Lưu Nhân Quỹ đã bị giam giữ! Tin tức này truyền đến, Lý Hưu lập tức đứng ngồi không yên, vội vàng từ biệt Điền Trù khoa, để Hứa Kính Tông ở lại lo liệu việc chiêu mộ tiểu quan, còn mình thì hối hả phi ngựa thẳng tới hoàng cung diện kiến Lý Thế Dân. Bởi lẽ tin tức này chính là do Lý Thế Dân sai người báo cho hắn, song tình hình cụ thể ra sao, hắn giờ cũng chưa rõ.
Lưu Nhân Quỹ vốn là một trong những Thiếu giám Quản lý Tài sản Giám do Lý Hưu tiến cử. Theo sử sách, y đáng lẽ giờ vẫn chỉ giữ chức huyện úy nhỏ bé, dù Lý Hưu có muốn cất nhắc cũng khó lòng một sớm một chiều đã có thể khiến y đảm nhiệm chức Thiếu giám trọng yếu đến vậy. Song lần trước khi bệnh đậu mùa bùng phát, Lý Hưu đã tiến cử Lưu Nhân Quỹ với Lý Thế Dân, và Lưu Nhân Quỹ cũng nhờ công dẹp yên bệnh đậu mùa, bởi thế đã được điều tới Hằng Châu thuộc Hà Bắc nhậm chức huyện lệnh.
Khi mới nhậm chức huyện lệnh, Lưu Nhân Quỹ chỉ là huyện lệnh một hạ huyện. Sau đó nhờ chiến tích nổi bật, nhất là việc trấn áp đạo phỉ trong huyện, khiến trị an trong huyện được yên ổn, bởi thế hai năm sau y được điều tới một huyện ở Thương Châu tiếp tục nhậm chức huyện lệnh. Song huyện này lại là thượng huyện, chức quan cũng từ Tòng Thất phẩm thăng lên Tòng Lục phẩm. Nếu không có gì bất trắc, chừng hai năm nữa y có lẽ sẽ được triệu hồi Trường An nhậm chức.
Song, Quản lý Tài sản Giám mới thành lập, Lý Hưu lại thiếu người tài, bởi vậy liền nhanh chóng nghĩ tới Lưu Nhân Quỹ, bởi thế mới thỉnh Lý Thế Dân hạ chiếu triệu hồi y về. Nhưng Lưu Nhân Quỹ đang ở Thương Châu, cách Trường An không hề gần, bởi thế dù đã sớm báo cho y, thì trên đường đi cũng cần một khoảng thời gian mới có thể gấp rút trở về.
Dù Lưu Nhân Quỹ có nán lại dọc đường đôi chút, đáng lẽ cũng đã tới được Trường An rồi, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng y đâu. Trước đây Lý Hưu còn chút lo lắng, không ngờ Lưu Nhân Quỹ lại bị người ta bắt giữ ngay trên đường đi, thảo nào đến giờ y vẫn chưa tới Trường An. Chỉ có điều Lý Hưu lấy làm lạ, Lưu Nhân Quỹ dầu gì cũng là mệnh quan triều đình, rốt cuộc kẻ nào to gan lớn mật đến vậy, dám bắt giữ một quan viên?
Lý Hưu phi ngựa như bay, xông thẳng hoàng cung, sau đó đi thẳng đến điện Lưỡng Nghi diện kiến Lý Thế Dân. Chợt vừa bước vào điện, đã thấy Lý Thế Dân đích thân đứng dậy đón tiếp, nói rằng: "Lý Hưu, ngươi đến thật nhanh, nhưng ngươi cũng đừng nên quá nóng vội, chuyện này chỉ là một hiểu lầm mà thôi."
"Hiểu lầm?" Lý Hưu nghe đến đó không khỏi cau mày. Cùng lúc đó, hắn cũng nhận ra thái độ Lý Thế Dân có phần bất thường, song vẫn cố nén nỗi lo lắng trong lòng, hỏi: "Bệ hạ, chuyện này rốt cuộc ra sao? Lưu Nhân Quỹ thân là mệnh quan triều đình, là kẻ nào to gan lớn mật đến vậy, dám bắt giữ y?"
"Cái này..." Lý Thế Dân biết Lý Hưu hết mực coi trọng Lưu Nhân Quỹ, chỉ là sự tình lần này quả thực khó bề phân giải, bởi thế giờ đây y cũng đôi phần khó xử, thế nên bèn đưa mắt nhìn về phía Trưởng Tôn Vô Kỵ, người cũng đã được y triệu đến.
Trưởng Tôn Vô Kỵ đến trước Lý Hưu một bước, cũng đã tường tận sự tình, hơn nữa y cũng rõ Lý Thế Dân triệu y đến, kỳ thực là muốn y giúp đỡ giảng hòa. Bởi thế lúc này cũng tiến lên một bước, nói: "Phò mã, chuyện này nói ra dài lắm, chúng ta chi bằng ngồi xuống mà đàm luận. Hơn nữa, Lưu Nhân Quỹ cũng đã trên đường quay về Trường An rồi, ước chừng ba đến năm ngày nữa là có thể tới, cho nên Phò mã không cần lo lắng sự an nguy của y!"
Nghe được Lưu Nhân Quỹ không hề gì, lòng Lý Hưu lúc này mới khẽ buông lỏng. Hắn cùng Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng nhau tiến vào trong điện, rồi lần lượt an tọa. Lúc này mới thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ thay lời Lý Thế Dân, mở miệng giải thích: "Phò mã, ngươi tiến cử Lưu Nhân Quỹ này làm Thiếu giám Quản lý Tài sản Giám, quả thực là chọn đúng người rồi. Y trên đường quay về, hễ nghe nơi nào có cục đúc tiền, là muốn đích thân chạy tới xem xét một phen, quả là tận tụy hết mực!"
"Trưởng Tôn huynh, Lưu Nhân Quỹ chẳng phải trong lúc xem xét những cục đúc tiền này, vô ý đắc tội kẻ nào, nên mới bị bắt giam đó ư?" Lý Hưu nghe được Trưởng Tôn Vô Kỵ nói, lập tức cảm thấy có điều bất ổn, liền cau mày hỏi. Kẻ dám bắt giữ một quan viên ắt hẳn phải là người có địa vị cao hơn các quan viên khác, hơn nữa, cục đúc tiền lại là nơi béo bở, khó đảm bảo ở địa phương sẽ không có kẻ vươn tay tới cục đúc tiền.
"Cái này... Ha ha ~" Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không ngờ Lý Hưu lại thoáng cái đã đoán ra nguyên nhân, lập tức không khỏi cười khan một tiếng. Kẻ dám bắt giữ Lưu Nhân Quỹ tự nhiên không phải hạng người tầm thường, cho nên Lý Thế Dân cùng y giờ đây cũng hết sức khó xử.
"Bệ hạ, chẳng hay kẻ nào to gan lớn mật đến vậy, dám giam cầm mệnh quan triều đình?" Lý Hưu lúc này cố nén lửa giận, trịnh trọng thi lễ với Lý Thế Dân, hỏi. Lưu Nhân Quỹ tính tình ngay thẳng, từ trước đến nay không hề e sợ quyền quý, lúc trước ngay cả Lý Thế Dân cũng không thể khiến y cúi đầu, cho nên ở địa phương có đắc tội vài quan lớn quý tộc cũng chẳng có gì lạ.
"Ai, đã Phò mã muốn biết, vậy trẫm cứ nói thật vậy. Kỳ thực sự việc lần này quả thật là một hiểu lầm. Lưu Nhân Quỹ trên đường trở về, cố ý vòng qua Thái Nguyên, bởi lẽ ở đó có một cục đúc tiền lớn nhất phương Bắc..."
Lý Thế Dân lúc này thở dài, đoạn kể lại rành rọt chuyện Lưu Nhân Quỹ bị giam giữ. Thì ra, khi Lưu Nhân Quỹ đích thân chạy tới cục đúc tiền Thái Nguyên xem xét, chẳng hiểu vì lẽ gì lại nảy sinh xung đột với Hà Đông Tiết Độ Sứ Chu Thiệu Phạm. Lúc đó Chu Thiệu Phạm cũng không biết Lưu Nhân Quỹ là người của Lý Hưu, chỉ xem đối phương là một quan viên qua đường, bởi thế cũng chẳng để tâm, liền sai người trực tiếp bắt giam y.
Song, Lưu Nhân Quỹ mãi không về, bên Lại Bộ cũng sai người điều tra, lúc này mới phát hiện Lưu Nhân Quỹ lại bị Chu Thiệu Phạm giam ở Thái Nguyên. Lập tức vội vàng sai người tới đòi người, cho đến lúc này Chu Thiệu Phạm mới hay, thì ra vị quan viên mà mình bắt giữ lại là người do Lý Hưu tiến cử, lại còn sắp tới Quản lý Tài sản Giám do Lý Hưu chủ trì để nhậm chức Thiếu giám. Điều này khiến y cũng chấn động, lập tức vội vàng thả người.
"Thì ra là Hà Đông Tiết Độ Sứ, quả là uy phong lẫm liệt!" Lý Hưu nghe đến đó không khỏi hừ lạnh một tiếng, nói. Trước đây khi hắn đi Thái Nguyên viếng lăng tẩm thiên hoàng hậu, đã từng gặp qua Chu Thiệu Phạm. Từ thái độ y đối với Lý Hiếu Cung có thể thấy người này là kẻ bạc bẽo vô tình. Song lúc ấy Chu Thiệu Phạm cùng mình không có bất cứ can hệ nào, cho nên Lý Hưu cũng chẳng thèm để ý, không ngờ đối phương lần này lại chủ động gây sự với mình.
"Trẫm cũng biết lần này Chu Thiệu Phạm làm có phần quá đáng, cho nên đã sai người đi khiển trách y rồi. Hơn nữa y cũng là người biết chừng mực, tuy tạm thời giam Lưu Nhân Quỹ, nhưng y cũng biết đối phương là mệnh quan triều đình, cho nên cũng không làm khó đối phương. Về sau biết Lưu Nhân Quỹ là người Phò mã tiến cử, cũng lập tức thả đối phương đi, cho nên Phò mã đừng nên quá mức tức giận!" Lý Thế Dân lúc này lại mở miệng khuyên giải. Chu Thiệu Phạm là tâm phúc ái tướng của y, nếu không cũng sẽ không giao chức vị Hà Đông Tiết Độ Sứ trọng yếu đến vậy cho y.
"Bệ hạ, thần cũng không có tức giận Chu Tiết Độ Sứ, chỉ có điều thần cảm thấy có một việc hết sức không ổn!" Chỉ thấy Lý Hưu lúc này trầm tư một lát, sau đó lại lần nữa trịnh trọng nói.
"À? Có điều gì không ổn?" Lý Thế Dân thấy Lý Hưu quả thực không giống vẻ tức giận, lập tức không khỏi có chút tò mò hỏi. Ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ bên cạnh cũng tương tự kinh ngạc, bởi vì nếu đổi thành y là Lý Hưu, e rằng cũng sẽ bị Chu Thiệu Phạm chọc tức không ít, cho nên thái độ Lý Hưu quả thực khiến người khó bề suy đoán?
"Khởi bẩm Bệ hạ, theo thần thấy, Đại Đường của ta giống như một đại thụ che trời, mà triều đình chính là thân cây cùng cành cây, dân chúng thì là lá cành. Một đại thụ muốn phát triển tốt, phải là thân cường cành yếu. Chỉ khi thân cây cường đại, mới có thể chống đỡ nổi biết bao cành lá. Nhưng nếu có những cành cây quá mức to lớn, thậm chí vượt qua thân cây, thì Bệ hạ cảm thấy đại thụ này còn có thể phát triển tốt được chăng?" Lý Hưu lúc này lại đưa ra một ví dụ.
"Thân cường cành yếu? Lý Hưu, ý của ngươi là..." Lý Thế Dân nghe Lý Hưu ví von thì ngẩn người, sau đó không khỏi cau mày nói. Y mơ hồ đã đoán ra thâm ý trong lời Lý Hưu, chỉ là nhất thời còn chưa dám xác định.
"Khởi bẩm Bệ hạ, hiện nay Đại Đường của ta lập quốc chưa lâu, trong tay Bệ hạ cũng nắm giữ quân đội tinh nhuệ nhất thiên hạ, trên dưới triều đình đồng lòng, tự nhiên hình thành xu thế thân cường cành yếu, cho nên quốc lực Đại Đường của ta dần dần hưng thịnh. Nhưng nếu thái bình lâu ngày, binh lính tinh nhuệ đến mấy cũng sẽ già yếu; quân đội đóng giữ ở Trường An, Lạc Dương cùng các khu vực trung tâm khác, nếu lâu ngày không kinh qua chiến trận, sức chiến đấu ắt sẽ suy thoái. Trái lại ở những vùng xa xôi, quân đội quanh năm tác chiến với kẻ thù bên ngoài, dù trang bị không bằng đại quân đóng ở Trường An, nhưng sức chiến đấu tuyệt không phải những quân đội chưa từng kinh qua chiến trận này có thể sánh bằng!" Lý Hưu lúc này tiếp tục nói. Lời thật mất lòng, những lời này há phải ai cũng dám nói ra.
"Ý của ngươi trẫm đã hiểu, nhưng binh lính đóng ở Trường An cùng binh lính biên cương luân phiên thay đổi, tự nhiên cũng sẽ giải quyết vấn đề này!" Lý Thế Dân lúc này lại lần nữa cau mày nói. Những lời này y nghe quả thực có phần chói tai, song y cũng biết Lý Hưu nói là tình hình thực tế, cho nên cũng có thể nghe lọt tai, đương nhiên y cũng có cái nhìn riêng của mình.
"Quân đội luân phiên thay đổi chỉ có thể giải quyết nhất thời, nhưng không thể giải quyết căn bản. Hơn nữa quân lính biên cương đại đa số đều trưng binh tại bản địa, dù có luân phiên đóng ở Trường An vài năm, cũng sớm muộn gì phải quay về biên cương. Đương nhiên nếu triều đình có năng lực khống chế biên cương rất mạnh, thì cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng nay Bệ hạ lại thiết lập chức Tiết Độ Sứ ở các nơi biên cương, họ kiêm nhiệm cả quân sự lẫn chính vụ địa phương. Hiện tại Bệ hạ còn có thể đảm bảo lòng trung thành của những người này, nhưng theo thời gian trôi qua, những người này cùng những người kế nhiệm của họ nắm trong tay quyền hành quân chính, muốn tiền có tiền, muốn người có người, đến lúc đó lại nên tiết chế bọn họ ra sao?" Lý Hưu lúc này dùng lời lẽ sắc bén phản bác.
Nghe được đoạn lời nói này của Lý Hưu, Lý Thế Dân không khỏi lộ vẻ trầm tư. Còn Trưởng Tôn Vô Kỵ bên cạnh cũng tương tự nhướng mày, sau đó liền mở miệng nói: "Ý Phò mã là, Bệ hạ đã trao quyền lực quá lớn cho các Tiết Độ Sứ đó ư?"
"Đúng vậy, Tiết Độ Sứ chẳng những nắm giữ binh quyền, mà lại có thể tiết chế quan viên địa phương, thậm chí còn không cần triều đình đồng ý, đã có thể tự tiện khai chiến với kẻ thù bên ngoài. Đương nhiên điều này có lợi khi kẻ thù bên ngoài xâm lấn, Đại Đường của ta có thể kịp thời phản kích. Thế nhưng có lợi ắt có hại, điều này cũng đã tạo thành quyền lực quá lớn trong tay Tiết Độ Sứ. Ví dụ như Chu Thiệu Phạm lần này, nếu không phải trong tay y nắm giữ quyền cao, thì làm sao dám bắt giữ một mệnh quan triều đình?" Lý Hưu lần này sắc mặt nghiêm túc nói. Vốn hắn cũng không có ý định sớm như vậy đã cắt giảm quyền lực trong tay Tiết Độ Sứ, nhưng lần này Chu Thiệu Phạm tự mình chui vào họng súng, vậy cũng đừng trách hắn vậy.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)