"A? Vương Lương, ngươi có ý kiến gì khác chăng?" Lý Hưu nhận thấy Vương Lương dường như không đồng tình, song biết hắn xuất thân thấp kém. Cách đây không lâu, Lý Hưu đã phát hiện tài ăn nói và phong thái hắn không tồi, bèn cất nhắc làm một trong số các chủ sự. Tuy vậy, Vương Lương dường như vẫn chưa thích ứng với thân phận mới, khi nói chuyện còn đôi chút e dè, chẳng còn phong thái rạng ngời như thuở trước.
"Cái này..." Vương Lương lúc này vẫn còn chần chừ, nhưng thấy ánh mắt Lý Hưu khích lệ, hắn cũng đành lấy hết vài phần dũng khí mà thưa: "Phò mã nhận thấy hôm nay giới quý tộc khinh thường giao dịch với thương nhân, còn thương nhân thì không dám đấu giá cùng quý tộc. Nhưng hạ quan lại cho rằng hôm nay chỉ là trường hợp đặc biệt, bởi lẽ những vị khách ngài mời đến đều chẳng phải người tầm thường."
"A? Dường như có chút thú vị, ngươi nói tiếp!" Lý Hưu nghe Vương Lương nói, dường như đã ngộ ra điều gì, lập tức lại khích lệ.
Thấy Lý Hưu chẳng những không tức giận, ngược lại còn động viên mình, điều này khiến Vương Lương không khỏi thêm vài phần tự tin, lập tức lại mở lời: "Những quý tộc và quan viên Phò mã mời đến hôm nay đều là hạng nhất ở Trường An. Trong số đó, không ít người là trọng thần của triều đình, thường ngày công vụ bề bộn. Nếu không phải nể mặt Phò mã, e rằng dù mười ngày cũng chẳng thể mời được họ tới. Với địa vị ấy, họ tự nhiên khinh thường chuyện tranh mua với thương nhân."
Nói đoạn, Vương Lương ngừng một lát rồi tiếp lời: "Nhưng đợi đến khi sau này mở lại đấu giá hội, e rằng những trọng thần này cơ bản sẽ không còn ghé đến. Ngược lại, con cháu trong các gia đình họ lại ưa náo nhiệt, tất sẽ hứng thú với đấu giá hội. Những công tử bột ở Trường An này nào có để ý gì đến thân phận hay không thân phận, thích vật gì ắt phải giành cho được. Đến lúc đó, ắt hẳn có thể phá vỡ cái cục diện quý tộc và thương nhân phân rõ ranh giới như hôm nay!"
"Nói có lý!" Lý Hưu nghe đến đó, cũng không khỏi cất lời khen ngợi. Xem ra Vương Lương chẳng những khẩu tài tốt, mà đầu óc cũng xoay chuyển lanh lẹ, điều mà bản thân y trước đó cũng chưa từng nghĩ đến.
Được Lý Hưu khen ngợi, dũng khí của Vương Lương lại tăng thêm vài phần, lập tức tiếp tục nói: "Mặt khác, hạ quan cảm thấy Phò mã có phần quá lo lắng, bởi vì giữa quý tộc và thương nhân vốn dĩ còn tồn tại khoảng cách lớn lao. Dù cho hôm nay những quý tộc thượng đẳng này không đến, thì một vài tiểu quý tộc hay con cháu nhà quyền quý vẫn sẽ khiến thương nhân nảy sinh lòng kiêng kỵ. Trừ phi bịt kín mặt mũi tất cả mọi người, khiến người đấu giá không biết thân phận của nhau, như vậy mới có thể để mọi người buông bỏ e ngại mà tranh nhau đấu giá."
"Che mặt?" Lý Hưu nghe câu nói tiếp theo của Vương Lương, ban đầu sững sờ, rồi chợt vỗ đùi nói: "Hay! Quả là một kế sách tuyệt vời! Nếu chúng ta phát cho mỗi người tham gia đấu giá một chiếc mặt nạ, để mọi người đeo lên mà dự đấu, chỉ dùng số hiệu thẻ bài để nhận diện, há chẳng phải là một ý hay sao?" Lý Hưu lúc này hưng phấn vỗ đùi nói, trong phim ảnh, tiểu thuyết đời sau, y dường như từng thấy loại đấu giá hội che giấu thân phận như thế này.
"Cái này..." Điều khiến Lý Hưu không ngờ tới là, y vừa thốt lời, mấy vị quản sự lại đồng loạt lộ vẻ khó xử. Chốc lát sau, mới có một quản sự mạnh dạn cất lời: "Thưa Phò mã, đấu giá hội của chúng ta dẫu sao cũng do triều đình mở ra. Nếu dùng phương thức đấu giá che giấu thân phận như thế này, e rằng sẽ tổn hại thể diện triều đình, thậm chí có thể khiến gián quan dâng tấu hạch tội!"
"Cái này... Quả là có lý." Lý Hưu nghe đến đó, cũng không khỏi cảm thấy hơi nhụt chí mà nói.
"Phò mã cũng không cần quá mức nản lòng. Về sau đấu giá hội sẽ thường xuyên tổ chức, nếu gặp phải tình huống đặc biệt, cũng có thể tổ chức một vài phiên đấu giá khác biệt, chẳng hạn như loại che giấu thân phận ngài vừa nói, hoặc là chỉ mời riêng thương nhân hay quý tộc tham gia đấu giá. Nếu thỉnh thoảng tổ chức một hai lần như vậy, ắt hẳn sẽ không ai bàn tán gì!" Đúng lúc này, Vương Lương lại cất lời.
"Các ngươi nói đều có lý, là ta có phần nóng vội. Tuy nhiên, đấu giá hội lần đầu tiên hôm nay đã thành công mỹ mãn như vậy, công lao của các ngươi cũng chẳng thể bỏ qua. Ngày sau mọi người hãy không ngừng cố gắng, ắt sẽ khiến đấu giá hội ngày càng hưng thịnh, mới không phụ lòng tín nhiệm của triều đình dành cho chúng ta!" Lý Hưu nghe Vương Lương nói, cũng vui vẻ khẽ gật đầu, sau đó cất lời tán dương.
Được Lý Hưu khích lệ, Vương Lương cùng mấy vị quản sự vội vàng khiêm tốn đáp rằng đều nhờ sự chỉ huy tài tình của Lý Hưu, nếu không thì bọn họ căn bản chẳng thể làm nên chuyện gì. Đối với những lời tán tụng này, Lý Hưu cũng vui vẻ chấp nhận, bởi lẽ những lời ấy cũng không phải sai lệch.
Sau khi ăn cơm xong, Lý Hưu đích thân tiễn Trưởng Tôn Vô Kỵ, Mã Gia cùng những người khác ra về. Đợi đến khi y trở lại đấu giá hội, Vương Lương và mấy vị quản sự khác đã bắt đầu cùng nhau tính toán lợi nhuận của phiên đấu giá này. Kết quả là, trừ đi các khoản chi phí, lợi nhuận ròng đã vượt quá gấp đôi. Đương nhiên, điều này chủ yếu là do các vật phẩm đấu giá đều là hàng thế chấp, giá trị thế chấp vốn đã thấp, hơn nữa không khí đấu giá lại vô cùng sôi nổi, khiến cho giá cuối cùng đạt được tương đối cao.
Những người giành được món hàng ấy đương nhiên cũng không chịu thiệt. Ngoại trừ một số ít người như Mã Gia phải trả giá cao hơn giá thị trường để giành được món hàng, còn lại, không ít vật phẩm đấu giá có giá cuối cùng thấp hơn giá thị trường. Dù sao những người tham gia đấu giá cũng chẳng phải kẻ ngốc; dù trong không khí đấu giá sôi nổi, cũng có rất nhiều người giữ được lý trí, không để vật phẩm bị đẩy giá vượt quá giá thị trường. Nhờ vậy, đương nhiên có người kiếm được không ít món hời.
Ngay sau đó, Lý Hưu tổng kết lại được mất của phiên đấu giá này, rồi mới cho phép mọi người trở về nghỉ ngơi. Dù sao mấy ngày nay, vì chuyện đấu giá, Vương Lương và những người khác đều ăn ở ngay tại đây, đã vài ngày chưa về nhà. Hơn nữa hôm nay lại bận rộn cả ngày, mọi người đều mệt mỏi rã rời. Thân là thủ trưởng, y cũng không thể không lo lắng cho sức khỏe cấp dưới. Bởi vậy, y mới cho phép mọi người về nhà nghỉ ngơi cho thật tốt, những chuyện còn lại đợi ngày mai làm tiếp cũng chẳng muộn.
Phiên đấu giá đầu tiên diễn ra vô cùng thành công, đặc biệt là trong giới thương nhân, càng gây ra tiếng vang lớn lao. Dù sao đây cũng là một hình thức giao dịch vô cùng mới mẻ, chỉ cần là thương nhân có tầm nhìn, ắt sẽ nhận ra ưu điểm của hình thức giao dịch này. Đương nhiên, kiểu đấu giá này không phải ai cũng có thể làm. Trước hết, trong tay phải có tài nguyên; mặt khác, còn cần có sức hiệu triệu. Nếu không, căn bản chẳng thể xoay chuyển.
Đương nhiên, cũng không phải mọi người đều không thể thực hiện. Ví như một vài thương nhân đã được đấu giá truyền cảm hứng, bắt đầu vận dụng hình thức giao dịch hữu ích, thiết thực này vào việc buôn bán của mình. Chẳng hạn như một thương nhân tơ lụa, nếu nắm giữ trong tay số lượng lớn tơ lụa, hoàn toàn có thể triệu tập các thương nhân cần tơ lụa đến cùng nhau tiến hành đấu giá, người trả giá cao nhất sẽ giành được. Hoàn toàn không cần cố kỵ quan hệ nhân tình, thuần túy là so đấu tài lực. Điều này so với trước kia có thể tiết kiệm công sức hơn rất nhiều.
Mặt khác, thành công của phiên đấu giá này cũng khiến toàn thể nhân viên của đấu giá hội thêm phần tự tin. Đặc biệt là khi Lý Hưu trích một phần lợi nhuận để thưởng cho họ, điều này càng kích thích nhiệt tình của mọi người. Bởi vậy, chỉ vài ngày sau khi phiên đấu giá đầu tiên kết thúc, họ đã bắt đầu chuẩn bị cho phiên đấu giá thứ hai. Đương nhiên, đây cũng là bất đắc dĩ, bởi lẽ ngân hàng đã thu về quá nhiều vật bảo đảm. Những món này chiếm dụng rất nhiều tiền bạc, để trong ngân hàng chỉ tổ chật kho, chi bằng đổi thành tiền tệ đưa vào lưu thông thì tốt hơn.
Đấu giá hội làm ăn ngày càng hưng thịnh. Phía Hứa Kính Tông cũng bắt đầu tách riêng nghiệp vụ thế chấp của ngân hàng ra, chuyên biệt thành lập một nhà kho thế chấp. Tuy nói là tách ra, nhưng thật ra chỉ là mở một sảnh nhỏ bên cạnh đại sảnh xử lý công việc của ngân hàng. Chỉ là những người tiến hành nghiệp vụ thế chấp, trực tiếp đến nhà kho thế chấp bên cạnh là được. Như vậy cũng giúp ngân hàng được giải phóng, không đến mức trở thành một tiệm cầm đồ quy mô lớn.
Điều đáng nhắc đến là, sau khi ngân hàng đi vào quỹ đạo, các kho Trường Sinh của từng chùa chiền ở Trường An cũng chịu đả kích vô cùng nghiêm trọng. Dù sao kho Trường Sinh khi cho vay cũng cần thế chấp, hơn nữa một món đồ trị giá ngàn văn chỉ có thể được một trăm văn đã là khá rồi. So với đó, ngân hàng lại có lương tâm hơn nhiều, hơn nữa lãi suất lại thấp đáng kể. Người đời nào phải kẻ ngu, tự nhiên biết rõ điều gì tốt cho mình. Huống hồ ngân hàng còn có triều đình chống lưng, với uy vọng hiện tại của Đại Đường, căn bản không phải thứ Phật Tổ nào có thể sánh bằng.
Đả kích từ kho Trường Sinh đối với các chùa chiền ở Trường An không nghi ngờ gì là tuyết đã lạnh lại gặp sương giá, chồng chất khó khăn. Bởi lẽ trước đó Ngụy Chinh suất lĩnh Tăng Đạo Lục Tư cưỡng chế đóng cửa chùa, sau đó buộc tất cả tăng nhân tham gia khảo hạch. Chỉ tăng nhân nào thông qua khảo hạch mới được triều đình cấp độ điệp. Có độ điệp rồi mới xem là tăng nhân chính thức, từ đó có được quyền truyền giáo. Còn tăng nhân không thông qua khảo hạch đều bị cưỡng chế hoàn tục. Muốn lần nữa xuất gia cũng được, nhưng phải đợi đến kỳ khảo hạch tiếp theo của triều đình ba năm sau đó. Chỉ cần ngươi thông qua khảo hạch, sẽ được cấp độ điệp.
Nếu tăng nhân nào không có độ điệp mà còn dám tự tiện truyền giáo, chỉ cần bị triều đình tra xét, lập tức sẽ chịu hình phạt lưu đày. Trong thời đại Đại Đường giao thông cực kỳ lạc hậu như thế này, lưu đày còn đáng sợ gần bằng chém đầu. Nếu bị lưu đày đến các vùng như Lĩnh Nam, cơ bản còn thảm hơn cả tử hình. Bởi lẽ tử hình ít nhất còn biết mình sẽ bị chém đầu ở đâu, sau khi chết cũng có thể để người nhà nhặt xác. Còn bị đày đến Lĩnh Nam, căn bản không biết mình sẽ chết khi nào, chết ở nơi nào, chứ đừng nói đến chuyện nhặt xác.
Lý Hưu vẫn luôn chú ý tình hình của Tăng Đạo Lục Tư. Theo tin tức y nhận được, Ngụy Chinh và Phó Dịch quả thực đã ra tay mạnh đối với Phật môn. Khi khảo hạch, tỷ lệ tăng nhân thông qua thậm chí chưa đủ một phần mười. Ví như ở các đại tự như Linh Cảm Tự, trước đó trong chùa có ba bốn trăm tăng nhân, nhưng số người thông qua khảo hạch chỉ có ba mươi mấy người. Số còn lại đều bị trả về nhà, hơn nữa chi phí hồi hương còn phải do chính chùa chiền chi trả.
Đối mặt tình huống này, các chùa chiền tự nhiên đều tiếng oán thán dậy đất. Tuy nhiên, dưới sự trấn áp mạnh mẽ của Đại Đường, những chùa chiền này cũng chẳng thể gây sóng gió lớn. Dù sao trước đó quân đội triều đình đã trực tiếp vây quanh cửa chùa của họ, nay tuy đã rút đi, nhưng ai cũng không dám đánh cược rằng sẽ không có lần thứ hai. Bởi vậy, trong lúc nhất thời, tăng nhân ở Trường An đều nhao nhao hoàn tục, các chùa chiền cũng mất đi phần lớn tín đồ. Rất nhiều chùa chiền thậm chí không còn tìm thấy một tăng nhân nào để tiếp khách, tự nhiên chẳng thể tiếp đãi khách hành hương như trước.
Sau khi cắt giảm số lượng tăng nhân, tiếp theo Ngụy Chinh và thuộc hạ muốn ra tay đối với đất đai danh nghĩa của từng chùa chiền. Trước đó tuy triều đình đã ban bố pháp lệnh, muốn tịch thu đất đai danh nghĩa của chùa chiền, nhưng vẫn luôn không thể thi hành. Dù sao chuyện này lực cản quá lớn. Nhưng giờ đây số lượng tăng nhân trong chùa chiền đã giảm mạnh, cho dù từng chùa chiền muốn ngăn cản chuyện này, e rằng cũng hữu tâm vô lực mà thôi.
Tuy nhiên, điều khiến Lý Hưu cũng không ngờ tới là, Tăng Đạo Lục Tư mượn độ điệp để cắt giảm số lượng tăng nhân, lại mang đến một lợi ích bất ngờ khác. Chỉ có điều cũng chính vì chuyện này, mà còn mang đến cho y một phiền toái không nhỏ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)