Sau khi đến Thái Nguyên, chúng tôi đi thẳng tới trường đại học của Nha Đầu. Vì giáo sư được Nha Đầu chăm sóc nên chúng tôi được sắp xếp ở lại căn hộ của ông. Giáo sư có một cô con gái đang ở nước ngoài, nghe tin ông qua đời cũng không về, nhắc đến chuyện này, Nha Đầu đều nghiến răng nghiến lợi.

Những ngày tiếp theo, chúng tôi tới Nam Cung thăm hỏi bạn cũ, tán gẫu đôi câu, giúp Thiếu gia trông cửa tiệm vài hôm, cũng kiếm được một hai nghìn tệ.

Nha Đầu quay lại trường làm thủ tục, nghe nói cô ấy đã tìm đủ mọi cách, muốn thông qua các mối quan hệ để tìm hiểu thêm chút gì đó nhưng đều vô vọng. Chuyện của tầng lớp lãnh đạo thì không nói làm gì, nhưng có một tin đồn rằng, hai người lính Giải phóng quân từng giúp khiêng quan tài khi đó đều đã chết.

Nghe tin này, lòng chúng tôi bất an vô cùng. Thế nhưng khi đến trung đội của họ hỏi thăm, câu trả lời nhận được vẫn là bảo mật, không hỏi ra được gì cả. Thiếu gia thử hối lộ, suýt chút nữa thì bị tống vào đồn công an.

Thấy cứ mãi không có kết quả cũng không phải là cách, chúng tôi bèn tổng kết lại mọi chuyện trong phòng. Tôi viết một tờ giấy, giả định rằng nếu mọi thứ đều là thật, thì sự việc có lẽ đã diễn ra như thế này:

Nhiều năm trước, khi nạo vét lòng sông Hoàng Hà, người ta đã đào được chiếc trấn hà long quan kia. Vì cái "nhiều năm trước" này đã là chuyện của hơn một nghìn năm về trước, nên niên đại của chiếc trấn hà long quan là không thể ước tính. Rốt cuộc ai đã chôn nó xuống Hoàng Hà, và vì mục đích gì, chúng tôi cũng không thể khảo chứng.

Sau đó, Quảng Xuyên Vương Lưu Khứ lại nhấn chìm chiếc trấn hà long quan này xuống lòng sông. Giả sử, lúc đó ông ta làm vậy là để xoa dịu lòng dân, nên đã xây cho long quan một ngôi mộ có quy mô rất lớn.

Không rõ vì lý do gì, sau nhiều năm, nóc mộ bị sập một lỗ, có lẽ là do móng sắt của tàu nạo vét gây ra.

Một năm trước, trong lúc dọn dẹp rác thải trên sông Hoàng Hà, Vương Toàn Thắng vô tình đưa chiếc cào sắt vào trong lỗ hổng đó, kết quả là vớt được đồ đồng thanh.

Nửa năm trước, Vương Toàn Thắng đến Thái Nguyên gặp tôi, sau đó bán món đồ đồng thanh đó cho tôi (vài ngày sau, hắn chết một cách kỳ quái ngay trong phòng tôi).

Cũng vào nửa năm trước, tôi tới quê nhà của hắn tìm người thân nhưng không gặp, ngược lại phát hiện ra cái lỗ trên nóc cổ mộ Hoàng Hà. Thế nhưng khi vào trong, một tai nạn đã xảy ra, Đơn Quân đi cùng tôi đã chết trong đó.

Bốn tháng trước, giáo sư bắt đầu tiến hành khảo cổ ngôi cổ mộ dưới lòng sông Hoàng Hà.

Một tuần trước, giáo sư qua đời. Hai người lính Giải phóng quân làm khảo cổ cũng chết.

Tôi vỗ vỗ lên tờ giấy: "Thời gian chẳng có quy luật gì cả, nhưng giả sử lúc hai người lính kia chết cũng có biểu cảm như vậy, thì chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó kích hoạt cái chết này, và nguyên nhân đó chắc chắn liên quan đến ngôi cổ mộ kia. Thực ra điều tôi muốn biết nhất bây giờ là..."

"Liệu có đến lượt chúng ta không?" Thiếu gia nói tiếp. Tôi gật đầu, cả hai đều mang vẻ mặt đắng chát.

Nói về quan tài, trong số những người đã chết, có kẻ từng chạm vào, có kẻ không; nói về cổ mộ, có kẻ từng vào, có kẻ không. Nhưng thứ gì mà tất cả bọn họ đều đã chạm qua? Những người này có điểm chung gì?

Nếu là thứ tất cả mọi người đều chạm vào, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có một thứ, đó chính là bùn đất dưới lòng sông Hoàng Hà. Nhưng thứ này thì nhiều người chạm vào lắm, chẳng phải lão Thái nói rất nhiều người ra đó bơi lội sao? Hơn nữa, làm việc ở xưởng cát vàng cũng khó lòng tránh khỏi việc tiếp xúc.

Tôi nghĩ mãi không ra manh mối, Thiếu gia bảo đừng vội, dù sao cũng chưa biết có đến lượt mình không, đã hơn nửa năm rồi chẳng có chuyện gì xảy ra, biết đâu chỉ là trùng hợp.

Tôi thở dài, thầm nghĩ nếu thật sự là trùng hợp thì tốt biết mấy, nhưng vào lúc này, tự lừa dối bản thân cũng chẳng ích gì.

Những ngày sau đó, tôi cứ mãi suy nghĩ về vấn đề này, từng chi tiết một đều được tôi cân nhắc. Chẳng mấy chốc đã ở Thái Nguyên được nửa tháng. Đến cuối tháng, cấp trên cử người tới nói trường muốn thu hồi lại căn nhà, thế là chúng tôi đành giúp Nha Đầu dọn dẹp.

Số sách trong nhà giáo sư nhiều đến mức tôi không thể tưởng tượng nổi. Chúng tôi dọn dẹp mất ba ngày mới xong những món đồ lớn. Lúc này, cả căn nhà trống trơn, chỉ còn lại một cái bàn làm việc. Nha Đầu bảo cái bàn này dùng hơn chục năm rồi, không cần nữa. Tôi kéo ngăn kéo ra thì thấy nó bị khóa.

Tôi nghĩ có lẽ bên trong có tiền hoặc vật gì quý giá, nên lấy cờ-lê ra cạy, dùng sức kéo phăng ngăn kéo ra ngoài.

Ý định của tôi chỉ là xem bên trong có vật gì quý để thu xếp mang cho Nha Đầu. Thế nhưng sau khi mở ngăn kéo ra, tôi phát hiện bên trong toàn là tài liệu, dường như thứ quý giá nhất của ông chính là những xấp giấy này.

Tôi lật qua lật lại, cảm thấy hơi nản lòng. Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy ở dưới cùng của ngăn kéo, có một cuốn sổ tay bị đè dưới một xấp bản thảo dày.

Trong cuốn sổ kẹp rất nhiều tài liệu, trên bìa ghi một dòng chữ: "Tư liệu liên quan đến việc khảo cổ quan tài cổ Hoàng Hà (Không dùng làm tham khảo)".

Dưới dòng chữ đó có chữ ký và ngày tháng của giáo sư, có lẽ là từ một tháng trước.

Tôi bỗng thấy buồn bã. Một tháng trước, chính tay ông viết dòng chữ này, mà giờ đây người đã không còn. Thế nhưng cái tiêu đề này cứ khiến người ta thấy kỳ lạ, thế nào là "tư liệu tham khảo liên quan"? Đã là tư liệu tham khảo, sao lại "không dùng làm tham khảo"?

Tôi ngẩn người một lúc rồi mở cuốn sổ ra, bên trong là xấp bản thảo dày cùng rất nhiều ảnh chụp.

Tôi lướt nhanh qua, những hình ảnh hiển thị toàn là phù điêu bên trong cổ mộ. Những tài liệu đó đều viết bằng phồn thể, tôi nhìn ngày tháng trên đó, rõ ràng nguyên bản của những tài liệu này đều là đồ từ trước giải phóng.

Cách viết chữ phồn thể ngược với hiện nay, tôi không hiểu lắm nên xem được vài trang là định đặt lại chỗ cũ. Nhưng thật tình cờ, lúc này vài tấm ảnh quen thuộc đã thu hút sự chú ý của tôi.

Đó là một tấm ảnh màu, trong ảnh lại là một người chết, người này treo cổ trên xà nhà. Tôi nhìn kỹ, dáng người này hơi quen, nghĩ một hồi mới nhận ra người trong ảnh chính là lão Thái!

Lão Thái chết rồi?

Tôi hít một hơi lạnh, vội lật ảnh ra sau xem chú thích tài liệu.

Thái Minh Long, thời gian tử vong: ngày 24 tháng 8 năm 1997, đột tử.

Tôi lôi hết ảnh đính kèm trong tài liệu ra, toàn thân lạnh toát. Tôi thấy hơn chục tấm ảnh, tấm nào cũng là những khuôn mặt cười dữ tợn. Cháu của lão Thái cũng chết sau lão 7 ngày, còn nhiều người tôi không quen, nhưng có thể thấy rõ họ đều là lính Giải phóng quân tại hiện trường khai quật cổ mộ lúc bấy giờ, vì họ đều đeo thẻ ra vào của đội khảo cổ.

Tôi rút một tờ giấy ra, thấy trên đó liệt kê một danh sách dài tên người, phía sau ghi thời gian tử vong, rồi bên cạnh viết một dấu "?" rất lớn.

Tôi tính thời gian, tất cả mọi người đều không có quy luật tử vong, dường như chuyện đó có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Tôi gần như nghẹt thở nhìn xuống dưới, tôi thấy tên của chính mình, bên cạnh là một dòng chữ nhỏ: "Dựa theo ghi chép trong văn bia, suy tính sinh thần liên, ta sẽ đột tử vào ngày này tháng này, thời gian không còn nhiều."

Tôi thốt lên một tiếng, đầu óc trống rỗng. Quả nhiên! Những lão già đó đã giải mã được nội dung văn bia. Văn bia rốt cuộc chứa đựng thông tin gì? Thế nào là "suy tính sinh thần liên"? Chẳng lẽ dựa vào những văn bia này, có thể biết được ngày chết của những người này?

Tôi nhìn tiếp xuống dưới, thấy dưới tên giáo sư còn có tên của vài người nữa. Người dưới ông là lão Biện, rồi dưới đó nữa, chính là tôi, xếp sau tôi là Thiếu gia và Nha Đầu.

Càng nghĩ càng hoảng, tôi bấm ngón tay tính toán, ngày chết của tôi do giáo sư ghi trên đó, tính từ hôm nay chỉ còn đúng bảy ngày. Thiếu gia và Nha Đầu gần như chỉ cách tôi một ngày, không khỏi cảm thấy rợn sống lưng.

Tôi không còn tâm trí nào dọn dẹp phòng cho giáo sư nữa, lén lấy thứ này bỏ vào túi xách, rồi bắt xe tới Nam Cung tìm Thiếu gia bàn bạc.

Thiếu gia đang đôi co với một gã ngoại quốc, cố hết sức chào mời một món đồ giả thời Pháp Lang, nói đến mức bọt mép văng tung tóe. Tôi vỗ hai cái đuổi gã ngoại quốc đi, nói: "Get out here! I take it!" rồi đưa thẳng tài liệu cho hắn: "Mau xem đi, đây là cái gì!"

Thiếu gia giật mình, thấy vụ làm ăn hỏng bét nên tâm trạng rất tệ, định nổi cáu, nhưng thấy biểu cảm của tôi nghiêm trọng quá nên đành nhịn. Hắn miễn cưỡng cầm lấy lật xem, rồi ném sang một bên: "Chữ nghĩa như cua bò, tao không đọc được!"

Tôi biết hắn chẳng xem gì cả, bèn cầm tài liệu lên, lật đến tấm ảnh đó ép hắn xem. Thiếu gia lúc này mới nhìn, vừa nhìn xong, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Chuyện gì thế này? Lấy thứ này ở đâu ra?" Hắn hỏi.

Tôi nói thật: "Lúc dọn di vật của lão già thì tìm thấy. Mày xem phía sau viết gì đi."

Hắn ngồi thẳng người, chăm chú đọc tài liệu phía sau, càng xem sắc mặt càng khó coi. Cuối cùng hắn đập mạnh tài liệu lại, hỏi tôi: "Ý mày là chúng ta sắp tiêu đời rồi, mày có tin không?"

Tôi nhất thời không biết trả lời thế nào. Bảo tin thì thấy rất hồ đồ, nhưng bảo không tin thì cái chết của Vương Toàn Thắng và giáo sư đã bày ra trước mắt, thật sự khiến người ta không thể yên lòng. Hơn nữa, cuốn sổ này chắc chắn là của giáo sư, ngày chết ông tính toán trên đó chính là ngày ông qua đời. Với thân phận của ông, chắc chắn sẽ không viết những thứ vô nghĩa vào sổ.

Thiếu gia giơ ngón tay tính toán: "Nếu giáo sư tính đúng, thì chúng ta chết sau mày một ngày. Giờ đã qua một ngày rồi, chẳng phải tao chỉ còn bảy ngày để sống thôi sao?"

Tôi nói: "Mày cũng đừng tin nhanh thế, đây chỉ là tờ giấy thôi. Không có cơ sở khoa học nào cả."

Hắn cười, bỗng nói: "À, nói vậy thì người xếp sau giáo sư là lão Biện, nếu truyền thuyết này là thật, chẳng phải hôm nay lão ta chết chắc rồi sao?" Nói đoạn, hắn cười lớn: "Không thể nào, không thể nào. Giáo sư chết vì bệnh tim, lão ta tráng kiện thế kia, sao có thể chết được chứ?"

Nói xong câu này, ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy giọng điệu hơi kỳ lạ, tự cười giễu chính mình.

Tôi nhìn dáng vẻ của hắn, có vẻ như hắn quen lão Biện, liền hỏi rốt cuộc là sao.

Thiếu gia đỏ mặt, gãi đầu không biết nói thế nào. Tôi gặng hỏi mãi hắn mới chịu kể. Hóa ra sau khi tôi về Thượng Hải, hắn cứ lân la đến đơn vị của Vương Nhược Nam để tán tỉnh cô ấy. Qua lại vài lần, người chưa tán được mà ngược lại quen biết không ít người, cũng thân với Vương Nhược Nam hơn, nếu không họ đã chẳng cùng nhau đến Thượng Hải tìm tôi.

Lão Biện là một kỹ thuật viên của đội khảo cổ, chuyên phụ trách làm sạch, phục chế đồ đồng thanh và đánh cát đồ gốm. Tay nghề lão rất giỏi, là nhân viên lâu năm, rất nhiều quốc bảo quan trọng đều do lão phụ trách phục chế.

Tôi nhìn đồng hồ, Nam Cung còn khoảng năm sáu tiếng nữa là đóng cửa: "Thế này đi! Chẳng phải mày quen lão sao? Lát nữa hay là chúng ta tìm lão Biện uống rượu, nhân tiện tìm cách khai thác thông tin về mấy đoạn văn bia đó, rồi ở lại cùng lão qua mười hai giờ đêm, xem lão có xảy ra chuyện gì không. Nếu không có chuyện gì thì tốt nhất, chứng tỏ chủ nghĩa duy vật của chúng ta đã giành thắng lợi vang dội. Nếu thật sự có chuyện xảy ra, thì chúng ta cũng biết rốt cuộc là thế nào."

Nói xong, chính tôi cũng thấy buồn cười. Những người như chúng tôi đều được giáo dục theo chủ nghĩa vô thần, giờ lại bàn luận về những chuyện này, vốn hoàn toàn trái ngược với thế giới quan của mình, mà lại còn nghiêm túc đến thế. Nếu người khác biết, chắc chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn đời.

Không ngờ đề nghị của tôi lại được Thiếu gia đồng ý, xem ra hắn cũng có ý định này: "Dù sao bây giờ cả đơn vị bọn họ đang rối tung rối mù, trước khi lãnh đạo mới xuống, dự án ở đây sẽ không khởi công. Hôm nay chắc chắn lão ta không có việc gì, coi như đi thăm hỏi bạn cũ cũng được. Người này thú vị lắm, tao giới thiệu cho."

Chúng tôi ghé vào quán nhỏ ven đường mua vài chai rượu trắng và thức nhắm, còn đặc biệt chỉnh đốn lại y phục. Tôi theo Thiếu gia đến đơn vị của Vương Nhược Nam, không thấy cô ấy đâu, chúng tôi hỏi thăm vài người rồi tìm đến ký túc xá của lão Biện, gõ cửa.

Người mở cửa là một người đàn ông trung niên, nghe Thiếu gia chào hỏi, tôi biết đó là lão Biện.

Lão Biện thấy Thiếu gia thì hơi ngạc nhiên, vì lão không quen tôi, với Thiếu gia cũng không thân thiết lắm. Tuy nhiên, lão là kẻ nghiện rượu, vừa thấy rượu trắng trong tay chúng tôi, lão không thể cưỡng lại được nên đã để chúng tôi vào.

Vào phòng, chúng tôi trải báo ra sàn, bày rượu thịt lên. Mấy ngày nay lo đến phát hoảng, chẳng có thời gian ăn uống tử tế, nhân tiện đây cũng là dịp để "đánh chén" một bữa cho thỏa thích.

Thiếu gia là bậc thầy ngoại giao, rất biết nói chuyện, tôi cũng chẳng kém cạnh. Hai người vừa uống vừa tán gẫu, chẳng mấy chốc đã cạn vài chén, giới thiệu qua lại. Tôi lấy cớ muốn thỉnh giáo về đồ đồng thanh, tâng bốc lão vài câu. Một lúc sau, mũi lão Biện đỏ ửng, lưỡi bắt đầu líu lại, cái miệng chẳng còn nghe lời nữa.

Những người thích rượu như chúng tôi, từ lúc chưa say đến lúc nửa tỉnh nửa mê, chỉ trong một khoảng thời gian rất ngắn, gọi là "vào trạng thái".

Thế nhưng khi uống đến trạng thái này, nói lão hồ đồ thì thực ra lão còn tỉnh táo hơn bất cứ ai. Lão Biện nhấp một ngụm rượu, không nói lời hoa mỹ nữa, đột nhiên hỏi chúng tôi: "Hai cậu, tìm tôi có chuyện gì, nói thẳng đi, đừng có lấp liếm ở đây."

Tôi nghe vậy liền hiểu, vị này đúng là người thông thái, không dễ đối phó. Tôi nhìn Thiếu gia, thầm nghĩ, hay là mày nói đi, chứ bảo chúng tao ở đây chờ xem tối nay mày có chết không, không chừng lão đuổi chúng tôi ra ngoài mất.

Thiếu gia cười: "Lão Biện, đúng là không qua mắt được lão, hai chúng tôi đến đây đúng là có việc muốn nhờ lão."

Lão Biện nói: "Có gì mà khó nhìn, cậu vốn nổi tiếng là kẻ thực dụng, không có lợi thì chẳng rút ra nổi một xu. Hôm nay lại chịu bỏ vốn lớn đến mời tôi uống rượu, tình nghĩa giữa tôi và cậu thế nào tôi tự biết. Đành rằng tôi không kìm được cái thói nghiện rượu này nên mới mắc mưu cậu, nhưng cứ yên tâm, đã ăn của cậu thì có việc gì cần giúp, cứ nói thẳng. Chỉ cần không phải giết người phóng hỏa, những chuyện khác đều đơn giản."

Tôi nghe mà ngán ngẩm, có ai nói chuyện như lão không chứ? Rõ ràng là biết chúng tôi có việc nhờ vả, nên quyết tâm mắng cho bõ ghét trước đã. Tuy nhiên, chúng tôi đâu dám nổi giận, chỉ đành gật đầu cười trừ. Thiếu gia nói: "Lão nói thật chứ? Không ngờ lão lại là người sảng khoái thế đấy!"

Lão Biện giọng đặc sệt Bắc Kinh: "Tất nhiên rồi, nói đi, nói xong rồi chúng ta uống tiếp."

Thiếu gia nháy mắt với tôi, tôi lập tức hiểu ý: "Lão Biện, thực ra là thế này, dự án kia của các người, chẳng phải lão phụ trách đánh cát mấy món đồ đó sao? Mấy đoạn văn bia trên quan tài..."

Tôi chưa nói hết câu, lão Biện đã xua tay: "À, chuyện này đừng nhắc nữa. Tôi biết hai cậu muốn hỏi gì rồi, có phải muốn tôi chép mấy đoạn văn bia đó ra cho đúng không? Nói cho hai cậu biết, đừng hòng nữa. Không phải tôi không cho, mà là tôi thật sự không có. Hai cậu cũng không phải là người đầu tiên đến hỏi tôi đâu."

Thiếu gia ngạc nhiên: "Không đúng chứ, công việc sao chép văn tự chắc chắn đều do lão làm, tư liệu gốc chắc chắn nằm trong tay lão, sao lão lại không có được?"

Lão Biện nói: "Nhắc đến lại thấy bực. Hôm đó chẳng phải lão già họ Trần gọi tôi qua sao? Tôi làm được một nửa rồi, lão già đó chạy tới xem vài cái, rồi phát điên lên, đột nhiên bắt tôi dừng lại, không cho tôi chạm vào nữa, bảo là thông tin nhạy cảm. Hai cậu nói xem, tôi làm nghề đánh cát hơn hai mươi năm nay, đây là lần đầu tiên làm được một nửa thì bị người ta bảo nhạy cảm rồi đuổi ra ngoài. Thật là... ai, lão già đó chết rồi, tôi không muốn nói xấu người chết, nhưng chuyện này lão làm thật không ra gì."

Tôi nhìn Thiếu gia, trong lòng kinh ngạc, hóa ra còn có chuyện này mà chúng tôi không biết. Nghĩ lại, lúc đó lão già gọi lão Biện ra ngoài, bảo là nhạy cảm. Nội dung văn bia trên quan tài đó xem ra chính là chìa khóa của toàn bộ sự việc.

Thiếu gia vẫn chưa bỏ cuộc, hỏi tiếp: "Nói thật nhé, lão cũng thật thà quá, không tự mình ghi nhớ lại chút nào sao?"

Lão Biện cười ha hả: "Nếu chữ nào tôi đánh cát qua cũng nhớ được thì tôi đã là giáo sư rồi, làm gì phải làm cái công việc khổ cực mà chẳng được tích sự gì này."

Tôi nghĩ cũng đúng, người như lão Biện nhìn là biết học vấn không cao. Bảo lão chịu thương chịu khó thì không vấn đề gì, chứ bảo lão làm học thuật hay đọc chữ thì đúng là làm khó lão. Tính tình lão cũng giống chúng tôi, có năm tôi mua hàng ở Thái Nguyên, cùng Thiếu gia và một thằng nhóc tên Vương Minh đi học đánh máy, thằng Vương Minh đứng bét, Thiếu gia đứng áp chót, tôi thứ ba, người ta gọi chúng tôi là "trục ma quỷ".

Chúng tôi trò chuyện thêm một lúc về những chuyện khác. Lão Biện sau khi uống rượu vào thì nói rất nhiều, chúng tôi cũng rất vui vẻ, suýt nữa quên mất chuyện ở lại canh xem lão có chết hay không. Thấy thời gian đã muộn, rượu cũng hết, Thiếu gia chào tạm biệt.

Lão Biện tiễn chúng tôi ra cửa, hẹn hôm khác lại uống. Tôi thấy cũng buồn cười, lần đầu gặp mặt mà một bữa rượu đã thành tri kỷ, đúng là "bạn rượu". Lúc này đã gần nửa đêm, tôi kéo chặt áo khoác, nói với Thiếu gia: "Mất toi ba mươi tư đồng sáu hào, chẳng hỏi được gì cả, giờ tính sao?"

Thiếu gia nhíu mày: "Tao thật không nghĩ ra cách nào nữa. Để xem sao, mày thấy lão Biện không phải vẫn ổn đó sao? Tao thấy đây đúng là mê tín, truyền thuyết thôi. Có khi giáo sư nghiên cứu cái này đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi."

Tôi nhìn cánh cửa phòng lão Biện phía sau, lòng cũng nhẹ nhõm hơn, vỗ vai hắn: "Thế thì về ngủ một giấc thật ngon thôi!"

Lời còn chưa dứt, đột nhiên tôi nghe thấy tiếng lão Biện gào lớn từ trong phòng: "Cái gì thế này!" Tiếp đó là tiếng vật nặng đổ xuống sàn.

Tim tôi đập thình thịch, nhìn Thiếu gia, cả hai cùng thốt lên: "Tiêu rồi!"

Chúng tôi vội đẩy cửa, nhưng cửa đã khóa. Tôi đạp cửa xông vào, nhìn thấy lão Biện đang nằm sấp trên giường, một tay ôm ngực, một tay nắm chặt đấm về phía trước, như thể muốn chỉ vào thứ gì đó.

Tôi vội lật lão lại, nhìn gương mặt lão, máu trong người tôi gần như đông cứng.

Trời ơi — lại là biểu cảm đó, nụ cười dữ tợn không lời nào tả xiết!

"Chết rồi sao?" Thiếu gia hỏi.

Tôi gật đầu. Có người bên ngoài nghe thấy tiếng động chạy tới, nhìn thấy biểu cảm của lão Biện thì sợ hãi tột độ. Thiếu gia hét lớn với người đó: "Mau gọi xe cấp cứu!" Người đó mới run rẩy chạy đi.

Tôi chửi thề một tiếng, đấm mạnh xuống giường, hối hận vì sao lúc nãy không ở lại thêm một chút. Chỉ cần thêm hai phút nữa thôi, chúng ta đã biết chuyện gì xảy ra rồi.

Thiếu gia cũng rất bực bội, chống tay đứng đó, không nói được lời nào. Hai tảng đá lớn trong lòng chúng tôi lại đè nặng xuống, nghĩ đến bản thân mình. Lúc này, Thiếu gia đột nhiên nhìn thấy gì đó, đi tới bên cạnh thi thể lão Biện, cố bẻ tay lão ra.

Tôi hỏi: "Mày làm gì thế?"

Hắn nói: "Tay lão ấy đang cầm cái gì đó!"

"Cái gì?" Tôi vội ghé lại gần, thấy trong tay lão Biện đang nắm chặt một mảnh giấy nhỏ. Hai người mở ra xem, trên đó viết chi chít chữ, còn vẽ một sơ đồ kỳ lạ, là nét chữ của lão Biện, viết quá ẩu nên gần như không đọc được, hơn nữa mực trên đó vẫn chưa khô, chắc là vừa mới viết xong không lâu.

Chẳng lẽ chúng tôi vừa đi, lão Biện đã bắt đầu viết mảnh giấy này?

Lão vội vàng viết mảnh giấy này làm gì? Tôi nghĩ một hồi, nhìn kỹ lại thì phát hiện mực chưa khô là vì tay lão Biện bắt đầu toát ra rất nhiều mồ hôi, toàn thân đã bắt đầu ướt đẫm.

Tôi thấy rất kỳ lạ, lúc này không thể xem kỹ, hơn nữa cũng không hiểu. Người cùng chúng tôi phá cửa lúc nãy đã gọi bảo vệ ký túc xá tới, tôi lập tức bỏ mảnh giấy vào túi, nói với Thiếu gia: "Lát nữa lấy lời khai, nhớ khôn khéo một chút, đừng nói bậy biết chưa?"

Thiếu gia nói: "Lời khai cái quái gì, chúng ta chỉ còn vài ngày thôi, lấy lời khai ít nhất cũng mất hai ngày, phải nghĩ cách nhanh lên."

Tôi nghĩ cũng phải, chuồn thôi, không lát nữa chết trong đồn công an thì lại gây phiền hà cho quốc gia.

Chúng tôi thất thần quay về khách sạn, không dám gọi điện cho Nha Đầu, không biết nếu nói cho cô ấy chuyện này, cô ấy sẽ phản ứng thế nào, nếu tin thì chắc chắn sẽ sợ chết khiếp.

Vào phòng, Thiếu gia bảo tôi mau lấy mảnh giấy của lão Biện ra xem, xem thứ lão nắm chặt trước khi chết là gì.

Đó là một mảnh vỏ hộp rượu, trên đó chi chít chữ. Tôi nhìn hồi lâu, phát hiện toàn là những thứ lộn xộn, vô nghĩa. Chỉ có bức hình kia, trông có vẻ quen quen.

Tôi nhìn một lúc lâu, đột nhiên nhớ ra. Mẹ kiếp, cấu trúc của bức hình này chẳng phải là những hoa văn trên quan tài đá vuông sao? Tuyệt đối không sai, lúc xem tôi đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Tôi nhìn những đường vân trên hình, như được khai sáng, lúc nhìn những đường vân đó, tôi đã thấy rất kỳ lạ, không ngờ nếu sao chép những thứ này lại, nó lại là một tấm bản đồ.

Tôi kêu lên một tiếng, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó. Chẳng lẽ lão Biện trong lúc rắc cát lên minh văn đã phát hiện ra hiện tượng này, còn mấy vị giáo sư già kia chỉ mải mê tập trung vào lý thuyết, ngược lại lại bỏ qua những hoa văn trực diện nhất?

Hoa văn trên quan tài, là một tấm bản đồ sao? Chuyện này thật sự vô cùng hiếm gặp.

Tôi lập tức cảm thấy có chút hứng thú.

Lão Biện không nói với ai, có vẻ như đang tự mình nghiên cứu thứ này. Xem ra lão già này cũng có chút tham vọng. Tôi ngẩng đầu tiếp tục nhìn những dòng chữ trên mảnh giấy, lúc này tôi mới hoàn toàn hiểu rõ.

Đó là những mã số tài liệu. Xem ra lão Biện làm nghiên cứu thật sự rất chuyên nghiệp, tất cả mọi thứ đều là mã số hồ sơ dùng trong phòng lưu trữ. Tôi cũng từng tra cứu hồ sơ nên biết rõ mục đích và quy luật của những mã số này.

Tôi lật mặt sau xem, còn có rất nhiều mã số tương tự, nhưng tôi thấy có một cái được lão khoanh tròn rất nhiều vòng. Bên cạnh viết mấy chữ: "Mấu chốt ở: Lăng mộ Quảng Xuyên Vương?"

Tôi vừa nhìn đã thấy kỳ lạ, Quảng Xuyên Vương Lưu Khứ cuối cùng bị giáng làm thứ dân, tự sát trên đường đi, sao ông ta lại có hoàng lăng được?

Chẳng lẽ ghi chép lịch sử không đúng, sau khi Quảng Xuyên Vương chết còn xảy ra chuyện gì sao? Tấm bản đồ ẩn giấu trong hoa văn của quan quách kia chỉ dẫn đến nơi nào? Chẳng lẽ chính là Lăng mộ Quảng Xuyên Vương mà lão Biện đã viết?

Không đúng, niên đại của chiếc Trấn Hà Long Quan này còn trước cả thời Tây Hán, không phải thời của Quảng Xuyên Vương. Vậy tấm bản đồ hoa văn trên đó rốt cuộc chỉ dẫn đến nơi nào? Liệu có liên quan gì đến Trấn Hà Long Quan không?

Hàng loạt manh mối đột nhiên khiến đại não tôi rối loạn, tôi cảm giác đầu mình như sắp nổ tung, nhưng lại chẳng thể sắp xếp được chút đầu mối nào.