Lý Hưu bên này đang cùng Mã Gia câu cá nói chuyện phiếm, thần sắc thư thái nhàn nhã. Bỗng nhiên, một hạ nhân hớt hải chạy đến bẩm báo, nói Nhị công tử trong phủ đã gây họa lớn. Nhị công tử, chính là Lý Tấn, con của Lý Hưu và Bình Dương công chúa. Nói đến con cái trong nhà, hắn là người nghịch ngợm nhất, ba ngày hai bữa lại gây rắc rối.
"Lần này lại cùng người đánh nhau chăng?" Lý Hưu vẫn giữ vẻ trấn định, dẫu sao Lý Tấn ba ngày hai bữa gây tai họa, phần lớn đều là đánh nhau với người khác. Tuy Tấn nhi ưa gây chuyện, nhưng chủ yếu vì hắn không chịu nổi thói ỷ thế hiếp người của đám công tử con nhà quyền quý. Vả lại, những chuyện này đều là việc nhỏ giữa đám trẻ, người lớn cũng thường mắt nhắm mắt mở, để bọn chúng tự giải quyết, cốt là rèn giũa bản lĩnh cho chúng.
"Lão... Lão gia, lần này không phải đánh nhau, mà là... mà là..." Người hạ nhân báo tin đến đây, chợt trở nên ấp a ấp úng, dường như không dám nói ra điều sai trái Lý Tấn đã gây ra.
"Có chuyện thì nói mau, ấp a ấp úng thành ra bộ dạng gì?" Không đợi Lý Hưu lên tiếng, Mã Gia đã nhướng mày trách mắng. Xưa nay ông tự nhận là gia nô của công chúa, nên bọn gia bộc trong nhà Lý Hưu đều do ông cai quản. Giờ thấy đối phương ấp a ấp úng chẳng dám nói lời nào, ông liền không khỏi tức giận. Huống hồ, ông vốn rất mực yêu quý Lý Tấn, nên lúc này càng muốn biết tiểu tử này lại gây ra họa gì.
Thấy Mã Gia nổi giận, người hạ nhân này sợ đến run rẩy cả người, vội vàng cúi mình lần nữa bẩm báo: "Khởi bẩm lão gia, Mã Gia, Nhị công tử lần này chẳng rõ vì lẽ gì, lại xảy ra xung đột với tăng nhân của Linh Cảm tự nổi tiếng trong thành Trường An. Kết quả, Nhị công tử trong lúc giận dữ, lại một mồi lửa đốt rụi Linh Cảm tự!"
"Cái gì!" Lý Hưu nghe xong lời hạ nhân, không khỏi bật dậy, mặt lộ vẻ kinh ngạc không tin. Hắn nào ngờ con mình lại gan lớn đến thế! Xưa kia cãi cọ ầm ĩ với đám công tử ăn chơi thì thôi đi, nhưng giờ lại phóng hỏa đốt chùa, chẳng lẽ một thời gian nữa, nó còn muốn đi giết người ư?
"Ta tưởng đâu là nơi nào, hóa ra là Linh Cảm tự, cái chốn tàng ô nạp cấu ấy à! Tấn nhi đốt là phải, dẫu nó không đốt, ngày sau ta cũng sẽ tự tay thiêu rụi cái ngôi chùa hiểm ác này!" Mã Gia lúc này chẳng những không sốt ruột, ngược lại còn có vẻ hả hê nói.
"Mã thúc, nghe lời ngài, Linh Cảm tự này xem chừng không phải chốn tốt lành?" Lý Hưu nghe Mã Gia nói, thoạt đầu sững sờ, rồi có chút tò mò hỏi lại. Dù đã ở Trường An nhiều năm, nhưng y thường ngày ít khi vào thành, vả lại đối với Phật, Đạo hai giáo, y vốn chẳng mấy tin tưởng. Bởi vậy, y tự nhiên không tường tận về chùa chiền, chỉ mơ hồ nghe nói Trường An có một tòa Linh Cảm tự.
"Ha ha, chớ vội nói chuyện đó." Mã Gia cười cười lần nữa, đoạn quay đầu hỏi hạ nhân: "Tấn nhi giờ ra sao, đốt Linh Cảm tự liệu có bị thiệt thòi gì không?"
"Không hề hấn gì ạ. Theo người báo tin kể, Nhị công tử cùng con cái các nhà Cánh Quốc công, Lô Quốc công cùng nhau phóng hỏa. Chẳng những đốt trụi chùa miếu, nghe nói còn đánh một vị tăng nhân nổi tiếng trong chùa, rồi nghênh ngang bỏ đi. Tăng nhân trong chùa đã nhận ra nhóm Nhị công tử, hiện giờ đã báo quan, nhưng quan phủ không dám bắt người. Song, tăng nhân Linh Cảm tự nuốt không trôi mối hận này, nghe đồn họ còn định bẩm báo lên tận bệ hạ!" Hạ nhân lại lần nữa bẩm báo.
"Quả nhiên vẫn là mấy đứa tiểu tử hỗn láo ấy! Nhưng cũng phải, Linh Cảm tự ấy lẽ ra phải bị một mồi lửa thiêu rụi từ sớm rồi. Dẫu cho sự việc có đến tai bệ hạ, chúng ta cũng chẳng sợ!" Mã Gia lúc này lại cười lớn, xem ra ông ta cực kỳ căm ghét Linh Cảm tự này.
"Đúng rồi, Tấn nhi cùng đám bạn nó hiện ở đâu?" Lý Hưu lúc này cũng lên tiếng hỏi. Dù quan phủ tạm thời chưa dám bắt người, nhưng việc phóng hỏa đốt chùa miếu thật quá ác liệt. Hơn nữa, những tăng nhân kia tuyệt không chịu bỏ qua, e rằng đến cuối cùng, sự việc sẽ bị làm lớn, khiến mấy tiểu tử kia phải lên công đường mất.
"Khởi bẩm lão gia, Nhị công tử cùng đám bạn sau khi đốt Linh Cảm tự, đánh tăng nhân trong chùa, liền kéo nhau đến quán rượu ăn mừng. Nhưng sau đó có người báo tin cho họ biết, quan phủ sắp cử người truy bắt, nên giờ họ đã ai về nhà nấy. Nhị công tử cũng đang trên đường về rồi ạ!" Hạ nhân lại lần nữa bẩm báo.
"Phải đó, gây họa lớn rồi còn biết đường về nhà trốn tránh. Nhưng ta đoán chừng quan phủ cũng sẽ ráo riết đuổi theo thôi, dù sao phóng hỏa là trọng tội, Tấn nhi cùng đám bạn nó e rằng không tránh khỏi phải lên công đường một chuyến. Tuy nhiên, lũ tăng nhân Linh Cảm tự cũng là ác giả ác báo, Tấn nhi bọn chúng chẳng có việc gì đâu!" Mã Gia nghe đến đó lại cười ha hả, dường như trong mắt ông ta, Lý Tấn làm gì cũng đều đúng cả, khiến Lý Hưu đứng cạnh cũng đâm ra im lặng.
Vì Lý Tấn đang trên đường về, Lý Hưu cũng chẳng vội quay về, liền tức thì hỏi Mã Gia về chuyện Linh Cảm tự. Bởi nghe lời ông, Linh Cảm tự bề ngoài tuy là chùa miếu, nhưng thực chất lại không phải chốn tốt lành gì, đến nỗi Mã Gia cũng thống hận đến vậy!
"Hắc hắc, muốn nói đến Linh Cảm tự này, chuyện ấy thật dài dòng. Nhưng ngươi cũng nên biết, Phật môn có sức ảnh hưởng cực lớn trong dân gian. Ngay từ buổi đầu Đại Đường lập quốc, bệ hạ đã tôn xưng Lão Tử làm tổ tiên, từ đó đề cao Đạo giáo. Mục đích chính là để nâng đỡ Đạo giáo, hòng làm suy yếu ảnh hưởng của Phật môn trong dân gian. Tuy nhiên, Phật môn đã ăn sâu bén rễ trong lòng dân, nên dù Đạo giáo có triều đình ủng hộ, ở dân gian vẫn kém Phật môn một bậc." Mã Gia lúc này chậm rãi giải thích.
"Quả thật, Phật môn có ảnh hưởng rất lớn, lại thêm các lưu phái Phật môn đông đảo, khiến lòng người trong Phật môn không đồng nhất, nên mới không tạo thành uy hiếp quá lớn cho triều đình." Lý Hưu nghe vậy gật đầu nói. Trước kia, Huyền Trang muốn sang Tây Trúc thỉnh kinh, cốt để xóa bỏ mọi dị biệt giữa các lưu phái Phật môn. Tâm nguyện của ngài tuy cao cả, nhưng lại bất lợi cho sự thống trị của Đại Đường, nên Lý Thế Dân đã từ chối đề nghị Tây du thỉnh kinh của ngài. Điều này cũng khiến Huyền Trang cuối cùng đành phải lén lút rời khỏi Đại Đường.
"Ngươi quả thật có một câu rất đúng, may mắn thay lòng người Phật môn không đồng nhất. Bằng không, bệ hạ đã sớm noi gương Bắc Ngụy Thái Vũ Đế và Bắc Chu Vũ Đế mà diệt Phật rồi. Bởi nếu Phật môn thống nhất lòng người, thế lực đó quả thực còn đáng sợ hơn cả Đột Quyết ngày trước, mà triều đình thì tuyệt đối không cho phép một thế lực như vậy tồn tại trong nước!" Mã Gia khi nhắc đến Phật môn, lông mày không khỏi nhíu lại, rồi thuật lại nguyên nhân ông căm ghét Linh Cảm tự.
Phật môn sở dĩ có được sức ảnh hưởng to lớn trong dân gian, ngoài việc dùng tôn giáo mê hoặc lòng người, thu hút đông đảo tín đồ, còn liên quan mật thiết đến việc họ nắm giữ một lượng lớn đất đai và tài sản. Dẫu sao, một tôn giáo đơn thuần sẽ không khiến triều đình lo ngại. Nhưng một tôn giáo vừa có đông đảo tín đồ, lại vừa nắm giữ tài lực khổng lồ và đất đai rộng lớn, chắc chắn sẽ khiến triều đình cảnh giác.
Kể từ khi Phật giáo được du nhập vào Hán triều, Phật môn ở khắp Trung Nguyên phát triển hưng thịnh, chùa chiền mọc lên ngày càng nhiều. Hơn nữa, rất nhiều tín đồ sẵn lòng quyên hiến tài sản cho chùa, khiến chùa chiền có được tài phú khổng lồ. Trước kia, các bậc thống trị cũng cần Phật môn để trấn an dân chúng, vì vậy ban cho Phật môn nhiều đặc quyền, trong đó quan trọng nhất là đất đai của chùa miếu không cần nộp thuế.
Sau khi Đại Đường thành lập, ngoài đất phong cố định của quý tộc, các loại đất đai khác đều phải nộp thuế. Ví dụ, đất phong của một quý tộc là một ngàn mẫu thì không cần nộp thuế. Song, nếu hắn mua sắm thêm đất đai, những phần đất đó lại phải chịu thuế.
So với quý tộc, chùa miếu trên phương diện đất đai lại có được đặc quyền mà ngay cả quý tộc cũng không thể có: mọi đất đai ghi danh dưới tên chùa miếu, bất luận lớn nhỏ, đều không cần nộp thuế. Rất nhiều người vì trốn thuế đã chủ động quyên đất cho chùa, sau đó hàng năm nộp cho chùa một khoản thuế nhất định. Khoản thuế này đương nhiên thấp hơn nhiều so với thuế của triều đình. Hơn nữa, chùa chiền lại có tiền, tự mình cũng mua sắm thêm nhiều đất đai, kết quả là số lượng đất đai do chùa miếu sở hữu tăng lên chóng mặt, trong khi đất đai mà triều đình có thể thu thuế lại vì thế mà sụt giảm.
Có thể nói, chỉ riêng việc thôn tính đất đai này thôi, cũng đủ khiến triều đình phải cảnh giác với Phật môn, dẫu sao các triều đại thay đổi hầu hết đều diệt vong vì nạn thôn tính đất đai. Tuy nhiên, ngoài đất đai, Phật môn còn nắm giữ một nguồn tài nguyên cực kỳ quan trọng khác, đó chính là khoản vay nặng lãi, người đời bấy giờ gọi là "Trường Sinh Kho". Nghe đồn, cho vay mười văn tiền, cuối cùng ít nhất cũng thu về ba mươi văn. So với những khoản vay nặng lãi đời sau, đây còn được xem là "vay lương tâm" rồi. Lại nghe, một phần ba thu nhập của Phật môn đều có liên quan đến các khoản cho vay này.
Mã Gia sở dĩ căm ghét Linh Cảm tự kia, chính là bởi trong vô vàn việc ác của Phật môn, ngôi chùa này đặc biệt tày đình nhất. Bởi Mã Gia nắm giữ Phi Nô ty, tự nhiên có thể thâu tóm rất nhiều tin tức mà người thường khó bề biết được.
Theo lời Mã Gia, Linh Cảm tự ở Trường An bề ngoài tuy là chốn thanh tịnh của Phật môn, nhưng thực chất, tăng nhân trong chùa đã cậy thế lực chùa miếu mà ép mua ép bán, lừa gạt, từ đó chiếm hữu nhiều đất đai rộng lớn quanh thành Trường An. Mặt khác, "Trường Sinh Kho" của Linh Cảm tự cũng là lớn nhất trong tất cả chùa chiền ở Trường An. Rất nhiều thương gia giàu có khi vốn liếng xoay vòng không thông, đều phải tìm đến Linh Cảm tự vay tiền để giải quyết. Lại càng có không ít nông dân khi gặp thiên tai nhân họa, đành phải vay tiền chùa. Kết quả, ngày sau không trả nổi, cuối cùng bị tăng nhân làm cho bán con bán cái, thậm chí cửa nát nhà tan.
Cũng từng có người đến quan phủ tố cáo Linh Cảm tự, nhưng Linh Cảm tự có tiền có thế, trong triều không thiếu quan viên là tín đồ Phật môn. Bởi vậy, đừng nói dân chúng, ngay cả nhiều quý tộc cũng không thể trêu vào bọn họ. Hơn nữa, triều đình cũng không muốn trở mặt với một thế lực Phật môn khổng lồ đến vậy, nên dẫu có người kiện cáo cũng chẳng làm nên trò trống gì, ngược lại càng khiến những kẻ phạm pháp của Linh Cảm tự thêm phần hung hăng càn quấy.
"Thì ra là vậy, ta từng nghe người ta nói, một vài chùa miếu mượn cớ cho vay để vơ vét của cải, nhưng không ngờ lại có nguy hại lớn đến thế!" Lý Hưu nghe Mã Gia thuật xong, liền cau mày nói. Tôn giáo có thể dẫn dắt con người hướng thiện, đó là một mặt tích cực. Nhưng khi tôn giáo bị pha trộn với các yếu tố khác, cuối cùng sẽ biến chất, trong lịch sử, những ví dụ như vậy thật sự quá nhiều.
"Ta đã sớm chướng mắt cách hành xử của đám hòa thượng trọc đầu ở Linh Cảm tự kia rồi. Chỉ là không rõ lần này bọn chúng đã trêu chọc Tấn nhi thế nào, dẫu sao với tính tình của Tấn nhi, nếu không phải Linh Cảm tự khiêu khích trước, nó cũng sẽ không dùng đến thủ đoạn trả thù kịch liệt như phóng hỏa đâu?" Mã Gia nói đến cuối cùng, trên mặt cũng lộ vẻ hiếu kỳ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)