Tân Trúc học đường đã được hơn bốn năm kể từ ngày xây dựng. Vả lại, vì trước đó đã tuyển nhận nhiều học sinh lớn tuổi, nên có kẻ chỉ học được một hai năm đã lần lượt rời trường. Dù sao phần lớn bọn họ đều là con nhà nghèo khó, bấy giờ đã trưởng thành, nào có thể cứ ở nhà ăn bám mãi, mà phải ra ngoài bôn ba kiếm sống nuôi gia đình.
Cũng bởi lẽ ấy, nên Tân Trúc học đường mỗi năm đều có khóa học sinh tốt nghiệp. Hơn nữa, chất lượng học sinh năm sau lại cao hơn năm trước, vì học sinh tốt nghiệp khóa sau thường có số năm học tập dài hơn.
Thuở ban sơ, phần lớn học sinh tốt nghiệp của học đường đều vào các xưởng trà làm quản sự. Dù sao bọn họ biết chữ nghĩa, hơn hẳn công nhân thường. Chỉ cần chịu học hỏi, về sau ắt dễ dàng được chủ nhà trọng dụng. Đương nhiên, cũng có một số học sinh có cách khác, theo các thương nhân đi khắp nơi.
Nhưng về sau, nhân sự ở Nông Bộ lại thiếu hụt. Vả lại, Dương Đoái phát hiện học sinh trong học đường tuy yếu kém về thi từ ca phú, nhưng lại hơn hẳn các sĩ tử truyền thống về toán học, thiên văn, địa lý. Mà Nông Bộ lại là một nha môn trọng về kỹ thuật, có vài sĩ tử thanh cao thậm chí không muốn vào nha môn làm việc. Bởi vậy, Dương Đoái dứt khoát tuyển dụng nhân sự từ trong học đường.
Nông Bộ bắt đầu tuyển dụng nhân sự từ học đường, có thể nói đã mở ra một con đường "Thông Thiên Đại Đạo" cho các học sinh. Mặc dù là tiểu lại, không tính quan viên, cũng chẳng nhập quan tịch, nhưng chỉ cần biểu hiện ưu việt, luật pháp Đại Đường cho phép đề bạt tiểu quan lại làm quan, chứ không phải tất cả quan viên đều phải qua khoa cử. Ví như Dương Đoái trước kia cũng từ tiểu lại thăng dần lên, nay đã là chức Lang Trung Nông Bộ.
Đương nhiên, những người từ tiểu lại mà thăng quan thường chịu kỳ thị trong quan trường. Dù sao, đối với phần lớn quan viên mà nói, khoa cử mới là con đường chính để làm quan. Nên một vị quan viên xuất thân từ tiểu lại, ngày sau muốn thăng chức, ắt phải trả giá nhiều nỗ lực hơn. Song, điều này với học sinh học đường thì chẳng đáng kể. Bọn họ vốn xuất thân từ gia đình nghèo khó, có thể làm một chức tiểu lại đã cảm thấy mãn nguyện. Nếu ngày sau có thể làm quan nhỏ, lại càng là rạng rỡ tổ tông.
Học đường mỗi năm có hơn trăm học sinh tốt nghiệp. Trong số đó, cũng có gần trăm người vào quan trường làm tiểu lại. Đương nhiên, chỉ dựa vào một mình nha môn Nông Bộ, hẳn không thể dùng hết bấy nhiêu người. Trên thực tế, sau khi học sinh học đường vào Nông Bộ, nhiều người vì biểu hiện ưu tú mà được đề bạt. Mặt khác, còn có một số người được quan viên các nha môn khác chọn trúng. Dù sao các nha môn này cũng có liên hệ chặt chẽ với nhau. Có khi nha môn nào đó thiếu người, lại cần điều động nhân sự tạm thời từ nha môn khác. Cứ thế, số học sinh học đường vào Nông Bộ cũng không ít người được chuyển sang các nha môn khác làm việc.
Sở dĩ Cao Quý Phụ vội vã đến học đường, cũng bởi dưới trướng ông ta có một tiểu lại tốt nghiệp từ học đường này. Vừa vặn trước đó, phân nửa tiểu lại của Độ Chi Bộ đã bị điều đi. Vì bổ sung nhân sự, Cao Quý Phụ dạo này cũng đau đầu muôn phần. Kết quả, vị tiểu lại tốt nghiệp học đường kia mới đề nghị ông ta có thể đến học đường chiêu mộ nhân sự. Thế là mới có cuộc gặp gỡ với Lý Hưu.
"Phò mã, người của Độ Chi Bộ chúng ta hầu như đã điều hết sang làm việc tại Giám Quản Lý Tài Sản của ngài. Nay nhân sự của ta đã không đủ. Vừa hay học đường này lại thuộc quyền ngài, nên lần này ngài hãy giúp đỡ chúng ta. Dù thế nào cũng phải điều cho chúng ta một nhóm học sinh tốt nghiệp, bằng không, Độ Chi Bộ chúng ta e thật sự không gánh vác nổi nữa!" Cao Quý Phụ sau khi giải thích cặn kẽ nguyên do mình đến đây, mới hướng Lý Hưu than thở.
"Cái này..." Lời thỉnh cầu của Cao Quý Phụ có lý có tình, thế nhưng Lý Hưu đã có tính toán riêng. Dù sao ngân hàng của hắn cũng cần rất nhiều nhân sự, e rằng số học sinh tốt nghiệp năm nay có giao hết cho hắn cũng chẳng đủ. Nếu lại chia cho Độ Chi Bộ một ít, thì thiếu hụt nhân sự của hắn lại càng lớn.
Thấy Lý Hưu lộ vẻ khó xử, Cao Quý Phụ lập tức cảm thấy không ổn, vội vàng lại mở lời thỉnh cầu: "Phò mã ngài cũng nên thông cảm cho chúng ta một chút. Trước đây, vì Giám Quản Lý Tài Sản, toàn bộ Hộ Bộ chúng ta đã tốn không ít nhân sự. Về điều này chúng ta cũng chẳng có oán thán gì. Dù sao chúng ta cũng biết Giám Quản Lý Tài Sản là do Phò mã đề xuất, ắt có trọng dụng với quốc gia. Nhưng nay cây trồng vụ hè đã đến, chính là lúc Độ Chi Bộ chúng ta bận rộn nhất. Nếu lúc này xảy ra sai lầm, e rằng chức Lang Trung này của hạ quan cũng đến hồi kết!"
"Cao Lang Trung người có điều chẳng hay. Giám Quản Lý Tài Sản chúng ta cần thêm nhiều nhân sự, nhất là ngân hàng đang xây dựng ở Tây Thị kia, lại càng cần những người biết ghi chép, tính toán. Ta e rằng dù học sinh tốt nghiệp học đường năm nay có giao hết cho ta, cũng chưa chắc đã đủ, nên..." Lý Hưu nói đến cuối lời, không khỏi lộ vẻ muôn phần khó xử. Nếu không phải đang rất cần người, hắn cũng vô cùng nguyện ý giúp Cao Quý Phụ một tay, cũng coi như kết thiện duyên với đối phương. Nhưng bấy giờ hắn quả thực quá cần người, dù sao ngân hàng chỉ mấy tháng nữa là khai trương.
"Ba mươi người! Xin Phò mã ngài ra tay giúp đỡ. Độ Chi Bộ chúng ta cần ba mươi tiểu lại. Có được ba mươi người này, ta cũng có thể tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn này!" Cao Quý Phụ quả không hổ là người sau này làm đến Tể tướng. Lúc này lại một lần nữa mặt dày mày dạn thỉnh cầu.
Lý Hưu nghe đối phương chỉ cần ba mươi người, lập tức lại do dự một lát, rồi mới quay đầu hỏi Điền Trù bên cạnh: "Điền huynh, học đường chúng ta năm nay tổng cộng có bao nhiêu học sinh tốt nghiệp?"
"Khởi bẩm Phò mã, vốn tổng cộng có một trăm hai mươi mốt người, nhưng bên Nông Bộ đã đặt mười người. Mặt khác còn hai, ba mươi người nữa đã có nơi đến. Cứ thế, e rằng cuối cùng chỉ còn hơn tám mươi người có thể dùng được." Điền Trù lúc này mở miệng đáp lời. Chỉ một tháng nữa là đến kỳ tốt nghiệp của học sinh, các học sinh sắp tốt nghiệp cũng sớm bắt đầu tính toán cho sinh kế tương lai.
"Bên Nông Bộ, ta sẽ đi tìm Dương Đoái thương nghị, bảo hắn tạm thời nhường người của năm nay cho ta. Còn những người chuẩn bị đi nơi khác, ngươi hãy động viên các tiên sinh trong trường tìm những học sinh này nói chuyện. Cứ nói đến ngân hàng làm việc, chẳng những đãi ngộ cao, hơn nữa chỉ cần biểu hiện xuất sắc, ngày sau cũng sẽ được đề bạt làm quan. Tin rằng sẽ có không ít học sinh động lòng."
Nói đoạn, chỉ thấy Lý Hưu cắn răng, rồi ngẩng đầu nhìn Cao Quý Phụ nói: "Cao Lang Trung, trước đây các ngươi đã điều không ít nhân sự bổ sung cho Giám Quản Lý Tài Sản bên ta. Nay ta cũng không thể bạc đãi người. Nhóm học sinh này sẽ do Độ Chi Bộ các ngươi chọn lựa trước, nhưng chỉ được phép ba mươi người, vượt quá một người cũng không được!"
"Ha ha ~, không thành vấn đề! Đa tạ Phò mã đã thông cảm!" Cao Quý Phụ thấy Lý Hưu rốt cục chịu nhường cho mình ba mươi người, lập tức phấn khởi cười lớn một tiếng, đồng thời sảng khoái đáp lời. Về việc những học sinh này có thể đảm nhiệm công việc của Độ Chi Bộ hay không, ông ta tuyệt không lo lắng. Bởi tiểu lại tốt nghiệp học đường dưới trướng ông ta lại biểu hiện vô cùng xuất sắc, nhất là về toán học, xa không phải tiểu lại bình thường có thể sánh bằng. Đương nhiên, Lý Hưu lại là bậc thầy toán học trọng yếu của Đại Đường, học sinh do học đường của hắn dạy dỗ tự nhiên sẽ không kém.
Giao ra ba mươi học sinh, Lý Hưu cũng cảm thấy vô cùng đau lòng. Nhưng lời đã nói ra, hắn cũng chẳng thể rút lại. Lập tức hắn vốn định cùng Cao Quý Phụ hàn huyên thêm vài câu, lại chẳng ngờ đột nhiên có thị vệ xông vào, rồi thấp giọng bẩm báo vài câu với hắn. Kết quả, sắc mặt Lý Hưu chợt âm trầm xuống.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)