổ kiếm bằng đồng, điều khiến tôi đau lòng nhất là văn bia của Quảng Xuyên Vương cũng cùng nằm trong tay Giáo sư Tôn.

Bên trong rốt cuộc ghi chép những gì, chúng tôi không còn cách nào để biết sự thật nữa. Mặc dù Giáo sư Tôn nói trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương không ghi chép gì cả, nhưng ông ta càng nói thế, tôi lại càng không tin.

Tôi còn chưa kịp uống hết bát cháo, Hoàng Trí Hoa đã hớt hải chạy tới. Ánh mắt ông ta quét qua đám đông, rồi dừng lại trên người ba chúng tôi, rảo bước đi thẳng tới.

"Ông Hoàng, ăn sáng đi…" Tôi thấy sắc mặt Hoàng Trí Hoa không tốt, thực tế có thể nói là đang rất nóng nảy, trong lòng khó hiểu, chẳng lẽ lại có người chết nữa?

Hoàng Trí Hoa không trả lời, nhìn chằm chằm tôi đầy ác ý một lúc, rồi lại nhìn Thiếu gia và nha đầu, lúc này mới hạ thấp giọng nói: "Ba người các cậu, tối qua có ai rời khỏi phòng không?"

Cả ba chúng tôi đều lắc đầu ngơ ngác. Câu hỏi này Hoàng Trí Hoa không cần hỏi chúng tôi, chỉ cần tra là biết. Chúng tôi bị nhốt trong ký túc xá nhân viên của đồn cảnh sát, còn có người chuyên trách canh gác, buổi tối muốn lẻn ra ngoài tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Thiếu gia nói: "Ông Hoàng, xảy ra chuyện gì vậy?" Nha đầu cũng trừng đôi mắt trong veo, chớp chớp nhìn Hoàng Trí Hoa.

Hoàng Trí Hoa thở dốc nói: "Tôi cũng biết chuyện này không thể nào là do các cậu làm, chỉ là—thật sự quá kỳ lạ."

Tôi vội truy hỏi đã xảy ra chuyện gì. Hoàng Trí Hoa nhìn xung quanh thấy các vị cảnh sát đều đang vểnh tai lên nghe, nhíu mày bảo chúng tôi đến văn phòng của ông ta nói chuyện.

Đến văn phòng Hoàng Trí Hoa, còn chưa kịp ngồi xuống, ông ta đã đi thẳng vào vấn đề: "Thi thể của Vương Toàn Thắng đó… đã mất tích."

"Cái gì?" Tôi nghe vậy liền bật dậy, nhớ lại trải nghiệm trong giấc mơ đêm qua, không khỏi toát mồ hôi lạnh, một luồng khí lạnh từ sống lưng bò lên, thậm chí cả người tôi không nhịn được mà run rẩy nhẹ.

Sắc mặt Thiếu gia cũng thay đổi, lắp bắp hỏi: "Chuyện… chuyện này là sao?"

Nha đầu "a" lên một tiếng, theo bản năng dựa sát vào người tôi, rất sợ hãi. Tuy nhiên may mắn là cô bé không quen biết Vương Toàn Thắng, cũng không biết người này chết như thế nào, cho nên tuy nghe thấy kỳ lạ, sinh lòng hoang mang, nhưng so với tôi thì tốt hơn nhiều.

Hoàng Trí Hoa giải thích rằng, hôm qua họ đã vận chuyển thi thể Vương Toàn Thắng về. Do hắn cũng là người từng tiếp xúc với Hoàng Hà Long quan, hôm qua tôi đã thành thật khai báo với ông ta là chúng tôi từng gặp Vương Toàn Thắng, còn mua đồ đồng xanh từ tay hắn, và cũng biết tin về Hoàng Hà Long quan từ miệng hắn. Cho nên sau khi Hoàng Trí Hoa và đồng nghiệp đưa thi thể Vương Toàn Thắng về, họ không giải phẫu nghiên cứu nguyên nhân cái chết cụ thể, mà đưa thẳng tới nhà tang lễ, chuẩn bị liên lạc với người nhà hắn rồi mới xử lý.

Nhưng sáng sớm hôm nay, nhân viên nhà tang lễ gọi điện tới báo là mất một cái xác, thi thể Vương Toàn Thắng đã không cánh mà bay.

Thời buổi này hình như cái gì cũng có thể mất, nhưng—mất thi thể thì thật quá hoang đường. Hơn nữa Vương Toàn Thắng chẳng qua chỉ là một con ma nước Hoàng Hà bình thường, suốt ngày nhặt rác kiếm sống trên sông Hoàng Hà, nếu trên người có tiền thì cũng là năm ngàn tệ đã mất kia, giờ còn đang trong tay tôi, ai lại đi trộm một cái xác như thế?

Nếu thi thể Vương Toàn Thắng không phải do người khác trộm đi, vậy thì chỉ còn một khả năng—hắn tự đi ra ngoài hóng gió?

Thi thể tự đi ra ngoài? Điều này còn hoang đường hơn cả việc mất xác. Tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện Hoàng Trí Hoa, tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại là khuôn mặt trắng bệch của Vương Toàn Thắng, mang theo nụ cười dữ tợn, nhìn chằm chằm tôi đầy ác ý.

Thi thể Giáo sư Tôn và thi thể lão Biện có thể chạy tới Lăng mộ Quảng Xuyên Vương, vậy thi thể Vương Toàn Thắng chạy ra ngoài hóng gió thì quả thực quá bình thường. Hơn nữa—Vương Toàn Thắng vốn dĩ chết hơn nửa năm thi thể mới xuất hiện, chuyện này tuyệt đối có quỷ.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên, chiếc điện thoại đặt trên bàn làm việc kêu lên dồn dập, khiến tôi giật bắn mình. Dạo này tôi cứ như chim sợ cành cong, cứ tiếp tục thế này, không chết thì sớm muộn gì cũng bị bệnh tâm thần.

Hoàng Trí Hoa đưa tay nghe điện thoại, không biết đầu dây bên kia nói gì mà sắc mặt ông ta thay đổi hẳn, vội vàng nói một câu—tôi tới ngay.

Đặt điện thoại xuống, ông ta hỏi Thiếu gia: "Nhà trọ ở cửa Nam Cung đó, cậu mở à?"

Thiếu gia khó hiểu, gật đầu nói phải, chúng tôi chính là bị Hoàng Trí Hoa "mời" tới từ đó. Hoàng Trí Hoa đương nhiên đã điều tra rõ mười tám đời tổ tông của chúng tôi, sao có thể không biết nhà trọ ở cửa Nam Cung là sản nghiệp của nhà Thiếu gia?

"Ở đó xảy ra án mạng, hôm nay có một vị khách chết trong phòng, hơn nữa thi thể Vương Toàn Thắng cũng xuất hiện tại hiện trường vụ án…" Sắc mặt Hoàng Trí Hoa rất khó coi.

Cái gì? Tôi gần như không thể tin nổi, Vương Toàn Thắng sau khi chết lại mò tới nhà trọ của Thiếu gia một lần nữa, hắn tới đó làm gì? Tôi suy nghĩ lại, đã hiểu ra. Nếu thực sự tồn tại chuyện "oan hồn không tan", thì Vương Toàn Thắng chắc chắn là tới nhà trọ tìm tôi?

Tìm tôi đòi mạng, hay là muốn lấy lại năm ngàn tệ kia?

Tim tôi đập "thình thịch", gần như muốn nhảy ra khỏi miệng, buộc tôi phải há hốc mồm mới có thể thở được.

Hoàng Trí Hoa nhìn sắc mặt ba người chúng tôi, dường như đã hạ quyết tâm, hỏi: "Hay là thế này, cùng tới xem thử, chuyện này ít nhiều đều có liên quan tới ba người các cậu."

Án mạng xảy ra tại nhà trọ của Thiếu gia, mà chuyện Vương Toàn Thắng chết chỉ mình tôi biết. Tôi cũng rất muốn tới xem, Vương Toàn Thắng đã chết hơn nửa năm rốt cuộc trông như thế nào. Mặc dù rất sợ, nhưng tôi vẫn gật đầu đồng ý. Ngồi lên chiếc xe việt dã của Hoàng Trí Hoa, tiếng còi cảnh sát hú vang đầy kiêu ngạo lao thẳng về phía cửa Nam Cung.

Xuống xe trước cửa nhà trọ nhà Thiếu gia, bình thường vào giờ này, cửa nhà trọ là nơi vắng vẻ nhất, nay lại náo nhiệt vô cùng. Rất nhiều kẻ hiếu kỳ nghe tin xảy ra án mạng lớn, đều không nhịn được mà thập thò ngó nghiêng, muốn tìm hiểu thực hư để tăng thêm chuyện bàn tán sau bữa cơm. Nhưng cửa nhà trọ đã bị các chú cảnh sát vây kín mít, ai cũng không thể dễ dàng vào trong.

Hoàng Trí Hoa vừa xuống xe, vì ông ta vốn là người trong quân đội, nói thật—những chú cảnh sát này vẫn rất nịnh nọt ông ta, cho nên rất nhanh đã có một cảnh sát trẻ chạy tới, chào theo nghi thức quân đội, báo cáo rằng hiện trường không hề bị động chạm, chỉ đợi ông ta tới.

Hoàng Trí Hoa không nói gì, chỉ đáp một tiếng. Ba người chúng tôi cũng lần lượt xuống xe, đi theo sau Hoàng Trí Hoa. Thiếu gia hạ thấp giọng bên tai tôi: "Cảm ơn trời đất, lần này tôi vừa hay đang ăn cơm miễn phí ở đồn cảnh sát, coi như trực tiếp thoát khỏi hiềm nghi, nếu không, ông nói xem đây chẳng phải là rắc rối lớn sao?"

Nha đầu lườm Thiếu gia một cái. Tôi biết Thiếu gia nói có lý, nhưng lại nói trúng tâm bệnh của tôi, cũng không nhịn được lườm cậu ta một cái cháy mắt.

Hoàng Trí Hoa dưới sự dẫn đường của một cảnh sát nhỏ, rảo bước đi về phía căn phòng bên trong.

"Là ở đây?" Thấy cảnh sát nhỏ dừng lại trước cửa một căn phòng, Hoàng Trí Hoa hỏi.

Tôi ngẩng đầu nhìn căn phòng này, không nhịn được mà run chân. Mỗi lần tới Thái Nguyên, chỉ cần ở lại, nhất định tôi đều ở nhà trọ của Thiếu gia. Hơn nữa, qua lại nhiều lần nên thân thiết với Thiếu gia, cậu ấy biết tôi thích căn phòng phía Nam này, chỉ cần phòng trống, nhất định sẽ sắp xếp cho tôi.

Mà căn phòng này, chính là căn phòng Vương Toàn Thắng chết lúc đó.

Hoàng Trí Hoa đã bước một chân vào, Thiếu gia và nha đầu cũng vội vàng theo vào. Chỉ còn mình tôi chần chừ ở cửa. Trên trán tôi lại đổ mồ hôi lạnh, lòng bàn tay lạnh ngắt, ướt đẫm khó chịu, còn trong lưng lại như có một ngọn lửa đang đốt. Theo bản năng, tôi không muốn gặp Vương Toàn Thắng đó, cũng không muốn xem người chết kia. Tôi muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng thiên hạ rộng lớn, tôi chạy đi đâu mới có thể tránh khỏi lời nguyền đến từ thời thượng cổ đó?

Lấy hết can đảm, tôi cũng bước vào phòng. Hiện trường vụ án vẫn giữ nguyên trạng. Gần như ngay lập tức, tôi nhìn thấy một bóng người ở góc cạnh tủ tivi trong phòng… không, là bóng quỷ, cứ ngồi xổm ở đó, giống hệt như nửa năm trước…

Mặt hắn quay vào tường, không nhìn rõ biểu cảm, trên người mặc chính bộ quần áo lúc đó. Đương nhiên, thi thể sẽ không tự thay quần áo.

Tôi cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, ngẩng đầu nhìn người chết kia. Người đó dựa vào cạnh giường, tuổi không lớn, là một người đàn ông chừng ba mươi, ngoại hình bình thường, nhưng dáng chết lại kỳ quái lạ lùng. Hai chân ngồi xổm, cánh tay vươn về phía trước, dường như đang muốn chạm vào thứ gì đó, lại như đang muốn vật lộn với ai, trên người khoác áo, nửa thân dưới chỉ mặc một chiếc quần lót, quần dài vứt ở bên cạnh.

Do phòng hướng Nam, lúc này ánh nắng mặt trời chiếu rất rõ vào phòng, vừa vặn chiếu lên mặt người chết kia. Tôi nhìn khóe miệng hắn nhếch lên một độ cong quỷ dị, như thể đang cười, cười một cách dữ tợn. Mà trên cổ hắn, rõ ràng có vết bầm tím do ngón tay bóp ra.

Hắn bị người ta bóp chết? Nhưng kỳ lạ là—tôi nghe nói người bị bóp chết cũng giống như ma treo cổ, đều là lưỡi thè ra rất dài, ngạt thở mà chết, còn lưỡi người này không hề thè ra, thậm chí khóe miệng còn mang theo nụ cười, quỷ dị mà dữ tợn.

Đột nhiên, dáng chết của người này vô cùng quen thuộc, hình như đã từng thấy ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không thể nhớ ra.

Nha đầu ở bên cạnh khẽ kéo tôi một cái, vành mắt đỏ hoe, dường như sắp khóc, nói nhỏ: "Anh Từ, anh nhìn người kia… dáng vẻ của anh ta, có phải giống hệt lúc Đơn Quân chết không?"

Được cô bé nhắc nhở, tôi không nhịn được "á" lên một tiếng. Đúng rồi, dáng chết của người này chẳng phải giống hệt lúc Đơn Quân chết sao? Lúc đó—Đơn Quân chết, lão Thái nói là "thất tiếu thi" (xác chết cười bảy lần), nói là phải mời người tới ngồi, nghĩ cách làm cho hắn khóc. Kết quả ông lão đó ngồi một ngày một đêm, gọi tôi vào, bảo là Đơn Quân muốn gặp tôi? Còn đưa cho tôi một miếng đồng xanh?

Đây tuyệt đối là một cơn ác mộng, tôi vẫn đang chìm trong mơ chưa tỉnh. Tôi nhớ lại, trong đường hầm mộ của Hoàng Hà Long quan, dường như có một số bức bích họa, bức cuối cùng, hình như cũng là dáng vẻ này… Chỉ là những bức phù điêu đó, sợ là đã sớm bị Giáo sư Tôn và những người khác mang vào bảo tàng nào đó rồi.

Hoàng Trí Hoa đeo găng tay, lật mí mắt người chết bên giường xem xét, đồng tử đã rõ ràng giãn ra, cho thấy người đã chết không thể chết hơn được nữa. Sau đó, ông ta lại đi tới trước thi thể Vương Toàn Thắng, theo bản năng muốn lật mí mắt hắn xem. Lúc này, tôi đứng bên cạnh, nhìn thấy rõ ràng, ngay khi ông ta lật mí mắt thi thể Vương Toàn Thắng, trong đôi đồng tử đã giãn ra đó, không… nên nói là trong hốc mắt đã hơi thối rữa kia, lại bắn ra một tia hung quang, nhìn chằm chằm tôi đầy ác ý…

"Lạ thật, thi thể này không giống như mới chết nhỉ?" Hoàng Trí Hoa như đang tự nói với chính mình, trong lòng tôi dấy lên một cục u lớn.

Thi thể này vốn dĩ không phải mới chết, người ta đã chết hơn nửa năm rồi, không biết các chú cảnh sát làm án thế nào, lại để một cái xác ở Nam Cung nửa năm? Tôi thầm nguyền rủa đồn cảnh sát Nam Cung trong lòng.

Hoàng Trí Hoa kiểm tra một vòng tại hiện trường, phát hiện cửa sổ cửa ra vào vẫn nguyên vẹn, hoàn toàn không có dấu vết bị phá hoại bằng bạo lực. Cái xác này tối hôm qua chắc chắn đang nằm trong nhà tang lễ, rốt cuộc làm thế nào để vào được căn phòng này, lại còn gây ra vụ án mạng kỳ quái như vậy?

Không tìm ra manh mối, Hoàng Trí Hoa cũng hiểu, sự quỷ dị của "Hoàng Hà Long Quan" không thể dùng lẽ thường để giải thích. Thế nên đành để cảnh viên bận rộn vận chuyển hai cái xác về, vừa chụp ảnh hiện trường hỗn loạn, sau một hồi bận rộn mới bắt đầu thu dọn trở về.

Khi quay lại đồn cảnh sát, đã là buổi trưa. Hoàng Trí Hoa lại gọi ba người chúng tôi vào văn phòng, hỏi ý kiến của chúng tôi.

Thiếu gia mặt mày ủ rũ nói: "Ông Hoàng, ông cũng biết đấy, mấy ngày nay cậu ấy vẫn luôn ở đây, không thể nào làm gì được."

Hoàng Trí Hoa đảo mắt, không nói gì, chỉ hỏi tôi có cao kiến gì không.

Tôi đang đầy bụng tâm sự, vội vàng ấp úng nói: "Tôi không biết gì cả, phá án là sở trường của các chú cảnh sát, tôi không hiểu." Nói xong còn cười gượng vài tiếng, âm thanh khô khốc, ngay cả chính tôi nghe cũng thấy khó chịu.

Tôi cứ mang tâm trạng thấp thỏm bất an, sống trong lo âu suốt mấy tiếng đồng hồ, cơm trưa cũng chẳng biết mùi vị gì. Buổi chiều nằm trên giường định chợp mắt một lát, chỉ cần nhắm mắt lại, thứ tôi nhìn thấy chính là gương mặt cười dữ tợn kinh hoàng của Vương Toàn Thắng, ánh mắt lộ rõ hung quang, dường như muốn đến đòi mạng tôi.

Hai giờ chiều, Hoàng Trí Hoa lại cho người gọi ba người chúng tôi qua. Tôi không biết là chuyện gì, dù sao cũng không tránh được. Bước vào văn phòng, thấy ông lão cùng hai tên Nam Ba Tử kia cũng ở đó.

Hoàng Trí Hoa vào thẳng vấn đề: "Chúng tôi đã điều tra, nửa năm trước Vương Toàn Thắng từng đến Thái Nguyên, đã từng cùng các người uống rượu? Có chuyện này không?"

Hôm qua tôi đã thú nhận việc mình mua đồ đồng cổ của Vương Toàn Thắng, đến nước này, không nói cũng không xong, dù sao tôi không nói thì ông ta cũng tra ra được. Haiz... thành khẩn thì khoan hồng, kháng cự thì đi Tân Cương gạch. Xem ra Hứa Tam Khánh tôi dù không bị Long Quan nguyền rủa mà chết, cuối cùng cũng chỉ có thể sống nốt nửa đời còn lại trong tù.

Hoàng Trí Hoa nhìn tôi, nói tiếp: "Chúng tôi vừa tra xong, hắn căn bản chưa từng quay lại Sơn Tây..."

Đầu óc tôi nổ "ầm" một tiếng, chuyện gì đến cũng sẽ đến. Đến nước này, tôi ngược lại bình tĩnh hẳn, chờ ông ta nói tiếp. Ông lão bên cạnh tiếp lời: "Lão vừa đi xem cái xác đó... cái xác mới chết sáng nay, là bị người ta bóp cổ chết, danh tính đã tra rõ, chính là người Thái Nguyên..."

Ông lão nói đến đây thì cố ý dừng lại, sau đó móc thuốc lá trong túi ra, châm lửa, rít một hơi thật mạnh, nhả khói rồi nói tiếp: "Còn về cái gã Vương Toàn Thắng mà các người nói, dựa theo phán đoán của lão già này, hắn đã chết ít nhất nửa năm rồi..."

Cái gì? Thiếu gia nghe vậy liền kêu lên, la lối: "Không thể nào?"

Ông lão ngậm thuốc, nhả khói mù mịt, chậm rãi hỏi: "Tại sao không thể?"

Thiếu gia bị hỏi đến ngây người, không nói gì. Ông lão cuối cùng lại chuyển ánh mắt sang tôi: "Chẳng lẽ cậu không định phát biểu ý kiến gì sao?"

Tôi nhìn khuôn mặt vàng vọt gầy gò của ông ta, nhất là lúc cười lộ ra hàm răng vàng khè, đôi mắt nheo lại trông hệt như con yêu hồ hộ quan trong lăng mộ Quảng Xuyên Vương. Trên người ông ta không hiểu sao toát ra một luồng quỷ khí, tôi không nhịn được cười gượng hai tiếng: "Cái này... tôi có gì để nói chứ?"

Ông lão không nói gì mà đứng dậy, đi dạo bước quan trong phòng. Nhìn ông ta sắp hút hết điếu thuốc, ông ta đi đến trước mặt tôi, gần như ghé sát vào tai tôi. Tôi thậm chí có thể ngửi thấy mùi đất bốc ra từ người ông ta. Ông ta hạ thấp giọng: "Trung thi sống lại rồi..."

Á!

Tôi vốn đang ngồi trên ghế, do ông lão đột ngột áp sát, tôi theo bản năng ngả người ra sau để tránh. Thế là trọng lượng cơ thể dồn hết vào lưng ghế, giờ hoảng sợ, thân người càng ngả ra sau. Không biết là do ghế vốn không đặt vững, hay không chịu nổi sức nặng của tôi, tôi mất trọng tâm, cả người lẫn ghế đổ nhào xuống đất.

"Đùng" một tiếng, tôi cảm thấy sau gáy đau nhói, trước mắt hoa lên, đau đến mức đầu óc trống rỗng trong chốc lát.

Sao thế? Sao thế? Thiếu gia và nha đầu liên tục hỏi, cùng chạy đến bên cạnh đỡ tôi dậy từ trái sang phải.

"Lão Hứa, ông không sao chứ?" Thiếu gia tò mò hỏi.

Mẹ kiếp! Tôi thầm chửi một tiếng, hông bị lưng ghế cấn vào đau điếng, đầu óc vẫn còn choáng váng. Khoảng một phút sau, tôi mới miễn cưỡng hồi phục. Nha đầu đã giúp tôi đặt lại ghế, đỡ tôi ngồi xuống, miệng càm ràm: "Ông cũng bất cẩn quá."

Ông lão lại châm một điếu thuốc, thong thả hút, vừa nhả khói vừa thốt ra lời khiến tôi càng thêm kinh ngạc: "Hắn quả thực quá bất cẩn, hủy thi lại còn tạo ra cái xác, haiz... trong lòng có quỷ, trách sao người ta gặp xui xẻo."

"Lão nhân gia, ông nói gì thế?" Nha đầu đôi mắt trong veo chớp chớp, khó hiểu hỏi.

Tôi lau mồ hôi lạnh, đến nước này tôi lại bình tĩnh trở lại. Tôi ngồi vững chãi, đường hoàng trên ghế, dù sao Vương Toàn Thắng cũng đâu phải do tôi giết, tôi sợ cái gì chứ?

"Hứa Tam Khánh, bây giờ có thể nói cho chúng tôi biết, Vương Toàn Thắng rốt cuộc chết như thế nào, còn chuyện Trung thi là sao?" Hoàng Trí Hoa nghe rất mù mờ, nhưng ông ta là quân nhân, lại được giao phụ trách vụ án này, từ lời ông lão ông ta đã biết cái chết của Vương Toàn Thắng có liên quan đến tôi.

Mẹ kiếp, đằng nào cũng là một nhát dao, tôi liều luôn. Móc thuốc trong túi ra, thong thả châm lửa, học theo dáng vẻ của ông lão rít một hơi thật mạnh, nhả khói rồi mới bắt đầu chậm rãi kể lại chuyện xảy ra vào buổi sáng nửa năm trước.

Chuyện chúng tôi gặp Vương Toàn Thắng bán đồ cổ ở nhà khách của thiếu gia, mời hắn uống rượu, mua đồ đồng của hắn, thiếu gia đều biết cả. Nhưng thiếu gia không biết ông lão Sơn Tây đó đã chết trong nhà khách của cậu ta, cũng không biết tôi mượn xe ba bánh của cậu ta là để đi hủy thi diệt tích. Cho nên tôi vừa kể xong, thiếu gia liền nhảy dựng lên, lao đến trước mặt tôi đòi sống đòi chết.

Trong lúc tôi nói, tôi thấy Hoàng Trí Hoa cứ viết viết vẽ vẽ vào sổ tay, chắc là đang ghi chép, trong lòng không khỏi kêu khổ, lần này coi như tiêu đời rồi, sợ là nửa đời sau của tôi chắc chắn phải đi Tân Cương gạch rồi.

Ồ... hóa ra mọi chuyện là như vậy? Hoàng Trí Hoa cúi đầu lẩm bẩm. Sau khi tôi nói xong, ông ta và ông lão đều không quá ngạc nhiên, ngược lại nha đầu và thiếu gia đều trố mắt nhìn tôi, như thể đột nhiên không nhận ra tôi nữa.

Ông lão không nói, nha đầu và thiếu gia cũng không nói, Hoàng Trí Hoa cúi đầu không biết đang viết gì. Tôi chỉ biết hút thuốc, tất nhiên cũng không chủ động lên tiếng. Dù sao Vương Toàn Thắng không phải do tôi giết, hủy thi là một chuyện, giết người lại là chuyện khác. Bầu không khí trong văn phòng nhất thời hơi căng thẳng.

Khoảng ba phút sau, Hoàng Trí Hoa như vừa quyết định điều gì, ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi nói: "Hứa Tam Khánh, bây giờ chúng ta rất cần nói chuyện về vấn đề của cậu."

Tôi gồng mình hừ một tiếng. Ông ta không quan tâm, tự mình nói tiếp: Với tội trạng hiện tại, nhốt tôi mười tám năm là chuyện bình thường, nhưng ông ta bây giờ tự quyết định, cho tôi một con đường sống.

Tôi vốn tưởng lần này xong đời, nửa đời sau phải ở trong lao tù, giờ nghe thấy còn hy vọng, nhất thời hưng phấn suýt chút nữa nhảy dựng lên. Càng nhìn gã họ Hoàng này càng thấy thuận mắt, càng nhìn càng thấy anh tuấn. Nếu tôi là con gái, chắc chắn sẽ đổ đứ đừ. Nhưng tôi nghĩ lại, chuyện này không đúng. Hứa Tam Khánh tôi đâu phải nhân vật nổi tiếng gì, giữ lại cũng chẳng đóng góp gì cho đất nước? Tại sao ông ta lại làm vậy?

Trong khoảnh khắc, tôi bình tĩnh lại, suy nghĩ một chút rồi ngẩng đầu hỏi: "Điều kiện là gì?"

"Điều kiện là, ba người các người phải hỗ trợ chúng tôi điều tra vụ án này đến cùng." Hoàng Trí Hoa vừa nói vừa chỉ vào nha đầu và thiếu gia bên cạnh.

Mồ hôi lạnh trên đầu tôi lại túa ra. Đây là lý thuyết gì vậy? Tôi phạm tội, sao lại liên lụy đến thiếu gia và nha đầu? Nói thật, tôi với thiếu gia, nha đầu chẳng thân chẳng thích, tại sao họ phải giúp tôi? Tôi suy nghĩ một chút, gồng mình nói: "Đây là chuyện của một mình tôi, tôi đồng ý, nhưng hai người họ có đồng ý không?"

"Tôi đồng ý!" Lời tôi vừa dứt, nha đầu không thèm suy nghĩ liền tiếp lời ngay.

Tôi tò mò quay sang nhìn nha đầu, không hiểu tại sao cô bé lại vô điều kiện giúp tôi. Còn thiếu gia thì học theo người nước ngoài nhún vai, dang tay nói: "Tôi thì muốn về nhà ngủ một giấc ngon lành, nhưng... nếu vụ án này không kết thúc, tôi sợ từ nay về sau chẳng đêm nào được ngủ yên. Tôi đồng ý."

Tôi không nói lời cảm ơn nhảm nhí nào. Hoàng Trí Hoa đã yêu cầu ba người chúng tôi hỗ trợ điều tra, dù không có thù lao thì chúng tôi cũng không có chỗ từ chối. Nhưng vấn đề bây giờ là, sợ rằng ông ta giữ ba người chúng tôi lại không đơn giản chỉ là để điều tra.

Những người từng tiếp xúc với Long Quan đều lần lượt gặp nguyền rủa mà chết, giờ chỉ còn lại chúng tôi. Kỳ quái hơn là, những người gặp nguyền rủa, ngoài việc xác bị hỏa táng tại chỗ, lại còn kích động thi biến?

Tôi không hiểu cơ chế kích hoạt Trung thi trong Tam Thi Thần là gì, nhưng Hạ thi thì tôi biết. Xác giáo sư Vương chạy đến lăng mộ Quảng Xuyên Vương, Hạ thi sống lại, cái vẻ kinh hoàng đó đến giờ tôi vẫn còn nhớ rõ. Còn lão Biện thì sao, liệu có còn đang lang thang trong lăng mộ Quảng Xuyên Vương không?

Tương lai nếu có một ngày, ai đó khai quật mộ thất này, một khi phát hiện ra hai cái xác đã kích hoạt Hạ thi, sẽ dẫn đến hậu quả gì?

Xác Vương Toàn Thắng bị kích hoạt Trung thi? Hắn đến nhà khách của thiếu gia là để đòi mạng tôi.

Đầu óc tôi không ngừng nghĩ về dữ liệu của Tam Thi Thần. Tương truyền, Trung thi muốn kích hoạt, bắt buộc phải chôn xác dưới đất, xác không thối rữa, trải qua hàng trăm thậm chí hàng ngàn năm, hấp thụ âm khí tà khí dưới đất, trong điều kiện đặc biệt, tiếp xúc với dương khí của người sống mới có khả năng kích hoạt. Nhưng bây giờ, từ lúc Vương Toàn Thắng chết chỉ mới được nửa năm, hơn nữa tôi cũng không chôn xác hắn dưới đất.

Xác Vương Toàn Thắng lúc đó không cánh mà bay, dù bị người ta phát hiện cũng không báo án mà chôn cất, cũng tuyệt đối không thể bị kích hoạt Trung thi trong thời gian ngắn như vậy? Chẳng lẽ ông lão Nam Ba Tử kia cố tình dọa tôi?

Tôi càng nghĩ càng thấy không đúng, thậm chí da gà da vịt nổi hết cả lên.

"Cái xác mới chết đó phải nhanh chóng xử lý hỏa táng, nếu không sợ là cũng sẽ có vấn đề." Ông lão nhíu mày nói.

Hoàng Trí Hoa, thanh niên ưu tú của đất nước, giờ đây dường như rất sùng bái Nam Ba Tử, vậy mà răm rắp nghe theo lời ông lão, nhíu mày hỏi: "Còn Vương Toàn Thắng thì sao? Cũng hỏa táng luôn à?"

"Nếu hỏa táng được thì tốt rồi..." Ông lão thở dài nói.

Tôi khó hiểu, dù là cương thi thì cũng hỏa táng được mà, câu này của ông lão có ý gì? Ông lão nói, ban ngày dương khí quá mạnh, hắn không đi được, tối đến tìm xích sắt khóa xác hắn lại, để ông ta nghĩ cách.

Hoàng Trí Hoa không nói gì, bảo chúng tôi về ký túc xá nhân viên cảnh sát nghỉ ngơi. Tôi như rơi vào sương mù, chuyện Vương Toàn Thắng vốn là tâm bệnh lớn nhất của tôi, giờ vỡ lở ra lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Về phòng, tôi thả người nằm vật xuống giường, chân tay dang rộng, ngủ một giấc thật ngon. Có lẽ do ban ngày mệt mỏi, tôi vậy mà không hề nằm ác mộng.

Chập tối, thiếu gia không biết lấy đâu ra một bình rượu ngon, nhờ bạn gửi từ ngoài vào vài món nhắm, gọi nha đầu, ba người chúng tôi bắt đầu uống rượu tán gẫu trong phòng. Tôi hỏi nha đầu, là nên khen cô thông minh hay trách cô hồ đồ đây, cô có biết gã Hoàng Trí Hoa kia đang giấu thuốc gì trong bầu không?

Nha đầu lắc đầu không nói. Thiếu gia uống hai ly rượu, lưỡi đã hơi líu lại, nheo mắt bảo, dù sao cũng chẳng phải thuốc gì tốt, lần này chúng ta bán mạng cho ông ta rồi... Nói xong lại tức giận chửi mấy câu tục tĩu.

Trong lòng tôi cũng rất uất ức, cứ ở lại đồn cảnh sát thế này không phải cách. Vụ án này nếu một ngày chưa kết thúc, chẳng lẽ chúng tôi cứ ở đây mãi sao?

Nha đầu từ lăng mộ Quảng Xuyên Vương trở về đã tỏ vẻ đầy tâm sự. Cô bé không uống rượu, cũng chẳng ăn gì nhiều, chỉ cúi đầu ngồi đó. Thiếu gia vẫn không bỏ được cái tính háo sắc, bữa cơm này vốn định chỉ mời một mình nha đầu, vì sợ nha đầu không đồng ý mới kéo tôi theo. Thấy nha đầu không vui, cậu ta liền ba hoa đủ thứ chuyện kỳ quái để chọc cười nha đầu.