Chuyện về hòa thượng Huệ Minh kia, Lý Hưu cũng không để tâm. Nhưng sau khi chàng nghỉ ngơi vài ngày ở nhà, lại không thể không một lần nữa tới Lý Tài Giám. Dù hiện tại toàn bộ Lý Tài Giám đã vào guồng, những việc cần chàng quan tâm không còn nhiều, nhưng vẫn có một số việc trọng yếu cần chàng đưa ra quyết sách, chẳng hạn như mấy ngày nay chàng vắng mặt, trong giám đã tồn đọng không ít công việc.
May mắn thay, sau khi giải quyết xong những việc tồn đọng, công việc thường nhật cũng không quá bận rộn. Điều này giúp Lý Hưu không còn phải như trước kia, bận rộn đến nỗi không có cả thời gian về nhà. Dần dà, chàng cũng đã quen với nếp sống quy củ này: mỗi sáng sớm thức dậy, chàng đến Lý Tài Giám giải quyết công việc; giữa trưa dùng bữa tại giám; chiều tối thì về phủ, cùng người nhà quây quần bên mâm cơm. Cuộc sống cứ thế trôi đi bình lặng, yên ả.
Chỉ có một điều khiến Lý Hưu có chút khó chịu, ấy là Lý Thế Dân, vị hoàng đế đại chủ nhân kia, dường như không thể chịu được chàng nhàn nhã đến thế, thỉnh thoảng lại triệu chàng đến Lưỡng Nghi điện nghị sự. Vả lại, Lý Tài Giám vốn nằm ngay trong hoàng thành, đi về phía bắc qua cửa cung là tới Thái Cực cung, quả thực quá tiện lợi, đến nỗi Lý Hưu chẳng thể tìm được lấy cớ nào để từ chối.
Vốn Lý Hưu vẫn nghĩ thời gian sẽ cứ thế bình lặng trôi đi, vả lại tiết trời cũng ngày càng lạnh, mùa đông năm nay xem chừng đã tới gần. Nhưng khi nghĩ đến sang năm, Lý Hưu lại không khỏi thấy đau đầu, vì chàng lại nhớ đến bức thư Cầu Nhiễm Khách từng gửi cho mình trước đó, và mình cũng đã hứa với Trương Thập Nhất, sẽ cho đối phương một lời giải đáp thỏa đáng vào năm sau.
Chiều tối hôm nay, Lý Hưu vẫn như thường lệ, ngồi xe ngựa trở về phủ. Khi ngang qua ngã tư trước cửa phủ, Lý Hưu lại nghĩ đến hòa thượng Huệ Minh lần trước từng đứng ở nơi đây. Kể từ lần trước chàng sai người ném lão ta tới phía bắc thành, nghe Hứa đô úy nói lão ta từng quay về một lần, kết quả lại bị Hứa đô úy đuổi đi mất. Sau đó, lão ta liền không còn bén mảng tới nữa.
Nghĩ đến những điều trên, Lý Hưu không khỏi bật cười nhẹ nhõm. Xem ra hòa thượng Huệ Minh kia tuy có chút ngu ngốc, nhưng cũng chưa đến nỗi ngu ngốc tận cùng, ít nhất còn biết rõ khó mà lui bước. Nếu như hòa thượng trong thiên hạ đều như lão ta, thì Ngụy Chinh cùng đám phó dịch đã nhàn rỗi hơn nhiều rồi.
Khi Lý Hưu về đến phủ, bữa tối đã sớm dọn sẵn. Bình Dương công chúa ôm Lý Lạc, cùng Y Nương, Nguyệt Thiền vừa trò chuyện vừa đợi chàng. Khi thấy chàng trở về, cả nhà liền quây quần dùng bữa. Sau khi ăn xong, Lý Hưu chơi đùa với đám trẻ, còn Bình Dương công chúa cùng các nàng thì ngồi lại tiếp tục chuyện trò việc nhà.
Đợi đến gần canh hai, đám trẻ trong nhà đứa nào đứa nấy cũng đều mệt nhoài. Lý Hưu liền sai người đưa đám trẻ đi nghỉ. Hôm nay đến phiên chàng ở lại chỗ Nguyệt Thiền. Thế là, dưới sự tự mình phục thị của Nguyệt Thiền, chàng tắm rửa một lượt. Song khi tắm, chàng nào có trung thực đâu, dù sao Nguyệt Thiền trong khoảng thời gian này cũng muốn có thêm con cái. Vì Bình Dương công chúa và Y Nương đều đã có con trai, duy chỉ có nàng mới có một cô con gái, bởi vậy nàng cũng có chút sốt ruột.
Sau khi nồng nhiệt qua đi, Lý Hưu cùng Nguyệt Thiền ôm nhau chìm vào giấc ngủ. Nhưng ngay khi chàng đang say giấc nồng, lại chợt nghe bên ngoài truyền đến một trận tiếng động ồn ào, khiến chàng giật mình tỉnh giấc. May mắn thay, Nguyệt Thiền dường như quá đỗi mệt mỏi, lúc này lại ngủ say như chết. Lý Hưu liền nhẹ chân nhẹ tay rời khỏi giường, rồi trở ra ngoài cửa gọi thị nữ vào hỏi: "Ngoài kia xảy ra chuyện gì, sao lại ồn ào đến vậy?"
"Bẩm lão gia, nô tỳ vừa rồi dường như nghe thấy tiền viện có người hô cháy! Nhưng chắc hẳn không phải trong phủ ta, đoán chừng là trang trại nào đó gần đây bị cháy thôi ạ." Thị nữ vội vàng đáp lời. Nàng ta cũng chỉ vừa mới tỉnh giấc hơn Lý Hưu một chút, bởi vậy biết được cũng không nhiều, vế sau cũng chỉ là suy đoán của nàng ta.
Nghe nói là cháy, Lý Hưu không khỏi nhíu mày. Khác với những tòa nhà xi măng hộp ở đời sau, nhà cửa Đại Đường hầu hết đều là kết cấu gỗ, điều đáng sợ nhất chính là hỏa hoạn, đặc biệt là vào mùa đông khô hanh, chỉ một đốm lửa nhỏ cũng có thể dẫn đến cháy lớn. Ví như mùa đông năm trước, Trường An từng xảy ra một trận hỏa hoạn lớn, thiêu rụi gần nửa con phố, lại có đến năm người thiệt mạng, số người bị bỏng cũng không ít, còn về tổn thất kinh tế thì không cách nào thống kê nổi.
Tá điền ở các trang trại gần đây đều là người của phủ mình. Lý Hưu cũng vô cùng lo lắng về trận hỏa hoạn này, bởi vậy chàng liền mặc chỉnh tề y phục, đi ra tiền viện, chuẩn bị đi xem tình hình chữa cháy. Vạn nhất có người bị thương, chàng cũng có thể giúp đỡ sơ cứu qua loa một chút, dù sao những vết thương đơn giản thì chàng vẫn biết cách xử lý.
Nhưng chưa đợi chàng bước ra ngoài, chỉ thấy Hứa đô úy với vẻ mặt vội vàng chạy tới. Thấy Lý Hưu, y liền lập tức cúi mình thi lễ, nói: "Phò mã, sự tình có chút chẳng lành, có người bị chết cháy rồi!"
"Cái gì?" Nghe tin có người bị chết cháy, Lý Hưu không khỏi chấn động, liền lập tức truy vấn thêm: "Là người của trang trại nào, lửa đã dập tắt chưa?"
"À? Kẻ chết không phải người của trang trại." Hứa đô úy nghe Lý Hưu hỏi, vốn sửng sốt một chút, sau đó mới đáp lời.
"Không phải người của trang trại?" Lý Hưu lúc này cũng đâm ra hồ đồ.
"Phò mã có điều không biết, cháy không phải ở các trang trại gần đây, mà là có kẻ phóng hỏa tại ngã tư đường. Chúng ta dẫn theo thùng nước đến chữa cháy, khó khăn lắm mới dập tắt được lửa, lại phát hiện trong đống lửa có một bộ thi thể. Các trang trại gần đó cũng đã bị kinh động, ta đã sai người hỏi thăm qua, trong trang không thiếu một ai, cho nên ta đoán kẻ này hẳn không phải người của trang trại chúng ta!" Hứa đô úy lúc này liền mở miệng giải thích.
Lý Hưu nghe đến đó cũng không khỏi ngẩn người: "Ngã tư đường sao lại có kẻ phóng hỏa?" Nhưng Hứa đô úy đã nói vậy, ắt hẳn không phải giả. Chàng liền lập tức thấy vô cùng hiếu kỳ, vì vậy cất bước ra khỏi cửa phủ, chuẩn bị tự mình đi xem xét. Hứa đô úy cũng vội vàng đi theo sau.
Nơi xảy ra hỏa hoạn chính là ngã tư đường nơi hòa thượng Huệ Minh từng đứng lần trước. Hiện giờ cũng vây kín người, chẳng những có hộ vệ cùng hạ nhân trong phủ, còn có tá điền từ các trang trại gần đó chạy đến chữa cháy. Dù sao lúc này mọi người sợ nhất chính là hỏa hoạn, cho nên dù cháy ở đâu, người gần đó đều có nghĩa vụ chạy đến chữa cháy. Có không ít người thậm chí cởi trần, lúc này ban đêm cũng có chút rét buốt, đứa nào đứa nấy cũng đều lạnh cóng không nhẹ. Nhưng vì có người chết cháy, nên rất nhiều người hiếu sự vẫn vây quanh không chịu rời đi.
Lý Hưu liền tách đám đông ra, bước vào trong. Kết quả chỉ thấy giữa ngã tư chất đống củi đã cháy xém. Dù đã bị dập tắt, nhưng trên một số củi vẫn còn bốc lên làn khói xanh. Trong không khí cũng tràn ngập mùi tanh tưởi của da thịt cháy khét.
Mười hộ vệ tạo thành một vòng, ngăn không cho người xung quanh tiến vào bên trong. Lý Hưu cầm lấy chiếc đèn lồng từ tay một hạ nhân bên cạnh, sau đó cất bước đi vào giữa. Quả nhiên, chàng phát hiện trong đống tro tàn cuộn tròn một bộ thi thể đã cháy đen hoàn toàn, da thịt trên mặt đều đã cháy rụi, lộ ra xương cốt đen thui, căn bản không thể phân biệt được dung mạo vốn có của người chết, chớ nói chi là xác nhận được thân phận của đối phương.
"Lão gia, chúng ta phát hiện thứ này ở gần đây!" Nhưng cũng đúng lúc này, bỗng nhiên chỉ thấy một vị quản sự đang túc trực tại đây bước nhanh tới, sau đó đưa hai vật tìm thấy đến trước mặt Lý Hưu. Khi thấy hai vật này, Lý Hưu không khỏi ngẩn người, sau đó sắc mặt cũng trở nên âm trầm.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)