Tôi đứng lặng, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, tập trung tư tưởng, cố gắng liên lạc với nó. Trong bóng tối, cả thế giới như tròng trành, chao đảo, mệt mỏi vô cùng. Bóng tối lan tràn, cảnh tượng lay động, tôi cố gắng bay về phía trước, dùng hết sức bình sinh... Cuối cùng, hai bóng đen xuất hiện phía trước: một gã đàn ông tóc dài bẩn thỉu mặc đồ thể thao đen, đang dùng tay chùi sạch đống bùn đất dưới chân; người còn lại là một thanh niên bình thường, tay trái xách túi, tay phải đặt lên thái dương đang trầm tư, trên mặt có một vết sẹo.

Có một điểm rất đáng nói, vết sẹo trên mặt thanh niên này khá nông, nó điểm xuyết cho khuôn mặt búng ra sữa của anh ta thêm phần bặm trợn và điển trai.

Theo tiếng reo hò của Tiêu Khắc Minh, tôi mở mắt ra. Chỉ thấy một quả màu đỏ thẫm, đường kính chừng hai mươi phân, trông giống như bắp cải, đang lơ lửng trước mặt tôi. Tôi vừa đưa tay ra, quả này liền rơi vào lòng bàn tay. Cảm giác hơi nặng, phải vài cân, mà trên quả đỏ thẫm đó, có một cục màu vàng kim đang dùng đôi mắt hạt đậu đen láy nhìn chằm chằm vào tôi.

Lòng tôi tràn ngập hạnh phúc. Đúng là một tiểu bảo bối biết lo cho gia đình, chỉ biết tha đồ về nhà.

Thứ này chính là Kim Tàm Cổ nhà tôi, còn quả có màu sắc rực rỡ trong tay này, chính là món đồ mà tên nhóc Nhật Bản kia bất chấp giết người để cướp đoạt. Tôi không biết nó là gì, nhưng biết có người tranh giành thì chắc chắn là đồ tốt, nên dứt khoát thu lại, để Kim Tàm Cổ trở về, rồi cùng Tiêu Khắc Minh bước nhanh đến con đường nơi đang đỗ xe.

Xe khởi động, chạy dọc bờ biển vài phút thì nghe thấy tiếng "ú o o" lướt qua vai.

Vốn định đi báo cảnh sát, không ngờ đã có người báo trước rồi.

Chúng tôi mặc kệ, lái xe một mạch trở về hộp đêm Đông Phương Tinh tại cửa khẩu. Đỗ xe xong xuôi, đúng lúc đêm tiệc tan tầm, tôi và "tạp mao tiểu đạo" cùng đi vào. Có nhân viên phục vụ dẫn đường, chúng tôi đến văn phòng từng xảy ra chuyện ma quái lần trước. Ngồi xuống, Tiêu Khắc Minh kể lại diễn biến sau khi tôi rời đi tối qua:

Anh ta và anh Lưu đến phòng trang điểm riêng của Mẫn Hương, tìm thấy con Kumanthong bằng gốm sứ tráng men kia, đập vỡ ra. Bên trong là xương vụn, tóc, móng tay và một ít xác dầu, xung quanh còn có làn khói đen bao phủ. Trong phòng còn có trứng luộc, đang cúng bái hương, gạo vụn và bánh ngọt. Anh ta lập pháp đàn, siêu độ vong linh, sau đó dưới sự dẫn dắt của Mẫn Hương, phát hiện bốn cái xác trong cống thoát nước, có cái đã phân hủy nặng, có cái đã mọc đốm tử thi (bao gồm cả gã say rượu chết ngày hôm đó). Sau đó, ông chủ đứng sau hộp đêm là chú Đoạn đã thương lượng với người trong cục, để Mẫn Hương ra đầu thú.

Tôi bảo: "Cả đêm qua không thấy cậu về, tưởng cậu đi chơi gái rồi, không ngờ cũng làm được việc chính sự."

Anh ta cười hì hì, bảo rằng tất nhiên rồi, nhưng mà, hai đại mỹ nữ người Ukraine kia, kỹ năng quả thực không phải dạng vừa... Anh ta hào hứng kể lại cuộc tình một đêm hôm qua, từ ngữ thô tục không thể tả nổi, đâu giống dáng vẻ của một người tu đạo. Tôi vội vàng ngăn anh ta lại, bảo rằng không rảnh nghe chuyện trên giường của anh ta, rồi hỏi về con mèo đen mà anh Lưu nhắc tới, không biết là ảo giác hay có ẩn tình gì. Tạp mao tiểu đạo bị cắt ngang hứng thú, có chút khó chịu, nói rằng chỉ là một con mèo thôi, con mèo đen này là vật kinh hồn, có thể phân biệt âm dương, dọa quỷ đói, lúc đó xuất hiện là chuyện bình thường, nghi thần nghi quỷ làm gì?

Đang nói chuyện,主管 an ninh ở đây là anh Lưu Minh bước vào. Anh ta nói quản lý Dương đã về rồi, nhưng phòng VIP vẫn giữ nguyên cả đêm, bây giờ quay lại, nếu có người đến điều tra lấy lời khai, họ sẽ tự biết cách ứng phó. Những chuyện này anh ta chỉ làm chứ không bao giờ hỏi lý do. Làm trong nghề này, luôn có chút dính dáng đến vùng xám, rất nhiều thứ tự khắc hiểu. Anh ta cũng từng thấy thủ đoạn của tôi và lão Tiêu, nhìn chung vẫn là người đáng tin.

Tôi đứng dậy bắt tay anh ta, nói lời cảm ơn.

Anh ta xua tay, bảo là chuyện nhỏ, rồi hỏi ông chủ Đoạn của họ muốn gặp chúng tôi, xem có rảnh rỗi không để sắp xếp một bữa cơm.

Tôi đang nóng lòng muốn về chuẩn bị việc gọi hồn địa hồn cho Đóa Đóa, không có tâm trí đối phó, nhưng người ta đã giúp đỡ, lạnh nhạt quá thì không hay, thế là gật đầu nói tối nay là được. Tiêu Khắc Minh, gã tạp mao tiểu đạo này ham tiền lại háo sắc, đương nhiên vui vẻ làm quen với những kẻ lăn lộn giang hồ này. Đạo sĩ cũng như học giả nổi tiếng vậy, cần quyền quý nâng đỡ, khi làm được đến mức "đàm tiếu có quyền quý, qua lại không bạch đinh" thì mới có thể xuất bản sách, trở thành bậc thầy, sau đó danh lợi tự nhiên sẽ cuồn cuộn kéo đến.

Hẹn xong địa điểm, chúng tôi đi bộ trở về khách sạn, ngủ một giấc đến tận sáng.

Tám giờ sáng thức dậy, tôi ngáp dài, bắt đầu sắp xếp lại thu hoạch ngày hôm qua. Mở khóa kéo ra, phát hiện lá của cây Thập Niên Hoàn Hồn Thảo trong túi xách hơi ngả vàng. Tôi biết loại bùn đặc chế này tuy có ích nhưng không thể ổn định bằng địa mạch gốc rễ. Suy nghĩ một hồi, tôi quyết định tìm chỗ chôn nó trước, đợi khi trở về Đông Quan rồi đào lên. Dù có để loại thảo dược trị giá một triệu tệ này trong bụi cỏ thì cũng không lo bị mất, thế giới này người biết hàng hiếm lắm.

Lục tiếp trong túi xách, chỉ thấy quả đỏ thẫm thu hoạch hôm qua giờ đã héo quắt lại, chỉ còn một lớp vỏ nát.

Mới nửa đêm, thứ này bị ai ăn mất rồi?

Tôi nổi giận, nhảy sang cái giường bên cạnh, lôi cổ gã tạp mao tiểu đạo đang ôm gối nằm mơ xuân ra, lắc mạnh, chửi bới: "Đồ khốn kiếp nhà cậu, không một tiếng động đã nuốt chửng thành quả lao động của chúng ta. Cậu tưởng đây là thanh long sao mà ăn một miếng là hết?"

Tạp mao tiểu đạo ngái ngủ, hoàn hồn lại, hỏi có chuyện gì?

Tôi bảo: "Còn chuyện gì nữa? Có phải nửa đêm cậu lén dậy, ăn sạch quả đỏ hôm qua bọn mình lấy về làm đồ ăn đêm rồi không?"

Anh ta kêu oan, bảo từ sáng về đến giờ, đầu vừa chạm gối là ngủ mê mệt, làm gì có thời gian mà nghĩ đến chuyện khác? Hơn nữa, thứ lai lịch bất minh đó còn lấy từ căn nhà yêu khí ngút trời kia, nhỡ có độc thì sao, chỉ kẻ chán sống mới làm chuyện ngu ngốc đó!

Tôi bảo: "Cậu đợi đã, vừa nãy nói đến đâu rồi?"

Anh ta sững người: "Chỉ kẻ chán sống mới làm chuyện ngu ngốc đó..." Tôi bảo: "Câu trước nữa." Anh ta nói: "Nhỡ có kịch độc..." Hai chúng tôi nhìn nhau, chạy đến lục túi. Quả nhiên, trên lớp vỏ nát màu đỏ sẫm đó, đang nằm một con trùng béo mầm. Trên lưng màu vàng kim có một đường vân đỏ hình sóng, màu đỏ này như máu, vô cùng yêu dị. Tạp mao tiểu đạo hét lên một tiếng "Vô Lượng Thiên Tôn", trước tiên đấm vào bụng tôi một cái, bảo quả nhiên là vừa ăn cướp vừa la làng, rồi thở dài thán phục: "Kiến ăn voi, hóa ra là thế này sao?"

Đúng là quả đỏ thẫm đường kính tận 20 phân kia đã bị con Kim Tàm Cổ to bằng ngón tay cái ăn sạch trong một đêm, mà tên này chỉ mới lớn thêm một chút.

Điều này có phù hợp với định luật trao đổi chất không? Có phù hợp với định luật vật lý không? Thật phi khoa học!

Tôi sợ nó ăn nhầm thứ gì, vội vàng liên lạc với ý thức của nó. Thế nhưng tên này dường như đã rơi vào trạng thái ngủ đông, ẩn mình, gọi thế nào cũng không tỉnh. Tôi bất lực, cầm lấy thân thể nó bỏ vào túi áo. Thế nhưng, nó vừa vào túi áo, lập tức xuyên qua lớp áo sơ mi trắng, dần dần tan vào dưới da tôi, bắt đầu nổi lên một cục như gân xanh khi truyền dịch, rồi từ từ phẳng lại, cuối cùng biến mất không dấu vết.

"Bán linh thể?" Tạp mao tiểu đạo kinh hô, anh ta thán phục: "Cậu không chịu nói nó giấu ở đâu, hóa ra là ở trong cơ thể cậu... Ra là vậy, hóa ra bản mệnh cổ thực sự nằm trong cơ thể con người, nuôi thế nào đây? Nó hút máu cậu à..." Một loạt câu hỏi được đặt ra, còn tôi không đáp, niềm vui sướng điên cuồng trong lòng khiến đầu óc tôi choáng váng, vô cùng kích động.

Trong khoảnh khắc này, nước mắt không kìm được mà chảy xuống, tí tách rơi, khiến anh ta giật mình: Đây là tình huống gì vậy?

Ài, rất nhiều chuyện, cay đắng ngọt bùi, không đủ để người ngoài hiểu được!

Vì đã thức dậy, chúng tôi xuống lầu dùng bữa sáng ở nhà hàng tầng hai. Tôi quay lại phòng, đeo túi xách có đựng Thập Niên Hoàn Hồn Thảo, cùng lão Tiêu đến bồn hoa cảnh quan ở khu phố gần đó. Anh ta gieo một quẻ, rồi tìm chỗ chôn cái cây này xuống. Dùng một cái bát vỡ nhặt được bên đường để đào đất, hai người tay đầy bùn đất, tìm chỗ rửa tay. Tạp mao tiểu đạo thấy người qua đường đông đúc, lau tay bảo hay là hôm nay mở hàng làm một phi vụ?

Tôi bảo được, bèn ngồi bên lề đường cùng anh ta lừa người. Ngồi chán chường, nhớ ra có một người em họ xa tên Lục Ngôn dường như cũng đang làm việc ở Giang Thành. Muốn tìm nó chơi, nhưng lật danh bạ điện thoại nửa ngày vẫn không tìm thấy số. Nghĩ đến thân phận Thiên Sát Cô Tinh của mình, tìm nó chắc lại thêm phiền phức, nên thôi.

Việc làm ăn của tạp mao tiểu đạo khá khẩm, đến tận bốn giờ chiều mới đóng hàng, thu nhập 150 tệ. Xong việc, chúng tôi trở về khách sạn, phát hiện ở đại sảnh đang có hai cảnh sát hỏi lễ tân điều gì đó. Người phụ nữ đó nhìn thấy chúng tôi liền chỉ chỉ, rồi họ bước tới, nghiêm nghị hỏi: "Có phải ông Lục Tả không?"

Tôi thầm nghĩ quả nhiên đã đến, nhưng mặt không đổi sắc, gật đầu nói: "Tôi đây."