Từ sau khi diệt Đột Quyết, Đại Đường tạm thời đình chỉ bước tiến tác chiến quy mô lớn ra bên ngoài. Một là bởi Đại Đường đã hao tổn rất nhiều tài lực, vật lực trong trận chiến diệt Đột Quyết, cần thời gian để nghỉ ngơi lấy lại sức; hai là bởi đã tiêu diệt kẻ địch mạnh nhất bên ngoài biên giới, quanh quẩn chẳng còn cường địch nào dám uy hiếp Đại Đường, nên cũng chẳng cần đại quy mô tác chiến ra bên ngoài nữa. Còn việc trước đây Hầu Quân Tập dùng bệnh đậu mùa tiêu diệt Thổ Dục Hồn, ấy chỉ là một sự ngẫu nhiên mà thôi.
Song, hai năm qua Lý Hưu lại nhận thấy Lý Thế Dân đã nảy sinh vài phần ý muốn đối với Cao Ly. Ví như, ngài đã lệnh Phi Kỵ Tư bắt đầu thu thập tình báo mọi mặt của Cao Ly. Thậm chí ngay trong Lưỡng Nghi Điện của ngài, cũng treo một tấm địa đồ vùng Liêu Đông. Trên đó đánh dấu rất nhiều địa điểm, toàn thảy đều là nơi Đại Đường đóng quân tại Liêu Đông, mặt khác còn có vài thành thị trọng yếu của Cao Ly, cũng đồng dạng được đánh dấu cẩn thận.
Lý Hưu quả thật rất thấu hiểu Lý Thế Dân. Ngài tuyệt không vô duyên vô cớ mà để mắt đến Cao Ly, lại thêm những gì Lý Thế Dân đã thể hiện trong lịch sử nguyên bản. Bởi vậy Lý Hưu đã có thể khẳng định, Lý Thế Dân đã bắt đầu toan tính chuyện đánh Cao Ly rồi. Nên hắn mới hỏi Lưu Nhân Quỹ về phương sách đánh Cao Ly.
Đừng thấy Lưu Nhân Quỹ là một quan văn, thế nhưng, ông chính thức bước lên vũ đài lịch sử lại là ở trận Bạch Giang Khẩu. Trong trận chiến ấy, Lưu Nhân Quỹ đã thể hiện nhãn quan chiến lược vô cùng cao minh. Hơn nữa ông đã ở Hà Đông mấy năm, nên tình hình nơi đó vô cùng tường tận. Bởi vậy Lý Hưu mới hỏi ý kiến ông về việc đánh Cao Ly.
Lưu Nhân Quỹ nghe Lý Hưu nói cũng giật mình. Trong thâm tâm, ông mơ hồ đoán được vài điều. Song, ông chẳng dám suy nghĩ sâu xa thêm. Sau đó, trầm mặc một lát, ông mới cất lời: "Cao Ly tuy xưng thần với Đại Đường ta, nhưng trước đây đã giao chiến với Trung Nguyên nhiều năm, bởi vậy tại vùng Liêu Đông, chúng đã xây dựng vô số thành trấn, thành lũy kiên cố. Những thành lũy này đều được xây tại nơi hiểm yếu, chỉ cần ít binh lực cũng đủ sức ngăn mấy vạn đại quân. Bởi vậy nếu theo đường bộ mà đánh, e rằng sẽ khiến đại quân tổn thất thảm trọng."
Nói đến đây, Lưu Nhân Quỹ ngừng lại một lát, rồi tiếp lời: "Đặc biệt là mùa đông Liêu Đông khắc nghiệt. Nếu để thành lũy Cao Ly cản bước đại quân, đợi đến khi đông về, đại quân triều đình chỉ có thể lui binh. Song, so với đường bộ, nếu từ biển mà tiến công thì hoàn toàn khác biệt. Đặc biệt kinh đô Bình Nhưỡng của Cao Ly cách bờ biển chẳng xa. Bởi vậy nếu đại quân có thể đổ bộ gần bờ biển Bình Nhưỡng, tất sẽ tạo nên hiệu quả tập kích bất ngờ!"
"Hay lắm!" Lý Hưu nghe vậy không khỏi vỗ đùi tán thán. Thời đại này, chiến tranh chỉ chú trọng lục chiến. Ví như Đại Đường, một đế quốc cường đại như vậy, thủy quân cũng chẳng có bao nhiêu. Hơn nữa thủy quân cũng rất ít tác chiến trên mặt nước, tác dụng lớn nhất chỉ là vận chuyển binh sĩ, vật tư. Vậy mà Lưu Nhân Quỹ có thể nghĩ đến vượt biển tác chiến, đã là điều vô cùng hiếm có.
Song, muốn vượt biển mà đánh, ắt phải đánh bại thủy quân Cao Ly. Mà Cao Ly cũng chẳng phải không có bất kỳ chuẩn bị nào đối với uy hiếp từ biển. Ví như tại vùng duyên hải gần Bình Nhưỡng, có một chi thủy quân Cao Ly tinh nhuệ. So với đó, thủy quân Đại Đường ta tuy mạnh hơn, nhưng muốn tiêu diệt hết chúng cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Hơn nữa, sau khi đại quân vượt biển, cũng cần thủy quân đảm bảo hậu cần. Bởi vậy hạ quan cho rằng, triều đình hiện nay nên coi trọng thủy quân, cố gắng khiến thủy quân thêm cường đại, như vậy mới có thể đảm bảo đại quân vượt biển không còn nỗi lo về sau!" Lưu Nhân Quỹ cuối cùng lại nói thêm.
Đối với đề nghị của Lưu Nhân Quỹ, Lý Hưu vô cùng tán đồng. Việc bỏ bê thủy quân là bệnh chung của các Vương triều Trung Nguyên. Chẳng nói chi những điều khác, chỉ riêng từ danh xưng cũng có thể thấy rõ. Ví như, bất luận là nội hà hay hải giới, chỉ cần là quân đội Đại Đường đều được gọi là thủy quân, căn bản không có danh xưng hải quân. Hơn nữa, chiến thuyền thủy quân sử dụng cũng rất lạc hậu. Tuy rất cao lớn nhưng lại phi khoa học, trọng tâm chiến thuyền rất cao, chỉ cần sóng gió trên biển hơi lớn một chút là đã có thể lật thuyền, chớ nói chi là tác chiến trên biển nữa.
Lưu Nhân Quỹ đối với thủy quân rất có suy nghĩ. Trên thực tế, huyện mà ông nhậm chức ngay cạnh bờ biển. Trong huyện, không ít dân chúng đều sống bằng nghề đánh bắt cá biển. Mà gần đó lại có một chi thủy quân Đại Đường đóng quân, chỉ là số lượng chẳng nhiều nhặn gì. Và ông cũng đã từ các tướng lãnh thủy quân mà thăm dò được không ít tình hình nội bộ thủy quân.
Lý Hưu đối với thủy quân, chính xác hơn phải gọi là hải quân, vô cùng hứng thú. Bởi vậy hai người hàn huyên thật lâu. Ngược lại, về chuyện Quản Lý Tài Sản Giám thì chẳng nói gì nhiều. Mãi đến khi trời chiều, Lý Hưu mới đích thân tiễn đối phương về thành.
Vốn dĩ Lưu Nhân Quỹ vừa mới trở về, Lý Hưu định cho ông nghỉ ngơi vài ngày rồi mới đến Quản Lý Tài Sản Giám nhậm chức. Nào ngờ, ngay hôm sau ông đã sớm tới Quản Lý Tài Sản Giám, chủ động xin gánh vác chức trách của mình. Lý Hưu thấy vậy cũng đành chịu, chỉ đành giới thiệu những việc vốn định giao phó cho Lưu Nhân Quỹ một lượt.
Lưu Nhân Quỹ tính cách ngay thẳng, thậm chí có phần cố chấp, không thích hợp tiếp quản việc ngân hàng. Bởi vậy Lý Hưu sớm đã định, sẽ để Lưu Nhân Quỹ tiếp quản việc đúc tiền. Mà trên đường đi, Lưu Nhân Quỹ cũng đã ghé qua vài cục đúc tiền địa phương, từ đó phát hiện không ít vấn đề. Bởi vậy, khi Lý Hưu giao cục đúc tiền cho Lưu Nhân Quỹ chưởng quản, ông đã lập tức đưa ra một đề nghị.
"Chỉnh hợp cục đúc tiền?" Lý Hưu nghe đề nghị của Lưu Nhân Quỹ, không khỏi ngẩn người. Hắn không ngờ Lưu Nhân Quỹ vừa mới nhậm chức, đã có động thái lớn đến vậy.
"Phò mã, trên đường trở về, hạ quan đã ghé qua tổng cộng chín cục đúc tiền, chỉ riêng tại đất Hà Bắc, theo hạ quan được biết, đã có hơn mười cục đúc tiền. Hà Đông lại càng nhiều nữa. Các cục đúc tiền này có lớn có nhỏ, chất lượng tiền đúc ra chẳng đồng đều. Song, nói chung, cục đúc tiền quy mô lớn quản lý chất lượng càng nghiêm ngặt, tiền đồng sản xuất ra chất lượng cũng tốt hơn. Ngược lại, cục đúc tiền nhỏ lại quản lý khá hỗn loạn, chẳng những chất lượng tiền đồng không thể đảm bảo, thậm chí còn xuất hiện sổ sách lộn xộn. Cho dù có người tham ô từ đó, e rằng cũng chẳng thể điều tra ra từ sổ sách!"
Nói đến đây, Lưu Nhân Quỹ ngừng lại một lát, rồi tiếp lời: "Kỳ thực, theo hạ quan suy đoán, Đại Đường ta căn bản không cần mở nhiều cục đúc tiền đến vậy. Chỉ là trước kia, khi Tùy mạt loạn lạc, khắp nơi quần hùng nổi lên, hễ là kẻ nào có chút dã tâm cũng đều mở lò đúc tiền tại địa bàn của mình. Về sau Đại Đường ta nhất thống thiên hạ, tuy đã triệt tiêu không ít cục đúc tiền, nhưng vẫn còn lưu giữ khá nhiều. Ví như Hà Bắc đã có hơn mười cục, thế nhưng theo hạ quan thấy, chỉ cần hai ba cục đúc tiền lớn hơn chút cũng đủ để giải quyết việc đúc tiền địa phương rồi."
"Thật sự muốn chỉnh hợp các cục đúc tiền khắp nơi ư?" Lý Hưu nghe vậy không khỏi trầm tư một lát, sau đó có chút không chắc chắn hỏi. Dù sao đây cũng chẳng phải chuyện nhỏ. Đặc biệt Quản Lý Tài Sản Giám lại vừa mới thành lập, mọi mặt đều chẳng có kinh nghiệm gì. Bởi vậy Lý Hưu đối với việc chỉnh hợp cục đúc tiền lớn như vậy cũng chẳng có mấy phần tự tin.
"Chính là như vậy, việc đúc tiền quan hệ trọng đại. Thế nhưng giờ đây các cục đúc tiền khắp nơi chẳng những nhiều, hơn nữa quy mô lại chẳng lớn. Những cục đúc tiền nhỏ này quản lý hỗn loạn, chất lượng tiền đồng đúc ra cũng không thể đảm bảo. Bởi vậy theo hạ quan thấy, việc chỉnh hợp cục đúc tiền đã vô cùng cấp bách!" Lưu Nhân Quỹ lại một lần nữa khẳng định nói.
"Thế nhưng Quản Lý Tài Sản Giám chúng ta vừa mới thành lập, chẳng những thiếu nhân sự, hơn nữa cũng chẳng có kinh nghiệm gì. Giờ đây lại chỉnh hợp cục đúc tiền, việc lớn lao như vậy, vạn nhất có sai lầm nào, e rằng sẽ khiến danh vọng Quản Lý Tài Sản Giám chúng ta bị đả kích lớn, thậm chí có thể ảnh hưởng đến cả việc ngân hàng chăng?" Lý Hưu lúc này rốt cuộc nói ra nỗi lo của mình. Đối với hắn mà nói, toàn bộ Quản Lý Tài Sản Giám đều vận hành xoay quanh ngân hàng, bởi vậy việc cục đúc tiền cũng chẳng nên ảnh hưởng đến ngân hàng.
"Phò mã, việc ngân hàng hạ quan tuy không am hiểu, nhưng lại biết rằng, hạt nhân của ngân hàng chính là tiền đồng. Nếu việc cục đúc tiền không được giải quyết, ngày sau nhất định sẽ ảnh hưởng đến ngân hàng. Hơn nữa, việc chỉnh hợp cục đúc tiền cũng chẳng phức tạp, mấu chốt là cần có Bệ hạ ủng hộ, cùng với quyết tâm của Phò mã. Còn về những việc tiếp theo, hạ quan nguyện một mình gánh vác!" Khi Lưu Nhân Quỹ nói xong lời cuối cùng, cũng lộ ra vẻ mặt mười phần tự tin. Xem ra việc chỉnh hợp cục đúc tiền, ông đã cân nhắc hồi lâu rồi.
"Vậy ông định làm thế nào?" Lý Hưu thấy vẻ mặt kiên định của Lưu Nhân Quỹ, lập tức cũng động lòng, bèn suy nghĩ rồi hỏi.
"Cách nhanh nhất tự nhiên là từ trong Giám chọn lựa quan viên phái đi khắp nơi, thanh tra triệt để tình hình các cục đúc tiền. Sau đó dựa theo tình hình địa phương mà sáp nhập hoặc xóa bỏ một số cục đúc tiền nhỏ. Song hiện tại nhân sự trong Giám không đủ, quan viên Phò mã có thể phân công cho hạ quan e rằng cũng chẳng có bao nhiêu. Bởi vậy hạ quan định sẽ bắt đầu từ ba nơi Trường An, Lạc Dương, Thái Nguyên này, đợi đến khi chỉnh hợp xong các cục đúc tiền tại ba nơi ấy, rồi sẽ mở rộng sang các địa phương khác!" Lưu Nhân Quỹ chậm rãi giải thích.
"Làm như vậy chẳng phải hơi quá chậm sao? Hạ quan nghĩ, chi bằng chúng ta đi bẩm báo Bệ hạ, sau đó lệnh các quan phủ khắp nơi hiệp trợ. Như vậy hẳn có thể đẩy nhanh tốc độ chỉnh hợp các cục đúc tiền khắp nơi." Lý Hưu lúc này bỗng nghĩ ra một phương cách, lập tức mở lời đề nghị.
"Tuyệt đối không được!" Điều Lý Hưu không ngờ tới là, Lưu Nhân Quỹ lại không chút do dự mà phản đối.
"Vì sao?" Lý Hưu nghe vậy không khỏi có chút hồ đồ hỏi lại.
"Phò mã chưa từng nhậm chức tại địa phương, bởi vậy không biết việc địa phương cũng là lẽ thường." Chỉ thấy Lưu Nhân Quỹ lúc này thần sắc nghiêm túc nói: "Phò mã kiến lập Quản Lý Tài Sản Giám, hơn nữa hướng Bệ hạ xin quyền đúc tiền. Theo hạ quan thấy, Phò mã muốn độc lập quyền đúc tiền khỏi địa phương, sau đó triều đình thống nhất quản lý. Thế nhưng nếu Phò mã lại để các quan phủ khắp nơi nhúng tay vào việc chỉnh hợp cục đúc tiền, đến lúc đó, những cục đúc tiền được chỉnh hợp này nhất định sẽ ngư long hỗn tạp, chẳng biết sẽ bị bao nhiêu thế lực cài cắm nhân sự. Kể từ đó, Quản Lý Tài Sản Giám chúng ta cũng căn bản không thể hoàn toàn khống chế các cục đúc tiền khắp nơi!"
Lý Hưu nghe Lưu Nhân Quỹ nói, rốt cuộc cũng tỉnh ngộ. Thì ra Lưu Nhân Quỹ chỉnh hợp cục đúc tiền chẳng phải chỉ vì thống nhất quản lý, đảm bảo chất lượng tiền đồng. Mà mấu chốt nhất chính là mượn việc chỉnh hợp, đem các cục đúc tiền khắp nước hoàn toàn khống chế trong tay Quản Lý Tài Sản Giám. Như vậy ngày sau, mệnh lệnh của Lý Hưu mới có thể thuận lợi hạ đạt đến các nơi thuộc Quản Lý Tài Sản Giám.
"Ta đã hiểu, cứ xử lý theo lời ông, đừng sợ đắc tội với ai, có chuyện gì ta sẽ thay ông chịu trách nhiệm!" Lý Hưu lúc này hạ quyết định. Xem ra trước đây mình vẫn nghĩ quá đơn giản. So với đó, một quan viên kinh nghiệm phong phú như Lưu Nhân Quỹ lại cân nhắc càng thêm chu toàn.
Sau một thời gian chuẩn bị, Lưu Nhân Quỹ cuối cùng bắt đầu chỉnh hợp cục đúc tiền to lớn tại Trường An. Đồng thời cũng chính thức mở màn cho cuộc cải cách hệ thống tài chính toàn Đại Đường, do Lý Hưu khởi xướng!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)