Nền y học thời cổ còn lạc hậu, ngay cả phương pháp khám nghiệm tử thi cũng vô cùng thiếu thốn. Hơn nữa, người xưa trọng người chết, xem đó là điều đại kỵ, nên tuyệt đối không cho phép giải phẫu thi thể. Nếu không, kẻ đó sẽ bị coi là đại nghịch bất đạo. Bởi vậy, việc tra ra nguyên nhân cái chết của một người thời cổ là vô cùng khó khăn. Kẻ nào chỉ cần hiểu chút y thuật, rồi dùng thủ đoạn che giấu để giết người, liền dễ dàng thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.
Việc khám nghiệm tử thi đã xuất hiện ở Trung Nguyên từ rất sớm. Từ thời Chiến Quốc, các quốc gia đã có chức "Làm tử sử", chủ yếu là phụ trách dẫn dắt một số nô lệ để kiểm tra thi thể. Đến thời Hán, trong huyện nha đã có những nha dịch được chỉ định chuyên trách việc khám nghiệm tử thi. Chỉ là lúc ấy, vẫn chưa có danh xưng "khám nghiệm tử thi". Mãi đến thời Tùy Đường, cái tên này mới chính thức xuất hiện.
Ban đầu, danh xưng "khám nghiệm tử thi" kỳ thực không phải chỉ người làm công việc khám nghiệm tử thi, mà là chỉ những người làm nghề mai táng. Tuy nhiên, công việc khám nghiệm tử thi vốn dĩ rất kiêng kỵ, người thường chẳng mấy ai muốn làm. Trong khi đó, người làm nghề mai táng vốn dĩ thường xuyên tiếp xúc với người chết, nên sự kiêng kỵ của họ đối với việc này đã giảm đi rất nhiều. Vì vậy, các châu phủ, huyện nha địa phương đều thuê vài người làm nghề mai táng kiêm nhiệm công việc này trong nha môn. Bình thường, họ vẫn làm công việc mai táng của mình, chỉ khi gặp án mạng, mới được triệu đến để khám nghiệm tử thi. Dần dà, "khám nghiệm tử thi" cũng đã trở thành tên gọi của nghề pháp y thời cổ.
Cũng chính bởi vì thời Đường, việc khám nghiệm tử thi đều là kiêm chức, hơn nữa lại không được học hỏi chuyên sâu về y học, nên phương pháp khám nghiệm tử thi tự nhiên cũng chẳng mấy cao minh. So với đó, Ngô huyện úy của huyện Tân Trúc tuy không phải người chuyên khám nghiệm tử thi, nhưng tổ tôn ba đời nhà hắn đều từng nhậm chức huyện úy, đối với việc kiểm tra thi thể đã đúc kết được không ít kinh nghiệm. Bởi vậy, phương pháp khám nghiệm tử thi của ông ta hẳn phải cao hơn những người thường. Thế nhưng, dù vậy, trước đó ông ta vẫn phải nhờ Lý Hưu nhắc nhở, mới phát hiện thi thể nghi là của Huệ Minh đã bị đốt sau khi chết. Từ đó có thể thấy được nền pháp y học thời Đường còn lạc hậu đến nhường nào.
Tiêu Vũ tuy là trọng thần của Đại Đường, bản thân cũng vô cùng uyên bác, nhưng xuất thân từ quý tộc, ông ta tự nhiên chẳng hiểu gì về công việc khám nghiệm tử thi thấp hèn này. Bởi vậy, khi nghe Lý Hưu chỉ bằng việc trong miệng mũi người chết không có khói bụi, đã kết luận đối phương bị đốt sau khi chết, ông ta mới cảm thấy vô cùng vớ vẩn, huống hồ là để ông ta tin tưởng.
Thế nhưng, theo Lý Hưu, việc Tiêu Vũ có tin hay không vốn chẳng quan trọng. Điều cốt yếu là phải khiến Lý Thế Dân cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác tin tưởng. Bởi vậy, hắn mới để Ngô huyện úy lên tiếng giảng giải. Theo hắn biết, Ngô huyện úy trước đó đã kiểm chứng lời của mình.
Ngô huyện úy nghe Lý Hưu bảo mình giảng giải, lập tức không khỏi càng thêm căng thẳng. Thế nhưng, đây vốn là phận sự của ông ta, căn bản không cho phép ông ta từ chối, nên cuối cùng chỉ đành cắn răng tiến lên nói: "Khởi bẩm bệ hạ, tổ tôn ba đời tiểu thần đều từng nhậm chức huyện úy, đối với việc khám nghiệm tử thi cũng rất có kinh nghiệm. Cho nên, tiểu thần xin lấy thanh danh ba đời Ngô gia mà thề rằng, thi thể nghi là của Huệ Minh kia tuyệt đối đã bị đốt sau khi chết!"
Người đời này trọng gia tộc hơn cả, thậm chí sự quan trọng của gia tộc còn xếp trên cả quốc gia. Bởi vậy, khi Ngô huyện úy dùng thanh danh ba đời tổ tôn mình để thề, càng khiến người ta thêm tin phục. Nếu không có nắm chắc, ông ta tuyệt đối không dám lập lời thề lớn đến vậy.
"Ngươi sao lại tin chắc đến vậy, chẳng lẽ cũng là vì phò mã?" Lý Thế Dân nghe đến đó cũng lộ ra nụ cười hứng thú mà hỏi.
"Không chỉ là phò mã nhắc nhở, sau khi đưa thi thể về huyện nha, tiểu thần đã từng nghĩ cách để kiểm chứng lời phò mã. Tiểu thần vốn tìm một con lợn sống, sau đó đặt vào đống lửa thiêu. Kết quả, phát hiện trong miệng mũi con lợn đó, sau khi chết, toàn là khói bụi. Sau đó, tiểu thần lại đem một con lợn đã chết đặt vào đống lửa thiêu, kết quả trong miệng mũi lại vô cùng sạch sẽ. Kỳ thực, suy nghĩ kỹ một chút liền có thể hiểu rõ. Lợn sống khi bị lửa cháy rừng rực thiêu đốt, nhất định sẽ kêu thảm thiết lớn tiếng, tự nhiên sẽ hít vào rất nhiều khói bụi. Còn lợn chết thì sẽ không có tình huống này!" Lúc này, Ngô huyện úy cũng bạo dạn hơn vài phần, lập tức lại giải thích thêm.
"Bệ hạ, thần có thể đảm bảo cho Ngô huyện úy. Khi ông ta làm những việc này, thần đã ở đó chứng kiến, tình huống lúc ấy hoàn toàn đúng như lời ông ta nói. Nếu bệ hạ cùng các vị không tin, thần và Ngô huyện úy có thể lập tức làm lại một lần!" Lúc này, Trương huyện lệnh cũng lên tiếng bảo đảm cho Ngô huyện úy.
Nghe Trương huyện lệnh và Ngô huyện úy nói, Lý Thế Dân không khỏi khẽ cười một tiếng, trước tiên nhìn Lý Hưu, sau đó mới cất lời nói tiếp: "Trẫm tin Ngô huyện úy, dù sao đạo lý này cũng rất đơn giản. Không biết các vị ái khanh còn có dị nghị gì không?"
Lý Thế Dân tin tưởng Lý Hưu hơn cả. Dù Ngô huyện úy không làm thí nghiệm, ông cũng sẽ không nghi ngờ Lý Hưu, bởi vì nhiều năm qua Lý Hưu chưa từng sai sót. Hơn nữa, ông cũng có thể khẳng định Trương huyện lệnh và Ngô huyện úy tuyệt đối không có gan dám nói dối trước mặt mình, nên dù không nói rõ, ông cũng đã thấy không cần thiết phải làm lại một lần thí nghiệm nữa.
Các đại thần trong đại điện đều là người tinh tường, tự nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói của Lý Thế Dân. Bởi vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ là người đầu tiên bày tỏ tin tưởng phán đoán của Ngô huyện úy. Các đại thần khác cũng nhao nhao phụ họa, tỏ ý không cần làm thí nghiệm nữa. Thế nhưng, lúc này, Tiêu Vũ lại vô cùng ngoan cố tiến lên nói: "Bệ hạ, lời nói không bằng chứng cớ, lão thần thiết nghĩ vẫn nên làm lại một lần để nghiệm chứng lời phò mã xem có đáng tin không!"
Nghe lời Tiêu Vũ, một người bảo thủ như vậy, Lý Thế Dân không khỏi cảm thấy chán nản. Thế nhưng, thân là Hoàng đế, ông không thể quá thiên vị một bên. Hơn nữa, muốn Tiêu Vũ tâm phục khẩu phục, nhất định phải đưa ra chứng cứ xác thực bày ra trước mặt ông ta. Bởi vậy, cuối cùng ông cũng chỉ đành bất đắc dĩ nói: "Được rồi, đã Tiêu tướng không tin, vậy chúng ta cứ làm một lần ngay trong cung này, xem luận chứng của phò mã có đáng tin không!"
Ngay lập tức, Lý Thế Dân truyền lệnh cho người đi chuẩn bị. Chỉ trong chốc lát, đã có thị vệ chuẩn bị hai đống lửa bên ngoài điện, mặt khác còn dắt hai con dê. Tuy thịt heo đã được không ít quý tộc tán thành, thậm chí Lý Thế Dân cũng thích ăn, nhưng trong cung ăn nhiều nhất vẫn là thịt dê, nên không tìm được lợn sống, đành phải dùng dê sống thay thế. Tuy nhiên, điều này cũng sẽ không ảnh hưởng đến kết quả.
"Giết một con dê trong đó, rồi cùng nhau ném vào đống lửa thiêu cháy!" Lý Thế Dân dẫn Lý Hưu cùng đám người đi ra ngoài điện, sau đó phân phó thị vệ bên cạnh.
"Chậm đã!" Thế nhưng, cũng chính lúc này, Tiêu Vũ lại một lần nữa cắt ngang mệnh lệnh của Lý Thế Dân, sau đó tiến lên một bước nói tiếp: "Bệ hạ, thần muốn kiểm tra trước hai con dê này!"
Thấy Tiêu Vũ ngay cả mình cũng không tin, sắc mặt Lý Thế Dân liền biến đổi vì tức giận. Thế nhưng, đối với một người bảo thủ như Tiêu Vũ, ông cũng không còn cách nào khác. Cuối cùng, ông hất tay áo, giận dữ nói: "Tiêu tướng đã không chê bẩn, vậy cứ tự tiện đi!"
"Đa tạ bệ hạ!" Chỉ thấy Tiêu Vũ lại nói lời cảm tạ, tiếp đó thế mà thật sự tự mình tiến lên, thậm chí còn banh miệng dê ra nhìn xét. Chắc là sợ bị người khác giở trò gì. Điều này khiến Lý Hưu đứng sau cũng có chút bất đắc dĩ. Lão già Tiêu Vũ này quả thực quá ngoan cố rồi, hơn nữa lại chẳng hề cố kỵ thể diện của Lý Thế Dân, cũng xứng đáng sau này bị phế chức tể tướng nhiều lần.
Mãi cho đến khi Tiêu Vũ kiểm tra xong, xác nhận hai con dê không có bất kỳ vấn đề gì, Lý Thế Dân lúc này mới vung tay ra hiệu. Ngay lập tức có thị vệ tiến lên, một đao chém chết một con dê. Đợi đến khi nó tắt thở, lúc này mới cùng con dê sống kia lần lượt ném vào đống lửa. Lý Hưu cùng đám người đứng đó lẳng lặng chờ kết quả.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)