"Đây là vật gì?" Mã Gia nhìn vật Lý Hưu đưa tới, lập tức không khỏi ngẩn người hỏi. Chỉ thấy Lý Hưu nâng trong tay một vật tựa lệnh bài, trên đó khắc sâu một chữ "Đập". Lệnh bài toàn làm bằng đồng thau, lớn chừng nửa bàn tay, quanh viền còn có những hoa văn nhỏ nhắn, trông vô cùng tinh xảo.
"Đây là lệnh bài đấu giá, chỉ người cầm lệnh bài mới có thể vào nhà đấu giá trực thuộc Lý Tài Giám của chúng ta để mua vật phẩm. Bất quá, lệnh bài của ngài lại không tầm thường chút nào, vì mặt sau khắc tên và tước vị của ngài. Đây là khách quý của nhà đấu giá, có thể ngồi ở hàng ghế đầu tiên!" Lý Hưu cười xòa giải thích.
Mã Gia nghe vậy, tò mò tiếp nhận lệnh bài, lật xem, quả nhiên thấy mặt sau khắc tên và tước vị của mình. Tuy nhiên, về nhà đấu giá này thì y lần đầu nghe nói, lập tức lại hỏi: "Lý Tài Giám của các ngươi mở nhà đấu giá tự bao giờ? Mà nhà đấu giá này rốt cuộc để làm gì, chẳng lẽ các ngươi định bán vật phẩm sao?"
"Quả thật là muốn bán vật phẩm. Mã thúc hẳn cũng biết chuyện nhà bạc, rất nhiều người đều mang vật phẩm tới nhà bạc cầm cố để vay tiền. Nhưng có kẻ cầm cố rồi bỏ mặc, vốn không định chuộc lại; có kẻ đến kỳ hạn vẫn không thể chuộc. Những vật này nhà bạc chúng ta không thể giữ mãi, nên ta mới nghĩ ra cách thức đấu giá này..." Nói đoạn, Lý Hưu liền giải thích cặn kẽ hình thức đấu giá.
Hình thức giao dịch đấu giá kiểu mới này có lẽ từng xuất hiện trong lịch sử, nhưng chưa từng hình thành quy mô, nên nhiều người vốn không có khái niệm về việc này. Mã Gia nghe xong cũng thấy vô cùng mới lạ, nhưng điều y hứng thú nhất lại là vật phẩm đấu giá, lập tức không kìm được hỏi: "Các ngươi đấu giá những thứ gì? Nếu chỉ là vàng bạc ngọc khí tầm thường, thì ta chẳng có gì hứng thú."
"Mã thúc yên tâm, vật phẩm đấu giá của nhà đấu giá vô cùng đa dạng, hầu như đủ mọi loại. Ví như Mã thúc ngài ưa thích sưu tầm vũ khí, giáp trụ, thì trong số vật phẩm đấu giá lần này, có một thanh Ô Tư bảo đao sắc bén khôn cùng, chém sắt như bùn. Ngoài ra còn có một bộ giáp trụ mà Tùy Văn Đế từng mặc! Chắc hẳn hai vật này Mã thúc sẽ vô cùng hứng thú!" Lý Hưu cười ha hả nói.
Mấy ngày nay tuy Lý Hưu không thường lui tới Lý Tài Giám, nhưng thực ra vẫn đang chuẩn bị cho việc đấu giá. Hơn nữa, để gây dựng danh tiếng cho nhà đấu giá, những vật phẩm đấu giá lần đầu cũng do hắn tỉ mỉ chọn lựa, mỗi món đều vô cùng quý hiếm. Ngoài ra, việc mời khách cũng được chọn lọc kỹ càng; ai muốn tham gia đấu giá nhất định phải có Đồng Bài do nhà đấu giá cấp, mà loại Đồng Bài này không phải ai cũng có tư cách nhận được.
"Ô Tư bảo đao! Ngươi xác định?" Mã Gia nghe tên Ô Tư bảo đao, lập tức hai mắt sáng rực, lớn tiếng hỏi. Ô Tư bảo đao, thực chất là Đao Damascus đời sau, loại đao này bề mặt có hoa văn tinh xảo đặc biệt, lại vô cùng sắc bén, có thể nói là một bảo đao cực kỳ quý hiếm. Mà Đại Đường võ phong thịnh vượng, các võ tướng lại vô cùng yêu thích Ô Tư bảo đao sắc bén vô song này. Chỉ hiềm số lượng Ô Tư bảo đao rất ít ỏi, có tiền cũng chưa chắc đã mua được, điều này khiến nhiều võ tướng nằm mơ cũng muốn có được một thanh Ô Tư bảo đao.
"Đương nhiên. Vốn chuôi bảo đao này là bảo kiếm của một vị tướng quân tiền Tùy. Đáng tiếc, con cháu bất hiếu, không thể chấn hưng gia môn, trái lại còn phải dựa vào bán gia sản mà sống. Chuôi đao này chính là bị kẻ con cháu bất hiếu đó cầm cố cho nhà bạc, hơn nữa lại bỏ mặc, vốn không định chuộc lại. Lần này lại trở thành vật phẩm áp trục của nhà đấu giá chúng ta, đợi những võ tướng như Mã thúc ngài đến mua về gia trang cất giữ!" Lý Hưu lúc này cười ha hả giới thiệu.
"Thằng nhóc thối, có đồ tốt như vậy, sao không dứt khoát bán thẳng cho ta? Cứ như hiện giờ đem ra đấu giá, quỷ mới biết có bao nhiêu kẻ tranh giành với ta?" Mã Gia nghe vậy, có phần tức giận nói. Y muốn Ô Tư bảo đao đâu phải ngày một ngày hai, Lý Hưu chắc chắn biết điều đó. Với chức vị của mình, y hoàn toàn có thể hợp tình hợp lý bán Ô Tư bảo đao cho Mã Gia, đương nhiên Mã Gia cũng sẽ không để nhà bạc chịu thiệt.
"Mã thúc, ta oan uổng lắm! Suốt thời gian này ta vì chuyện Lý Tài Giám mà bận tối mắt tối mũi. Chuyện đấu giá tuy do ta đích thân phụ trách, nhưng cũng không thể tự tay lo liệu mọi việc. Ví như những vật đấu giá này, ta đã giao cho người chuyên trách đi chọn lựa, mãi đến hai ngày trước ta mới có dịp xem danh sách đấu giá này. Nhưng khi đó, vật phẩm đấu giá đã được truyền bá rộng rãi, muốn thay đổi cũng không còn cách nào." Lý Hưu lúc này vội vàng kêu oan. Đương nhiên hắn không thể nói thật, dù sao chuôi Ô Tư bảo đao này chính là món hàng áp trục của phiên đấu giá, đối với võ tướng như Mã Gia có sức hấp dẫn trí mạng, nên hắn chỉ đành lỗi hẹn với Mã Gia vậy.
"Hừ, cái bụng dạ gian giảo này của ngươi, lẽ nào ta lại không rõ?" Mã Gia liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư Lý Hưu, lập tức không khỏi trợn trắng mắt mà rằng. Nhưng y lại không hề tức giận, dù sao Lý Hưu cũng là vì việc công, y cũng không thể vì việc riêng mà bắt Lý Hưu bỏ việc công.
Lý Hưu cũng biết không thể lừa dối Mã Gia, nhưng hắn da mặt dày, lập tức "hắc hắc" cười rồi nói: "Bất quá Mã thúc ngài yên tâm, lần này khách mời tuy không ít, nhưng võ tướng lại chẳng nhiều. Dù sao nhiều võ tướng đều đang trấn giữ nơi biên ải, hơn nữa, cho dù là võ tướng ở Trường An, chắc chắn cũng không ai giàu bằng ngài, nên chuôi bảo đao này đã là vật trong túi của ngài rồi!"
Mã Gia vốn tự nhận là gia nô của Bình Dương công chúa, hơn nữa, y lại không thể có con, trong nhà cũng chẳng có hậu nhân, nên y vốn không có ý định để lại tài sản riêng gì. Chỉ là sau này y quen biết Hận Nhi, lúc này mới thoát khỏi thân phận nô bộc. Sau đó y kết hôn với Quang Hóa quận chúa, Lý Hưu và Bình Dương công chúa liền chia cho Mã Gia năm thành lợi nhuận từ các mối làm ăn gia tộc. Dù sao nhiều mối làm ăn đều do Mã Gia một tay gầy dựng, ví như xưởng đồ hộp. Nhưng Mã Gia lại thấy quá nhiều, ban đầu chỉ chịu nhận ba thành; sau này, nhờ Lý Hưu khuyên bảo, y mới chấp nhận bốn thành.
Dù cho Mã Gia chỉ nhận bốn thành, cũng đủ khiến y trở thành cự phú của Đại Đường. Chưa kể gì khác, chỉ riêng hai đại sản nghiệp trà sao và đồ hộp cũng đã ngày tiến đấu kim, nên Mã Gia vốn không thiếu tiền. Chỉ cần y muốn, trong thành Trường An thực sự không mấy ai có thể tranh giành chuôi Ô Tư bảo đao này với y.
Mã Gia nghe Lý Hưu nói, cũng thấy đó là lẽ phải, lập tức không khỏi yên tâm. Sau đó cầm lấy miếng lệnh bài trong tay ngắm nghía, rồi lại cười nói: "Thằng nhóc, ngươi không phải phát lệnh bài cho tất cả những kẻ muốn tham gia đấu giá đấy chứ?"
"Đó là đương nhiên rồi. Lệnh bài này chính là một cánh cửa, kẻ có thể nhận được lệnh bài đều là kẻ phi phú tức quý. Hiện giờ có lẽ chẳng có gì, nhưng đợi đến sau này, miếng lệnh bài này chắc chắn sẽ trở thành biểu tượng thân phận, chỉ những kẻ có tiền có quyền trong thành Trường An mới có tư cách sở hữu lệnh bài như vậy!" Lý Hưu lúc này gật đầu đáp.
"Dã tâm của ngươi cũng không nhỏ! Nhưng ngươi không phải nói ta là khách quý chuyên biệt sao? Lệnh bài đó cũng làm hơi sơ sài, dù thế nào cũng phải dùng Hoàng kim chứ?" Nghĩ đến Ô Tư bảo đao sắp thành vật trong tay mình, Mã Gia tâm tình cũng trở nên không tồi, nhưng lại bắt đầu kén cá chọn canh với Lý Hưu.
"Ta cũng muốn dùng hoàng kim lắm chứ, nhưng thành Trường An nhiều quyền quý như vậy, sau này nhà nào cũng đòi được cấp, thì phải tốn bao nhiêu hoàng kim? Tuy nhà bạc có tiền, nhưng không thể quá xa xỉ!" Lý Hưu lúc này bất đắc dĩ giải thích.
"Ta còn tưởng cái danh khách quý chuyên biệt này của ngươi quý hiếm lắm chứ, thì ra cứ làm quan là được cấp, vậy lệnh bài đó cũng chẳng đáng giá bao nhiêu!" Mã Gia nghe vậy, không khỏi có chút ghét bỏ nói. Nói tới đây, vừa lúc món thịt dê hầm của Lý Hưu cũng vừa chín tới, lập tức y tự bới thêm một chén nữa, chẳng ngại nóng bỏng, trong chớp mắt đã nuốt gọn một chén thịt dê.
"Vậy cũng không giống. Sau này chắc chắn sẽ phải gửi đi nhiều hơn, nhưng đợt đầu thì không nhiều. Người có thể nhận được lệnh bài chuyên biệt, tước vị ít nhất cũng phải là Khai quốc bá, quan viên càng phải từ Tứ phẩm trở lên. Nếu không thì chỉ có thể nhận được lệnh bài thông thường. Loại lệnh bài này làm bằng Hắc Thiết, mặt trước chỉ có hình, mặt sau không có gì." Lý Hưu cười giải thích.
Tuy nhiên, Lý Hưu có mấy lời chưa nói hết. Ví như theo tưởng tượng của hắn, sau này nhà đấu giá chắc chắn sẽ thiết lập các phòng riêng, khi ấy sẽ cấp phát một số lệnh bài cao cấp hơn. Những lệnh bài đó sau này sẽ do vàng bạc, thậm chí Bạch Ngọc quý giá hơn mà chế thành. Đương nhiên những loại này không thể ngay từ đầu đã tung ra, mà là phải chờ khách hàng tiêu phí một mức nhất định tại nhà đấu giá, mới có thể nhận được những lệnh bài quý giá hơn này. Như vậy mới khiến khách hàng có cảm giác được thăng cấp, đồng thời cũng có thể hình thành sự ganh đua cạnh tranh.
"Được a, xem ra dã tâm của ngươi thật không nhỏ! Nhà đấu giá này của ngươi khi nào khai trương, đến lúc đó ta có thể mua bảo đao của mình về chứ?" Mã Gia lập tức khẽ gật đầu, rồi lại hỏi.
"Vào tuần hạ mười ngày của tháng này, khi đó quan viên cũng cần nghỉ ngơi, vừa tiện tham gia phiên đấu giá này!" Lý Hưu lúc này đáp. Đại Đường tuy không có chủ nhật như đời sau, nhưng cứ mỗi mười ngày lại có một ngày nghỉ, quan viên cũng không cần đến nha môn. Bất quá đây cũng chỉ là phúc lợi của quan viên, các ngành khác không có thói quen mười ngày nghỉ một lần.
"Tốt, đến lúc đó ta nhất định tự mình đi!" Mã Gia lập tức vỗ ngực cam đoan. Chỉ vì chuôi Ô Tư bảo đao này, y cũng sẽ không bỏ qua phiên đấu giá lần này.
Thấy Mã Gia đáp ứng tham gia đấu giá, Lý Hưu tuy không ngoài ý muốn, nhưng vẫn vô cùng cao hứng. Đợi dùng xong thịt dê, hắn mới đứng dậy cáo từ, vì nhà đấu giá còn một đống việc cần hắn giải quyết.
Mấy ngày sau, Lý Hưu ngoài việc vội vã chuẩn bị cho nhà đấu giá, còn đích thân bái phỏng một số quyền quý quan trọng ở thành Trường An, ví như Tần Quỳnh vừa trở về, Lý Hiếu Cung đang ăn chơi lêu lổng ở nhà. Đáng tiếc Bùi Tịch đã về quê, nếu không Lý Hưu chắc chắn cũng sẽ mời ông ta tới. Vốn Lý Hưu còn định mời cả Lý Thế Dân, nhưng cân nhắc rằng đấu giá dù sao cũng là một hành vi buôn bán, mà Đại Đường trên dưới đều khá xem thường việc buôn bán. Nếu mời vị hoàng đế Lý Thế Dân này tham gia đấu giá, e rằng sẽ gây ra lời chỉ trích từ một số người, nên cuối cùng hắn cũng từ bỏ ý nghĩ này.
Sau một thời gian ngắn chuẩn bị, việc đấu giá cuối cùng cũng hoàn tất khâu chuẩn bị. Ngày đấu giá cũng dần dần tới gần, và phiên đấu giá đầu tiên cuối cùng cũng khai mạc.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)