Nằm ở phía nam thành phố Nam Phương, Lãng Đô Đông Quan là một thành phố có mật độ lưu thông nhân khẩu rất lớn, đi trên đường phố lúc nào cũng tấp nập, náo nhiệt phi thường. Thế nhưng vào dịp trước và sau Tết Nguyên Đán, phần lớn người lao động đều đã về quê ăn Tết, cho nên công việc kinh doanh của tiệm phụ kiện không được tốt lắm, khách khứa cũng thưa thớt. Sau khi chào hỏi vài nhân viên quen mặt, tôi kéo A Căn vào căn phòng nhỏ phía trong tiệm, hỏi cậu ấy gần đây có gặp phải chuyện gì không, nhất là những chuyện kỳ quái, tà môn?

A Căn tỏ vẻ rất kỳ lạ, thấy Tạp Mao Tiểu Đạo cũng chen vào, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hai chúng tôi thì cười bảo: "Chuyện này là ý gì thế? Lâu lắm rồi không gặp, vừa mới chạm mặt đã nói những lời quái gở này, thật làm người ta không hiểu nổi." Tạp Mao Tiểu Đạo cười hì hì, nói: "A Căn huynh đệ, có phải cậu gặp vận đào hoa rồi không? Tôi thấy mặt cậu lộ sắc đào hoa, ấn đường sáng bóng, khóe mắt ẩn chứa sát khí, mà nhìn đôi chân cậu kìa, bắp chân đang run rẩy, đứng không vững, rõ ràng là mấy ngày nay vận động trong phòng quá độ, lao tâm lao lực mà ra."

Gã nói một cách hàm súc, nhưng cánh đàn ông với nhau, tự nhiên ai cũng hiểu, A Căn cũng vậy. Cậu ta cười hì hì bảo đúng là gần đây có hơi không tiết chế, cậu ta sẽ chú ý.

Vừa nghe câu này, Tạp Mao Tiểu Đạo liền hăng hái hẳn lên, xắn tay áo dài, ngón cái tay trái bấm vào đốt thứ nhất của ngón giữa, lầm bầm niệm chú, làm bộ dáng như đang bói toán, rồi nghiêng đầu hỏi tiếp: "A Căn huynh đệ, cậu bao lâu làm một lần?" A Căn có chút ngượng ngùng, nhưng vì đều là chỗ quen biết, cũng không giấu bệnh, ấp úng trả lời thật thà: "Hai lần, một ngày hai lần..." Mắt Tạp Mao Tiểu Đạo sáng rực lên, miệng run run, hỏi: "Một lần bao lâu?"

Gã này rõ ràng đang trêu chọc A Căn!

A Căn còn định trả lời, tôi ngắt lời: "Đừng đùa nữa. A Căn, tôi thấy trên đầu cậu có làn sương mỏng quấn quanh, màu đen, chắc chắn là đã đụng phải tà ma. Nói cho tôi biết, gần đây cậu gặp phải chuyện tà môn gì?"

A Căn lắc đầu, nói: "Làm gì có, tuyệt đối không có chuyện đó."

Cậu ta nói rất quyết liệt, bộ dạng thà chết không khai, tôi cũng không tiện ép hỏi, chỉ âm thầm để tâm. Lần này trước khi đi, nhất định phải điều tra cho rõ ngọn ngành. A Căn là bạn của tôi, chuyện khác thì không nói, nhưng thứ tà ma quấn thân này thì tôi lo chắc rồi. Là người thì bắt người, là quỷ thì diệt quỷ, dù có là yêu vật, tôi cũng phải đấu với nó một trận, bằng không, làm sao thể hiện được bản lĩnh của mình?

Chuyện này tạm thời gác lại, tôi lại quan tâm đến vấn đề cá nhân của cậu ta, hỏi xem rốt cuộc là cô em nào mà khiến A Căn thoát được kiếp độc thân.

Cậu ta cười ngượng ngùng, bảo tối đi, tối đến lúc ăn cơm sẽ giới thiệu trọng thể cho tôi.

Thấy cậu ta ấp úng như vậy, trong lòng tôi ít nhiều cũng thấy cấn. Lần trước về nhà nói chuyện điện thoại, cậu ta đã nói có bạn gái, đợi tôi về rồi tính sau, giờ lại kéo dài đến tối. Cứ khất lần như vậy, chắc chắn là có ẩn tình. Nhưng tôi hiểu rõ con người A Căn, cậu ta không muốn nói thì có dùng xà beng cạy miệng cũng chẳng ra được nửa chữ. Giờ đã là buổi trưa, có tiệm cơm hộp mang bữa trưa đã đặt đến, A Căn bảo không ăn ở đây, ra ngoài ăn, rồi dẫn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo rời tiệm, chạy đến quán lẩu cừu gần đó.

Trong bữa tiệc, tôi tranh thủ nói đi vệ sinh, gọi điện cho một nhân viên quen mặt, hỏi xem bạn gái A Căn rốt cuộc là ai?

Người nhân viên đó chính là một trong "bộ đôi cáo già" mà tôi thường nhắc đến. Cậu ta nghe máy, cũng không vòng vo, nói thẳng: "Anh cũng biết mà, chính là nhân viên xuất sắc nhất của tiệm chúng ta hồi trước, người có doanh số cao nhất ấy, Vương San Tình. Cô ta trông khá xinh đẹp, hơi lẳng lơ, ồ, chính là người nghỉ việc hồi tháng 9 năm ngoái... nhớ không?"

"Mẹ kiếp!" Trong lòng tôi nóng nảy, không nhịn được mà chửi thề.

Vương San Tình là ai mà tôi có thể không biết? Cô ta chính là cô bé thu ngân đã nghỉ việc đi làm "gái" hồi tôi về nhà năm 2007 lúc bà ngoại qua đời. Cô ta làm vậy vì gã bạn trai lưu manh của mình, ban đầu làm gái bán hoa, thuê một căn phòng để bạn trai bắt khách, 70 tệ một lần. A Căn vì cô ta mà đau khổ suốt một thời gian dài, tôi còn từng quăng cho cậu ta hai trăm tệ, bảo cậu ta đi "chơi" ba lần để dứt bỏ ý niệm, sau đó tôi còn từng thấy cô ta ở hộp đêm tại Giang Thành, chỉ là không chào hỏi mà thôi.

Không ngờ, thật không ngờ... không ngờ cô ta lại tìm đến A Căn, hơn nữa còn trở thành bạn gái chính thức của cậu ta!

Không phải tôi không hiểu, mà là thế giới này thay đổi quá nhanh.

Gã "cáo già" kia còn huýt sáo, gọi cô ta là bà chủ.

Cậu ta vốn thân thiết với tôi, cũng không che giấu gì nữa, nói rằng A Căn làm chủ nhưng tính tình quá hiền, không biết quản lý, cũng không biết giao tiếp, nhưng lại thật thà lương thiện, đối xử với họ cực kỳ tốt, nên họ cũng rất lo lắng. Lần trước còn nghe nói A Căn mua cho người đàn bà này một căn nhà ở nội thành, tiền bạc cũng eo hẹp lắm. Có đáng không? Không đáng! Người đàn bà đó "một đôi cánh tay ngàn người gối, nửa vệt môi son vạn người nếm", đừng nói người khác, ngay cả cậu ta cũng từng ngủ với cô ta rồi, nhìn đi nhìn lại, cũng chỉ đáng giá 70 tệ mà thôi!

Cậu ta bảo không chỉ mình cậu ta, trong tiệm còn có hai nhân viên nữa cũng từng nếm trải mùi vị của cô ta. Cô ta cũng bạo dạn lắm, không từ chối ai, quen hay lạ đều không kiêng dè, đưa tiền là cởi quần. Giờ thì hay rồi, năm ngoái còn là hoa đào gió xuân, hôm nay đã là bà chủ tiệm nhỏ. Mấy lần đến tiệm phụ kiện, cô ta mắc chứng quên có chọn lọc, bộ dạng sai khiến người khác, cứ tưởng mình là Nghi phi nương nương thật đấy.

Tôi nghe mà càng lúc càng kinh hãi, sao A Căn lại bị ma xui quỷ khiến đến mức này, không những mất tiền của mà còn đánh mất cả thể diện. Tại sao? Phụ nữ lầm lỡ thời nay khác với kỹ nữ thời xưa. Văn nhân mặc khách thời xưa chuộc kỹ nữ có tài nghệ về làm thiếp, luôn giành được danh tiếng "người tình chung thủy"; còn ngày nay, lấy một người vợ từng làm gái, cái "nón xanh" (cắm sừng) trên đầu này, còn mặt mũi nào mà gặp người ta nữa?

Tất nhiên, tôi không có ý kỳ thị nhóm người này, nếu là tình yêu đích thực thì cũng thôi, người ngoài như chúng tôi rốt cuộc cũng chỉ là người qua đường đứng xem, không thể thay A Căn quyết định được. Nhưng Vương San Tình, người phụ nữ này tôi biết rõ, thực sự là một kẻ không đáng tin.

Lần trò chuyện trước, chẳng phải A Căn đã nghĩ thông suốt rồi sao? Tại sao lại đi gặm lại đống cỏ dại mốc meo này?

Chẳng phải Vương San Tình yêu sâu đậm gã bạn trai "mặt búng ra sữa" kia, thậm chí sẵn sàng làm gái vì gã, tại sao đột nhiên lại lên bờ, chạy đến quyến rũ A Căn tâm tính thuần phác?

Làn khí đen nhạt trên đầu A Căn, liệu có liên quan đến người phụ nữ tên Vương San Tình này không?

---❊ ❖ ❊---

Gần như trong khoảnh khắc, trong đầu tôi hiện lên hàng loạt suy nghĩ, khiến lòng tôi bất an.

Rời khỏi nhà vệ sinh, tôi quay lại chỗ ngồi, A Căn mời tôi ngồi xuống, hỏi tôi đi vệ sinh sao lâu thế? Tôi cầm đũa gắp một miếng thịt cừu đã chín, nhúng nước chấm rồi ăn, lại uống cạn ly bia, sau đó hỏi A Căn: "Rốt cuộc là chuyện với Vương San Tình thế nào? Có phải lúc gội đầu, nước chui vào não rồi không?"

Sắc mặt A Căn lập tức cứng đờ, từ vàng chuyển sang trắng, trắng chuyển sang xanh, xanh lại biến thành màu gan lợn... Cậu ta thở hổn hển, hỏi tôi là đứa nào lại nói nhảm với tôi? "Đám đàn bà lắm mồm này, ba ngày không đánh là lên nóc nhà dỡ ngói, hừ, tưởng A Căn tôi là con bệnh ốm yếu chắc?" Thấy vẻ mất kiên nhẫn của cậu ta, tôi bực bội hỏi: "Cậu thực sự muốn sống cả đời với Vương San Tình à?"

Cậu ta đáp: "Đúng thế, sao nào? Có vấn đề gì à?"

Tạp Mao Tiểu Đạo không kiêng dè gì, đôi đũa chung khuấy trong nồi không ngừng, vớt ra nhiều thịt cừu chín, ăn ngon lành rồi chen vào: "Cậu thực sự không kiêng dè việc cô ta từng làm gái à?" A Căn gân cổ lên: "Làm gái thì sao? Đỗ Thập Nương không phải à, Hồng Phất Nữ không phải à, Lý Sư Sư không phải à? Những người này đều là nhân vật phong lưu lưu danh thiên cổ, Tiểu Tình chưa chắc đã không bằng họ đâu."

Cậu ta bảo mình không để ý, ai để ý thì người đó là đồ khốn.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, hai "đồ khốn" đều không nói gì nữa, cúi đầu ăn thịt uống rượu, sự uất ức trong lòng khiến mắt đỏ ngầu.

A Căn thấy tôi không nói, bảo hiểu tình nghĩa anh em của tôi, nhưng cậu ta và Tiểu Tình là tình cảm thật, ngày qua ngày tích góp mà thành. Tìm được một người bạn đời trên đời này không dễ, cậu ta không muốn vì chuyện quá khứ mà ảnh hưởng đến tình cảm chân thành giữa cậu ta và Tiểu Tình. Chuyện này sau này đừng nhắc lại nữa, nhất là trước mặt Tiểu Tình, đừng nhắc đến một chữ, bằng không... bằng không anh em cũng chẳng làm được.

Cậu ta nói quyết liệt như vậy, chúng tôi còn biết nói gì? Chỉ biết nói uống rượu, uống rượu thôi.

Ăn tối xong, A Căn bảo xe của tôi đỗ ở khu chung cư của cậu ta, tự đi mà lấy, rồi thanh toán xong xuôi liền quay về tiệm. Tạp Mao Tiểu Đạo kéo tay áo tôi, nói: "Bạn cậu nếu không phải bị điên thì chắc chắn là trúng tà vật, bị mê hoặc tâm trí, một lá che mắt, nhìn cũng không rõ, đúng không? Lục Tả, cậu thấy sao?" Tôi xoa mũi, trầm ngâm: "Biết đâu đây lại là tình yêu đích thực, không rời không bỏ đấy!"

Ánh mắt Tạp Mao Tiểu Đạo lập tức trở nên u sầu tang thương, gã run run môi: "Nhà này đã không còn tin vào tình yêu nữa rồi..." Gã dường như có cả bụng chuyện muốn tâm sự với tôi, nhưng tôi đứng dậy bỏ đi, lười nghe gã kể lể chuyện thanh xuân. Tạp Mao Tiểu Đạo lon ton chạy theo, liên tục càm ràm bảo tôi là người không kiên nhẫn, không có chút nghĩa khí chăm sóc cảm xúc bạn bè nào cả.

Lấy xe xong, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo quay về căn nhà của tôi ở nội thành nghỉ ngơi, bàn bạc lịch trình đi Giang Tô.

Gã bảo cũng chưa thông báo với gia đình, không vội ngày một ngày hai, xem tình hình con gái nuôi Đóa Đóa của gã, tạm thời không sao, cứ giải quyết xong chuyện của A Căn trước đã. Căn nhà này không ở được mấy ngày, tôi lại chạy một chuyến đến văn phòng môi giới, treo căn nhà lên đó xem có cho thuê được không, bù đắp chút tiền trả góp. Thấy thời gian không còn sớm, tôi cũng lười chạy ra ngoại ô xem xét, dù sao đôi vợ chồng kia vẫn ổn định chuyển tiền vào tài khoản của tôi.

Đến sáu giờ tối, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ra khỏi nhà, đi đến địa điểm ăn uống đã hẹn.

Đến nơi, A Căn chưa tới, chúng tôi đợi một lúc, vài nhân viên trong tiệm cũng tới, hỏi ra mới biết A Căn đi đón bạn gái rồi. Chúng tôi đợi đến bảy giờ, tất cả mọi người đều có mặt, trong phòng bao náo nhiệt vô cùng. Đúng lúc này cửa bị đẩy ra, A Căn cùng Vương San Tình mặc áo khoác lông thú trắng muốt, xách túi LV bước vào, không khí lập tức đông cứng lại. Không tính lần ở Giang Thành, tôi và Vương San Tình đã nửa năm không gặp, cô ta trước đây rất tin phục tôi, tôi thấy cũng không cần thiết phải đứng dậy, liền ngồi tại chỗ chào họ đến ngồi cạnh mình.

Ngồi xuống, Vương San Tình chào hỏi tôi rất thân thiết: "Anh Lục lâu rồi không gặp, không ở trong cái miếu nhỏ này, dạo này đang phát tài ở đâu thế?"

Cô ta nói khách sáo, nhưng tôi luôn nghe ra sự ưu việt nhàn nhạt, chỉ gật đầu, không nói gì thêm. Lúc này gọi món, một đám người ồn ào náo loạn, tôi nhân cơ hội quan sát Vương San Tình: Đây là một cô gái khá có nhan sắc, lông mày lá liễu, mắt phượng, mặt trái xoan, trang điểm lên nhìn đặc biệt diễm lệ. Cô ta còn trẻ, hình như còn nhỏ hơn tôi hai tuổi, toàn thân tràn đầy sức sống. Tuy nhiên, có lẽ do nửa năm làm nghề phóng đãng, cơ bắp hai bên cổ có chút chùng xuống, đầy nếp nhăn, rõ ràng là do kích thích quá độ, chiếc cổ non nớt đã bị giãn ra.

Những thứ này đều là chuyện nhỏ, xấu đẹp đều không liên quan đến tôi, thế nhưng, làn khí đen quanh người cô ta lại khiến tôi hơi kinh hãi.

Dáng vẻ thế này, rõ ràng là đã đi vào đường tà đạo, hơn nữa còn là loại rất độc ác. Xem ra, làn khí đen trên đầu A Căn rõ ràng không phải do cậu ta đụng phải tà vật gì, mà là bị Vương San Tình lây nhiễm; hơn nữa, lời thú tội chết tâm chết tính của A Căn buổi trưa, phần lớn không phải xuất phát từ bản tâm của chính cậu ta.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau, đều cảm thấy: Chuyện này chắc chắn có ẩn tình!