Tin tức phản loạn của người Đột Quyết ở Hồng Châu nhanh chóng bay về Trường An. Lý Hưu nghe tin, trong lòng không khỏi giật mình. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến là Triệu Đức Ngôn có lẽ sẽ bị xử phạt vì chuyện này, và điều thứ hai là lo lắng cho sự an nguy của Tiết Nhân Quý. Dẫu Tiết Nhân Quý có vũ dũng đến mấy, một mình hắn cũng khó lòng chống lại đại quân phản loạn.
Thế nhưng chẳng mấy chốc, tin tức từ Hồng Châu lại truyền về. Cuộc phản loạn của người Đột Quyết lần này tuy có quy mô lớn chưa từng có, song đã nhanh chóng bị trấn áp. Triệu Đức Ngôn cũng tự mình dâng tấu sớ, trình bày rõ ngọn nguồn sự việc phản loạn của người Đột Quyết lần này.
Mãi đến lúc này, Lý Hưu mới hay, thì ra cuộc phản loạn của người Đột Quyết lần này chẳng phải ngẫu nhiên mà có, mà là oán hận đã chất chứa từ lâu. Thậm chí có thể nói, đây vốn là ý định của Triệu Đức Ngôn, nhằm mục đích tiêu trừ một lần những phần tử bất ổn trong số người Đột Quyết.
Nhắc đến những việc Triệu Đức Ngôn làm ở Hồng Châu, Lý Hưu còn tường tận hơn bất kỳ ai. Vả lại, Triệu Đức Ngôn trong lòng cực kỳ căm hận người Đột Quyết, bởi vậy, khi thi hành các biện pháp chính trị, khó tránh khỏi có phần nghiêm khắc, hà khắc. Điều này cũng khiến trước đó người Đột Quyết không ít lần phản kháng công khai, song tất cả đều bị trấn áp. Hơn nữa, trên dưới Đại Đường cũng nhắm mắt làm ngơ trước tình hình này, cứ như thể Hồng Châu đã trở thành một vùng đất vô luật pháp. Đương nhiên, điều này cũng có mối quan hệ không nhỏ với sự ngầm đồng ý của Lý Thế Dân.
Mấy chục vạn người Đột Quyết bị dời về Hồng Châu, khắp các cửa ải ra vào đều có trọng binh canh giữ. Điều này khiến người Đột Quyết trong cảnh nội Hồng Châu gần như không thể tiếp xúc với ngoại giới. Vả lại, sau khi những người Đột Quyết này dời từ thảo nguyên về Hồng Châu, lập tức bị Triệu Đức Ngôn phân tán từng bộ lạc. Sau đó, trăm người lập thành một thôn, ngàn người lập thành một trấn, mỗi thôn trấn đều có quan viên chuyên trách quản lý. Hơn nữa, còn chế định nhiệm vụ khai khẩn đất hoang cho từng trấn, nếu không hoàn thành, sẽ phải chịu sự trừng phạt cực kỳ nghiêm khắc.
Ngoài ra, Hồng Châu còn thực hành chế độ liên đới nghiêm khắc. Nếu trong một thôn có người dám phản kháng triều đình, cả thôn sẽ bị liên lụy. Tương tự, nếu có người phạm pháp, những người khác cũng phải chịu trách nhiệm. Hơn nữa, Triệu Đức Ngôn còn khuyến khích người Đột Quyết tố cáo lẫn nhau, người tố cáo nếu lời nói là thật, về sau sẽ được ban thưởng.
Chính nhờ một loạt biện pháp kể trên, mà Triệu Đức Ngôn đã nắm gọn người Đột Quyết ở Hồng Châu trong tay. Đương nhiên, trong bóng tối chắc chắn có người Đột Quyết bất mãn, thậm chí mưu toan phản kháng. Nhưng vì trước đó các bộ lạc đã bị phân tán, thế lực phản kháng có thể liên kết cũng hữu hạn, bởi vậy, những thế lực phản kháng này cũng nhanh chóng bị dập tắt.
Điều đáng nói hơn nữa là, Triệu Đức Ngôn còn bồi dưỡng một nhóm người Đột Quyết thân Đại Đường. Những kẻ này tuy là người Đột Quyết, nhưng kẻ vì vinh hoa phú quý, kẻ vì thù hận tư gia, đều nhao nhao cam tâm quy phục Đại Đường. Những người Đột Quyết này càng hiểu rõ đồng tộc của mình, vả lại, khi trấn áp người Đột Quyết, bọn chúng còn tàn độc hơn cả người Hán. Điều này cũng giúp Đường quân tiết kiệm không ít công sức.
Nhưng quả nhiên ứng với câu nói đời sau: "Đâu có áp bức, đó có đấu tranh." Triệu Đức Ngôn tuy bề ngoài đã khống chế được mấy chục vạn người Đột Quyết, hơn nữa, dưới sự thống trị của hắn, Hồng Châu mở sông đào, xây dựng các loại công trình, cả thôn trấn cũng đều được kiến thiết, sản lượng lương thực cũng mỗi năm một cao; nhưng âm thầm, số người Đột Quyết muốn phản kháng vẫn không hề giảm bớt. Ngược lại, do sự trấn áp tàn khốc của Đại Đường, những người Đột Quyết này càng thêm thận trọng, hành sự cũng càng thêm cẩn mật.
Triệu Đức Ngôn đã sớm phát giác được trong hàng ngũ người Đột Quyết ẩn chứa một thế lực phản kháng như vậy, và vẫn luôn muốn tiêu diệt thế lực này. Dù sao địch ẩn ta hiện, điều này cực kỳ bất lợi cho hắn. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, thế lực phản kháng này có thể sẽ liên kết thêm nhiều người Đột Quyết. Nếu để chúng bành trướng lực lượng ra khắp Hồng Châu, đó mới thực sự là điều bất ổn.
Cũng chính trong tình thế ấy, Triệu Đức Ngôn bắt đầu cố ý dụ dỗ thế lực phản kháng người Đột Quyết đang ẩn mình kia ra mặt. Một mặt, hắn bắt đầu rút bớt quân đội ở Hồng Châu, thậm chí ngay cả quân đồn trú ở Hồng Thành cũng được rút đi một phần. Với lý do Hồng Châu ngày càng ổn định, không cần lãng phí nhiều binh lực như vậy. Trên thực tế, tình hình an ninh bề mặt của Hồng Châu quả thật có chuyển biến tốt, dù sao những người Đột Quyết phản kháng kia cũng không ngu ngốc, dần dà tất cả đều chuyển sang hoạt động bí mật.
Mặt khác, Triệu Đức Ngôn còn để một số người Đột Quyết trung thành với Đại Đường cố ý trà trộn vào hàng ngũ phe phản kháng, cổ vũ bọn chúng khởi binh phản kháng. Đây cũng là mưu tính ban đầu của hắn, thuở trước, chính tay hắn cũng đã khiến Đột Quyết hùng mạnh đến vậy phải suy yếu sụp đổ.
Tuy nhiên, chỉ dựa vào những điều kể trên vẫn không đủ để khiến những người Đột Quyết phản kháng kia bộc lộ thân phận. Bởi vậy, hắn bắt đầu cố ý tạo ra sự kỳ thị đối với người Đột Quyết, thậm chí không ngại tạo ra sự đối lập giữa người Hán và người Đột Quyết. Ví dụ, nội thành Hồng Thành chỉ cho phép người Hán cư ngụ. Hơn nữa, địa vị của người Hán ở Hồng Châu cũng cao hơn người Đột Quyết. Nếu người Hán và người Đột Quyết xảy ra xung đột, quan phủ nhất định sẽ trừng phạt người Đột Quyết, dù cho người Hán là kẻ gây sự trước...
Cũng chính nhờ sự sắp đặt ngấm ngầm của Triệu Đức Ngôn, mà mâu thuẫn giữa người Hán và người Đột Quyết trong Hồng Châu bắt đầu trở nên gay gắt. Nếu Lý Hưu biết rõ những gì Tiết Nhân Quý đã trải qua trên đường đi, hẳn sẽ cảm nhận được sự đối lập giữa người Hán và người Đột Quyết, cùng với sự cổ động ngấm ngầm của Triệu Đức Ngôn, đã dẫn đến cuộc phản loạn của người Đột Quyết lần này. Tuy Triệu Đức Ngôn đã sớm có chuẩn bị, nhưng suýt chút nữa phản quân đã hạ được Hồng Thành.
Lý Hưu vốn còn lo lắng sự an nguy của Tiết Nhân Quý, nhưng trong tấu chương Triệu Đức Ngôn dâng lên, lại nhắc đến Tiết Nhân Quý đã giúp đại quân triều đình bình định phản loạn, lập được công lao hiển hách. Chắc hẳn Triệu Đức Ngôn nể mặt Lý Hưu, nên không giấu giếm công lao của Tiết Nhân Quý trong cuộc bình định. Bằng không, việc triều đình Đại Đường cần một người bình dân ra tay trợ giúp, cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì.
"Lý Hưu, không ngờ bên cạnh ngươi lại có một mãnh tướng như vậy ẩn mình. Triệu Đức Ngôn quả thực đã khen Tiết Nhân Quý như Ác Lai tái thế, uy danh lẫm liệt! Nhưng một mãnh tướng như vậy, sao ngươi không tiến cử hắn vào quân đội?" Trong hoàng lăng, Lý Thế Dân vừa ngắm nhìn ngôi hoàng lăng đang được xây cất trước mắt, vừa mỉm cười nói với Lý Hưu.
"Bệ hạ quả là oan cho thần rồi. Tiết Nhân Quý là lần trước thần đi Thái Nguyên vì lăng mộ hoàng hậu Mục, vô tình gặp được. Tấn nhi cũng nằng nặc muốn bái ông ấy làm thầy, học tập tiễn pháp cùng võ nghệ, nên thần mới dẫn hắn về Trường An, vốn định tìm cơ hội tiến cử hắn vào quân trường. Nhưng hắn là con trai độc nhất trong nhà, song thân quá cố có di mệnh, muốn hắn trước thành gia rồi sau mới lập nghiệp. Lần này hắn sở dĩ đi Hồng Châu, chính là để cưới người vợ đã đính ước từ thuở nhỏ!" Lý Hưu lúc này cười khổ một tiếng, giải thích.
Hôm nay Lý Hưu đến Hoàng Lăng thị sát tiến độ công trình, lại không ngờ Lý Thế Dân cũng tới. Hơn nữa, vừa gặp mặt đã nói đến chuyện ở Hồng Châu, đặc biệt tỏ ra rất hứng thú với Tiết Nhân Quý. Dù sao Triệu Đức Ngôn nể mặt Lý Hưu, nên đã ca ngợi Tiết Nhân Quý không tiếc lời, mà Lý Thế Dân vốn là một võ tướng, tự nhiên nảy sinh lòng yêu tài với Tiết Nhân Quý.
Lý Thế Dân cũng biết Lý Hưu chẳng nói sai lời nào. Trên thực tế, trước đó hắn đã cho người điều tra rõ thân thế Tiết Nhân Quý đến từng ly từng tí, ngay cả chuyện vị hôn thê của Tiết Nhân Quý cũng đã nắm rõ. Hắn vừa rồi chỉ là đang đùa với Lý Hưu mà thôi.
"À đúng rồi, tiến độ Hoàng Lăng có thể nhanh hơn chút không? Chỗ phụ hoàng e rằng..." Thế nhưng ngay lúc này, Lý Thế Dân bỗng nhiên đổi giọng, sắc mặt cũng có vẻ trầm trọng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)