“Phò mã, ngài cẩn thận một chút. Đây là nơi thợ thuyền làm việc, bởi vậy trông vô cùng bẩn thỉu. Vốn dĩ để hạ quan đến xem là được rồi, ngài hà tất phải đích thân tới đây!” Hứa Kính Tông vừa đi vừa cười lấy lòng Lý Hưu mà nói. Hắn được xem là do Lý Hưu một tay nâng đỡ, lại từng hai phen làm việc dưới trướng Lý Hưu, chẳng ngờ giờ đây lại lần thứ ba trở thành cấp dưới trực tiếp của y.
“Việc đúc tiền quan hệ trọng đại, ta cũng phải tận mắt xem xét tiền đồng được chế tạo ra sao, có vậy mới thấu hiểu ngọn ngành.” Lý Hưu lại chẳng hề để tâm đến nền đất dơ bẩn dưới chân mà đáp.
Đây là Cục Đúc Tiền của thành Trường An, cũng là Cục Đúc Tiền lớn nhất Đại Đường. Bởi lẽ, dân số Trường An đông đúc, lại thêm việc buôn bán cực kỳ phồn thịnh, khiến lượng lớn tiền đồng từ đây chảy đi khắp cả nước. Bởi vậy, để đảm bảo lượng tiền đồng cung ứng, quy mô Cục Đúc Tiền ở đây cũng vô cùng rộng lớn. Lý Hưu cũng là lần đầu tiên tới thăm nơi này.
Mấy ngày trước, kế hoạch trù bị ngân hàng của Lý Hưu đã được Lý Thế Dân tán thành. Sau khi Tam Tỉnh bàn bạc, việc trù hoạch thành lập ngân hàng cũng rốt cục chính thức bắt đầu. Lý Thế Dân cũng đã chính thức hạ chiếu, đặc biệt thành lập một cơ cấu tên là Giám Quản Tài Sản, độc lập ngoài Lục Bộ, cùng cấp với Giám Quản Vũ Khí. Dưới trướng Giám Quản Tài Sản thì thành lập Ngân Hàng Hoàng Gia Đại Đường, phụ trách các nghiệp vụ như phát hành tiền tệ, hối đoái, cho vay tiền bạc. Lý Hưu được phong làm Giám Quản Tài Sản đời đầu, đồng thời kiêm nhiệm chức Hành trưởng Ngân Hàng Hoàng Gia.
Tuy nhiên, Lý Thế Dân đã bổ nhiệm xong, Lý Hưu lại muốn xây dựng bộ khung của Giám Quản Tài Sản. Người đầu tiên hắn nghĩ đến không ai khác, chính là cố nhân Hứa Kính Tông. Tuy Hứa Kính Tông nhân phẩm chẳng mấy tốt đẹp, song tài năng lại xuất chúng, đặc biệt là khi diệt Đột Quyết, tài năng điều hành của y đã khiến Lý Hưu vô cùng tán thưởng. Nếu có được trợ thủ như vậy, Lý Hưu cũng có thể bớt đi không ít lo toan.
Chính vì lẽ đó, khi Lý Hưu thỉnh cầu Lý Thế Dân ban người, Hứa Kính Tông liền đứng đầu danh sách. Dù trước kia Hứa Kính Tông đã thăng quan, song đường hoạn lộ lại chẳng mấy suôn sẻ. Nay hay tin Lý Hưu muốn trọng dụng mình, y liền tức tốc chạy đến, lại còn giúp Lý Hưu định ra danh sách quan viên cho Giám Quản Tài Sản. Trong đó có một phần không nhỏ là người của Hộ Bộ. Dẫu sao Hộ Bộ vốn dĩ muốn nhúng tay vào việc tài chính, nay để họ chuyển sang làm ngân hàng cũng xem như thuận tiện.
Song, việc triệu tập quan viên vẫn cần thêm thời gian, vả lại những việc này vô cùng vụn vặt, nên Lý Hưu giao cho Hứa Kính Tông phụ trách. Hôm nay, y đích thân tới Cục Đúc Tiền thị sát. Hiện tại, Cục Đúc Tiền cùng Ngân Hàng đều thuộc cơ cấu trực thuộc Giám Quản Tài Sản, vả lại về sau quyền hạn của Giám Quản Tài Sản còn có thể mở rộng hơn nữa.
Cục Đúc Tiền kỳ thực là một xưởng chế tạo cực lớn. Đồng cục từ khắp nơi được vận chuyển đến đây, sau đó lại hòa lẫn cùng một tỷ lệ thiếc nhất định, hòa tan rồi đổ vào khuôn tiền, biến thành từng miếng tiền đồng. Song, lúc này tiền đồng vẫn chưa thể dùng được, bởi mép tiền đồng sẽ còn gờ ráp. Bởi vậy, lúc này cần thợ thuyền dùng dũa mài cạnh, thậm chí còn phải cho tiền đồng cùng mạt cưa vào một chiếc thùng tròn, bên cạnh có tay cầm để xoay thùng, khiến tiền đồng bên trong được mài giũa thêm sáng bóng.
Nhìn những đồng tiền gần như được chế tạo thủ công từng miếng từng miếng này, Lý Hưu không khỏi nhíu mày, bởi hiệu suất như vậy quả thực quá thấp kém. Một thợ thuyền một ngày chẳng chế được bao nhiêu tiền đồng. Chẳng trách Cục Đúc Tiền phải thuê nhiều thợ thuyền đến thế, dẫu sao, đây hoàn toàn là công việc thủ công.
“Tiền xu đời sau được chế tạo ra sao?” Lý Hưu lúc này không khỏi khẽ khàng lẩm bẩm. Y nhớ rõ tiền xu đời sau dường như được dập mà thành, hơn nữa, tiền xu đời sau còn được chế bằng thép cứng. So với đó, đồng mềm và bạc lại càng dễ dập hơn, chỉ tiếc thời Đại Đường này căn bản không có bàn dập.
“Nguyên lý bàn dập cũng chẳng mấy phức tạp, song, động lực và vật liệu lại là vấn đề lớn. Máy hơi nước ngược lại có thể cung cấp động lực, nhưng trước tiên phải chế tạo ra máy hơi nước đã!” Lý Hưu lúc này tiếp tục lẩm bẩm. Song khi nói đến cuối cùng, trên mặt y không khỏi lộ vẻ uể oải. Sức sản xuất của thời Đại Đường này quả thực quá lạc hậu rồi, dẫu y có nhiều ý tưởng đến đâu, nếu không thể thực hiện thì cũng vô ích.
Máy hơi nước tạm thời chưa thể chế tạo. Song, Lý Hưu lại lùi một bước, nghĩ đến sức nước. Có lẽ sức nước có thể dùng làm động lực cho bàn dập. Tuy nhiên, đây chỉ là một ý nghĩ của Lý Hưu, cũng chẳng biết liệu có thể thực hiện được hay không. Về sau nếu rảnh rỗi, có thể thử nghiệm một phen.
Song, việc nâng cao hiệu suất sản xuất của Cục Đúc Tiền cũng chẳng phải hoàn toàn không có cách. Ví dụ như, Lý Hưu liền phát hiện việc quản lý của Cục Đúc Tiền quá mức lỏng lẻo, quy trình chế tạo cũng chẳng mấy nghiêm cẩn. Chưa kể những điều khác, chỉ riêng việc các loại vật liệu bị bày bừa bãi đã là một vấn đề lớn, khiến Lý Hưu hiện tại ngay cả nơi đặt chân cũng khó mà tìm thấy. Nếu có thể giải quyết những vấn đề này, hẳn là có thể tăng cao hiệu suất của Cục Đúc Tiền.
Cùng Lý Hưu ngoài Hứa Kính Tông ra, còn có các quan viên chủ trì Cục Đúc Tiền. Họ đã rõ Cục Đúc Tiền sẽ thuộc quyền quản lý của Giám Quản Tài Sản, nên đối với vị tân thượng quan Lý Hưu này, dĩ nhiên vô cùng ân cần. Lúc này cũng chạy trước chạy sau mời chào, đồng thời giới thiệu tình hình Cục Đúc Tiền cho Lý Hưu.
Tuy việc quản lý nội bộ Cục Đúc Tiền có vấn đề, nhưng việc phân công lại vô cùng tinh tế. Đồng cục, than củi, tinh luyện kim loại và các loại khác đều có bộ phận chuyên trách quản lý. Hơn nữa, bên trong còn có một bộ phận giám sát, chuyên kiểm tra việc sản xuất tiền đồng. Tiền đồng không đạt chuẩn chỉ cần nấu chảy đúc lại, căn bản không thể lọt ra ngoài.
Song, qua lời giới thiệu của Cục Đúc Tiền, Lý Hưu lại phát hiện vài vấn đề. Đó chính là, thợ thuyền trong cục đều là truyền đời nhiều thế hệ, giống như Tượng Hộ đời Minh. Có thể nói con cái của họ, từ khi sinh ra đã định phải làm việc cả đời tại nơi đây. Hơn nữa, nếu thợ thuyền làm việc không tốt, tất sẽ bị trách phạt, nhưng nếu làm tốt, lại chẳng có phần thưởng tương xứng. Tình cảnh này ắt sẽ làm mất đi sự tích cực của thợ thuyền. Hơn nữa, thợ thuyền chỉ mong không mắc lỗi, chẳng cầu công trạng. Với thái độ tiêu cực như vậy, chẳng trách vừa rồi Lý Hưu cảm thấy hiệu suất của họ thấp kém.
Nghĩ đến những điều trên, Lý Hưu không khỏi thầm lắc đầu. Cục Đúc Tiền tuy thuộc triều đình, nhưng về mặt quản lý lại chẳng bằng ngay cả xưởng trà của chính mình. Y dám cá, chỉ cần điều quản sự xưởng trà của mình đến, trong vòng ba tháng, có thể khiến hiệu suất Cục Đúc Tiền tăng lên đáng kể, việc quản lý nội bộ cũng sẽ khởi sắc rõ rệt.
Đương nhiên, những điều này Lý Hưu cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng. Dẫu hiện tại Cục Đúc Tiền thuộc quyền quản lý của y, y cũng không thể thực sự để quản sự của mình đến tiếp quản Cục Đúc Tiền. Dẫu có hiệu quả thật, cũng chỉ sẽ bị những kẻ dụng tâm kín đáo sau lưng đặt điều. Hiện tại y đang ở chốn quan trường, đôi khi cũng không thể không đề phòng.
Vài ngày sau, các quan viên của Giám Quản Tài Sản cũng cơ bản đã vào vị trí. Những việc này vẫn do Hứa Kính Tông phụ trách. Song, Lý Hưu cũng hiểu rằng đã đến lúc gặp mặt những cấp dưới mới này của mình, sau đó bắt đầu bố trí công việc ngân hàng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)