Phủ Ứng Quốc Công ngập chìm trong một biển tang tóc. Khi Lý Hưu cùng gia quyến bước vào phủ để phúng viếng, vừa đến linh đường, chợt thấy Vũ Minh Không với đôi mắt sưng đỏ, vội vã lao vào lòng Lý Hưu mà nức nở kêu lên: "Tiên sinh, phụ thân... phụ thân con... Ô ô ~"
Vũ Minh Không dù thông minh tuyệt đỉnh, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một hài tử chưa đầy mười hai tuổi. Lại thêm từ thuở nhỏ nàng đã theo Lý Hưu học tập, hai người tuy danh là thầy trò, song tình nghĩa lại như phụ tử. Lúc này đối mặt nỗi đau mất cha, khi thấy Lý Hưu, tự nhiên càng thêm bi thương khôn xiết.
Lý Hưu cũng vô cùng đồng cảm với thân thế của Vũ Minh Không, liền nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng mà nói: "Thôi nào, Minh Không, con muốn khóc cứ khóc thật to đi. Dù phụ thân con đã mất, con vẫn còn có tiên sinh đây. Sau này, ta sẽ là phụ thân của con!"
Nghe Lý Hưu nói vậy, Vũ Minh Không lại càng thêm đau lòng mà bật khóc. Lý Tấn đứng cạnh muốn an ủi, nhưng nhất thời cũng chẳng biết nói gì cho phải. Trong khi đó, Bình Dương Công chúa cùng Y Nương, Nguyệt Thiền cũng tiến tới chuyện trò cùng Dương thị. Ngoài ra, Mẹ Uông cùng những người khác cũng tới dỗ dành Vũ Minh Không, mãi sau nàng mới dần dần nín khóc thút thít.
Tin tức Vũ Sĩ Ược tạ thế vừa mới lan truyền. Lý Hưu cùng gia quyến ở gần đó, lại là những người đầu tiên nhận được tin báo, bởi vậy khi họ đến, tạm thời chưa có vị khách nào khác. Trong linh đường, ngoài Vũ Minh Không và Dương thị, còn có hai tỷ muội của Vũ Minh Không. Còn ở một bên khác của linh đường, quỳ là hai người con trai của Vũ Sĩ Ược, chính là Vũ Nguyên Khánh và Vũ Nguyên Sảng huynh đệ.
Hai huynh đệ họ Vũ là con của Vũ Sĩ Ược với người vợ trước, bấy lâu nay vẫn xem Dương thị mẹ con bốn người không vừa mắt. Trước khi Vũ Sĩ Ược tạ thế, bọn họ đã ngấm ngầm tính toán chia gia sản, thậm chí còn muốn đuổi mẹ con Dương thị ra khỏi nhà. Song giờ đây thấy Lý Hưu cùng gia quyến thân mật với mẹ con Dương thị đến vậy, khiến sắc mặt hai người không khỏi chùng xuống.
Dù huynh đệ họ Vũ sớm đã hay biết Vũ Minh Không là học trò Lý Hưu, nhưng trong mắt họ, Vũ Minh Không chỉ là nữ nhi, việc nàng theo Lý Hưu học tập e rằng cũng chỉ là chiếu lệ mà thôi. Nào ngờ hôm nay vừa đặt chân đến đây, Lý Hưu liền tuyên bố Vũ Minh Không có thể coi ông như phụ thân. Nếu Vũ Minh Không thật sự trở thành con gái Lý Hưu, vậy thì đừng nói đến chuyện đuổi mẹ con Dương thị ra khỏi nhà, e rằng muốn độc chiếm gia sản cũng khó thành.
Tuy trong lòng huynh đệ họ Vũ căm tức khó nguôi, nhưng ngoài mặt vẫn không dám đắc tội Lý Hưu. Dù sao, đừng nói là hai huynh đệ họ, ngay cả Vũ Sĩ Ược trước kia khi gặp Lý Hưu cũng vô cùng khách khí. Bởi vậy lúc này, họ vội vàng đứng dậy đón tiếp. Lý Hưu ngược lại cũng chẳng cố ý làm khó họ. Đừng thấy huynh đệ họ Vũ nhỏ hơn ông vài tuổi, song ông lại giao hảo với Vũ Sĩ Ược theo vai vế bằng hữu. Bởi vậy trước mặt ông, huynh đệ họ Vũ chỉ có thể tự xưng là vãn bối.
Ngay sau đó, Lý Hưu lại trấn an Vũ Minh Không đôi lời, rồi mới đích thân tiến lên phúng viếng. Nhắc lại chuyện xưa, vào năm Vũ Đức, ông từng giúp Vũ Sĩ Ược mưu được chức Công bộ Thượng thư, sau này Vũ Sĩ Ược cũng đã đáp lại ân tình ấy. Đáng tiếc sau sự biến Huyền Vũ Môn, Vũ Sĩ Ược bị giáng chức đi ngoại trấn, nhưng gia quyến của ông ấy vẫn ở lại Trường An, nhờ Lý Hưu chăm sóc. Từ dạo ấy, hai người ít khi gặp lại, chỉ khi Vũ Sĩ Ược trở về dưỡng bệnh trước đây, Lý Hưu mới tới thăm vài lượt.
Nghĩ đến một cố nhân nữa từ nay thiên nhân vĩnh biệt, Lý Hưu không khỏi dấy lên chút thương cảm. Đúng lúc này, bỗng nghe bên ngoài lại truyền đến một hồi xôn xao. Ngay sau đó, thấy Bùi Tịch cũng dẫn theo gia quyến đến phúng viếng. Nhắc lại chuyện Bùi Tịch, vốn ông đã dâng sớ xin về quê dưỡng lão, Lý Thế Dân cũng đã chuẩn tấu. Thế nhưng vì bệnh tình Vũ Sĩ Ược nguy kịch, Bùi Tịch lại trì hoãn đường về, chính là e rằng không còn cơ hội tiễn đưa Vũ Sĩ Ược đoạn đường cuối cùng. Nay cuối cùng cũng kịp rồi.
Lúc này, Bùi Tịch cũng mang vẻ mặt bi thống khôn cùng, liền trước hết bắt chuyện vài câu với Lý Hưu, rồi mới nói chuyện đôi lời với Dương thị cùng huynh đệ họ Vũ. Sau đó mới tiến lên phúng viếng. Cuối cùng, ông mới cùng Lý Hưu sang một bên để đàm đạo.
"Tín Minh còn nhỏ hơn ta vài tuổi, vậy mà chẳng ngờ lại đi trước ta một bước. Những lão thần theo Thái Thượng Hoàng khởi binh nay đã mất đi một người. E rằng chẳng bao lâu nữa, ta cũng sẽ xuống suối vàng đoàn tụ cùng họ!" Bùi Tịch lúc này thở dài một tiếng, vẻ mặt ông ta hiện rõ sự sa sút vô cùng. Ông cùng Vũ Sĩ Ược đều là những người Lý Uyên tín nhiệm nhất, giữa hai người giao tình cũng thật sâu đậm. Giờ đây chứng kiến Vũ Sĩ Ược tạ thế, trong lòng ông ta tự nhiên không khỏi bi thương.
"Bùi công xin hãy nén bi thương. Ứng Quốc Công vì việc nước mà lao lực, nên mới sinh trọng bệnh. Bùi công chỉ cần giữ tâm thanh thản, buông lỏng tinh thần, ngày sau ắt có thể sống lâu trăm tuổi!" Lý Hưu nghe Bùi Tịch nói vậy, không khỏi lên tiếng an ủi. Ông kỳ thật sớm đã nhận thấy, kể từ khi Lý Uyên âm thầm rời khỏi Trường An, tâm tình Bùi Tịch đã trở nên vô cùng sa sút, thường ngày cũng có vẻ thờ ơ, tựa như đã đánh mất thứ gì đó trọng yếu vậy.
"Sống lâu trăm tuổi ta vốn chẳng thiết tha, chỉ là bằng hữu chí cốt đã ra đi, ta sống ở chốn này thật chẳng còn ý nghĩa gì. Đợi đến khi tang sự của Tín Minh kết thúc, ta sẽ lập tức trở về quê nhà Hà Đông. Vốn ta còn muốn mời Phò mã rảnh rỗi đến Hà Đông du ngoạn, thế nhưng nay ngươi đã nhậm chức triều đình, sau này e rằng khó lòng thoát thân." Bùi Tịch ban đầu lắc đầu, sau đó lại chuyển câu chuyện sang Lý Hưu. Dù ông không ở trong triều, nhưng tin tức lại vô cùng linh thông, ông cũng đã nghe nói về việc Lý Hưu muốn trù hoạch xây dựng ngân hàng.
"Ai, người trong giang hồ, thân bất do kỷ a!" Lý Hưu lúc này cũng không giải thích thêm gì nhiều, mà chỉ thở dài một tiếng mà rằng.
"Này Phò mã, lần này ngươi thật sự là ra tay quá lớn! Chỉ vì một hòa thượng báng bổ con ngươi mà ngươi đã muốn tiêu diệt cả Phật môn, nay chuyện này đã lan truyền khắp nơi, e rằng sau này chẳng còn ai dám trêu chọc người nhà các ngươi nữa!" Bùi Tịch lúc này bỗng nhiên lại lên tiếng.
"Ta đâu phải muốn tiêu diệt Phật môn, chỉ là muốn hạn chế sự phát triển thế lực của họ mà thôi. Hơn nữa, chẳng riêng gì Phật môn, Đạo giáo cũng tương tự. Ngoài ra, các tôn giáo khác như Bái Hỏa Giáo Ba Tư, sau này đều phải quy về sự quản hạt của triều đình. Việc này đã giao cho Ngụy Chinh phụ trách, mà Ngụy Chinh lại là người không màng tình cảm riêng tư, sau này có thể làm đến đâu ta cũng không rõ lắm." Lý Hưu lúc này lạnh nhạt đáp.
Mấy ngày gần đây, trên triều đình chỉ có hai đại sự: Chuyện thứ nhất chính là Vũ Sĩ Ược tạ thế, chuyện thứ hai là sự thành lập Tăng Đạo Lục Tư. Ngụy Chinh đã nhận được thánh chỉ của Lý Thế Dân, sau đó điều động một nhóm quan lại thành lập Tăng Đạo Lục Tư, bắt đầu thanh tra số lượng tăng nhân, đạo sĩ trong thiên hạ cùng với số lượng đất đai của chùa chiền, đạo quán. Sau đó, tất cả những thông tin này sẽ được đăng ký vào sổ sách. Đợi đến khi hoàn thành các công tác thống kê sơ bộ này, sẽ bắt đầu tiến hành cải cách dứt khoát đối với Phật môn và Đạo giáo. Đến lúc đó, dưới sự giám sát của triều đình, thế lực Phật môn và Đạo giáo nhất định sẽ chịu đả kích nghiêm trọng.
Song, khi nghĩ đến những việc vừa kể trên, Lý Hưu bỗng nhiên nhớ tới Huyền Trang, người mà ông đích thân tiễn biệt khỏi Trường An trước đây. Huyền Trang một lòng muốn tiêu trừ những dị biệt trong Phật môn, thống nhất lực lượng Phật giáo, để từ đó giáo hóa dân chúng tốt hơn. Thế nhưng khi ông ta trở về, lại thấy thế lực Phật môn tàn lụi, hơn nữa còn bị hủy hoại dưới tay chính bằng hữu của mình, chẳng biết sẽ có cảm tưởng như thế nào?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)