Lý Thế Dân dù đã xử phạt Chu Thiệu Phạm, lại cách chức y, song không nói rõ nguyên nhân Chu Thiệu Phạm giam giữ Lưu Nhân Quỹ. Tuy vậy, cho dù Lý Thế Dân không nói, Lý Hưu cũng đoán được đôi điều, rằng kẻ sai trong chuyện này nhất định là Chu Thiệu Phạm. Bằng không, Lý Thế Dân đã chẳng cần giải thích, liền trực tiếp xử phạt Chu Thiệu Phạm rồi.
Quả nhiên, Lưu Nhân Quỹ nghe Lý Hưu hỏi, trên mặt lộ vẻ căm phẫn, nói: "Trước khi hạ quan nhận được bổ nhiệm của triều đình, lại còn có thư tín của Phò mã, bảo ta chưởng quản việc đúc tiền. Bởi vậy, trên đường đến, hạ quan tiện thể đi các cục đúc tiền dò xét một phen, kết quả phát hiện không ít vấn đề. Trong đó, cục đúc tiền Thái Nguyên là nghiêm trọng nhất!"
"Quả nhiên vậy. Cục đúc tiền Thái Nguyên bên đó có vấn đề gì?" Lý Hưu nghe Lưu Nhân Quỹ nói, gật đầu, bởi lẽ điều này hắn cũng đã sớm đoán trước.
"Khởi bẩm Phò mã, tiền đồng Đại Đường ta chế tạo mang tên Khai Nguyên Thông Bảo. Về việc đúc tiền, triều đình đã có quy định: phải là chín phần đồng, một phần tạp. Bởi lẽ, tiền đúc hoàn toàn bằng đồng tinh khiết, thứ nhất, chi phí chế tạo quá cao; thứ hai, đồng tinh khiết mềm, dễ làm tiền hư hại. Bởi vậy, cần thêm vào trong tiền đồng các kim loại như chì, thiếc. Song, dù là chì hay thiếc, đều phải thêm vào theo đúng tỉ lệ chín phần đồng, một phần tạp. Thế nhưng, theo hạ quan điều tra, phát hiện tiền đồng chế tạo ở Thái Nguyên lại không theo tỉ lệ ấy!" Lưu Nhân Quỹ hết sức nghiêm túc bẩm báo, khi nói đến cuối cùng, trên mặt y cũng lộ rõ vẻ phẫn nộ.
"Chín phần đồng, một phần tạp? Chẳng lẽ người ở Thái Nguyên tự tiện giảm bớt tỉ lệ đồng sao?" Lý Hưu nghe đến đây lập tức hiểu ra. Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Trung Nguyên đã lấy đồng làm tiền, điều này cũng khiến giá đồng cao ngất. Bởi vậy, một số cục đúc tiền vì muốn kiếm lời, liền giảm bớt lượng đồng, đúc ra tiền chất lượng kém cỏi, tức cái gọi là tiền kém phẩm. Song, sau khi Đại Đường kiến quốc, đổi đúc Khai Nguyên Thông Bảo, đối với việc đúc tiền cũng có quy định nghiêm ngặt, vì thế, chất lượng tiền Thông Bảo cũng đã được đảm bảo.
"Đúng vậy, theo hạ quan điều tra được biết, người ở cục đúc tiền Thái Nguyên tự tiện đổi tỉ lệ chín phần đồng, một phần tạp thành tám phần đồng, hai phần tạp. Số đồng tiết kiệm được đó, đã bị Hà Đông Tiết Độ Sứ Chu Thiệu Phạm tham ô làm của riêng. Hạ quan biết được tin này, vô cùng tức giận, lập tức muốn lên đường tấu trình một bản hặc tội y. Nào ngờ vô tình để lộ tiếng gió, kết quả bị giữ lại ở Thái Nguyên, không cho đi thoát!" Lưu Nhân Quỹ lại mở miệng nói, khi nhắc đến Chu Thiệu Phạm, trên mặt y càng thêm căm hận.
"Chu Thiệu Phạm nhận hối lộ, vi phạm pháp luật, Bệ hạ đã hạ chỉ cách chức Hà Đông Tiết Độ Sứ của y, ra lệnh y về Trường An hối lỗi. Coi như thay ngươi trút nỗi bất bình!" Lý Hưu dù cũng vô cùng căm tức, song nghĩ đến Chu Thiệu Phạm đã bị cách chức, lập tức mỉm cười nói.
"Chu Thiệu Phạm bị cách chức ư?" Lưu Nhân Quỹ nghe được tin này không khỏi lộ vẻ mừng rỡ khôn xiết, nói. Lý Thế Dân dù đã hạ chỉ, nhưng tin tức này tạm thời chưa truyền ra, nhiều quyền quý Trường An còn chẳng hay biết, huống hồ là Lưu Nhân Quỹ vừa mới về Trường An.
"Đúng vậy, Chu Thiệu Phạm chẳng những nhận hối lộ, vi phạm pháp luật, lại còn tự tiện giam giữ mệnh quan triều đình. Chỉ riêng hai tội này thôi cũng đủ y phải gánh chịu rồi, e rằng sau này y sẽ chẳng còn cơ hội ra ngoài làm quan nữa!" Lý Hưu cười lớn giải thích. Kỳ thực, việc xử phạt một mình Chu Thiệu Phạm Lý Hưu cũng chẳng mấy bận tâm, mục đích thực sự của hắn là muốn Lý Thế Dân hạn chế quyền lực của các Tiết Độ Sứ, chỉ có điều hiện tại Lý Thế Dân còn chưa hạ quyết tâm ấy, e rằng thời cơ chưa đến.
"Tuyệt vời quá! Đa tạ Phò mã đã chủ trì công đạo cho hạ quan!" Lưu Nhân Quỹ dù là người chính trực, nhưng đầu óc đâu có ngu dốt, lập tức biết chắc rằng Lý Hưu đã thay mình làm chỗ dựa, nhờ đó Bệ hạ mới cách chức một Đại tướng trấn giữ biên cương như Chu Thiệu Phạm. Nếu không, chỉ bằng một Lục phẩm quan nhỏ bé như y, e rằng rất khó lật đổ Chu Thiệu Phạm.
"Chính Tắc ngươi quá khách khí rồi, ngươi giờ là thuộc hạ của ta, ta tự nhiên không thể để ngươi chịu ấm ức. Huống hồ Chu Thiệu Phạm nhận hối lộ, vi phạm pháp luật trước đây, chúng ta cũng chiếm trọn chữ lý. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là Bệ hạ đã xử lý công bằng, thế nên mới bắt được một tên tham quan lớn như Chu Thiệu Phạm!" Lý Hưu ngược lại không nhận công lao về mình, mà đổ hết lên đầu Lý Thế Dân. Còn tình hình thực tế bên trong thì chẳng cần nói cho Lưu Nhân Quỹ làm gì.
Nghe Lý Hưu nói xong, Lưu Nhân Quỹ vội vàng tán thưởng Bệ hạ anh minh. Sau đó hai người vừa ăn vừa trò chuyện, ban đầu chưa nói đến việc công, mà là Lý Hưu tỏ ra hết sức hứng thú với chuyện Lưu Nhân Quỹ làm quan ở ngoài. Về điều này, Lưu Nhân Quỹ cũng lần lượt giải đáp.
Lưu Nhân Quỹ làm quan ở Hà Bắc, nơi ấy vốn là đất Yên thời cổ. Lý Hưu lại được phong Yến Quốc Công, nói vậy, hai người cũng coi là hữu duyên. Điều Lý Hưu quan tâm nhất lại là Cao Ly ở Đông Bắc, dù sao vùng Hà Bắc vốn liền liền kề Cao Ly, đặc biệt là sau này Lưu Nhân Quỹ nhậm chức Thương Châu, cùng Cao Ly càng cách biển xa trông.
Theo lời Lưu Nhân Quỹ, thuở Đại Đường vừa lập, Cao Ly vẫn vô cùng hung hăng ngang ngược, thỉnh thoảng cất binh xuôi nam cướp bóc. Bởi Cao Ly bán nông bán săn, hàng năm khi mùa đông đến, lương thực thường không đủ. Vì thế, trước khi mùa đông tới, người Cao Ly đều xuôi nam cướp lương thực. Bởi vậy, vùng Hà Bắc chẳng những đóng quân trọng yếu, hơn nữa dân gian khí thế nhanh nhẹn dũng mãnh, khắp nơi đều thấy dân đoàn. Vạn nhất có toán quân Cao Ly nhỏ lẻ lọt vào từ kẽ hở quân Đường, ắt phải nhờ cậy những dân đoàn này giết địch.
Song, theo Đại Đường dần dần cường thịnh, Cao Ly cũng không dám ngang nhiên xuôi nam như trước nữa. Đặc biệt là mấy năm trước trong nội bộ Cao Ly hình như cũng phát sinh một vài vấn đề, trước đó thậm chí còn vì thế mà bại dưới liên quân Tân La và Bách Tế. Bởi vậy, mấy năm nay thực lực Cao Ly cũng rất suy yếu, trước đó lại càng chủ động phái đặc phái viên sang Đại Đường xưng thần.
"Chính Tắc, theo cái nhìn của ngươi, Cao Ly có thật lòng quy phục Đại Đường ta không?" Lý Hưu nghe Lưu Nhân Quỹ giảng thuật xong, trầm mặc một lát, rồi lại hỏi.
"Tuyệt đối không phải! Cao Ly vốn lòng lang dạ sói, hiện tại chỉ vì thực lực suy yếu. Hơn nữa Tân La và Bách Tế lại tranh nhau giao hảo với Đại Đường ta, khiến Cao Ly có nguy cơ bị địch từ hai phía. Người Cao Ly nào phải kẻ ngu, bởi vậy tự nhiên không dám đắc tội Đại Đường ta. Nhưng nếu sau này chúng khôi phục thực lực, nhất định sẽ lại phản bội Đại Đường ta!" Lưu Nhân Quỹ hầu như không chút do dự nói.
"Nói không sai, xem ra anh hùng sở kiến, đại đồng tiểu dị!" Lý Hưu nghe đến đây không khỏi cười lớn nói. Hắn cũng cho rằng Cao Ly chỉ tạm thời yếu thế. Vả lại, không riêng hắn, Lý Thế Dân khẳng định cũng có cùng suy nghĩ, cho nên trong lịch sử nguyên bản, Lý Thế Dân mới không màng mọi người phản đối, hai lần xuất binh đánh Cao Ly. Song hai lần này dù chiếm được không ít lãnh thổ Cao Ly, lại tiêu diệt đại lượng quân đội Cao Ly, nhưng vẫn không thể hoàn toàn tiêu diệt Cao Ly, chỉ là đặt nền móng cho Lý Trị sau này diệt Cao Ly.
"Phải rồi, nếu triều đình chuẩn bị xuất binh Cao Ly, ngươi nghĩ nên đánh thế nào?" Chỉ thấy Lý Hưu trầm tư một lát, bỗng nhiên lại đầy hứng thú hỏi Lưu Nhân Quỹ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)