"Tình đến lúc nồng nàn khó kìm giữ, hoa nở có thể ngắt thì phải ngắt ngay."

Chuyện tình cảm giữa tôi và Hoàng Phi diễn ra một cách tự nhiên như nước chảy thành sông, chẳng thể gọi là lãng mạn gì cho cam. Cả ngày đi dạo phố, mua một đống đồ linh tinh, tối lại cùng ăn bít tết chín bảy phần ở nhà hàng Tây. Lúc bước ra ngoài, gió thổi lồng lộng, lạnh buốt, tôi tự nhiên nắm lấy tay cô ấy, dẫn vào một góc khuất vắng vẻ ven đường, nâng cái cằm thanh tú của cô ấy lên rồi đặt một nụ hôn sâu lên đôi môi tựa như đóa hoa tươi thắm kia.

Thế là chúng tôi thành người yêu của nhau.

Hoàng Phi lớn hơn tôi một tuổi. Nhờ gia cảnh tốt, dù tốt nghiệp xong làm cảnh sát nhưng tính tình cô ấy vẫn còn chút ngây thơ, thuần khiết (hoặc có lẽ chỉ thể hiện như vậy trước mặt tôi). Cô ấy là con trong một gia đình đơn thân, mẹ là lãnh đạo hội phụ nữ, tính cách khá mạnh mẽ; cha cô làm ăn ở tỉnh, quy mô cũng lớn, đã sớm tổ chức gia đình mới ở đó và có một đứa con trai cùng cha khác mẹ, tầm mười mấy tuổi. Tuy cha cô ít khi gặp mặt nhưng cũng rất quan tâm đến cô... Những chuyện này là sau này tôi mới nghe kể. Vì xuất thân gia đình đơn thân nên nội tâm Hoàng Phi thực ra khá nhạy cảm, cũng chưa từng có kinh nghiệm yêu đương gì.

Một cô gái xinh đẹp, có khí chất, thuần khiết lại có chút nhạy cảm, quả thật rất khiến người ta thương yêu.

Khi tình yêu nồng cháy bắt đầu, tôi thực sự không muốn rời xa cô ấy. Thế nhưng Mã Hải Ba cứ liên tục thúc giục, bảo rằng bệnh tình của Ngô Cương không thể trì hoãn, nếu có thể đi thì nên đi ngay, "cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp", đúng không? Chẳng phải người trong nghề các anh đều coi trọng việc thiện ác có báo ứng sao? Tôi bị "Đường Tăng" Mã Hải Ba lải nhải đến mức không chịu nổi, đành quay về nhà, thu dọn hành lý đơn giản, chuẩn bị đáp chuyến bay vào ngày mười ba tháng Giêng để rời khỏi Tấn Bình.

Lúc đi, mẹ tôi cứ lải nhải không ngừng, trách tôi bận rộn lạ thường, về nhà cả tháng mà chẳng ở yên được mấy ngày, giờ thì hay rồi, ngay cả Tết Nguyên Tiêu cũng không ở lại, vội vàng chạy đi đâu không biết? Tôi nói mình đi cứu người, bà mới im lặng, bảo được, nhưng phải chú ý an toàn, bà chỉ có mỗi mình tôi là đứa con trai, bà và cha tôi đều trông cậy cả vào tôi. Tôi bảo bà đừng nói mấy lời xui xẻo đó, nghe mà thấy khó chịu.

Mẹ tôi lại hỏi đến chuyện cá nhân của tôi, lúc này tôi mới nhớ ra, nói rằng mình đã mua một căn nhà ở huyện, đưa chìa khóa cho một người bạn nhờ trông coi sửa sang, bảo bà có thời gian thì ghé qua xem.

Mẹ tôi rất nhạy cảm, hỏi người bạn này là nam hay nữ, là thần thánh phương nào?

Tôi chần chừ mãi không dám nói, mẹ tôi liền đoán có phải là cô gái nhỏ ngày nào cũng chạy đến bệnh viện thăm tôi lúc tôi nằm viện không? Tôi đáp phải. Thế là mẹ tôi mừng rỡ như mở cờ trong bụng, chẳng màng đến việc tôi sắp phải đi bắt máy bay, cứ níu lấy tôi, bắt tôi phải dẫn cô gái xinh đẹp đó đến nhà chơi, lại còn hỏi cha mẹ cô ấy đã đồng ý chưa, thấy cô gái đó là người thành phố, sợ cha mẹ cô ấy chê chúng tôi là dân nhà quê. Nói đoạn, bà lại lo lắng, bảo bạn gái xinh đẹp thế này mà không giữ, lại còn chạy đi đâu tận phương Nam, đúng là đầu óc bị úng nước...

Đến khi Mã Hải Ba, Dương Vũ và Hoàng Phi lái xe đến tiễn tôi, tôi đã bị mẹ lải nhải suốt cả tiếng đồng hồ.

Tiếng còi xe vang lên ngoài cửa. Khi họ tới, mẹ tôi nắm lấy tay Hoàng Phi, nói toàn lời thân mật, còn cha tôi thì đứng một bên cười hì hì, chẳng biết nói gì. Sắp đến giờ bay, cũng không tiện nói thêm, tôi chào tạm biệt cha mẹ rồi cùng Hoàng Phi ngồi ở ghế sau xe, mười ngón tay đan chặt, quấn quýt không rời. Mã Hải Ba ngồi ghế lái phía trước, cứ nhắc nhở phải chú ý chừng mực, còn bảo Dương Vũ đừng nhìn, coi chừng mọc lẹo mắt.

Dương Vũ hình như có tâm sự, cứ muốn nói lại thôi, nhưng lúc đó tôi không để ý, chỉ mãi đắm chìm trong không khí chia ly với Hoàng Phi.

Đến sân bay, Mã Hải Ba kéo tôi ra một bên, nhắc lại chuyện hôm nọ. Anh ta đã kiểm tra, quả thực quả lựu đạn đó là đồ từ trước giải phóng, thủ pháp dùng phi tiêu gây thương tích rất giống với mấy vụ án giết người ở Tương Tây năm ngoái. Hung thủ thực sự đến nay vẫn chưa tìm thấy, hoặc là một người, hoặc là kẻ làm nghề "đao khách" đơn độc. Đao khách là gì? Không phải loại con buôn hoạt động ở biên giới Trung - Nga, mà là tiếng lóng quê chúng tôi, chỉ những kẻ nhận tiền của người khác để giải quyết tai ương, thực chất chính là sát thủ. Tên này có thể coi là chuyên nghiệp, rất xảo quyệt, cũng rất lợi hại, lại còn coi trọng cái gọi là đạo đức nghề nghiệp, một đòn không thành sẽ ẩn nấp trong bóng tối, như con rắn độc, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội thứ hai.

Mã Hải Ba hỏi tôi sao lại chọc phải loại đỉa đói này, thuê loại người này ra tay, cái giá phải trả không hề rẻ đâu.

Tôi bất lực, chửi thề một tiếng, nếu tôi biết thì đã chẳng bị động thế này, sớm đã tìm đến tận cửa mà xử hắn rồi. Tôi nghĩ mãi mà không ra đầu đuôi. Người như tôi, bạn thì nhiều mà kẻ thù cũng không ít. Tính đi tính lại, dù sao cũng có mấy đối tượng tình nghi. Nếu nói đến thù hận, trong đầu tôi bỗng hiện lên ánh mắt oán độc như loài chuột cống, lòng tôi thắt lại, liền hỏi đã tìm thấy Thanh Nhai Tử chưa?

Mã Hải Ba ngẩn người, hỏi Thanh Nhai Tử nào?

Tôi bảo hắn là đứa đi cùng La Nhị Muội trước đây, tên là Vương gì đó. Anh ta chợt vỡ lẽ, bảo ồ, Vương Vạn Thanh. Thằng nhãi ranh này, trốn kỹ thật, chúng tôi rà soát dọc đường mà không tìm ra, nó cũng nhẫn nhịn, không chịu liên lạc với người nhà. Trước đây chỉ là nghi ngờ, giờ xem ra vụ hạ độc khiến con gái Hoàng Lão Nha chết chắc chắn là do nó làm. Cậu hỏi đến đây tôi mới nhớ, hai tháng trước nghe nói có người nhìn thấy một đứa trẻ như vậy ở biên giới Vân Nam, giống với báo cáo truy nã của chúng ta, sau đó thì không còn tin tức gì nữa.

Tôi nói ồ, giúp tôi để ý một chút, dù là ai, cũng phải tìm ra nguyên do, tôi không thể bị ném một quả lựu đạn một cách vô cớ như vậy.

Anh ta nói sẽ cố gắng hết sức.

Sắp đến giờ, Mã Hải Ba và Dương Vũ chạy đi hút thuốc, dành thời gian riêng cho tôi và Hoàng Phi. Tôi nhìn gương mặt xinh đẹp thanh tú của Hoàng Phi, làn da trên mặt mịn màng như trứng bóc, đôi mắt trong veo như mùa thu sâu thẳm tựa bầu trời sao, trong lòng bỗng trào dâng cảm giác không muốn rời xa, chỉ muốn ôm lấy người đẹp này đến già. Hoàng Phi khẽ cười, dịu dàng hỏi tôi sao vậy? Tôi bảo muốn hôn cô ấy, cô ấy giật mình, nhìn những người xung quanh đang đợi máy bay, lấy nắm đấm đấm tôi.

Cô ấy có sức, nhưng đấm rất nhẹ, tôi chộp lấy tay cô ấy rồi kéo vào lòng, mặc kệ ánh mắt ngạc nhiên của người xung quanh, dùng lưỡi cạy mở hàm răng trắng ngần, mặc sức thưởng thức...

Hoàng Phi toàn thân chấn động, nắm chặt vạt áo tôi, hơi thở hỗn loạn, nước mắt cũng trào ra.

Tôi buông cô ấy ra, chăm chú nhìn, mỗi lần nhìn đều có cảm giác say đắm. Vệt hồng trên mặt Hoàng Phi lan tận đến tận mang tai, không dám nhìn ánh mắt người khác, cô ấy vùi đầu vào ngực tôi, ôm chặt lấy tôi. Chẳng mấy chốc vạt áo trước ngực tôi đã ướt đẫm.

Tôi có cảm giác hạnh phúc đến nghẹt thở.

Đến giờ kiểm vé, tôi lau nước mắt cho Hoàng Phi, cười bảo cô ấy phải đợi tôi nhé. Cô ấy cố gắng mỉm cười, vẫy vẫy tay, nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống. Mã Hải Ba và Dương Vũ đứng cạnh lắc đầu cười khổ, Mã Hải Ba nói người trẻ tuổi à người trẻ tuổi, nơi khỉ ho cò gáy này mà bị cậu làm cho lãng mạn như Paris vậy. Dương Vũ cũng lắc đầu, bảo chỉ đi mấy ngày thôi mà, làm như sinh ly tử biệt vậy?

Tôi và Hoàng Phi đều cười, tôi chỉ vào Dương Vũ mắng, bảo nếu cậu mà nói gở thì đừng trách, lúc đó phải đền lại Phi Phi cho tôi.

---❊ ❖ ❊---

Sân bay nhỏ, qua cửa kiểm vé, đi không xa, chúng tôi ngồi chờ ở một sảnh nhỏ.

Có một bàn tay nhỏ kéo kéo gấu quần tôi, lắc lắc rồi gọi: "Chú ơi, chú ơi, chú lưu manh, bắt nạt cô ạ..." Tôi ngẩn người, quay đầu nhìn lại thì ra là một cậu bé tầm bốn tuổi, trông rất kháu khỉnh. Người phụ nữ trẻ bên cạnh vội vàng bế nó lên, rồi cười với tôi, bảo tôi có phúc quá, bạn gái quả nhiên xinh đẹp như minh tinh trên tivi. Lúc nãy tôi ôm hôn Hoàng Phi thì chẳng thấy gì, giờ bị cô ấy nói vậy lại thấy đỏ mặt, cười hì hì bảo ngại quá, tình cảm bộc phát, lại làm hư trẻ nhỏ.

Cô ấy nói vài câu khách sáo, cậu bé trong lòng lại ồn ào: "Chú ơi, chú ơi, sao chị gái nhỏ không ở đây ạ?"

Tôi nhìn đôi mắt đen láy sáng ngời của nó, lúc này mới nhớ ra, lần trước ngồi máy bay về hình như chúng tôi cũng từng gặp nhau. Thấy nó thế này, chắc là có thể nhìn thấy một số thứ người thường không thấy được. Tôi mặt dày, mở to mắt nói: "Chị gái nhỏ nào cơ? Chú có biết đâu?" Nó lắc đầu quậy phá: "Có mà, có mà!" Mẹ nó vội vàng ngăn nó lại, rồi xin lỗi tôi, bảo ngại quá, thằng bé này từ nhỏ đã hay nói nhảm, cứ hay nói mấy câu không đầu không đuôi. Ông ngoại nó mất mấy năm rồi, năm nào về nó cũng bảo ông ngoại kể chuyện cho nghe.

Tôi nói: "Chị à, chuyện này hơi kỳ lạ đấy, nghe chị nói thế, con nhà chị không phải là mở thiên nhãn, nhìn thấu âm dương chứ?" Cô ấy cười, bảo tôi còn trẻ thế mà tin mấy cái mê tín dị đoan này, đúng là tư tưởng cứng nhắc. Giờ đã thế kỷ hai mươi mốt rồi, còn ngu muội thế, đúng là bao năm ăn học phí hoài.

Thấy cô ấy không tin, tôi cũng chẳng nói gì nữa, chuyển sang trò chuyện chuyện nhà cửa.

Cô ấy họ Chung, tôi tạm gọi là chị Chung đi. Cô ấy người Lật Bình, nhà chồng ở thành phố Bằng, tỉnh phía Nam. Chồng cô công việc bận rộn nên cô mang con trai đến đây đón Tết. Con trai cô tên Tiểu Triết, sinh năm 04, chưa đầy bốn tuổi. Thằng bé này nghịch ngợm, đáng ghét lắm, lại còn hay nói năng thần bí, từ khi biết chuyện cứ hay bảo nhìn thấy mấy thứ không sạch sẽ, khóc lóc bao nhiêu lần. Chồng cô mê tín, tìm mấy thầy xem rồi, còn tìm cả cao tăng chùa chiền mà cũng không ăn thua.

Chúng tôi trò chuyện từ dưới đất lên tận trời cao. Trên máy bay, tôi còn tò mò hỏi mấy thầy đó nói gì. Cô ấy khinh khỉnh, bảo đều nói là mở thiên nhãn. Mở thiên nhãn cái gì chứ, toàn là trẻ con tưởng tượng ra để lừa người lớn thôi. Tiểu Triết ở bên cạnh quậy phá, cãi nhau với mẹ. Tôi cười cười, hỏi thằng bé: "Nhóc con, cháu nói thật hả?" Nó liếc tôi một cái, nhổ nước bọt rồi bảo: "Lão già, tránh xa ra." Tôi che mặt cười khổ, tuổi này của tôi mà cũng bị gọi là lão già sao?

Chị Chung vội vàng xin lỗi tôi, tìm khăn giấy lau cho tôi.

Lúc xuống máy bay, tôi nói với chị Chung rằng mình hiểu chút ít về huyền môn kỳ thuật, con trai chị quả thực thể chất dị thường, có thể phân biệt âm dương, nhưng thể chất này, nói tốt thì tốt, nói xấu thì xấu, rất dễ chiêu dụ tà vật. Vật phẩm hộ thân chồng chị xin ở chùa trước đây rất tốt, phải đeo cho nó. Tôi để lại số điện thoại, nếu thằng bé có tình trạng gì, hoặc gặp chuyện gấp, cứ gọi cho tôi, đều là đồng hương, giúp được gì thì tôi sẽ giúp.

Cô ấy bán tín bán nghi nhìn tôi nhưng vẫn ghi lại số điện thoại.

Đến sân bay Bạch Vân ở thành phố phía Nam, tôi chuyển sang đi tàu điện ngầm đến ga tàu, rồi mua một tấm vé tàu hơn 50 đồng, chuyển tàu đến Sâm Châu, quê của Ngô Cương. Tại bệnh viện nhân dân số 1 thành phố, anh ta đang đợi tôi.