Trời chưa sáng rõ, trong cung, tiếng nhạc ai oán đã vang lên, từng đoàn cấm quân chỉnh tề từ cửa cung tiến ra. Đường Chu Tước rộng lớn vô cùng cũng bị cấm nghiêm, song lệnh cấm nghiêm này lại có nét đặc biệt. Bởi lẽ, đường Chu Tước chỉ cấm nghiêm khu vực chính giữa, còn hai bên vẫn cho phép dân chúng vây xem. Đương nhiên, khi linh cữu Lý Uyên đi qua, toàn bộ dân chúng hai bên đều phải quỳ lạy tiễn biệt, bằng không sẽ bị quy tội đại bất kính.
Đến giờ lành, dưới sự chủ trì chung của Lễ bộ và Khâm Thiên Giám, linh cữu Lý Uyên cuối cùng được đưa lên cỗ linh xa do sáu ngựa kéo. Trên linh xa đặt một tòa lều vải hình cung điện, phủ bằng màn gấm, bởi lẽ trước khi hạ táng, linh cữu tuyệt đối không được để ánh mặt trời rọi vào.
Linh cữu rời quàn điện, Lý Thế Dân cùng các hiếu tử hiền tôn dẫn đầu đoàn người, theo sát phía sau. Kế đến là các công chúa như Bình Dương. Còn các phò mã như Lý Hưu lại không đi trong đoàn ấy, bởi theo quy củ, họ phải đi trước linh cữu, mỗi khi đi được một đoạn lại bày tế phẩm cúng tế. Nghe nói phải cử hành chín bái chín tế mới xem như hoàn tất.
Bình Dương công chúa đứng thứ ba trong số các chị em, hơn nữa lại là đích nữ duy nhất của Lý Uyên, nên Lý Hưu tự nhiên khó tránh khỏi cái vận phải tế bái dọc đường. Ngoài ra còn có Đậu Đản, phu quân của Tương Dương công chúa, và Dương Sư Đạo, phu quân của Trường Quảng công chúa. Hai người họ chẳng những là phò mã mà còn đều là trọng thần của Đại Đường, bởi vậy họ cùng Lý Hưu dẫn đầu đoàn phò mã. Còn các phò mã khác, chỉ cần đang ở Trường An, cũng đều phải theo sau cùng quỳ lạy.
Linh xa của Thiên tử phải do sáu ngựa kéo. Dù Lý Uyên đã qua đời, cỗ linh xa đưa tiễn linh cữu vẫn y theo quy cách thiên tử. Lý Hưu cùng đoàn người đi trước linh xa. Khi ra khỏi cửa cung, lần tế bái đầu tiên được cử hành ngay tại đây. Trước đó, Lý Hưu và mọi người đều đã theo người của Lễ bộ học qua các lễ nghi liên quan, giờ đây ai nấy đều làm đâu ra đấy. Chỉ có điều, khi họ đã quỳ xuống và dâng tế phẩm, Bùi Tịch lại bắt đầu đọc tế văn. Mà bài tế văn này chẳng rõ ai biên soạn, quả thật vừa dở vừa dài. Chưa đọc xong thì Lý Hưu cùng mọi người không thể đứng dậy. Đến khi chân họ quỳ đã tê dại, lần tế bái đầu tiên mới hoàn tất.
"Còn tám lần nữa sao!" Lý Hưu đứng lên, xoa bóp bắp đùi đang run rẩy, trong lòng không khỏi thở dài thầm nghĩ. Nếu trong linh cữu thật sự là Lý Uyên thì cũng đành, đằng này rõ ràng chỉ là Lý Uyên giả, mà mình lại phải chịu cái tội này, thật quá không đáng.
Song dù phàn nàn thế nào cũng vô ích. Hai người Đậu Đản và Dương Sư Đạo, lớn hơn hắn vài tuổi, cũng chẳng hề than vãn nửa lời, nên màn kịch này vẫn phải tiếp tục diễn. Song Lý Hưu lần đầu nhận ra đường Chu Tước chẳng những rộng mà còn rất dài, chỉ đi một đoạn thôi cũng đủ mệt nhoài, huống chi đi được một đoạn lại phải quỳ một hồi lâu.
Mãi đến khi lần tế bái thứ chín được cử hành ngoài cổng Minh Đức, Lý Hưu mới cảm thấy như trút được gánh nặng, thân thể tự do tự tại. Đợi đoàn đưa tang ra khỏi cửa thành, mọi người mới lên những cỗ xe ngựa đã chờ sẵn bên ngoài. Sau đó, đoàn người hơn vạn này, đông đảo rầm rộ, chuyển hướng về Hoàng lăng tại huyện Tam Nguyên.
Dù huyện Tam Nguyên nằm sát Trường An nhưng khoảng cách cũng chẳng hề gần. Trước kia, Lý Hưu từ nhà đến Tam Nguyên đều phải cưỡi ngựa nhanh, cũng mất gần nửa ngày mới tới nơi. Nếu chỉ đi bộ, e rằng phải mất hai ba ngày. Mà trong đoàn đưa tang lại có không ít phụ nữ và trẻ nhỏ, đặc biệt Bình Dương công chúa còn đang mang thai, càng không thể lặn lội đường xa đến Tam Nguyên. Bởi vậy, xe ngựa là điều tất yếu.
Song đợi đến khi mọi người lên xe ngựa xong xuôi, trời cũng đã xế chiều. Dù sao trước đó đã mất quá nhiều thời gian trên đường Chu Tước, hơn nữa việc hạ táng linh cữu thường diễn ra vào buổi trưa, nên hôm nay đừng nói là hạ táng, e rằng ngay cả huyện Tam Nguyên cũng không kịp tới nơi. Đương nhiên, điều này cũng nằm trong kế hoạch, thời gian hạ táng chính thức vốn dĩ là vào ngày mai.
Lý Hưu tuy còn trẻ, song bị hành hạ suốt chặng đường này, giờ đây đã mệt nhoài cả người. Thật ra không chỉ hắn, mấy vị phò mã đi cùng cũng đều mệt mỏi chẳng kém, giờ đây ai nấy đều ngồi trên xe ngựa, uống nước lấy hơi.
Song các ngoại thích như Lý Hưu cùng nữ quyến như Bình Dương công chúa thì được phép lên xe ngựa, nhưng Lý Thế Dân cùng các hiếu tử hiền tôn như Lý Thừa Càn lại phải đi bộ mười dặm đường ngoài thành mới được lên xe. Đặc biệt Lý Thừa Càn giờ là trưởng tôn, tay còn phải ôm bài vị Lý Uyên, theo sau linh xa vừa đi vừa khóc. Lý Thế Dân cũng đi bên cạnh hắn, phía sau là một đám hoàng tử.
Ngoài ra, còn có không ít hoàng thân quốc thích, những người này đều là cốt nhục của Lý gia. Lý Nguyên Xương cũng có mặt, và ngoài hắn ra, một đám huynh đệ của hắn cũng từ nơi khác chạy tới. Lúc vừa ra khỏi cửa cung, các thân vương này ai nấy đều khóc lóc vật vã, như thể hận không thể hộ tống Lý Uyên cùng đi. Song giờ đây cuống họng đã khóc khản đặc, xung quanh cũng chẳng còn nhiều người vây xem như trước, lúc này ai nấy đều yếu ớt theo sau.
Hiếu đạo là một trong những luân thường đạo lý quan trọng nhất của người Trung Nguyên thời cổ đại. Lý Thế Dân thân là Hoàng đế, tự nhiên càng thêm coi trọng hiếu đạo. Đương nhiên, thân là Hoàng đế, ngài không thể gào khóc vật vã như những người khác, song lúc này ngài cũng hai mắt đỏ hoe, trong ánh mắt ngấn lệ. Giờ đây, ngài không còn là một đế vương, mà chỉ là một người con vừa mất cha.
Mười dặm đường nói dài chẳng phải dài lắm, nói ngắn cũng chẳng phải ngắn. Đợi đến khi đoàn đưa tang qua cầu Bá Kiều, phía trước đã có xe ngựa chờ sẵn Lý Thế Dân cùng đoàn người. Dù sao cũng không thể nào thật sự để Lý Thế Dân cùng mọi người đi bộ đến Tam Nguyên, chưa kể điều khác, thời gian cũng không cho phép. Bởi lẽ thời gian hạ táng đã được chọn, tuyệt đối không thể thay đổi, họ cũng phải kịp tới Hoàng lăng vào ngày mai.
Thấy xe ngựa phía trước, không ít hiếu tử trong đoàn đều sáng mắt lên. Dù sao lúc này họ cũng đều mệt mỏi rã rời, hai chân giờ đây nặng tựa ngàn cân, căn bản không thể bước nổi nữa. Lúc này, ánh mắt họ nhìn về phía xe ngựa tràn đầy hy vọng.
Song cũng đúng lúc này, chợt thấy từ phương xa một kỵ binh phóng ngựa như bay đến, nhất thời thu hút không ít ánh mắt mọi người. Đương nhiên, chưa kịp đến gần đã bị cấm quân bên ngoài chặn lại. Ngay sau đó, kỵ binh kia liền phi thân xuống ngựa, từ sau lưng cởi xuống một chiếc thùng tròn, rồi nói điều gì đó với cấm vệ, kết quả cấm vệ lại cho y đi qua. Sau đó, chỉ thấy người kia chạy vội đến trước mặt Mã Gia, trình lên chiếc thùng tròn. Hiển nhiên người này là nhân sĩ của Phi Nô Tư, mà Phi Nô Tư gần đây lại chuyên lo việc truyền đạt và tìm hiểu tin tức, xem ra lần này tin tức đưa tới ắt hẳn là vô cùng quan trọng.
Chỉ thấy Mã Gia mở thùng tròn, lấy ra một phong thư tín. Sau khi xem, sắc mặt ông ta đại biến, rồi bước nhanh đến bên Lý Thế Dân, nhẹ giọng bẩm báo vài câu. Lý Thế Dân khẽ vươn tay, cầm lấy thư tín đọc qua một lượt. Sắc mặt ngài càng lúc càng khó coi, nhưng cũng chẳng nói thêm lời nào.
Dù là chuyện gì đi nữa, chỉ cần không phải quân địch đã sát đến thành Trường An, thì không thể nào gián đoạn tang lễ Lý Uyên. Bởi vậy, đoàn đưa tang vẫn y theo kế hoạch mà tiến về Tam Nguyên. Chỉ có điều, Lý Hưu lại nhận thấy sắc mặt Lý Thế Dân vẫn vô cùng khó coi, tựa hồ ngài đang cố nén cơn lửa giận trong lòng. Điều này khiến hắn không khỏi vô cùng hiếu kỳ, muốn biết tin tức vừa đưa tới rốt cuộc là gì?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)