Lý Hưu cùng Tô Định Phương, Bùi Hành Kiệm bàn luận tới trưa, cốt yếu là Lý Hưu đưa ra một sách lược. Kỳ thực, sách lược ấy không phải do hắn nghĩ ra, mà chính Lưu Nhân Quỹ đã từng đề xuất, đó là kế sách theo đường biển đánh Cao Ly.
Thuở trước, Tùy Dương Quảng ba phen chinh phạt Cao Ly, tuy rằng chưa thể diệt được nước ấy, nhưng đã khiến Cao Ly nguyên khí đại tổn, đồng thời cũng khiến Cao Ly vô cùng cảnh giác với Trung Nguyên Vương triều. Bởi vậy, Cao Ly đã xây cất nhiều thành trì vững chắc tại vùng tây nam biên cảnh. Những thành trì này không chỉ kiên cố mà còn tọa lạc nơi hiểm yếu, binh lính tinh nhuệ đóng giữ quanh năm. Nếu Đại Đường cứ thế từ Liêu Đông từng bước tiến đánh Bình Nhưỡng, e rằng phải trả một cái giá đắt vô cùng.
Cũng bởi nguyên cớ ấy, Lưu Nhân Quỹ từng đề xuất cùng Lý Hưu rằng, có thể từ đường biển tiến công Cao Ly, thẳng đánh vào kinh đô Bình Nhưỡng của đối phương. Chỉ cần chiếm được nơi đây, các thành trì vùng tây nam Cao Ly dù kiên cố đến mấy cũng thành vô dụng. Hơn nữa, Bình Nhưỡng cách Tân La và Bách Tế không xa, đến khi đó hoàn toàn có thể kêu gọi hai nước này xuất binh phối hợp, giảm bớt gánh nặng cho Đại Đường.
Về kế sách xuất binh từ đường biển này, Tô Định Phương và Bùi Hành Kiệm đều tỏ ra vô cùng hứng thú, lập tức bắt tay thương nghị kế hoạch thi hành cụ thể. Cuối cùng, Lý Hưu dứt khoát sai người đến thư phòng mang tấm địa đồ Liêu Đông tới, rồi đem những ý tưởng mình đã hình dung từ trước đánh dấu lên bản đồ. Tô Định Phương và Bùi Hành Kiệm cũng đều trình bày kiến giải của mình.
"Phò mã, từ đường biển tiến công quả là thượng sách, song vẫn còn một vấn đề cần giải quyết!" Đàm đạo đến cuối cùng, Bùi Hành Kiệm bỗng nhiên cất lời.
"Ngươi nói hẳn là thủy quân chăng?" Lý Hưu tức khắc đoán được điều Bùi Hành Kiệm muốn nói, đoạn cười ha hả.
"Chính là thủy quân vậy! Cao Ly vốn gần biển, ta nghe nói họ cũng sở hữu một chi thủy quân không kém. Thủy quân Đại Đường ta tuy chẳng yếu, song đại bộ phận lại bố trí ở vùng duyên hải phía nam. Nếu muốn từ đường biển tiến công, ắt phải hoàn toàn chế áp thủy quân Cao Ly. Điều này cần phải điều động thủy quân từ phía nam tới, chỉ dựa vào thủy quân Đăng Châu e rằng thực lực không đủ!" Bùi Hành Kiệm lúc này gật đầu đáp.
"Vấn đề này ta cũng đã suy xét. Thủy quân phía nam quả thật không ít, song nội bộ thủy quân cũng còn lắm vấn đề, tỉ như chiến thuyền không thích hợp chạy trên biển, mặt khác sự thao luyện của thủy quân cũng có phần chưa đủ. Bởi vậy, ta dự định tâu lên bệ hạ, tại Đăng Châu kiến lập một chi hải quân mới, dùng kiểu hải thuyền tân tiến, cải tiến chiến pháp, tăng cường rèn luyện tướng sĩ, làm bước chuẩn bị cho việc chinh phạt Cao Ly sau này."
Nói tới đây, Lý Hưu ngừng lời chốc lát rồi tiếp: "Đương nhiên điều này có thể cần một ít thời gian, song đợi đến khi các ngươi khiến Cao Ly kiệt sức rã rời, bệ hạ ắt sẽ phái đại quân một phen tiêu diệt Cao Ly. Bởi vậy, trước đó, chi hải quân này ắt phải hoàn thành!"
"Kế sách của Phò mã không tồi. Chúng ta chủ yếu làm quân yểm trợ, quấy rối Cao Ly, trọng yếu nhất là tiêu hao quốc lực Cao Ly. Vốn các vùng sản lương thực chính của Cao Ly đều gần kề lãnh thổ Đại Đường, tạm thời chưa thể dùng đường biển tiến công. Muốn khiến Cao Ly kiệt quệ suy tàn, chí ít cũng phải mất ba bốn năm. Với quốc lực Đại Đường ta, ba bốn năm ấy đủ để chế tạo ra một chi hải quân tinh nhuệ rồi!" Tô Định Phương lúc này cũng tức khắc đồng tình.
Thâm cung có người giỏi làm việc, Bùi Hành Kiệm lúc này cũng khắc sâu cảm nhận được ý nghĩa những lời ấy. Có Lý Hưu vị trọng thần này ủng hộ trong triều, vấn đề hắn phát hiện thuở trước cũng chẳng còn là vấn đề nữa. Chẳng mấy chốc, ba người đã thảo luận ra một kế hoạch đại khái. Song, kế hoạch này còn cần bổ sung chi tiết. Chỉ là, cả ba người họ đều chưa từng tới Liêu Đông, không tự mình am tường địa hình, nhân tình, khí hậu nơi ấy, bởi vậy những chi tiết này đều cần Tô Định Phương cùng thuộc hạ đến Liêu Đông rồi sẽ từ từ bổ sung.
Bàn bạc xong chính sự, sắc trời đã không còn sớm. Lý Hưu tức thì sai người bày tiệc, coi như tiễn đưa sớm cho Tô Định Phương và thuộc hạ. Cuối cùng, Tô Định Phương say mèm mà về, nếu không có Bùi Hành Kiệm chiếu cố, e rằng đêm nay y đã phải lưu lại tại phủ Lý Hưu.
Tiễn Tô Định Phương cùng Bùi Hành Kiệm về rồi, Lý Hưu cũng cảm thấy đôi chút mệt mỏi, tức khắc trở vào trong chuẩn bị tắm rửa nghỉ ngơi. Song, đúng lúc này, Thất Nương lại kích động chạy tới, một mực nắm lấy tay hắn hỏi: "Đại ca, Bùi tòng quân hôm nay có địa vị thế nào, đã thành hôn hay chưa?"
"Có ý gì? Chẳng lẽ muội coi trọng Bùi Hành Kiệm sao?" Lý Hưu nghe vấn đề của Thất Nương, thoạt tiên ngẩn người, đoạn nét mặt hiện vẻ kinh hỉ đáp. Nếu Thất Nương có thể vừa ý Bùi Hành Kiệm thì thật quá tốt, dù đôi chút có lỗi với Lý Thừa Đạo, nhưng ít ra có thể để nàng ở lại Trung Nguyên.
"Ai nói ta vừa ý y? Ta là hỏi thay Uyển Nương!" Thất Nương tùy tiện đáp, tuy Bùi Hành Kiệm không tệ, song trong lòng nàng đã sớm có Lý Thừa Đạo, căn bản không dung được người thứ hai.
Nghe Thất Nương hỏi thay Uyển Nương, Lý Hưu không khỏi đôi chút thất vọng, song tức khắc lại vô cùng hứng thú hỏi: "Thế nào, Uyển Nương nàng thật sự vừa ý Bùi Hành Kiệm sao?"
Sau khi Lý Kiến Thành mất, lưu lại Uông Mẫu cùng Uyển Nương cùng năm người con gái khác. Giờ đây, các nàng đều đã tới tuổi cập kê. Song, thân phận các nàng đặc biệt, việc chọn lựa vị hôn phu cũng lắm phiền phức. Những công tử dòng dõi trâm anh có tiền đồ thực sự thì không muốn kết duyên, lo sợ ảnh hưởng đường quan lộc của mình. Còn hạng người quá kém, đừng nói Uông Mẫu, đến Lý Hưu cũng chướng mắt. Tỉ như, Uông Mẫu là người lớn tuổi nhất, từ năm ngoái đã nên lập gia đình, vì tìm phu tế cho nàng mà Lý Hưu cùng Bình Dương công chúa đều sắp bạc cả đầu.
May mắn thay, năm nay Uông Mẫu cuối cùng cũng đính được một mối hôn sự. Đối phương là Lưu Đáp, con trai út của khai quốc trọng thần Đại Đường Lưu Lâm Phủ. Tuổi của Lưu Đáp tương đương với Uông Mẫu. Tuy Lưu Lâm Phủ đã qua đời vào năm Trinh Quán thứ ba, song Lưu Đáp lại là người đa tài đa nghệ, tuổi trẻ đã nổi danh khắp Trường An nhờ tài hoa xuất chúng. Hơn nữa, y còn có một huynh trưởng tên Lưu Tường Đạo, càng là bậc tài năng, ngoài hai mươi tuổi đã nhậm chức Trung thư xá nhân, sau này rất có thể sẽ như cha mình, đảm nhiệm chức vị trọng yếu tại Lại bộ.
Lưu Đáp tuy không phải con trưởng, nhưng tài hoa của y lại vô cùng thu hút ánh mắt người đời, hơn nữa tướng mạo đường đường, Uông Mẫu vừa thấy đã vô cùng ưng ý. Hiện tại hai người đã đính hôn, song vì Lý Uyên qua đời, Uông Mẫu thân là cháu gái tuy không cần chịu tang ba năm, song cũng không nên cử hành hôn lễ trong năm nay. Bởi vậy, hai nhà đều tính toán đợi sang năm mới cử hành.
Uyển Nương kém chị gái Uông Mẫu hai tuổi, song cũng đã đến tuổi thành hôn. Chỉ có điều, giống như Uông Mẫu, việc chọn lựa vị hôn phu cho Uyển Nương cũng là một vấn đề lớn. Vì thế, Bình Dương cùng Y Nương cùng mọi người cũng đã bốn phía sai người tìm kiếm, song tạm thời vẫn chưa tìm được người phù hợp. Chẳng phải đối phương không muốn, thì cũng là bên Lý Hưu chướng mắt.
"Đại ca huynh nào phải không biết tính tình Uyển Nương. Dù nàng có thật lòng yêu thích ai, e rằng cũng sẽ không thổ lộ. Song, muội phát hiện sau khi chúng ta rời khỏi phòng khách, Uyển Nương đã nhiều lần chủ động bàn luận về Bùi tòng quân ấy. Hơn nữa, khi nhắc đến y, ánh mắt nàng còn có vẻ khác lạ. Với kinh nghiệm của muội, nàng chắc chắn có hảo cảm với người ấy!" Thất Nương lúc này sờ cằm, ra vẻ thám tử nói.
"Muội thì có kinh nghiệm gì chứ?" Lý Hưu nghe tới đó, không khỏi búng trán Thất Nương một cái. Nha đầu này chuyện của mình còn chưa đâu vào đâu, giờ lại bắt đầu quan tâm chuyện người khác.
"Muội đã lớn rồi, đừng có mà búng trán muội nữa!" Thất Nương bị đánh một cái, lập tức bất mãn xoa trán phàn nàn. Song, ngay sau đó nàng lại lần nữa ân cần hỏi: "Đại ca, Bùi tòng quân ấy xuất thân thế nào, tính tình ra sao? Huynh cảm thấy y có xứng đôi với Uyển Nương không?"
"Cái này..." Lý Hưu nghe tới đó không khỏi chần chừ. Với hai lần tiếp xúc của hắn, phẩm hạnh Bùi Hành Kiệm coi như không tệ, nếu không đã chẳng được Tô Định Phương thu làm học trò. Hơn nữa, tài cán của y lại càng tột đỉnh, sau này tuyệt đối là bậc quốc trụ của Đại Đường.
Song, cũng chính vì nghĩ đến công tích Bùi Hành Kiệm trong lịch sử, Lý Hưu lại đôi chút do dự. Bởi y nghĩ tới thân phận đặc biệt của Uyển Nương. Tuy nàng là nữ tử, Lý Thế Dân có thể dung nạp chị em họ, nhưng phu quân của họ lại khó lòng như trước. Dù không bị chèn ép công khai, nhưng sau này đường quan lộc của phu quân các nàng ắt sẽ chịu ảnh hưởng.
Nghĩ đến những điều trên, Lý Hưu không khỏi đôi chút chần chừ. Bùi Hành Kiệm tuyệt đối xứng đáng bậc quốc trụ, nếu quả thật vì Uyển Nương mà trễ nải đường quan lộc của y, chẳng những là tổn thất của Đại Đường, mà đồng thời còn ảnh hưởng đến vận mệnh Bùi Hành Kiệm. Đây không phải điều Lý Hưu mong muốn, bởi vậy trong lúc nhất thời, y cũng chẳng thể quyết định được.
"Sao vậy Đại ca? Chẳng lẽ đối phương xuất thân không tốt, hay phẩm tính có vấn đề?" Thất Nương thấy Lý Hưu không nói lời nào, tức khắc không kìm được cất tiếng hỏi.
"Không phải vậy. Cha và anh Bùi Hành Kiệm đều là danh tướng cuối đời Tùy, đã từng cùng Trình tướng quân, Tần tướng quân kề vai sát cánh tại trại Ngõa Cương, và cũng kết giao tình thâm. Chỉ tiếc cha anh y sau này đều vong mạng dưới tay Vương Thế Sung. Bùi Hành Kiệm có thể nói là mồ côi từ thuở lọt lòng, song y lại vô cùng tài hoa, tuổi trẻ đã thi đậu Minh Kinh, sau đó nhờ Trình tướng quân mà được vào quân đội. Hơn nữa, y còn được Tô Định Phương thưởng thức phần nào, sau này tiền đồ vô lượng." Lý Hưu lúc này đơn giản thuật lại thân thế Bùi Hành Kiệm một lần.
"Thế thì tốt quá rồi! Vừa xuất thân danh môn vọng tộc, nhưng sau lưng lại không có gia tộc liên lụy, hơn nữa bản thân y lại tài cán đến thế, quả thực cùng Uyển Nương chẳng thể hợp hơn được nữa!" Thất Nương nghe xong thân thế Bùi Hành Kiệm, không khỏi vui mừng khôn xiết đáp.
Thất Nương cùng Hận Nhi tình cảm khăng khít nhất. Mà Hận Nhi gả cho Thượng Quan Nghi. Nói cho cùng, thân thế Thượng Quan Nghi cùng Bùi Hành Kiệm quả thực vô cùng tương tự. Cả hai đều xuất thân danh môn, nhưng trưởng bối trong nhà đều đã tử nạn trong loạn thế. Sau đó, cả hai đều tài cán hơn người, tự thân lập nên sự nghiệp. Hận Nhi sau khi gả cho Thượng Quan Nghi cũng vô cùng hạnh phúc, bởi vậy Thất Nương nghe xong thân thế Bùi Hành Kiệm liền tức khắc cảm thấy Uyển Nương cùng người ấy vô cùng xứng đôi.
"Cái này..." Lý Hưu thấy Thất Nương vui mừng đến thế, cuối cùng cũng chẳng nỡ thổ lộ những băn khoăn trong lòng. Dù sao, Bùi Hành Kiệm cố gắng như vậy, rất có thể là muốn lần nữa chấn hưng Bùi gia. Bởi vậy, y chưa hẳn nguyện ý cưới Uyển Nương. Chỉ là những lời này xen lẫn quá nhiều toan tính lợi hại, y cũng không đành lòng để Thất Nương cùng Uyển Nương biết được.
Mặt khác, Lý Hưu còn nghĩ, Bùi Hành Kiệm lần này đi Liêu Đông có thể ba bốn năm chưa trở lại. Uyển Nương không thể nào chỉ vì chút hảo cảm mà chờ đợi đối phương suốt ba bốn năm. Bởi vậy, chi bằng để nàng lưu giữ một hình dung tốt đẹp, dù sao hai người họ cũng sẽ chẳng có cơ hội gặp lại.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)