Trên giáo trường trong quân doanh, một đội quân tinh nhuệ đang thao luyện, tiếng reo hò vang trời dậy đất. Thế nhưng, trong một căn phòng công sự cạnh võ đài, một vị quan viên trẻ tuổi vô cùng vẫn đang chăm chú xử lý công vụ, dường như chẳng hề nghe thấy, không mảy may chịu ảnh hưởng bởi âm thanh vang dội của binh lính trên giáo trường.
"Bùi tòng quân, đám thương nhân kia đã vây kín cổng trại rồi. Trong quân, một số tướng sĩ cũng đang nóng lòng. Ngài xem, có nên cho mời họ vào chăng?" Đúng lúc này, một vị giáo úy bước nhanh đến, cung kính thỉnh thị vị quan viên trẻ tuổi.
"Đừng vội!" Vị Bùi tòng quân trẻ tuổi đặt bút xuống, ngẩng đầu mỉm cười nói. "Đám gian thương kia ép giá quá đáng. Món đồ giá ngàn văn mà chúng lại dám trả mấy chục văn, thậm chí còn dùng giá thấp hơn để thu mua. Những vật này đều là do anh em dưới trướng liều chết liều sống mới mang về được, tuyệt đối không thể để người khác chiếm không. Cứ để bọn chúng đợi bên ngoài, không tăng giá thì đừng hòng bước vào!"
Vị Bùi tòng quân này tuổi tác còn non nớt lạ thường, trông chừng chưa đến hai mươi. Dung mạo thanh tú, khóe miệng còn vương vài sợi ria mép lún phún, nét đặc trưng của thiếu niên mới lớn. Tuy tuổi trẻ, song trên gương mặt hắn lại toát lên vẻ cương nghị, lời nói ra cũng mang một khí chất khiến người ta tin phục.
"Nhưng lỡ như chúng ta khiến đám thương nhân kia tức giận bỏ về thì sao? Những món đồ trong tay chúng ta biết bán cho ai? Chẳng lẽ lại đem về biên cương ư?" Song, lời ấy của Bùi tòng quân không làm giáo úy an tâm, ngược lại khiến hắn càng thêm lo lắng, hỏi lại.
Bọn họ vốn là binh lính đóng quân ở Bắc Cương, lần này phụng mệnh đi Tây Nam bình định phản loạn, sau đó về Trường An nhận công. Thế nhưng, nhận xong công lao, họ còn phải trong thời gian sớm nhất chạy về biên cương. Nếu bây giờ không bán, e rằng đến biên cương sẽ không bán được nữa; dù có người mua thì giá chắc chắn cũng sẽ thấp hơn Trường An vài lần. Bởi vậy, lúc này họ đang nóng lòng muốn bán ngay số chiến lợi phẩm trong tay.
"Đám gian thương đó chính là vì nắm được tâm lý nôn nóng muốn bán của chúng ta, nên mới dám vậy mà ép giá. Thương nhân trục lợi, trong mắt bọn chúng, chiến lợi phẩm trong tay ta chính là một khối thịt béo bở, chúng sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy!" Vị Bùi tòng quân trẻ tuổi kia lại cất lời.
Thấy vị Bùi tòng quân thái độ kiên quyết như vậy, giáo úy chẳng biết làm sao, cuối cùng đành phải lui xuống. Vốn dĩ với chức vị của Bùi tòng quân, hắn không có tư cách quản lý toàn bộ đại doanh. Song, trước khi Tô tướng quân rời đi, đã giao doanh trại lại cho Bùi tòng quân quản lý. Vả lại, chàng không chỉ là học trò của Tô tướng quân, mà từ trước tới nay luôn nhạy bén, trên chiến trường cũng nhiều lần bày kỳ mưu, bởi vậy uy vọng trong quân không phải người thường có thể sánh được.
Sau khi giáo úy rời đi, vị Bùi tòng quân trẻ tuổi này tiếp tục xử lý quân vụ. Với vẻ trầm ổn mà hắn thể hiện, quả thực có phần không tương xứng với tuổi tác hiện tại của chàng.
Song, Bùi tòng quân vừa xử lý xong một ít công vụ, bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ ngoài cửa. Chàng vốn tưởng lại là một người thiếu kiên nhẫn trong quân, lập tức không khỏi bất đắc dĩ lắc đầu, rồi ngẩng đầu toan mở miệng. Nào ngờ, người bước vào lại chính là Tô Định Phương, người đã rời đi từ sáng sớm nay, và bên cạnh tướng quân còn có một người trung niên khí độ bất phàm. Nói là trung niên nhân, thực chất trông chừng chỉ hai ba mươi tuổi, nhưng ánh mắt của người kia lại lộ vẻ tang thương, khiến người ta ấn tượng sâu sắc. Người có ánh mắt như vậy, khẳng định có lịch duyệt vô cùng phong phú.
"Thủ Ước, lại đây, ta giới thiệu cho con một chút. Vị này chính là Yến quốc công mà ta vẫn thường nhắc đến với con!" Không đợi Bùi tòng quân kịp phản ứng, Tô Định Phương đã vô cùng hưng phấn giới thiệu với chàng.
"Yến quốc công!" Khi nghe người kia chính là đại danh đỉnh đỉnh Phò mã Lý Hưu, Bùi tòng quân không khỏi kinh ngạc đứng dậy, rồi vội bước tới hành lễ: "Tòng quân Bùi Hành Kiệm, bái kiến phò mã!"
"Không cần đa lễ, ngươi chính là Bùi Hành Kiệm?" Lý Hưu lúc này cũng lộ vẻ tò mò, đánh giá vị quan viên trẻ tuổi trước mắt. Khi vừa vào, hắn đã biết Tô Định Phương thu đồ đệ lại chính là Bùi Hành Kiệm đại danh đỉnh đỉnh trong lịch sử, điều này khiến hắn cũng vô cùng tò mò, nên sau khi vào doanh liền không rời đi mà trực tiếp đến gặp chàng.
Bùi Hành Kiệm tuy không nổi danh như những người như Phòng Huyền Linh, nhưng cũng là một đời danh thần của Đại Đường. Đặc biệt là khi đám khai quốc công thần như Phòng Huyền Linh, Trưởng Tôn Vô Kỵ tàn lụi, Bùi Hành Kiệm đã trở thành một trong những đại thần nổi tiếng nhất dưới thời Đường Cao Tông. Trong lịch sử nguyên bản, Đột Quyết bị diệt rồi lại phục hưng, chính là do Bùi Hành Kiệm mấy lần dụng binh, một lần quét sạch tàn quân Đột Quyết, từ đó uy chấn Tây Vực, ngay cả Thổ Phiên cũng không dám có dị động.
Một điều đáng nhắc đến khác là công lao lớn nhất của Bùi Hành Kiệm không phải sự uy chấn Tây Vực, mà là việc ông chỉ dùng người quen biết, nhiều lần tiến cử hiền tài cho Đại Đường. Ví như các văn thần có Tô Vị Đạo, Vương Cự...; võ tướng lại càng có Trình Vụ Đĩnh, Trương Kiển, Thôi Trí Cần, Vương Phương Dực, Tiềm Kim Tì, Lưu Kính Đồng, Quách Đãi Phong, Lý Đa Tộ, Hắc Xỉ Thường Chi... tất cả đều do ông tiến cử cho Đại Đường. Những người này về sau hoặc trở thành danh thần một đời, hoặc trở thành danh tướng lừng lẫy. Có thể nói, gần như một nửa những tướng lĩnh chủ chốt trong quân đội hậu kỳ Đường Cao Tông đều do Bùi Hành Kiệm tiến cử.
Song, điều hấp dẫn Lý Hưu nhất ở Bùi Hành Kiệm không phải công lao của ông trong lịch sử, mà là việc Bùi Hành Kiệm có một vị huynh trưởng mãnh tướng. Người này tên là Bùi Hành Nghiễm, thời loạn Tùy mạt được xưng tụng "Vạn Nhân Địch", từng cùng Trình Giảo Kim, Tần Quỳnh đều là tướng lĩnh Ngõa Cương trại. Ngay cả Tần Quỳnh cũng phải tự miệng thừa nhận, nếu thật sự giao tranh trên chiến trường, ông cũng không chắc chắn có thể thắng Bùi Hành Nghiễm. Đáng tiếc, Bùi Hành Nghiễm đã chết dưới tay Vương Thế Sung, khi ấy mới hơn hai mươi tuổi, coi như là chết yểu khi còn tráng niên.
Đương nhiên, người đời sau có lẽ chưa quen thuộc với tên Bùi Hành Nghiễm, nhưng nếu nhắc đến Bùi Nguyên Khánh trong 《Tùy Đường diễn nghĩa》, người xếp thứ ba trong Thập Tam Thái Bảo, tay cầm đôi búa lớn, chắc chắn không ít người còn nhớ. Mà Bùi Nguyên Khánh, nguyên mẫu trong lịch sử chính là Bùi Hành Nghiễm. Khi còn bé, Lý Hưu thích nhất nghe bình thư 《Tùy Đường diễn nghĩa》, về sau không chỉ đọc nguyên tác mà còn tìm kiếm các tư liệu lịch sử liên quan, nên đối với Bùi Hành Nghiễm cũng có phần hiểu rõ. Bùi Hành Kiệm chính là em ruột của Bùi Hành Nghiễm, còn cha của họ, Bùi Nhân Cơ, cũng chết dưới tay Vương Thế Sung.
Lúc này, Bùi Hành Kiệm không chỉ cảm thấy Lý Hưu nhìn mình với ánh mắt có phần kỳ lạ, ngay cả câu hỏi cũng có phần khác thường, tựa như đối phương đã quen biết mình. Song, chàng vẫn không thể nhớ đã từng gặp Lý Hưu ở đâu. Cuối cùng, chàng vẫn vô cùng cung kính đáp: "Hạ quan chính là Bùi Hành Kiệm!"
"Haha, vừa rồi trên đường, Định Phương vẫn thường khoe với ta rằng hắn thu được đồ đệ tốt, giờ đây vừa gặp, quả nhiên bất phàm!" Lý Hưu lúc này cũng thấy mình có chút thất thố, liền vội cười lớn một tiếng để che giấu.
"Đa tạ phò mã đã khích lệ. Được Tô sư dạy bảo, cũng là phúc phận của hạ quan!" Bùi Hành Kiệm không kiêu ngạo không tự ti, lần nữa cất lời.
Vốn dĩ nhà Bùi chỉ còn lại Bùi Hành Kiệm là một mầm độc đinh duy nhất. Theo yêu cầu của mẫu thân, Bùi Hành Kiệm cũng gác võ theo văn. Khi khoa cử lần trước, tuổi còn trẻ mà chàng đã vượt qua kỳ thi Minh Kinh khoa. Song, trong huyết mạch nhà Bùi vẫn chảy truyền thống thượng võ, Bùi Hành Kiệm dù đã đi con đường khoa cử, nhưng vẫn muốn vào quân đội lập công. Vừa vặn cha và huynh trưởng chàng trước đây kết giao với những người như Trình Giảo Kim, Tần Quỳnh, vì vậy dưới sự giúp đỡ của họ, chàng mới được vào quân đội, và dưới trướng Tô Định Phương đảm nhận chức tòng quân. Kết quả, chàng nhanh chóng được Tô Định Phương thưởng thức, được ông thu làm học trò, dốc lòng truyền thụ binh pháp cho chàng.
Lý Hưu đối với Bùi Hành Kiệm cũng vô cùng hứng thú, lập tức hỏi thăm tình hình của chàng. Bùi Hành Kiệm cũng lần lượt trả lời. Chàng biết sư phụ Tô Định Phương của mình chính là do Lý Hưu đề cử, hơn nữa Tô Định Phương cũng vô cùng tôn sùng Lý Hưu. Trên thực tế, trong cả triều văn võ, người khiến chàng bội phục nhất cũng chỉ có vị phò mã trước mắt này. Bởi vậy, Bùi Hành Kiệm cũng biểu hiện vô cùng cung kính.
Song, sau vài câu hàn huyên, Lý Hưu bỗng nhiên nhớ ra nguyên nhân mình đến đây hôm nay. Dù gì thì trời cũng đã không còn sớm, nếu còn chậm trễ e rằng trời sẽ tối mịt. Hơn nữa, ngân hàng lại là ngày đầu tiên khai trương, khẳng định có nhiều việc cần mình đích thân xử lý, nên tối nay chàng cũng đừng mong về nhà.
Nghĩ tới đây, Lý Hưu chẳng dám nói thêm lời nào nhàn rỗi, lập tức quay đầu hỏi Tô Định Phương: "Định Phương, chiến lợi phẩm các ngươi mang về lần này ở đâu? Có còn nằm trong tay các tướng sĩ chăng?"
"Không đâu. Bởi vì lần này thu được chiến lợi phẩm khá nhiều, các tướng sĩ mang theo bất tiện, nên Thủ Ước đã đề nghị với ta rằng, thu gom lại chiến lợi phẩm của các tướng sĩ, thống nhất vận chuyển và bảo quản. Hiện đang chất đống trong kho!" Tô Định Phương lúc này chỉ tay về phía Bùi Hành Kiệm, lại tán dương. Bùi Hành Kiệm không chỉ là học trò của ông, mà còn là trợ thủ đắc lực. Có được vị tòng quân này, Tô Định Phương bình thường cũng bớt đi không ít lo nghĩ.
Lý Hưu nghe đến đó cũng không khỏi tán dương vài câu. Nếu chiến lợi phẩm nằm rải rác trong tay các tướng sĩ, e rằng còn cần thời gian xem xét, nhưng hiện tại Bùi Hành Kiệm đã thu vào kho rồi, vậy thì thuận tiện hơn nhiều.
Lập tức, Tô Định Phương cùng Bùi Hành Kiệm dẫn Lý Hưu đi vào nhà kho. Kết quả, khi Lý Hưu nhìn thấy những món đồ trong kho, cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Mãi một lúc lâu chàng mới tỉnh táo lại. Cũng chính vào lúc này, chàng chợt nhận ra trong ngân hàng tồn tại một vấn đề vô cùng lớn, nếu không cải tiến thêm, e rằng sẽ ảnh hưởng đến ước nguyện ban đầu của chàng khi thành lập ngân hàng!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)