Sau khi cơn đau dịu đi, Lưu Minh tựa như con cá hố bị rút sạch xương cốt, nằm bẹp dí trên mặt đất, cơ thể thỉnh thoảng lại co giật, run rẩy không ngừng.

Gã béo Ngụy Mạt Mạt nhìn tôi đầy kinh hãi, lớp mỡ trên người nó toát ra một tầng mồ hôi dầu. Dù thân hình to lớn nhưng nó lại mang trái tim nhạy cảm và nhút nhát như thiếu nữ. Bị tôi trừng mắt nhìn đầy hung ác, nó không dám đánh lại, cũng chẳng dám chạy ra ngoài gọi người, ngược lại còn ngoan ngoãn làm theo lời tôi, ngồi xổm xuống bịt miệng lão đại của nó, không cho tiếng gào thét như heo bị chọc tiết kia truyền ra ngoài.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ đến mức tôi không thể tin nổi. Khi Lưu Minh hồi sức lại, gã chẳng nói hai lời, dập đầu lia lịa, hứa rằng biết gì nói nấy, không giấu giếm điều gì.

Rượu là thuốc độc ăn mòn tim, sắc là con dao cạo xương. Mấy năm sống trong nhung lụa, hưởng thụ cuộc sống an nhàn, đón đưa kẻ sang người quý đã mài mòn gã đàn ông sắt đá, khí phách năm nào trở thành bộ dạng như hiện tại, thật khiến người ta không khỏi xót xa. Thế nhưng chuyện trung thành, nếu chỉ đem tiền bạc ra cân đo đong đếm thì e là chẳng bao giờ cao quý bằng mạng sống. Lưu Minh kể lại cho tôi nghe ngọn ngành biến cố ở nơi này.

Tiêu Khắc Minh ở lại Giang Thành thực ra không có nhiều việc. Nói là cố vấn nhưng phần lớn thời gian đều chìm đắm trong vòng tay dịu dàng của các cô gái chốn hộp đêm, hoàn toàn không thực sự hòa nhập vào tầng lớp ra quyết định của Đoàn thúc. Hộp đêm này tuy đứng tên Đoàn thúc nhưng không phải là công việc kinh doanh chính của ông ta, chỉ dùng để thu phục nhân mạch và mua chuộc lòng người, gần như tương đương với "lầu hồng". Đừng nói đến gã mới đến như hắn, ngay cả những kẻ tay sai trung thành lâu năm như Lưu Minh, ngày thường cũng hiếm khi có cơ hội gặp mặt Đoàn thúc.

Đoàn thúc là một người bí ẩn, đi lại trong những góc khuất của thành phố này. Vì bí ẩn nên mới trở nên đáng sợ.

Tình hình cụ thể Lưu Minh không rõ, gã chỉ từng gặp đại sư Ba Tụng hai lần, mà lần nào cũng do quản lý Dương tiếp đón. Đó là một gã đàn ông trung niên đen gầy, chừng năm mươi tuổi, trông như con khỉ da vàng, tóc tai lưa thưa, trên tai đeo ít nhất mười chiếc khuyên, cổ có hình xăm, không dám nhìn kỹ nhưng trông giống như khuôn mặt người, hai đôi mắt đặc biệt sinh động, chỉ nhìn một cái đã thấy kinh tâm động phách, tựa như có thể nhìn thấu lòng người.

Tiêu đại sư và Ba Tụng đại sư vốn không hợp nhau, lần đầu đã cãi vã, lần thứ hai thì không thấy Tiêu đại sư đâu nữa, thay vào đó là sự tiếp đón của giám đốc an ninh của ông chủ - Onegin, nể mặt đến mức tận cùng.

Đó đã là chuyện của ba ngày trước. Sau đó không bao giờ thấy những người này nữa. Quản lý Dương thông báo với Lưu Minh rằng Tiêu Khắc Minh và tôi đã đánh cắp một món đồ vô cùng quan trọng đối với đại lão bản, nói rằng sẽ thực thi gia pháp với Tiêu Khắc Minh. Hơn nữa, phía bên này cũng phải chú ý nhiều hơn, nếu thấy bóng dáng tôi thì lập tức bẩm báo cho gã người Nga kia.

Đây là lần thứ hai tôi nghe có người nhắc đến cái tên Onegin, bèn hỏi kẻ đó là ai?

Lưu Minh nói gã này là cố vấn an ninh riêng do Đoàn thúc mời về, nghe đâu từng phục vụ cho KGB của Liên Xô cũ (Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô, cơ quan tình báo của Liên Xô). Sau khi Liên Xô tan rã, gã bôn ba khắp Trung Âu, không biết bằng cách nào lại đầu quân dưới trướng Đoàn thúc, là người được đại lão bản tin tưởng nhất, không một ai khác.

Tôi lặng người, tuy đã đoán trước thế lực của Đoàn thúc rất lớn, nhưng mạnh đến mức có thể chiêu mộ được đồng nghiệp của đại thần Putin thì quả thực khiến người ta lạnh sống lưng. Tôi hỏi họ sẽ giấu Tiêu Khắc Minh ở đâu, Lưu Minh lắc đầu bảo không biết. Bọn họ ở đây không cùng một nhóm với những kẻ làm công việc đen tối dưới trướng Đoàn thúc. Thế lực của Đoàn thúc rất lớn, mỗi người quản một mảng, cấp bậc như gã chỉ có thể coi là tép riu.

Tôi nhìn kỹ vào mắt Lưu Minh, gã không hề né tránh, rất chân thành. Gã nói gã cũng hy vọng tôi có thể cứu được Tiêu Khắc Minh ra ngoài. Tên đạo sĩ giả này là người tốt, nhưng tay chân của Đoàn thúc rất độc ác, e là hắn không trụ nổi.

Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đoàn thúc ở đâu?"

Gã đáp: "Quan Lan sơn trang."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, tôi xuất hiện trước cổng Quan Lan sơn trang.

Đây là một trong những khu biệt thự nổi tiếng nhất Giang Thành, khu vực dành cho giới siêu giàu. Độ xa hoa thế nào thì tôi không kể lể nữa, tôi chỉ biết rằng bên trong đó có một con hổ lớn. Muốn bắn người trước hết phải bắn ngựa, bắt giặc trước hết phải bắt vua. Nếu muốn cứu tên đạo sĩ tạp mao kia, cách lẻn vào trong tìm nơi giam giữ rồi giải cứu là tốt nhất. Nhưng tôi không phải là siêu nhân mặc quần lót ra ngoài là chiến đấu lực tăng gấp 100 lần.

Tôi biết đánh nhau, nhưng chỉ đối phó được một hai người, chưa đạt đến cảnh giới bắt đạn như Neo trong "Ma trận".

Một viên đạn găm vào bụng, tôi sẽ chết, chết rất thảm.

Tôi quyết định tận dụng sở trường của mình: hạ cổ, sau đó uy hiếp. Cách này đơn giản và hiệu quả nhất, nhưng khả năng thực thi cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng. Kim tằm cổ có thể hạ cổ độc, nhưng nó không phải là cái máy chế tạo thuốc độc, số lượng có hạn, nên tôi phải nắm bắt thời cơ, tận dụng cơ hội hạ cổ. Nói đến phương pháp hạ cổ, thực ra chỉ có hai loại: dược cổ và linh cổ. Dược cổ rất dễ giải thích, hạ cổ độc vào thức ăn, sinh hoạt hằng ngày của Đoàn thúc, khiến ông ta trúng cổ qua ăn uống hoặc tiếp xúc cơ thể. Linh cổ thì phức tạp hơn, tôi từng hạ một lần, chính là với người sư thúc rẻ tiền kia của mình.

Thực ra lần đó tính ra không phải là linh cổ đúng nghĩa, vì trước đó tôi đã hạ cổ độc lên chiếc máy MP4.

Sử dụng tóc, quần áo của Đoàn thúc, kết hợp với bát tự ngày sinh, thủy triều sinh lý và phương vị nhà ở để tạo ra sự liên kết vĩ mô, rồi nguyền rủa hạ linh cổ, bản lĩnh này hiện tại tôi vẫn chưa có. Thứ tôi có thể làm là điều khiển Kim tằm cổ lẻn vào dinh thự của Đoàn thúc, sau đó trực tiếp "tặng" cho ông ta một cú, khiến ông ta trúng độc, rồi sau đó mới đàm phán chuyện trả lại tên đạo sĩ tạp mao. Kim tằm cổ sở dĩ được gọi là vua của các loại cổ, chính là vì nó có ý thức tự chủ, có thể thực hiện phi cổ theo ý muốn của chủ nhân.

Tôi chỉ cần lo lắng hai việc:

Một, xác định xem Đoàn thúc có thực sự ở trong căn biệt thự số 9 của Quan Lan sơn trang hay không;

Hai, phải đề phòng có cao nhân trấn giữ, nhìn thấu sự tấn công của Kim tằm cổ, thậm chí là bắt mất con sâu béo này! Nếu thế thì tôi không những không cứu được người, mà còn đánh mất Kim tằm cổ vốn coi như mạng sống, lúc đó thì đúng là chết đứng.

Thú thật, tôi chưa từng giao thiệp với nhân vật như Đoàn thúc, nên không hiểu suy nghĩ của những người như họ. Trước kia xem phim cảnh sát hình sự Hồng Kông, ai nấy đều hung hãn như A Tu La trong kinh Phật, cuộc đời oanh liệt không cần lý do. Sau đó xem "Bố già" của Hollywood, Bố già do Marlon Brando đóng phong độ ngời ngời, chẳng khác nào một vị thánh. Còn trong mắt tôi, Đoàn thúc chẳng giống ai cả. Trong ấn tượng của tôi, ông ta cũng như hầu hết các thương nhân miền Nam, tinh khôn, năng lực, tràn đầy sức sống, hòa nhã... chỉ vậy thôi.

Nhưng tôi biết một đạo lý phổ biến, đó là người càng giàu, càng lớn tuổi thì càng sợ chết.

Ông ta muốn tìm quả của hoa Tu La Bỉ Ngạn chẳng phải vì tham lam cái công hiệu kéo dài tuổi thọ, cải lão hoàn đồng trong truyền thuyết đó sao? Ngay cả khi biết quả chưa chín thực ra là một khối cô đặc cyanide, nhưng vẫn không kìm nén được dục vọng trong lòng, ôm hy vọng tìm kiếm, dò xét?

Vách đá ngàn trượng, không dục thì cương.

Tôi sợ nhất những kẻ không biết sợ trong lòng, nhưng Đoàn thúc rõ ràng không phải người như vậy. Tôi cũng đã tìm ra hướng đi cho mình.

Tôi đến sớm, canh giữ ở cổng một lúc thì thấy một đoàn hai chiếc ô tô từ trong chạy ra. Chiếc Mercedes màu đen thứ hai có biển số chính là chiếc xe của Đoàn thúc mà Lưu Minh đã nói. Lưu Minh bị tôi hạ cổ, Ngụy Mạt Mạt thì không, nhưng nó bị tôi dọa cho sợ chết khiếp, cả hai đều cam đoan không tiết lộ ra ngoài. Tôi không phải là sát thủ máu lạnh, đối với những người này, tôi không nỡ xuống tay sát hại. Oan có đầu nợ có chủ, nếu tôi phóng túng làm ác, không kiêng nể gì, tất sẽ vướng vào án mạng, không thoát khỏi số kiếp "Cô, Bần, Yểu" ngàn năm này.

Vì vậy tôi chỉ cảnh cáo chứ không nói nhiều.

Đã xác định được nơi ở của Đoàn thúc, tôi không cần phải bám đuôi ông ta vào ban ngày. Một là tôi vốn là tay mơ, chuyện bám đuôi đòi hỏi kỹ thuật cao thế này tôi không làm được, không những đánh rắn động cỏ mà còn chắc chắn 100% tự bộc lộ bản thân. Hai là, ôm cây đợi thỏ luôn thoải mái hơn nhiều so với việc chạy đôn chạy đáo. Tôi luôn có nhận thức tỉnh táo về bản thân, lấy sở trường bù sở đoản, làm việc mình giỏi thì hiệu suất và tỷ lệ thành công mới được nâng cao.

Nhìn theo chiếc xe đi xa, tôi quay đầu nhìn về phía khu biệt thự.

Việc tôi cần làm bây giờ là thực hiện một cuộc trinh sát hỏa lực vào nơi ở của Đoàn thúc, xem xét bố trí chỉ là thứ yếu, quan trọng là xem gã người Thái tên Ba Tụng kia có ở đây không, có thực sự là cao thủ hay không. Tôi đợi rất lâu, rồi lẩm bẩm chú ngữ, Kim tằm cổ xuất hiện, bám trên vô lăng không chịu rời. Tôi bảo hướng cho nó, thúc giục nó đi xem thử. Nó không chịu, đôi mắt hạt đậu đen nhìn tôi, đáng thương lộ ra vẻ đói khát.

Đồ vô lại.

Tôi bất lực, lấy từ trong túi nhỏ ra một bình Nhị Oa Đầu, mở nắp, mùi rượu thơm nức mũi. Chít chít... Nó reo lên, chui tọt vào miệng bình, ngâm mình trong đó, nằm sấp bụng, bơi lội một lúc, bình rượu đã vơi đi một phần ba.

Ăn no uống đủ, tôi hé cửa sổ xe, con sâu béo vút bay lên, làm một cái động tác dư vị đầy vẻ đê tiện, rồi lảo đảo bay ra khỏi xe, lách qua hàng rào sắt bay vào trong. Tôi dõi mắt nhìn theo nó, dưới góc nhìn của người thường, nó như một sợi chỉ vàng nhanh thoăn thoắt, nếu không để ý thì cứ ngỡ là ảo giác.

Tôi nhắm mắt lại, bắt đầu dùng ý niệm giao tiếp với tên nhóc này.