Tôi rất tò mò, sao anh ta lại có thể nghèo đến mức độ này?

Anh ta đã sớm có kịch bản trong đầu, vừa nghe tôi hỏi, vành mắt lập tức đỏ hoe, nước mắt chực trào ra. Anh ta nói chuyến này mình đúng là làm một vụ lỗ vốn, vốn tưởng rằng có thể làm một trận pháp sự để kiếm tiền, nên trong dự toán không hề để lại đường lui. Bản thân vốn đã là một đạo sĩ nghèo, lại còn tiêu xài hoang phí, thế là chẳng còn dư đồng nào. Vốn tưởng rằng khoản thâm hụt này có thể bù đắp vào hôm qua, ai ngờ trận chiến ngày kia đã tiêu tốn sạch sành sanh số bùa chú dự phòng trong hòm. Vậy mà gã quản lý họ Vương kia bị đứt nửa bàn tay, lại còn trút giận lên anh ta, muốn quỵt nợ, không chịu trả tiền.

Hai bên không ký kết thỏa thuận, vừa dây dưa qua lại, "tạp mao tiểu đạo" (đạo sĩ tạp nham) lập tức bó tay chịu chết.

Anh ta ở đồn cảnh sát mấy tiếng đồng hồ, bị tra hỏi một trận ra trò, sau khi ra ngoài tìm một chỗ ở, tiêu sạch số tiền còn lại. Gã quản lý họ Vương kia giở trò vô lại, giờ anh ta rơi vào cảnh không có cơm ăn áo mặc, đã nhịn đói cả ngày rồi. Anh ta nói nghĩ đi nghĩ lại, trong cái thành phố rộng lớn này, cũng chỉ có tôi là người có tình nghĩa cùng vào sinh ra tử, là chỗ quen cũ, thế là tìm đến tôi.

Làm sao tôi có thể để cái gã đạo sĩ tạp nham này vào nhà mình? Tuy đạo hạnh anh ta không sâu, nhưng nhãn lực vẫn còn chút ít, tôi không muốn chuyện của Đóa Đóa bị bại lộ. Tôi hỏi: "Vậy anh cần bao nhiêu tiền?" Anh ta do dự một chút, nhìn chiếc xe tôi đỗ đằng xa, nói: "Hay là... một vạn?" Tôi kinh hãi, bảo anh ta lời này coi như tôi chưa từng nghe, nhấc chân định đi. Anh ta níu lấy tôi, nói: "Lục Tả, anh em Lục Tả, một ngàn, chỉ một ngàn thôi. Người trong giang hồ coi trọng ơn huệ nhỏ cũng phải báo đáp như suối trào, bần đạo có tiền rồi nhất định sẽ trả anh."

Cái dáng vẻ bám riết lấy tôi của anh ta khiến tôi rất bất lực. Tôi hỏi: "Anh chẳng phải là đệ tử chân truyền của chưởng giáo Mao Sơn Tông sao? Sao không tìm Hiệp hội Đạo giáo ấy, họ quản ăn ở miễn phí, nói không chừng còn mời anh giảng vài tiết, thu chút phí chuyên gia." Anh ta lắc đầu nói mình đạo hạnh quá nông cạn, không dám làm nhục danh tiếng sư phụ. Tôi bảo: "Anh cứ giả vờ đi, anh căn bản không phải tên là cái gì mà Mao Khắc Minh đúng không?"

Anh ta cười hì hì, nói: "Tôi họ Tiêu, tên thì là thật. Tôi là môn hạ Mao Sơn, hiệu là Mao Khắc Minh, tự nhiên không giả."

Tôi nói: "Sao anh không đặt hiệu là 'Thanh Hư', 'Liễu Trần' nghe cái tên đã thấy oai phong lẫm liệt đi?"

Anh ta cười hì hì, không đáp. Tôi rút ví, đếm một ngàn tệ đưa cho anh ta, nói: "Đời này tôi cũng chẳng trông mong anh trả. Chút tiền này coi như lộ phí về quê, từ đâu đến thì về đó đi, được không?" Anh ta vội vàng nhận tiền, nói vụ án ngày kia chưa xong, cảnh sát bảo anh ta tạm thời không được rời đi, liệu có thể cho anh ta tá túc ở đây một thời gian không?

Tôi nói: "Không được."

Mao Khắc Minh, hay tên thật là Tiêu Khắc Minh, gã đạo sĩ tạp nham này bấm đốt ngón tay nhìn tôi, nói: "Lục Tả, gần đây anh có một kiếp nạn, đại hung! Kiếp này khó phá, rất khó phá, ngoài tôi ra không ai giải được. Anh giữ tôi lại vài ngày, đợi tôi giúp anh phá kiếp này rồi đi?" Tôi nhịn không được bật cười, nói: "Anh cút đi cho rảnh nợ, lừa đảo đến tận chỗ tôi rồi. Tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, mau đi ra phố tìm ai đó mà bói cho vài quẻ, kiếm chút vốn liếng, tránh việc thu không đủ chi."

Anh ta gật đầu, nói: "Cũng được, bần đạo cũng đang có ý đó. Vậy chúng ta chia tay tại đây, nếu có duyên ắt sẽ gặp lại."

Nói xong, anh ta phất tay áo, cầm một ngàn tệ tôi đưa rồi rời đi.

Tôi cũng không để tâm. Nói thật, tên này đúng là một kỳ nhân. Nếu là lúc bình thường, tôi chắc chắn đã đưa về nhà, ngồi hàn huyên một chút, tìm hiểu thêm nhiều chuyện. Nhưng bây giờ tôi đang nuôi Đóa Đóa và Kim Tàm Cổ, hai thứ này trong mắt đạo sĩ chính tông đều là tà vật, quỷ mới biết đầu óc anh ta có bị chập mạch không, liệu có nhảy ra đòi "trừ ma vệ đạo" hay không? Như vậy thì thôi đi cho lành.

Tôi lên lầu thay quần áo, sau đó mang theo Đóa Đóa đến bệnh viện, tiếp tục hấp thụ Thiên Hồn còn sót lại trong không gian.

Ngày hôm sau, tôi bị triệu tập đến đồn cảnh sát để lấy lời khai về chuyện hôm đó, đây cũng chỉ là lệ thường. Lúc trở về cửa tiệm, tôi nghe hai nhân viên kỳ cựu đang trò chuyện, bảo hôm qua ở tiệm mát-xa chân thấy một gã, tóc dài như đàn bà. Hai người họ là nhân viên lớn tuổi nhất chỗ tôi, thường xuyên ra vào các tụ điểm đèn đỏ. Lòng tôi khẽ động, gọi họ lại hỏi vài câu. Họ miêu tả dung mạo gã tóc dài đó cho tôi, tôi so sánh một chút, chà, đúng là Tiêu Khắc Minh, cái gã đạo sĩ tạp nham đó thật.

Gã này tôi đoán chừng tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, cũng là độ tuổi sung mãn của đàn ông, mặt mày bóng bẩy, hỏa khí vượng, quả thực không giống người tôn giáo đứng đắn gì. Giờ nghĩ lại thì quả nhiên là vậy. Tôi vừa nghĩ đến chuyện tiền anh ta đi mát-xa chân có khi lại là tiền tôi cho, lòng liền thấy khó chịu, mẹ nó, đúng là biết lừa tiền thật.

Nhưng cơn giận này của tôi vừa nổi lên đã dập tắt. Thôi được, tôi vốn không phải người tiếc tiền, hơn nữa anh ta ít nhiều cũng là kẻ có chút năng lực, coi như tôi kết một mối thiện duyên đi? Lúc đó tôi không ngờ rằng, một ngàn tệ tôi tùy tiện đưa ra, kết giao với một gã đạo sĩ tạp nham, sau này lại trở thành người bạn đồng hành và ân nhân cứu mạng quan trọng nhất của tôi.

"Chớ thấy việc ác nhỏ mà làm, chớ thấy việc thiện nhỏ mà không làm", đời người thật kỳ diệu, không phải sao?

---❊ ❖ ❊---

Ngày mười bốn tháng chín âm lịch năm 2007, Sương Giáng, thời tiết trở lạnh, một đợt không khí lạnh tràn về phía Nam.

Buổi trưa lúc ăn cơm hộp, Tiểu Mỹ từ ngoài về cười bảo với tôi, lúc nãy ở đầu phố gặp một người đàn ông, trên vai lại đậu một con khỉ. Con khỉ đó toàn thân đầy lông lá, nhưng rất hung dữ, thấy người là nhe răng trợn mắt, cực kỳ nóng nảy, khiến cô bé giật nảy mình. Hình ảnh Tôn Ngộ Không đẹp đẽ thời thơ ấu xem phim đều bị hủy hoại sạch sẽ.

Tôi cười ha hả, nói: "Có phải gặp người xiếc khỉ không? Nếu đúng thì đừng có nhìn, bọn họ hung dữ lắm, cô nhìn mà không rút tiền ra là họ vung dao đấy. Đừng tưởng người ta làm nghề bán nghệ đường phố đều đáng yêu lương thiện như mấy anh chàng cô nàng trong phim Hoàn Châu Cách Cách..." Cô ấy nói không phải xiếc khỉ, chỉ là một người đàn ông xấu xí mặc áo khoác ngắn, thế mới kỳ lạ.

Tôi bĩu môi cười, nói: "Trời lạnh thế này, thằng đàn ông nào còn mặc áo khoác ngắn?"

Tiểu Mỹ thấy tôi không tin thì cuống lên, vội kéo mấy cô bạn ra làm chứng. Họ đều bảo: "Đúng thế, đúng thế, người kia kỳ lạ lắm, mặc đồ cứ như người trong phim Thái Lan ấy, lại còn xấu xí, cái loại xấu mà nhìn một cái đã muốn nôn, y hệt con khỉ trên vai hắn." Tiểu Mỹ đắc ý khịt mũi cười, nói tôi oan uổng cô ấy rồi, bảo tôi đền bù thế nào đây? Tôi nói: "Được rồi, cuối tuần mời mọi người ăn lẩu, chúng ta gặp nhau ở 'Hựu Nhất Thôn'."

Mấy cô gái quan hệ tốt với Tiểu Mỹ liền ùa lên, hỏi có phải là "tô phạn" (đi ăn mời) không, nếu là tô phạn thì tụi này mới đi.

"Tô phạn" là gì? Ở phương Nam này, yêu đương gọi là "phách thác" (hẹn hò), người trẻ tuổi ở bên nhau, coi trọng việc phải mời nhau đi ăn, tặng quà cáp, cho không khí vui vẻ náo nhiệt. Lòng tôi do dự, tự nhiên không tiếp lời, không nói gì thêm, cúi đầu ăn cơm trắng trong hộp xốp dùng một lần, bên trên còn có một cái đùi gà. Mọi người ồn ào một lúc, lúc này có khách đến nên bận rộn làm việc. Khi tôi ngẩng đầu lên, phát hiện Tiểu Mỹ đang bận rộn, bên má thoáng hiện vệt nước mắt.

Lòng tôi mềm nhũn, nhưng vẫn giả vờ như không biết.

Buổi chiều có một đợt hàng về, A Căn gọi tôi đi kiểm hàng ở một nhà kho phía Đông thành phố, chúng tôi bận rộn từ một giờ rưỡi đến tận hơn sáu giờ chiều mới về. Ăn cơm tối xong, vốn định về nhà, nhưng cửa tiệm lại có chút việc cần tôi xử lý, thế là tôi cùng A Căn quay lại. Vừa vào cửa, Tiểu Mỹ nói với tôi người đàn ông dắt khỉ gặp buổi trưa đã đến tìm tôi, bảo là người thân trong nhà, thấy tôi không có ở đây, gọi điện thoại lại không thông, nên hỏi chỗ ở của tôi, bảo tôi mau về nhà đi.

Tôi lật điện thoại ra xem, phát hiện đã tắt máy. Tôi nghi hoặc, nói: "Không phải đùa tôi đấy chứ?" Mấy cô ấy đều bảo là thật, tôi liền hỏi người đàn ông đó tên gì.

Họ lắc đầu bảo không hỏi.

Nhìn biểu cảm của họ không giống giả vờ, tôi đoán có khi thật sự là người thân của mình.

Kể từ khi tôi cắm rễ ở Đông Quan, sau đó qua lời tuyên truyền của người đồng hương mà tôi nhượng lại quán cơm ở Giang Thành, thi thoảng lại xuất hiện vài người đồng hương, người thân, bạn bè "tám đời không liên quan" tìm đến cửa, nhờ vả hoặc tìm việc làm. Những người kiểu này tôi đã tiếp đãi không ít, người đáng tin thì tôi giúp giới thiệu vào nhà máy của bạn bè làm việc, còn những người thực sự không đáng tin, chỉ chực chờ tôi chu cấp, ở chỗ tôi ăn ngủ một tuần là tôi không nể nang gì, tống cổ ra đường, muốn sao thì sao. Chuyện này khiến lần này tôi về nhà, trong tối bị không ít người nói là lạnh lùng vô tình.

Nhưng tôi vắt óc suy nghĩ, thực sự không nghĩ ra nổi người thân bạn bè nào nuôi khỉ cả.

Thế nhưng chuyện nhân tình thế thái này, anh không quan tâm đến họ, thì bên tai cha mẹ ở quê sẽ đầy rẫy những lời bàn tán ra vào. Tôi không còn cách nào, kể sơ qua sự việc, bảo A Căn và Tiểu Mỹ xử lý giúp, rồi vội vàng chạy về. Tôi đến khu quản lý tòa nhà ở tầng một, hỏi có ai tìm tôi không. Mấy gã bảo vệ gặp ma đêm đó đã lần lượt xin nghỉ việc, người trực ca là một bảo vệ mới, không quen tôi, hỏi tôi ở căn nào. Tôi bảo căn 102, tầng 10, tòa A, hắn lắc đầu nói không có.

Thằng nhãi này vừa nói vừa nghịch điện thoại, dáng vẻ bất cần đời.

Tôi thấy lạ, gọi điện cho Tiểu Mỹ, bảo nếu thấy người đàn ông được cho là người thân quê tôi đó, hãy đưa số điện thoại của tôi cho hắn, bảo hắn gọi trực tiếp cho tôi. Cúp máy, tôi đi thang máy về nhà, lúc đến cửa, đột nhiên cảm thấy tim đập thình thịch. Ngẩng đầu lên, tôi phát hiện "Niết La Trấn Trạch Phù" tôi dán ở cửa đã biến mất. Tôi tìm quanh một vòng, phát hiện không thấy đâu cả.

Chuyện này khiến lòng tôi phủ bóng đen, lo lắng cho Đóa Đóa, tôi vội vàng đẩy cửa xông vào, không kịp thay giày, chạy vào phòng khách gọi: "Đóa Đóa, Đóa Đóa..." Không ai đáp lại, bình thường mỗi khi tôi về nhà đều có một con búp bê chạy ra ôm lấy tôi, giờ phút này lại chẳng có chút tin tức gì. Tôi lập tức phát hoảng, chạy vào thư phòng xem con búp bê sứ để trên bàn...

Quả nhiên không còn nữa! Tay chân tôi lạnh toát, không dám tin vào sự thật này:

Đóa Đóa mất tích rồi.

Là kẻ khốn kiếp nào đã lẻn vào nhà tôi? Tôi lo lắng tìm kiếm khắp nơi, phát hiện phòng mình bị lục tung lộn xộn, đặc biệt là giá sách, sách bên trên rơi vãi đầy đất, ngăn kéo bàn bị cạy tung bạo lực, giường trong phòng ngủ bị lật ngược lên, két sắt bên cạnh bị mở, cửa hé mở, tiền mặt và sổ tiết kiệm tôi cất bên trong đã bị quét sạch.

Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp!

Trong lòng tôi chỉ có vô vàn lời chửi bới tuôn ra, khi hoàn hồn lại, tôi lập tức báo án.

Cảnh sát đến nhanh hơn tôi tưởng, người dẫn đầu lại là cảnh sát Âu Dương lần trước, người còn lại là cảnh sát được tôi cứu. Người quen dễ làm việc, tôi kể sơ qua quá trình sự việc cho họ. Cảnh sát Âu Dương bảo: "Đi xem camera giám sát nhé?" Chúng tôi đến phòng giám sát, trích xuất dữ liệu hôm nay. Cảnh sát Âu Dương là tay lão luyện trong việc này, tua nhanh một hồi, sáng và trưa cơ bản không có gì, mãi đến hơn bốn giờ chiều, mấy camera liên tiếp chuyển sang màu đen, rồi lại hiện lại.

Cảnh sát Âu Dương bảo: "Đợi chút." Anh ta dừng hình ảnh, chỉ vào những chấm đen chi chít hỏi: "Đây là cái gì?"

Tôi nhìn những chấm đen trên video, xung quanh có những đường nét nhỏ, phía trên kết thành một đám, cảm giác như... ruồi! Cảnh sát Âu Dương nhìn kỹ lại, gật đầu nói: "Đúng là ruồi, những con ruồi này đã phong tỏa camera, che đậy quá trình kẻ trộm vào nhà anh." Nhìn mấy hình ảnh, đều là những nơi bắt buộc phải đi qua để lên tầng 10. Anh ta chỉ vào gã bảo vệ ở đại sảnh hỏi: "Anh... vào lúc bốn giờ mười một phút chiều, anh có thấy người nào ra vào từ đây không?"

Gã bảo vệ đó hồi tưởng kỹ lại, rồi lắc đầu nói không có.

Tôi trừng mắt nhìn hắn, nói: "Anh là không chú ý hay nói là không có? Nói thật đi!" Trên mặt hắn lộ ra vẻ rất chân thành, nói: "Thật sự không có." Tôi lập tức giận đến mức bốc hỏa, tát một cái đẩy hắn ngã xuống đất, mắng nhiếc: "Mẹ kiếp, mắt mũi mày đều dán vào cái điện thoại rách đó rồi à, thấy cái quái gì? Còn bảo không có, bọn tao đóng bao nhiêu tiền quản lý là để hưởng dịch vụ, hưởng sự an toàn mà chúng mày cung cấp, chứ không phải để mày đến đây chơi điện thoại! Làm chó cũng chẳng ra dáng chó!"

Hắn nằm liệt trên đất, lòng đầy chột dạ, không dám cãi lại. Cảnh sát Âu Dương cùng một cảnh sát khác ngăn tôi lại, khuyên tôi đừng quá giận. Tôi nhất thời tức giận chửi quá độc địa, mấy gã bảo vệ trong phòng giám sát sắc mặt lập tức trở nên bất thiện, gã đội trưởng của họ nghiêm mặt nói: "Anh Lục, chúng tôi rất tiếc về chuyện anh gặp phải, nhưng anh cũng thấy rồi đấy, những con ruồi này không hiểu sao lại bôi bẩn camera, chúng tôi cũng không còn cách nào. Tiểu Kim cũng đã nói rồi, không thấy, lúc đó chắc chắn là không có người!"

Tôi nhìn chằm chằm vào hắn một cái, có cảnh sát ở đây, hắn nhìn tôi đầy cậy thế, nở nụ cười giả tạo nhân từ.

Lòng tôi bực bội cực độ, cứ nghĩ đến việc Đóa Đóa mất tích, tôi chỉ muốn giết người. Sự hung bạo này không chỉ do Kim Tàm Cổ truyền cho tôi, mà còn là ý nghĩ từ sâu thẳm nội tâm tôi. Giận đến cực điểm tôi ngược lại bật cười, tôi nhạt nhẽo nói với cái gã chết tiệt này: "Anh cho rằng mình rất có trách nhiệm? Anh cho rằng mình không hề tắc trách?" Hắn thản nhiên gật đầu, tôi lại hỏi gã bảo vệ dưới đất: "Anh thật sự không thấy, không có người vào, chứ không phải đang chơi điện thoại?"

Gã bảo vệ dưới đất rất vô tội nói: "Anh Lục, anh bị mất trộm tiền, tôi có thể hiểu, anh đá tôi một cái, tôi cũng cam chịu, nhưng anh thật sự không thể đổ oan cho tôi được!" Hắn nói rất chân thành, nước mắt cứ chực trào ra, chảy qua những nốt mụn trứng cá trên mặt hắn, rơi xuống đất từng giọt từng giọt.