Cuối xuân đầu hè, phần lớn loài hoa đã nở rộ rồi. Trong núi, ngoài đồng ruộng, vạn vật đều khoác lên mình một màu xanh thẫm. Lý Hưu và Bùi Tịch cưỡi ngựa trên con đường mòn trong núi, cả hai đều vận trang phục thợ săn, lưng mang cung tên, ra dáng đi săn. Chỉ là giờ đã qua mùa săn bắn, hai người chẳng có chút thu hoạch nào, lưng ngựa đều trống trơn.
“Bùi công quả là người biết hưởng thụ, cả một vùng núi rừng rộng lớn thế này, lại là khu vực săn bắn của ngài!” Lý Hưu vừa đi vừa thưởng ngoạn cảnh sắc xung quanh, mặt đầy vẻ tán thưởng. Ngoài mặt là đi săn, nhưng hai người ngay cả cây cung trên lưng cũng chẳng thèm tháo xuống, thần sắc vô cùng nhàn nhã, trông như đang du ngoạn ngoại ô thì đúng hơn.
Tang lễ của Lý Uyên đã hoàn tất, Trường An cũng dần dần khôi phục nếp sống thường nhật. Ngay cả trên triều đình cũng chẳng còn ai nhắc đến những việc liên quan đến Lý Uyên, tựa hồ vị Thái thượng hoàng kia đã bị chôn vùi vào dòng chảy lịch sử, chỉ có Bình Dương công chúa thỉnh thoảng còn thoáng chút ưu tư. Hôm nay là ngày Lý Hưu hẹn với Bùi Tịch, cùng tới khu vực săn bắn gần biệt viện Nam Sơn của Bùi Tịch để đi săn.
“Ta già rồi, sống thêm một ngày là bớt đi một ngày. Những gì trước kia chưa kịp hưởng thụ, giờ tự nhiên muốn bù đắp. Thế nên hai năm qua, ta đã mua thêm khá nhiều núi rừng xung quanh. Một là để lại cho con cháu, hai là nơi đây ít người sinh sống, cũng thêm phần yên tĩnh. Ta hiện giờ cũng ngày càng yêu thích cuộc sống thanh tịnh như vậy!” Bùi Tịch mỉm cười nói.
“Chẳng phải Bùi công từng nói nơi đây có mãnh hổ sao? Mà giờ chỉ có hai chúng ta, ngay cả hộ vệ cũng chẳng mang theo. Vạn nhất có mãnh hổ thật sự xông ra, e rằng hai ta ngay cả chạy cũng không thoát?” Lý Hưu cười hỏi, tuy ngoài miệng tỏ vẻ lo lắng, nhưng trên mặt chàng chẳng có chút vẻ ưu tư nào.
“Ha ha, đích thực có một con mãnh hổ, chỉ là mới tháng trước, nó đã bị người bắn chết rồi. Hơn nữa, khu vực săn bắn này vốn dĩ là dành cho những người già như ta tiêu khiển, nên trước đây khu săn bắn đã được gia nhân và bộ khúc dọn dẹp vài lượt. Con mãnh hổ kia chắc là từ núi bên ngoài chạy vào, vả lại, một núi không thể có hai cọp, nên trong thời gian ngắn, khu săn bắn này hẳn sẽ không có con hổ thứ hai đâu!” Bùi Tịch lại ha hả cười đáp.
“Bị người bắn chết?” Lý Hưu bỗng cảm thấy vô cùng nhạy bén, nhận ra trong lời Bùi Tịch tựa hồ đang che giấu điều gì. Bởi ông ấy chỉ nói bị người bắn chết, chứ không nói kẻ đó là ai. Nếu là hộ vệ hoặc bộ khúc trong nhà, ông ấy sẽ chẳng cố tình giấu giếm làm gì. Chẳng lẽ là...
Thấy Lý Hưu trầm tư, chỉ thấy Bùi Tịch ha hả cười, rồi vỗ ngựa đi trước. Lý Hưu thấy thế cũng có chút khó hiểu, đành thúc ngựa đuổi theo. Kết quả chỉ thấy Bùi Tịch dọc theo con đường núi này đi rất lâu, cuối cùng dứt khoát bỏ ngựa mà đi bộ, vì con đường phía trước đã chẳng còn thích hợp để cưỡi ngựa nữa.
Cứ thế, hai người len lỏi trong núi rừng đi về phía trước một hồi lâu, cuối cùng lại đi tới một vách núi đá. Con đường cũng bị chặn ngang tại đây, tựa hồ phía trước đã hết đường. Chỉ là lúc này, Bùi Tịch gạt một bụi cỏ dưới vách núi đá sang một bên, lại để lộ một cửa hang cao chừng nửa người. Sau đó ông ấy là người đầu tiên chui vào, rồi ra hiệu cho Lý Hưu đi theo.
Trong hang động đã có sẵn bó đuốc. Bùi Tịch quay ra châm đuốc, rồi đi trước dẫn lối, Lý Hưu cũng theo sau. Cửa hang này rất nhỏ, nhưng đi sâu vào vài bước, sẽ trở nên rộng rãi sáng sủa. Hơn nữa trong hang có gió, xem ra phía trước hẳn có lối ra.
Quả nhiên, Lý Hưu và Bùi Tịch đi sâu vào hang động chừng trăm thước, phía trước đã hiện ra lối ra. Khi chàng cùng Bùi Tịch bước ra khỏi hang động, lại phát hiện nơi đây quả nhiên là một tiểu sơn cốc kín đáo, bốn phía đều là vách núi dựng đứng. Có một dòng thác nhỏ từ đỉnh núi chảy xuống, tạo thành một đầm nước nhỏ trong sơn cốc. Bên cạnh đầm nước, lại còn xây một căn nhà gỗ nhỏ tinh xảo. Từ đó tựa hồ còn có khói bếp lượn lờ bay lên, trong gió nhẹ thoang thoảng mùi đồ ăn thơm lừng.
“Đây đúng là... một thế ngoại đào nguyên tuyệt vời!” Lý Hưu ngắm nhìn sơn cốc tuy không lớn nhưng lại tao nhã phi thường này, lập tức không kìm được cất tiếng tán thưởng. Nơi đây quả thực là thánh địa để an dưỡng tâm hồn, có núi có nước, lại có thác ghềnh. Trước đây chàng nằm mơ cũng chẳng nghĩ ra sẽ có nơi như vậy.
“Ha ha, chẳng thể gọi là thế ngoại đào nguyên, chẳng qua chỉ là một nơi ẩn thân không ai biết đến mà thôi!” Bùi Tịch lúc này bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, sau đó cất bước đi về phía căn phòng nhỏ cạnh đầm nước.
Kỳ thực Lý Hưu trước đó đã sớm có suy đoán, lúc này nghe Bùi Tịch nói, chàng cũng không kinh ngạc. Lập tức cất bước cùng Bùi Tịch đi tới trước nhà gỗ. Kết quả vừa đến nơi, chỉ thấy từ phía sau nhà có một người bước ra, khi thấy hai người, cũng cao giọng cười nói: “Bùi giám, Phò mã, hai vị quả là có lộc ăn rồi! Cá con của trẫm sắp chiên xong rồi, chờ một lát nhé!”
Thấy Lý Uyên trước mắt, Lý Hưu suýt nữa không dám tin vào mắt mình, thậm chí còn dụi mắt, hoài nghi mình có phải hoa mắt không. Tuy người trước mắt đích thực là Lý Uyên, nhưng giờ đây ông ấy lại vận một thân áo xanh, trước ngực còn quấn một chiếc tạp dề dùng để nấu cơm, trong tay còn cầm một cái vá lọc thức ăn. Khắp người đều tỏa ra mùi dầu mỡ tanh nồng, chẳng còn chút nào phong thái của vị Thái thượng hoàng năm nào.
“Thái thượng hoàng, ngài đây là...” Lý Hưu mãi mới kịp phản ứng, rồi có chút khó hiểu hỏi. Chỉ là, ngoại trừ trang phục ra, Lý Uyên hiện giờ lại mặt mày hồng hào, chẳng còn chút vẻ bệnh tật nào như mấy tháng trước, thậm chí giống như đã thay đổi thành một người khác vậy. Nếu không phải Lý Hưu tận mắt thấy kẻ giả mạo Lý Uyên đã chết, chắc chắn sẽ nghi ngờ người trước mắt rốt cuộc có phải Lý Uyên không.
“Ha ha, trong sơn cốc chỉ có một mình ta, bình thường tự nhiên cũng phải tự mình nấu cơm. Vừa hay hôm nay ta đã đánh được không ít cá con trong đầm. Đừng thấy cá nhỏ, nhưng lại vô cùng thơm ngon, ta đã mất cả buổi sáng mới làm sạch được chúng.” Lý Uyên thấy Lý Hưu vẻ mặt khó tin, lập tức bật cười lớn. Chỉ là nói đến đây, ông ấy bỗng biến sắc, lập tức vỗ đùi nói: “Không xong rồi, nồi chảo đã nóng, dầu nóng quá sẽ chiên cháy cá mất!”
Lý Uyên nói xong liền quay người chạy vội vào sau nhà. Điều này khiến Lý Hưu lại một lần nữa há hốc mồm kinh ngạc. So với đó, Bùi Tịch lại tỏ ra vô cùng thong dong, lập tức kéo Lý Hưu vẫn còn ngây ngẩn đi theo Lý Uyên vào sau nhà. Kết quả chỉ thấy nơi này có một gian bếp nhỏ. Đường đường là vị quân vương khai quốc, Lý Uyên lúc này lại chẳng còn chút phong thái đế vương nào, đang luống cuống tay chân chiên một loại cá con dài bằng ngón tay, bên trên phủ lớp bột đã trộn sẵn. Vừa thả vào chảo dầu, đã lập tức tỏa ra mùi thơm mê người.
“Bệ hạ, còn có chỗ nào cần thần giúp không?” Bùi Tịch tựa hồ đã quá quen thuộc nơi này, chỉ thấy ông ấy lúc này vén tay áo đi vào phòng bếp, cười hỏi.
“Bánh hấp trong nồi đã chín rồi, ngươi lấy ra đi. Ngoài ra, Phò mã cũng đừng rảnh rỗi, bên kia có rau và trứng gà, ngươi làm canh trứng gà để ăn kèm đi!” Lý Uyên cũng chẳng khách khí gì, trực tiếp sai cả Lý Hưu vào bếp làm việc.
Cảnh tượng trước mắt tuy khiến người ta có chút khó chấp nhận, nhưng Lý Hưu dù sao cũng chẳng phải người tầm thường, lập tức đáp lời, đi vào phòng bếp giúp đỡ. Gian bếp này tuy không lớn, nhưng trong đó rau thịt đều đủ cả, lại có mấy bếp lò than củi có thể nấu nướng. Lý Hưu cầm một chiếc nồi sắt đặt lên lửa, rót nước sôi vào. Rau củ đã cắt sẵn cũng cho vào nồi, bột đã hòa sẵn cũng đổ vào, sau đó thêm các loại gia vị, đặc biệt muối và dấm chua là quan trọng nhất. Cuối cùng lại đánh thêm hai quả trứng gà vào, một nồi canh trứng gà rau củ đã làm xong.
Đợi đến khi Lý Hưu múc xong ba chén canh trứng gà, bên kia Lý Uyên cũng đã chiên xong cá, sau đó cho vào một chậu sứ lớn mang ra bàn bên ngoài. Bùi Tịch lúc này cũng lấy bánh hấp, thực ra chính là những chiếc bánh bao trắng lớn đặt trong giỏ tre, sau đó giúp Lý Hưu mang canh trứng gà ra bàn bên ngoài.
“Mời ngồi, mời ngồi ~! Buổi sáng hôm nay trẫm đã bắt đầu đánh cá, đến bữa sáng cũng chưa ăn, chỉ để đợi ăn bữa cá con chiên này. Đặc biệt là dùng bánh hấp vừa ra lò để kẹp ăn, quả thực khiến người ta thèm ăn vô cùng!” Lý Uyên lúc này lấy ra ba đôi đũa, sau đó gọi Lý Hưu và Bùi Tịch ngồi xuống dùng bữa cùng mình.
“Bệ hạ quả là nhàn hạ thoải mái. Nước trong đầm này trong vắt tinh khiết, cá con bên trong tuy chưa trưởng thành, nhưng thịt lại vô cùng ngon. Trước kia thần ngại phiền phức nên ít khi ăn, hôm nay đi theo Bệ hạ ngược lại là có lộc ăn rồi!” Bùi Tịch lúc này ngồi xuống, cười nói. Nói xong, ông ấy gắp một con cá con vừa chiên xong nhét vào miệng, vừa ăn vừa không ngừng tán dương.
“Bùi giám, nơi này của ngươi đích thực là một nơi tốt, trẫm thật có chút không muốn rời đi rồi!” Chỉ thấy Lý Uyên lúc này xẻ bánh bao, sau đó kẹp mấy con cá chiên vào giữa, lúc này mới khép lại, đưa lên miệng cắn một miếng lớn. Sau đó lại mời Lý Hưu: “Phò mã ngươi cũng đừng nhìn mãi thế, mau tới nếm thử tài nghệ của trẫm xem sao?”
Lý Hưu đối với món cá con chiên này cũng chẳng xa lạ gì. Kiếp trước khi còn nhỏ, gia cảnh khó khăn, hiếm khi được ăn thịt. Thỉnh thoảng khi sông cạn nước, trong nhà bắt được ít tôm tép nhỏ, làm sạch, lăn bột rồi bỏ vào dầu chiên sơ qua một chút, ăn vào vô cùng đỡ thèm. Chỉ là đợi đến khi chàng trưởng thành, gia cảnh khá hơn, cũng rất ít ăn loại cá con tôm tép này nữa, chủ yếu vì chế biến phiền phức, hơn nữa cũng ít người bán.
Lập tức, Lý Hưu cũng như Lý Uyên, cầm bánh bao kẹp mấy con cá nhỏ, sau đó há miệng cắn một miếng lớn. Kết quả cá con bên trong giòn rụm mềm thơm, mùi cá đậm đà vô cùng, khiến người ta ăn kèm bánh bao trắng mà thèm ăn vô cùng. Hơn nữa lúc này quả thực đã đến giờ cơm trưa, cho nên Lý Hưu cũng chẳng khách khí gì, liên tiếp ăn hết hai chiếc bánh bao, lại uống cạn chén canh trứng gà của mình mới cảm thấy no đủ.
“Phò mã, cá chiên của trẫm có hợp khẩu vị không?” Lý Uyên thấy Lý Hưu ăn ngon lành như vậy, lập tức không kìm được cười hỏi.
“Rất ngon, đã lâu lắm rồi thần mới được nếm một bữa cơm thơm ngon đến vậy!” Lý Hưu lúc này cũng thật lòng tán dương. Tuy bữa cơm này vô cùng đơn giản, xa không bằng những bữa chàng thường ăn, nhưng trong sơn cốc này lại tràn đầy hương vị của núi rừng, khiến người ta vô cùng thèm ăn.
“Ha ha ~, ngươi thích là tốt rồi, chỉ là cá ở đây quả thực hơi nhỏ một chút. Trẫm nghe nói trên biển có loài cá lớn, thậm chí còn lớn hơn cả căn nhà bình thường. Con Côn trong ‘Tiêu Dao Du’ của Trang Tử chính là chỉ loài cá này, chỉ là không biết hương vị loài cá này ra sao?” Lý Uyên nghe Lý Hưu trả lời, vốn là bật cười lớn, sau đó lại ý có điều chỉ mà nói.
“Thái thượng hoàng nói tới chắc là Cá Voi. Thịt loài cá này rất nhiều, dầu có thể dùng làm sáp, da có thể dùng làm áo giáp, có thể nói toàn thân đều là bảo vật. Chỉ là Thái thượng hoàng cũng chẳng cần phải vội, ba tháng nữa, ngài khẳng định có thể nếm thử loài cá này trên biển!” Lý Hưu lúc này cười cười, sau đó mới mở lời đáp.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)